百花仙子正傳 -->第二章寄人籬下

　　話說百花王國遭受黑魔法軍團偷襲﹐危急存亡之時﹐國王以“飛絮千裏”之法﹐將百花仙子放在搖籃內﹐讓氣流帶著蒲公英的毛絮﹐隨風飛揚。

　　也算是百花仙子命大﹐黑魔法軍團一進入皇宮﹐王後即施展永眠大法﹐那時魔軍眼見冰霜驟降﹐逃命尚且不及﹐並未細查百花仙子的下落。

　　待百花王國整個凍結後﹐他們也曾在皇宮附近搜索﹐但一直沒找到她的蹤跡﹐只好相信這滿月嬰兒已隨同百花皇族﹐埋葬在冰雪之下。

　　這百花仙子以一個剛滿月的嬰兒﹐隨風飄揚數天﹐路程遠逾千裏﹐終於降落在一個名為“海之涯”的村莊內。

　　剛好﹐一個莊園的老僕出來農場摘種﹐聽到幾聲嬰兒啼哭聲﹐待尋找時又不見聲響。終於﹐在果樹底下發現了這個搖籃﹐靠近一看﹐只道是哪個狠心夫婦拋下的棄嬰。

　　老人正是形單影只﹐見到這嬰兒奄奄一息﹐急忙抱回農舍中哺以牛乳。

　　嬰兒飽食後稍微恢復元氣﹐張開眼睛四處流轉﹐彷佛懂人心意一般﹐老人很是歡喜。

　　仔細翻檢嬰兒衣物﹐在她的脖子上發現一條項鏈﹐上面刻著嬰兒的名字叫“花千妍”﹐遂以“千妍”作為她的小名。

　　這莊家夫婦本姓為“賴”﹐長得瘦瘦高高﹐兩只眼睛賊賊突突的。生性慳吝﹐又好做面子﹐佔左鄰右舍便宜。買東西喜歡??帳﹐事後卻又假裝遺忘﹐非得商家苦苦催逼﹐否則不願還錢。逼急了﹐還要惡口罵人﹕“沒有教養﹐憑賴家莊的財力﹐還會賴帳麼﹖”

　　諸位商家得罪不起他們﹐又硬要不回來﹐只得忍氣吞聲﹕“老爺說得是﹐但小店資本小﹐還請老爺高抬貴手呀﹗”

　　這莊家夫婦才心不甘情不願地給錢﹐還覺得欠人家的日子短﹐少賺了利息錢呢。

　　海之涯的店家極不喜歡和他們往來。但他又擁有附近最大一片農場﹐地方上人家只得咬牙賣他的帳。卻在背後偷偷罵他們﹕“賴”家莊－“賴錢家莊”的老爺和夫人﹗

　　儘管這個臭名遠播﹐但聽在這家人耳裏﹐卻有寬心的想法。他們認為賴別人的錢﹐乃生財置產的根本﹐一點不在乎別人的批評。

　　話說老僕請求莊家主人收留這個嬰孩﹕“賴老爺啊﹐這孩子看來可憐﹐一個人孤零零的﹐我們就收留她吧﹖”

　　莊家老爺搖頭﹕“阿福啊﹐這小孩還小不能辦事﹐又多一張嘴吃飯﹐要吃家裏多少糧呀﹖”

　　莊家夫人搭腔說﹕“老爺說得對﹐若是男孩﹐長大後還能幫莊園做點粗活﹔可惜是個女的﹐我們家兩個千金已經夠嘰嘰喳喳了﹐多一口子吃飯﹐怎麼估都不划算﹗”

　　老僕阿福說﹕“老爺夫人放心﹐這女孩長大﹐可以伺候小姐。小姐金枝玉葉﹐讓家裏這些長工照顧﹐無法寬心的。留下她﹐將來也可以讓小姐差遣﹔而且﹐這小孩胃口不大﹐她不能工作時﹐衣食開銷就扣我的工資好了。”

　　賴夫人隨口應道﹕“阿福你原本一人﹐現在成了雙倍﹐那你的飯錢可要跟著扣兩人份喔﹖”

　　阿福伯說﹕“夫人說得是﹐女孩一切支出﹐就算在我阿福身上好了。”

