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第三章
| 作者﹕葉藍 |
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那一年春天飛雪滿了十四歲。 四月中旬父親任奇將任聆花許給了武當派俗家大弟子衛清風。這個婚約轟動了江湖。衛清風不但是天下第三大派的下任掌門﹐也是後來被稱作四大公子之一的衛明心之兄。凡見過衛清風的人無不贊他儒雅知禮。比起被譽為孤高清絕､似不食人間煙火的衛明心來他更顯溫厚。要知武當派在江湖享有盛名。比起其他道教流派﹐武當派更是獨得聖恩。那時朱斐之父朱臨澗尚在位﹐已是派人幾上武當。因為朝廷規定嚴禁百姓隨便出家﹐對武當派的推崇也就尤為突出。武當派儼然有凌駕於少林峨嵋之上的趨勢。後來朱斐更下旨命關平侯張樵等重建因戰火被毀的武當官觀。雖然那是後話﹐在當時已有了苗頭。論地位﹐武當派與蛟龍幫一個是泱泱大派﹐一個只能勉強算是中流。論家世﹐衛家世代為官﹐進士出了不知凡幾﹐任家祖上只是窮鄉僻壤的務農之人。雖然怎麼看都是門不當戶不對﹐衛清風偏偏就要定了任聆花﹐派人來求親。任奇自然是一口答應﹐問都沒問任聆花一聲。想想這天上掉下來的餡餅有誰捨得推出去呢。沒料到任聆花居然不肯。任聆花已是二十三歲的大姑娘﹐再怎麼人美花嬌年齡都偏大了。任奇想不通她還有什麼好挑。然而任聆花放出話來她絕對不嫁衛清風﹐只為她心上已有了別人。那人是誰她卻不肯說。任奇怒極﹐三番兩次傳書與她要她回幫﹐都被任聆花拒絕。聰明如任聆花自然知道她一旦回來就再無脫身之術。對於她的拒絕﹐非但是幫裏人不滿﹐整個江湖都沒幾個人同情她。衛清風肯要她是她天大的福氣﹐她不肯那真是給臉不要臉。 飛雪不明白既然都說那個衛清風好﹐大姐為何不願意﹐但是她想大姐總有她的道理。飛雪告訴荊塵聽的時候﹐荊塵回答道﹕“話是如此沒錯﹐可是蛟龍幫上下都盼著靠這個聯姻扭轉逆局重振幫威﹐你姐姐不肯豈不是滅了大家的希望﹖” 此時的荊塵已非往日那個莽撞的毛頭小子。滿了十七歲的他因為武功出色為人恭謹而地位漸固。林自白對他並未放下戒心﹐但幫中缺人﹐他又有這樣的才乾﹐所以不得不用他。荊塵就如一味良藥﹐服是要服的﹐但必得小心謹慎地服用。在同一輩的子弟中﹐與他同歲的任詰月和他最是交好。任詰月也是蛟龍幫年輕一代中出類拔萃的。雖然比不上任聆花──聆花的出色在蛟龍幫中是個傳奇﹐任詰月還是很讓父親滿意的。同時他頭腦清晰悟性好﹐對荊塵更是不存偏見﹐並視為好友。 那年夏末任奇借林自白的手諭終於將任聆花調了回來。得知大姐要回來的消息飛雪興奮不已。一別經年﹐飛雪存了太多話要說與大姐聽。 飛雪記得那一天是八月十三。任聆花在黃昏時分進了院門。飛雪一直候在那裏﹐因此第一個迎了上去。任聆花清瘦了不少﹐下巴尖了出來﹐眉尖有了鬱色﹐一雙昔日流光溢彩的妙目也似是黯淡了些。然而隨著年紀增長﹐她的妖嬈婀娜更增了數分﹐像是牡丹開到了極盛之時﹐在這夕陽裏端的是明豔照人。看到飛雪任聆花眼睛一亮﹐疾步過來一把拉住了她細細打量﹐口中贊道﹕“小妹都長這麼大了﹐真是越發標致了。” 飛雪羞紅了臉忸怩道﹕“大姐壞﹐剛回來就取笑人家。” 任聆花撫摸著飛雪鬢發微笑道﹕“傻丫頭﹐跟我害什麼臊呢﹖” 這時父親手下陳三娘走了過來。陳三娘是任奇手下﹐現在做了任奇的女人﹐但她一直沒有得到一個名分。她瞧著任聆花臉上露出驚異之色﹐怔了片刻才行禮道﹕“陳三娘見過任右使。”任聆花為蛟龍幫右使﹐身分在她之上﹐比父親只低半個階。 任聆花略略點一下頭便牽著飛雪進了正屋大廳。任奇剛巧在家﹐聽到聲音從隔壁房間轉了出來。