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作弊
作者：亦舒

　　徐柱華与周啟才是同學，与蘇万芳也是同學。
　　不知怎地，那一年英倫大學經濟系里，竟收了三位如此出色的華裔學生。
　　這年輕的兩男一女不但學業优秀，相貌身段也一流，人以類聚，三個人常常在一起。
　　但是，若果与他們相處久了，就會知道，三個年輕人的背境絕不相同。
　　徐柱華是富家子，家里做證券生意，人沒到，房子汽車及家務助理先派了來，他住在寬敞舒适的三房公寓里，距离校舍不過步行二十分鐘或是五分鐘車程。
　　周啟才就沒有那麼幸運，他要工作三年半工讀才儲到足夠學費到倫大讀書，他住在宿舍里，与其他三位學生同房，用洗手間需長途跋涉到走廊底，同房其中一位中東學生大清早要跪拜真神，另一位愛練習梵啞鈴，十分嘈吵。
　　蘇万芳的環境最差，她連宿舍都住不起，她住在外頭老太太分租的房間，沒有暖气設備，冬天在一只電暖管前取暖，課餘在唐人餐館里做女侍賺外快。
　　可是，這三個背境不一樣的年輕人卻建立了真正的友誼。
　　徐柱華曾建議兩位同學搬到他家中住。
　　周啟才笑笑說：“人貴自立。”
　　蘇万芳卻說：“長貧難顧。”
　　都婉拒了。
　　徐柱華訕訕道：“何必狷介呢，真頭巾气。”
　　啟才笑，“這是原則的底線：不可貪慕自己能力夠不到的物質享受，應量力而為，自得其樂。”
　　徐柱華說：“啟才我就是最敬佩你這一點。”
　　万芳笑，“我是個女子，更不可以輕舉妄動，人言可畏。”
　　過半晌，柱華輕輕說：“人家大不了說我在追求你。”
　　兩個男生，的确都對万芳有意思。
　　柱華曾与啟才說：“從來沒見過那麼能吃苦的女孩，每朝六時風雨雪不改起身步行到學校圖書館溫習功課，一放學立刻到唐人街做女侍，可是看上去仍然精神奕奕，秀麗動人。”
　　啟才附和，“一件白襯衫一條藍布褲已經很漂亮。”
　　“真有志气，人最重要是這一點志气，否則長得多美也不管用。”
　　“我倆公平競爭？”啟才鄭重地問。
　　柱華說：“你胜出的机會較大。”
　　“胡說，你是富家子，人又大方和善，絲毫無驕矜之態，胜我多多。”
　　“你才比我高分，啟才，你功課最好，又樂於助人，你是教授的寶貝。”
　　兩個男生哈哈大笑起來。
　　一年過去了，兩年也過去了，柱華狀態越來越勇，功課越來越好，家人陸續來同他打气，一位姐姐特地到倫敦住了三個月，天天為他做吃的，什麼龍蝦粥、燕窩羹、西洋參炖雞、蒸鮮魚……
　　柱華每次邀請同學一起來大快宴頤。
　　啟才逢請必到。
　　万芳就比較忙，只來過一兩次。
　　柱華把食物盛在暖壺里帶到學校給万芳。
　　万芳垂著眼，“謝謝。”
　　柱華問：“你有心事？”
　　“有點气餒啦。”万芳眼紅紅。
　　“一人計短，二人計長，三人變成諸葛亮，說來听听。”
　　“家母病了。”
　　“不是有你兄嫂照顧嗎？”
　　“可是心里老牽記著。”
　　“要不要趁寒假回去探望伯母？”
　　“水腳需要大筆費用。”
　　“我同啟才先替你墊一墊。”
　　“那怎麼可以。”
　　“將來可以還給我們。”
　　万芳正考慮，時間上已經來不及了。
　　惡耗傳來，她母親病危。
　　柱華立刻替她買了飛机票与啟才送她到飛机場。
　　万芳沒有哭，那日下雪，鵝毛飄落在她頭上身上，無限凄美。
　　柱華叮囑說：“辦完事，盡快回來歸隊，快大考了，切莫功虧一簣，等錢用，不要倔強，錢財身外物。”
　　万芳一直點頭。
　　送完飛机，柱華同啟才說：“真可怜，她母親是名寡婦。”
　　啟才看柱華一眼，“你已吩咐人幫她辦事？”
　　“家父公司里自有閒人。”
