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第三章 釜底抽薪
| 作者﹕樹下野狐 |
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大風鼓舞﹐簷鈐亂響。 “鏗鏘”一聲﹐公主閣銅門驀地打開﹐門外衛士紛紛後退。拓拔野身著寒荒狼毛長衣﹐頭戴寬沿氈帽﹐化身為看護芙麗葉公主的衛士﹐昂首而出。他的身材與那暈厥的衛士相近﹐帽簷又壓得甚低﹐將半個臉遮擋在陰影之中﹐乍看之下分辨不出真假。 眾衛士不疑有他﹐紛紛行禮道﹕“雲衛長﹗”拓拔野大剌剌也不還禮﹐微微一笑﹕心道﹕“原來你姓雲﹐難怪要暈倒了。”側身讓開﹐芙麗葉公主與姑射仙子款款而出。眾衛士又紛紛行禮﹐齊聲高呼。 姑射仙子一襲白衣﹐翩然飄舞﹐只是面上蒙了寒荒貴族女子特有的蠶絲面紗﹐看不清臉顏。饒是如此﹐猶覺容光清麗﹐不可逼視。情勢緊急﹐眾衛士只道是某貴族女子﹐心中也不起疑﹐擁簇著芙麗葉三人﹐沿著回廊朝宮殿東門外的廣場走去。 寒荒王官依山臨淵﹐座落北峰半山險崖之上。宮殿外沿九裏長的回廊飛簷流瓦﹐氣勢軒昂﹐如玉龍蜿蜓﹐迤邐延伸至峰頂。在這回廊之上﹐一覽眾山小﹐可以將南面萬裏風光盡收眼底。 拓拔野凝神遠眺﹐圓月高懸﹐清輝萬裏﹐遠遠地可以看見不計其數的金族大軍四面八方向寒荒城包湧而來。寒荒城群山腳下﹐火光點點﹐漫山遍野﹐如星海奔瀉﹐瞬息百裏。萬千旌旗獵獵卷舞﹐彷佛浪潮一般翻湧前進。刀林戈海在月光與火光映襯下﹐閃爍著漫漫眩光。馬獸嘶鳴聲﹐軍號聲﹐戰鼓聲﹐大軍整齊行進時所發出的悶雷似的響聲﹐在群山之間激盪繚繞﹐聲勢驚人。 西皇山群峰諸堡燈火通明﹐人影惶惶。各峰之間的飛索急劇搖蕩﹐吊車交錯﹐萬千衛士征遣調度﹐各赴城堡戍守。拓拔野凝神傾聽﹐透過諸多喧鬧嘈雜的聲響﹐隱隱可以聽見從寒荒城各個角落傳出的尖叫聲､呼喊聲以及孩童驚恐的哭聲。 回廊之外便是萬丈懸崖﹐崖邊均以西荒白銅鑄以欄桿飛索﹐層疊防護。欄桿與回廊之間﹐鑿有一條寬達兩丈的棧道﹐環繞山勢﹐盤轉迂迴﹐直抵天鏡湖。但這棧道極為斜陡﹐乃是宮殿衛兵與神殿衛士的上下之道。 此時漫山狂風呼嘯﹐人影紛亂﹐棧道上密密麻麻地站滿了手持長戈彎刀的衛士﹐呼喝吶喊﹐聲如鼎沸。見到芙麗葉一行﹐紛紛躬身行禮﹐狀極虔誠。楚宗書極受寒荒國眾人愛戴﹐這秀麗矜持的公主也深受眾人敬愛。 前方人潮紛紛闢易﹐拓拔野等人出了回廊牌門﹐朝宮殿東門外的廣場上走去。 廣場上有一縱橫各八丈的白玉樓臺﹐雄偉華麗﹐是名“登仙臺”。登仙臺所倚背的峭崖山壁上﹐有三十六個巨大的滑輪﹐吊動六輛銅車﹐直達崖頂。寒荒貴族､長老如欲上北峰峰頂﹐必須先由其他山峰坐飛索吊車到這北峰登仙臺﹐再由滑輪銅車送至峰頂。 此刻廣場上四處都是凝神戒備的戎裝衛士。數十名長老､貴族正在眾衛士的護衛下﹐次第從各峰飛索吊車中走下﹐隨著人潮湧上登仙臺﹐進入滑輪銅車。 當拓拔野三人進入最後一輛銅車﹐眾衛士奮力將銅門關閉﹐迅速後退﹐大聲朝上方呼喊。 “鏘當”一聲﹐銅車驀地震動起來﹐徐徐懸空上升﹐越來越高﹐很快越過了宮殿屋擔﹐將密密麻麻的衛士們遠遠地拋在下方。 從銅車中向外眺望﹐可以瞧見西皇群山之間﹐螞蟻似的金族大軍裏三層外三層﹐將寒荒城分割､包圍得水洩不通。陣形井井有條﹐紋絲不亂。過了片刻﹐戰鼓軍號齊齊頓止﹐星河似的火炬漸漸熄滅﹐萬千旌旗在黑暗中洶湧舞動﹐彷佛江河暗流湧動﹐靜靜地等待著最後進攻的時機。一場血腥大戰迫在眉睫。 拓拔野心想﹕“奇怪﹐金族大軍既已包圍寒荒城﹐為何不派遣使者入城招降﹖又為何不調遣高手營救少昊等人﹖反倒偃旗息鼓﹐這般靜悄悄地在城外等候﹖難道要等著寒荒城自動投降嗎﹖”許多疑問從腦中接連閃過﹐隱隱覺得有些不妥。 狂風呼卷﹐寒意森森。芙麗葉公主心裏忽地一陣害怕﹐忍不住閉目暗暗禱告﹐臉上卻依舊是微波不驚。 拓拔野微微一笑﹕心道﹕“這姑娘瞧起來嬌嬌弱弱､卻端地堅強勇敢﹐倒有些像纖纖妹子。”想起被囚禁於密牢中的纖纖等人﹐又想起下落不明的蚩尤﹐心中不由泛起懮慮之意。強自收斂心神﹐轉而忖想眼下局勢﹐以及救脫之道。 正自沉吟﹐轉身望去﹐卻見姑射仙子倚窗而立﹐發絲飛舞﹐薄紗下的臉容在月光中迷茫而神秘﹐那雙澄淨秋水眨也不眨地凝望著他﹐似有所思。拓拔野心中劇跳﹐一時竟不敢迎視。忖道﹕“只要有仙女姐姐做件﹐便是火海刀山也不足懼。”嘴角微微露出一絲微笑。 “鏘”地一聲巨響﹐銅車又是一陣劇烈震盪。芙麗葉公主驀地睜開眼睛﹐低聲道﹕“到了﹗” 銅門驀地打開﹐幾名身著白狼毛長衣﹐腰懸彎刀的神衛兵躬身道﹕“公主請入殿﹗”小心翼翼地將芙麗葉摻扶出﹐領著三人朝神女殿走去。 北峰頂上頗為遼闊﹐草地上灌木連綿﹐高樹參差錯落。松間明月﹐葉梢風聲﹐花香濃鬱襲人。在這北峰頂顛﹐只能隱隱地聽見群山間的喧嘩聲﹐彷佛遠離塵世的仙山﹐飄渺而靜謐。 眾長老､貴族在數十名神衛兵的護衛下﹐神色凝重﹐各懷心事﹐默默地穿過松樹林﹐沿著天鏡湖朝神女殿行去。 天鏡湖水光瀲滋﹐湖心洶湧沸騰﹐白浪如花﹐層疊盛放﹔水聲汨汨﹐流離彩氣從浪花中裊裊波蕩﹐變幻不定。湖畔每隔三丈便站了一個持戈的神衛兵﹐昂然而立﹐目不斜視﹐見了眾長老也不行禮。 芙麗葉公主低聲道﹕“鎮守北峰神殿的一千五百名神衛兵都是楚寧親自挑選出來的﹐只聽命於他﹐即便是長老會也調度不得。” 拓拔野點頭﹕心中微微一凜﹐忖道﹕“他奶奶的紫菜魚皮﹐這廝封堵北峰棧道﹐將眾長老請入神衛兵的重圍﹐多半是想倘若不成﹐便以武力威服了。” 九十九名女子身著九色鹿皮長袍﹐頭戴鹿角﹐臉上書了諸多古怪的圖案﹐正手提冰石燈籠﹐低聲吟唱著奇怪的歌謠﹐在湖邊一塊高凸的巨石上頂禮膜拜。月光下望去﹐說不出的淒迷詭異。 芙麗葉公主又道﹕“這是神女的僕從﹐正在通靈禱拜寒荒大神。” 拓拔野四下掃望﹐心念一動﹐忖道﹕“這天鏡湖在北峰峰頂﹐難道先前那渦流竟是一直通往這湖底的嗎﹖”念力積聚﹐探掃湖底﹐果然發覺有一股強大的渦流急速飛旋。又驚又喜﹐腦中倏地閃過一個念頭。 