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第十回 在水一方
| 作者﹕諸英 |
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那左元敏身子在半空中﹐卻是半點騰雲駕霧的感覺也沒有。甫被扔出之際﹐他只覺得天旋地轉﹐一顆心快從口中跳了出來。還好這時他練了個把月﹐卻有一年多功力的太陰心經發生了作用﹐他才不至於立刻昏厥﹐甚至逐漸幫他收懾心神。 也不知過了多久﹐左元敏但覺耳畔盡是風聲﹐接著就忽然一頭撞在一塊石頭上。不過他隨即發現那不是石頭﹐否則雖頭痛欲裂﹐到底還是沒裂開。跟著那石頭一顛﹐左元敏差些從上頭掉下來﹐他伸出雙手到處亂抓﹐終於發現自己居然橫趴在馬背上。 左元敏逐漸回過神來﹐一瞧清楚馬蹬馬鞍﹐大喜過望﹐說道﹕“原來是你。”連忙坐直身子﹐耳中彷佛聽到背後樊樂天爽朗的笑聲﹐回頭一看﹐自己離涼亭已經很遠了。 他這一下逃出生天﹐對於樊樂天更是佩服得五體投地。他拍拍馬背﹐說道﹕“你認識樊大哥有幾年啦﹖他可真有本事﹐為人又豪爽﹐能夠交到這樣的朋友﹐是我的運氣﹐也是你的運氣﹐你知不知道﹖以後可別再跟他鬧彆扭了﹗”過了一會兒﹐若有所思地又道﹕“不知樊大哥能不能擺脫那幾個人﹐平安地再跟我會面﹖” 自言自語一陣﹐忽覺得懷中有東西跟著馬背震動﹐一上一下地直挨個不停。左元敏伸手入懷﹐摸出了個拳頭大小﹐沉甸甸的銅牌﹐心想﹕“這是什麼﹖怎麼會在我身上﹖”再細看那塊銅牌﹐只見一面刻著﹕“神通妙用無生空寂”八個字﹐另一面則是作日月山川圖形。左元敏端詳半天﹐不知所謂﹐仍是將它揣入懷中。 不知不覺間﹐望雲騅馱著他走進了山中密林。那林中樹木生長茂密﹐幾乎看不出哪裏有路﹐但是望雲騅顯然不是信步亂走﹐不久左元敏穿出樹林﹐來到一處溪澗﹐望雲騅毫不猶豫﹐四蹄踏入溪中﹐溯溪而上。左元敏忍不住說道﹕“你真的知道路嗎﹖”望雲騅當然不會回答﹐復行不久﹐前方溪水漸深﹐再轉彎處形成一處水潭﹐望雲騅從另一邊上岸﹐順著溪谷﹐續往前行。 忽然間前方窸窸窣窣聲響﹐閃出兩個人來﹐手中各執兵刃。左元敏一驚﹐勒馬停步。 那兩個人看了左元敏一眼﹐其中一人說道﹕“請問你姓左還是姓卓﹖”左元敏想他語氣還算客氣﹐便道﹕“我姓左。”那兩人互看一眼。先前那人續道﹕“樊長老的腰牌呢﹖” 左元敏心中一突﹐心想﹕“樊長老﹖腰牌﹖”忽然福至心靈﹐從懷中將那銅牌拿了出來。另一人遠遠地看了一眼﹐說道﹕“沒錯。”先前那人點頭道﹕“朋友﹐請你繼續往前走。到了竹林的時候﹐自然會有人來接你進去。” 左元敏心道﹕“原來如此。”尚未答謝﹐只見另外一人拿出一枝類似哨子的短笛﹐放在脣邊吹了起來﹐哨聲尖銳﹐一長音三短音﹐遠遠地傳了出去。只見前方樹影搖動﹐響應以同樣的笛聲三短音一長音﹐先前那人道﹕“好了﹐你可以走了。”說著兩人分頭往兩邊躲進林中﹐失去蹤跡。 左元敏瞧這陣仗﹐不禁與望雲騅說道﹕“餵﹐你的主人來頭不小啊﹐這麼大派頭﹗”忽然想到剛剛他們這麼用笛音聯繫的方式﹐自己不知在哪聽見過。亂想一陣﹐續往前進﹐不久之後果然便見到了一片竹林。馬兒至此性情略顯興奮﹐以小碎步疾往前進﹐頗有點蹦蹦跳跳的意思。 這時路邊忽然轉出一個身著淡紫衫的少女﹐頭上紮著兩個髻﹐年紀也不過十五六歲﹐模樣十分俏麗。她走到路中間﹐當路攔著左元敏﹐說道﹕“你便是左公子嗎﹖”左元敏從來未被人稱作過“公子”﹐先是一愣﹐接著才訕訕地道﹕“我是姓左沒錯。” 那少女打量了他一會兒﹐忽地笑道﹕“樊老爺一個勁兒地誇你呢﹗我還以為是個青年公子﹐原來只不過大我一點兒﹐是個小相公。”左元敏頗覺不好意思﹐說道﹕“姑娘取笑了。” 少女又道﹕“不過這事也真稀奇﹐我們家絕影是從來不給外人上它馬背的﹐想不到它居然讓你騎著回來。”左元敏道﹕“原來它叫絕影﹐不是望雲騅。”少女道﹕“望雲騅是這匹馬的品種﹐絕影是它的名字。”左元敏道﹕“原來如此。” 少女道﹕“聽說你想要見馬兒的主人是嗎﹖那是為何﹖知道這匹馬名貴﹐想來討賞嗎﹖”左元敏聽了雖然有些不悅﹐但是他不知眼前這位少女是誰﹐倒也不敢先失了禮數﹐便先下馬﹐說道﹕“我聽人家說﹐良馬配名士﹐寶劍贈英雄。這匹望雲騅神駿非凡﹐萬中挑一﹐想來它的主人也該是相得益彰﹐足堪匹配的英雄豪傑。左元敏雖然不才﹐心思又駑鈍愚笨﹐但卻也知道欽敬仰止﹐見賢思齊﹐所以想見﹐概因於此。再說我若是打算前來討賞﹐請問又有什麼獎賞﹐比得上這匹望雲騅呢﹖它既肯讓我駕馭﹐我大可據為己有﹐又何必冒著生命危險﹐不遠千裏﹐辛辛苦苦地趕到這裏來呢﹖” 少女見他臉色鄭重﹐說話正經八百﹐知道他已有不快﹐不覺伸伸舌頭﹐用著調皮的口吻說道﹕“左公子生氣啦﹖奴婢隨口說說﹐你可千萬別見怪啊﹗” 那左元敏說到這裏﹐忽然覺得眼前這位姑娘有這樣的想法﹐也是很自然的事情。想想那望雲騅既是那般名貴﹐那它的主人自然也就非富即貴﹐自己巴巴地找上門來﹐很難讓人不做這方面的聯想。 他一有這樣的負面想法出現﹐心情就很難再平復了﹐未免這樣的疙瘩繼續埋在心裏﹐左元敏淡淡地嘆了一口氣﹐將韁繩交在那少女手裏﹐說道﹕“既然這馬兒已經回到家了﹐我的任務也就算完成了。其實見不見它的主人﹐現在想想﹐也不是挺重要的。姑娘﹐勞煩你將絕影帶進去﹐我先走了。” 那少女大驚﹐說道﹕“你人都到這裏了﹐真的不見我家主人一面﹖”左元敏搖搖頭﹐說道﹕“我現在又不想見了。喔﹐對了……”將樊樂天不知何時揣在他懷中的銅牌拿出﹐說道﹕“還請姑娘轉告樊大哥﹐就說左元敏先行一步。” 那少女聽他居然來真的﹐這下才知道慌了﹐不願接過他的銅牌﹐不斷抱歉道﹕“公子別生氣﹐是奴婢說錯話了。要是小姐知道我把客人氣走了﹐那我……我不給打個半死才怪呢﹐求求公子大人大量﹐還請公子留步。”左元敏見她慌張﹐倒有些於心不忍﹐於是道﹕“你沒氣走我﹐是我自己要走的。你只要跟你家主人說﹐說我是一個怪人﹐人來了之後﹐什麼話都沒說就走了。他既找不到我﹐就是想罵你﹐也不知從何下口。”說著笑了笑﹐將銅牌放回懷中﹐轉身便走。 那少女見他意志如此堅定﹐像是受了刺激一般﹐不由得追上前去﹐喊道﹕“不行﹐不行﹐公子留步﹗” 便在此時﹐竹林深處忽然有個女聲說道﹕“小茶﹗客人不是來了嗎﹖怎麼不請他進來﹖是不是又在欺負人了……”那少女一驚﹐大喊﹕“沒有﹐我沒欺負人……”伸手拉住左元敏﹐硬是拖著他﹐不讓他再往前邁步。 