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第二十八章 歸來
| 作者﹕張旭陽 |
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天色已經完全黑了﹐入暮之後﹐鷹揚軍諸軍校尉將自己的部下漸漸收攏﹐打著得勝鼓回到了自己的營地。雖然這一戰將契丹人打得元氣大傷﹐但鷹揚軍的傷亡也不少﹐總計陣亡一千一百餘人﹐重傷九百﹐輕傷者不計其數﹐這場大戰的慘烈可見一斑。 收兵回營後﹐張淮深不曾卸下戰甲就來到了隨軍大夫的營帳﹐這場大戰中的傷員目下都集中於此接受治療。一路從傷員身邊走過﹐張淮深都一一與之交談﹐話語有多有少﹐但都是在贊揚他們的勇敢﹐勉勵他們盡忠愛國之心。雖然只是寥寥數語﹐但那些傷員見到一軍之主如此關懷都是極為感動﹐只覺得負的這傷實在是值得﹐恨不能再重一些﹐換得主將更多的慰問。 這一路撫慰用了一個多時辰﹐直將這上百座營帳一一走過後張淮深才回到自己的大帳卸下盔甲稍作休息。 此時夜已經深了﹐近衛趕緊送上晚飯﹐雖然只是薄餅鹹菜﹐但自清晨出戰以來張淮深就未曾進過滴水粒米﹐如今已是饑渴萬分﹐迫不及待地就坐下來拿起了筷子打算食用﹐忽然他止住了自己的動作﹐轉頭看著一直守候在身邊的索勳說道﹕“你也沒吃呢﹐來﹐坐在我身邊﹐大家一起食用。來人﹐快再去拿一份。” 送飯的近衛非常驚訝﹐應了一聲後立刻離去。索勳聽了此話﹐見對自己主將如此厚愛﹐感動地幾乎要落淚了﹐他連忙說道﹕“大人千金之軀﹐更當保重﹐還是請大人先用﹐等一下我出去再吃也不遲。” 張淮深笑笑道﹕“來吧﹐你也一定餓壞了﹐我們一起吃﹐等一會兒第二份就會來了﹐這樣大家都可以先填一下肚子。” 索勳單膝跪下﹐哽嚥地道﹕“將軍的抬愛索勳感恩不盡﹐但將軍身體安康是大軍上下的福祉﹐還是請將軍先﹐千萬不要餓壞了身子。” 張淮深放下筷子﹐笑著說道﹕“你啊﹐還是放不開這上下的規矩﹐既然如此﹐那就等近衛把你的那份拿來我們一起吃。” 看到索勳還欲說話﹐他趕緊道﹕“不許再說﹐當年征兵文告中我說過﹐苦﹐兵無需先於將﹐甘﹐帥必得後於卒。這兩年來我時刻以此為鑒﹐不要這次讓我犯錯。” 索勳只得說了聲“是”。 等等近衛還沒回來﹐張淮深又對索勳說道﹕“今天你乾得不錯﹐從後面直插而入後等於把契丹人切成了兩段﹐讓他們變成各自為戰﹐不然他們大概也不會潰散得這麼快﹐這次一定要給你記上一大功。這樣吧﹐等回去了﹐我打算提昇你做校尉﹐你看如何﹖” 索勳連忙道﹕“不敢不敢﹐小人只覺得這次有負大人所望﹐這次小人本該將契丹人從後側包圍﹐可是一時胡涂竟然成了直衝﹐結果不能將契丹人盡數圍殲讓他們跑了許多﹐實在是有愧於大人﹐又怎敢受此恩賞。” 張淮深大笑道﹕“你錯了﹐正是因為你心不黑﹐沒有打算把那些契丹人全部包圍起來我才說你立了大功﹐要是真照你想的那樣做﹐那些契丹人見沒了退路必然會困獸猶鬥﹐我軍未必能如此輕鬆取勝。所謂圍城必闕就是這道理﹐你不必自責﹐這功勞該是你的。” 索勳再三推辭﹐張淮深執意不準。此時近衛端著晚飯一路小跑地進了大帳﹐張淮深連忙道﹕“慢些慢些﹐不急不急。” 那近衛喘著氣道﹕“大人體恤索旅帥﹐我們作小卒的也是感同身受﹐為大人效死命也是心甘情願。” 張淮深站起身來到這近衛身前﹐拍拍他肩膀贊道﹕“說得好﹐不過我不需要你們效死命﹐大家將來還有富貴要共享呢﹐你一定要好好保重你自己﹐等著那天的到來。” 那近衛大聲道﹕“是﹐小人願追隨大人同生死共患難。” “好﹐好。”張淮深連說了幾聲﹐拿來自己的頭盔交到近衛的手中說道﹕“說的好﹐我現在不知道你這次立了什麼功勞﹐不好立刻獎賞你﹐這頭盔算是我送給你的慰勞。” 