眾人繞過天鏡湖﹐沿著玉石大道步入神殿。 殿內銀燈燦然﹐流火絢亮﹔山風穿殿鼓舞﹐樑上八十一隻泠香玉風鈴叮當作響﹐清香悠揚﹔九只巨大的翡翠香爐異香裊裊﹐天蠶絲幔輕舞飄揚。 神殿正中九角水晶方臺上﹐七獸白銅鼎中白氣蒸騰﹐幻化出人形圖案。白銅鼎周圍﹐放置了八十一個冰蠶絲鋪墊。一個頤長高瘦的白衣男子正拜伏在絲墊上﹐對著白銅鼎念念有辭。神女女醜黑衣飄舞﹐冷冰冰地繞著七獸白銅鼎行走﹐手如蘭花﹐不斷地將紫色的粉未彈入鼎中﹐“嗤嗤”連響﹐激起一陣陣青煙。 大殿四周﹐環立了五個服色各異的男子﹐低首垂眉﹐默然不語。拓拔野心中一凜﹐念力所及﹐察覺他們身上真氣澎湃洶湧﹐頗為驚人。這五人瞧來普通平常﹐卻都有接近真人級的實力。 芙麗葉公主低聲道﹕“白衣人便是大巫祝楚寧﹔另外五人是他挑選出來的神衛首領。” 聽見眾人的腳步聲﹐那白衣男子楚寧緩緩站起﹐平舉雙臂﹐衣袖鼓舞。斜長的雙目陡然睜開﹐灰白的眼珠寒芒怒放﹐冷冰冰地道﹕“以大神的名義﹐歡迎你們。寒荒八族的命運﹐將在今夜此地﹐由你們決定。”他蒼白而清秀的臉上﹐突然泛起奇異的桃紅。 眾長老紛紛行禮﹐步入殿中﹐在冰蠶絲墊上次第盤膝而下。八族三大長老倪岱､筍思長邪､安維坐在最前﹐芙麗葉公主故意挑了偏僻的角落處坐下﹐拓拔野與姑射仙子則坐在她的身後。 楚寧輕輕拍了拍手掌﹐神殿大門徐徐關閉。百餘名神衛兵繞著神殿內壁整齊奔跑﹐沿壁一一站定。絲幔緩緩地拉開﹐將眾長老與神衛兵隔絕開來。 楚寧灰白的眼珠冷冷地掃視眾人﹐森然道﹕“在今夜長老會開始之前﹐我要奉大神的旨意﹐誅滅三個背叛寒荒八族﹐向金妖通風報信的叛賊﹗” 眾人譁然。保長老沉聲道﹕“十日之前﹐少昊太子奸殺女戚神女的當夜﹐我們已經下令全城封鎖﹐不許走漏一點風聲。豈料今夜金族大軍竟然還是兵臨城下……”搖了搖頭道﹕“此去昆崙四千餘裏﹐窮山惡水﹐金族大軍日夜兼程﹐也需七､八日方能到達﹔若非內奸通風報信﹐金族行動斷然不會如此神速﹗” 楚寧冷冷道﹕“倪長老說的不錯﹐漏風的牆向來都是從裏鑿的洞。這幾日﹐我借助大神偉力﹐在寒荒國境內布下十道明關､十道暗卡﹔空中飛鳥､林中走獸﹐都是我的耳目。寒荒國內每一個角落的動靜﹐都清晰無遣地顯示在這七獸白銅鼎的水光之內。”頓了頓﹐目光厲芒大作﹐一字一頓道﹕“僅僅三日之內﹐我便截到了十八封發往昆崙的密信﹔這十八封密信竟都是來自三位赫赫有名的寒荒長老﹗” 眾人又是一陣譁然。拓拔野心道﹕“這廝當真胡說八道。即便當真有通天法力﹐有千裏眼､順風耳﹐也不可能將數千裏境地上發生的事情﹐錙銖記下。他奶奶的紫菜魚皮﹐多半是故弄玄虛﹐作勢恐嚇。” 楚寧冷冷道﹕“倘若諸位不信﹐我便請這七獸白銅鼎顯現叛賊的真容。”雙手輕拍﹐兩道白光照射在白鋼鼎上。銅鼎嗡然長響﹐閃起柔和的光暈。水氣繚繞﹐逐漸變幻成一個人的臉容﹐細眼鉤鼻﹐長須飄飄。 眾人大驚﹐失聲道﹕“嵐長老﹗” 一個老者憤然起身﹐怒道﹕“楚寧小子﹐你這般陷害我意欲何為﹖”細眼圓睜﹐長須倒立﹐狂怒己極﹐正是那銅鼎水氣顯現之人。 