左元敏嘴巴一張﹐正要開口﹐那少女倏地將手掌壓在左元敏口上﹐用另一手的食指﹐在脣上比了比﹐意思是要他禁聲﹐不要說話。 左元敏但覺一隻柔柔軟軟的手掌﹐溫溫暖暖地掩在嘴上。他心中頗有異樣的感覺﹐不禁微微一怔。只見那少女臉色慌張﹐又打恭作揖﹐又鞠躬哈腰﹐做足手勢﹐要他高抬貴手﹐別說要走﹐也不要真的走。 那左元敏尚未做任何反應﹐那女聲又道﹕“到底是怎麼啦﹖怎麼不說話﹖”那少女趕忙道﹕“來了﹐來了﹐就要來了……”苦著一張俏臉﹐不斷地向左元敏做手勢﹐要他回頭。 左元敏見自己的行蹤已經暴露了﹐要就這麼出去﹐也許還真的會害了這個小姑娘﹐於是裝著一副勉為其難的樣子﹐緩緩地向她點了點頭。 那少女大喜﹐整理一下自己僵硬的表情﹐說道﹕“請跟我來。”牽著望雲騅走在前面﹐左元敏既來之則安之﹐跟在後頭亦步亦趨。 兩人復往前行不久﹐忽有一個老僕從旁走了出來。那少女將望雲騅交給他﹐同時跟他打了一個手勢。那老僕點點頭﹐牽著望雲騅走開。左元敏心想﹕“原來這個姑娘原本就會打手語﹐剛剛倒不是亂比一通。”又走了片刻﹐耳裏隱隱聽得淙淙水聲﹐但見竹林盡頭有處泉水瀑布﹐瀑布底下匯流成一個小水潭﹐潭水邊結了一幢大木屋﹐前庭回廊﹐水閣花臺﹐一應俱全。庭前多植花木﹐鳥語花香﹐恰似世外桃源。 左元敏眼睛一亮﹐心情也為之豁然開朗﹐想這風景固是天成﹐但所投入的人力也相當可觀。但見水閣旁站著一位姑娘﹐面向水潭﹐恰好背朝著自己。瞧她的背影曲線玲瓏﹐婀娜多姿﹐想來年紀很輕﹐應該是這少女口中的小姐了。 果然聽得那少女開口說道﹕“小姐﹐左公子來了。”那姑娘轉過頭來﹐與左元敏笑了一笑﹐說道﹕“有勞左公子不辭辛勞將絕影送回﹐小女子感激不盡﹐特備粗茶水酒﹐還請笑納﹐請進﹗”說著身子一讓。 左元敏拱手道﹕“不敢當。”那少女在一旁道﹕“左公子請進。”領著左元敏走進水閣。那姑娘與他謙遜推讓幾次﹐才各自就坐。那少女站在姑娘身後﹐垂手伺候。 那姑娘先敬了左元敏一杯酒﹐自稱姓張﹐說道﹕“我聽樊伯伯說﹐絕影對你另眼相待﹐這些日子以來﹐跟你跑了不少地方。我也很想看看這位能讓絕影折服聽話的人物﹐究竟是何方神聖﹖剛剛在竹林中聽你一番言語﹐方知樊伯伯所言不虛啊。”左元敏訕訕一笑﹐說道﹕“倒叫小姐見笑了。”那姓張的姑娘身後的少女臉上忽地一紅﹐伸了伸舌頭道﹕“小姐剛剛都聽到啦。” 那姓張的姑娘說道﹕“小茶﹐自己斟一杯酒﹐向左公子道歉。”少女紅著臉道﹕“是。”斟了一杯酒﹐向左元敏道﹕“左公子抱歉﹐小茶年紀小﹐說話口無遮攔﹐請左公子大人大量﹐原諒小茶﹐小茶先乾為敬。”說著脖子一仰﹐將杯裏的酒喝得一乾二淨。 這下輪到左元敏不好意思了﹐忙道﹕“哪裏﹐哪裏。”趕緊喝了一杯。 言談間﹐其它飯菜陸續送上。左元敏吃吃喝喝﹐不時地偷偷左顧右盼。那姓張的姑娘發現了﹐說道﹕“左公子在等人嗎﹖”左元敏有點不好意思﹐小聲說道﹕“不知老爺何時會出來﹖晚輩拜見過他﹐才好告辭。”那姓張的姑娘睜著一雙大眼睛﹐說道﹕“公子認識家父嗎﹖”左元敏一怔﹐問道﹕“老爺不在嗎﹖” 那個少女小茶笑道﹕“我們老爺過世很久了﹐左公子認識他﹐那還真稀奇。”那姓張的姑娘道﹕“小茶﹐不得無禮﹗”小茶背著她向左元敏做了一個鬼臉﹐口裏說道﹕“是。”相當地調皮。 左元敏心中一突﹐說道﹕“那絕影的主人……”那姓張的姑娘笑道﹕“絕影是我的馬。怎麼﹖樊伯伯沒有跟你說嗎﹖”左元敏心中大叫一聲﹕“哎呀﹐我真胡涂。”說道﹕“抱歉﹐我一直以為……”那姓張的姑娘笑道﹕“一直以為能夠擁有這匹馬的﹐一定是一個財大氣粗﹐或者是事業有成﹐功成名就的白鬍子老頭吧﹗”左元敏訕訕笑道﹕“當真對不住。” 忽然間閣外人聲響起﹐逐漸往水閣移動而來。那姓張的姑娘恍若未聞﹐繼續與左元敏東拉西扯地閒談。小茶聞聲跑到門口﹐說道﹕“有什麼事﹖小姐有客人。”門外人聲道﹕“堂主先前交代過的﹐那對姓秦的父子來了。不知……”小茶道﹕“不見﹐不見﹐讓他們在外面等著﹗”那人聲道﹕“是。” 左元敏見狀﹐心想﹕“這個小姑娘雖然只是個奴婢﹐年紀又輕﹐但是在張姑娘面前是奴婢﹐在其它人面前卻是一言九鼎﹐威嚴而不可違拗。”門外人聲響起﹐彷佛正要往外移去﹐卻聽得那姓張的姑娘輕輕說了聲﹕“等一等。” 小茶聽了﹐如奉聖諭﹐連忙叫道﹕“等一下﹗回來﹗”人聲再度返回。那姓張的姑娘道﹕“問問看﹐秦老爺子在外面嗎﹖”小茶站在門口﹐大聲道﹕“堂主問了﹕秦家老爺子在這裏嗎﹖” 左元敏聽得人聲中一個蒼老的聲音﹐有如洪鐘般響亮地說道﹕“秦日剛在此。”那姓張的姑娘說道﹕“既然秦老爺子已經到了﹐那就不要為難人家﹐請他留下來吧。”小茶回頭應道﹕“是﹗”向外朗聲說道﹕“堂主吩咐了﹐秦老爺子上前﹐其它不相乾的人﹐都退開下去。” 只聽得眾人說道﹕“是。”該退開的退開﹐下去的下去﹐轉眼水閣庭前只剩下寥寥數人。左元敏很想看看這個精神飽滿的長者﹐到底是個什麼樣的人﹐但是人在這裏作客﹐主人坐著沒起身﹐自己也不好跑到窗邊偷看。 只續聽得那小茶道﹕“秦家老爺子﹐你來找堂主到底有什麼事﹖”那個自稱秦日剛的老者說道﹕“承蒙堂主厚愛﹐秦家上下同受恩德﹐今日特來拜謝﹗”小茶道﹕“不必。還有其它的事情嗎﹖” 左元敏在水閣內瞧不見那老者的表情﹐不過想他一開口就碰到了個軟釘子﹐就是想好看也好看不起來。心想﹕“這個小茶一定非常了解張姑娘的想法﹐否則怎麼敢這麼替她回答。”耳裏聽著秦日剛續道﹕“此外還有一件事情﹐特來向堂主稟報。”小茶道﹕“老爺子就別客氣了﹐請儘管說吧﹗”秦日剛道﹕“為了小犬的事情﹐老夫知道堂主費了相當大的功夫﹐也相當煩心﹐為了表示老夫的誠心﹐還有也是為了替堂主分懮﹐今天老朽除了帶小犬來給堂主磕頭之外﹐還多帶了一個人來。” 小茶道﹕“原來這位就是秦公子啊﹖”窗外一個年輕的男聲說道﹕“晚輩秦北辰﹐拜見堂主。”左元敏心中一驚﹐暗道﹕“秦北辰﹖”再也忍不住﹐起身跑到窗邊﹐從窗縫中往外望去﹐只見一個錦衣男子跪在地上﹐正向著水閣的方向磕頭。 小茶道﹕“秦公子不必多禮。秦老爺子﹐你說你還帶了誰來﹖堂主這會兒還有客人﹐有什麼事﹐請你先選擇要緊的說了吧。”秦日剛道﹕“那是。” 左元敏從窗縫中但見秦日剛向後打了一個手勢﹐身後閃出一個漢子﹐押著一個黑衣女子走到秦日剛身邊。左元敏見了大吃一驚﹐原來那個黑衣女子不是旁人﹐正是那天被秦北臣下藥迷昏﹐下落不明的封飛煙。 