近衛連忙跪了下來﹐虔誠地用雙手接了過來﹐連連磕頭道﹕“謝大人﹐謝大人。” 張淮深將他扶起﹐和氣地道﹕“好了﹐好了﹐你大概也沒吃飯吧﹐這裏你不必守衛了﹐快下去用飯吧。” 近衛待要推辭﹐張淮深瞪起了眼睛說道﹕“快去快去﹐不然我要惱火了。” “是。”近衛滿含著淚水﹐緊緊抱著頭盔﹐恭恭敬敬地退了下去。 索勳在旁邊不由得贊嘆道﹕“大人以前曾教過我一句話‘與公謹交如飲醇醪’﹐今日我更覺得﹐能在大人手下效力更勝飲醇醪三分呢。” 張淮深哈哈大笑﹐說道﹕“你學得倒是很快﹐果然是‘士別三日﹐當刮目相看’﹐來﹐讓我看看你最近到底學了些什麼。” 索勳欣然道﹕“請大人賜教。” ※ ※ ※ ※ ※ 好像是要清洗這血淋淋的戰場一樣﹐在大戰之後的第二日﹐北風越發寒冽了﹐不久天空中紛紛飄下大雪來﹐大地變得銀裝素裹。鷹揚軍本待繼續追擊契丹人的計劃被迫停止了下來﹐三軍將士躲在營帳之中苦受那寒凍之苦。幸好這一戰繳獲糧草物資無數﹐倒是也不必急著回夏州補給。 又過了兩天﹐一支四千餘人的軍隊在右郎將常慕德的帶領下冒著大風雪來到了鷹揚軍的大營前來接應。兩軍會合之後﹐張淮深在大帳之中召集了所有的屬官給常慕德洗塵。 十幾個火盆中的火苗在左右搖晃著﹐雖然是在大帳之中﹐但無孔不入的寒風還是透過牛皮帳幕鑽了進來提醒著眾人它的存在﹐只是此時大帳中氣氛正火熱著﹐沒有人在意它的不甘寂寞的舉動。 三十多名軍官分成左右兩列﹐兩兩排坐﹐聚在一起大碗喝酒大口吃肉﹐興高採烈地向前來增援的同袍們講述前兩天的那場血戰。 常慕德坐在張淮深的下首﹐斯文地吃著酒肉。經過了這兩年塞外的風霜雪雨他黑了許多也瘦了許多﹐原本就是條大漢的他顯得越發高了﹐只是原本的豪氣萬千變成了謹言少語。只是看著那些軍官唾沫星子四濺卻很少說話。 張淮深知道他如今的性子﹐也是相對無語﹐只是偶爾勸勸酒罷了。 酒過三巡﹐見那些軍官都有了些酒意﹐張淮深就吩咐近衛將酒撤了下去﹐尚未盡興的那些軍官雖然心有不甘卻也不敢說什麼﹐只是有些可惜自己沒有多喝些。 等到了飯飽之後﹐近衛將案幾､剩食都撤了下去。張淮深坐回到了大帳案後﹐拍了一下臺案沉聲道﹕“好了﹐現在本官要有事問﹐你們快些歸列。” 那些軍官酒意立刻沒有了﹐迅即跳了起來﹐整整齊齊地按照序列左右排好。 見眾將數息之內就已歸列﹐張淮深頗為滿意﹐點點頭﹐巡視了一番帳下諸將﹐忽然大喝一聲道﹕“左郎將常慕德。” 常慕德立刻出列行禮﹐恭聲道﹕“大人有何吩咐﹖” 張淮深此時面帶寒霜﹐冷冰冰地道﹕“我問你﹐你這次增援從接到我的將令直到出發用了幾天﹖” 此言一出﹐帳中主將忍不住都打了個寒戰﹐適才只顧著喝酒吹噓竟然忘了這次援兵已經遲到了超過十日了。 在鷹揚軍甫和契丹人接觸時﹐張淮深見兵力不夠就立刻派信使傳十萬火急的將令回夏州﹐嚴令留守的僕固俊立刻派遣援軍前來增援。可是都過了十多天援軍還是不見蹤影﹐而此時糧草也告枯竭﹐張淮深這才不得不在不利的情況下前去向契丹軍尋求決戰。雖然此戰最後還是獲勝了﹐但勝的極險﹐回想那生死搏鬥的那一刻﹐此時帳中的軍官都是心有餘悸﹐想到這次冒險就是因為援軍不至﹐不禁對帶兵前來的常慕德心生埋怨﹐聽到主將如今在追問遲到的原由﹐忍不住都想出聲詢問。 不過是從一軍主將口中說出這話那可就不會是件簡單的事情了﹐帳中的氣氛瞬間為之僵滯﹐那些跟隨常慕德前來的軍官一時不禁汗流浹背﹐原先的暖意一掃而空﹐只覺得這透過帳幕的寒風在身遭轉個不停﹐忍不住打了個哆嗦。 倒是常慕德神色如常不曾驚慌﹐只聽得他沉穩地說道﹕“將令是在大人發出的兩天後由信使傳回了夏州的﹐直到本軍出發﹐一共過了八天。” “你可知依照軍律該是幾天內必須出發﹖”張淮深雖然沒有提高嗓子﹐但他的話聲中透著一股的嚴厲﹐聽得那些軍官無論是不是屬於援軍的都感到渾身涼絲絲的。 “最急時兩天之內必須出發﹐即便軍情不急﹐最遲也不得超過五天。”常慕德回答得非常乾脆。 “那你對這次遲遲未能出發如何辯解﹖”張淮深臉一寒﹐厲聲說道。 那些軍官心中都是一沉﹐兩軍交鋒而延遲出兵屬於嚴重的延誤軍機﹐照軍律是殺頭的大罪﹐加之這位主將向來是執法嚴明不論親疏的﹐常慕德縱然是他總角之交﹐這次怕也要在劫難逃了。軍官們腦海中都閃著同樣的一個念頭﹕怎麼才能保住這位左郎將的命。 倒是身處險境的常慕德絲毫不懼﹐他語調依舊鎮定﹐說道﹕“回將軍的話﹐此次延誤出兵實是出於無奈。大人曾說過﹐軍中最寶貴的是軍卒的安危和飽餓冷暖﹐這次軍令傳到之時﹐本欲立時出發﹐只是糧草和禦寒物品頗多缺額﹐若是勉強出兵恐怕半途之上就會陷全軍於饑餒之中﹐故而不得不等補給充足之後才上路﹐雖然一路急趕﹐但沿途風雪交加﹐這才有所延誤。” 聞得此言﹐張淮深大出意外﹐沉吟了許久才道﹕“若是真的如此﹐那可不計你延誤之罪﹐但你所說是否屬實﹐還要等回夏州之後才能核實﹐現在暫且不提。” 帳中諸將都是松了口氣﹐面露笑意﹐紛紛為常慕德感到慶幸。 張淮深看看他們﹐說道﹕“好了﹐天氣太寒﹐你們回各自的營帳吧﹐多去看看自己屬下的傷員﹐不必在這裏候命了。” “是。”諸將轟然應命﹐有序地緩緩退了了大帳。 常慕德回到了自己的營帳﹐一些屬下的軍官跟了進來都感嘆道﹕“真險﹐這次要不是右郎將應付得宜﹐恐怕中郎將會翻臉砍人的。” 常慕德淡淡地道﹕“他翻臉砍人也不是一次了﹐但你們什麼時候看到他無緣無故殺人﹐只要自己沒做錯﹐倒也不必擔心﹐何況最後還是要移交軍法司決斷的﹐還有申辯的機會﹐你們這麼怕乾什麼﹖” 一名軍官心有感觸地說道﹕“雖說是這樣﹐但是在這位將軍面前﹐我等還是覺得有些戰戰兢兢﹐有時候是怕自以為辦事辦得挺好卻給查出許多毛病﹐有時候是看到將軍期望殷的樣子切唯恐有負所托﹐說到底大概還是對這位大人敬畏的緣故。” 此話一出﹐其他的軍官都深有同感﹐紛紛出言附和。 常慕德臉上露出難的一見的高興﹐只見他笑著道﹕“他以前可是個很和氣的人啊。” 那些軍官都有了興趣﹐七嘴八舌地問道是不是真的。 常慕德就說道﹕“我們這位中郎將在京裏經商和為官的時候言談舉止像個溫文爾雅的書生﹐只是從軍以來才變得這個樣子﹐其實我覺得他的性子還是沒變﹐在軍中沒辦法麼﹐不嚴厲點怎麼能管好這麼一支大軍。等哪一天大家都脫去了這戰袍﹐到那時候你們去看﹐保證和我說的一樣。” 眾軍官聞言都是哈哈大笑﹐過了一會兒﹐常慕德又說道﹕“你們也回各自的營帳吧﹐這次沒能趕上這場大戰﹐我們回去可是要丟盡臉的﹐所以我打算開拔後把護衛的差使攬下來﹐也好讓那些拼過命的兄弟們好好休息休息﹐所以你們趁現在沒事養養神﹐到時候恐怕你們想睡都沒空睡了。” “是。”眾軍官大聲應道﹐掀起帳幕三三兩兩地出帳而去。 等眾人都走了﹐常慕德才坐了下來﹐深深地嘆了口氣﹐活動了一下筋骨﹐可沒等他把手放下來﹐帳幕忽地掀起﹐一名軍官進了來﹐低聲道﹕“大人請右郎將到他的帳中敘話。” 常慕德臉上絲毫沒有驚訝之色﹐應了一聲就跟著這軍官出了帳﹐左轉右轉﹐來到了張淮深的寢帳。 掀開帳幕進了去﹐只見張淮深正坐在火盆前﹐皺著眉頭出神地望著盆中一閃一閃的火苗。見常慕德進來﹐他展眉一笑﹐招呼道﹕“到這裏坐坐。”說著挪動了一下身子。 常慕德默默地上前﹐坐在了他的身邊﹐看著張淮深手中撥弄著火盆的鐵箸﹐緊閉嘴脣不語。 張淮深見狀嘆息了一聲﹐說道﹕“你還是這樣﹐我知道你還在為上次的事情怨恨我﹐只是你也清楚﹐我這也是為你好﹐何況軍紀森嚴﹐怎能有所例外。” 等了一會兒﹐見常慕德緊盯著火盆就好似沒有聽見一樣﹐他又是一聲嘆息道﹕“真沒想到這件事讓你變成這樣﹐想起以前豪氣萬千的你如今這麼沉默寡言﹐我真的很痛心。