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香港的茶花


  本地人慣稱茶樓酒家女招待為茶花。雖然將女性比作花該是一種美譽吧,但過去本地人的這種稱謂,卻是多少含有一種輕薄的。不過我現在所要講的香港茶花,卻是真正的茶花,是香港特產的山茶科植物之一。
  山茶有紅白兩種。香港的白山茶花多是盆栽的,野生的很少,而且花也少。新界大帽山頂有野生的茶樹,生在三千尺的高處,花開得小而密,它們就是著名的雲霧茶。
  紅山茶在香港除了園栽的以外,還有野生的。這是香港特產的野花之一,它們是灌木,可以高至二丈至四丈,花是大紅色的,盛開時每朵直徑有兩寸,正中有黃色的花蕊。那樣子雖然比不上雲南特產的雙瓣山茶那麼富麗,但在香港卻已經是頗足觀賞的一種野生花木了。它們從十一月底開始先後開花,可以一直繼續至次年的三月。
  野生的紅山茶在香港已經有很多年的歷史。一八四九年到香港來搜集植物標本的艾利氏,就已經注意到這美麗的紅色花樹。他當時僅見到有三株,地點當在今日干德道的上面。次年,更著名的植物學家張比翁氏來港,則說僅能找到兩棵。但是相隔百餘年之後,今日香港山上的野生紅山茶花已很普遍。在跑馬地的山上可以見得到,薄扶林道的兩旁也有。在山頂纜車站近旁的盧押道上,也有一棵很高大的,這幾天正開著滿樹的紅花。在舊鴨巴甸道的頂上更多,那裡差不多有五六十棵生在一起。這種花在香港也是受保護野生花木法令保護的,所以能夠愈長愈多了。這種紅山茶,一般通稱為「香港茶」。
  紅山茶不僅花美麗,它的葉子也很可愛。山茶的葉子本是有蠟光的。紅山茶的新葉,像吊鐘花葉子一樣,映著日光,能閃出許多美麗的顏色,從油綠、蔚藍,以至深紫。
  在年宵的花市上,也有紅山茶出售,它們多數是盆栽的。價錢並不便宜,但因為這是木本的花木,買回去可以開花很久,而且若是照料得宜,它在下一季還會繼續開花的,所以倒值得一買。

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