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無限延長 ──灰色數學普及讀物之一
| 作者﹕北星 |
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無窮大──無窮大並不是一個數。在算術運算中﹐我們不能按通常的方式來對無窮大來進行運算。但是我們可以很方便地用“某個變量趨向於無窮大”來描述該變量增長至無限的趨勢。 ※ ※ ※ ※ ※ 從家裏走到辦公室﹐單程需要１５分１５秒。誤差不超過正負１０秒。 這個時間對於他來說有著特別重要的意義。因為﹐多年以來﹐他一直是用這麼長一段時間上下班的。 他向來是個循規蹈矩的人。在他的家裏﹐一切東西都放得有條有理。混亂和無序對於他來說是兩個陌生的詞彙。他的工作是在辦公室整理那些永遠沒有完結的文件和表格。這個工作對於他來說是再合適不過了。多年以來﹐他的同事們從來沒有聽到他對於這份枯燥的工作說過哪怕是一句抱怨的話。他每次上下班的時間都非常準時﹐以至於同事們常常用他的行動來作鐘表。 所以﹐除非路上遇到什麼意外的事﹐他總是在上班的路上花掉１５分１５秒。誤差不超過１０秒。 然而﹐這天卻出了個極大的意外。 早上﹐和往常一樣﹐他吃掉了從食堂買來的早點﹐洗好碗放在碗櫥﹐穿好衣服﹐並在鏡子前面梳了梳頭。然後出門上班。出門前他習慣性地看了一下手錶。表上的時間是７點４０ 分整。其實﹐他不用看也知道是這個時間。他向來都是在這個時間出門上班的。 街上有一點薄霧﹐但空氣很好。他作了一下深呼吸﹐便以他那獨特的均勻的步伐走上了街道。 一切都顯得很正常。嘈雜的汽車﹐匆匆的行人﹐路旁賣早點的小攤。年復一年﹐日復一日﹐都是如此。對於路上的這些景至﹐他早已經熟視無睹。他只是機械地走著。就像是一個大機器上的傳送帶﹐勻速地滑過這個乏味的世界。 沒有什麼特別的事情。實際上﹐他早已經習慣了這種沒有特別的日子了。生活嘛﹐就是這樣。 到了辦公室﹐他習慣地看了看表﹕７點５５分３０秒。 他忽然感到一陣頭暈。他定下神來﹐再仔細看了看手錶﹕７點５５分３５秒。 不用作減法﹐他一下子就看出來﹐今天比平時晚到了１５秒。這超出了誤差範圍。 他想了想﹐在路上有什麼事情使他耽誤了幾秒鐘的時間。但是﹐他想不起來。他好象連一個噴嚏都沒有打過。 也許﹐這沒有什麼可奇怪的。也許他確實是忘了點什麼沒想起來﹐也許是自己的表走慢了點﹐也許是他出門時看錯了時間。總之﹐他能想出一打理由來解釋這１５秒的誤差。所以﹐他不再想下去了。開始坐下來整理那沒完沒了得文件表格。 回家的時候﹐他沒有看表。因為不會擔心遲到﹐他沒有在回家的時候看表的習慣。 第二天﹐他出門前特意仔細地看了一下手錶﹕７點４０ 分。沒錯。 傳送帶仍然像生活一樣滑過街道。他盡其所能地留意著﹐看看路上有沒有什麼特別的事耽誤了他的機械性運轉。 沒有。 然而﹐在他到達他的辦公室的時候﹐他表上的時間是７點５６分。 今天用了１６分鐘。居然晚了４５秒鐘﹗他對了一下辦公室的鐘。發現他的表沒有快。他感到一陣恐慌。這是不可能的。這麼多年﹐他一直以自己走路時間上的精確而自豪。在沒有外界打擾的情況下﹐他走路上班從沒有用到超過１５分２５秒鐘的時間。他的生活中一定是有什麼事情出了毛病。他坐在那裏﹐一時間竟然無所適從。作為一個單身漢﹐他第一次感到自己的孤獨。他覺得自己是那麼地無助。他不明白﹐是一種什麼神秘的力量找上了他。多年來他一直循規蹈矩﹐沒有任何事情跨越雷池。這種生活雖然乏味﹐但卻寧靜。他已經習慣了乏味和寧靜﹐因而他覺得自己很脆弱﹐經不起環境改變的折騰。他只願這平靜的生活能夠保持下去﹐而別發生任何改變。