卻說那天秦北辰在確知出手幫他解圍的女子﹐竟是烈火神拳封俊傑的女兒時﹐心中又驚又喜﹐算計要如何不動聲色地拿住她。於是他極力邀請封飛煙到他的住處﹐趁著設宴款待的機會﹐於酒酣耳熱之際﹐在酒中攙了一些迷藥﹐同時迷倒了三人。 他得目標既是封飛煙﹐左元敏與陸雨亭就不但沒有用處﹐而且還可能是個麻煩﹐不過一來雙方無冤無仇﹐二來左元敏也算是有恩於他﹐要他暗下殺手﹐永絕後患﹐倒也有些於心不忍。於是便吩咐家丁﹐將左陸兩人扔到深山溪谷當中﹐任憑他們自生自滅﹐在他來說﹐這已經是格外開恩﹐甚至算是一種報答了。 至於秦北辰與封飛煙也並無仇恨﹐為何要設陷阱拿她﹖追究原因﹐還要算到柳輝烈頭上。 原來這秦北辰出身武功世家﹐秦家先人在唐僖宗時﹐就已經在朱仙鎮上落地生根了。那時黃巢攻陷長安﹐僖宗敗走興元﹐天下大亂﹐盜賊蜂起﹐秦家男丁興旺﹐人人會武﹐在地方上頗有勢力﹐當時正好右手結合當權勢力﹐左手勾結地方盜匪﹐黑白兩道通吃。接著唐亡樑起﹐天下四分五裂﹐秦家趁機迅速茁壯﹐家族勢力也達到了顛峰。 如此過了三代﹐趙匡胤出兵禦遼﹐陳橋兵變﹐黃袍加身﹐宋代周興之後﹐天下逐漸太平﹐剛開始秦家還吃得開﹐但到了後來﹐國家的政治上了軌道﹐地方的惡勢力就成了官府的眼中釘﹐秦北辰的祖父體認到這一點﹐於是在家族勢力的發展上﹐做了一些方向的修正。秦家子孫除了繼續練武強身之外﹐還要兼著學做生意﹐另外造橋鋪路﹐行善布施﹐也是樣樣都來。 不過這當中最重要的是﹐還是必須要與地方官府搭上關係。只可惜秦家武功興盛﹐文採卻不佳﹐秦家子孫沒有一個唸書念出名堂。宋朝官員重文輕武﹐瞧不起這些練武功的莽夫﹐所以秦家一直不得其門而入﹐雖然兩代經商有成﹐但打不進權力中心﹐成就亦屬有限。 便在此時﹐秦家在一次因緣際會的機會中﹐與紫陽山門有了來往。 紫陽山門在江湖中是個新興的門派﹐不過開山祖師張伯瑞﹐曾經在朝為官﹐後來因在成都遇到武林高人﹐之後忽然辭去官職﹐入山修練﹐到後來便聲稱煉丹得道﹐可以長生成仙。恰巧宋真宗崇信道教﹐甚至宣稱見到天上神仙下凡﹐並得授天書﹐於是透過張伯瑞宮中舊識﹐兩度召他進宮﹐詢問長生之道。 而後張伯瑞開山傳道授徒﹐在紫陽山創立了紫陽山門﹐門下信徒除了修練內丹之外﹐在經濟上還要自給自足。結果紫陽山門在中央與當地官府﹐為了巴結可以上達“天聽”的張伯瑞﹐紛紛主動予以協助﹐紫陽山門也因此參與了許多民生物資的公賣經營﹐而日漸壯大。後來再收的門下教眾也越來越多﹐但已多與修道無關﹐更多的是為了經濟上的理由。 張伯瑞當初創派之時﹐並沒有想到信徒會多到無法管理的地步﹐因此並沒有立下教規約束教眾﹐還好開山時期的信徒當中﹐有些武林人士﹐才識頗高﹐便幫忙立約管理﹐才逐漸形成今日的規模。紫陽山門在武林中的地位﹐也因此水漲船高。 然而紫陽山門壯大之後﹐門下教徒一多﹐也難免不會藏污納垢﹐於是在紫陽山門所壟斷的煤､鐵､鹽､酒等各種物資買賣市場之後﹐各種欺壓良善﹐哄抬物價的事情也時有所聞。白道官府不願管﹐不敢管他們﹐而黑道勢力極力勾結他們﹐於是在一些正派武林人士的奔走聯絡之下﹐決定聯合起來對付紫陽山門。南三絕與東雙奇﹐便是這些正派武林人士的代表。十幾年來雙方人馬多有衝突﹐冤冤相報﹐仇恨也越結越大。 那柳輝烈也是紫陽山門的長老之一﹐因為生意的關係﹐跟秦家有了往來。秦北辰便是在此機會之下﹐認識了他的女兒柳新月﹐兩人日久生情﹐私下互定終身。沒想到柳輝烈知道之後勃然大怒﹐一方面立刻將女兒軟禁起來﹐一方面派人警告秦日剛﹐要他們不要妄想吃天鵝肉。結果秦北辰不知怎麼又跟柳新月聯絡上﹐在某一天夜裏單槍匹馬勇闖紫陽山門﹐也救出了柳新月。只是人算不如天算﹐柳輝烈得到密報﹐將計就計﹐讓女兒偷了山門靈藥“僻易丸”給秦北辰﹐秦北辰吃了之後﹐才知道誤食了“七日竭血丹”﹐最後逼得柳新月立誓不再與秦北辰相見﹐也才有後來左元敏等人多管閒事之舉。 那封俊傑武功既高﹐又常與紫陽山門作對﹐封飛煙鬼使神差地送上門來﹐簡直是“奇貨可居”。秦北辰心中盤算﹐再怎麼說他也是得罪了柳輝烈﹐而且柳輝烈沒能殺掉自己﹐日後只怕整個秦家都要受影響。他當機立斷﹐把握時機立刻將她留下﹐並且將她當成了禮物﹐準備送給紫陽山門。而且他們這回選擇的﹐是直接拜訪柳輝烈的頂頭上司﹐教主張伯瑞的妹妹﹐也就是水閣中那個望雲騅的主人張瑤光。 那張瑤光見到左元敏反應奇怪﹐不覺留上了心﹐只聽得秦日剛在閣外說道﹕“老朽知道柳長老最近為了南三絕的事情相當困擾﹐因此我特別請了封俊傑的女兒﹐來堂主這裏做客。也好讓封俊傑知道﹐紫陽山門可不是好惹的。” 小茶聽了﹐知道茲事體大﹐不知如何應對﹐回頭過來瞧張瑤光。張瑤光道﹕“你們拿住了封俊傑的女兒﹐是想要用來她要脅南三絕﹐這會不會太卑鄙了一些﹖”刻意提高音量﹐好讓格外的秦家父子能夠聽到。 那秦日剛也是此時才聽到張瑤光的聲音﹐心想﹕“若不是封俊傑的名聲夠大﹐我今日別說見不到張堂主的面﹐說不定就連她的聲音也聽不到。”說道﹕“啟稟堂主﹕我們拿住封俊傑的女兒﹐也不是要對她怎麼樣。戰國時期﹐國與國之間互相交換人質是很平常的事情﹐因為有時候我們寬以待人﹐卻想不到對方以怨報德﹐這都是說不準的。而雙方有了對方的人質之後﹐就可以避免許多不理性的偏激行為﹐只不過這一回我們有對方的人質﹐而對方沒有我們的人質罷了。然而只要封俊傑不敢輕舉妄動﹐南三絕其它兩個﹕錢坤年老力衰﹐腦筋胡涂﹔丁盼貪功好利﹐衝動急進﹐這南三絕就算完了。剩下東雙奇孤掌難鳴﹐那是不用說了﹐我聽說東雙奇裏﹐荀叔卿駑鈍易與﹐只有韓少同是個人物。嘿嘿﹐但到了那時﹐就算韓少同有三頭六臂﹐也不足為慮了。” 張瑤光略一沉吟﹐說道﹕“這樣還要多照顧､擔待一個人﹐要是有個萬一﹐也很麻煩。”秦日剛道﹕“要是堂主嫌麻煩﹐老朽倒是有個主意﹐我聽說封俊傑只有這個寶貝女兒﹐視如掌上明珠﹐寵愛得很﹐不如便將她殺了﹐然後割下她的頭來﹐派幾個高手喬裝送信的人﹐將她的首級丟給封俊傑。他乍見愛女被殺﹐一定心亂如麻﹐我們趁機一併將他除掉﹐倒是一乾二淨。” 左元敏大驚﹐忍不住便要去開窗子。他手才碰到窗櫺﹐想到四下高手如雲﹐自己投鼠忌器﹐萬萬衝動不得﹐強行忍了下來。 張瑤光一眼瞥見﹐說道﹕“不了﹐你還是將封姑娘留下來吧﹐我會讓柳長老替我看管。”秦日剛大喜﹐說道﹕“是﹐是。柳長老那裏﹐還請堂主美言。”