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第六章 挑戰
| 作者﹕張旭陽 |
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豆盧著源源不斷攻來的陰寒真氣進入了張淮深的體內後在純陽內力的牽引下如泥牛入海般一去不復返﹐如此大異尋常的狀況沒不多久就被他就感覺到了。豆盧著心中大震﹐雖然現在看起來是自己在主動攻擊﹐但他清楚實際上張淮深是在以靜制動不斷的消耗自己的真氣﹐自己真氣的消耗現在遠遠大於對手﹐再這樣下去﹐不消半個時辰就會被消耗殆盡﹐到那時主客之勢互易﹐恐怕自己就要反為他人刀下之魚肉了。 想到這一後果極有可能發生﹐豆盧著心中大急﹐顧不得可能會遭到趁勢的反擊﹐急忙趁著真氣還比對手較強大容易抽回的時機猛然間全力撤回了遙攻的真氣﹐由於回抽的力量太猛再加上擔心對方的追擊又是大退了一步。 兩人從一交手到現在同樣都退了兩步﹐似乎是不分上下﹐但在旁觀者眼裏卻大大不同。在他們的看來﹐張淮深只是在一開始吃了措手不及的虧因此後退﹐而豆盧著則是在主動進擊後被迫連退兩次﹐顯然是頗有不如吃了虧﹐仇士良心中暗生怯意﹐惟恐一言不和動起手來豆盧著等人無能保護﹐自己反受其害﹐有心就此罷休不欲多生枝節。 張淮深在豆盧著後撤時按兵不動﹐並沒有趁機反擊﹐一則他無意再起事端﹐也是因為心中清楚自己這次只是僥幸而已﹐真實實力畢竟還是有所不如﹐即使有心也是無力﹐所以他只是靜靜的站在原地無言等候著。 僅僅數息之後﹐豆盧著已經調勻了氣息﹐盯著對手看了一會﹐吐出兩個字﹕“佩服﹗” 張淮深驚詫於對方能那麼快就氣定神閒﹐淡淡笑了一下﹐也回了兩個字﹕“不敢。” 這時兩人之間的互鬥真氣已經消散於無形之間﹐毫無劍拔弩張的氣氛了。 豆盧著完全恢復了常態﹐好似見了老朋友般面露微笑對張淮深道﹕“張公子能以一人之力剿滅三十名綁匪實在令下官敬佩萬分。” 張淮深不知其意﹐微笑不答。 豆盧著不以為意﹐繼續道﹕“只是張公子平日裏一直是淡泊的很﹐這次突然大顯神威我等未免有些不敢相信﹐故而適才仇大人故意相試。不過下官倒是與眾不同﹐一點懷疑都沒有﹐張公子可知為何﹖” 既然已經直言相詢﹐張淮深不得不有所回答﹐他一笑道﹕“這倒要請教大將軍了。” 豆盧著笑道﹕“其實說來也不希奇﹐張公子在之前已經小露身手﹐下官帳下的千牛馬中昌在閣下的手下一招都沒能過去﹐那麼區區綁匪又那會是閣下的對手呢。” 豆盧著的話使得張淮深立刻回想起崔鉉上午的警告﹐心中立生戒意﹐不語待變。 豆盧著繼續道﹕“馬中昌雖然只是我記名弟子﹐但他那招‘左右逢源’確是我的親授﹐卻在那日被張公子輕而易舉地一招就破去﹐那能不讓下官佩服呢。” 張淮深還是默然不語﹐靜觀其變。 豆盧著忽然問道﹕“不知張公子可知道下官在這一招上曾有誓言﹖” 張淮深不能再裝聾作啞了﹐也知道是肯定無法迴避了﹐只得道﹕“略有耳聞。” 豆盧著作欣然狀道﹕“這就好﹐也省得下官再多費脣舌有擾諸位的時間了﹐本來該是下官登門去請教﹐只是這招並不是在下官手中被破﹐馬中昌也不是下官正式的弟子﹐所以下官竊以為請教是必須的﹐不過登門也就可免了﹐不知張公子意下如何﹖” 張淮深故作沒理解話裏真意﹐道﹕“小人才疏學淺﹐那裏敢指點大人。” 