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第三十六章
| 作者﹕格格豬 |
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桑塔巴村的戰鬥是一場重大的勝利。安迪精心訓練多年的六千軍隊全軍覆沒。安迪本人在戰鬥中被利亞•格伯利爾殺死﹐但是這還不是第一次參加戰鬥的利亞唯一戰果。在殺死安迪之前﹐小利亞砍殺了安迪手下著名的勇士畢爾布拉克﹐就是先前大聲叫嚷著要去衝鋒陷陣﹐要把奧西撕成八瓣餵狗的那位。戰鬥結束以後﹐羅奇高興地對利亞說﹕“好樣的﹐難怪你舅舅那麼喜歡你。”那孩子一臉緬腆地說﹕“羅奇將軍﹐我是在向您學習呢。我在奧得蘭就聽說過了﹐您在第一次戰鬥的時候就立了大功﹐我也想象您一樣﹐立功﹐當英雄。”羅奇沒想到自己在這孩子心目中的形象竟然這麼高大﹐吃了一驚﹐當然﹐也很高興。從此他就把利亞當作自己的親弟弟一樣來看﹐什麼事情都照顧著利亞一點。有人照顧利亞﹐奧西當然也很高興。 就象奧西事先估計的那樣﹐小潘尼梅和斯克奇的主力在得知了安迪的死訊之後﹐乖乖地撤走了。奧西乘這個機會四處同小領主們談判﹐留下羅奇和裏德爾圍困保得克斯城。裏德爾從前是個鐵匠﹐為家鄉的一個貴族打鐵。後來戰爭來臨﹐他參了軍﹐投在奧西手下。因為力氣大﹐能殺人﹐提拔得很快﹐終於成了奧西手下四大名將之一。另外三個有我們已經見過的約翰•恰爾德﹐正駐守在偃密的拉賓•菲奧裏洛﹐和斷了一條胳膊﹐現在在給加利•格伯利爾做軍事幕僚的多唐納•拉各斯。在這四個人中﹐多唐納•拉各斯長於幕後籌劃﹐拉賓•菲奧裏洛善於把握戰略態勢﹐約翰•恰爾德以用兵機巧著稱﹐裏德爾則是著名的猛將。羅奇很喜歡和裏德爾聊天﹐從裏德爾這裏﹐他聽到了很多從前奧西帶領他們作戰的例子﹐又和自己在書上看到的相比較﹐獲益非淺。而為人正直的裏德爾也喜歡性情和善的羅奇﹐兩人結下了深深的友誼。 轉眼又是秋收﹐羅奇重操舊業﹐帶領兩個聯隊四處打劫糧食﹐只是這一次﹐糧食不象以前那麼好搞了。倒不是因為老百姓的反抗加強了﹐而是因為的確沒有什麼糧食可搶了。 原先﹐旺達的農奴們都還積極地站在斯克奇匪幫一邊﹐試圖抗拒奧得蘭人。後來﹐隨著局勢的發展﹐斯克奇的軍隊也開始搶糧。這就讓他們徹底失去了老百姓的支持。現在﹐保得克斯城周圍的老百姓都已經麻木了。當軍隊衝進居民家的時候﹐無論是奧得蘭人﹐還是斯克奇手下的人﹐迎接他們的都只是一雙雙昏暗無神的眼睛﹐木然地下跪﹐無力地重複著那些老套的求饒的話。羅奇把這個現象報告給奧西﹐奧西很高興地說﹕“好﹗他們已經不把我們當外人了。” 但是糧食越來越成問題。的確象奧西說的那樣﹐由於連續兩年都是暖冬﹐今年春天雨水又多﹐蟲害猖獗。夏收就已經不好了﹐秋收的時候﹐保得克斯城附近的農村幾乎沒有多少收成。再加上奧得蘭人的掠奪﹐附近的老百姓都沒飯吃了﹐被迫紛紛逃亡到負擔相對輕一點的奧得蘭人控制區﹐給奧得蘭人做農奴。這對於奧得蘭人來說﹐當然是件好事。但是羅奇也有點擔心﹐再這樣下去﹐如果保得克斯城久攻不下﹐奧得蘭人自己的糧食又該從哪來呢﹖他問了裏德爾﹐裏德爾也沒主意。他們一起把這個擔心寫在了給奧西的報告裏﹐奧西卻只是叫他們先圍困好敵人再說。 初冬的時候奧西回來﹐檢查了一下糧食儲備。羅奇和裏德爾才知道形勢比他們想象的更糟糕。今年旺達全境歉收﹐既有天氣和病蟲害的原因﹐也是因為連年戰爭﹐農村沒有多少壯勞力可以種地了。