小茶接口道﹕“這個堂主自有分寸……還有別的事情嗎﹖” 秦北辰向前一步﹐說道﹕“啟稟堂主﹐在下有個不情之請。”小茶道﹕“秦公子但說無妨。”秦北辰道﹕“是。在下想問堂主﹐那柳長老的千金﹐新……新月姑娘﹐不知……不知……”秦日剛喝道﹕“北辰﹐你惹的麻煩還不夠嗎﹖” 張瑤光道﹕“秦公子放心﹐新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子﹐自己要多多保重。”秦北辰道﹕“新月她……她……”突然跪下磕頭道﹕“請堂主成全﹗請堂主成全﹗”秦日剛喝道﹕“胡鬧﹐胡鬧﹐快給我起來﹗”要不是在人家的地頭上﹐說不定一個巴掌就甩過去了。 小茶道﹕“秦公子請起。”秦北辰連磕了幾個頭﹐這才慢慢起身。小茶續道﹕“唉﹐秦公子﹐這種事情﹐堂主她是幫不上忙的。”秦北辰一愣﹐說道﹕“這……這……” 小茶續道﹕“秦公子請放心﹐堂主若是不願管這檔事﹐當初就不會派人通知你新月小姐她被軟禁的地方﹐更別說讓你今天找到我們了。” 秦北辰大喜﹐作揖道﹕“謝謝堂主成全﹗”小茶道﹕“新月小姐跟堂主從小就玩在一起﹐感情比親姊妹還要好﹐所以新月小姐的事﹐就是堂主的事。只是這件事情堂主能夠使力的地方實在有限﹐秦公子要有心理準備。”秦北辰心中一涼﹐隨口應道﹕“是。” 小茶見他失魂落魄﹐心裏倒也有些同情他。過了一會兒﹐說道﹕“要是沒有旁的事﹐秦老爺子､公子﹐這就請回吧﹗” 秦北辰忽道﹕“可否請姑娘代為通報一聲﹐就說秦北辰想要當面與堂主道謝。”小茶道﹕“不用了﹐堂主從來不見外人。秦公子的心意﹐奴婢會替你傳達的。” 秦日剛早猜到會有這樣的結果﹐倒是覺得理所當然﹐躬身道﹕“那麼﹐老朽告退了。”小茶道﹕“不送。”秦日剛道﹕“請留步。”留下封飛煙﹐與秦北辰緩緩退出庭院。 小茶待秦日剛父子離去﹐招來從人﹐將封飛煙押進水閣。那封飛煙一進到水閣﹐登時便看見了左元敏。她一雙眼睛睜得大大的﹐身軀顫動﹐欲言又止。張瑤光鑒貌辨色﹐說道﹕“左公子﹐這位姑娘好象認得你。” 左元敏聽剛剛到秦日剛與張瑤光兩方的一番對話﹐大概也猜得到封飛煙的父親與樊樂天､張姑娘這邊正處於敵對狀態﹐原本心中慄六﹐不知如何是好﹐現經張瑤光這麼一問﹐倒是讓他下定決心﹐說道﹕“沒錯﹐我認得這位姑娘。” 張瑤光“哦”地一聲﹐自顧喝酒﹐不再說話。小茶看了封飛煙幾眼﹐笑嘻嘻地道﹕“這位姑娘長得俊得很吶﹐是左公子的心上人嗎﹖”左元敏趕緊道﹕“不是﹐我們認識沒多久。不過我知道他的父親封俊傑﹐威名在外﹐是個行俠仗義的英雄好漢。”張瑤光面無表情地道﹕“哦﹐這麼說﹐我們紫陽山門的人跟他作對﹐倒是我們的不是囉﹖”小茶一聽﹐趕緊跟左元敏做了一個表情﹐要他閉嘴不要再說了。 那左元敏一言既出﹐就算是豁出去了。走到張瑤光面前﹐躬身續道﹕“堂主﹐在下只是前來拜會﹐此事原無我置喙的餘地﹐但這封姑娘是我的朋友﹐朋友有難﹐左某又豈能袖手旁觀呢﹖俗話說冤有頭﹐債有主﹐得罪貴派的﹐是這位姑娘的父親﹐不是封姑娘本人﹐在下懇請堂主大發慈悲﹐放了封姑娘吧﹗” 張瑤光淡淡地道﹕“你又不是我的屬下﹐叫我堂主作什麼﹖”左元敏一怔﹐道﹕“是。”張瑤光起身離開圓桌的座位﹐小茶跟上伺候﹐在張瑤光的背後向左元敏做了一個鬼臉﹐伸出右掌五指伸直並攏﹐作手刀狀﹐裝模作樣地再自己的脖子上一劃﹐意思是說﹕“你死定了﹗”直到張瑤光復在窗邊的座椅上坐下﹐小茶才恢復原來的神氣﹐站在張瑤光的身後。 左元敏不知他這麼說會發生什麼事情﹐先是望了封飛煙一眼﹐然後將目光投向張瑤光﹐靜待她開口。 過了片刻﹐張瑤光才又緩緩地說道﹕“這麼說﹐你今天是非救封姑娘出去不可囉﹖”左元敏道﹕“還望堂……張姑娘成全。”張瑤光口中念念有詞﹐說道﹕“成全﹐成全﹐又是成全﹗我成全別人﹐誰來成全我﹖”左元敏站得遠了﹐聽不清楚她在說什麼﹐一時不敢響應。 又過了一會兒﹐張瑤光續道﹕“左公子﹐你尋獲我的愛馬﹐又不辭辛勞將她送回﹐小女子很是感激。我原本就準備送你一樣禮物﹐如今我決定又多一個選項﹐請你任選一樣。希望你不要拒絕。”左元敏不明其意﹐但怕得罪她﹐便想先聽了再說﹐於是說道﹕“那就恭敬不如從命了。” 張瑤光道﹕“好。小茶﹐你過來。”小茶應命向前。張瑤光道﹕“我們小茶雖然有點調皮﹐但是聰明伶俐﹐善解人意﹐也學了幾年功夫﹐一直是我的左右手。再說她的模樣俏得很﹐算得上賞心悅目﹐有她為伴﹐相信日子永不寂寞。左公子﹐太寒酸的東西小女子是拿不出手的﹐如果左公子看得上眼的話﹐從現在起﹐小茶就是你的人了﹗” 此言一出﹐莫說是左元敏了﹐就是小茶也是大吃一驚。她連忙在張瑤光面前跪下﹐哭喊道﹕“小姐﹐你不要小茶了嗎﹖”左元敏亦忙道﹕“小茶姑娘既是姑娘的左右手﹐在下又豈能奪人所好呢﹖”張瑤光搖頭道﹕“子曰﹕‘己所不欲﹐勿施於人。’反過來說﹐就是想要給人家的﹐應該就是自己想要的。如果我不要小茶了﹐硬把她推給你﹐那是我的錯﹐正因為我喜歡小茶﹐才想把她送給你。” 當時社會買賣人口的風氣相當盛行﹐尤其是大城市﹐都有販賣人口的市集。中下階級的貧窮人家生女兒要比生兒子開心﹐真可謂“掌上明珠”一般呵護。接著待她們長大一點﹐就會開始讓她接受一些才藝訓練。例如家境好一點的﹐依照資質可以讓她練琴學舞﹐差一點的便學針線女紅﹐最後是烹飪料理。然後賣到人力市場﹐提供給士大夫階級選擇侍娛。所以此時張瑤光要將小茶送給左元敏﹐在當時乃是社會常態﹐小茶無法拒絕。 左元敏推辭道﹕“我自己一個人﹐有時候都吃不飽了﹐哪還有這個能力再多養一個人呢﹖”堅持不受。張瑤光道﹕“小茶捉弄過公子﹐公子不願接受她﹐也是人之常情。”左元敏尷尬地道﹕“沒那回事。” 張瑤光道﹕“小茶﹐你可以起來了﹐左公子不要你呢﹗”小茶哭了一陣﹐早已成了一個淚人兒﹐這時聽到張瑤光這麼說﹐立刻破涕為笑。她一知道自己不會被送走了﹐心情立刻好轉﹐臉上還掛著淚水﹐嘴上卻已經說道﹕“那是他沒眼光﹗” 張瑤光聽了也忍俊不住﹐搖頭續道﹕“那麼第二樣的東西﹐左公子一定喜歡了。左公子﹐你曾經騎過我的那匹千里馬﹐覺得怎麼樣﹖”左元敏想起那個感覺﹐不由得輕舒一口氣﹐說道﹕“風馳電掣﹐如騰雲駕霧。”張瑤光道﹕“公子喜歡就成﹐我想把這匹望雲騅送給你。” 