楚寧冷冷道﹕“嵐長老﹐七獸白銅鼎乃八族溝通天界的神器﹐你還想狡辯什麼﹖”灰眼凶光一閃﹐喝道﹕“殺﹗” 絲幔飛舞﹐幾個神衛兵閃電似的衝出﹐彎刀電光錯舞。“哧哧”輕響﹐幾道血箭迸射飛舞。殿中數名貴族女子尖聲驚叫﹐登時暈厥。 嵐長老身形微晃﹐哼也未哼一聲﹐怒目凝立。突然“喀嚓”一聲裂成幾塊﹐迸落在地﹐頭顱“骨碌碌”地轉動﹐逕直滾到楚寧腳下﹐豔紅的鮮血迅速涸散開來。 神衛兵拾起斷裂的屍首﹐迅速退下﹐絲幔倏然合上。 剎那之間﹐嵐長老竟已身首異處。眾人震懾駭畏﹐面面相覷﹐心中都升起森森寒意﹐不知另外兩人又是誰﹖芙麗葉公主柳眉緊蹙﹐憤怒已極﹐低聲道﹕“嵐長老穩健誠實﹐決計不會違背長老會約定﹐私自通風報信……” 楚寧將嵐長老的頭顱提了起來﹐拋入銅鼎之中﹐蒸騰的水汽瞬間都成了桃紅色。冷冷地掃望眾人﹐淡淡道﹕“另外兩個人﹐還需要我用七獸白銅鼎顯現出來耍﹖ 十幾個長老突然齊齊跳了起來﹐怒吼大叫﹐朝殿外衝去。 楚寧嘴角閃過陰冷的笑意﹐霍然起身﹐厲聲喝道﹕“原來你們都有份嗎﹖殺無赦﹗”絲幔飛揚﹐神衛兵交錯閃掠﹐刀光雪練般飛舞。 人影交合﹐慘叫聲此起彼落。鮮血衝天激射﹐四下飛濺﹐瞬間將大殿橫樑屋頂染得斑斑血紅﹐神女殿竟突然成了屠場。 ※ ※ ※ 拓拔野心中一動﹐又驚又怒﹕“是了﹗這廝好生奸狡﹗必定不知是誰通風報信﹐是以故意裝腔作勢﹐以幻法術陷害嵐長老﹐誘使報信的長老自動現身。在長老會開始之前﹐假借寒荒大神之名殺一儆百﹐自然逼得眾長老對其言聽計從。” 廳中鴉雀無聲﹐冰磚玉石上血水橫流﹐樑頂鮮血不住滴落﹐殿中彌漫著腥臭欲嘔的殺氣。眾神衛兵拖著屍首殘肢﹐從眾人中穿行退卻﹐拖曳出道道血跡。轉眼間﹐七十餘名長老､貴族只剩下五十來人。 絲幔圍合﹐香爐煙霧裊裊﹐卻除不去血腥惡臭之氣。楚寧淡淡道﹕“奸賊已除﹐我們開始吧﹗”眾長老驚怖互望﹐顫抖著將自己衣服上沾染的鮮血揩去﹐冷汗遍體﹐說不出話來。 女醜冷豔的臉上露出淡淡的嘲諷之色﹐冷冰冰地道﹕“當日大神降下神諭﹐斬殺淫凶少昊﹐舉兵反抗暴政﹐各位長老爭論激烈得很。眼下金妖大軍壓境﹐各位長老反倒沒有話要說了嗎﹖” 芙麗葉面色雪白﹐又氣又怒﹐肩膀微微顫抖﹐忍不住便要起身說話。拓拔野連忙將她手腕輕輕拉住﹐傳音道﹕“公主稍安勿躁﹗且瞧瞧他們要耍出什麼花樣﹐再作反擊不遲。”芙麗葉深吸一口氣﹐定下心來﹐臉上一紅﹐將小手輕輕抽出。 拓拔野恍然不覺﹐心道﹕“以我和仙女姐姐之力﹐要想制服楚寧等人﹐應當不是難事。只是眼下最為緊要的﹐乃是洗清少昊冤屈﹐查明並拆穿楚寧的奸謀。否則即便殺了楚寧﹐這一場糊涂戰還是非打起來不可。 楚寧凝視著倪長老道﹕“倪長老﹐你是八族大長老﹐這等緊要關頭﹐不知你有什麼想法﹖”眾人紛紛屏息凝望倪岱。他是國中極有威望的長老﹐一言一行﹐對長老會乃至國人﹐都有不可言喻的影響。尤其此刻﹐國主昏迷﹐局勢風雨飄搖﹐他的聲望與影響力便越發彰顯出來。 