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人逢喜事，香家大小姐居然也和顏悅色地与連環頷首。 湘芹贊歎，“她長得真美，比照片更好看。” 連環看她一眼，湘芹倒是對那張生活照印象深刻。 連環又問：“可以走了吧。” “我想喝一杯果子酒。”湘芹溫柔地懇求。 “你在這里等我，別走開。” 走開？不會。湘芹站在白色裙邊帳篷的角落看眾生相，她十分欣賞花園派對的情調，扑鼻而來的是玫瑰花香，令湘芹想起《當我們年輕的時候》這支歌來。 “我知道你是誰。” 湘芹轉過身來，看見日光照不到的內廳站著一個白衣少女，斜斜地靠著玻璃門框，隱隱約約听見她的笑聲。 剎那間湘芹也知道她是誰了，渾身汗毛像一只貓似豎起來。 湘芹把平日所有的溫柔敦厚收斂起來，揚起一角眉毛，瞪著她，握著拳頭，十万分警惕。 湘芹沉著地說：“我也知道你是誰。” 怎么會忘記！ 當天晚上樹頂上那只向她扔石子的精魅就是她，湘芹永遠記得她的笑聲与她那張面孔的輪廓。 她中石子的部位到現在這一刻還在痛。 湘芹沉著地斥責她，“你又打算冷箭傷人？” 香紫珊又笑了，她微微走出來一步，好讓對方看清楚她，她也想看仔細這名手下敗將。 湘芹用手遮住額角擋去陽光，才看到香紫珊全身。 也只有這樣的人才配穿這樣的衣裳：甜心領口的象牙白緞蓬裙禮服上累累綴滿透明亮片，稍微動一動，便泛出閃光，她腳上是一雙芭蕾舞鞋，此刻她的笑容甜美純真，足以令一個陌生人相信，一切過失都是誤會。 她揚一揚鬈曲的頭發，“你站在我家的地上，對我無禮，是不是要我再赶你一次。” 湘芹雙目炯炯地看著她，以暴易暴，“你的家？恐怕要等官司結束才能知道這是否你的家吧。” 香紫珊倒退一步，沒想到對方是個這樣厲害的角色，把她的底細鑽研得一清二楚。 “你是誰？”她喝問。 湘芹訕笑，“你不是說知道我是誰嗎？” 這時候連環拿著兩杯果子酒過來，看到她們兩個對峙，忽然明白湘芹一而再、再而三要多留一會的原因，就是希望可以見到香紫珊，一雪前恥。 他還來不及有任何反應，香紫珊已經敏捷地搶過一杯果子酒往湘芹身上潑去，那玫瑰汁子似的酒正淋在湘芹白衣胸前，慢慢化開，如一束花瓣。 連環挽湘芹的手，“我們真的可以走了。” 就在這個時候，人群外圍一陣騷動。 只見區律師匆匆向前，与几名大漢打交道。 說不到兩句，老區的神情激動起來，他顯然反對無效，只得揮動雙手。 是湘芹先會意，看著連環說：“是便衣警察。” 連環不顧三七二十一，把香紫珊拉至一旁，“二小姐，快把那些東西拿出來，莫拖累了全家。” 香紫珊掙脫手臂呼痛。 區律師帶領著大漢入屋，怒气沖沖地說：“你們太會挑日子了，今天賓客滿堂，希望你們滿載而歸。” 湘芹迎上去，“怎么回事？”她手中拿著酒杯。 老區停住腳步，冷笑道：“這几位朋友接到情報，說香宅藏著一些不合法的東西。” 湘芹“呵”地一聲退開。 那邊香紫珊已經領著連環奔上房間去。 湘芹何等聰明，即時明白是怎么一回事，香紫珊的雙眼出賣了她自己。只有用麻醉劑的人才會有那樣朦朧不羈的眼神。 她跟著他倆跑上樓梯，推開房門，兄見香紫珊自枕頭底翻出一些什么交給連環。 湘芹過去一看，連環還不知道接過的是什么，湘芹是個跑新聞的人，反應敏捷，立刻搶過他手中那几塊冰狀的透明物体納入手中的酒杯里。 幸虧她眼明手快，因為跟著進來的是那三條大漢与區律師。 