有了第一個選擇的經驗﹐左元敏已經知道張瑤光十分大方﹐但卻沒想到她居然會把絕影當成禮物﹐還是吃了一驚﹐說道﹕“這……這好象不太妥當吧﹖”張瑤光道﹕“有何不妥﹖” 左元敏道﹕“我把絕影送回來﹐結果絕影又成了答謝的禮物送回給我﹐這……”張瑤光道﹕“左公子只需自問一聲﹐到底喜不喜歡絕影﹖”左元敏道﹕“在下鬥膽﹐想請問小姐﹐第三樣選擇是什麼﹖”張瑤光道﹕“左公子不考慮絕影了嗎﹖” 左元敏道﹕“剛剛小姐曾說到﹐小姐決定多增加一個選項。小茶姑娘與絕影﹐應該是本來選項之一﹐小姐都十分珍愛。在下貪心﹐想知道新增的選項是什麼。”張瑤光微笑道﹕“左公子果然聰明。”續道﹕“不過這最後一個選項﹐對我來說就無關痛癢了。那就是……”手指往前一指﹐續道﹕“就是這位封姑娘。” 左元敏大喜﹐說道﹕“多謝小姐成全﹗”張瑤光淡淡地道﹕“我就知道。”左元敏道﹕“什麼﹖”張瑤光道﹕“沒什麼。”頓了一頓﹐續道﹕“沒想到小茶與絕影在你的心中﹐還比不上封姑娘。我想﹐你跟封姑娘的感情﹐一定很好了。”左元敏先是一愣﹐隨即連忙解釋道﹕“事情不是這樣的……” 張瑤光道﹕“既然公子已經決定了﹐那我也沒話好說了。小茶﹐替封姑娘鬆綁。”小茶道﹕“是。”兩三下將縛在封飛煙手上的繩索解開。封飛煙得到解脫﹐伸了伸筋骨﹐但兩只手腕經過長時間綑綁﹐已經紅腫瘀青﹐留下兩圈難看的痕跡。左元敏關心道﹕“封姑娘﹐你沒事吧﹖”封飛煙眼眶一紅﹐笑著搖了搖頭。 左元敏回頭與張瑤光道﹕“小姐﹐封姑娘為何不能說話了﹖”張瑤光道﹕“她給人用重手封了啞穴。因為不知道下手人的手法﹐所以無法替她解開。但是公子放心﹐時候一久﹐封姑娘自己可以慢慢衝開的。”與小茶道﹕“送左公子與封姑娘出去﹐我頭有點痛﹐想先進去休息了。”小茶道﹕“是。” 左元敏不意她會突然不舒服﹐倒是沒想到這麼快就要離開了﹐道﹕“小姐請安歇。”張瑤光道﹕“不送了。”左元敏道﹕“留步。”張瑤光點了點頭﹐徑從後堂走了。 那小茶目送張瑤光進去﹐這才說道﹕“兩位﹐請跟我走吧。”左元敏瞧著張瑤光的神氣﹐忽然想起雲夢來了﹐心想﹕“雲姐嘔氣跟人的時候﹐也是這般模樣﹐唉﹐我不知怎麼得罪她了。”跟著小茶走到竹林﹐說道﹕“小茶姑娘﹐送到這裏就可以了﹐我知道怎麼出去﹐我們自己走就行了。”小茶笑道﹕“我知道你認得路﹐但是封姑娘剛剛才被人帶進來﹐現在又給旁人帶出去﹐我若不帶著你們﹐只怕你們走不出這個竹林。” 左元敏想想有道理﹐便道﹕“那有勞姑娘了。”小茶道﹕“哪裏﹐哪裏。為了感謝你沒向我們家小姐要了我去﹐我送你一程也是應該的。”左元敏笑笑﹐沒做回答﹐心想﹕“你在這裏﹐有張姑娘給你當靠山﹐作威作福﹐逍遙快活﹐一但離開主人﹐你就什麼都不是了﹐當然不願意離開了。” 三人復往前行﹐不久穿出竹林﹐前方道旁閃出兩個人﹐上前躬身道﹕“小茶姊要出去嗎﹖”小茶道﹕“奉堂主口諭﹐要送這兩位客人出去。”那兩人異口同聲道﹕“那是﹐小茶姊慢走。”小茶看也不看他們一眼﹐繼續往前走去。 左元敏心想﹕“這裏把守這麼嚴密﹐可見張姑娘是紫陽山門中相當重要的人物。”尋思之間﹐忽然四周笛聲大作。左元敏這下可想起來了﹐那天與封飛煙､陸雨亭在汴樑時所聽到的笛聲﹐就是現在這種的。左元敏知道他們在互通消息﹐聽這笛音又快又急﹐於是便問道﹕“小茶姑娘﹐發生了什麼事了﹖” 小茶道﹕“來了一些不速之客﹐不過公子放心﹐我們家小姐是什麼人﹐一些盜賊宵小﹐不足為懼。”邊說便走﹐毫不停步。 可是又過了許久﹐笛聲不但毫不停歇﹐側耳聽去﹐彷佛整個山林處處都響著笛聲。小茶陡然停步﹐臉色大變。左元敏也知道情況不妙﹐急忙問道﹕“怎麼了﹖現在又怎麼了﹖”小茶道﹕“這個……這個敵人很厲害啊﹐已經……已經打到木屋那邊去了。”聲音不覺顫了。 左元敏急道﹕“那快呀﹐我們趕緊回去看看﹗”小茶有點顯得不知所措﹐說道﹕“可是﹐可是這……”左元敏道﹕“可是什麼﹖堂主對我那麼好﹐不管能不能幫上忙﹐我都應該去看看。”小茶臉上突綻笑容﹐喜道﹕“是﹐是﹐謝謝。”原來她對張瑤光的話一向凜遵奉行﹐從沒有未完成交辦事項的﹐眼前她既掛記著張瑤光的安危﹐又心急著未完成送左元敏出去的命令。左元敏這一番話讓她同時解套﹐也讓她在這個緊急的當兒﹐還能一展笑容。 小茶當下率先而行。封飛煙趁機一把抓住左元敏﹐跟他猛搖頭。左元敏知道她的心意﹐說道﹕“張姑娘的為人﹐你剛剛也是親眼所見。你父親雖與她為敵﹐可是她卻還是放了你﹐無論如何﹐都算我們欠她一次。當日令尊不惜暗中與同門作對﹐偷偷跑去救陸莊主﹐做他所認為應該做的。我雖然是個無名小卒﹐但也想學他一學。”封飛煙聽了也覺得有理﹐手上一松﹐左元敏大喜﹐反拉著她跟上前去。 那小茶帶著兩人繞小路往回急行﹐到了木屋附近﹐但聞前方兵刃交斫聲音大作﹐那告急的笛聲﹐已經小了不少。小茶大驚﹐急欲奔前﹐左元敏一把攔住﹐說道﹕“等一下﹐先仔細看看情況再做打算﹐不要貿然行動。”找了個隱蔽的地方躲了起來﹐各人只露出一雙眼睛出來察看。 左元敏向前望去﹐但見一群人圍在水閣前﹐不斷地向裏面吆喝。他們身著相同色服﹐看來是同一幫派的人馬﹐而穿著赭衣的紫陽山門門人﹐哼哼唧唧地倒了一地。人群中圍著一個青年男子﹐手中劍光霍霍﹐在場中穿梭來去﹐繞著一個執劍的妙齡女子打轉﹐雙方你來我往﹐鬥了個旗鼓相當﹐戰況相當激烈。左元敏雖不識得劍術高下好壞﹐但是瞧著聲勢﹐腦海中只想得起燕虎臣一人足堪比擬﹐再瞧清楚他的對手﹐不正是才剛剛與他道別的張瑤光是誰﹖ 雙方以快打快﹐也不知鬥了幾回合﹐人群中有一個高高瘦瘦的中年男子﹐忽然開口說道﹕“夏侯老弟﹐這個女的身法十分古怪﹐你這般繞著她打轉﹐久了只怕對你不利。”場中青年男子道﹕“我們追了那麼久﹐每次都讓她逃了﹐在下多費些力氣﹐最少能夠困住她﹐要是最後終至不濟﹐那便請丁爺下場﹐為我們降魔伏妖。”那個瘦高的中年男子聽了﹐哈哈一笑﹐不再說話。 左元敏聽到他們互稱對方為“夏侯老弟”與“丁爺”﹐忽然想起夏侯如意曾經提到她的二哥夏侯無過劍術精良﹐常常在外為武林同道出力。至於“丁爺”﹐應該就是南三絕之中的丁盼吧﹖左元敏心想﹐若真的是這兩個人﹐那麼張瑤光此刻的凶險程度﹐絕對不下於碰到錢坤､韓少同那一班人。心生一計﹐低聲與小茶說道﹕“絕影現在在哪裏﹖”小茶細聲回道﹕“我讓下人牽去喝水吃草了……你有什麼好主意嗎﹖” 左元敏道﹕“縱馬衝入人群﹐絕影腳程快﹐沒人追得上它。”小茶道﹕“這個方法好是好﹐但是我牽得動它﹐卻叫不動它﹐更別說要讓它乖乖聽話衝進去救人了。”左元敏略一沉吟﹐說道﹕“要不然你跟我講它在哪兒﹐我騎著它去救人。”