豆盧著不悅道﹕“張公子何必故作不知﹐你我都是練武之人﹐應該知道請教是何意。既然下官誠心求教﹐照武林規矩﹐張公子又怎好拒在下於千裏之外。” 既然已經點穿了這層窗戶紙﹐張淮深不得不正面應答了。 張淮深不想再次卷入爭鬥﹐更不願和豆盧著結仇﹐有意推脫﹐於是道﹕“大人是朝中有數的武官﹐仇大人的愛將﹐神策軍的統帥﹐小人哪有這膽和大人較武。”話裏意思是兩人身份懸殊﹐比武之舉實是不必﹐不過想到自己差點被他的偷襲所傷﹐忍不住話裏帶點刺﹐就是那句說他是神策軍的統帥﹐實際上是在挑撥他和仇士良的關係﹐因為無論如何﹐名義上的統帥是仇士良﹐儘管他握有實權。 豆盧著不知是沒注意到這點還是認為置之不理是最好的應對之道﹐並沒有理睬這句﹐只是道﹕“名位本是虛幻之物﹐張公子又何必介意這些呢。既然是以武相會﹐那下官也不過是一武夫而已﹐又哪會用名位來壓制閣下呢。” 張淮深眉頭微皺﹐心下考慮該如何回絕﹐但此時崔鉉忽然道﹕“豆盧大人﹐比武之事照我看不如算了。大人是國之肱骨﹐張淮深不過是一介布衣﹐大人和他比武﹐勝則不能彰大人之武﹐還易使人腹誹大人是以勢服人﹐負則墮大人聲望﹐也不免有損天子親軍的威名﹐如此兩不相宜之事不如作罷﹐豆盧大人以為如何﹖” 這一番話只聽得張淮深心頭大震﹐轉頭看著崔鉉滿腹猜疑。 乍聽起來這話確實非常有理﹐也似乎是在幫著張淮深擺脫難題﹐可是實際上造成的效果卻是完全相反﹐不為他因﹐只因為說的時機是大大的不和時宜。假如這話是在私底下單獨和豆盧著談的﹐他自然會認真考慮﹐可是現下是大庭廣眾﹐如果豆盧著僅因為這三言兩語就此罷手這不是虎頭蛇尾嗎﹐因為勝則不武負則損譽就偃旗息鼓豈不是丟盡顏面嗎﹖更何況這話是從對頭的口中說出﹐倒更象是諷刺﹐豆盧著哪能丟得起這個人﹐即使心中認同﹐可為了面子恐怕非但不會打消念頭﹐而且舉動只有更堅定﹐決不敢流露出動搖的神色。 想到僅僅幾句貌似關心的話就將豆盧著和自己陷入完全無法迴旋的地步﹐而這種笑裏藏刀的話可能造成的後果是很顯而易見的﹐也不應該是出身於進士的人所會犯的低級錯誤﹐再聯想到之前的猜測﹐張淮深不得不疑心崔鉉此舉是不是有意為之﹐有心將自己借他人之刀除去。 不出所料﹐豆盧著果真拂然不悅道﹕“崔大人此話差矣﹐下官可是回鶻人﹐我族素來尚武﹐敬的是英雄好漢﹐也敬敢作敢為的直漢﹐只要是光明正大的比武﹐無論是勝是負都是條好漢﹐可不象你們讀書人那樣心眼多﹐總是思前想後顧慮重重的。” 又對張淮深道﹕“我們回鶻人最不齒的就是臨陣退縮的膽小鬼﹐閣下在下官心目中一直是條好漢﹐可千萬別總是退避三舍讓下官失望啊。” 張淮深皺了眉頭道﹕“大人總是下官下官的﹐哪象是要屈尊和小人平等比武﹐既然大人還是官﹐俗話說民不與官鬥﹐小人可是沒這膽量個官鬥。” 豆盧著一怔﹐哈哈一笑道﹕“原來閣下還是在擔心下官會用官位相壓﹐那在下自然不便在用下官相稱。在下擔保比武之事只是你我二人私底下的事﹐與你我職位身家無關﹐如有違背此言﹐他日必遭天譴﹐今日仇大人和崔大人都在場﹐可為見證。” 