倪長老沉吟道﹕“老夫這幾日夜不能寐﹐日不能食﹐左思右想﹐覺得此事好生為難。”眾人一凜﹐紛紛凝神傾聽。 楚寧不動聲色﹐“哦”了一聲﹐點頭道﹕“這等大事﹐自當細細權衡。但現在金妖兵臨城下﹐諸位長老還是儘快做個決斷為好。” 倪長老道﹕“眼下金族數萬大軍將寒荒城團團圍住﹐而我城內兵力﹐卻不過一萬八千人。前些日子與怪獸激戰﹐又折了兩､三千壯士﹐傷了六､七千人。算來算去﹐眼下當真能上陣打仗的﹐不過八､九千人而已。以這區區八､九乾﹐要與金族數萬虎狼之師對陣﹐豈不是以卵擊石嗎﹖” 眾長老交頭接耳﹐點頭稱是。芙麗葉大喜﹐低聲道﹕“倪長老終究是八族大長老﹐坦直敢言。有他出面﹐事情便有轉機啦﹗” 楚寧淡然道﹕“我們難道不能固守城池嗎﹖” 倪長老搖頭道﹕“眼下正是盛夏﹐城中貯存的陳糧只夠支援三個月。金族大軍現下圍而不攻﹐多半是想逼迫我們耗盡糧食之後﹐乖乖開門投降。” 眾長老紛紛點頭﹐筍思長邪緩緩道﹕“倪長老說的不錯﹐金族大軍無須攻城﹐只須困守此地﹐不出三月﹐我們便支撐不住了。” 倪長老又道﹕“倘若這一戰敗了﹐金族大軍殺進城來﹐必定要大肆屠城﹐那時全城百姓必定不能幸免。”搖頭嘆息。眾人面色慘白﹐黯然無語。 楚寧冷冷道﹕“原來你們是打算開門揖盜﹐就此投降了﹖” 倪長老搖頭道﹕“那倒不是。少昊太子奸殺女戚神女﹐此乃寒荒八族奇恥大辱﹔即便我們忍氣吞聲﹐想要息事寧人﹐金族多半也會擔心醜聞傳達天下﹐敗壞昆崙聲譽。以西王母的性子﹐只怕即使我們開門投降﹐金族大軍仍然會大肆屠城。”頓了頓﹐嘆息道﹕“到了那時﹐只怕不僅寒荒城變為荒墳﹐八族所有村寨也都會被金族大軍燒殺乾淨。” 眾人駭然﹐但轉念一想﹐也覺得不無道理。拓拔野心下詫異﹕“這倪長老兜來轉去﹐不知打的是什麼主意﹖” 一個胖長老忍不住道﹕“依倪長老之見﹐難道我們戰也死﹐不戰也死嗎﹖” 倪長老聽若不聞﹐逕自沉吟道﹕“這些日子我想來想去﹐左也不是﹐右也不是﹐總覺情勢凶險莫測﹐非我輩凡人所能猜度。但是﹐那夜在飛雲間眺望密山之時﹐我忽然想到一事﹐登時豁然開朗﹐放下心來﹐當晚便睡得從未有過的香甜。” 眾人齊聲道﹕“不知長老想到了什麼﹖” 倪長老微微一笑﹐朗聲道﹕“我突然想﹐冥冥之中﹐自有寒荒大神為我輩凡人安排一切。我們想到的﹐他早已想到﹔我們想不到的﹐他也已想到。既是如此﹐我們這般徒自胡思亂想又有何益﹖只需照著大神的旨意﹐團結一心地去做﹐自然便可以逞凶化吉﹐遇難呈祥﹗” 眾人一楞﹐心中一陣迷糊﹐方知他兜了這麼一圈﹐竟是站在楚寧一邊﹐支援舉兵反抗。芙麗葉公主花容慘白﹐眼中突然湧出熱淚﹐心裏說不出的難過失望。拓拔野適才聽倪岱說話口氣﹐己漸覺不妙﹐但聽他最後陡然折轉﹐仍是忍不住吃了一驚﹐心道﹕“這老狐狸好生奸猾﹐這麼一來﹐眾長老想要反駁也不成了。” 滿殿之中﹐只有姑射仙子微波不驚﹐超然局外。 安維微笑道﹕“倪長老說得不錯﹐寒荒大神無所不知﹐天下萬事盡在他掌控之內。他既然幾次三番降授神諭與神女､大巫祝﹐要我們反抗金妖暴政﹐必定已為我們安排了極好的局勢。