他覺得委屈﹐他這一輩子從沒有得罪過誰﹐但是現在﹐為什麼奇怪的事情卻找到他的頭上來了呢﹖也許﹐是這個世界出了毛病﹖他很想找人談談﹐但是﹐理智告訴他﹐沒有人會相信他的。 這天﹐他整理的表格中出了三處錯誤。這是前所未有的。頭沒有責備他﹐只是很奇怪地問他出了事。他答不上來﹐只好敷衍到﹐沒什麼事。有點頭痛。 這天回家的時候﹐他反常地特意看了下表。他用了１６分４０秒。 第三天﹐他硬著頭皮和同事王一起上路。多年來他一直是獨行獨往﹐所以﹐他這種突然的行為讓王有點不知所措。但是﹐王還是勉為其難地陪他一起走。然而﹐王被他在路上那均勻的步伐弄得很不舒服﹐一路上抱怨不已。 這天﹐他用了１５分２０秒到的辦公室。 世界好象又恢復了正常。也許﹐前兩天就是他自己神經過敏﹖誤差半分鐘有什麼大不了的﹖人家作物理實驗的時候也會有誤差呢。他松了口氣﹐埋頭進入自己的工作。 第四天﹐他不好意思再找王同行了。還是一個人上班。 但是﹐他用了１８分２５秒。 他快要受不了了。神秘的力量好象就單單找上了他一個人。這是為什麼呢﹖難道是他有什麼地方得罪了上帝嗎﹖他從來就不信上帝。但是現在他卻覺得上帝正在某個地方看著他暗自發笑呢。不過﹐他只是一個可憐的小人物啊﹗上帝為什麼會對他這麼個小人物如此看重呢﹖他只要一點寧靜的生活難道都不可能嗎﹖ 他找到頭。問頭今天可不可以住在辦公室。頭感到非常奇怪。說最近兩天他實在有點不大正常﹐到底出了什麼事﹖他囁囁嚅嚅答不上來。頭當然沒有答應他這奇怪的請求。 第五天﹐他遲到了兩分鐘。他覺得自己的神經快要崩潰了。現在﹐他也能想出一打理由來解釋這事﹐但是﹐這些理由統統顯得那麼蒼白﹐那麼沒有說服力。寧靜的日子看來對於他來說已經是一去不復返了。他對於整個世界的信念全都垮掉了。恐懼佔據了他的心靈。一整天﹐他都感到惶惶不安﹐神志恍惚。他不知道這天他究竟是怎麼度過的。他的工作乾得完全是一塌糊涂。頭將他狠恨地罵了一通。他稀裏糊涂地聽著﹐完全不知道頭的那張大嘴裏對他吼了些什麼。下班的時候﹐他也沒有注意到﹐在他到家的時候﹐天已經快黑了。 第六天早上﹐他鬥爭了半天想著要不要去上班。但是多年來謹小慎微他是不可能不去上班的。他掙扎著走出了家門﹐踏上了那條他走過無數遍的馬路。這天天氣晴好﹐早晨的陽光從身後斜斜地射過來﹐把他向前面的街道投出一個長長的影子。他用勁嗅了嗅空氣﹐嗅到一股時間燒焦了的氣味。他感到頭暈目眩。他甩了甩頭﹐咪起眼睛向前望去。馬路向往常一樣人來車往。只是人和車的動作都顯得有些遲鈍。有點向電影裏的慢鏡頭。他輕輕地笑了起來。沒有什麼。世界是怎麼樣就是怎麼樣﹐讓時間見鬼去吧。他越想越覺得興奮。終於忍不住大聲笑起來。他看到路人都在用奇怪眼光盯著他看。他越覺得興奮了。他看到那些奇怪的目光在漸漸離他遠去。馬路上的景物也在漸漸離他而去。馬路本身像拉面一樣在向遠處延伸。他知道﹐他永遠也到不了他的辦公室了。這馬路已經變得越來越長﹐那辦公室已經顯得遙不可及。他想﹐這實在是太滑稽了。於是他狂笑起來。在狂笑聲中﹐他覺得那馬路向遠方延伸的速度變得越來越快。他感到自己也被一股神秘的力量在拉長﹐延伸。他的笑聲像一陣淒涼的風﹐呼嘯盤旋著刮向遠方。他已經制止不住他的狂笑了。世界正在變成一片光亮﹐馬路已經變為一條細長的白色光帶﹐並且還在迅猛地﹐一瀉千裏地向無窮遠處延伸。而他自己﹐也在加速地﹐不可阻止的﹐迅猛地延伸﹐就像一根越拉越長的弦。他覺得他自己的思想也像那根弦一樣﹐正在被迅猛地拉長。整個世界﹐整個他的世界﹐終於在他的狂笑聲中﹐飛速延伸﹐直至無窮。 ── 完 ── １９９９.９.１７
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