|
|
第七章 寵絡
| 作者﹕張旭陽 |
|
常無咎走了﹐現在屋子裏只剩下張淮深和常芊芊兩個人。 張淮深不知芊芊有什麼話要和自己說﹐隨意問了她。芊芊瞧著張淮深﹐好一會兒沒說話﹐忽然間問道﹕“七郎哥﹐清源公主是不是很美﹖” 張淮深一怔﹐不知她是否話裏有什麼深意﹐反問道﹕“你說皇宮裏的嬪妃是不是都該是美女﹖” 芊芊道很自然地說道﹕“那是當然﹐不是美女怎麼會被選進宮。” “那就是了﹐既然每代嬪妃都是美女﹐那公主自然不會難看。” 芊芊笑道﹕“七郎哥﹐你今兒說話怎麼繞圈子了﹐你說是不就成了﹐還拐那麼個彎乾嗎。”緊接著她又說道﹕“那公主是不是比我漂亮很多﹖” 張淮深就怕她問這句﹐因為真的很難回答﹐可是偏偏天底下的女人好象就喜歡問﹐芊芊也不例外。不過既然已經問了﹐那也不能不回答。心中回想公主的容貌﹐就覺得公主好象天上潔白的天鵝﹐高貴而秀氣﹐聰穎靈慧之極﹐是大家閨秀的典範﹔而芊芊好似林中的錦雉﹐美麗可人﹐可親可近﹐是小家碧玉中的楷模﹐各有個的好處﹐雖然看起來公主似乎更美﹐但芊芊卻更容易讓人願意親近。不過又該如何回答芊芊呢。 直接說是或者不是顯然是最笨的﹐於是張淮深很技巧的問道﹕“芊芊﹐你說是常叔還是曹叔更有男子漢的氣概﹖” 芊芊略微想了一下﹐說道﹕“我爹豪氣乾雲﹐有氣魄﹐曹叔心思縝密﹐謹慎小心､算無遺策﹐他們又不是一種人﹐根本沒辦法比。” 張淮深笑一笑﹐說道﹕“那你和公主也不是一種人﹐我怎麼能硬比呢﹖” 芊芊柔柔的一笑﹐說道﹕“我知道了﹐公主一定比我漂亮﹐所以七郎哥怕我傷心不肯說實話。” 張淮深連忙解釋道﹕“沒這事﹐我什麼時候騙過你了﹐你和公主性子樣子完全不同﹐真的是沒法比啊。” 芊芊緊盯著問道﹕“為什麼﹐那你說公主是什麼樣的人﹖” 張淮深回想和公主第一次見面時的爭論﹐回想公主在知道被綁時候的鎮靜﹐回想在公主山中跋涉的模樣﹐油然道﹕“聰明､冷靜､理智､剛毅﹐沒有皇室的驕橫自私﹐頗有男兒氣概。” 芊芊羨慕地道﹕“能得到七郎哥這樣讚美﹐這位公主肯定是好得不得了的人物﹐象我這樣的人當然不可能比的上她。” “當然不是。”張淮深低聲叫了起來﹐道﹕“你怎麼這麼說﹐你也有你的好處。” “七郎哥還是在安慰我﹐我就從來沒有聽到七郎哥這樣誇過我呢﹖”芊芊搖頭不信﹐低下了頭﹐鬱鬱的神色在張淮深的眼中看起來簡直有一點泓然欲泣的樣子。 “不是﹐絕對不是﹐芊芊你人又溫柔又可愛﹐心腸又好﹐長的又漂亮﹐宅子裏的大媽嫂子們誰不誇你。我不常誇你是因為自小到大咱們都在一起實在太熟了﹐你再好我都不覺得﹐再說你就象我妹妹一樣﹐哪會有作哥哥的到處誇妹妹的。”張淮深誠心誠意道。 “七郎哥真會哄人﹐要是我真有你說得那麼好﹐那為什麼沒有別人誇我﹖” “那些宅子裏的大媽和嫂子們不是都誇過你嗎﹖” “那是大家哄我開心呢﹐他們都是自家人﹐哪能算呢。” “怎麼會是哄你開心﹐辛家老四前天和我去看比武時還提到你呢﹐把你那個誇得﹐簡直就象是天上的仙女一樣﹐連我都聽得不好意思了。” “辛家老四﹐是都水監辛大人家的公子辛浩銘嗎﹖雖然他常來﹐可我們又沒見多少次﹐他怎麼會這麼誇我﹐七郎哥﹐你在騙我。” “真的沒有騙你﹐我發誓。”