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第九章 比字
| 作者﹕小椴 |
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五剩兒､彭小虎､劉俊兒眼睛眨都不眨巴地盯著小稚吃完了那塊香瓜﹐笑道﹕“小稚﹐瓜你吃了﹐我們求你那件事你可千萬都要答應了。” 小稚嘆道﹕“文無第一﹐武無第二﹐這有什麼好比的。” 五剩兒就道﹕“小稚﹐他們武候莊欺負我們七家村沒人﹐鬥武輸了﹐就想在文的上面翻出花樣來。他們不就是考出了一個明經﹐在襄陽府當官嗎﹖有什麼不得了的﹗居然放出話﹐說﹕不講讀書你們沒人﹐只怕你們七家村連一個字寫得好的人都拿不出來──這不是有意挑畔﹖小稚﹐我聽三爺說你的字最好﹐你就替我們和他們比比﹐壓服壓服武候莊那幫小龜孫們﹐幫我們出這一口氣好不好﹖” 彭小虎猶怕小稚不答應﹐拍著胸脯道﹕“你要是答應﹐以後﹐我們再去偷瓜來給你吃﹐保證你吃一夏天。” 原來七家村的先人因心傷當年傷殘﹐深信‘樹大招風､劍利易折’的古訓﹐村裏後生﹐從生下來就不讓好好習武､只強身健體而己﹐也不從文､只求認字﹐所以連個正經上私塾的都沒有。這時﹐距離祠堂那天的事已過了半個月了。武候莊的孩子知道再在武上只怕迫不得七家村的人就範了﹐卻輸不下這口氣﹐放出這個話來﹐嘲笑七家村沒一個字寫得好的人。七家村的孩子雖小﹐卻也最愛鬥氣﹐私下商量了﹐就來邀小稚幫他們出面贏這個面子。 小稚字是寫得是好﹐那是從小練就的幼功﹐一手柳字頗得風骨﹐還摻雜了些米字的煙水之氣﹐所以連他父親也是贊嘆過的。他本不慣和人爭來比去﹐無耐卻不過面子﹐又被他們海灌了幾個香瓜﹐只有答應了。 ‘約鬥’就定在第二天早上﹐在兩村交界處。七家村來了十幾個十多歲的孩子﹐武候莊卻也來了不少﹐都打定注意要讓七家村出個大醜。哪想他們選了個寫得好的出來﹐小稚一揮筆﹐──小孩兒們本還斷不定字的好差優劣﹐但一比之下﹐就覺差別太大﹐加上小稚一個小小讀書種子的架子在那裏﹐所謂腹有詩書氣自華﹐武候莊的孩子也就失了色。叫人去把他們們村裏一個讀書讀得最好的‘秀才’吳緒叫來﹐那吳緒卻是認得字好壞的﹐見了小稚的字就失了色﹐不肯再寫。武候莊又敗一陣﹐七家村的孩子就把小稚當個英雄似的迎了回來。誰也沒想到﹐就為這字﹐引出了一場禍事。 吳光祖看到那些孩子帶回的字﹐就咦了聲﹕“七家村裏哪有人寫得出這樣的字﹗肯定是外面來的人。”這話也就傳到了‘東密’耳朵裏。 那天的夜黑黑的﹐小稚因為晚上找五剩兒玩兒﹐沒見到人﹐聽他奶奶說他被馮三爺叫到祠堂去了﹐就又趟黑摸到祠堂。 他有些怕驚動馮三爺﹐所以輕手輕腳的。祠堂的大廳裏昏燈一盞﹐映著幾個人影模糊糊的﹐坐著的似都是村中的老人﹐五剩兒和彭小虎正立在地上回話。