小茶喜道﹕“還好第二個騎得動它的人在這裏﹐要不然真不知道怎麼辦才好。” 當下便決定由左元敏去救人﹐小茶則與封飛煙先行離開﹐免得礙手礙腳。兩人更約定好一處張瑤光知道的地方﹐以便日後會合。臨行之際﹐封飛煙忽然開口與左元敏說道﹕“你……你要小心一點。”左元敏喜道﹕“你能說話啦﹖”封飛煙道﹕“你說要學我爹。那我告訴你﹐我爹他雖然急公好義﹐熱血心腸﹐但是不論打算做什麼事﹐都還會顧慮……顧慮到我……”說到後來﹐臉上忽地一紅﹐聲音細不可聞。 左元敏從未瞧過她這般害羞忸怩的神氣﹐微微一怔。然而情況緊急﹐實在無暇細想﹐於是便道﹕“那你就多小心些﹐快走吧﹗”渾然不知封飛煙已經因為他在水閣中﹐既不要小茶﹐也不要千里馬﹐一口就說要她的那一番談話﹐一顆心小鹿亂撞﹐澎湃不已。 兩邊分頭進行。左元敏不知張瑤光還能撐多久﹐但為了蔽人耳目﹐還是兜了個大圈子﹐循著小茶指示的路途﹐急往前去。果然在林外一處水草茂生的池水邊上﹐看到了絕影。更往前去﹐一旁閃出兩個年輕小夥子﹐攔在路口﹐說道﹕“乾什麼的﹖”左元敏沒空與他們多費脣舌﹐一句﹕“情況緊急﹐借過﹗”身子一矮﹐閃過兩人。 兩人大吃一驚﹐從後趕來。那絕影身邊有個馬夫﹐正在幫它刷背﹐見到左元敏衝過來﹐拿起馬鞭便往他身上抽去。左元敏見他這一下有模有樣﹐心道﹕“竟連馬夫都有這種身手﹐好傢伙﹗”伸手兜去﹐將馬鞭挾了過來﹐正巧身後兩人同時趕上﹐左元敏反手唰唰兩鞭﹐抽在他們的腰上﹐兩人大叫退開。 左元敏根本無意打他們﹐連聲道﹕“當真對不住﹐對不住﹗”便在此時﹐那馬夫就是空著雙手也驍勇得很﹐伸手便朝他抱來﹐左元敏不避反迎﹐一肩撞在那馬夫胸口上﹐馬夫“哇”地一聲﹐跌了出去。 左元敏深感抱歉﹐但是無暇多言﹐拉開韁繩﹐倏地翻身上馬﹐說道﹕“絕影乖﹐我們救張姑娘去﹗”兩腿一夾﹐絕影前腿一抬﹐衝了出去。馬夫躺在地上大叫﹕“快來人啊﹗快來人啊﹗”可是這會兒絕大多數的人都在潭邊木屋旁拒敵﹐誰還有空閒趕來﹖而就算再有人來﹐左元敏人在絕影背上﹐當日就是錢坤､荀叔卿也攔他不住﹐更別說尋常看守馬匹的人了。 左元敏躍馬奔馳﹐直往木屋所在方向而去﹐不到片刻﹐忽聽前方人聲喝道﹕“是誰﹖站住了﹗”知道已經進入暴風範圍﹐低喝一聲﹕“衝﹗”絕影四蹄騰起﹐奮不顧身﹐前方人群有的吆喝﹐有的驚叫﹐倉皇地分向兩邊躲開。左元敏見一舉成功﹐驅馬更往前去﹐極目搜索張瑤光的身影。 驀地一道黑影從旁竄來﹐人未到﹐而掌力先到﹐左元敏暗暗驚駭﹐眼見避無可避﹐右手一抬﹐一招“風起雲湧”迎上。只是這絕影腳程之快﹐匪夷所思﹐那人一掌從前方打來﹐及到左元敏身邊﹐人卻已經在絕影身後了。只聽得“啪”地一聲﹐左元敏但覺一股勁力排山倒海而來﹐也在這時﹐他體內的太陰神功同時作用﹐將這大部分的力道移轉到了跨下的絕影﹐而那絕影本身正往前衝﹐所以這一掌推來﹐絕影只前腳微微一彎﹐頓了一下﹐馬上又恢復前奔的姿態﹐彷佛絲毫未受影響。 原來那道黑影便是叫那個“丁爺”的高瘦男子。只見他大吃一驚﹐不敢置信地低頭看著自己的掌心發怔。左元敏得這一空檔﹐已經偕同絕影奔到張瑤光面前﹐同時大叫道﹕“張姑娘﹐上馬﹗” 那張瑤光老遠就瞧見左元敏了﹐也約略猜得到他的用心﹐但是她的對手可不是一般泛泛之輩﹐哪裏容得她說走就走﹐便在這一瞬間﹐絕影已經從她面前倏地竄過﹐奔出十數丈外。 這時圍在另一邊外圍的敵人﹐見狀紛紛迎頭趕了上來﹐左元敏根本沒有時間管他們﹐韁繩一勒﹐說道﹕“絕影﹐我們回頭﹐這次從張姑娘與敵人之間穿過去﹗”兜了一個圈子﹐重新轉回頭來﹐先前發掌阻止左元敏的那個“丁爺”早已回過神來﹐大喊﹕“夏侯老弟留心﹐這小子要來救人。”身子一閃﹐擋在張瑤光與左元敏之間﹐雙臂盡伸﹐不丁不八地站著。左元敏見他全身蓄勢待發﹐毫無破綻﹐左手用力﹐側過韁繩﹐這次絕影從張瑤光背後竄過。 左元敏這麼一來一往﹐先機已失﹐圍在四周的敵人﹐已合力將合圍的圈子越縮越小﹐又因為不敢太過接近絕影的鐵蹄﹐各種暗器如飛刀､飛鏢､金錢鏢､飛蝗石等開始出籠﹐左元敏大驚﹐馳馬衝出人群﹐兜了更大一圈﹐一邊尋思如何接近張瑤光。 便在此焦頭爛額之際﹐忽然又半空中響起他熟悉的笑聲﹐說道﹕“哈﹐哈﹐哈﹗很好﹐很好﹗南三絕與東雙奇通通到齊了﹐真是盛況空前﹐千載難逢啊……就讓我樊樂天來會一會﹐你們是如何個絕法﹖又如何一個奇法﹖”左元敏大喜﹐大叫﹕“樊大哥﹗樊大哥﹗”卻半天等不到樊樂天的響應。原來樊樂天鼓足真氣將聲音傳來﹐為的是要在眾人面前示威﹐其實他人還在數裏之外﹐左元敏的內力還未到家﹐這幾下呼喊哪能傳得到樊樂天耳裏﹖左元敏不明究裏﹐勒馬回頭﹐說道﹕“走﹐樊大哥到了﹐這下我們一定能救出張姑娘。”想起那幫人多有暗器﹐當下脫下外衣﹐使勁揮舞﹐一邊驅馬衝回戰局。 左元敏第三度衝進人群之中﹐除了張瑤光之外﹐還要多找一個樊樂天。可是樊樂天不知為何竟不見蹤影﹐無奈只得硬著頭皮﹐續往張瑤光面前衝去。那個叫“丁爺”的﹐見到左元敏三度去而復返﹐不由得勃然大怒﹐心想﹕“你這小子是考驗我來著﹖”攔在前面﹐跟著就是一掌。 他這一下有過前面的經驗﹐威力與速度兼具﹐已非之前試探性的攻擊可以比擬﹐左元敏大吃一驚﹐欲掉轉馬頭已有所不能﹐只好背水一戰﹐潛運內力準備一拼﹐便在此時﹐那熟悉的聲音再度響起﹕“丁盼﹐你的對手是我﹐再不回頭我可要打你的背心囉﹗”那個叫“丁爺”的臉色一變﹐原本推向左元敏的一掌﹐忽地倒轉回頭﹐以回馬槍式的手法向後推去。 只聽得“碰”地一聲巨響﹐丁盼退出三步﹐臉上驚疑不定。左元敏迎上前去﹐叫道﹕“樊大哥﹗”原來那樊樂天及時趕到﹐見丁盼發掌攻擊左元敏﹐毫不停步地立即追上﹐在丁盼背後出言發掌﹐使得是圍魏救趙之計。 樊樂天見計得逞﹐便道﹕“左兄弟﹐往瑤光那邊騎﹐咱們來個故技重施﹗”左元敏道﹕“什麼瑤光﹖”樊樂天道﹕“瑤光……喔﹐瑤光就是張姑娘。”左元敏至此才知道張瑤光的名字﹐連聲答應﹐便在此時遠處又有人聲喊道﹕“姓樊的﹐你還要再逃嗎﹖”樊樂天大笑道﹕“久聞烈火神拳大名﹐樊某就是死在這裏﹐也要嘗一嘗味道。”左元敏一愣﹐說道﹕“封俊傑前輩也來了嗎﹖”樊樂天沒注意到他的口氣﹐說道﹕“別擔心﹐我來應付﹐你快帶張姑娘走。跟著我﹐看我的手勢辦事。” 左元敏心想﹕“情況緊急﹐嘴上說不清﹐還是先幫張姑娘脫險才是。”於是便道﹕“大哥小心。”樊樂天點頭﹐身子往前竄出﹐直指那個姓夏侯的青年男子。