我們只需照神諭而行﹐必可打敗金妖﹐重奪自由。” 楚寧冷冰冰的臉上露出一絲微笑﹐眾神衛齊聲大呼﹕“打敗金妖﹐重奪自由﹗打敗金妖﹐重奪自由﹗”大殿中回聲激盪﹐震得幾個年老體弱的長老不由得顫抖起來。 眾長老見八族三大長老中﹐竟有兩位轉而支援楚寧﹐大感駭訝。那些原本便鼓噪著要與金族對抗的長老則喜動顏色﹐大聲呼叫附和。眼見大勢己定﹐眾長老也不再言語﹐只是眉宇之間﹐都是慘然懮懼之色。 楚寧道﹕“妙極。大神瞧見我們萬眾一心﹐必定歡喜得很。”霍然起身﹐大聲道﹕“既然大家主意已決﹐我們這就去將那淫凶少昊殺了﹐祭告女戚在天之靈﹗用那狗賊的血祭祀八族戰旗﹐向金妖宣戰﹗” 眾人大吃一驚﹐寂然不語。倘若少昊被斬﹐則寒荒八族與金族之間的血恨必將無法化解﹐你死我活﹐別無他路。一旦戰敗﹐寒荒八族必將被屠戮乾淨。 見眾人躊躇不決﹐楚寧驀地沉下臉﹐冷笑道﹕“怎麼﹖你們還想留著那狗賊的性命﹐給自己留條後路嗎﹖” 拓拔野皺眉心道﹕“這廝忒也陰毒﹐殺了少昊﹐便是將八族逼上絕境。那時八族想不拼命都不成了。” 安維道﹕“大巫祝明鑒﹐那淫徒罪大惡極﹐萬死莫贖﹐我們恨不能生啖其肉﹐渴飲其血。但眼下金妖大軍壓境﹐有這淫徒在手做為人質﹐他們便投鼠忌器﹐不敢放肆﹐我們打起戰來﹐自然也大佔便宜。因此﹐依我之見﹐倒不如先留著他的狗命﹐等打退了金妖再將他凌遲處死……” 眾人紛紛點頭﹐卻聽女醜冷冰冰地道﹕“安長老﹐你不是說了嗎﹐我們只要照神諭而行﹐必可打敗金妖。神諭上說得分分明明﹐必須將這凶狂淫徒處死﹐祭奠女戚的之靈。” 安維苦笑道﹕“這個……這個……神諭上的確說過﹐要將這淫賊處死。但並未說明何時處死﹐我們根據形勢做些變通﹐也無不可。”眾人紛紛附和。 拓拔野心中一動﹐突然冒出一個大膽的念頭。當下傳音芙麗葉﹐如此這般說了一通。芙麗葉公主全身一震﹐秀目疑惑地凝視著拓拔野﹐見他微笑點頭﹐這才心懷納悶地站起身來﹐依照他的授意﹐大聲道﹕“安長老此言差矣。那淫賊少昊必須立即處死﹗” 眾人一驚﹐紛紛扭頭望來﹐見說話的竟是芙麗葉公主﹐更為訝異。楚寧與女醜對望一眼﹐驚異狐疑﹐不知這小妮子何以會一改初衷﹐站到他們這一邊。 芙麗葉公主道﹕“這淫賊罪不可赦﹐不殺他不足以平民憤﹐不殺他不足以定軍心﹗眼下正是與金妖生死大戰之際﹐倘若不殺這淫賊﹐難免有些戰士會有僥幸之心﹐想要借這淫賊的狗命換取短暫的和平。軍心不定﹐民心不定﹐這場戰不打也已經輸啦﹗” 楚寧灰眼光芒閃爍﹐突然鼓掌道﹕“說得妙極﹗想不到公主殿下竟有如此精闢見解。” 眾人面面相覷﹐暗自苦笑。芙麗葉又道﹕“現在金妖兵臨城下﹐情勢危急﹐最為緊要之事﹐使是鼓舞士氣﹐團結軍心。楚芙麗葉懇請大巫祝﹐將那淫賊立即押往天鏡湖﹐進行大祭﹐在大神的見證下﹐用這淫賊的頭顱和鮮血祭祀八族戰旗﹗” 楚寧徐徐掃視眾人﹐嘿然道﹕“眾長老還有什麼高見嗎﹖” 眾人相顧無語﹐見他眼中殺氣凌厲﹐知道倘若再駁斥推脫﹐只怕立時有血光之災﹐當下紛紛道﹕“公主所言極是。” 