和他比武實在是有百害而無一利﹐張淮深是千不甘萬不願﹐但豆盧著將話都說到這一步了﹐張淮深也確實沒什麼好再說的﹐他也擔心再拖下去崔鉉又會說出什麼更厲害的話﹐只得祭出最後一招。他說道﹕“大人是朝廷命官﹐一舉一動都和朝廷有關﹐假如大人一定要和小人比武﹐那就請大人先得到朝廷的許可。只要朝議應允﹐小人自然不敢推辭。” 豆盧著沒想到張淮深會提出這個條件﹐一楞﹐轉向看著仇士良。仇士良反應了過來﹐尖聲道﹕“你既然要朝廷許可﹐那本官就代表朝廷同意你二人的比武。” 張淮深微微冷笑道﹕“大人雖然是豆盧大人的上官﹐但豆盧大人可不是尋常官吏﹐而是神策禁軍的統帥﹐他要和人比武﹐我想即使是大人也不便做主﹐還是請陛下來聖斷吧。” 張淮深既藐視了仇士良的決斷﹐又再一次在話裏稱呼豆盧著為禁軍統帥﹐使得仇士良怒氣勃發﹐惡狠狠瞪著他。張淮深絲毫不畏懼﹐冷冷地回視著他。 仇士良本待發作﹐可是又想起他的武功﹐心中一塞﹐到口的話又不由得嚥了回去﹐只是冷笑不語。 張淮深不欲再糾纏下去﹐斷然道﹕“只要陛下恩準﹐比武較技之事小人就決不敢推辭。大人還是先去見求陛下﹐假如陛下準許﹐那小人就會在舍下恭候大人的戰書。目下小人知道大人事忙﹐不敢再有擾﹐小人先行告退了。” 說完也不等仇士良和豆盧著的回復﹐拱拱手﹐和崔鉉打了聲招呼一同大步向宮外走去。 仇士良看著張淮深的背影﹐直恨的牙根癢癢﹐可還是最終還是坐視了他們的離去。直到兩人的背影都不見了才轉過頭來。甫轉過來﹐就看見豆盧著正站在原先張淮深所站的地方低頭看著什麼一動不動的﹐不知他葫蘆裏賣的是什麼藥﹐心中納悶﹐也沒有去叫他。 過了好一會﹐豆盧著忽然縱聲大笑﹐仇士良忍不住問道﹕“豆盧﹐你因何發笑﹖” 豆盧著止住笑﹐道﹕“仇公﹐卑職適才鬱悶在心頭的不解終於尋到了解答﹐一時失態﹐才大笑不止﹐讓仇公見笑了。” 仇士良不知他在說什麼﹐問道﹕“什麼不解﹖” 豆盧著正容道﹕“仇公﹐適才張淮深凌於空中且還能自如後退﹐此事仇公可還記得﹖” 仇士良不由得道﹕“如此驚人的武功﹐我如何能忘卻。要不是看到他有此舉動﹐我早就將他拿下了﹐哪容得他如此放肆。哼﹐遲早有一天我要讓他嘗到我的厲害﹐讓他一輩子後悔。”話是這麼說﹐可是想到此舉所顯現的駭人的武功﹐仇士良不禁面有懮色地道﹕“這等武功﹐我看即使是你也有所不如。既然此人武功如此高強﹐又為皇帝所用﹐必是我等心腹之患﹐總得想個法子除去他才好。” 豆盧著忍不住又笑了起來﹐說道﹕“仇公﹐你我都上了他的當了。此人武功雖然也是高強﹐但決沒有我們想象中的那樣驚人。” 仇士良大吃一驚﹐連忙問道﹕“此話怎講﹖” 豆盧著微微一笑﹐用朝服的寬袖向地上虛虛的一拂﹐忽然從地上揚起了一小陣石粉﹐迷住了仇士良的眼睛。仇士良揉揉眼睛﹐不經意間突然看見地上憑空出現了一對淺淺的腳印﹐不禁目瞪口呆。豆盧著指著腳印道﹕“仇公﹐這腳印就是他露出的馬腳。” 仇士良畢竟不是練武之人﹐還是不懂其中之意﹐只覺得張淮深能在堅硬的石板地上留下腳印豈不是更顯出武功驚人﹐又為何說是露出的馬腳呢﹐問道﹕“這是何意﹖” 豆盧著解釋道﹕“仇公﹐張淮深不是在凌空漂浮﹐他能站在空中是因為他跳上去的。” 豆盧著知道仇士良還是沒懂﹐繼續解釋道﹕“之前卑職看到他能站在空中而絲毫不粘地表還以為此人內力高強之至﹐能純以內力逼於腳下來支撐身體﹐現下看到了他留下的腳印方知他是跳上去的。” 