湘芹連忙開始演戲，“連環，你現在馬上跟我走，不然以后都別想見我。” 活脫脫是紈褲子弟爭風吃醋。 連老區都信以為真，果然不出所料，這愣小子已陷入三角關系的死胡同里。 他歎口气拍拍連環的肩膀，“這几位朋友想看看房間里有沒有他們要的東西，你們且到別處說話。” 湘芹先仰起頭下樓去。 背脊上爬滿冷汗。 耳畔還听到老區諷嘲地說：“我建議全体搜身，看誰身上帶著三錢或四克重的可卡因。” 連環猛然抬起頭來，原來香紫珊交給他的，正是那個玩意儿的新品种。 湘芹迅速走進衛生間，把杯子里的酒和冰倒下沖掉。 她這才松一口气，看見鏡子里的自己唇上布滿汗珠，便用手背抹一抹，對鏡歎道：“一切為著你，連環。” 她推門出去，看到連環感激的眼神。 湘芹這才拂一拂身上的酒跡，半真半假地對香紫珊說：“你不配穿這件衣服。” 她揚長而去。 那几個大漢再也沒有怀疑，心中感歎這等少年錦衣美食不曉愁滋味，成天在象牙塔內吵吵鬧鬧，不知是幸還是不幸。 湘芹要等站在草地里才能松口气。 她有點眩暈，靠在大樹上喘息。 連環走過來，靜靜站在一角不出聲。 這是他的本色。 湘芹說：“你勸你朋友速速把那個戒掉，我們有個同學做過詳細的有關報告，它里邊有一种甲基安菲他命，藥性非常厲害，對心身無益。” 連環過一會儿才說：“剛才多虧你。” “我也不曉得為何要幫她，”湘芹解嘲地說，“像她那种人，字典里沒有感激，因覺得全世界應該供奉她們這等特權分子，自小嬌生慣養，理所當然，我才不會同這种人做朋友，我沒有好涵養，從頭到尾盡是付出付出付出，這种人除了私欲，看不見其他事其他人。” 連環微笑。 湘芹歎口气，“對不起，我說得太多了，或者我只是不想看見他們破坏一個訂婚禮的气氛。” 連環笑笑，輕輕說：“你的或是我的訂婚禮上，雙方家長到場已經足夠。” 湘芹一愣，你的或是我的，同你我又有很大分別？ 連環并沒重复剛才的話，他站在橡樹下，似笑非笑地看住湘芹。 他對著她可真揮洒自如，心理上一點障礙都沒有。 湘芹怔怔地看他一會儿，一聲不響，獨自循小徑走下山去。 一邊走一邊無端端落下淚來。 第二天晚上，區律師親自來接連環。 他們在大宅的圖書室里等連環。 香寶珊坐在她們母親的右手邊，香夫人的律師在左角，徐可立一見連環就迎出來。 “那件事我到今早才知道。連環，謝謝你的朋友。” 香夫人抬起頭，“這宗消息會令連環高興。” 連環低頭屏息，不敢無禮。 “我与香氏曾嘗試庭外和解。” 連環沒想到一年多的紛爭會因此妥協，一時倒不是高興，而是意外。 香夫人說：“希望我能得到我要的，他也得到他要的。”說到最后，聲線細不可聞。 連環懂得叫他來是第一時間叫他知道這個消息。 香夫人輕輕站起來，“我送連環出去。” 她在門廳里抬起頭端詳連環，“你看你在這個家里扮演了多么重要的角色。” 連環不語。 “你懂得我們，比我們懂得自己更多。” 連環想否認，卻只能在喉間發出一點聲響。 “許多許多年之前，我來到這間屋子，是因為有人愛我。” 連環想，呵，這是她的故事，她終于講出來了。 “那個人開頭的确能夠遵守他的諾言，我們生活得很愉快。可是后來，他患了惡症，改變了他的觀點，我變成他最憎恨的人。” 連環一怔。 說故事的人笑一笑，“當年你見他，他已經知道自己的病，人變得多疑孤僻，難以相處。” 連環惻然。 事情還沒有發生之前香權賜已預知它會發生，步步為營，處處防范，結果女方被逼与他合作，朝那個悲哀的方向走去，直到完成他的愿望与預言。 “他到現在還左右著我們的情緒，他沒打算放過我們。直到昨天，我才發覺，他雖已去世，我們卻仍為他而活，這正是他的預謀。” 連環一直沒有出聲。 他們站在門口，司机把一輛血紅色開篷跑車駛出來。 連環嚇一跳。 鄧女士忽然笑了，“連環，為何惊奇，你對這輛車子應該十分熟悉。” 連環只得說：“徐可立好像有一輛。” “不，不是他的。” 她嘴角那絲神秘的笑容又浮現出來。 連環明白了，她像是在說：香權賜，你看，我雖然贏不了你，但是我也沒輸。 她上了車子，連環替她關上車門，跑車迅速在彎角上消失。 她沒能擺脫他，她也不能。 徐可立緩緩走出來，對連環說：“她這次大讓步，想必是為著阿紫，可是香氏也起碼不見三分一控制權。” 連環低頭不語。 “我們已經找到診治阿紫的醫生。” “她可愿意合作？” “你見過香紫珊同任何人合作沒有？” 連環笑一笑，靜靜步行回家。 只見阿紫坐在大石上等他。 一開口便說：“我并不感激你。” “我從來不曾以為你會。” “你應當挺身而出，對那几個人說，那些冰塊屬于你，你應為我頂罪。” 連環坐在她對面，“我還以為我是你的朋友。” “我不要一個陌生女人幫我忙。” “林湘芹不是陌生人。” 香紫珊忽然笑，“沒有人可以自我手中把你奪走。” 連環很鎮靜地答：“我并不打算离開你，我們會一直是朋友。” 阿紫摔開他的手。 “你還是七歲時的脾气，人家的茶會不請你，你就要叫別人不高興。” 阿紫問：“他們為什么不邀請我？” “為什么一定要請你？沒有人可以擁有一切，你如果覺得寂寞，你還得自己排解。相信我，香紫珊，你的痛苦并不比別人的更深更重。” 阿紫說：“你那樣講是因為你不再愛我。” 她說得那么肯定，連環非常愿意相信那是事實。 “我要你小心地听我說，阿紫，你可愿意离開香家出來生活？” 阿紫訝异地看著連環。 “你分明從來沒有考慮過，你不愿意接触香宅以外的天地，你只希望我們來依附你。” 香紫珊睜大了眼睛，連環知道他說對了。 “我不想成為別人的附屬品，我想呼吸，想過自己的生活，自由自在地安排選擇將來，這种意愿不難明白吧？” 香紫珊不相信連環會拒絕她，一臉惊惶憤怒，她一向不懂得壓抑情緒，立刻站起來走。 連環并沒有追上去，他看著天空吁出一口气。 這時連嫂喚道：“連環，連環，你是不是在外頭，湘芹找你。” 他一抬頭，看到湘芹站在窗前。 她來的有一點時候了，在那個窗口看下來，不會看清天下事，但已經足夠多。 連環走到樹下對著上面問：“叫我？” “伯母有事同你商量。” “她為什么不親自同我說？” 湘芹笑笑，“你不可靠。” 連嫂出來奇怪地問道：“你倆好不怪异，為何一個站在樓上，另一個站在樓下？” 湘芹說：“樓上才好呢，居高臨下。” 連嫂同儿子說：“老區找你。” “有重要的事？” “徐少爺同他商量過，打算把大宅賣掉。” 湘芹忍不住“嗯”地一聲，想是覺得可惜。 “他是遺囑的執行人，何用知會我們。”連環說。 湘芹已經猜到其中竅巧，只是不出聲。 連嫂答：“他們想連這間宿舍一起轉讓，故想向我們買回去。” 連環靜靜坐下來。 “真沒想到十多年過得那么快，”連嫂說，“湘芹，你當初來我們家的時候，還是一張小圓臉，輪廓都沒有出來，現在也是大人了。” 連環問母親：“你可愿意走？” “那要看你的呀，連環。老區愿意替我們找一幢面積差不多的新公寓房子。” 連環從來不是一下子可以作出決定的那种人。 “考慮考慮，”她終于加一句，“我同你父親做了許多年仆人，當然想做自己的主人。” 連環十分了解同情這個意愿。 他忽然听得湘芹在一邊輕輕地自言自語：“……可是新房子哪有這里好，又沒有那只窗，又沒有那棵樹，再說，會不見了那個人，真要命，那個人可怎么放得下，她同她姐夫怎么樣，她的惡習可改得掉，就此一走了之，故事后段又如何交待。” 連環并無反感，這段獨白道盡了他的心聲，他并不介意湘芹語气中嘲諷之意，只覺聲音悠悠然鑽入耳中，比他自己親自表白更加貼切。 他低下頭，把臉埋進雙手里。 湘芹在他背后，要到這一剎那，她才知道，人的背脊也可以有表情，連環滿怀苦楚的戀戀不舍都在他佝僂著的背影上表露出來。 湘芹輕輕把手放在連環的肩膀上。 連環如碰到炙燙的熱鐵似跳起來，惶恐地看著湘芹。 “只不過是我。”湘芹坐在他身邊安慰他。 連環緊緊握住她的手。 湘芹輕輕說：“既然希望得到，就要努力爭取。” 連環大大意外，沒想到湘芹會這樣慷慨。 湘芹自嘲：“你看我多努力爭取，所以也這樣鼓勵你。”否則的話，身邊的人老是惦念著另外一個人，有什么意思。 叫他听到一個斬釘截鐵的答案也是好的，否則的話，他一生都會恍恍惚惚，把這個人拿出來反复思量。 連環的心緒亂成一片。 湘芹讓他自己在那里靜一靜，走去与連嫂聊天，她自己也情緒不宁，記錯人名，記錯地名，忘記日期，實在支撐不住，也回去了。 連嫂擔心地問丈夫：“你看他們這一對怎么樣，有沒有希望？” 老連喝一口啤酒，看老妻一眼，慢吞吞地說：“或許成功，或許失敗。” 連嫂站起來啐他。 這樣艱難，連環還是以第一級榮譽畢業。 徐可立稱贊他：“我們這里虛位以待。” 連環避重就輕地說：“我來談關于宿舍一事。” 徐可立連忙叫秘書通知老區自律師行過來。 徐可立解釋：“香夫人索款至巨，我們也不想虧待她，賣房子是個好主意，況且，我們都住得不舒服，”他停一停，“已經找到買主，但是那一家人，看中下人宿舍不連在一塊儿，十分遺憾。” 連環注意到徐可立講到下人兩字，非常自然，連環這時的涵養工夫也練得不錯，更無半絲不快。 他說：“我們這邊沒有問題。” “好极了，連環，你真是個爽快人。” 這時老區推門進來，見他們已在握手，便笑道：“不用我了，看樣子一切水到渠成。” 徐可立笑，“連環真特別，他不要同我們有任何牽連，卻又非常幫忙，真沒話說。” 老區說：“如今年輕人都了不起，不再稀罕做什么人之子或是什么人之女，反正將來名利雙收，賣的是自己的寶號。” 連環并不怀疑老區這番話的誠意，認識那么久，連環知道老區是好人，但是下意識沒有人會忘記連環在工人宿舍長大。 辦公室門再一次推開，香寶珊看到徐可立神色輕松，舒出一口气，她朝連環點點頭。 連環站起來讓她坐，隨即告辭。 老區說：“我陪你一起走。” 兩人到了門口，他又說：“有這樣的結局，算是令人安慰，香權賜并沒有托錯人，徐可立每個決策都有分寸，”然后他講出心聲，“連環，我下個月退休，不再管世事了。” 連環沖口而出：“什么？” 老區笑，“令尊是香宅管家，我又何嘗不是香氏總管，專門理些閒帳，管完之后，又不能置身度外，感情用事，時常挂念著香家的人。如今好了，退休之后，移居他鄉，日日种花釣魚，過自己的生活，還我自由之身。” 連環發呆，老區要卸下擔子了。 “連環，你總听過這首詩吧：少無适俗韻，性本愛丘山，誤墮全网中，一去四十年。這就是在形容我。” 難怪他的語气那么輕松。 “你放心，徐可立很能干，他會處理一切，妥妥帖帖，”他又說，“對你，我更是沒有牽念，林小姐會是世上最佳賢內助，只有一個人……”他皺上眉頭。 是，只有一個人。 老區終于點了名：“香紫珊是個問題青年。” 連環体內不知哪一處，听到這個名字，便隱隱作痛。 “可是，”老區又振作起來，“我們也無能為力了。” 連環低下頭。 老區拍拍他肩膀，“一貫沉默如金，噯，真是好習慣。” 兩人在鬧市分了手。 那天半夜，連環被汽車引擎咆吼吵醒，掙扎起來，只見父母已站在窗口。 “什么事？” 連嫂看儿子一眼，“是二小姐。” 連環披上外衣出外，只見私家路上擠滿各式各樣鬼形怪狀的跑車，每一架都在兜圈子，司机們盡量狂踩油門，發出惊人巨響，如一只只怪獸般咆吼來回。 帶頭一輛車上坐著香紫珊，如果她面有得意之色，倒還罷了，連環至少可以想，她需要發泄，她需要娛樂，可惜香紫珊毫無歡容，月色下只見她目無表情，任由一班損友喧嘩鬧事。 徐可立也出現了。 連環走過去擋住為首那輛車，司机停下來，怪笑問：“這是誰？” 連環沉聲答：“私家路上不能任由你放肆，再不走叫警察收抬你們。” 徐可立也走近，“香紫珊，下車來。” 香紫珊緩緩轉過頭看住他倆，“我坐在車上十分舒服。” 連環忍不住，淚盈于睫，“阿紫，我愿意背你，你下來。” 誰知香紫珊冷冷看他一眼，“你？不用你，你不過是我家仆人。” 連環退后一步。 “走開，”香紫珊厭惡地說，“誰要你這种人管。” 連環的耳畔“嗡”地一聲，心靈反而釋放，他一聲不響，讓徐可立前去交涉。 這時，遠處已傳來警車號聲，那些阿飛立刻呼嘯著自別路散去。 那司机問道：“香紫珊，你走不走？” 香紫珊伸出手來叫徐可立接她下車，徐可立卻如見到蛇蝎似退避三舍。 香紫珊厲聲斥責：“父親的遺囑說明讓我在大宅住到二十一歲，你們為了赶走我，不惜出賣房子。” 這時香寶珊自露台探身出來對牢妹妹大聲叫：“我父親沒有你這樣的女儿！” 開車的青年見情勢危急，也顧不得他們一家是否還有話要說，已經一扭車胎一溜煙駛走。 徐可立恨恨說：“明天我就去申請自衛手槍執照。” 只見警車自遠而至，停在門口。 自有徐可立會去應付，連環在黑暗中离開是非之地。 他靜靜走回家門。 老連跑出來，“二小姐沒有事吧？” 連環搖搖頭，“一幫人都沒有事。” “是誰發出噪音？” “都散開了，沒事，睡覺吧。” 老連剛想舉手熄燈，忽然看到儿子嘴角帶著一絲笑意，故問：“你笑什么，有什么好笑的事嗎？” 連環嚇一跳，“我在笑？” 老連搖搖頭關上燈。 居然在笑。連環摸著自己的嘴角，心死了，還有什么所謂，笑同哭根本差不多。 他在床上乖乖躺下，雙眼剛好對牢天花板；噫，那只小小壁虎又悄悄前來探訪他，躡著足，步步為營，淺灰米色身体是牆壁的保護色，不是這樣心靜，還真看不出來。只見它打一個圈，又出去了。 母親最怕它，連環想起來，在她的鄉下，他們叫它跳耳朵蛇，最怕它斷尾跳進孩童的耳朵里，又稱四腳蛇。 連環故意去想些最不相干的事，不知不覺睡著。 夢中有人朝他后頸呵气，麻痒，伸手去拂。 “阿紫”他說，“不要淘气。” 他伸手過去握住那只小小的手，乘勢轉過身子。 他看到了她，小小美麗女孩，穿水手服，像安琪儿。 “阿紫，”連環緊緊握住她的手，“你沒有忘記我。” 阿紫笑起來，可愛如昔，她精致的面孔還不如連環的掌心大。 連環坐起來，“阿紫，讓我們离開這個地方，你跟我走。”不顧三七二十一，他背起她。 