　　啟才頷首，“有錢好辦事。”
　　柱華拍拍他背脊。
　　啟才心思慎密，買了電話卡給万芳帶回去，著她每天打電話來報告事情發展。
　　柱華十分感慨，“万芳一定感激你更多。”
　　“我也這樣希望。”啟才笑。
　　万芳的母親在第三天就病逝，心髒衰歇，沒有多大的痛苦。
　　与兄嫂辦完事之後，她就回來了。
　　她瘦許多，人也變得十分沉默，鄭重地向柱華与啟才道謝。
　　“兩位，所欠人情与金錢，將來一定歸還。”
　　柱華稍微不悅，“如此耿耿於怀，豈非見外。”
　　万芳流淚，是應該哭的，舒泄了只有好。
　　啟才說：“万芳，你且辭去餐館工作，在柱華家小住，休養生息，挨大考完畢，才作打算。”
　　這是個好主意。
　　柱華說：“万芳，你盡管住下去，我會暫時搬到姐姐的公寓去，這次是我三姐送孩子來讀書，要我陪她。”
　　如此光明磊落，真是難得。
　　万芳總算擠出一絲笑意。
　　有些女子一輩子也碰不到一個那麼好的男子，現在卻有兩名优异生站在她面前，真是不幸中之大幸。
　　大考完畢，万芳更為憔悴消瘦，不過這已是學業最後一年，放榜之後，當可回家找工作，屆時，又是另外一個故事了。
　　那是個陰雨的下午，M教授忽然与系主任在課室出現。
　　課室內廿多名學生均惊訝不已，知道有大事發生。
　　M教授一貫沉著，聲音不高不低，鄭重宣布：“各位同學，這一班內，有人考試作弊。”
　　班里立刻引起一陣鼓噪，接著是面面相覷。
　　“大學印刷房有技工貪圖金錢上利益而出賣試卷，經過調查，校方查出問題出在這一班，你們總共二十二名同學，若不能提供線索，使作弊者落网，則唯有宣布你們全体不及格。”
　　此言一出，眾學生嘩然。
　　“太不公平了。”
　　“三年心血，豈可毀於一旦。”
　　“清白者眾，望教授三思，切莫殃及無辜。”
　　“那作弊者請速速自首，免得害人害己。”
　　“真倒楣，快通知警方徹查！”
　　“M教授咳嗽一聲。
　　同學又靜下來
　　“你們總會看到若干蛛絲馬跡吧，速速舉報，一星期為限。”
　　“教授与主任一起离去。
　　學生立刻分小組討論
　　馬上有人說：“一定是外地學生，程度不夠，好胜心強，還有，又財源充沛，作弊理由充份。
　　“徐柱華站起來說；“這是惡意中傷，外地學生全力以赴，勤奮好學，豈用作弊！請你們檢討自己。”
　　一位日本學生憤怒地說：“我簡直不相信教授會鼓勵我們互相舉報。”
　　“我看不順眼這种作風！”
　　“你想不想畢業？”
　　大家議論紛紛，周啟才已怕亂离開課室。
　　他經過教務處往操場，忽然一扇門打開，有人叫他：“周先生，請進來一談。”
　　啟才一抬頭，看到的是M教授。
　　他坦然無懼，“作弊的不是我。”
　　教授含笑，“請進來。”
　　啟才只得進房坐下。
　　M教授說：“周君，你住宿舍，与三位同學同房，他們分別是中東人、韓國人与美國人，又与另兩位華裔同學十分接近，有沒有發現可疑人物？”
　　啟才措辭非常小心，“教授，我不大管別人的事。”
　　教授沉默一會儿才說：“我不妨坦白地同你說，作弊人是外地學生。”
　　啟才大訝，“适才為什么不說明？好縮窄疑凶范圍呀。”
　　教授答：“校方并不是想有人舉報他，而是希望他自己走出來。”
　　“是，作為學生，應當有這樣的廉恥。”
　　教授歎口气，“周君，你請回吧。”
　　啟才忽然忍不住，說出心中話：“教授，人性弱點甚多，你一定會得到你要的人。”
　　他离開教務處。
　　回到宿舍，其余三位同學正在喝啤酒討論剛才發生的事。
　　“不會是周啟才，他年年名列前茅，才不用作弊。”
　　“會不會是徐柱華？周，他又有錢又疏爽，你說說看。”
