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第一章

　　二０七四年。
　　大都會。
　　石丙杰在夢中惊醒。
　　附在他足踝上的警示器嗚嗚作響，小小紅色燈號一明一滅，表示有人緊急找他。
　　疲累的他，深夜被驟然吵醒，實在不是滋味，這個時刻，紅燈看上去益發似一只小妖的眼睛。
　　石丙杰當然知道什么人找他。
　　他按下通話器，小小螢幕馬上亮起，他看到對方，對方自然也看見了他。
　　与他對話的是一個俏麗的女子，身穿白色制服，焦急他說：“天，石醫生，你還在家里，請迅速赶至急症室，發生嚴重意外。”
　　石丙杰已習慣這類緊急任務，當下對那位當值看護說：“馬上到。”
　　他在那十分之一秒醒來赶出門去。
　　街道十分宁靜，市立醫院急症室完全是另外一件事。
　　嚴重意外天天都有，但是，這次顯然牽涉到許多幼童，統統焦頭爛額，或坐或站，大聲號哭。
　　石丙杰，最看不得孩子吃苦，一見這种慘狀，大大惻然，邊換制服邊問：“發生什么事？”
　　“一間孤儿院發生火警。”看護幫他戴上橡皮手套。
　　石丙杰太息，“我的傷者在哪里？”
　　“石醫生，請跟我來。”
　　石丙杰走進手術室，看見他的師傅孔教授已比他先到，立刻知道這件事嚴重。
　　“丙杰，你到了，請過來。”孔教授指指手術床上的傷者。
　　那是一個年輕的女子，全身被手術布覆蓋，布上透出斑斑血跡。
　　她有一張小巧端正的臉龐，此刻一絲血色也無，雙目緊閉，整個頭頂攏在儀器之下，維生器的各种管子搭往她的頭部。
　　石丙杰看向儀器螢幕，一愕，“她的心跳呢，她已沒有心跳脈膊。”
　　孔教授不悅，“如有心跳与脈膊，找我同你來干什么？”
　　石丙杰心中暗暗叫聲苦，伸手掀開傷者身上那幅布，視線一下接触到她的身軀，不禁退后一步。
　　石丙杰自命見識多廣，什么樣的場面沒有見過，可是這次也大吃一惊，一顆心突突劇跳，連忙把布重新蓋上。
　　在場几名護士全部失色，身不由主，別轉面孔。
　　石丙杰額角冒出汗來，“她已經沒有身体。”
　　孔教授答：“是。”
　　“怎么會傷得這樣厲害？”
　　孔教授歎歎气，“石丙杰，我要你救這名女子。”
　　“教授，她已經死亡。”
　　“她活著，她的腦部活動正常。”
　　“那是超卓儀器所制造的幻象。”
　　“石丙杰，我們必須救這個女子，你且跟我來。”
　　石丙杰与看護們面面相覷，不知這個瘋狂教授又有什么怪主意。
　　石丙杰脫下橡皮手套，跟老師到他的辦公室，兩位警員一見到孔教授便站起來。
　　“請坐，我想石醫生看看剛才的新聞片斷。”
　　警員非常合作，取出微型攝錄音机，交給石丙杰，并且解說：“這是電視台在孤儿院火警現場拍攝到的情形。”
　　螢幕十分小，只有十公分乘七公分左右，卻非常清晰，片子一開頭就已經火光融融，人聲嘈雜，消防員正用化學泡沫灌救，這是典型火災現場。
　　石丙杰喃喃說：“救人的科技永恒落后。”
　　消防員這時已自建筑物內救出受惊哭泣尖叫的孩童，石丙杰緊緊皺住眉頭。
　　忽然之間，他看到一個女子的面孔在二樓窗戶出現，他認得這張臉，她便是那個傷者。
　　大概一個小時之前，她還是活生生的一個人，只見她一手夾著一個才歲多大的小孩，高聲呼叫，消防員架上云梯，把小孩自她手中接過，示意她也一起緊急疏散。
　　誰知那女子不予理睬，一頭鑽進火場，再出現的時候，腋下又是兩名孩子，這次，她的頭發已經焦曲。
　　消防員大聲吆喝，有兩個更因穿著防火裝備，縱身入屋，協助營救。
　　在場電視台記者的旁白進入歇斯底里狀態：“看！看！這是典型舍身救人的例子，災難造就英雄，天曉得還有多少孩子困身在災場，我們向那女子致敬－－”
　　說時遲那時快，那女子又再出現，這次抱出三名孩子，前后一共九名孩童因她得救。