只聽馮三炳道﹕“你們就串掇著小稚去和別人比字去了﹖” 彭小虎笑道﹕“可不是﹗要說小稚那字寫得真叫好﹐寫的時候﹐連手腕抖都不抖一下﹐我見他瘦瘦的﹐以為他沒力氣﹐可他腕力可真足呀﹐當場就把武候莊的小孩兒們給斃了……” 他還想興高採烈地往下說﹐馮三炳已用力跺了跺拐仗﹐怒道﹕“胡鬧﹐胡鬧﹐這場禍事就是你們惹出來的﹐看這下如何收場﹖” 彭小虎還從沒見過馮三爺發這麼大脾氣﹐只見他氣得嘴脣都直哆嗦﹐不由就嚇白了臉。五剩兒猶待辯解﹐只見馮三爺一支手哆哆嗦嗦地在身邊案上撿起了一張紙﹐低喝道﹕“你們知道這是什麼﹖” 五剩兒一愣﹐馮三爺已冷笑道﹕“這就是一張催命的紙。你以為小稚母子為什麼來的﹖那是有人在找他們﹐追殺得藏到咱們村來了﹐你們還竄掇他拋頭露面﹗現在‘東密’的人已經知道了﹐看你怎麼說﹖” 五剩兒也沒想到有這麼嚴重﹐顫聲道﹕“怎麼﹐他們知道了又怎麼樣﹖‘東密’的人那天不是敗了﹐要罷手了嗎﹖” 馮三炳嘿嘿道﹕“你以為‘東密’是那麼好欺的﹖他們那天﹐說起來也沒敗﹐實是買‘屠刀門’一個面子﹐才丟下這段事沒再管。他們‘東密’一向不想沾惹的門派也只那麼三四個﹐可也不是怕他們﹐猶其在關係到他們生死存亡的大事的時候。我也不知那裴姓女子與這小稚是個什麼來頭﹐今天我才回家﹐就見這封信已在案上擱著呢。我特意去問了路阿婆﹐才知那女子原不是她什麼表親﹐而是你餘爺爺暗暗送來藏在咱們村的。你們這一鬧﹐可壞了你餘爺爺的大計了。” 他這話看似對著五剩兒說的﹐其實是在對在座的老哥們兒解釋這事的前因後果。只見他嘆了口氣﹐抖了抖手中的那紙條子一字一字念道﹕七家村屠女俠座下明鑒﹕半月前倉促一唔﹐得識大鐵鎚絕藝﹐受教良多。本門與‘屠刀’一門歷來交好﹐實不欲因鄉村之事而陷兩門於反目﹐故當日兩護法抽身即退﹐七家村之事就此揭過﹐鄙誠之意﹐特此敬達。 唯近日有聞﹐有長安婦人裴某攜其子隱居於貴村之中﹐此二人與本門大有關聯﹐總堂之命﹐見則速捕之。唯思七家村有君俠駕暫居﹐不敢輕犯﹐還望速驅此二人出村於今夜子時之前﹐則實為本門之幸。特此布達﹐萬望俯允。 座中之人俱是被馮三炳倉促之間招來﹐本還不知這事始末﹐至此才明白。劉老者嘆了口氣﹕“語氣可夠客氣的呀。” 旁邊一老頭兒卻嘆道﹕“也夠堅決。” 座中幾個老者你望我我望你﹐一時說不出話來。只聽馮三炳嘆道﹕“老局主當年也不是沒有吃過‘東密’的虧﹐為什麼還要兜覽這樣的事情上身。” 他只輕輕一嘆﹐座中老者們就知他態度已明﹐實不欲為裴紅櫺母子再招惹那‘東密’纏身。他們都是老了倦了的人﹐當日祠堂一戰﹐已把當年最後一點火氣血性都消滅掉了。但餘老人對七家村也有大恩﹐就這麼把他們母子交出去﹐可也在他面前交待不過去。幾人面面相覷﹐一時說不出話來。 小稚在窗外已聽出原來事情與自己母子有關﹐心內緊張﹐不由腳下沒站穩﹐墊腳的那塊石頭滑了﹐發出了‘卡嗒’一聲。門裏馮三炳已問道﹕“什麼人﹖” 小稚只有垂手進了去。馮三炳見是他﹐目光不由慚愧了下﹐卻也變得柔和﹕“啊﹐是小稚。怎麼﹐你怎麼來了﹖” 他以為是裴紅櫺聽到風聲﹐找他來探消息的。