張淮深趕緊道﹕“象你這麼溫柔可愛的姑娘﹐任誰見了都會喜歡﹐誇你是當然的。不過辛老四誇你可和別人不一樣。” “為什麼﹖”芊芊不解。 “因為他看上你了。打四年前他第一次看到你就覺得你很可愛了﹐這兩年你長得越發水靈﹐他也越來越喜歡你。年前他還向我隱約問起你有沒有人家﹐當他知道你還沒時看他那個高興勁啊﹐簡直比得了寶還興奮﹐後來他還窮問我你的事﹐那時我就知道他是什麼意思了﹐一問果然不出所料﹐他還求我為他在你面前說好話﹐替他撮合撮合。” 芊芊羞紅了臉﹐嗔道﹕“他怎麼這樣﹐你還幫他說話﹐真壞死了。” 張淮深看到芊芊嬌嗔的樣子﹐笑嘻嘻地又道﹕“其實辛老四人還真不錯﹐人豪氣､夠朋友﹐又有真本事﹐不是那些官宦家的紈??﹐他父親在都水監的那些陳芝麻爛谷子的帳十幾年都搞不清﹐硬是讓他在半年中都理清了﹐那個會算計啊﹐要不是他爹想讓他去考進士死活不讓他出來做事﹐我真想請他當軒裏的大帳房。說實話﹐和他作了這麼多年的朋友﹐大家都知根知底﹐把你交給他我也放心﹐而且他為人好､有本事﹐也配得上你。” 芊芊羞不可抑﹐站起身就要離去。 張淮深忍住笑趕緊說道﹕“別生氣麼﹐既然你不喜歡辛老四那就不說他了。不過芊芊﹐你也十七了﹐是該找個婆家了﹐假如你對辛老四沒什麼意思﹐那你說﹐你喜歡哪種樣子的人﹐作哥哥的自然會替你留心。” 芊芊羞意未消﹐更添怨意﹐微低臻首﹐略有些惆悵地低聲說道﹕“七郎哥這麼希望我出嫁麼﹖可是要是我出嫁了﹐就不能再來這裏了。” “怎麼會呢﹐這兒你要來就來﹐誰會攔你不成﹖” “可是這兒又不是我娘家﹐七郎哥也不是我什麼人﹐哪能無緣無故就來這兒呢﹖” 芊芊話中頗有幽怨之色﹐張淮深心中清楚是為了什麼﹐滿是歉疚﹐吶吶地說不出安慰的話來﹐只是口拙舌劣地道﹕“你是我好妹子呀﹐來看看哥哥又有什麼不行的。” 芊芊很是失望﹐低聲道﹕“天色已晚﹐我要回去了。” 張淮深看了看門外夜色﹐已是月上半天﹐確實不早了﹐於是說道﹕“那我送你回去吧。” 芊芊搖頭道﹕“不用了﹐我家近﹐七郎哥這幾天又很勞累﹐還是我自己一個人回去吧。” 張淮深執意道﹕“不行﹐這麼晚了﹐還是親自送你我才放心。” 芊芊默默點頭﹐兩人一同離房走去。 夜深沉﹐寒風徐﹐明月籠輕紗﹐天街滿霜華。 寂靜的街道﹐只聽得到兩人那輕輕的腳步﹐默默無語﹐各自的心事又有誰能知。 短短的十幾步就來到了芊芊的家﹐鐸鐸的輕擊敲開虛掩的門﹐當他離開時似乎見到她眼中的晶瑩﹐驀然回首還能望到她癡情的凝望﹐素無牽掛的他無由憑添了一份亂心的拌。 清晨﹐涼風徐徐﹐尚未升起的太陽散發著曦白柔光﹐整個大地籠罩在淡淡的晨霧中﹐張淮深精神抖擻地來到了平素練功的院子﹐深吸了一口清新的空氣﹐再將胸中沉積的濁氣緩緩吐出﹐反復再三﹐頗覺神清氣爽。 昨日送芊芊回家後他的心情頗為沉重﹐沒有什麼心思做事﹐連慣例的晚課也草草而過。一夜過後﹐多少開朗了些﹐在這寧熙的清晨中﹐練功的興緻油然而生。 隨意八字站開﹐雙膝微彎﹐舉手作環抱狀﹐閉起雙目﹐開始吐吶運氣。運功九轉﹐將身體內的濁氣凝聚﹐再用真氣把它逼至足底湧泉﹐一絲絲地向體外散去﹐與之同時﹐真氣流轉之間﹐從頭頂百會處吸納天地間的清氣。 