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劉君保先在河岸附近，找一個僻靜地方躲起來，睡了一覺，等到他睜開眼睛一望，天色已經黑下來，劉君保急忙掙扎起身，走到河邊，抬眼一望，他不看還自可，一望之下，當堂叫苦不迭！ 原來襄河兩岸，燈火齊明，河上封用了一大批民船，正在兩岸之間划來划去，搬運一种龐大的石塊，劉君保一望之下，心里明白，這必定是官府封用民船載運花綱石了。 因為那時候的徽宗皇帝最喜愛太湖花綱石，下令地方官大量采掘，運到汁京裝飾宮廷，本來皇帝要几塊太湖山石點綴園圃，也是一件平常的事，可是上有好者，其下甚焉，徽宗皇帝喜愛花綱石，汴京里一般大臣貴要，個個也用太湖石點綴庭園，這樣一來，太湖石的需求便多起來了。 蘇浙兩省的地方官為了采石，派几万民夫到太湖里開采搬運，沿路的地方官也要舟車迎送，勞民傷財，弄到天下百姓為之騷然，再加上那些為民父母的地方官吏，有哪几個不愛錢財呢？少下了浮報濫支，中飽私囊，這些浮報開支的錢，羊毛出在羊身上，不用說又是落在老百姓身上了。 北宋之所以亡國，花綱石也是原因之一，所以后來徽、欽二帝被金人擄去，在北上沿途中，備受金人虐侍，徽宗看見金兵的軍官里有一個是漢人，便向他道：“汝亦華胄，何必如此？”誰知這漢人的金兵軍官不由分說，劈面給了他几下皮鞭，罵道：“我本來是一個安分守己的老百姓，可是全家大小因為替你搬運花綱石，被狗官弄得穿不暖，吃不飽，家散人亡，你今天遭了亡國的報應，還要來說嘴嗎？”這故事見之宋史，可見那時候大湖花綱石是多么的累人不淺哩！ 再說劉君保見官府封用民船，搬運大湖山石，知道今天晚上，沒有法子過襄江了，正要循著河岸走去，找尋第二個渡口，就在這個時候，何岸上起了一陣吶喊的聲音，几十個如狼似虎的官兵，由一個都頭領著，抓了几十個衣衫襤褸的船戶到岸上來。 這些船戶有男有女，有老有少，那都頭把船戶押到河岸，一只大船上走下了一個武官來，罵道：“張都頭，你把這些抗命不肯封船的混蛋抓齊了嗎？” 那張都頭叉手唱了個諾，說道：“不錯，統制老爺，小人已經把他們統統帶到！” 那統制名叫万世杰，是汴京派來監督搬運花綱石的總指揮使，他向那些船戶罵道：“你們這些該死東西，天下之大莫非王上，卒土之濱，莫非王臣，你們這些船戶，受了朝廷恩澤，給官家運几天花綱石頭，居然不肯，你們不知道反抗圣旨，等同犯下彌天大罪？”他狐假虎威的說到這里，船戶里面站起兩個人來，厲聲說道：“統制老爺！襄江河上的船戶給你們搬運花綱石，已經有一個月，所有船家不能打魚，個個沒飯吃啦，你知道不知道？” 万世杰勃然大怒，罵道：“這兩個人是什么東西？快給我抓下來！” 誰知這兩個船戶陡的把手一揚，嗤嗤，各自打出一支鋼鏢，打中万世杰的咽喉胸口，万統制出其不意，連哎呀兩個字，也不曾說出口，便自一命嗚呼！ 這下出其不意，那些官兵民夫，不禁一陣大亂！那兩個打死統制的船戶，各自由怀里取出一件東西來，高舉過頭，原來是兩支鑌鐵打造的人掌，說也奇怪，那些民夫紛紛扑向官兵，有的搶奪宮軍器械，有的由船艙底找出刀劍來，向官兵亂砍亂殺。 