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第一章 緣起
| 作者﹕芫玉 |
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袁戀梅按著巾帕﹐與婢女怡君躲在格扇後偷聽媒婆與爹娘之間的談話﹐才聽到”提親”二字﹐戀梅一張瓜兒似的小臉蛋便羞紅成玫瑰粉色﹐看得怡君咯咯直笑﹕ “小姐﹐你乾嘛臉紅成這樣﹐又還沒見到新郎倌……” “小君﹐噓……快別取笑我了﹐用心聽﹗”戀梅被她嘲弄的臉更紅了﹐她鼓起腮幫子﹐努力想掩飾自己﹐無奈卻是欲蓋彌彰。 怡君見狀更是笑的腰疼﹐她朝戀梅擠眉弄眼道﹕“小姐的心思小君我還不明白嘛﹖小姐思春了。” “小君﹗”戀梅跺腳﹐眉眼間不經意透出的嬌憨讓她紅嫩的俏臉更加出色清麗﹐她咬著脣想笑又怕臊﹐想爭又爭不過小君的尖牙利嘴﹐最後只好一扭腰﹐嬌羞萬分地跑出大廳﹐往內院的池畔而去。 怡君回頭望了望﹐滿臉笑意地看著戀梅跑開﹐知道她只是害臊而非真的生氣﹐這才轉回頭繼續打探她的消息。 “袁老爺啊﹐郭家公子的人品與威名您應該早有所聞﹐昨日郭家才放消息要給郭公子作媒﹐現下不知有多少媒人踩破郭家門檻爭著替他物色新娘子哩﹐全縣待嫁的姑娘都盼著想嫁給他﹐您老若再猶豫不決恐遲了就……抱憾終生了。”媒人鼓動七寸不爛之舌﹐誇張的話卻有八分貼近事實。 想那郭府少爺﹐自小便已展露出不平凡的才華與遠大的志向﹐眾人早已預觀了他榮耀威揚的未來﹐他的前途確是不可限量﹗ 袁貴依舊斂眉沉思﹐無動於衷的神態令媒人有些發急﹐她轉而攻向一旁不敢多言的袁夫人﹕“令千金今年快十八了吧﹖再找不著到合適的人選恐怕就……” “老爺﹖”袁柳氏一聽也跟著急了起來﹐就因為心疼女兒怕她嫁到不好的人會苦一輩子﹐所以千挑萬選至今都快過了適婚年齡了﹐仍舊是一無所獲啊﹗ “我知道郭公子人品好﹐可他是個當官的﹐又是個武官﹐這……”袁貴有他的考量﹐他雖非大富大貴之人﹐可家境還算富裕﹐與郭府堪稱門當戶對﹐只是他向來對當官的人沒什麼好觀點﹐更何況對方又是個武官﹐長年征戰沙場危險不說﹐又老是放妻兒在自家一個人過日子﹐這跟守寡有什麼兩樣呢﹖ “武官沒什麼不好啊﹖男人求的不就是功成名就嗎﹖想那郭公子年紀輕輕就已當上了橫塞野軍使﹐前途一片光明﹐令千金一旦下嫁就有數不盡的好日子可過﹐此等天掉下來的好姻緣真是打著燈籠再也找不到喲﹗”見他似乎有些被說動了﹐媒婆趕緊鼓盡脣舌加把勁勸說。 “不行﹐不行﹐我還是覺得不妥﹗”袁貴還是搖頭。 “老爺﹐再擔擱下去﹐我怕就再輪不到我們挑人﹐反而是別人挑我們了。”袁柳瓊淓擔懮地在袁貴耳際低語。 “可是……”袁貴望向柳瓊淓﹐仍是無法驟下決定。 “不過是先拿小姐的八字前去合對﹐事情又還沒成﹐袁老爺您擔心得太早了。”媒婆依舊笑臉嘻嘻﹐可說話的語氣在經過長時間說服未果之下﹐感覺不再如先前的熱絡。 “可若合意了﹐屆時想推也推不掉了﹐是不﹖”袁貴沉靜地又低頭思考片刻﹐他是個忠厚之人﹐嚴謹行事是他的本性﹐尤其事關女兒終生幸福斷無魯莽草率的道理。 “袁老爺不必太多慮了﹐這種事還得靠緣份才能成哩﹐有緣千裏一線牽﹐無緣隔牆終不見﹐您說是吧﹖”媒婆有些氣虛﹐要不是望著有厚重的媒人禮可拿﹐她才不想替他辦事哩﹐毛毛雜雜的多不乾脆呵﹗ “老爺﹐我覺得媒婆所言合情合理極了。”柳瓊淓不得不插嘴﹕“咱們先讓她拿戀梅的八字去批﹐往後的變數如何還不知道﹐咱們還是先別考慮太多。” “對對對﹐夫人說的對極了。”本想飲口茶潤潤喉的媒婆聽到她的話馬上放下茶杯﹐附聲應合。 “這樣妥當嗎﹖”袁貴還是不太放心﹐他太疼這個女兒了。 “妥當妥當﹐一切交由我來辦包準妥妥當當﹐袁老爺您儘管放心吧﹗”媒婆見他態度轉軟﹐立刻驅前向他討戀梅的年庚﹐袁貴點點頭﹐自懷中取出仔細折放的紅紙條﹐上頭寫著戀梅的生辰八字。 “一切就拜託你了。”袁貴勉強一笑﹐將紅條交給她。 “袁老爺您儘管放心﹐這件事就包在我身上。”媒婆見紅條到手﹐便急著趕去郭家說媒﹐柳瓊淓攔在她告辭前塞給她一錠銀子﹐微笑交待﹕“煩請你多費點心思了。” 媒婆笑著將銀子往懷裏跩﹐邊走邊拍胸脯保證﹕“那還有什麼問題﹖您放心﹐過兩天我就給您回消息﹐我這就走了﹐得趕緊去郭府替令千金說媒哩。” 媒婆聲影方逝﹐怡君便回頭去尋戀梅的芳蹤﹐她揚著大大的笑容﹐兩管瓣子飛天似地在身後拍著﹐但見戀梅站在垂柳樹旁﹐靜觀池中綻放水蓮﹐小小的臉掛著夢幻似的神彩﹐予人無限憐愛。 “小姐､小姐﹐成事了。”怡君邊跑邊揚著巾帕快樂地喊著。 “別喊了﹐快別喊了﹐讓人聽到多不好意思﹗”戀梅急著制止她﹐可偏偏怡君個性調皮﹐偏想逗逗她糗她一糗。 “這可不成﹐小姐要尋姑爺是多大的事啊﹐若不嚷嚷得全府上上下下都知道﹐讓大夥兒給小姐賀賀喜､添福氣﹐就枉費小姐平日待奴婢這麼好了。”怡君靈動的眼兒轉啊轉﹐透出鬼靈精怪的俏皮相。 “小君﹐你這是故意為難我﹗”扁著嘴﹐戀梅皮薄肉嫩﹐怎堪經得起小君一再逗弄﹐未幾便惹出薄怒來了。 看出戀梅真是動怒了﹐怡君只好收斂玩性道﹕“好啦﹐不跟小姐開玩笑了。” “嗯﹗”戀梅才抬頭﹐一陣風迎面吹拂﹐揚起柳枝搖蕩﹐也連帶掀起杏黃襉褶裙翩翩飛舞﹐如斑斕花蝶﹐煞是好看。 “哎啊﹐起風了。”小君一看趕緊帶住戀梅的手回步往暖閣裏走﹕“咱們快回屋裏去吧﹐免得受涼了。” “可我還想再待一會兒﹗”戀梅見池上花開豔美﹐舍不得離開。 “不行﹐不行啦﹗”小君搖著頭硬將她自池邊帶開﹕“過幾天說不得郭府就要派人來家裏探視小姐的容貌﹐小姐你可千萬要保持完美的儀態﹐要是感染了風寒不能見人不就前功盡棄了嗎﹖” “這事……我才不理會哩﹗”戀梅紅著臉低下頭故作冷淡。 “那可不成﹐我聽說這未來姑爺人品好﹐氣度風範一流﹐是最適合小姐的姑爺了﹐所以無論如何小姐都不可以放棄哦﹗”怡君吱吱喳喳直說話﹕“我也聽方才媒婆講了﹐全縣城待嫁的姑娘都盼著想嫁給郭家少爺﹐論女德論門風﹐小姐您都是上上之選﹐說什麼也不能輸給別家姑娘﹐所以……” 戀梅耳裏聽著怡君叨叨絮絮的話﹐心思卻飄得極遠極遠﹐郭家公子……究竟是怎生模樣呢﹖他的為人當真如媒人所說一般嗎﹖他……是個溫厚寬仁的人嗎﹖ 即使八字尚未一撇﹐在戀梅心中一抹模糊的形影還是被悄悄勾勒﹐勾勒出屬於她心目中最敬畏的那片天……﹗
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