張淮深平素是先將濁氣從百會逼出﹐然後再吸入清氣﹐一先一後自有順序﹐此時因為百會湧泉都已經貫通﹐因此可以同時吐納。其速無形中可以比平日快上一倍﹐同樣是練半個時辰得到的卻是雙倍的效果。而且平日因為內力有限﹐濁氣往往不能全數逼出﹐積累的真氣多少有些雜駁﹐而今日借吸入清氣之力﹐非但將濁氣完全排出﹐而且積累的真氣也毫無雜質﹐這對於對“純”字要求非常高的丹心流內功來說這種提昇更勝於以往多多﹐今天一日的練功幾乎可以抵上昔日兩天。 練了半個時辰後﹐張淮深收了功﹐回到房間﹐洗漱了一番﹐到大堂用了早飯﹐這時只有他一個人﹐管家常無咎和芊芊要過些時候才到。飯後他到處走了走﹐和那些大嫂大媽們打招呼﹐逗逗他們的小孩﹐最後來到書房。本來他是該去西市樂榮軒的﹐只是今日清源公主要來﹐他不敢隨意走開﹐只好到書房看看書。此時的他因為適才練功成效顯著心情很好﹐隨手從書架上拿了本《詩經》哦頌了起來。 又過了一個多時辰﹐張淮深隱隱聽到大門處傳來異聲﹐放下書踱著方步走出書房想去看看究竟如何﹐剛出得院門﹐常無咎匆匆而來﹐看到張淮深劈頭就道﹕“公主鸞駕已經到門口了﹐請七少趕快去迎接吧。” 張淮深愕然道﹕“公主來了﹖” 不是他不信常無咎的話﹐只是事過突然﹐也不合情理﹐一時難以相信﹐怕是聽錯了。 常無咎肯定地道﹕“沒錯﹐真的來了。” 張淮深不再多說﹐提起袍子大步向外趕去﹐只是在路上問他﹕“常叔﹐怎麼我一點聲音也沒聽到。” 常無咎道﹕“公主沒有用儀仗﹐也沒喝道開路﹐輕車簡從而來﹐連我也是門房送拜帖進來才知道的。” 張淮深感到有些意外﹐公主剛剛從險境脫身而回﹐應該是餘悸未消之時﹐為什麼今天卻又是輕車簡從而來﹐難道她不怕擔上再次被綁架的危險嗎﹖ 未及深思﹐張淮深已經來到了大門口﹐公主正站在門外等候。 今日的公主穿得很淡雅﹐也不是宮裝﹐更沒有滿頭珠翠環佩繞身﹐而是一身尋常百姓家女子的衣飾﹐普普通通的打扮﹐卻依然明豔動人﹐更掩飾不住的那副高貴氣質。 張淮深掃視了四周﹐公主這次果真是輕車簡從﹐非但自己打扮成個民女﹐連輦車也是最一般的馬車﹐簡樸的很。她只帶了兩名侍女和兩名侍衛﹐他們也打扮成普通百姓模樣﹐兩名侍衛中的一位赫然是在灞上比武場中結識的方安和。 不及考慮為何公主會這麼早就到﹐張淮深趕上兩步行禮道﹕“草民不知公主駕到﹐迎迓來遲﹐還請公主恕罪。” 公主滿面春風﹐笑著道﹕“張公子太多禮了﹐我知道你沒想到我這麼早就來。” 張淮深只得道﹕“是的﹐草民本以為今日是降聖節﹐公主殿下會去宮中朝賀﹐總該是下午降臨寒舍﹐沒想到會這麼早﹐草民實在是失禮之至。” 公主笑道﹕“本來也該是這樣﹐只是想到今日還要來拜侯你﹐所以我一清早就趕進宮朝賀﹐也沒回去﹐換了衣服就直接來了﹐沒有事先和你打招呼﹐說起來應該是我失禮了。” 張淮深這才明白為何今日是降聖節公主卻仍會這麼早到﹐雖然不知道為何要這麼早來﹐但對她如此重視這事也有些感動﹐連忙請公主入內﹐公主點點頭﹐跟隨著他進入宅子。 張家的宅子有些和別人不一樣﹐象外牆不是一般的灰磚青瓦﹐而是用灰白的岩石砌起來的﹐非常堅固。大門特別寬﹐可以容納四輛馬車同時經過﹐也沒有門檻。