　　周啟才大怒，“他父親，他祖父都是本校經濟系高材生，他用作弊？你們這些豬腦！”
　　大家又說：“那也不是我們，我們四人日夜對著，還有什麼秘密？”
　　日本人說：“我這次考試成績自知平平，如果作弊，應拿甲等。”
　　中東人沮喪，“若不能畢業，父親會砍殺我。”
　　“不會的，”周啟才說：“那人會站出來。”
　　“才怪，人是自私的多。”
　　周啟才歎口气，坐下來，捧著頭。
　　就在這個時候，美國人發話了，“周，你那漂亮的中國娃娃呢，她就不值得怀疑？”
　　啟才的心咚一跳。
　　“听你說，她家里有事，精神恍惚，并且是個半工讀生，你不怀疑她在壓力下會走絕端？”
　　“胡說！”
　　“周，請你留意一下，不能為一個人害了整班同學。”
　　“真的，你同她熟，你知道她首尾。”
　　啟才抬起頭來，“她現在住在徐家。”
　　真沒想到他們還有管閒事的心倩，“嘎，她跟人跑了？”
　　“不不不，”啟才更正，“好從來不是我的女友。”
　　“周，你要加把力呀。”
　　“周，是不是因為徐柱華富有？”
　　啟才躺到床上去，不作聲。
　　慢慢，他的雙目潤濕了。
　　“有錢真好，”同學猶自發表意見，“可享种种特權，天天開香檳，送禮物，女孩子很難不動心。”
　　“噯，中國人說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，爭點气把書讀好，自然什麼都有。”
　　“別高興，你沒听見教授要整我們？”
　　“怎麼會碰到這樣的劫數。”
　　啟才的眼淚落下來。
　　真是，怎麼會碰到這樣的劫數。
　　第二天，他見到了徐柱華。
　　柱華十分激動，大力拍著桌子，“不想畢業，就不會到大學來。”
　　“你听到什麼消息沒有？”
　　柱華不響。
　　啟才歎口气，“我的三個同房怀疑万芳。”
　　柱華一震。
　　啟才忍不住問：“尚有其他人覺得她有嫌疑？”
　　柱華頷首，“她有作弊的理由。”
　　“說來听听。”
　　“她住在我家已有一個月，据家務助理說，考試前她從來沒有溫習功課，終日早出晚歸，不知忙些什么。”
　　啟才搶著說：“万芳天資聰穎，過目不忘，她一向不愛在考試前夕溫習。”
　　“他們還說，万芳有非畢業不可的理由。”
　　啟才苦笑，“我也非畢業不可，我的家境平平，老父對我又有寄望。”
　　柱華也說：“豈止你，我如不帶張文憑回家，家里會經濟封鎖我。”
　　“真要命。”
　　柱華說：“我首次覺得生活有壓力，這像不像住在秘密警察國家？你檢舉我，我檢舉你，為求自保，大家都去告密。”
　　啟才踱步，“我想對外公開此事。”
　　“你說什麼？”
　　“招待記者，申訴校方采取高壓手段。”
　　“千万不要沖動，我們都是砧板上的肉。”
　　“才不是，我們都是大學生。”
　　“畢不成業，我們什么都不是。”
　　二人煩极了。
　　過一會儿，大家又同時說：“万芳——”
　　他們去看万芳。
　　真沒想到万芳在睡午覺。
　　柱華問工人：“睡了多久？”
　　“昨晚一整夜踱步，今晨六時許才睡，最近這几天都如此。”
　　“胃口好嗎？”
　　“很差，吃不下，像是有心事，似受了什麼委屈，做夢老是叫‘我的，走開，走開’。”
　　啟才有點難過，目光不去与柱華接触。
　　柱華走到書房，輕輕翻動書桌上的雜物。
　　他忽然低聲嚷：“看，兩份試卷！”
　　啟才也嚇一跳，但隨即說：“也許她影印了一份打算寄返家去給人參考。”
　　柱華說：“也許。”
　　“你也怀疑她？”
　　“不不不──”但是聲音漸漸低下去。
　　啟才說：“我同你一定要投她信任票。”
　　“可是！茅頭怎麼會指向她呢？”
