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第三章 械鬥
| 作者﹕小椴 |
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下樓子的二趕子的深一腳淺一腳地抄著近路﹐趟過田溝地渠﹐好容易才趕到了七家村。然後﹐祠堂的鐘聲就響起了。 ──說他深一腳淺一腳﹐是因為他一條腿有些瘸──他帶來的消息當場就讓村裏的老人們黑了臉。不為別的﹐只是插秧的季節又到了﹐跟七家村接邊的武候莊的人們又要有所動作了。 早年﹐那還是十多年前﹐有一年乾旱﹐七家村為水源的事就和武候莊的人發生了一場爭鬥。七家村在這條‘耿水’的下游﹐上游就是武候莊。那年﹐武候莊的人在小溪上游修了個小壩﹐把流向七家村的水全截住了﹐村裏於是井絕堰乾。七家村當時沒有什麼青壯年男人﹐有的多是一群婦孺﹐不說種地﹐連人和牲口的飲水也全斷了﹐眼睜睜地看著上面武候莊的人用水恣肆隨意﹐他們派去上游運水的車也全被武候莊截了下來。七家村的村民也知道武候莊的用意﹐當年他們為一樁婚事和武候莊的人翻過臉﹐以後雙方就有了仇怨。何況七家村多是外來之人﹐是餘老人當年置業把鏢局的一乾婦孺安排在這裏的﹐對方早就看上了他們這塊膏腴之地﹐一直想逼得七家村的人呆不下去﹐好把這塊地賤賣給他們的。這一著他們可說是圖謀了多年﹐只是七家村的人一向忍氣吞聲﹐才勉強存活下來。那次他們得了機會﹐絕不肯輕易放手。七家村為了存活﹐兩村發生了大規模的械鬥。七家村裏雖還有一兩個傷殘的鏢師﹐無奈對方人多﹐他們這些年心冷江湖﹐也都把當年的工夫放下了。這一仗﹐七家村死傷了七八個人﹐還是沒有搶回水源來。這段事日後就成了村裏老人們常給後生小孩講的古。 ──小孩兒們問﹕“那後來呢﹐後來怎麼找著的水﹖” ──老人們說﹕“後來﹐實在熬不下去了﹐咱們給咱們的大恩人餘果老送了個信﹐他連夜馬不停蹄地趕來﹐跑死了三頭牲口。是你餘爺爺來了後﹐一刀劈斷了耿溪上游的斷龍閘邊的壓閘石﹐武候莊的人才壓下了他們的驕氣﹐答應賣水給七家村的。” 那段故事幾乎成了七家村小兒心中最精彩的故事。有人就問﹕“那餘爺爺那麼厲害﹐怎麼不教我們兩手呢﹖” 老人們的臉上就有了一絲悲哀﹕“你還想學武﹖你知道學武是什麼下場﹖你滿村裏問一問﹐哪一家沒有爺爺輩死在刀劍之下的。──兵者為凶器﹐善泳者死於溺﹐你們小﹐不知道這裏面的凶險﹐你以為武是那麼好學的﹖” 村裏最德高望重的馮三炳就問二趕子道﹕“他們真又要在上游修閘門了﹖” 二趕子點點頭──他正想娶村上的二鳳﹐所以有了消息便忙忙來告。馮三炳就嘆了口氣﹕“可今年不旱呀。他們這是有意找岔了。” 二趕子也嘆道﹕“是呀﹐他們本就是有意找岔﹐說你們在這地兒再住下去﹐就真住得根深葉茂了﹐所以這一回﹐他們是鐵了心了。據他們村上的人說﹕當年一刀斷石的餘老人現在多半也老得爬不動了﹐他們再不怕你們七家村有什麼能人了。何況他們莊裏現有人在襄陽城當官﹐這回可是特意請了‘東密’的高手來。” 馮三炳就不再說話。他當然知道‘東密’究竟是些什麼人。這些年他們勢力日盛﹐已開始插手民間糾紛了。馮三炳這麼想著﹐額頭上的皺紋不由就更深了兩分。 正說著﹐有田地和武候莊交界的農戶在田裏被武候莊的人打傷了﹐這時被人抬了回來。被打傷的有三個人﹐其中數路華強口齒最伶俐﹐他三言兩語已把事情交待清楚──說對方當時來了二十多人﹐出手把兩村之間的界石給刨了﹐這界石還是當初餘老人出手後親自立的﹐說過兩村村民互不過界。七家村的路華強幾個看不過﹐上前攔阻﹐就這麼被打傷了。 路華強看著他馮三爺樣子很是傷心﹐只聽他道﹕“三爺﹐他們是明著欺負人呀。” 馮三爺也動了怒﹐一拍腿﹐憤道﹕“七家村的人還沒死絕呢﹗”揮手便叫自己已有十九歲的大孫子出去﹐然後､土谷祠門口的鐘聲就響了。 土谷祠也是七家村的宗祠所在﹐鐘聲一響﹐七家村裏的老幼就都驚了。要知﹐不是年節祭祖﹐這鐘聲可只響過兩次﹐一次就是十幾年前和武候莊械鬥的那一次。這鐘聲裏有著血的記憶﹐一聽到鐘聲﹐裴紅櫺母子寄居的房東路阿婆的手就一抖﹐手裏剛舀的一瓢水一歪﹐就全撲在了灶炕裏的柴火上。柴火正旺﹐猛地被水這麼一澆﹐一片青煙就滋滋地冒了起來﹐嗆得屋裏的裴紅櫺母子一時直要咳嗽。小稚跑出來﹐口裏連叫﹕“阿婆﹐阿婆﹐怎麼了﹖怎麼了﹖” 路阿婆的眼裏一片心傷﹕“出大事了。” 說完﹐她就已頹然無力。她想起了十幾年前那聲械鬥中喪生的她唯一的孩子。
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