進去了門繞過照影壁後﹐可以見到一片空曠的場地﹐橫寬足有二十來丈﹐象公主這樣的輦車可以停放上一百多輛﹐大得簡直是一個小小的校軍場。 一所宅子會有這樣大的庭院已經是令人驚奇了﹐可是更讓人看不懂的是在庭院的盡處竟然已是高牆﹐沒有大堂正屋。 公主一愕﹐看著張淮深。張淮深明白是為什麼﹐說道﹕“鄙宅簡陋﹐和他處頗有些不同﹐草民的住處在那邊。”說著向左側一指。 公主順著所指方向看去﹐在這寬敞庭院的左側牆上一排有四個院門﹐象是四個獨立的小院子﹐張淮深所指的是最遠處的那個。 公主失笑道﹕“張公子是人中俊彥﹐處處高人一籌﹐連貴宅的樣式都是這樣與眾不同﹐不落俗套。” 這話裏已經有一點取笑的意思了﹐照理張淮深應該會很不高興﹐只是自家宅子佈局怪異已經不知被多少人提及過﹐早就習慣了﹐加之公主說這話時聲音清脆笑魘動人﹐很難讓人動氣﹐自己也頗有肚量﹐所以張淮深非但沒有生氣﹐還接著公主的話自嘲了幾句。 公主隨著張淮深向庭院深處走去﹐從前三個院門走過時﹐張淮深介紹說道﹐自南至北的四個院子中第一個是馬棚､倉庫和樂榮軒中那些還是孤家寡人的夥計的住處﹐第二個院子是在長安有家小但沒有房子的夥計們一家子的住處﹐第三個院子則是歷年來為樂榮軒捐軀的夥計他們留下的遺屬的住處。最裏面的那個院子自然是張淮深的私宅了。至於外面小校軍場似的空地則是每次商號駝隊出發時的集散地。 從最遠處的院門進入張淮深的住處﹐公主方知這院子從外面看來十分狹小﹐可其中卻是另成天地﹐有房有屋﹐有樹有花﹐每所宅子中該有的正堂廂房這院子中都一概齊全﹐不象是宅中的小院﹐倒象是一個縮小了一點的民宅。 張淮深引著公主進入了正屋﹐公主的侍女跟隨著進了來﹐而方安和和另一名侍衛則被常無咎引至他處招待。 這座面南背北的正屋高大寬敞﹐陽光從大開的門窗中投射而入﹐使大堂顯得非常明亮﹐連所有的角落都能看得清清楚楚﹐屋子雖大﹐擺設卻毫不凌亂﹐打掃得也是窗明幾淨一塵不染。 公主進入大堂﹐一眼就注意到了懸掛著的一幅中堂。那是一幅畫﹐畫中一位樵夫懷抱著一株松樹﹐站在市集之中﹐四周有著熙熙攘攘的人流﹐但沒有一人注視於他﹐天上雪花紛飛﹐這樵夫站在雪中﹐雖然衣著襤褸﹐卻昂首挺胸﹐毫無畏寒之意。目光遙視遠方﹐似有所思﹐眉頭微鎖﹐顯然心中鬱鬱﹐細細看來是那麼的孤傲高潔﹐那麼的飄逸出塵。這幅畫落墨不多﹐用的全是白描的手法﹐雖不是栩栩如生﹐但意境卻被表現得淋漓盡致。 在這幅畫的左上角題著一首五律﹕“入市雖求利﹐憐君意獨真。欲將寒澗樹﹐賣與翠樓人。瘦葉幾經雪﹐淡花應少春。長安重桃李﹐徒染六街塵。”詩題為《贈賣松人》﹐其字蒼勁有力。在畫的右下角落款為﹕愚教弟杜曲於鄴。詩和落款這兩處字一模一樣﹐顯然同一人之手。 “好詩﹐好畫﹗”公主仔細觀賞了後脫口贊道﹐轉頭問張淮深道﹕“七郎﹐這詩是哪位詩人的高作﹐托物寓意﹐意境高遠﹐真是好詩啊。這幅畫寥寥幾筆﹐卻也盡現詩中深意﹐也是好畫﹐杜曲於鄴﹐這詩和畫就是這位的大作嗎﹖” 因為此時侍衛已經不在﹐身邊只有兩個親信的侍女﹐所以公主也不再說什麼客套話﹐徑直用更親近的七郎來和張淮深說話了。 