　　畫面上的她已經精疲力盡，剛扶住消防員的手臂想逃出災場，只見一道閃光，那女子抬起頭，凝望天空，像是知道大限已屆，咀角忽然露出一絲微笑。接著爆炸聲傳來，女子的身軀在該剎那化為軟綿綿一團血污，接著她被爆炸气流連帶木屑碎玻璃一起推出窗外，讓救護人員接住。
　　記者沙啞的聲音慘叫：“完了，完了——”
　　影片在這時候中斷。
　　石丙杰閉上酸澀的雙眼。
　　過了很久很久，他听得孔教授說：“謝謝兩位警官，你們可以走了。”
　　石丙杰坐下來。
　　孔教授問：“我們應不應該救她？”
　　這次石丙杰答：“應該。”
　　“讓我們動手吧。”
　　石丙杰抬起頭來，“她是誰，叫什么名字？”
　　“姓名身份在這种時候還重要嗎？”
　　孔教授說得對。
　　“石丙杰，這不是第一次做這种手術，你已是本院享有盛譽的截肢接肢重生專家。”
　　“可是教授，沒有一次會像這次這么徹底。”
　　“這是你大顯身手的好机會。”
　　“但這也許不是傷者的意愿。”
　　“像她那樣勇敢的人，當知道生命比外型重要。”
　　“我們在說的并非一截肢体。”
　　“石丙杰，我孔令杰怎么會收了一個像你這般婆媽的弟子，有話直說好了，她的身体已經一無用處。我們只想你保留她的頭部！”
　　石丙杰默然。
　　“你做過比這更糟的手術，病人只剩一副腦——”
　　“自從那次手術以來，我們一直都受衛道人士攻擊。”
　　“咄，悠悠人口，說盡管隨人說個夠，但求無愧我心。”
　　他們卻不是上帝，手術成功的比率，只有百分之十。
　　“通知机械義肢部同事明天一早開會，”孔令杰打一個呵欠，預備休息。
　　石丙杰的睡意盡消，再也不想休息。
　　他回到病房，問值夜看護：“孩子們情況如何？”
　　“万幸，全是皮外傷，只有數名需要留醫。”
　　“一共有几個孤儿？”
　　“二十八名。”
　　“女傷者是誰，可是院內職員？”
　　“我們開頭也以為她是職員，但是据一位保母說，她只是名過路人。”
　　石丙杰一怔。
　　看護說下去：“當時保姆發覺二樓起火，慌忙間奔出屋外求救，截住那女子駛過的車子，女子連忙代為通知警方，接著便扑進災場……以下的事你已知道。”
　　“她的身分查明沒有？”
　　“警方已取去指紋，相信很快便有分曉。”
　　石丙杰万分感慨，“呵，原來是陌路相逢。”
　　“是呀，純粹路見不平，拔刀相助，真是英雄。”
　　更加難得。
　　“去替我准備儀器，我想与她腦電波接触。”
　　“是，石醫生。”
　　石丙杰重新戴上口罩手套，換過干淨袍子，到隔离病房坐下。
　　看護已把儀器接上。
　　石丙杰急促在紐鍵上按動，電腦螢幕上出現他的問話：我們能否与你接触，我們能否与你接触？
　　螢幕上空白一片，沒有答复。
　　石丙杰有點失望。
　　這時候，通話器響起來。
　　看護把它接通，是警務人員，“我們要求与主診醫生通話。”
　　“我是石丙杰醫生。”
　　“石醫生，女傷者身分已經查明，她姓許，名許弄潮是本市理工學院建筑系講師。”
　　螢幕上立刻打出許弄潮的簡歷，看護馬上用打印机記錄下來。
　　他們向警員道謝，看護把資料交到醫生手中。石丙杰連忙按動紐鍵，“許弄潮，許弄潮，請与我們接触。
　　仍然沒有答复，看護低聲感唱：“才廿四歲呢，有一個如此動听的名字：弄潮，弄潮儿，唉。”
　　石丙杰心一動，不住呼召：“弄潮儿，弄潮儿。請答复我們。”他加強了電波能量。
　　看護忽然之間低嚷：“有了！”
　　螢幕上出現微弱、煩燥、不安的電波。
　　石丙杰擦了擦額角上的汗珠。
　　儀器將波光翻譯為英語，電腦迅速打出：“孩子們，救救孩子們。”
　　石丙杰連忙說：“他們全部獲救，他們安全，謝謝你。”
　　“……”
　　“弄潮儿，弄潮儿，你覺得怎么樣，你能繼續談話嗎？”