監督搬運的官兵不過七八十人，搬石的船戶民夫有四五百，他們一暴動起來，這些飯桶官兵哪里是船戶敵手，扑通咕咚，一個個掉下水里。 那張都頭看著勢色不對，正要回身逃跑，剛才鏢打統制的船戶，已經抽出一把朴刀，飛步赶上，高聲大叫：“害民狗賊，住哪里走！”只兩三下起落之間，便自搶到都頭背后，手起刀落把張都頭搠翻在地，不到頓飯功夫，七八十個官兵和做公的，被船夫民夫殺得千干淨淨。 劉君保伏在暗處看清楚，不禁滿心痛快，他由暗影里現身出來，那殺死都頭的船戶，是個短小精悍的矮個子，看見有陌生人出來，昂然不懼，揚刀叫道：“你這廝是做公的嗎？過來吃我一刀！” 劉君保慌忙抱拳道：“各位好漢請了，在下姓名劉君保，不是官府中人……”一言未畢。已經有人大叫起來，說道：“啊也！你是在東京殺死主考，搗亂校場的劉君保嗎？” 劉君保點頭道：“不錯！就是在下！” 那短小精悍的漢子突然收了朴刀，滿面笑容，說道：“你能夠在京師重地殺掉主考，确是個好漢子，我鐵背熊崔霸代鐵掌幫主歡迎閣下人我們的伙，好兄弟，請過來吧！”他說著上前握住了劉君保的手，其他假扮民夫的鐵掌幫眾也蜂擁向前，把劉君保圍住，七嘴八舌，你一言我一句，劉君保由他們的對話里，方才明白了這一件事。 原來鐵掌幫是長江中游，湖廣一帶的一個大幫會，這個幫會平日很帶著神秘迷信的色彩，幫眾雖然不多，也有七八千人，組織十分嚴密。 這幫會由宋朝神宗皇帝年間起，不過是百十成群，販賣私鹽，打家劫舍的小組織，后來越擴越大，宋徽宗即位后，因為朝政不修，奸臣蔡京、童貫先后弄權，非親不取，非財莫用，弄到哀鴻遍野，民不聊生，方腊、宋江之流，乘机竊發，民生越見調敝，加入鐵掌幫的一天多似一天。這時鐵掌幫的幫主，名叫錢興，看見幫眾日多，規模日展，索性大開香堂，制定幫規，吸收天下英雄好漢，在湘西鐵掌山立了總舵，門人頭目出外，身帶鐵掌為號，廣泛把勢力伸展到民間云。 這位錢幫主還處心積慮，專跟官府作對，這次官府在襄江渡口封用民船，替朝廷搬運花綱石，一封就是個多月，弄得漁民斷了生計，民怨沸騰，錢興為了确立本幫聲威，便派了本幫兩個頭目，一個是鐵背熊崔霸，一個是山刺蝟查成，帶領了几十名幫眾，到襄江河岸去，混人民夫里面，襲殺官兵，恰好跟劉君保遇個正著，這就是劉君保今天晚上遇見的一切。 劉君保明白了一切之后，當下不假思索，立即答允入伙，這在當時來說，他卻是不得不這樣做，因為劉君保在汁京搗亂考場，朝廷下了海捕文書，行文各省各地，畫圖繪影的捉拿他，弄得他惶惶如也，天下之大，竟無藏身之處，同時鐵掌幫又是一個反抗官府的組織，正對了劉君保的脾胃，所以劉君保在崔霸邀請之下，絕不猶豫的答允加入鐵掌幫。 崔霸見他答應加入，非常高興，立即下令把殺死的官兵尸首和岸上船里的花綱石，完全拋入江里，然后招引一班船戶民夫呼哨而去，這几百名船家和民工挑夫，因為犯了殺官兵的大罪，當然只有逼上梁山的分儿，跟從著鐵掌幫走了，鐵掌幫又憑空加添了几百人的實力。 劉君保跟著崔查兩人，到了湘西的鐵掌山，見著幫主錢興，插血加盟，做完了人幫的儀式，由這天起，他也是鐵掌幫里面。