張淮深點頭道﹕“這詩確是我的好友杜曲於鄴於武陵的大作。” 公主問道﹕“這位於武陵是什麼樣的人﹐這首詩看來好象是他懷才不遇之嘆。” 張淮深嘆息道﹕“確是如此。這位武陵兄非但才學出眾﹐而且胸懷濟世救民之心﹐本欲入世為萬民造福﹐只可惜現今宦官當道﹐粗鄙暴虐﹐哪懂什麼求賢若渴沙中淘金。武陵兄詩賦皆精﹐高中進士科本是易如反掌﹐偏偏當今李黨用權﹐非門第顯彰者不用﹐他又是出身寒門﹐三舉進士不中﹐不免心灰意冷﹐甘作隱士﹐蟄居山中。這首《贈賣松人》就是他在第三次不中後寫的。” 公主也是嘆息道﹕“可惜可惜﹐如此人才卻受制於門第不得中試﹐實在可惜。不過即使不能中試﹐這位於武陵的才情確是實實在在的﹐為何在這長安城中聲名不彰﹖” 張淮深冷笑道﹕“長安重桃李﹐縱有真才實學卻又如何﹐沒有人吹捧抬轎﹐一樣難以出頭。紅花還要綠葉扶﹐那些已經成名的文人哪肯那麼好心扶持後進﹐他們難道不怕自己反被壓下去嗎﹖” 公主搖頭道﹕“七郎你太偏激了﹐雖然現在他默默無名﹐但我想只要是利錐自然會有脫穎而出的那一天﹐也許不久後他就會名揚四海﹐這或許也是上天要歷練歷練他吧。” 張淮深一直為於武陵打抱不平﹐雖然對這話不以為然﹐但想到此時公主是在安慰他﹐也不便再說什麼﹐只是道﹕“但願如此。” 公主看到和張淮深之間似乎有些話不投機﹐有意轉個話題﹐問道﹕“那這畫又是哪位國手所畫﹖” 張淮深露出笑容﹐得意地道﹕“不敢當公主謬贊﹐這畫正是在下的信手涂鴉。” 公主驚異的看了他一眼﹐很是高興地說道﹕“真沒想到七郎竟然文武雙全﹐不但武功如此高強﹐連作畫也這等了得﹐難怪雖是商賈卻毫無銅臭之氣。” 雖然公主的話是在贊揚他﹐可張淮深卻一點也不高興﹐有些不悅地道﹕“我們商賈是四民之末﹐公主是皇室千金､千乘之尊﹐自然不會把我們看在眼裏。” 公主當然是嬌慣慣了的﹐不懂什麼人情世故﹐見到張淮深生氣﹐雖然不知道是為了什麼緣故﹐可是還是立刻道歉道﹕“是我說錯了話﹐七郎你別見怪。” 張淮深沒想到公主會這麼柔順﹐倒有些不好意思了﹐訕訕地道﹕“是我失禮了﹐公主勿怪﹐還請上座。” 公主含笑坐下﹐常芊芊手端茶盤從門外走進來給兩人送來了茶。張淮深沒想到會是芊芊親自端茶送水﹐很是詫異﹐當她將茶端到自己面前時﹐連忙微微站起身來接過茶﹐低聲道謝。看到張淮深對一個端茶的侍女如此客氣﹐公主很是奇怪﹐目不轉睛地看著芊芊直到她下去。這才收回目光對張淮深道﹕“七郎真是謙謙君子﹐對一個上茶的女婢也這麼彬彬有禮。” 張淮深立刻正容道﹕“我家沒有任何家奴﹐只有領工錢的夥計。芊芊也不是我家的奴婢﹐她是敝軒管事的千金﹐只不過是在我家幫忙而已。” 公主看著張淮深﹐只覺得他家中實在是怪異的很﹐宅子佈局奇異還可以說是喜好不同﹐可堂堂大富之家卻沒有一個家奴只有僱來的僕人﹐這恐怕是長安城裏獨一無二的了﹐這實在是讓公主難以理解﹐因為以張家的富有自然不會是沒錢買。想不通其中的緣故﹐公主只好用古怪這兩個字來評價張淮深了。 