　　“我很疲倦，我在哪里？”
　　石丙杰看一看病人，只見她一動不動，躺病床上。
　　他正在操作一部与人夢境与下意識接触的机器。
　　“你在醫院急救室內，我是你的醫生石丙杰，請你用心听著，許弄潮，你身受重傷，我們要征得你的同意，替你動一項大手術，以便保留你的生命。”
　　“呵，受傷了。”語气十分感慨。
　　螢幕上電波激動地跳躍，像是回憶到可怕的一幕。
　　“我自朋友生日會返來，途經孤儿院……我不后悔，每個人都會那樣做，我傷在何處？”
　　石丙杰難以啟齒，過片刻，才告訴她：“我要為你截取敗坏肢体，接上机械義肢。”
　　傷者受到极大震蕩，電波顫抖不已。
　　看護不忍看下去，退至一角。
　　過許久許久，她才問：“我身軀哪一部分？”
　　石丙杰仰天長歎，他一向認為做醫生最痛苦的是這個時刻，但終于忍心地答：“全部。”
　　一片死寂。
　　然后病人反問：“醫生，你不是開玩笑吧？”
　　“我絕對是認真的，請你准備好，我馬上把這次手術的概約資料輸送給你了解一下。”
　　石丙杰把醫院准備好的手術圖解文字磁碟插進儀器，讓她接收。
　　他用手捧住腦袋。
　　磁碟在十秒鐘內已完成任務。
　　螢光幕上毫無反應。
　　“弄潮，弄潮儿，你是一個英勇的人，請接受事實，請面對現實。”
　　答复來了：“我選擇死亡。”
　　石丙杰心都涼了，“不要沖動，切勿灰心，信任我們，這個手術本院已做過多次，生命誠寶貴，否則你不會扑進災場，拯救孩童——”
　　已經沒有答复，電波完全靜止。
　　石丙杰掩住臉。
　　看護用手按住醫生的肩膀。
　　石丙杰歎息，他不是好醫生，從頭開始，他的情緒太過激動，在病人身上動輒用上真情，一個优秀的醫生應該像一把雷射手術刀，冷酷、准确、攻效超卓，手術刀毋須愛上切割的皮肉。
　　石丙杰疲倦地說：“如果她再拒絕一次，我們只得關掉維生器。”
　　“也許會有轉机，石醫生，你先請回去休息。”
　　“無論如何，准備好机器手術助理三號与四號，把情況通知孔教授。”
　　“是，石醫生。”
　　石丙杰心力交瘁。走到停車場，才發覺天色已經大亮。
　　他只想回家好好睡一覺。
　　這時汽車喇叭尖銳地響起來，嚇得石丙杰整個人彈跳一下，使本來心情欠佳和他轉身怒目相視，他听得一連串銀鈴似笑聲，這并沒有使他緊皺的雙眉稍微松懈。
　　坐在鮮紅色開蓬名貴古董跑車內的是他的女朋友游曼曼，她嘖嘖連聲：“你的雙眉是一個解不開的結，永遠為他人生死煩惱，石丙杰，你忘記今早我們約定齊去弄潮，怎么，打算爽約？”
　　石丙杰一听到弄潮兩個字，更加苦澀。
　　過半晌他才能說：“曼曼，我累极了，只想休息。”
　　游曼曼哼一聲，“冷落我才是你的專業。”
　　“成年人應當体諒對方，我工作性質如此，無可奈何，曼蔓，你曾說過，你欽佩我的專業，請你包涵我的不周。”
　　游曼曼軟化，真的，男友要是成日价游蕩，不務正業，她也吃不消，“讓我送你回家。”
　　車程中石丙杰一言不發。
　　曼曼性情驕縱，自幼被父母寵坏，對他，真算情有獨鐘，已經夠溫馴体貼，否則也不會進展到談論婚嫁。
　　可是不知憑地，每次在最疲倦的時候見到曼曼，石丙杰總有累上加累的感覺。
　　這一定是他不對，是他身在福中不知福。
　　一回到公寓，他便夸張地打個呵欠，暗示曼曼即時离去。
　　曼曼勉強笑一笑，作最后努力：“你不想緊緊擁抱我，深深吻我？”
　　石丙杰搖頭，“那都需要身体能量。”
　　曼曼只得自己下台，“好，我呆會儿再來。”
　　“我十點半就得回醫院開會。”
　　曼曼僵著臉，聳聳肩：“好好好，我不勉強你。”
　　她走了。
　　石丙杰又覺一絲內疚，斟一杯酒，浸到一缸熱水里，又不是那么累了，他心一跳，莫非是找藉口來逃避曼曼？