普通人跳起來就能在一瞬間滯留在空中﹐這是盡人皆知的﹐但必須是彎膝用力才能跳起來﹐可張淮深腿不彎腰不動又怎能說是跳呢﹖ 對此豆盧著自有解釋﹕“常人確實需要屈膝才能跳起﹐但內功有一定造詣的人卻無須彎膝﹐只要將足弓彎起就可跳起。常人之所以不能用同樣的法子只是因為腳尖沒有這力氣而已﹐這對練武之人卻算不得什麼。張淮深是用腳尖發力跳起﹐因為長袍遮住了他的腳加上沒有想到他會有這一手﹐所以才被他蒙了過去。就是因為足下發力﹐所以才會在地上留下這腳印。假如他是純以內力來支撐﹐那麼地上什麼痕跡也不會有的。” 仇士良明白了﹐可是對張淮深能發力後退還是不解個中原由﹐豆盧著於是舉了個例子來解釋﹕“仇公可知蒼鷹是如何飛的。蒼鷹即使飛數裏之遙也只需一擊翅即可﹐非是蒼鷹力大﹐而是蒼鷹善於借用風力。張淮深能在空中後退也是此理﹐他只不過是將躍起向上之力轉為平退向後之力﹐僅僅是轉化借用而已﹐故躍高不過數寸﹐平移至多三步﹐滯空難超數息﹐所以此舉至多只能說是他內功心法奧妙輕功法門神奇﹐卻算不得什麼驚世駭人。” 豆盧著說得已經夠淺白了﹐可是仇士良還是沒有太明白﹐不過對他來說什麼心法法門都不重要﹐關鍵是豆盧著的武功能不能勝過張淮深﹐能不能在需要時保護自己不受他的威脅﹐這才是仇士良所關心的。 在這點上﹐豆盧著充滿自信﹐斬釘截鐵地說道﹕“雖然他武功確實高強﹐內功和輕功的心法也很巧妙﹐可是從適才暗中的較量來看﹐他畢竟還年輕﹐火候不足﹐內功修為比我還差上一截﹐決不可能是我的對手﹐仇公儘管放心﹐若是真的比武﹐保管叫他死無葬身之地。” 聽了豆盧著自信滿滿的保證﹐仇士良放下了心﹐笑道﹕“既然如此﹐倒不必急著動手﹐且再過些時日﹐待此事過後他人不注意之時再和他算帳﹐也好看看他有什麼同黨﹐將他們一網打盡。你我現下還是先去見皇帝探探消息吧。” 在仇士良的大笑聲中﹐一行人沿著張淮深來時之路向皇帝所在的紫宸殿行去。 張淮深的宅第在長安城西開遠門附近的金城坊﹐靠近西市﹐是所頗大的宅子。崔鉉送張淮深到了府門前就告辭走了﹐張淮深請他入內用茶﹐崔鉉說他還要再進宮復命推辭了。張淮深本想托他向皇帝進言萬勿同意豆盧著提出的和自己比武的要求﹐但轉念一想﹐崔鉉適才也不知是有意無意的言語差點害了自己﹐要是他又在皇帝面前將自己的委託用那種樣子說出來恐怕還不知會怎樣﹐還是算了吧﹐好在明日公主會來﹐到時托她也好更放心一點﹐於是到口的話也不曾說出﹐只是恭送崔鉉駕馬東去。 進了大門﹐府裏的管家常無咎從內宅處匆匆趕來。 常無咎是個四十來歲的中年大漢﹐身材高大魁梧﹐看起來似乎是個只有個子沒有腦子的莽漢﹐但出人意料的是﹐他其實十分心細﹐而且精力過人﹐張府中一百多號人的大大小小上上下下﹐事無巨細他都能了如指掌﹐控制自如。 常無咎在樂榮軒也算是元老了﹐他本是長安人氏﹐二十五年前張淮深的父親為了開拓沙州張氏的葡萄酒生意離開家鄉來到長安﹐在當地招兵買馬﹐他就在此時進了樂榮軒﹐因為心細如發﹐凡事都考慮周全﹐辦事又是極為認真負責﹐所以深受器重﹐現在他不僅成為了樂榮軒中排在第二位﹐被戲稱為花錢大總管的二管事﹐管和花錢有關一應事物﹐還兼差當了張家大管家﹐這些年來﹐在他的打理下﹐樂榮軒和張淮深的私宅不管是大事小事都是井井有條﹐從沒出過什麼差錯。