他可以感覺到阿紫的臉壓在他背脊上，他听到阿紫說了一句話。 “你說什么？”連環問，“大聲一點，大聲一點。” 忽然之間，她的重量消失，連環背上空空如也，她不見了，連環滿室找她，一邊叫她的名字。 他驀然惊醒，呆呆坐起。 差那么一點點，几乎就可以背起她离開這個地方。 他抹去臉上的汗水，側著身，用枕頭壓著面孔，痛哭失聲。 天亮了，他才靜靜起來，今天還真是他的大日子，他要去見工，中文高等學府的數學系聘人。 走到樓下，听見他母親說：“……因自小看她長大，有感情的緣故，替她開脫，其實還不就是個不良少女，本市起碼十多万名，個個不滿現實，無事生非。” 連環一怔。 是嗎，就是那么簡單，是年輕的他那浪漫的憧憬引起的誤會？ 連嫂接著說：“講起人品，替湘芹提鞋都不配。” 老連也忍不住搭一句嘴：“湘芹是另外一种人。” “真是的。” 一抬頭，看見儿子，“噫，你起來了，襯衫已替你熨好。” 學校里接見他的几個教授講師立刻覺得這個劍眉星目，態度沉著的年輕人是可造之才。 他即時獲得錄用，工余給他充分時間修碩士學位。 步出會議室，連環非常感慨，這樣順利，不知羡煞多少旁人。但他有他不可告人的苦哀，上帝公道無比。 時間還早，他問過新聞系所在地，信步往探湘芹。接著又有同學告訴他，林湘芹在演講廳。 她站在黑板前向數十名低班學生講解一些人行需知的基本常識，講得活龍活現，時常引來笑聲。 是的，湘芹是另外一种人。 奇怪，連環不大記得她小時模樣，他比較欣賞現在的她。 抑或是他的思維他的心房一直為另一人占据，根本容下不其他的人其他的事？ 他挑一個角落座位坐下。 湘芹一時并沒有看見他。 另外一种人，說得再正确沒有，她生活得這樣丰足，一切与眾人分享，同香紫珊完全不同。 香紫珊的世界不比她本人大很多，那狹窄的內心容不下連環。 坐了十分鐘，連環才發覺旁觀者的樂趣，他可以悠閒地欣賞湘芹。 呵，她終于看見他了，動作在剎時間停下來，她漲紅面孔，要過一會儿才能恢复演說，幸虧不久鈴聲響了。 她走過去說：“連同學，你好嗎？” 連環笑笑，“都畢業了還留戀課堂？” 她坐在他身邊，“連環，時間都到哪里去了？” “在我們指縫間不知不覺溜走。” “真的，我們認識時才是高中生，現在都找到工作，”湘芹睜大眼睛，“不消多久，成家立室，結婚生子，子又生子，孫又生孫……老了。” 連環珍惜地看著湘芹，他喜歡她用這樣世故的、現實的、理所當然的語气說人生，她有資格這樣做，她懂得享受生活。 “你可記得我們第一次見面在几時？” 連環不記得，根本上這件事從來未曾在他腦海注冊。 湘芹并沒有追問，她把答案講出：“高中一，英文課，放了學你留下替另一位同學補習，我闖進去，你瞪我一眼，我慌忙退出。” 從那次起，湘芹對他就有深刻印象，連環那雙大眼，一直好似瞪著她似。 “現在你記得了？三十年后，我會來問你。” 他与她結伴回家，發覺母親正清除他的雜物。 連環連忙阻住，誰知這次連嫂堅持己見，“你有什么見不得人的地方，趁湘芹也在，交待清楚。” 連環賭气，湘芹向他使一個眼色，連環想到母親多年苦勞与功勞，情緒立刻平复。 他在書架高處托下一只盒子，“你喜歡扔什么就扔什么好了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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