我知道你在別人面前還是護著我的﹐可為什麼當我的面就是這麼冷淡呢﹖” 見張淮深痛心疾首的樣子﹐常慕德終於開口道﹕“上次他來你把他趕走的事情我絕對沒有怨恨的意思﹐我知道你已經很寬大了﹐就算是砍了他和我的頭都不能為過。我只是難過﹐你明明是為了把我和他隔開來才執意讓我爹命我跟你來﹐而這件事你卻一直瞞著我﹐只說什麼想和我一起建功立業﹐你我這麼多年的好兄弟﹐真沒想到你會這麼對付我。” “唉﹐你還是知道了。”張淮深聞言並沒有驚奇﹐只是嘆息道﹕“你是什麼時候知道的﹖” “聽爹說你要帶我一起來夏州的時候我就有些猜測了﹐但我一直不敢相信﹐直到發生了那件事才敢肯定。想必是芊芊和你哭訴過才會這樣。” “是。”張淮深頓了一下﹐說道﹕“可這我這也是為了你好﹐這種事情傳出去必然有傷常家的名聲﹐常叔也一定會氣傷身體。” “這是我自己的事情﹐我不是為了別人活著的。”常慕德臉色硬邦邦的﹐口氣也是很衝﹐他緊接著說道﹕“你找我來不是為了這事情吧﹐還是快說公事吧。” “好吧。”張淮深無奈地說道。旋即他的臉色鄭重了起來﹐問道﹕“夏州那裏是不是出了什麼事情﹐否則斷不會有補給不足的事情﹐而且你也不會因此延誤出兵﹐適才在大帳上你對此語焉不詳﹐想必其中另有隱情。” “你猜得不錯﹐這次我們出大麻煩了。” 從常慕德的語氣和神色中看得出好像出了極為嚴重的事情﹐張淮深心中一驚﹐連忙問道﹕“到底怎麼了﹖” “你這次帶兵離開不到兩天﹐京裏就來人巡視了﹐是兵部和樞密院的人﹐正使是樞密副使宋叔康。” “他來乾什麼﹖”張淮深非常在意地追問道。 樞密院是在唐代晚期出現的﹐長官稱樞密使﹐一般置兩員﹐向例由宦官出任﹐可以參予朝廷政務﹐乃屬朝中四貴﹐顯赫一時。像樞密副使這樣的要員事先不通知而突然來到這苦寒邊塞確實是件令人驚訝的事情﹐但張淮深這麼緊張卻不是完全是為了這個﹐他之所以在意實是因為宋叔康此人乃是仇士良的親信…… “名義上是為了年前我們奪回太和長公主立下大功前來慰勞的﹐但從他們來後的幾天看﹐僕固懷疑他們極可能是前來查看我鷹揚軍虛實的。”常慕德答道。 太和長公主是憲宗第六女﹐穆宗時和親到了回鶻。在一年前﹐回鶻發生大疫﹐牛羊十死七八﹐百姓困頓﹐加之權貴依舊橫征暴斂﹐於是民怨沸騰﹐為了緩解困境轉移民憤﹐回鶻烏介可汗脅持著太和長公主南下剽抄﹐過天德﹐至杷頭烽北﹐俘掠雲､朔北川﹐沿途燒殺搶掠。於是在長安的皇帝命太原節度使劉沔為回紇南面招討使﹔以盧龍節度使張仲武充回紇東面招討使﹔以李思忠為河西黨項都將﹐回紇西南面招討使﹕會軍於太原以抗回鶻。張淮深的鷹揚軍也奉詔參與了此役。 當時三路大軍會合後本欲直擊﹐只是太和長公主在烏介的手中﹐難免投鼠忌器。正無奈間﹐張淮深指揮鷹揚軍奇襲公主所在的振武城﹐殺得回鶻人棄輜重而逃﹐得以迎太和公主而歸﹐從而解除了這一懮患。 大戰結束後﹐他在此役的智勇得到了太原節度使劉沔的讚賞﹐劉沔也因此上表替他請功﹐皇帝聞訊大喜﹐於是提昇張淮深為夏州刺史兼夏州防禦使。 此戰對張淮深來說影響深遠﹐一方面來說﹐他一戰成名﹐被公認為是年輕有為前途無量的將才﹐但從另一方面來說﹐他和鷹揚軍從此之後就在朝野的注目之下﹐喪失了保持隱蔽的初意。所以引起有心之人的猜疑也是當然﹐這次宋叔康的前來也才會引起僕固俊如此的猜測。 張淮深明白其中的前因後果﹐因此他臉上不免變得有些陰霾﹐沉吟不語。良久他才問道﹕“僕固是如何應付他們的﹖” “怕他們估摸到我們如今的兵力﹐他們一到﹐僕固長史就立刻派人到銀州讓左郎將暫時不要回來﹐在寧朔､長澤､定襄等處巡邊的諸軍也都就地駐紮﹐不許回夏州﹐城裏只剩下三千來人﹐他自己一直跟隨在宋叔康身邊﹐他們到那裏就跟到哪裏﹐對那些可能令他們疑心的地方都搶先一步掩飾。” 