軒裏府裏的男男女女還有家主張淮深都十分尊敬他﹐不呼其名﹐皆以常叔相稱﹐所以見到他親自出來迎候﹐張淮深不敢失禮﹐趕緊先向他打招呼。 張淮深身在長安卻兩天未歸家而且連個信也沒有捎來﹐是從未發過的事﹐他又是府裏唯一的主﹐常無咎自然很擔心﹐只知道他兩天前出門和好友辛四郎看比武去了﹐之後就沒了音訊﹐第二天去問辛四郎也沒問出個子醜寅卯﹐只知道張淮深先行離開的﹐正急著﹐還好來了清源公主府裏的內侍傳了口信﹐這才放下了心﹐一邊準備一邊打聽﹐可內侍也不太清楚﹐只知道是張淮深救了公主﹐他人現正在公主府中﹐一會還要進宮﹐零零碎碎一堆﹐聽的常無咎是滿頭霧水﹐幸好他心思靈活﹐連聽帶猜﹐也弄了個八九不離十﹐只待張淮深回來了解細節。時已傍晚﹐張淮深總算回來了﹐不過頗有疲憊之色﹐常無咎不知是因為和仇士良豆盧著鬥智鬥力的緣故﹐儘管很想知道事情的前因後果﹐可是他還是很有分寸的先將張淮深接進了屋﹐悄悄離開﹐讓他一個人好好休息會兒。 張淮深閒閒地坐著﹐身體雖然有些勞累但絲毫沒有休息的念頭﹐因為他意識到借豆盧著真氣打通了自己足心湧泉穴之後功力一定會突飛猛進﹐丹心流內功也將進入一個更高層次﹐因此精神興奮﹐恨不得早點到自己做晚課的時候﹐好早點感受到新的練功體會。 心下正盤算如何運功行氣﹐如何才能夠從百會穴吸納輕靈之氣的同時在湧泉穴排除體內濁氣之時﹐忽聽到敲門之聲傳來﹐一位看起來嬌柔溫婉的年青女子手捧著便服姍姍地走了進來。 張淮深站了起來﹐笑著道﹕“芊芊﹐你也來了啊。” 被稱為芊芊的年青女子報以微笑著﹐柔柔地道﹕“七郎哥﹐今天風大﹐你的袍子上該全都是灰了﹐還是換一套便服吧。” “好啊﹐不過又勞動你了﹐真是不好意思。” “七郎哥又見外了﹐大嬸子走的時候托我照顧你的﹐我當然該盡忠職守啦。” 張淮深笑了﹐聽得出芊芊是在故意用盡忠職守這個詞﹐說道﹕“那你年考的時候我一定要給你個上上。” 歷代官場每年都要進行考核﹐給大小官員下政績的評語﹐這稱為年考。考評之語從上上到下﹐作為晉升或降級的依據﹐因為芊芊故意用了官場的用語﹐所以張淮深也同樣用這類話和她開玩笑。 芊芊一邊幫他換外衣一邊俏皮地說道﹕“既然給我考上上﹐那可是要晉升的喔﹐七郎哥打算給我升什麼職啊﹖” 張淮深笑容一下僵住了﹐訕訕地說不出話來﹐他沒想到自己無心之語竟然在無意中觸到了一個敏感的話題。 樂榮軒的二管事兼張氏私宅的管家常無咎有兩子三女﹐芊芊就是他的次女﹐今年十七歲﹐和張淮深也算是青梅竹馬。因為他們自小就很要好﹐因此疼愛女兒也希望和張氏結親的常無咎有心撮合他們﹐兩年前也曾經和張淮深的父親提起過﹐只是那時張父有意讓兒子自己決定﹐托詞說芊芊年紀還小﹐過幾年再談也不遲。當時芊芊只有十五歲﹐談婚論嫁確實也有點早﹐於是就暫且擱下了。不想緊接著張父在汴州過世﹐張淮深要守孝﹐那更是不宜提及。一年前﹐張淮深的母親要去揚州和他姐姐同住﹐擔心兒子沒人照顧﹐常無咎趁機提議讓芊芊代為照顧﹐本意是想讓他們多點相處的時間﹐也好近水樓臺先得月。