一名頭目了，錢興還給他做了湖北陽縣的分舵主。 劉君保入鐵掌幫目的，并不在乎做什么分舵主，他羡慕幫主錢興一身絕藝，要想跟隨他學，可是錢興始終不提這個，劉君保托崔霸在幫主面前，提過兩次，錢幫主總是婉言椎卻，劉君保十分失望。 還有一件令他非常不高興的事，就是鐵掌幫里，良莠不齊，好的人固然多，坏的人也不少，他們固然跟宮府作對，也不時打家劫舍，濫害良民，劉君保著實也懲罰過他們几回，可是幫主命令來了，叫他對手下幫眾不要太過約束，劉君保表面上唯唯諾諾，暗里一千個不服气！ 他加入鐵掌幫，光陰迅速，不經不覺過了四個年頭，劉君保人幫的日子越長，對幫中的舉措越發不滿，有一年，他由河陽返到湘西，到鐵掌峰謁見幫主，忽然看見客館裹住了几個人，裝束詭异，口音特別，似乎不是中原种族，劉君保十分詫异，連忙問賓館里面的鐵掌幫弟兄，那几個弟兄低聲說道：“舵主有所不知了！這几個是北方大全國派來的使者哩！” 那時候金人還在北方，約宋朝共同出兵攻遼，還不曾成為宋朝心腹之患，不過劉君保听說金國派使者到來，心中立即犯疑，他再向鐵掌幫兄弟打听，三番四次追問之下，方才探著一點口風。 原來金國派使者到來，聯絡南方各省秘密幫會，約定將來滅了遼國之后，金兵必定大舉南下攻宋，到時江湖上各幫會，乘机崛起，攻占州府，殺戮官吏，扰亂宋朝后方，好使金兵攻宋做到事半功倍之效。 劉君保雖然痛恨宋朝的貪官污吏，可是听說本邦勾通外寇，不禁大起反感。他表面上雖然不說，暗里想道：“朝廷怎樣不好，我們也不應該私通外寇，不行，我要在幫主面前力爭，如果他不接納忠言，我馬上跟他散伙吧！” 過了一天，錢興果然在鐵掌峰侗中召見劉君保，原來那時候的鐵掌幫，已經頗具規模，錢興在鐵掌峰中央山峰下建了一座別墅，他垂詢劉君保這几年來所做的事，以及沔陽分舵的一切，循例勳勉几句，劉君保忽然說道：“幫主！我在賓館里見了几個人，那是北方全國的來使……” 他正要說下去，錢興已經截止住他的話頭道：“老弟，你不用說我也明白了，你坐下來，听我說吧！” 劉君保只得坐下，錢興正色說道：“一個月前，北方金國的完顏阿骨打老狼主，派人到南方來，跟我們南方江湖幫會聯絡，大家里應外合，推翻了趙宮儿，共享富貴，老狼主并不要我們的土地，只要討取多少子女玉帛，讓我們各自划地封王，這不是我們出人頭地的机會嗎？成則為主，豈不胜似一輩子躲在山洼里做草寇，你可明白沒有？”劉君保听到這里，憤火中燒，朗聲說道：“幫主……” 錢興忽然把面一一沉，說道：“你別打岔，我還有几句話說！” 他由怀里取出鐵掌來，捧在手里，聲色俱厲的說道：“我鐵掌幫自從開派以來，幫主具有無上威嚴，一言一語，也是命令，凡是本幫中人，決不容有异議，哪一個不敬幫主的，依照幫規處治，如果罪大惡极，就要赤裸全身綁在五圣洞里，千蛇咬体而死！你還有什么話說？” 錢興說這几句話時，面色陰森之极，旁邊侍立的鐵掌幫門人，個個手按兵刃，臉現猙容，劉君保听見這般言語，眼見這种陣仗，禁不住倒吸一口諒气！錢興見他欲言又止，惡狠狠的問道：“劉舵主，你大概沒有別的話了吧！”