見了女兒不由高興﹐朗聲道﹕“聆花呀這麼久也不回來一次﹐教我好生念得緊。” “女兒不孝﹐讓爹爹操心了。”聆花行了禮後便靜立不動﹐並無久別重逢之喜。 飛雪站在一邊半點得不到父親的注意。任奇對這個小女兒向來不甚在意﹐飛雪早已習慣了﹐時間長了連失望都化得淨了。 那邊任奇忍不住已提起婚事﹕“上月衛清風送書過來問何時行禮。聆花你看什麼時候方便﹖” 要知任奇此時已升任副幫主﹐又是向來習慣於下命令的﹐此刻肯問別人的方便那真是難得。任聆花淡然道﹕“我不嫁。” 這三個字如平地驚雷般叫任奇眉峰一攢﹐神色不豫。他忍了下去放慢聲音道﹕“你對他有何不滿﹖論才貌他哪一點配不上你﹖” 聆花默然半晌才道﹕“我心裏有了別人怎能嫁他﹖” “那人是誰﹖” “又有什麼關係﹖我終歸是不嫁衛清風的。” 任奇按捺不住一拍桌子﹕“你眼中到底有沒有你爹我﹖問什麼你都不答﹐要你回來還得請幫主出面。” 任聆花直視父親道﹕“女兒是不孝。可是婚姻大事豈可草率﹖” “草率﹖你說我草率﹖如此佳婿多少人求都求不得﹐你居然還挑三揀四﹗你若說出來個更好的我便由得你去。” 任聆花眼中掠過一點蒼茫﹐高聲道﹕“何為好又何為壞呢﹖只要不是我想的那人﹐便是天下無雙的我也不稀罕﹗” 任奇冷笑道﹕“你倒有志氣。可你有沒有替幫裏想一想﹖大家這般費心以圖重振幫威﹐你娘､你大哥都是為此捐軀﹐你只想著自己可對得起他們﹖”說到這裏任奇聲音重如磐石。 任聆花臉上淒然﹐緩緩道﹕“爹﹐犧牲還嫌不夠多麼﹖” 任奇一震﹐立刻道﹕“要成功怎免得了犧牲﹖” 任聆花苦笑道﹕“天下如此之大﹐拼到何時才叫成功﹖我累了。”說罷竟轉身就走。 任奇想攔她﹐卻被旁邊陳三娘一個眼神止住了﹐沉著臉看著任聆花帶了飛雪離開。 飛雪跟著大姐進了自己的房間。任聆花因為常年不在家裏已事先吩咐過不用另外收拾屋子﹐和小妹一起住即可。坐在床上﹐任聆花手中把玩著一把團扇的流蘇半天才道﹕“天氣就要涼下來了。”語畢一抖手腕﹐那團扇筆直飛入兩尺開外的黃楊筆筒。對於任聆花來說這只是雕蟲小技而已﹐看在飛雪眼裏就大不一樣。飛雪羨慕地道﹕“什麼時候我也能有這般身手就好了。” 任聆花含笑瞧她一眼道﹕“小妹這樣就好。學了武功又怎樣﹖不過是殺人而已﹐沒半分樂趣的。” “可是我覺得自己很是無用﹐什麼都做不了。”飛雪悵然道。 任聆花攏住她肩膀低聲道﹕“我只要你過得好﹐飛雪你一定要快樂。” 飛雪抬頭望向她﹐從任聆花眼波深處她看到一種濃厚的悲哀﹐大姐的神色就像是暴風雨前夕最後的星光一般亮得分外淒愴奪目。 這時房門突然被推開﹐任奇紅著眼大步闖了進來﹐指住了任聆花的鼻尖破口大罵﹕“賤人﹐你懷的是誰的種﹖” 飛雪大驚。任聆花倒是面色平靜﹐仿佛早知道會有此刻會有此景。她整整衣服翩然而起﹐淡然道﹕“自然是他的孩子。”飛雪想這個他該是指那個大姐心愛之人。 任奇氣得須發亂抖﹐恨聲道﹕“你丟盡了我的臉﹐白費我這麼疼你﹗” “我為蛟龍幫盡的這些年力該是抵得上您的疼愛了吧﹖”任聆花語帶諷刺。 “打掉這個孽種﹐否則別怪我心狠。” 飛雪打了個哆嗦﹐害怕地仰臉看著父親。為何父親的面目在她印象裏總是這般猙獰﹖他疼大姐遠比疼自己多了百倍啊﹐難道就能夠這麼一筆抹銷﹖ 任聆花嘲弄道﹕“難道父親大人到現在還不死心要把我送進衛家大門麼﹖他們豈肯要我這殘花敗柳之身﹖” 任奇頓了一下﹐顯然他是動的這個念頭。經她說破﹐任奇也不再隱瞞﹐索性抖了出來﹕“你打掉它﹐只要大家不說誰能知道這件事﹖” “哦﹖連衛家都敢騙﹖我既不肯又為何不說﹖” 任奇怒道﹕“你偏要和我作對不成﹖” 任聆花道﹕“是爹爹不放過女兒。” 此話一出﹐任奇默然﹐半天才道﹕“我求你你也是不肯﹖” 任聆花呆了呆才道﹕“對不起﹐可是女兒心意已決。” 