張母懂常無咎的意思﹐因為芊芊人很乖巧﹐一直很討人喜歡﹐所以也樂意成全﹐就這麼決定了﹐於是芊芊現在就代行張家的中饋之職﹐故而會有那句大嬸托我照顧你的話。 儘管周圍人這麼熱心地想拉攏他們兩人﹐但是畢竟這種事還是要當事人自己拿主意﹐尤其是張淮深﹐父親不在了﹐母親又遠在東南﹐親事可以完全由自己來決定。自從得到父親暗示後﹐他不知道芊芊是怎麼想的﹐他只清楚自己一點想娶芊芊的意思都沒有﹐所以在極力反對母親委託芊芊照顧自己不果後一直對她保持著應有的客氣和尊敬﹐絲毫不敢流露出任何挑逗或者親昵﹐言語中也盡量避免可能會產生誤會的話﹐連之間的稱呼都煞費苦心﹐怕她依照之間親近程度稱呼自己為七郎會引起不必要的猜測﹐當然也不好太生分傷人的心﹐冥思苦想後生生造出來個七郎哥的叫法﹐既親密又可以避免讓人錯認為是男女之間的那種﹐只不過之間見面接觸的時候太多了﹐難免會有疏漏之處﹐象這會兒又在無意中說錯了話﹐因為芊芊已經是在代行中饋了﹐再升一步﹐那就不是正式打理中饋了嗎﹐中饋可是妻子的代稱啊。 看到張淮深微微張口卻說不出話來﹐芊芊笑著道﹕“怎麼了﹐舍不得嗎﹐什麼時候七郎哥這麼小氣了﹖” 張淮深看到芊芊談笑自如似乎沒有想到那處去﹐心下也安了﹐打趣道﹕“芊芊你這麼能乾﹐那乾脆讓你來接替常叔當軒裏的二管事吧﹐女承父業倒也挺好。” 芊芊輕輕捶了了他一下﹐佯嗔道﹕“那你讓我爹乾什麼啊﹐在家中養老嗎﹖難道七郎哥想讓我被我爹罵死嗎﹖” 張淮深笑笑不語﹐待換好外衣問道﹕“常叔回家了嗎﹖” 芊芊答道﹕“還沒走呢。” “那請他一起用晚飯吧。我還有事和他說呢。” “我知道﹐外面飯食都擺好了﹐你換好衣服就可以開飯了。” “好了﹐那我們出去吧。” 張淮深和常芊芊一前一後來到了飯廳﹐常無咎正在此處等候著﹐見到他們象一雙璧人樣成對進來﹐雖然面帶笑容可是臉上卻似乎掠過一絲惆悵。 張淮深眼尖﹐已經看到了常無咎神色上的輕微變化﹐而且好象還聽到極輕的一聲嘆息﹐明白這是因為什麼﹐心中不由得浮上一絲歉意。 他知道芊芊其實人很好﹐心地善良性格溫順﹐女紅廚藝一流﹐對自己又細心體貼﹐樣貌雖然不是美豔絕倫但也是一等的小美人﹐雖然不是大家閨秀卻也算小家碧玉中的翹楚﹐如果她成為自己的妻子﹐那肯定會是最稱職的﹐娶她對自己來說絕對是福氣而不會是委屈﹐更何況大家還是青梅竹馬自小親近。 可是也不知為什麼﹐自己看著她總象是看到了自己的妹妹﹐無論怎麼寵她疼她也純是兄妹之間的憐愛﹐自小到大對她就是一直沒有過那種男女之間心動的感覺﹐也壓根本想過要娶她。這到底是因為什麼緣故﹐連張淮深自己也很奇怪。 照理說日久生情﹐為什麼自己沒有發生這種情況﹖張淮深也曾猜測過﹐也許是一起長大彼此過於熟悉了﹐沒有什麼神秘感﹐難以讓自己動心﹐也可能自己理想中的妻子不是她這種賢妻良母型﹐因此產生不了愛意﹐也許…… 但不管到底是那種也許﹐自己不打算違心確是無疑的﹐不過芊芊畢竟是自己很親近的人﹐又這樣體貼照顧自己﹐想到自己不可能對此有什麼回報﹐心中不免有些歉意。 歉意如電光火石般一掠而過﹐張淮深擺脫了腦中的雜念﹐招呼常無咎落座。 