公主喝了一口茶﹐正待說話﹐忽然想到張淮深如此鄭重其事地澄清芊芊並不是他的奴婢﹐而芊芊那弱質纖纖的美貌正是最容易讓男子憐愛的那種﹐難道說他們之間有什麼與眾不同的情義意嗎﹖想到這裏﹐公主心中異常不安﹐整個人就象是飄在半空之中﹐起起浮浮好不難受﹐忍不住試探道﹕“這位芊芊姑娘真是美貌動人我見猶憐﹐七郎你也是英雄了得﹐你們站在一起正是英雄美人相得益彰啊。” 張淮深心中一跳﹐以為公主誤會了﹐趕緊說道﹕“因為家母遠遊揚州﹐不放心家中事物﹐所以才勞動芊芊姑娘代為照看。我和她只是青梅竹馬的玩伴而已﹐並無他事﹐公主萬勿錯意。” 聽了張淮深的辯白﹐公主心中大喜﹐整個人又象回到了實地﹐放下了心﹐調侃道﹕“既是英雄美人又是青梅竹馬﹐那豈不是更好。” 張淮深急得臉都紅了﹐搓著手說不出話來﹐只是連連搖頭。 “是我不好﹐都把正題都給忘了。”公主看到他這個樣子﹐也不忍心再取笑了﹐收起笑容道﹕“這次我身遭大難落入賊人之手﹐要是沒有七郎仗義相救﹐恐怕是凶多吉少﹐如此大恩大德﹐如果不能相報於萬一我實在是寢食難安﹐所以今日登門就是希望能得報一二。” 張淮深見公主說得文縐縐的﹐答道﹕“些許小事﹐何足掛齒﹐我也不過是盡些大唐子民的本分。些許綿薄之力﹐不敢當公主如此感激﹐我也沒什麼或缺﹐公主若想酬謝的話﹐那還是不必了。” 公主笑道﹕“對七郎來說這當然是些許小事﹐不過對我來說可是性命悠關的大事﹐你的些許綿薄之力可是幫了我的大忙﹐我要是知恩不報那就是忘恩負義了。說到酬謝﹐其實我今天帶來的也不能算是謝禮。” 公主說著轉頭向身後的侍女示意﹐一名侍女走到張淮深的面前﹐手中托著一個紅漆托盤﹐中有一物﹐上覆黃緞。張淮深不知其中何物﹐看著它沒有動手。公主也上前來﹐微笑著揭去了黃緞﹐黃緞覆蓋之下原來一個四尺長的匣子。公主慢慢打開匣蓋﹐這時一柄式樣古樸的長劍出現在張淮深的面前。 喜愛寶兵利刃是每個愛好武藝之人的共同之處﹐張淮深也不例外。一看到這柄劍﹐他的直覺立刻告訴自己這絕對是把世間少有的名劍﹐目光不由自主地被深深吸引住了。 公主稍微有些吃力地將這柄劍用雙手托出劍匣﹐送到張淮深的面前。張淮深渾然忘卻適才地推辭﹐很自然地將劍接了過去。 這柄劍非常沉重﹐是普通長劍分量的三倍﹐劍鞘不是用常見的鯊皮所制而是全是純鋼﹐上面鏤刻著精美的花紋﹐在接近劍柄處有兩個用金絲鑲嵌成的篆字﹕“碧痕”。 “是李衛公的碧痕劍﹗”張淮深吃驚的道。 “對﹐這就是太宗皇帝賜給李衛公的那柄碧痕﹐從今日起就是七郎你的了。”公主道。 “這麼重的禮叫我如何敢當﹐公主﹐請你還是收回去吧。”張淮深連忙推辭道。 “誰說它是我送給你的謝禮﹐這柄劍本來就是你的﹐只不過由我今天交給你而已。” “公主﹐你這話是什麼意思。”張淮深想不通為什麼﹐問道。 “你還記得我們三天前的打賭嗎﹐那時我說崔??能勝過馬中昌﹐你卻說他一定會輸﹐於是我們打了賭﹐賭注就是碧痕﹐結果是我輸了。所以今日我依約把碧痕交給你。” 三天前的打賭張淮深根本就沒記在心上﹐這時才想起來﹐說道﹕“原來如此﹐那次打賭不過是個小小的遊戲而已﹐公主又何必放在心上。我又不是個武夫﹐這麼珍貴的名劍要了也沒用﹐我可不想暴殄天物﹐還是請公主自己留著吧。” 公主不高興了﹐說道﹕“我雖然是個女子可也知道什麼叫一言既出､駟馬難追﹐七郎要是不收﹐那我豈不是變成了無信小人了嗎﹖” 張淮深還是推辭﹐公主嘟著嘴執意不肯收回。