常慕德指的左郎將就是張直方了﹐因為數月前他曾帶著七千人馬參與了另一場大戰﹐此時正在銀州休整。 張淮深聽後點點頭﹐說道﹕“僕固其他做得雖然不錯﹐但一直跟在宋叔康身邊倒可能做得太彰目了﹐容易引起有心人的疑心。” 常慕德搖搖頭道﹕“這倒不見得﹐他們是從京裏來的大員﹐僕固殷勤些也不為過﹐要不然那些人也不會明裏暗裏鼓動僕固向仇士良效忠。” “是嗎﹐僕固不會給招攬過去吧。”張淮深倒是笑了起來﹐然後他又問道﹕“這事雖然麻煩﹐可好像和你延誤出兵沒什麼關係﹐是不是還有其他什麼緣故﹖” 常慕德頷首道﹕“是。他們來夏州這件事本來是沒什麼大不了﹐只是你十萬火急的軍令到來後﹐他們也得知了﹐或許是故意的﹐天天讓僕固到他們那裏述職﹐然後又要檢閱三軍﹐害得僕固分身乏術只能在深更半夜悄悄地調度軍馬﹐還不敢直接從夏州城裏直接撥發﹐我這次帶來的人都是從寧朔､長澤等地抽調在靜德集結的﹐為此就耽擱了好幾天。” 張淮深掐指算了一下﹐咦了一聲道﹕“僕固辦事的能力我是不懷疑的﹐但就算這樣也不需要這麼多天啊﹖” “是﹐就只是這個緣故那還是趕得及的出發的﹐這次誤事全是誤在糧草和禦寒冬衣供應不上。”常慕德的臉色極為難看。 “這是怎麼回事﹖”張淮深大為震驚﹐因為他平日裏最重視的就是糧餉的補給﹐自募兵建軍以來從不曾有過欠餉缺糧的事情發生﹐沒想到此時卻突然發生了﹐所以他實在是感到難以置信。 “本來夏州城裏還是有些存糧的﹐可是宋叔康來後撥了大半到銀州那裏了﹐剩下的又怕他們發覺我們調兵的舉動所以不敢調用。本來這個月應該有批軍餉和糧草撥到﹐正好可以應急﹐但是辛老四在南邊派人快馬回報說是左藏庫那裏竟然拖著不給。僕固趕緊到處東拼西湊﹐總算是從延州､綏州那裏採辦到了一些﹐趕快送到了靜德﹐我收到後雖然立刻就出發了﹐但還是給耽擱了好些天﹐否則定能趕上前天的戰事。”常慕德沉著臉解釋道。 “啊。”張淮深倒吸一口冷氣﹐站起身來背著手在帳中來回盤桓﹐只見他眉頭深鎖﹐面露冷峻之色﹐緊咬牙關。良久放問道﹕“左藏庫這次不發糧餉到底是什麼緣故﹖” “目前還不知道﹐所以我走的時候﹐僕固已經讓崔琅快馬回京去查了。”常慕德見張淮深面色不豫﹐不敢怠慢﹐立刻回答道。 “嗯。”張淮深點點頭﹐回到位子上坐了下來﹐低頭又是一陣沉思﹐忽然他大聲道﹕“來人。” 帳外一名近衛掀幕進來﹐聽候吩咐。 張淮深沉聲道﹕“傳我軍令﹐各軍馬上收拾行裝﹐天一晴立刻動身。” 等近衛離開後他又對常慕德道﹕“茲事體大﹐朝中可能發生了什麼變故﹐我們得馬上回去商量對策才行。”說話間他臉上的懮色難以掩飾﹐常慕德知道他此時焦慮不安的心情﹐所以連連點頭稱是。 這一夜過去之後﹐第二天大雪如人所願地停了﹐不顧雪深沒腳﹐張淮深迫不及待地領軍踏上了回程。在雪中艱苦跋涉了五天後﹐他回到了夏州。長史僕固俊此時已經得到消息﹐帶領著文武屬員出城迎接他們凱旋而歸﹐而城中更有自發前來的百姓湧簇在城門口和城門大街兩側夾道歡迎。 大軍到達之時﹐先是僕固俊帶領眾人向張淮深敬獻得勝酒﹐然後是夏州的耆老上前搖頭晃腦地稱頌鷹揚軍這次的赫赫武功﹐等這些官樣文章做好之後﹐大軍開始進城﹐張淮深此時迫不及待地和僕固俊並馬走在一起。 “他們走了沒有﹖”在城中大道上信馬而行﹐張淮深一面微笑著回應著大街兩側歡呼的百姓一面問道。 僕固俊知道他問的是什麼﹐悄聲道﹕“已經走了。” “那沒發現什麼吧。” “我們又沒有圖謀造反﹐能查出些什麼呢﹖” “那就好。”張淮深稍微有些放心﹐悄聲道﹕“等一會兒回府衙後到我書房去﹐我要和你好好談談。” 僕固俊早就猜到了會這樣﹐微微頷首以示答應。 