張家雖然是長安的大富之家﹐但兩代主人的飲食起居卻一直簡樸的很﹐也沒什麼貴賤等級的區分﹐象這頓晚飯﹐家主､管家團坐一起﹐不覺有何不妥﹐菜僅四味﹐也不覺寒酸﹐既沒什麼鐘鳴鼎食之家的規矩﹐也沒什麼食不言寢不語的限制﹐就在飯桌上邊吃邊聊張淮深這三天的遭遇﹐當用完飯時﹐常無咎和常芊芊也已經大略的知道了前後經過﹐連個中內幕也在其中沒有遺漏。 僕婦將碗筷收拾了下去﹐張淮深端著一杯茶﹐悄悄地看著常無咎陰沉的臉﹐心中有些發毛。常無咎自打聽到張淮深一劍擊敗馬中昌時神色就開始凝重﹐臉色是越聽越陰沉﹐直到張淮深說完﹐他那眉頭已經擰成了川字。知道這是因為什麼﹐所以張淮深有些提心吊膽﹐深怕被這位樂榮軒的元老輩管家責怪。 還好常無咎沒有多說什麼﹐只是說道﹕“我看這事恐怕還沒有完結﹐神策軍未必會就此罷休﹐將來的麻煩必然會更多。” 張淮深松了口氣﹐說道﹕“我也是這麼想的。雖然現在還沒事﹐但我們也得先做些準備。” 常無咎問道﹕“那該如何﹖” 張淮深沉吟了一下道﹕“先將軒裏庫藏的胡香和葡萄酒搬到南邊的莊子﹐東號和西號只留下三天的量﹐免得到時候損失太大。駝隊今後也不要進城了﹐直接到莊子裏下貨。東西號多和京兆府裏的官差套套交情﹐到時候也好有個照應。一些該打點的地方再去燒燒灶﹐有什麼動靜也好先得個信。” 張淮深話裏的南邊是指樊川﹐樊川在長安南郊﹐是官宦人家和有錢人別墅集中的地方﹐風景秀麗﹐氣候宜人﹐張家在樊川也置了所田莊﹐招了幾家佃戶﹐既可以作消閒休養的地方也可以收些租米免得大荒之年無處買米。東號和西號是樂榮軒在東市和西市的店鋪﹐專為尋常百姓方便購買胡香和酒所設的﹐不過並不是銷貨的主要地方。駝隊是用來往來西域的﹐所有的胡香和葡萄酒都是通過這只駝隊運進大唐內地。 常無咎聽了點頭稱是﹐又問道﹕“那豆盧著的比武邀約打算怎麼處理﹖” 張淮深毫不猶豫地說道﹕“絕對不去。” 常無咎贊同道﹕“對﹐這事有害無利﹐弄不好會惹來殺身之禍﹐我們可是平頭百姓﹐犯不著卷入那些達官貴人的爭鬥﹐受那池魚之秧。” 張淮深點頭道﹕“長安城裏是非多﹐實在不是個太平的地方﹐那些權貴生生滅滅﹐每次都會禍及他人﹐雖然我們只是生意人從不攀權附貴﹐但也不能不防著點﹐誰知道哪天會禍從天降。這次的事更讓我感到擔心﹐我們樂榮軒的生意幾乎全集中在長安﹐風險實在太大﹐真有什麼風吹草動﹐就算能逃出生天﹐可幾十年的辛苦經營就全完了﹐看來不分散開點實在不行﹐向京外開拓之事得加緊點才好。” 常無咎一擊手﹐豪氣萬丈地道﹕“好﹐少年有壯志﹐其氣貫長虹。想當年老東主赤手空拳打下長安城的基業﹐如今乃父虎子承父志﹐常思進取不守缺。我常無咎也還沒老﹐定當跟隨七少再戰天下。” 張淮深被他的豪氣感染﹐聲音也高昂起來﹐笑道﹕“看常叔說的﹐我們可不是在打仗﹐別人不知情還以為我們要造反呢。不過常叔豪氣不減當年﹐實在可喜可賀。” 常無咎一楞﹐隨即兩人對視大笑。常芊芊本已迷迷糊糊在打盹﹐也被笑聲驚醒﹐看著兩人茫然不解。 笑了一陣﹐張淮深忽然想起一件事﹐止住笑問道﹕“常叔﹐曹叔應該回來了吧﹖” 常無咎答道﹕“大管事昨天傍晚回到長安﹐今天早上已經到軒裏來上工了。” 曹叔就是曹品榮﹐除了東主外樂榮軒中的第一人﹐手握全權的大管事。 張淮深有些意外﹐道﹕“曹叔怎麼還那麼操勞﹐不是勸過多次讓他不要那麼辛苦了嗎。