望著鐵了心的聆花﹐任奇似是一下子蒼老了很多﹐整個人釘在那裏神色複雜﹐像是在考慮一件極難做決斷之事。屋中一時間靜寂如死。然後飛雪睜大了眼睛。她看到父親猛撲過來﹐凌厲的一拳直擊大姐小腹﹐父親的那雙眼悲憤交集更帶了濃濃恨意。父親以拳法出名﹐而現在他竟是以此要親生女兒的性命。任聆花背後就是床﹐她無處可避﹐這一擊又來得太快﹐她只能出手還擊。可是論內力她自是不及任奇﹐當下被打得向後飛出﹐後心撞上牆壁。飛雪只聽到砰的一聲悶響﹐就見大姐滑落下來躺坐到床上。不待任聆花起身﹐任奇又是一拳揮了過去﹐拳頭夾著風聲擊在她腹部﹐當即打出她一口鮮血﹐噴紅了薄綠色的帳簾﹐也染紅了飛雪的視線。這第二擊她甚至沒有再擋。飛雪永遠忘不了大姐那時的眼神﹐那樣淒切悲哀﹐卻又有一種得到解脫的快意。任聆花眼中無恨﹐嘴角甚至現出一抹突兀的微笑﹐看得飛雪手足冰冷﹐心底滾油似地翻騰。 任奇料定任聆花是活不成了﹐眼中一暗頭也不回地大步離開﹐飛雪看著父親僵直的背影消失後爬到床上﹐握了大姐的手大哭。任聆花細若遊絲地道﹕“飛雪莫哭。這樣……這樣也好﹐反正這孩子黃泉路上有我做伴。”她說著淚水潸然流下。她略轉轉眼珠看向飛雪道﹕“我只是放心不下你。飛雪你一定要快樂。” 這是一天裏任聆花第二次說同樣的話﹐飛雪大痛。眼看大姐下身溢出血來﹐飛雪知道孩子是已先去了﹐當時撐不住號泣起來。再看任聆花眼睛半閉已是悄無聲息﹐竟是秋涼花謝盡了。 這時有人靠近﹐飛雪以為是父親去而復來。沒料到身後竟立了個年輕男子﹐極淺的水藍色長袍﹐眉目如畫﹐神情裏有著少年式的溫宛。見到任聆花慘狀﹐他驚露惋惜之色﹐伸手在她腕上一探﹐搖了搖頭﹐便要抱起她來。飛雪立刻撲過來阻攔﹕“你是誰﹖想乾什麼﹖大姐都死了﹐你們還不放過她﹗” 那男子瞅她一眼低聲道﹕“我是來完成她的心願。你想她願意留在這裏麼﹖” 飛雪憑直覺相信他﹐她收回了手。那男子溫和地對她道﹕“這是你姐姐自己選的路﹐前頭還很長﹐你不要為她太傷心﹐她會不忍的。” 飛雪不太懂他說的話卻奇跡般地收了淚。那男子向她微微點了個頭便抱著任聆花轉身出門。飛雪跳起來跟過去時落日餘輝未褪樹影不動﹐暑氣極濃的院中卻沒了兩人蹤影﹐若不是有斑斑血跡作證﹐剛才種種倒像是一場似醒似睡間的大夢。從此後聆花走出了飛雪的生命﹐她的腳步如尖刀一般重重劃在飛雪心頭。 當晚飛雪從奶娘處得知那男子就是公子藍。因他留書與任奇說任聆花是他好友之心上人﹐任奇只好不追究了。當時四大公子的名號尚未響起﹐天下只有一個公子藍。朱斐雖只是個藩王﹐深得聖上之心已是不可輕視﹐將來天下落入他手也不是絕不可能。而公子藍年紀雖輕卻是朱斐帳下重用之人﹐據說不管是帶兵打仗還是武功修為都是一等一的好手。朱斐重武輕文﹐對他甚是器重﹐前途顯是不可限量﹐故此任奇不肯輕易得罪他。那好友的身分不明也只能算了。任奇修書給衛清風只道家門不幸出此醜事﹐已經手刃愛女已正家風並洗衛家之辱。世人都贊任奇大義滅親是真英雄。衛清風回書表示此事不再追究。一場風波過去﹐武當派從此後給了蛟龍幫不少好處﹐並暗中扶持﹐因此也有人背地裏說任奇死個女兒換來的也算可觀了。當日悲痛之中飛雪不及細看公子藍的容貌﹐後來想起來的只是他清雅從容的態度而已。 因為無人給任聆花造墳﹐飛雪只好偷偷在極目苑中祭拜她。聽說任聆花愛酒﹐荊塵偷了酒來給飛雪。荊塵之父荊為崗因是叛幫的罪名也落了個無碑無墓的下場。荊塵也只能在苑中燒些紙錢﹐那紙錢還是飛雪瞞著人鉸的。兩人同病相憐﹐更走得近了。 那一年飛雪十四歲。
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