張淮深於是話題一轉﹐談起了這次的戰事﹐簡短地通報之後﹐他頗有些餘悸地說道﹕“回想起來實在是很險﹐朔方那裏的消息一向很準的﹐這次不知怎麼竟然會出這麼大的紕漏﹐明明來的契丹人超過兩萬﹐卻說是五六千﹐要不是將士奮勇效命﹐險些就要給他們坑死了。” 他越說越是氣﹐僕固俊勸解了好一會﹐又仔細地詢問了一些細節﹐不時插入自己的見解﹐兩人在交談中來到了夏州州衙門口﹐這時張淮深命令常慕德帶著那些得勝軍先回軍營去了﹐自己和僕固俊進了夏州州衙。 此時的張淮深名義上仍然是一名文官﹐鷹揚軍中郎只是暫時署理﹐不過雖然如此﹐但他大多數時候還是在軍營之中﹐這州衙卻是很少來。 穿過衙門來到後院正堂之上﹐親衛們上前為張淮深卸下盔甲換上便服﹐打上盥洗之水﹐略微洗去了風塵之色之後﹐張淮深叫上僕固俊來到書房﹐遣退所有人﹐房中只留下他們兩個。 “宋叔康他們這次來是乾什麼的﹖”戰事已經談過了﹐所以等從人都下去後張淮深立刻就問起這件事。 “說是前來巡邊並慰問諸軍的﹐但看多半只是假這個名義而已﹐因為他們的行程中夏州這裏就是他們的第一站﹐朔方､太原､盧龍這些緊要的大節度倒是排在了後面。” 聽了這話後﹐張淮深面有懮色﹐沉吟半了晌﹐又問道﹕“你看他們這次來是不是因為起了疑心的緣故﹖” 僕固俊知道他在說什麼﹐立刻搖頭道﹕“未必。若說有所擔心﹐那必是無疑﹐但要說動了疑心﹐未必見得。” “此話怎說﹖” “他們這次來向我打聽了許多你的事情﹐尤其是那次奪回太和長公主的奇襲﹐看得出他們是在擔心你的本事﹐所以我故意說這件事其實出自左郎將張直方的主意﹐你只是掛個名義而已﹐看得出他們聽了後都松了口氣﹐言談舉止之間也都露出放心的神色﹐尤其是後來他們召來左郎將﹐聽到他抱怨你什麼事都辦得一團糟﹐全靠他支撐的時候﹐他們就暗示我和左郎將要識時務﹐若是能忠心朝廷時時稟告的話﹐那將來這鷹揚軍必然會交到我們手上。要是他們疑心的話那這種話怎麼敢輕易地和我們說﹐難道不怕你知道﹐所以我說擔心是有疑心未必。” 僕固俊簡短地將這些天應付宋叔康一行人的前後簡略的說了一遍。 “嗯﹐但願如此了。”張淮深稍微放了點心﹐微微頷首道﹕“他們既然要是巡邊﹐想必不會很快回京﹐我們還有時間應付﹐所以先不要去管它了。我如今最不放心的倒是這次欠糧欠餉的事情﹐你可知道這究竟是怎麼回事﹐如今解決了沒有﹖” 說到這件事﹐僕固俊原先開朗的面容也不禁露出愁色﹐他嘆著氣把這事前後說了一遍。 鷹揚軍的糧餉向來是從左藏庫支出的﹐都是折算成現錢撥發的﹐其中包括軍餉和採辦糧草的費用。按照張淮深和皇帝的約定﹐左藏庫每年只需撥出五十萬貫。 夏州離長安太遠﹐向例是三個月一支﹐因為皇帝愛惜這只軍馬﹐曾特意關照過凡事鷹揚軍的一切開支要優先﹐所以這兩年來倒也從無拖欠之事。這一回因為年底將至﹐過年的恩餉和年貨等等急需大筆開支﹐所以這次十月間的領餉﹐僕固俊特意命親府倉曹參軍事辛浩銘親自前去。可是就在張淮深出征契丹的十天後﹐辛浩銘從長安傳來快馬急報﹐報說是這批軍餉無論如何也取不出來﹐在這封信裏他說道他去申領時那邊左藏令一直搪塞不給﹐開始的時候推說文書還沒下來﹐到後來給逼急了就說庫裏的錢糧已經空了﹐讓他等著﹐結果二十多天了竟是絲毫沒有音訊。他知道事情必然沒說得那麼簡單﹐可能發生了變故﹐所以向夏州緊急報信。僕固俊見了這信報之後可以說是震驚不已﹐旋即懮心如焚﹐擔心軍中會發生鬧餉的事情﹐偏生這時候張淮深十萬火急的催援來了﹐那幾天中﹐他又要白天應付宋叔康那行人﹐晚上要調撥軍馬﹐還要想法子籌措出兵的糧草冬衣﹐簡直是心力憔悴﹐幾乎快要像伍子胥那樣一夜白頭﹐幸好辛浩銘預料到了這裏的艱難﹐緊急從樂榮軒挪借了筆飛錢﹐火速送到了夏州﹐這才暫時解了燃眉之急。但這畢竟只是一時的緩解﹐事情還是沒有真正得到解決。 