　　走了也有三年了，開頭，他喜歡她天真、活潑、嬌俏，過些日子，發現她習蠻、任性、幼稚，但是已經种下感情。總覺得即使是游曼曼，也得長大，又拖了一年，游家家長已經發話，很多時候，都會問及婚期。
　　曼曼父親游說馨在本市百貨業頗有點來頭，連帶平時說話也非常權威，叫人喝茶也似發號施令，石丙杰至今尚未習慣。
　　想到這里，石丙杰閉上眼睛，酒杯當一聲掉地下，他睡著了，這頭婚事肯定有催眠作用。
　　即使如此，開會也沒有遲到。
　　他有個好听的綽號，叫永遠准時的石丙杰，一個人連自己的時間都控制不好，還想做什么大事？許多不守時的人，非不能也，乃不為也，不過是想騙取他人時間，欺侮人。机械義肢部的總工程師支持這項手術。
　　他再三說：“以往失敗的例子与本院技術無關，乃因病人意志消沉，自動放棄生存本能。”
　　孔令杰教授問門生：“病人還沒有答應讓我們動手？”
　　石丙杰搖搖頭。
　　“說服她。”
　　石丙杰啼笑皆非，師傅越老越蠻，一聲令下，誰敢不從，再難的題目也得為他辦到。
　　就在這個時候，通話器響：“急緊消息要知會石丙杰醫生。”
　　石丙杰按下鍵鈕，“請說。”
　　“病人許弄潮已答應做手術。”
　　在場所有人歡呼起來，石丙杰要盡快赶到救護室，匆忙間掀翻了椅子。
　　他跑到急症室門口，看護迎出來，告訴他，“這個年輕人等了許久，他想見許弄潮。”
　　“他是誰，親人？”
　　“他是病人的未婚夫。”
　　“現在不是時候，叫他在手術后再來。”
　　看護有點不忍，但命令是命令，醫院里誰都知道孔与石兩師徒其實一個脾气。
　　病人仍然昏迷，病房溫度已降至零度，防止腐敗加速。
　　石丙杰仍以同樣渠道与病人交談。
　　“醫生……”
　　“我明白你的心情，換一個角度想，也許不知多少人會羡慕你得到一具金剛不坏之身。”
　　“醫生真會說笑。”語气苦澀。
　　石丙杰也頻頻苦笑，事到如今，哭也無用，只得笑。
　　電波忽然轉弱，呈小小連續波浪狀。
　　看護看醫生一眼，“病人在哭泣。”
　　石丙杰轉過頭去看許弄潮，只見她眼角沁出淚水。
　　看護輕輕替她試干。
　　“手術在一小時后開始。”石丙杰告訴她。
　　“醫生……”她躊躇不安。
　　“是的，我會一直在身邊。”
　　“尊姓大名。”
　　“我叫石丙杰。”
　　“你曾多次做過這种手術？”
　　石丙杰飛快向她解釋：“人類的軀殼其實是生命結构中最脆弱一環，過去不知多少精敏的靈魂因肉体器官敗坏被迫拖累或犧牲，直到世紀初才發明換肢法，并進步改良到今日地步，請不必猶疑，我們會盡力使你的生命得以延續。”
　　她沉默一會儿，“石醫生你說得對，況且我尚有什么損失？”
　　醫生又說：“高明的手術還需你意志力配合，方有痊愈希望，你要支持下去，”
　　病人同意。
　　“手術之前，我們倆人同樣需要休息，以便一會儿同心合力打仗。”
　　石丙杰關掉儀器，站起來對看護說：“安排我進休息箱。”
　　他們到休息室，走近似茧一般的透明休息箱，他打開罩子，躺進去，“六十分鐘。”
　　看護替他合上罩蓋，按下紐，走開。
　　石丙杰鼻端聞到愉快清新的空气，恍如置身瀑布旁一個溫帶花園，他合上雙目，身子仿佛輕輕飄起，一直蕩向一道乳白色光柱，悠悠上升……他快活地睡著了。
　　醒來時精力棄沛活力十足，不過在這里睡覺是要付出代价的，許多醫生睡得上了癮，一如前頭人吸麻醉劑，欲罷不能。
　　好心看護打開蓋子，提醒他：“石醫生，記得回去補一覺。”
　　休息箱內的气体透支他原有的体力，如果不補回去，三兩次超支就可以使他崩潰。
　　師傅孔令杰已在手術室等他，三號与四號手術机械手臂亦侍候在旁。
　　手術開始。
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