丁盼大叫﹕“夏侯老弟﹐小心背後﹗”急忙趕上。左元敏見時機成熟﹐也跟著拍馬上前。 那張瑤光見樊樂天急竄而來﹐知道他的心意﹐手中長劍顫動﹐指住那姓夏侯的全身大穴﹐要讓他一時騰不出手來應付樊樂天。那姓夏侯的自聽到丁盼喊叫﹐早知情勢有了變化﹐後面有人正向他奔來﹐又豈有不知﹖可是張瑤光的劍法雖然不如自己高明﹐但是冷僻詭異﹐多有突兀之舉﹐往往令人防不勝防﹐自己全神貫注之際﹐尚偶有小小失誤﹐現在她孤注一擲﹐自己如何分得出心來對付偷襲者﹖樊樂天尚未出手﹐心理上的壓力﹐已經讓他累得出了一身冷汗。 那丁盼見他左騰右挪﹐始終擺不脫張瑤光的糾纏﹐心想﹕“他父親將他交給我﹐此番要是有個閃失﹐我也不用再露臉啦﹗”原來那位青年男子﹐正是夏侯儀的二公子夏侯無過。想那夏侯儀在江湖中頗有聲望﹐若是他的兒子在自己的看護之下有個三長兩短﹐往後的日子可就不好過了。當即暴喝一聲﹐身子倏地竄出﹐是無論如何也要攔住樊樂天。 說時遲﹐那時快﹐便在丁盼將欲趕上之際﹐那樊樂天忽然哈哈大笑﹐反身就是一掌。那丁盼先前與他接過一招﹐知道若是比拼內力﹐自己頗有不如﹐可是又怕這一躲開﹐就永遠接濟不到夏侯無過了。把心一橫﹐一咬牙﹐傾全力而出。 他這一掌打出﹐滿擬是一場硬碰硬的局面﹐卻想不到那樊樂天一沾即走﹐呵呵兩聲﹐說道﹕“哎喲﹐拼命嗎﹖那麼狠。”右手斜引﹐左掌一帶﹐將丁盼這一掌擠了開去。這一下先陽後陰﹐先剛後柔﹐接著又在呼吸間﹐轉柔為剛﹐反陰為陽﹐乃是武林中難得一見的上乘絕學﹐那丁盼毫無心理準備﹐被這麼一帶﹐一掌剛猛無儔的掌力﹐驀地穿過樊樂天的身畔﹐直往夏侯無過的背心上打去。 丁盼這下上當﹐還沒來得及發火﹐已然大吃一驚。這可比對方一掌打在自己身上﹐還要令他吃驚三分﹐他暗道一聲﹕“不好﹗”連忙吸氣要撤去掌力。可是先運勁發掌者﹐後又突然要撤掌﹐乃是練武者的大忌﹐丁盼豈有不知﹖但覺胸口微感一窒﹐內息通通倒流回膻中而後丹田﹐自己已然受了內傷﹐便在此時﹐那樊樂天看準時機﹐一手推來﹐說道﹕“我來助你一臂之力﹗”丁盼收勢不住﹐仍往夏侯無過身後衝去。 夏侯無過一驚﹐想要向旁邊躲開﹐張瑤光見他右腳尖一動﹐就知道他想要乾什麼了﹐早將劍尖湊在那裏﹐依夏侯無過在劍術上的造詣﹐決不能讓自己傷在可以避開的劍招之下﹐百般無奈﹐還了一劍。 便在此時﹐又是一道黑影竄入夏侯無過與丁盼之間﹐伸手一抓﹐一邊將夏侯無過拉開﹐同時揮出一拳﹐與樊樂天對了一招。丁盼在千鈞一發之際﹐衝過夏侯無過身邊﹐連出六七步方才定下身子。張瑤光得此一隙﹐向一旁竄開。 樊樂天道﹕“烈火神拳威力無儔﹐果然名不虛傳。”這黑影果然便是封俊傑﹐只見他怒容滿面﹐但語氣卻頗為鎮定地道﹕“你不是說要見識見識嗎﹖再吃我七十一拳試試﹗”樊樂天笑道﹕“那也不忙。”遠遠見著左元敏騎著絕影﹐正大兜圈子﹐從另一邊趕來﹐於是便道﹕“我有朋友來了﹐少陪﹗” 封俊傑也聽到了這一陣馬蹄聲又快又急﹐頗與一般馬匹不同﹐明知對方是個高手﹐還是忍不住側頭去瞄它﹐樊樂天身子一晃﹐已經撇下封俊傑﹐欺到張瑤光身邊。張瑤光道﹕“樊伯伯﹐咱們不如並肩子上吧﹗”樊樂天低聲道﹕“不﹐這些人都是成名人物﹐你先走﹐否則到時連我也要留下了。” 張瑤光也知道情勢不妙﹐但是左元敏三次救援都失敗﹐要是再加上樊樂天也還不是他們的對手﹐想要全身而退﹐又談何容易﹖便道﹕“走﹖怎麼走﹖”樊樂天道﹕“別擔心﹐我有法子。”打了一個手勢給左元敏﹐要他向西急奔。左元敏會意﹐催馬疾行。 那張瑤光也見到樊樂天打手勢給左元敏﹐只是不知何意﹐正待詢問﹐四下丁盼､封俊傑､夏侯無過合圍了過來﹐張瑤光才欲開口﹐樊樂天一把抓住張瑤光的手腕﹐說道﹕“放輕鬆﹐別抵抗。”兩腳原地打轉﹐將張瑤光甩了開來﹐用的是甩過左元敏的老方法。 那丁盼與封俊傑等人﹐不知他是什麼用意﹐還以為是一門新的武功﹐都全神貫注地瞧著樊樂天的一舉一動﹐便在此時﹐那韓少同也已經趕到﹐見到樊樂天這一招﹐連忙喊道﹕“看著那匹馬﹐這姓樊的要將人甩過去﹗” 樊樂天見事跡敗露﹐喝道﹕“要你多事。”但時機是稍縱即逝﹐明知用心被人看穿﹐還是將張瑤光給甩了出去。那封俊傑得到韓少同提點﹐便在樊樂天松手的同時﹐大喊﹕“於前輩､蔣前輩﹐攔住那匹馬﹗” 卻說那左元敏騎著絕影往前急奔﹐見張瑤光身子飛起﹐便道﹕“絕影﹐走﹐接你的主人去。”絕影四蹄同時用勁﹐發足狂奔﹐速度之快﹐飛箭已不能形容。 那張瑤光練過輕功﹐身手輕盈靈活﹐不是樊樂天扔出的左元敏所能比擬的。但見她在半空中轉了幾個折﹐兩只腳便輕輕巧巧地落在馬背上。左元敏反身過去﹐伸手拉住她﹐說道﹕“坐穩了。”便在此時﹐前方兩道人影分從左右同時迎上﹐不說分由地﹐便各伸出兩掌向他們抓來。左元敏與張瑤光見狀﹐也是一左一右﹐分拒二人。 左元敏但覺來人武功高強﹐實不下剛剛在場上的何一人﹐不由得大吃一驚﹐心中只想﹕“此命休矣﹗”手掌甫要與對方相接﹐忽聽得前方那人說道﹕“咦﹖這不是左元敏嗎﹖”便這麼一遲疑﹐絕影已然載著左元敏錯開對方這一掌﹐同時只聽得“啪”地一聲﹐張瑤光已與另一邊來人對了一掌。 左元敏但覺身後的張瑤光一動﹐好似要從馬鞍上溜下﹐急忙回頭﹐但見張瑤光臉色慘白﹐雙目緊閉﹐一副快要支持不住的樣子。左元敏趕緊以左手拉住她的左手﹐說道﹕“張姑娘﹐快﹐快抱住我﹗”張瑤光虛弱地將右手從左元敏脅下伸過﹐左元敏右手放脫韁繩﹐倏地將張瑤光的右手拉過來﹐同時交在左手中﹐空出右手之後﹐再去拉韁繩。 忽聽得背後大喊﹕“蔣前輩﹐別讓他們跑了﹐攔住她﹗”左元敏剛剛那一照面﹐已經知道眼前那兩人便是於萬象與蔣大千﹐而現在在背後大喊的則是封俊傑。可是他身處疑地﹐不知從何分辯起﹐只好蒙著頭催馬疾行。耳裏只聽到那兩個熟悉的聲音續道﹕“不用追啦﹐追什麼追﹖那個人是左元敏。”“你到底瞧清楚了沒有﹖有沒有搞錯﹖”“我的目光如炬﹐只要瞧過一眼的東西﹐終身不忘。”“那要是瞧過兩眼呢﹖”“我乾嘛要瞧過兩眼﹖”“你的臉上明明有兩只眼睛﹐怎麼瞧‘一眼’﹖”“我不會睜一隻眼﹐閉一隻眼嗎﹖” 左元敏聽得兩人開始抬槓﹐不覺得有些好笑。忽然想起蔣於兩人武功高強﹐要是讓他們加入封俊傑這邊﹐樊樂天的處境可就更危險了。想到這裏﹐急忙停步掉頭﹐遠遠地與蔣於兩人喊道﹕“兩位前輩﹗我知道封姑娘人在哪裏﹗快跟我來﹗” 不待蔣於兩人招呼﹐封俊傑從後頭趕來﹐已經聽到了左元敏的呼喊﹐連忙搶過蔣於兩人﹐喝道﹕“左元敏﹐你說什麼﹖”左元敏見封俊傑親自追來﹐連忙撥馬回頭﹐一邊說道﹕“封前輩﹐說來話長﹐來了再說……”騎著絕影﹐已奔出數十丈外﹐封俊傑二話不說﹐跟著追上。 