僕固俊將這事的前後一一道來﹐話雖然說得平淡﹐但其中的辛酸卻是歷歷盡現﹐說完之後他沉著地道﹕“這次欠餉的事情到現在還沒能弄清楚﹐這種事以前從不曾有過﹐突然之間發生了﹐確實有些漫無頭緒的感覺。如今軍餉只發了一半﹐雖說那些軍士現在還很安靜﹐但要是真的鬧將起來如何得了﹐所以信一來我就讓崔琅回京去查了﹐和他說了﹐務必要弄明白是怎麼回事﹐我想他畢竟有個宰相父親﹐或許可以查到其中的關節。” “你辛苦了啊。”張淮深有些歉意地看著面前的這位﹐說道﹕“看你臉色很不好﹐想必是這些天都難以入眠的吧。” “唉。”僕固俊搖搖頭﹐嘆息道﹕“我倒是沒什麼﹐就擔心這批軍餉要是過不來該怎麼辦﹐雖說已經和軍士們分說過了﹐可他們還是要吃飯養家的﹐總不能一直拖欠下去吧。” “不要急﹐凡事要對症下藥﹐我們不妨想想到底是什麼關節出了叉子。”張淮深安慰他道﹕“既然左藏庫不撥軍餉﹐那要麼真的是沒有﹐要麼是那名主事故意拖著不給。要說真的沒有﹐我們鷹揚軍的軍餉向來是第一個撥給的﹐不會有這可能。那自然是主事拖著不給了。那他這樣子能是什麼緣故﹐不外乎他要過手些油水所以不給……。” 張淮深話還沒說完僕固俊就笑了﹐說道﹕“你這不是說笑麼﹐鷹揚軍的東西誰有這熊心豹子膽敢打算雁過拔毛﹐不怕你再告到陛下那裏麼。” 僕固俊說的也是件舊事了﹐那是發生在鷹揚軍草創的時候。當時第一次去左藏庫領軍餉的正好也是辛浩銘﹐那時的左藏令不知天高地厚向他索要常例﹐辛浩銘雖說知道這陋規卻也不敢擅自答應﹐緊急向夏州請示。張淮深回信說照給﹐還吩咐說要請那位左藏令到康平裏耍耍﹐只是這因為要報公帳﹐所以請管事開個收條。辛浩銘心領神會﹐就恭請那位左藏令去喝酒﹐席間吹牛拍馬醇酒美人一應俱全﹐結果是喝得糊裏糊涂﹐加上利令智昏﹐那位左藏令就開了收條給辛浩銘。等收條一到手﹐張淮深立刻翻臉不認人了﹐一道奏折告到了皇帝那裏﹐證據確鑿之下﹐皇帝大怒﹐就把左藏令砍了腦袋。 這一手很有效﹐後來那些接任的官員一個個都老老實實地不敢耍花樣。鷹揚軍因此也糧餉無缺。只是在那些官吏心中把張淮深給恨得牙根癢癢。那些人明裏不敢如何﹐但暗中卻是經常使壞﹐有時故意延誤有時故意給劣幣。不過碰上張淮深也算他們倒霉﹐只要是一不如意﹐這位仁兄必然一狀告到皇帝那裏﹐因為已經有了先例﹐皇帝自然下詔嚴懲﹐為了這事也不知道有多少官員丟了官喪了命﹐到最後﹐這些欺軟怕硬的小人也怕了﹐服服帖帖地不敢再動什麼腦筋。 所以當張淮深說到這事時僕固俊才會失笑。張淮深也笑了﹐說道﹕“那就只可能是第二種了。”說著他的臉嚴肅了起來﹐壓著嗓子說道﹕“多半是朝中有人暗中想整治咱們。” 這朝中之人是指誰﹐僕固俊心知肚明﹐琢磨了半晌道﹕“從宋叔康這次來來看﹐不是沒有可能﹐但如今長安沒來消息還不這麼能肯定。” 張淮深用力一甩手臂﹐大聲道﹕“必然是如此﹐否則哪個吃了熊心豹子膽﹐敢在我們鷹揚軍頭上打主意。” 僕固俊點點頭不說話﹐看來是比較贊同。 張淮深又平下心來﹐指節輕輕敲擊著面前的案幾﹐有些無奈地說道﹕“兩年來我們可能是一切辦得太順了﹐所以這些棘手的事情接二連三地跑來﹐先是朔方那裏傳來的消息大錯特錯﹐害得我估摸錯了情勢﹐剛離開夏州﹐又有那些閹人來找麻煩﹐到了年底什麼都要現錢的時候糧餉又被拖欠﹐真可說得上是禍不單行。” “啊﹐不對……”張淮深的臉好像突然給凍住了﹐而且漸漸鐵青﹐猛地聽見他大聲道﹕“不對﹐僕固﹐天下沒這麼巧的事情﹐我不信這這幾件事之間沒關聯。” 僕固俊給嚇了一跳﹐連忙問道﹕“你說什麼﹖” 張淮深大力一拍案幾﹐幾上茶杯給震得跳了起來﹐茶水翻了一地﹐擔張淮深好似沒見到﹐只聽得到他沉聲道﹕“我說這些事情說不準都是預先謀劃好的。” 