奧西在原先安迪控制的地區拉攏了一大批中小領主﹐他們的要求無一例外地是免征三年糧食﹐奧西為了騰出手來對付斯克奇和潘尼梅﹐只好答應了。奧得蘭人控制區雖然有點糧食﹐為了安撫人心﹐進一步吸引旺達農奴﹐奧西已經決定今年除了正常的地租以外﹐不加征其它賦稅。如今看保得克斯城附近的情況﹐搞不好明年連搶劫都搶不出什麼東西來。十二個聯隊﹐兩三萬壯小夥子﹐每天就要吃掉十來噸糧食﹐這還不包括運輸武器糧食的民工和牲口的消耗。奧西對此也很頭疼。他已經給加利•格伯利爾寫了許多封信﹐但是沒有元老院的批準﹐執政官是不能隨便給軍隊發放糧食的。今年元老院的所有預算都已經給了剛剛成立的城防軍﹐實在也拿不出什麼來了。 “我們可以主動進攻潘尼梅﹐到他們那裏搶糧食去。”說這話的是羅奇﹐他已經對搶糧食這項高尚的事業產生了一種近乎病態的執著。 奧西搖搖頭﹕“那就要兩線作戰﹐太不利了。小潘尼梅迄今為止還算老實﹐沒有原因的話就不要隨便去觸動他。” “我們可以收縮防線。安迪死了﹐他的地盤我們可以讓那些小領主們自治。”裏德爾想得更實在一點。“把主力集結到德薩伊去﹐糧食問題可以緩解一些。” 奧西不滿地皺了一下眉頭﹕“胡說八道。現在這種情況就是拼實力的時候。我們困難﹐敵人更困難。就是看誰熬得過誰。你連真的困難都沒遇到就想撤﹖虧你還跟了我這麼多年。” 羅奇臉上火辣辣的。雖然奧西批評的是裏德爾﹐這主意卻是他們兩個人一起想到的。他忽然又冒出了另一個念頭﹕“要不﹐我給我父親和比斯凱叔叔寫封信﹐催催他們﹖” “也好﹐你寫一封吧。但我覺得問題很難解決。”奧西說﹐“現在不是該不該給我們糧食的問題﹐而是給多少﹐錢從哪裏來的問題。後方的人對於我們在前線的消耗沒有一個清晰的概念﹐總是不理解我們為什麼把糧食和軍需看得那麼重。這種觀念很難改。我和你父親打了好幾年交道﹐說句實在話﹐我覺得你的信能起的作用有限。你父親肯定會覺得是我騙著你哄著你寫的。他從來就不信任我和我姐夫。這從勒古納戰爭開始就是這樣了。” 羅奇看看裏德爾﹐後者一臉尷尬的笑容。顯然﹐他贊同奧西的說法﹐卻又不好意思在羅奇面前流露出來。在前線的這些日子裏﹐羅奇發現﹐前線的軍人都很喜歡執政官加利•格伯利爾﹐而不喜歡元老院和各位元老們。畢竟﹐這支軍隊的給養和軍餉都是從執政官那裏來的。而且每次奧西向上頭申請什麼東西﹐執政官加利•格伯利爾總是給的很乾脆﹐反而總是元老院在設置各種障礙﹐提出各種疑問。如今就連羅奇自己都漸漸覺得﹐加利•格伯利爾雖然手段圓滑了點﹐個人野心大了點﹐但是還是乾了不少實事的。別的不說﹐這麼長時間以來﹐一直源源不斷地將武器軍需送到前線﹐要是換了沒有高利貸商人手段的別人﹐還真很困難。奧西的話雖然說的是他父親﹐但也的確是事實。所以他倒也沒什麼異議。 “要不﹐我們從拉賓那裏借一點﹖”羅奇又提出了一個方案。拉賓•菲奧裏洛現在在偃密做總督﹐手裏應該有糧食。 “這不行。”這個想法又被奧西否定了。“拉賓那裏自己也有兩萬人﹐大部分還是騎兵。他比我們更缺糧。而且他現在壓力已經夠大的了。元老院因為他借給我們兩個聯隊的事情﹐對他很不滿﹐我們就不要再給他添麻煩了。” 他沉思了一陣﹐又說﹕“不過﹐借糧這個想法是不錯的。我們可以去借一點糧食﹐不是象平常管老百姓借糧那種借法。這次我們找商人借﹐借了要還的。德薩伊城裏有得是奴隸販子﹐他們也搞糧食投機倒把的生意﹐我們可以用將來打仗抓的奴隸做抵押﹐向他們借糧。” “他們肯借嗎﹖”裏德爾將信將疑地問。 “為什麼不肯﹖商人就是要賺錢。我們用兩倍的市價去借﹐利息再高一點﹐他們肯定乾的。你沒聽說過嗎﹐百分之百的利潤就足以讓人挺而走險﹐百分之一千的利潤﹐就是上斷頭臺都有人乾。” “不過這樣做的話﹐不就等於我們直接從事販賣奴隸的生意嗎﹖”羅奇小心翼翼地提出了心中的疑問。 迄今為止﹐從理論上說﹐奧得蘭人並不直接販賣奴隸﹐而是每次打完仗以後﹐專門舉行一個“釋放戰俘”的儀式。儀式上﹐奧得蘭人將戰俘和附帶著抓住的婦女兒童帶到一個空曠的場地﹐場地的四周﹐是那些同奧得蘭人商量好價錢的奴隸販子及其打手。奧得蘭人將俘虜一排一排地綁起來﹐然後宣布這些俘虜已經獲得自由。奴隸販子們馬上圍上去﹐將這些剛剛獲得“自由”的“無主農奴”帶去奴隸市場。在不久以後﹐奴隸販子們就以交納“保護費”的名義將錢付給奧得蘭人。雙方當場定價﹐現金實物交易﹐沒有任何字據﹐所以看起來一切正常﹐不著痕跡。執政官和元老院雖然知道﹐卻沒有證據﹐大家也就睜一隻眼閉一隻眼﹐樂得清靜。 讀者可能覺得﹐這說起來多少有點自欺欺人。這也是羅奇的想法。但是在奧得蘭共和國的傳統道德觀念影響下﹐軍隊需要這筆錢﹐大家卻都又不敢明目張膽地說自己在販賣奴隸﹐只好採用這種掩耳盜鈴的方法。如今奧西要把這事情擺到桌子上來﹐白紙黑字地用奴隸做抵押同商人做糧食交易﹐在羅奇看來﹐未免太明目張膽了。 “那我們能怎麼辦﹖”奧西聳了聳肩﹐“反正做也做了﹐索性就乾脆一點吧。” “另一種辦法是從國家糧倉裏調糧食。”裏德爾道﹐“讓羅奇給他父親說說﹐要元老院批準﹐行不行﹖” “這樣吧。”奧西想了想說﹐“我們還是先想辦法用正常的途徑解決問題。我寫一封信給我姐夫﹐再寫封信給元老院﹐把情況說明一下。羅奇﹐你也給你父親寫封信﹐說明一下前因後果﹐尤其是說明一下你這一段都在負責籌集糧食﹐最了解情況。我們看看效果怎麼樣吧。實在不行﹐我就親自去一趟德薩伊城﹐同那些商人談判。要是這都搞不下來﹐大家就只好吃草或者吃人肉了。” 說到最後一句話的時候﹐他哈哈大笑﹐還特意露出了口中雪白的牙齒。羅奇和裏德爾也跟著笑了起來。 “什麼時候要寫好呢﹖”羅奇問。 “就今晚吧。”奧西想了想﹐“明天正好七聯隊要回巴裏斯村換防﹐正好帶過去。” ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 羅奇回到自己帳篷以後就開始寫信﹐先給朱迪絲寫了一封﹐又給父母寫了一封。他正打算再給弗裏德寫一封的時候﹐聽到門口似乎有動靜。他皺了一下眉﹐拿起軍刀﹐小心地走到帳篷門旁邊﹐忽然挑起當做門用的布簾﹐門口正站著個人。羅奇舉刀就要刺﹐那人急忙叫道﹕“別動手別動手﹐是我﹐是我。”羅奇再仔細一看﹐原來是拉烏拉。這才收刀入鞘﹐松了一口氣。 “你在這裏鬼鬼祟祟的乾什麼﹖”羅奇不滿地說﹐“嚇了我一大跳。” “嘿嘿﹐羅奇長官﹐實話說﹐我剛才巡夜﹐看見你在寫信﹐我就想﹐你能不能幫我寫封信。就是看你寫得那麼認真﹐不好意思進來。” 對這個要求羅奇倒不願說個不字。所以他就把拉烏拉帶進了帳篷。 “什麼信﹖那麼重要﹖”羅奇一邊鋪開紙筆一邊問。 “就是家信﹐就是家信。”拉烏拉顯得很高興﹐“告訴家裏一些事情。你知道﹐我們明天換防回巴裏斯村﹐正好到那裏寄出去。” “什麼事那麼緊張﹐要半夜三更抓人寫信﹖” “他們剛剛從麥克林村給我帶來消息。咪咪懷孕已經七個月了。”
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