那蔣於兩人相視一眼。蔣大千說道﹕“怎麼﹖要不要追過去瞧瞧﹖”於萬象道﹕“你有要事在身嗎﹖有熱鬧乾嘛不瞧﹖”蔣大千道﹕“這裏也有熱鬧瞧啊﹖你乾嘛不留下來瞧瞧﹖”於萬象道﹕“那個丁盼是個自私自利的討厭鬼﹐瞧著他我就心煩。你呢﹖要不要留下來﹖”蔣大千道﹕“韓少同一本正經﹐三句話不離本行﹐沒什麼好玩的﹐瞧著他我氣悶。” 兩人說到這裏﹐眼光第二度相交。半晌﹐蔣大千說道﹕“那你現在在等什麼﹖”於萬象道﹕“那你現在又再等什麼﹖”蔣大千奇道﹕“是你提議要追上去瞧的﹐你不先走﹐我怎麼知道什麼時候要走﹖”於萬象也沒好氣地道﹕“你沒瞧見那匹馬的腳程不賴嗎﹖你不先走﹐我怕你追不上。” 蔣大千大聲道﹕“我聽你在放屁﹗我會追不上那個畜生﹖你先走﹐我過半個時辰再跟上﹐保證與你同時追到。”於萬象嘿嘿笑了兩聲﹐說道﹕“要是我的話﹐就算再過一個時辰﹐我一樣追得上你。”蔣大千道﹕“我剛剛那是保守的估計﹐你現在先走﹐我過兩個時辰再去與你會合。”於萬象道﹕“還是你先走吧﹐我三個時辰之後﹐會再與你聯絡。”說著找了個石頭坐了下來。蔣大千亦道﹕“不﹐還是你先走﹐我想先睡一會兒﹐四個時辰之後﹐再一起找左元敏聊聊天。”說著找了塊陰涼的地方躺了下來。 兩人這下比個沒完﹐渾然不覺他們兩個人﹐無論誰先行﹐誰後走﹐跟追得上追不上絕影﹐兩者間並沒有絕對的關係。 原來那日封俊傑與蔣於二人留在火場之內﹐合力將井下密室中的陸家人﹐全數救出來之後﹐但覺四周大火蔓延﹐三人帶著這麼多人﹐決計無法全部安然無恙逃出。那時陸家有個年老的管家便提議﹕糧倉屋後有座水塘﹐是用來養水鴨兼作消防用的﹐水塘有渠道通往圍牆外的溪水﹐順著渠道走﹐或許可以逃出陸家莊。 封俊傑深覺可行﹐當下便由熟悉莊內環境的管家帶路﹐於是陸家莊上上下下﹐男女老幼十餘口人﹐與封俊傑等三人﹐便浩浩蕩蕩地往水塘前進。火勢漸大﹐躍入水塘時﹐是人人爭先恐後﹐封俊傑三人幫助一些婦孺在水中往前行進。那管家口中的渠道雖窄﹐但是勉強可以讓一個成人通行。折騰半天﹐才終於將所有的人救離了陸家莊。 眾人才脫離險境﹐蔣於兩人便開始為了誰的功勞比較大﹐起了口角爭執﹐使得封俊傑本想委託他們兩個幫忙安頓陸家親屬﹐自己則先回頭找女兒的念頭﹐不得不暫時打消。想那王叔瓚才離開不久﹐隨時有可能心血來潮﹐突然跑回陸家莊查看。眼前最重要的事情﹐便是將一乾人等﹐盡量帶離這是非之地﹐於是只好親自帶著所有人往南而去。那蔣於兩人﹐為了怕功勞全被封俊傑搶走﹐也自動自發地跟上。 封俊傑安頓好眾人之後﹐便一照原先與女兒約定好的模式﹐到處去尋她。蔣於二人也托言要找左元敏﹐一同行動。找人這種事情﹐多一雙耳目是一雙﹐封俊傑也就欣然同意讓他們同行﹐日子久了﹐也培養出了一些默契﹐只是封飛煙留下的記號只到朱仙鎮就沒了﹐任憑封俊傑如何打探﹐也沒有進一步的消息。而就是左元敏﹐也彷佛同時憑空消失﹐令人好生疑惑。 有道是﹕皇天不負苦心人。便在數天前﹐秦日剛與張瑤光搭上了線﹐幾番聯繫之後﹐張瑤光終於答應下紫陽山來﹐並雙方約定在她固定的行館處見面。那秦日剛喜出望外﹐開始籌備拜會事宜﹐而最重要的事情﹐便是要將封飛煙當成禮物送上。可是封俊傑若不知女兒現正在誰的手上當人質﹐那也起不了威脅他的作用﹐於是在出發上路的同時﹐便自作主張地放出消息﹐說紫陽山門已經拿到了封飛煙。 便在此時﹐黑白兩道也同時獲知張瑤光要下山的消息﹐一些早看不慣紫陽山門作為的江湖人士﹐不管有理無理﹐趁此機會都想要去攔她。南三絕與東雙奇原本不想把事情搞得那麼複雜﹐可是南三絕之一的封俊傑愛女被擒﹐事情也就落到了他們頭上﹐為了表現同氣連枝﹐也就全員出動﹐要去解救封飛煙。而不管封飛煙此刻在哪裏﹐要是能拿住張瑤光﹐最少也能拿她來交換。 而張瑤光這邊﹐在她得知這個消息後﹐心想惹起江湖風波並非她的本意﹐自家姊妹柳新月的事情﹐也遠比這些江湖恩怨要重要許多﹐於是便讓樊樂天幫她安排﹐用另外一個女子穿她的衣服冒充她﹐騎著絕影分散這些江湖人士的注意力﹐自己則暗渡陳倉﹐直接到目的地去等候。 不料那絕影馱著假主人跑了一天﹐忽然發現背上的人不太一樣﹐竟將她甩了下來﹐獨自跑開﹐眾人追到一半﹐竟然只見馬而不見人。大傢伙兒心中沒個準兒﹐正打算放棄追蹤的時候﹐偏偏左元敏又騎著絕影出現了﹐於是才陰錯陽差地讓錢坤給盯上﹐並以飛鴿傳書﹐通知眾人注意左元敏這一人一騎。 東雙奇此時先與左元敏遇上。那韓少同見他年紀輕輕﹐行為舉止並不像是紫陽山門的人﹐東雙奇做事謹慎﹐不似南三絕那般火烈性格﹐於是兩人才在樊樂天離開後﹐先去試探他。由於東雙奇的“奇”字﹐便是兩人雖然武功高強﹐卻還是以農耕､狩獵維生。所以一個農夫﹐一個獵戶﹐不用刻意假扮﹐就已經維妙維肖了﹐左元敏真情流露﹐所以才讓當時的韓少同﹐深信他並非與樊樂天是同一門派的人。 既然左元敏與此事無關﹐就沒有必要多樹敵人﹐韓少同便傾向將他排除﹐並對於錢坤父子等人﹐非要將左元敏拉下水的做法感到不解﹐也不能茍同。於是在山邊涼亭與樊樂天交過手之後﹐便刻意與錢坤父子分頭追蹤﹐結果韓少同技高一籌﹐在樊樂天重施故技之際﹐先錢坤父子一步趕到。 而另一方面﹐封俊傑卻是盯上了剛剛從張瑤光行館處離開的秦日剛父子﹐因為女兒最後的暗號出現在朱仙鎮﹐而秦家也正是朱仙鎮裏﹐唯一的武林世家。但他當時沒有證據﹐在秦家外面踩了兩天盤子﹐也毫無所獲﹐他心亂如麻﹐一時也做不出什麼判斷﹐只得另起爐灶。如今讓他在這荒郊野地裏﹐遇上秦家人傾巢而出﹐讓他直覺覺得事有蹊蹺。他這一跟就是十餘裏路﹐終於讓他在秦家父子的言談中﹐聽到了自己女兒的名字。 封俊傑再無懷疑﹐而為了怕秦家人成為對方的幫手﹐徒增救援的困難﹐也不驚動秦家父子﹐悄悄循著原路折回去。終於在丁盼與夏侯無過之後﹐成為第二個找到張瑤光這個潭邊行館的人。 只是封俊傑趕到的時候﹐封飛煙剛剛離開﹐父女倆也因此錯失了重逢的機會。而蔣於兩人一路跟前跟後﹐什麼忙也不曾幫上﹐最後卻鬼使神差地與張瑤光對了一掌。對左元敏來說﹐他們兩個幾乎算是成事不足﹐敗事有餘﹐那一類經典人物的代表。
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