僕固俊大驚﹐顧不上理會自己身上被濺濕﹐連忙道﹕“這是怎麼說﹖” “朔方那裏傳來假消息是想讓我去送死。宋叔康來這裏是想拖住你不讓你增援﹐京裏扣住糧餉是想讓我們鷹揚軍無糧無餉自己潰散。”張淮深緩緩地說道﹐聲音低沉﹐頗令人毛骨悚然。 這話可把僕固俊嚇壞了﹐他的嗓音都因此變得有些沙啞了﹐只反復道﹕“確有可能。” 張淮深坐不住了﹐站起身來﹐在書房中快步轉來轉去﹐低著頭想了好半天﹐突然大聲叫道﹕“不行﹐事關重大﹐我要親自回長安去查這件事。” “不行啊﹐你還沒有請旨呢﹐不可擅自離開駐防之地。”僕固俊提醒道。 “事急從權﹐何況鷹揚軍已經練好﹐也是時候了﹐這次回去正好和陛下商量如何動手。”張淮深平靜了下來﹐擺擺手﹐冷靜地說道。 “那也可以﹐只是這次出兵回來還有很多善後的事情要你來辦﹐不能立刻就走。而且馬上就要過年了﹐長安那裏也要封印﹐我看你還是等過了元宵再走吧。”僕固俊勸道。 搖搖頭﹐張淮深決然道﹕“不﹐這事情非同小可﹐一定要儘快弄清楚。等正旦一過我就走﹐那到了長安封印也就過了﹐可以進宮陛見。” “也好。”見他已經決定﹐僕固俊也不再勸了﹐說道﹕“你這兩年一直沒回去過﹐也該是時候回去看看的了。” “當然了。”想到自己很快就可以回到長安﹐張淮深心情好了許多﹐臉上帶著笑容道﹕“要不要我替你帶信回去﹖” 僕固俊臉上立刻浮現了紅暈﹐他知道張淮深是在說什麼。 會昌四年當僕固俊來到夏州之後﹐他就開始給芊芊寫信了﹐最初只是客客氣氣地問候﹐也談及在邊塞的一些生活﹐沒想到芊芊非常感興趣﹐很快就給了封詳細的回信。僕固俊因此感到非常振奮﹐寫得也越發殷勤﹐每月都會有信送去長安﹐每一封也都是厚厚的十來頁﹐時間一長﹐話題漸漸地延伸開來﹐兩人從天上到地下無所不談﹐暢所欲言的程度就好似是從小的青梅竹馬一樣。因為芊芊的回信中流露出來的看法常常和僕固俊想似﹐因此這裏兩年書信來往下來﹐他對芊芊本就有了的好感越發地強烈了起來﹐最終演變成了男女之間情意﹐他也曾和張淮深隱隱提過﹐所以當張淮深此時提到時他不免面上飛紅了。 看到張淮深這笑意吟吟的樣子﹐他羞意難當﹐不禁反脣相譏道﹕“你不也是﹐信使每次帶去長安信好像都有兩封吧。除了我的﹐另外一封是誰的啊﹖” “唉。”這話一出﹐張淮深忽然意興消闌了起來﹐他嘆道﹕“我怎麼比得上你﹐每次信使從長安回來﹐帶來的回信可只有你的﹐我是空自翹首､屢屢失望。” 說罷他怔怔了出神許久﹐口佔道﹕“去時成雙歸時單﹐青鳥無信意珊闌。縱使飛身馳千裏﹐直面傾訴也難甘。” “好了好了﹐你馬上就可以見到你的那位了﹐可比我好多了﹐我雖然也回去過﹐可芊芊對我也只是禮敬而已﹐你可不同了﹐小別勝新婚麼。”僕固俊見狀連聲安慰道。 張淮深苦笑一聲﹐頗有些懮心忡忡的樣子﹐說道﹕“難說﹐兩年來我每月都有信去﹐可只有最初的兩封有回音﹐後面的就如同泥牛入海﹐也不知道到底發生了什麼變故﹐兩年不曾見面﹐說不準會有什麼令人懮心的變化。” 僕固俊拍拍他的肩膀﹐想說什麼卻說不出來。張淮深連忙轉移話題道﹕“這兩年來我上過幾次表﹐想回長安看看﹐只是陛下一直留中不發﹐所以這次回去也不知道會不會龍顏大怒﹐我走後你暫代軍務﹐可要牢牢把握住﹐宋叔康他們要是再來‘勾引’你﹐你可千萬要把持住啊。” 這是張淮深臨行前的囑托﹐只是說到後面有了些玩笑的意思﹐僕固俊不想讓他擔心﹐因此強笑著應道﹕“好﹐放心﹐有我在﹐誰都別想奪去你的兵權。” 張淮深大力拍拍僕固俊的背部﹐欣慰地道﹕“你辦事﹐我放心。” 兩人相視大笑。 會昌六年元月四日﹐經過在兩年的離別之後﹐張淮深終於踏上了回長安的道路﹖
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