楚寧蒼白的臉上泛起紅潮﹐緩緩起身道﹕“既是如此﹐咱們便立即前往密牢﹐將那淫賊押出﹐舉行祭旗大典。” ※ ※ ※ 北峰密牢在天鏡湖北面玄鼎岩之下的山腹之中。密牢參照蟻穴而建﹐四通八達﹐猶如迷宮﹐但牢中四壁都是由玄冰鐵所制﹐極為堅固﹐水滲不入﹐火燒不化﹔一旦進入這密牢﹐便如進入墳墓﹐與世隔絕﹐終日只能與死寂､黑暗為伍。 玄鼎岩嶸然橫空﹐如巨獸欲撲﹔四周怪樹參差交錯﹐月光斑點篩落﹐幽暗而靜謐。眾長老隨著楚寧等人到了密牢之前﹐女醜以咒語念力將那玄鼎岩挪栓開來﹐露出一個一丈見方的甬道。 一路下行﹐一連開了九道混金銅門﹐方才真正進入密牢之中。甬道黑暗潮濕﹐拾級而下﹐迂迴陡峭﹐空氣中滿是黴臭腐爛的氣息﹐聞之欲嘔。相隔十丈方有一盞微弱的燈光﹐幽然跳躍。 芙麗葉公主掩住口鼻﹐在拓拔野耳旁蚊聲道﹕“拓拔太子﹐你想強行劫獄嗎﹖” 拓拔野微微一笑﹐傳音道﹕“劫獄﹖那不過是莽夫行徑﹐即便救出少昊﹐也洗脫不了他的清白﹐化解不了兩族乾戈。我自有法子﹐公主放心便是﹗” 芙麗葉心中好奇﹐但周圍耳目眾多﹐不好再相問。 眾長老在神衛兵的夾護下﹐魚貫而行。他們從未來過這地府鬼獄似的幽暗密牢﹐心中不由忐忑驚惶。惡臭薰人﹐那些華服貴婦面色蒼白﹐掩鼻蹙眉﹐在神衛攙扶下戰戰兢兢地行進。 唯有姑射仙子白衣如雲﹐冰清玉潔﹐在這幽暗濁臭的甬道中默默而行﹐彷佛雪蓮出污泥而不染。那清麗淡雅的風姿讓拓拔野望之頓生寧靜祥和之意﹐心中傾慕敬愛更盛。心道﹕“與仙女姐姐比起來﹐赤霞仙子､武羅仙子､烏絲蘭瑪都要差得多了。” 眾人在黑暗中行了一陣﹐前方的燈光逐漸亮了起來。轉折處乃是一道石拱門﹐四個獄卒見眾人來到﹐連忙起身行禮﹐領著楚寧朝裏走去。 遠遠地聽見嘶啞淒冽的怒吼叫罵聲﹐此起彼落﹐在甬道中回聲激盪。眾人又走了片刻﹐那甬道越來越寬﹐燈光漸亮。隱隱看見兩壁鑿了許多山洞﹐以玄冰鐵柱圍隔成囚室。許多渾身血污的重囚被困在囚洞中﹐嘶聲怒罵﹐狂亂地揮舞著手臂。 眾長老心驚膽戰地從囚室間的通道走過。諸囚犯啞聲吼罵﹐從鐵柵後探出萬千手臂﹐張舞著抓向眾人﹐被獄卒的鞭子抽中﹐登時紛紛慘叫縮手。諸囚罵聲不斷﹐忽然唾沫噴飛﹐朝著眾長老如雨射來。 眾長老驚叫聲中﹐狼狽格擋﹐意惱怒斥﹔諸囚哈哈狂笑﹐越發張狂﹐有些人甚至跳上柵欄﹐解開褲子﹐對著長老們亂灑尿液。眾貴婦失聲尖叫﹐羞情難當。 楚寧似乎無意阻止﹐回頭瞥望﹐灰白的眼珠閃過嘲諷與得意的神色。拓拔野心想﹕“這廝知道眾長老金枝玉葉﹐最怕吃苦﹐是以故意帶他們到這密牢中來﹐殺雞駭猴﹔又藉這些凶狂囚徒恣意羞辱他們﹐讓他們今後乖乖聽話。”想到“金枝玉葉”﹐忽地想起纖纖已被關押在這地底密牢多日﹐不知她又受了什麼委屈﹖心中憐惜愧疚﹐恨不能立時見著她的身影。 當下凝神掃望﹐仔細搜索兩側囚洞﹐突然一凜﹐驚喜難抑﹐險些便要叫出聲來。前方右側昏黑的囚洞內﹐一個紫衣少女盤腿坐在大石上﹐冷冷地望著眾人﹔嬌喔滿面﹐俏麗動人﹐正是纖纖。拓拔野見她安然無恙﹐似乎未吃什麼苦頭﹕心中暗自懸掛了半天的巨石終於落地。 