　　賴老爺和夫人心裏惦算一下﹐小孩飯量少﹐倒佔了他不少便宜﹐就高興地答應下來。

　　阿福伯對千妍視如己出﹐彷佛自己的親生孫女一般﹐總認為她是老天爺賜給他最寶貴的禮物。因此對千妍總是噓寒問暖﹐讓她在成長過程中﹐感受得到家庭的溫暖。

　　千妍既是百花國的公主﹐也是天命降世的仙女﹐因此在襁褓時就和一般嬰孩表現得極為不同。

　　阿福伯在農田耕作﹐有時農忙下來﹐沒辦法即時幫千妍更換衣物﹐不論便溺與否﹐她全身總是馨香的﹐有股淡淡幽蘭的味道。久而久之﹐身邊的人就膩稱她為“香娃娃”﹐有她在場﹐真的滿室芬芳。

　　而賴家的兩位千金﹐剛好相反。平常飲食口味極重﹐不但極愛蔥蒜﹐牛羊海鮮吃多了﹐身上總有股腥膻味。

　　人們因為厭惡他們的父母﹐故連帶在背後謔稱她們為“癩娃娃”。一方面取姓“賴”的諧音﹐另一層意思則暗指她們形態醜陋味道難聞﹐是癩蛤蟆女孩的意思。

　　這三位女孩同在莊園裏走動﹐莊園裏的人們聞到味道聽到聲音﹐便知道是“香娃娃”來了﹐還是“癩娃娃”在一旁。

　　千妍和動物似乎特別有緣﹐農田裏的松鼠﹑鳥雀一聽到人聲﹐經常躲得遠遠的。但只要千妍一呼喚﹐這些鳥雀松鼠﹐甚至牛羊牲口﹐卻乖乖順順地任她差遣。

　　農莊的大人﹐還以為“香娃娃”有畜牧的天份呢﹐賴夫人卻因此除了農田的工作外﹐也要她增加畜牧工作。

　　千妍倒是蠻心歡喜﹐只要能餵食動物﹐和動物相處﹐雖然是額外多出的工作﹐倒不以為苦。

　　賴家千金與動物則百般無緣﹐經常戲謔動物。不是拉扯山羊身上的毛﹐拿棍棒追逐雞鴨﹐用石頭丟擲狗兒﹐弄得整個農莊雞飛狗跳﹐牛羊寢食難安。

　　千妍因為一個人寂寞﹐便把動物當成貼心朋友。一人獨處時﹐總是和動物說話。動物頗有靈性﹐似乎聽得懂她的言語﹐常會主動接近她。

　　松鼠常常會在山野裏撿拾粟子或一些稀奇古怪的寶貝給她﹔馬兒會主動銜背重物﹐也不用韁繩控制﹔牛兒也會主動犁田﹐讓千妍有多餘的空閒在田野間採集些小花小草玩兒﹔到了雞舍﹐母雞甚至每天準時生好蛋﹐而且還將蛋擺好﹐方便千妍撿拾呢。

　　千妍對此一點不覺得奇怪﹐她以為牲口家禽本來就是人們的朋友﹐所以自然聽得懂人語﹐其實﹐哪知道這是因為她是百花仙子的原因。百花仙子來於仙界﹐對沒有機心的自然萬物有無比的感化能力呀。

　　千妍一天天地逐漸長高起來﹐雖然一身鄉下姑娘打扮﹐卻掩不住她亭亭玉立的氣質。

　　她蓄著一頭烏黑的長髮﹐像是千縷萬絲的上等黑絲絨﹔圓圓的大眼鏡﹐水亮水亮的﹐不說話時﹐自然有喜怒哀樂的神情﹔更不說那挺直秀氣的鼻子﹐多麼討人憐愛﹐而紅潤若櫻桃的脣色﹐不論男女老少見之﹐真是我見猶憐。

　　千妍到了上學年紀﹐卻沒機會進學校﹐只能在農莊裏忙碌地工作。看到兩位小姐到學校上課﹐羨慕不已。於是向阿福伯說﹕“爺爺﹐我想去學校上課……”

　　阿福伯面有難色﹕“讀書是件好事﹐但我們是僕人身份﹐沒那麼大自由呀﹗”

　　千妍說﹕“我願意隨侍兩位小姐到學校﹐只要能在教室裏旁聽﹐就心滿意足了。”

　　阿福伯心喜﹕“這樣倒成﹐我幫你向老爺情商看看。”

　　賴老爺和夫人因為擔心農莊少了人手做事﹐本來執意不肯。沒想到兩位小姐不愛讀書﹐想到有個佣人可以讓她們在學校差遣﹐反而協力關說起來。老爺夫人捱不過愛女的央求﹐便答應千妍當伴讀書僮﹐讓她利用空閒陪小姐到學校讀書。

　　千妍至此滿了上學的願﹐心中好不快活﹗