張淮深看公主其意堅決﹐再想想自己確實十分喜愛這柄劍﹐只得收下了。 公主這才回嗔作喜﹐將另一名侍女叫近前來﹐指著侍女托著的盤子說道﹕“要說到我的謝禮﹐這才是呢。” 這名侍女所托的紅漆盤一樣是上覆黃緞﹐張淮深也看不出下面是什麼。這時公主止住了笑﹐正容掀起黃緞﹐黃緞之下卻是本薄薄的黃皮小書冊。公主恭恭敬敬地用雙手將它捧起端到張淮深的面前。黃色是皇家專用之色﹐公主又是這麼慎重其事﹐張淮深心知這小書冊定非尋常之物﹐表情也不由得嚴肅了起來﹐鄭重地用雙手將它接過。 僕接到手中﹐黃皮小書冊上的兩個小字“上諭”頓時躍入他的眼中。 “是聖旨﹖”張淮深低呼道﹐這是他平生第一次接到聖旨﹐心中震動﹐捧著這聖旨不敢打開﹐只是看著公主﹐想從她的神色中來辨別其中到底是什麼。 看到公主笑意盈盈地望著自己﹐張淮深明白這聖旨定然對他有利﹐深吸了一口氣﹐雙手微顫打開了書冊。書冊中駢五駟四寫了長長的大段﹐看完之後張淮深才知道在這道聖旨中準許樂榮軒的商隊自由往來各地出入國境﹐特準可以在通行關卡時優先放行﹐對樂榮軒的貨物可以豁免檢驗﹐所交納的商稅以商隊申報的為準﹐無須複核交驗等等。 張淮深看著這道聖旨不知該說什麼才好﹐抬頭看著公主﹐眼睛中流露出感動､興奮和滿是感激的目光。在他看來﹐這道聖旨是他有生以來所收到的最珍貴的禮物﹐有了它﹐非但自家的商隊可以通行無阻地往來西域﹐更可以少掉許多對官府的打點﹐少塞那些欲壑難填的狗洞﹐也為自己這個不願承奉官府的懶人除去那些不必要的應酬和麻煩。總而言之﹐公主今天帶來的這份厚禮﹐正是樂榮軒最最需要和最最盼望的。 張淮深激動地道﹕“難得公主如此關懷敝軒﹐這大恩大德﹐敝軒上下感激不盡﹐終生都會莫齒難忘。” 公主笑道﹕“些許小事何足掛齒﹐這本是官府應做的事﹐只是如今那些官吏全是些庸庸碌碌的廢物﹐非但不體恤百姓而且乘機搜刮﹐誤了七郎的大事。既然我在那天知道此事﹐那就決不能看著七郎煩惱而袖手旁觀﹐所以我請皇帝頒下了這聖旨。” 張淮深沒想到公主還記得在山中時自己一時感嘆所訴的苦楚﹐沒想到公主竟然將之放在了心上並送來了化解的聖旨﹐有感於公主的關愛﹐心中滿是感激之情﹐一腔的熱血頓時沸騰了起來﹐甘願以國士相報之。 這時公主又道﹕“其實這也算不上是我的謝禮。本來我是想求陛下豁免樂榮軒商稅的﹐只是再一想﹐七郎救的是我﹐是對我有恩可不是對朝廷有功﹐商稅是公家的﹐我又怎能慷他人之慨隨意乾犯稅法﹐所以我只求了陛下這些﹐想來七郎能夠體諒﹐不會在意吧。” 聽了這一席話﹐張淮深頓時對公主刮目相看﹐他沒想到公主竟然能這麼清醒理智﹐公是公私是私﹐將家和國分的清清楚楚毫不相亂﹐這比起那些庸碌的皇族自以為這天下是姓李的私產﹐將左藏庫（唐代國庫）視為私囊可不知高明多少。本來張淮深就對公主的聰明剛毅敬佩不已﹐如今對她簡直是肅然起敬了。 敬佩之餘﹐張淮深後退一步﹐向公主長鞠至地﹐深施了一禮﹐說道﹕“公主但有差遣﹐張淮深定當竭盡所能。” 公主還了一禮﹐說道﹕“我所做的比起七郎對我的大恩實在是不足萬一﹐七郎不必掛在心上。