　　啟才悲哀地說：“我倒是有點明白的。”
　　“說我听。”
　　“她是一個單身年輕女子，一個人在這里，無親無靠，家貧，需兼職，犧牲一個孤
　　寡女子，最最沒有後果，還有，她能把他們怎麼樣，學生證件限期一到，她就得出境，
　　無後顧之憂。”
　　柱華握緊拳頭，“太不公平了。”
　　“你，”啟才說下去：“你就不同了，北翼的圖書館是誰捐的？徐氏家族，万芳卻沒有時間能力搞公關，結交朋友，大家對她陌生，指證她，心里不會不舒服。”
　　“你呢，為什麼沒有人怀疑你？”
　　“我年年考一百分，干嗎要作弊？我人緣又好，一天到晚在教授面前打躬作揖，替他們跑腿，他們喜歡我。”
　　“一星期內找不到人，万芳會成替身。”
　　“文明社會講證据。”
　　“相信我，屆時一定有人捏造證据。”
　　“這，”啟才焦急，“這可怎麼辦？”
　　就在此時，身后傳來万芳的聲音：“你們來了？怎么不叫我起來？”
　　“呵，見你睡得香，不好惊動你。”
　　“何必客气，”万芳說：“我也正想找你們。”
　　兩個男生齊齊發問：“有什麼事？”
　　“我想搬出去，投親靠友，可不是辦法。”
　　柱華細細端詳万芳，只見她臉無血色，十分憔悴，不禁心如刀割，“你一個人，走到哪里去？快別多心，哪管你多住十年八載，我也愿意。”
　　“那算什麼呢？”
　　啟才只得退到一角去。
　　只听得柱華說：“万芳，讓我們結婚吧，讓我照顧你。”
　　啟才低下頭。
　　可是万芳笑了，“你照顧我？你自己還要家人照顧呢。”
　　啟才的一顆、心又回到胸腔里。
　　万芳說：“找房子想必還需一兩個星期，我會在這里打扰到月底。”
　　啟才咳嗽一聲，“万芳，有同學作弊的事──”
　　万芳詫异地說：“何用為此擔心？清者自清，一定會得水落石出。”
　　她把事情想得太簡單了。
　　第二天，系主任就傳蘇万芳去問話。
　　蘇万芳自教務處出來的時候，臉色蒼白，大惑不解，“他們怀疑我。”
　　柱華站在她身邊，一聲不響，內心惻然。
　　万芳說：“他們怀疑我，不是因為有證据，而是因為我是苦學生，我一向不配，他們一直冷眼旁觀，等著我出紕漏，現在机會來了，他們可以證明眼光無誤了。”
　　半晌柱華說：“他們也盤問過啟才，他們盤問每一個人。”
　　万芳緩緩說：“沒想到千里迢迢來求學，竟要受這种冤枉气，說什麼最高學府，說什么有教無類。”
　　柱華苦笑，“有人的地方，就有政治，怎麼避得了。”
　　万芳長歎一聲，“寒窗數載，不過想讀一張文憑回家找份好一點的工作，早知這樣辛苦，另尋出路也罷！”
　　“万芳，你別气餒，此事自會水落石出。”
　　万芳搖搖頭，“他們早已決定誰是黑羊，非我莫屬，我累了，想回去休息。”
　　那天深夜，佣人急找徐柱華。
　　“蘇小姐發高燒，請馬上決定是否把她送到醫院。”
　　柱華与救護車同時赶至。
　　万芳在醫院里接受治療后無恙，柱華這方通知啟才。
　　啟才雙目通紅，握緊拳頭說：“万芳心交力瘁。”
　　“校方有什麼消息？”
　　“這上下恐怕在傳蘇万芳畏罪自殺了。”
　　柱華站起來，“我想過了，這种大學，不讀也罷，不如到美國去找一間小大學，樂得輕松，啟才，讀書与做人是兩回事，讀書与發財也是兩回事，此處不留人，自有留人處，你說是不是？”
　　啟才說：“可是柱華，我們沒有錯，我們沒有作弊。”
　　柱華笑笑，“無所謂啦，又不是刑事案件。”
　　啟才一愣，“你這樣說，是什么意思？”
　　“沒有什麼，我們走吧，万芳休養几天便可出院，屆時我們三人到歐陸走走，我請客，不准推辭，不然的話不做朋友。”
　　“你剛才說什麼？”啟才追問。
　　柱華溫和的答：“我說的是，我們來到這世上短短活那么數十年，最要緊是快活，還有，盡量也使人快活，你說是不是。”