小稚道﹕“我是來找五剩兒的。” 馮三炳道﹕“是這樣。也好﹐你既然來了﹐想來也聽到了。這麼著﹐你請你娘來一下吧﹐說我們有事相商。” 小稚不安地挪動著腳﹐心裏也不知該如何把這個壞消息去告訴母親。馮三炳衝他笑道﹕“快去﹐快去。”他抬頭看看天色﹐似想判斷現在是什麼時辰了。不知怎麼﹐小稚看著他臉上的笑意﹐就覺出一分虛偽。他胸中怒氣一盛﹐沒說什麼話﹐轉身就走了。 小稚才出門﹐劉老者已探問道﹕“三哥把那裴女子招來﹐可是……” 他沒有往下說下去﹐馮三炳已嘆道﹕“不把她們遣走﹐咱們又如何和‘東密’交待﹖這可事關全村一百二十幾口人的性命呀。” 劉老者猶欲進言﹕“可是……” 馮三炳已截口道﹕“就是咱們拚力相保﹐那日情形你也看到了﹐不過多搭幾條性命而已。覆巢之下﹐豈有完卵﹖他們還是逃不過這一劫的。” 劉老者知道他說的都有道理﹐但心中不知怎麼就回想起了當初縱馬江湖﹐不計利害的歲月。那時﹐年輕氣盛﹐只計自己當為與不當為﹐何嘗這麼掂輕拈重過了﹖他答不出話﹐一時只聽門外腳步輕盈﹐卻是裴紅櫺母子來了。 她一進門﹐大廳中一時就安靜了﹐馮三炳欲待開口﹐卻也不知怎麼說好。還是裴紅櫺見他們說不出口﹐搶先開口道﹕“幾位老人家﹐事情大體﹐小稚已跟我說過了。” 說著﹐她嘆了一口氣﹕“也是前生冤孽﹐各位不用發愁﹐我們母子這就收拾離去就是。” 馮三炳嘆了口氣﹐猶待解釋。裴紅櫺見貫世間冷暖﹐只微微一笑﹐從袖中摸出了三根金條﹐輕輕放在桌上﹐道﹕“叨擾日久﹐聊表謝意。”說著﹐一攜小稚的手﹐轉身就要離開。她來時已收拾了一個小小包裹﹐其實心中也知﹐連這小小包裹其實也不必收拾的﹐因為她們已沒有以後了。但她近日屢遭變故﹐就是要死﹐也要死得從容隨意些。視死忽如歸──就是這樣一種如歸吧。她用一種帶著小稚回家似的輕快步履轉眼已走至土谷祠大廳的門口﹐心裏嘆道﹕這樣也好﹐這樣﹐她們母子很快就可以見到愈錚了﹐那邊､總該是個無懮無喜的極樂世界吧。她們這一生沒曾害人﹐也該獲得這一場永恆的休憩了。身後五剩兒忽叫道﹕“小稚……” 小稚一回頭﹐五剩兒已衝他馮三爺跪了下來﹐哭道﹕“三叔爺﹐你這麼讓他們一走﹐他們就沒命了。他們是餘爺爺送來的人呀﹐雖不同姓﹐但也是至親。” 馮三炳沒有開口﹐五剩兒猶待哭求﹐馮三炳的臉上忽有了一絲怒意﹐卻見裴紅櫺已攜了小稚跨出了大門口﹐口裏輕聲念道﹕“已矣兮﹐寓形宇內復幾時﹐胡不委心任去留﹐胡為惶惶欲何之﹖──小稚﹐以前你總說不懂﹐現在你懂得這句話是什麼意思了吧。” 她知道她們娘倆兒剩下的時候不多了﹐這時說起這句話﹐是想引開小稚的心思﹐用一種達觀的方法引導他走完他本不該完結的生命的最後一程。她是他的母親﹐可惜無拳無勇﹐只能這麼､只能這麼盡最後的一點力﹐讓孩子走得沒有懮傷､沒有恐懼﹐只有一點視死如歸的曠達與蕭疏吧﹖
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