劉君保看出气氛嚴重，自己耳一開口，就要遭受毒刑，鐵掌幫私通全國，已經成了事實，決不是自己一個人用口舌可以爭得來，只好垂手說道：“幫主，我沒有別的話啦！” 錢興惡毒的假笑道：“很好，你退出去，三天之后，返回沔陽便了！” 劉君保頹然若喪，离開中洞，他在迎賓館住了兩夭，越想越不服气，決定本人脫离鐵掌幫，不跟他們同流合污，第三天清晨時候，便自起程，返回沔陽去了。 可是他回到鼎城里，總舵方面已經派來了一個副分舵主，那就是鐵面虎諸宏，他是幫主錢興的心腹，名目上是副分舵主，實際上是越俎代庖，還對劉君保負有監視的責任，劉君保越加忿怒，脫幫逃走的心更加堅決了！ 過了半月左右，有一天，他藉口到北方刺探朝廷消息。還裝模作樣的，帶了本幫三名耳目，一同出發，劉君保在起程之先，已經算好了逃走的計策，他來到沔陽北面一個小市鎮里，投宿客店，晚上和那三個耳目喝酒，暗中在酒里下了蒙汗藥，這三名幫眾一喝之下，沉沉大醉，人事不醒，劉君保立即換了衣服，偷出店門，他事先用錢買通了店小二，把一匹馬拴在客店門外，自己一個飛身跳上馬背，策開坐騎。飛也似的向北逃走，連夜离開湖北不提。 在劉君保本人看來，以為自己這一金蟬脫殼的妙計，做得天衣無縫，真稱得上神不知鬼不覺。哪知道世上的事情，往往出乎意料之外，鐵面虎褚宏已經奉了總幫主錢興的命令，對劉君保一舉一動，嚴密監視，劉君保出發那天，背后已經釘了暗樁，他在客店里一逃走，不到几個時辰，諸宏已經接到了急報，立即帶領鐵掌幫几批人馬，追赶上來。 劉君保仗著自己馬快，不到三天便离開了湖北省省境。因為鐵掌幫的勢力全在湖廣，劉君保以為自己只一逃進河南；便可以安然無事了！哪知他才到了信陽，已經發覺鐵掌幫的追騎。 原來本幫在河南各縣也設了分舵，這是劉君保意想不到的事！他只好向陝西走，誰知剛剛到了臨潼縣境，褚宏已經帶了鐵掌幫七名好手追來，就在縣城郊外跟劉君保遇個正著！不由分說，混戰起來，劉君保因為自己性命到了生死存亡關鍵，拼力沖殺，一連殺了鐵掌幫三名追敵，他本身也吃了一下鋸齒刀，几乎把臂齊肩斬斷，劉君保伏在馬背上，拼命奔逃，幸而他命不該絕，遇著了由華山取經回來的王重陽，力卻追騎，方才救了他的性命。 劉君保說完了自己的身世，又知道救援自己的正是大名鼎鼎的重陽真人，不禁靈机一触，伏倒在地，要求真人收錄。 王重陽心中暗想，自己已經收了四個徒弟，這次華山之行，又收了王元斌。歸程之中又巧救了劉君保，如果一并把他收錄，便有六個徒弟，還差一個就可以練天罡北斗陣了，王重陽點頭道：“很好，你要我收錄門下嗎？為了救人，貧道可以收你，不過我是玄門中人，決不能夠收俗家徒弟，你如果拜在我門下，必定要束發為道，你答應不答應？”劉君保道：“弟子生不逢辰，命途多舛，已經看破紅塵，恩師如果肯指引弟子皈依三清座下，正是求之不得，請恩師賜示道號！”王重陽不禁大喜，就地讓劉君保叩頭，他后來就是劉處玄，和王處一先后成了全真七子里面的人物。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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