　　他把手臂擱在啟才肩上。
　　徐柱華想過了，他要這張文憑無用，左右不過是把它鑲在鏡框里帶回老家去承繼家屬生意而已。
　　他回公寓沐浴刮胡髭洗頭換上簇新西服，開著小跑車到學校去。
　　笑著与每一位同學打招呼，腳步輕松，直赴系主任室。
　　敲了門，里邊有人說：“請進。”
　　柱華推門進去，看見系主任与教授都在，他說：“好极了，兩位尊貴的先生，我這次來見你們，純粹是為了自首，我就是這次大考的作弊者。”
　　教授与主任听了，面面相覷。
　　柱華催他們，“把我逮起來呀。”
　　教授充滿疑惑，“你這樣招認，又是為著誰呢？”
　　“為我自己，我受良知責備。”
　　教授說：“是嗎，那你應當見一見另外一個受艮心譴責的人，周同學，你出來。”
　　柱華當場怔住，有人推門出來，一看竟是周啟才。
　　“你怎麼也來了？”兩人异口同聲叫出來。
　　M教授生气，“簡直是鬧劇！你們竟這樣輕視畢業文憑。”
　　二人低下頭。
　　“是我。”
　　“不，是我。”
　　“請別怀疑蘇万芳。”
　　M教授既好气又好笑，“不，不是你，也不是他，更不是蘇万芳。”
　　柱華抬走頭，不是蘇万芳？”
　　M教授說：“元凶已經找到了，警方再次盤問證人，認人承認把試卷偷出來給他外甥，為著誤導，故意指向外國學生，你們現在明白真相了吧，過一日校方自然會張貼告示。”
　　兩人愣住。
　　可是隨即又放下心來，四肢百骸均輕松万分。
　　“你們二人太夠義气了，蘇小姐應當慶幸有這樣的好朋友。”
　　主任加一句：“可是行事這樣魯莽，應該記過。”
　　教授歎口气，“給他們文憑，把他們轟走算了。”
　　主任說：“唉，經一事長一智，以後，在未掌握充份證据之前，校方不會惊動學生。”
　　教授說：“在下次會議中我會提出此事檢討。”
　　啟才与柱華歡聲如雷那樣赶到醫院去向万芳報告好消息，兩人七嘴八舌交待經過情形。
　　万芳听後不語，神色冷淡，漸漸她臉上罩上一層嚴霜。
　　柱華問：“怎麼了，万芳，雨過天青，為何不悅？”
　　万芳雙目好比寒星，“柱華，你認為我有作弊吧。”
　　柱華一呆，啟才辯道：“你精神欠佳，時間又不夠用——”忽然發覺他才是怀疑蘇万芳的人。
　　万芳目光又落在啟才身上，“是，所以認定我有非作弊不可的理由，故此挺身而出，做我的替死鬼。”
　　柱華搶著說：“我不忍心看你那麼痛苦——”
　　万芳截斷他：“最痛苦是最好的朋友心中也認為你是個賊。”
　　“哎呀，”柱華叫：“好心沒好報。”
　　啟才按住柱華，“万芳說得對，我們不該一開頭就把她當是弱者。”
　　万芳這時冷淡地說：“兩位請回，我需要休息。”
　　柱華与啟才知道弄巧反拙，靜靜退出。
　　万芳再也沒見他們二人。
　　沒等到行畢業禮她就打道回府。
　　柱華悵惘地說：“算了，只要万芳無恙，我們也就放心。”
　　“像她那樣聰敏用功堅強的女子，一定會得出人頭地。”
　　“那樣的女孩越來越多，你我無地容身。”
　　“你怕什麼，你是富家子。”
　　“你品學兼优，亦不愁出路。”
　　“我原以為自我犧牲這一招可以感動万芳，誰知她毫不領情。”
　　“她有她的理由，她認為我們沒有投她信任票，所以不能再做朋友。”
　　徐柱華与周啟才長長太息。
　　（此文選自亦舒中短篇小說集《寂寞夜》，香港天地圖書有限公司1995年出版，感謝网友joy提供此書。）
　　【此文章由“文學視界”（http://wxsj.yeah.net）掃描校對】
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