當下傳音道﹕“好妹子﹗好妹子﹗我來救你出去﹗”纖纖一震﹐俏臉上露出驚喜之色﹐跳下大石﹐奔到鐵柵旁朝外眺望搜索。驀地望見拓拔野頂開氈帽﹐對她眨了眨眼﹐嘴角微笑﹔纖纖登時大喜﹐春花似的笑容一閃即逝﹐眼圈一紅﹐恨恨地瞪了他一眼﹐淚水忍不住簌簌滾落。 拓拔野知她著惱自己再次救駕來遲﹐見她掉淚﹕心中大痛﹐忽然想起懷中比翼鳥﹐連忙探手將那怪鳥的腦袋輕輕地提了出來﹐傳音笑道﹕“好妹子﹐你瞧這是什麼﹖” 纖纖眼睛一亮﹐破涕為笑﹐俏臉上光彩橫溢。秋波流轉﹐望見昂然而過的楚寧﹐登時面色大變﹐倏地朝後退了幾步。 拓拔野吃了一驚﹐急忙傳音道﹕“怎麼了﹐妹子﹖” 纖纖似乎突然想起拓拔野就在身旁﹐驚惶稍減﹔柳眉一蹙﹐嗔怒勃發﹐以脣語說道﹕“拓拔大哥﹐這臭小子就是那只怪獸橈杌﹗那日在眾獸山上想要吃我的就是他﹗” 拓拔野一驚﹐繼而忍不住笑將起來﹐傳音道﹕“妙極﹗好妹子﹐今日我便替你教訓這畜生。瞧我怎生將他打回原形。”纖纖大喜﹐突然瞥見拓拔野身後的姑射仙子﹐心中“咯咚”一響﹐笑容突地僵住﹐一種莫名的強烈不安和恐懼﹐瞬間從心頭爆炸開來﹐彷佛巨大的陰影剎那籠罩了她的世界﹐一時呼吸急促﹐腦中一片混亂。 不知何以﹐這陌生而清麗如仙子的女子﹐竟比這幽黑陰暗的地道﹐比那人面虎身的怪獸﹐比世間所有的一切……都要令她害怕。彷佛倏然掉入萬丈冰谷﹐懸浮而無著落…… 拓拔野見她楞楞地凝望著姑射仙子﹐俏臉上陰雲密布﹕心下不由一凜﹐傳音呼喚了她幾聲﹐也無應答。眼見眾神衛兵催促前行﹐不能停留﹐遂溫言傳音道﹕“好妹子﹐你只管放心﹐我很快便救你出去。” 纖纖聽若罔聞﹐面色雪白地凝視著姑射仙子﹐眼中閃過害怕､厭僧､敵視､迷惘諸多奇怪的神情。拓拔野等人遠遠地繞過石柱﹐即將消失在八角石門時﹐仍可看見她石像似的凝立不動﹐微微顫抖。 姑射仙子傳音道﹕“公子﹐那是你的妹子嗎﹖她認得我嗎﹖那眼神好生古怪” 拓拔野心下猜到大概﹐卻不敢明言﹐唯有苦笑傳音道﹕“她多半將仙子認作其他人了。” 忽聽楚寧道﹕“各位長老﹐那淫賊便是關在此處。” 拓拔野轉頭望去﹐只見前方石壁上鑲嵌了一個黝黑的玄冰鐵門﹐門上懸了六道混金銅鎖﹐八個彪形大漢手持戈槍站在門旁。這密牢通體由玄冰鐵所制﹐深嵌在山洞之中。唯有玄冰鐵門上﹐留了一個長寬僅為兩寸的方洞﹐乃是遞送食物飲水的所在﹐也是密牢唯一的通風口。 楚寧喝道﹕“打開﹗”六個彪形大漢連忙各掏出一枚青銅鑰匙﹐將混金銅鎖一一打開。女醜飄然上前﹐鈴鐺脆響﹐法訣吟唱。過了片則﹐“當啷”一聲﹐那玄冰鐵門自動震開﹐眾大漢吃力地拉拽銅門﹐脹紅了臉﹐將之徐徐拉開。 銅門寸寸移轉﹐眾神衛兵高舉火炬﹐亮光跳躍﹐斜斜照耀著黑暗而幽深的密牢。 “鏘”地一聲﹐銅門盡開。眾人突然怔住﹐瞠目結舌﹐冷汗涔涔流淌。 燈火明亮﹐偌大的密牢中空空如也﹐哪裏有少昊的身影﹖
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