要是七郎能夠不在意那些門第階級﹐願意和我常常交往﹐那我就高興不已的。” 張淮深立刻道﹕“公主是萬金之體﹐張某本是不敢高攀﹐既然公主不以張某猥褻願屈尊來往﹐那張某哪敢矯意推辭。” 公主很高興﹐連說那就好那就好。 兩人再次分賓主坐下﹐稍微閒聊了起來。 閒聊的時候﹐張淮深看到公主經常向門外張望﹐不知她是何意﹐直到常無咎匆匆從院外進來急聲稟告道皇帝派遣來賞賜的中使已經來到府中﹐公主的臉上浮現出一絲笑容轉頭望著自己時﹐才知道她是在等什麼。 張淮深對公主道﹕“原來公主已經知道中使會在這時候來﹐特意先來等候的。” 公主笑道﹕“你不知道﹐這些內侍個個都是貪得無厭的傢伙﹐每次奉旨賞賜﹐非但會索要厚賂﹐說不定還會克扣賞賜﹐那些受賞的人礙於他們是陛下的近臣也不敢計較﹐要是今日來的內侍也是這樣子﹐那我怎麼對得起七郎你呢。所以只好先來這裏坐鎮﹐那些傢伙見到我在這裏就不敢放肆了。” 張淮深這才明白公主這麼早就來這裏的目的﹐細細咂摸公主的苦心﹐對公主將和自己有關的每件事都考慮得那麼週詳的細心更是感動。這時他已經將公主視為知己﹐所以只是拱拱手也不說什麼感謝的話就連忙去迎接中使了﹐一切的情意盡在不言之中。 過了一會兒﹐張淮深陪同一名中年宦官進了堂屋。 公主看到這名內侍﹐吃驚地道﹕“馬元贄﹐怎麼會是你來﹖” 這名喚馬元贄的宦官看來也沒想到公主會在﹐驚訝之餘答道﹕“回公主﹐奴婢聽說張淮深公子單人匹馬勇救公主﹐很想見識一下張公子的風採﹐所以向陛下請纓來此。” 公主笑道﹕“原來是這樣﹐要知道是你來﹐我也不必趕巴巴地那麼早來了。” 張淮深在旁看著兩人對話﹐不知他們之間關係如何﹐也不便插在其中﹐只覺得兩人還是熟撚的﹐之間的關係也比較融洽。 馬元贄轉身對張淮深道﹕“陛下賞賜張公子黃金二百兩﹐彩緞五百匹。” 張淮深又是大吃一驚。皇帝一賞就是二百兩黃金﹐這實在是太豐厚了。因為不知為何﹐自從東漢末起﹐中國的黃金產量就非常的少﹐在唐朝﹐全國年產金不過兩三千兩﹐金價極貴﹐二百兩黃金足抵得上宰相十年的俸祿､尋常人家一百年的花費。只不過是救了公主就得到如此重賞﹐怎能不讓張淮深驚異呢﹐何況還有五百匹的彩緞﹐那在當時也是可以直接當錢用的（約值兩百萬錢）。 張淮深連忙道﹕“陛下厚愛﹐草民感激涕零﹐只是這賞賜也太豐厚了﹐草民實在是不敢領受﹐還請中使大人轉奏陛下﹐千萬請陛下收回聖命。” 馬元贄笑道﹕“天子金口一諾﹐又怎能無故收回﹐何況張公子立下大功﹐承受賞賜也是理所當然﹐要是你執意不收﹐恐怕會落個抗旨之名﹐所以我看張公子你還是不要推辭了。” 公主也勸道﹕“是啊七郎﹐這是大盈內庫出的賞賜﹐不是左藏庫的﹐是陛下和我的一番心意﹐你要是不收﹐那豈不是讓陛下難堪讓我不安嗎﹖” 張淮深很是為難﹐要是收了﹐揣著這麼重的賞賜難免於心不安﹔要是不收﹐又不免掃了皇帝和公主的顏面﹐落個抗旨之名﹐把好事變成壞事。猶豫了好一會兒﹐看著公主熱切的眼神﹐終於收下了賞賜。 傳達了聖意後﹐馬元贄就告辭走了﹐張淮深想挽留他再坐會兒﹐他說事情已經辦完﹐自然不好再打擾﹐想贈送些禮物﹐他也推辭了﹐就這樣滿載而來空手而歸地走了﹐完全不象那些貪婪索賂的宦官。
|
|
|