從平盧那麼遠回來也不好好歇幾天﹐可別累壞身子了。” 常無咎也有些感嘆﹐道﹕“大管事實在是象鐵打一樣﹐從不知疲倦﹐對軒裏那是盡心盡力﹐簡直可以說是嘔心瀝血﹐我常無咎實在是佩服他﹐自愧不如。” 張淮深仰頭回想往事﹐動情地道﹕“想當年﹐曹叔和我爹一同來到長安﹐同甘苦共患難﹐辛辛苦苦輔佐我爹成就了現在的事業﹐雖說我們沙州張家和他們瓜州曹家是世代聯姻鐵打的交情﹐可自願陪我爹離開家鄉的終究只有曹叔他一個人。爹過世後的那半年我還少不經事﹐常叔又生病臥床不起﹐軒裏都全靠曹叔撐著﹐累得整個人都面黃肌瘦了﹐現在想起來我眼睛裏還有些酸酸的。曹叔對我們張家和樂榮軒可以說是功大無比﹐實在無人可及。” 張淮深的話勾起了常無咎的回憶﹐回想這二十幾年的風風雨雨﹐也是噓嘆不已。 感嘆了良久﹐張淮深神歸體內﹐問道﹕“曹叔有沒有說這次到平盧辦的事成了沒有﹖” 常無咎回答道﹕“當然成了﹐大管事親自出馬﹐那有不成之理。” 張淮深興奮地道﹕“那太好了﹐這次能打通平盧節度使的關節﹐我們軒裏的香和酒到燕薊之地就可以暢通無阻了。” 常無咎看到他興奮的樣子﹐會心地笑了﹐道﹕“七少應該高興﹐這次不單是打通了燕薊之地﹐而且也說明七少眼光獨到謀略過人﹐可以完全擔當重任﹐今後七少就是樂榮軒名副其實的東主了。” 張淮深不不好意思地說道﹕“常叔太誇獎我了﹐雖然這事是我的提議﹐可沒您的大力支持和曹叔親自出馬哪會那麼容易就成的﹐說來還是您和曹叔的功勞最大。” 常無咎笑著搖頭道﹕“七少何必太謙虛了﹐我只不過是說了幾句話﹐大管事也不過是照決定盡心去做﹐這次開拓燕薊之地終究是你想出來的的主意﹐下的決心﹐最大的功勞還是你的。其實最讓我和大管事高興的不是能開拓燕薊﹐而是七少你志向遠大﹐不願意只躺在先人的基業上享福﹐而且目光如炬﹐既看得準時機也拿得定主意﹐更不被別人左右。少年氣壯而心不窄﹐志大而才不疏﹐老東主後繼有人﹐樂榮軒又有明主﹐這才是最讓人高興的地方。” 張淮深連連謙遜﹐常無咎依然興高採烈地不停誇獎﹐時間飛快地流逝﹐轉眼已到二更天時分。 聽到梆子敲打聲﹐常無咎想起到時候已經不早了﹐起身叫醒在打盹的常芊芊﹐就要告辭回家。 張淮深忽然想起一件事﹐對常無咎說道﹕“常叔﹐明天清源公主會到這兒來拜侯我﹐該怎麼迎接﹐你準備一下吧。” 常無咎一怔﹐說道﹕“公主要來﹐那有沒有說是什麼時候﹖” 張淮深說道﹕“沒有﹐不過我看大概是下半天。明天是降聖節﹐早上她應該會入宮朝賀﹐再辦些其他事﹐總歸該到下午了吧。” 常無咎點頭稱好﹐猶豫了一下﹐說道﹕“七少﹐不是我想多嘴管你的事﹐只是我們是平頭百姓﹐和皇家的人來往過密的話恐怕會卷入是非窩﹐那今後就難以太平了。” 張淮深嘆了口氣﹐道﹕“我也知道﹐可是出宮時公主和我說了﹐總不能硬回了吧。今後我會小心行事的。” 常無咎點點頭﹐也不說什麼了﹐和芊芊招呼了一下﹐就要帶她回家﹐可是常芊芊說還有話要和她的七郎哥說﹐讓她爹先走﹐自己稍微遲一點再回去。反正常家就在張宅的附近﹐只要走幾十步就可以到了﹐所以常無咎也就答應了女兒的要求﹐自己先回家了。
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