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第十八章
| 作者﹕格格豬 |
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“總算到埃瑟啦。”羅伯特•威爾金森感慨地說。他不會游泳﹐又會暈船﹐這一路在海船上可沒少受罪。 “是啊。”羅奇笑笑﹐點點頭。實際上他的水性很好﹐但是他習慣於順著別人說話。 他們此時正站在埃瑟首都達瑪城的港口﹐等待金獅像正式抵達埃瑟的土地。為了表達奧得蘭人民對於埃瑟人民的友好情誼﹐元老院派出了一個龐大的外交使團。押送金獅像的使節是斯路•冬恩﹐朱迪絲•勒烏的男友。我們曾經見過他一面。奧得蘭貴族學院來了三十八個學生﹐擔任禮賓隊﹐也就是舉著一些棍子旗子牌子在邊上站一站。另外﹐元老院還指定了二十名紫衣衛士保護金獅像和外交使團的安全。紫衣衛士是從全國精心挑選的勇士﹐因他們穿的紫色鬥篷而得名。他們平常負責元老院和國家重要地點的保安工作。 這次因為金獅像實在太重要了﹐元老院專門派他們前來護送。 一路上﹐斯路•冬恩和紫衣衛士們乘坐一艘船﹐守護著金獅像。學生們坐在另一艘船上﹐緊緊跟著。元老院還派了三艘戰船前來護送﹐因為這一帶有很多海盜。不過到了港口以後﹐由於國家主權的原因﹐戰船都停在錨地裏。運金獅像的船先等在港口裏﹐反而讓學生們坐的那艘船先靠了岸。這樣﹐當金獅像終於落在埃瑟的土地上時﹐學生們就已經收拾好﹐可以象現在這樣﹐身穿白色純棉禮服﹐排成整齊的隊列﹐迎接使節和金獅的到來了。 斯路•冬恩的船漸漸靠岸。水手們熟練地向碼頭上的碼頭工扔出了繩套﹐後者則準確地接住﹐乾淨利落地將頭上的繩圈扣在碼頭上的木樁上。這個動作忽然讓羅奇想到去年的此時﹐自己正和卡塔琳娜在南方的福克斯泛舟。短短的一年轉眼過去﹐發生了多少變化呀。 他將視線移向周圍﹐想看看這個港口同福克斯有什麼兩樣。他看到一排不見盡頭的泊位﹐滿滿地停著巨大的海船﹐無論是長度還是吃水都比他在福克斯見過的大得多。他早就知道達瑪城是世界上最大的城市﹐達瑪港是世界上最大的海港﹐但是當真見到這港口的規模時﹐還是感到十分震驚。 他不知道的是每天有多少船只在這裏穿梭﹐運來世界各地的出產﹐諸如勒古納的絲綢､香水､葡萄酒﹐奧得蘭的鐵器､黃金和棉布﹐又把埃瑟的產品送到世界各地。埃瑟最大的出口產品是糧食和黑木﹐但是最有名的卻是啤酒。順便說一句﹐作者個人認為﹐啤酒是埃瑟人對世界文明最大的貢獻﹐當然﹐比較嚴肅的歷史學家可能有不同的意見。 羅奇對埃瑟的啤酒仰慕已久﹐並且早就打算去達瑪城裏好好放縱一番。但是正在他沉浸在美好的向往中的時候﹐一陣嘈雜的聲音忽然響起﹐將他拉回了現實。原來﹐幾個高大的身影出現在船舷﹐紫衣衛士們護送著金獅像出來了。碼頭上所有的人都將注意力集中在那個緩緩出現的箱子上﹐埃瑟人的軍樂隊也開始演奏一些不知名的樂曲﹐一片亂糟糟的喜慶氣氛。 斯路•冬恩穿著一身紫色的絲綢禮服走在箱子邊﹐健步如飛﹐顯得神採奕奕。他走上前﹐和早已守候在碼頭的埃瑟官員熱烈握手擁抱。羅奇忽然想到從前在書上看到﹐埃瑟人從來不洗自己的圍巾。他不由得冒出一個念頭﹐如果那個埃瑟官員早上沒有換衣服﹐斯路•冬恩在擁抱他的時候可就夠受的了。這個念頭讓他忍不住笑了起來﹐弗裏德馬上轉過頭來﹐不滿地瞪了他一眼。羅奇吐吐舌頭﹐看看周圍﹐大家都是一副一本正經的樣子﹐就連羅伯特•威爾金森都死氣沉沉地板著臉。於是他也只好收斂起來﹐乖乖地站好﹐滿心指望這個無聊的儀式早點結束。 雙方官員的互相問候終於結束﹐金獅像被抬上了馬車﹐開往國賓館。埃瑟的衛兵和紫衣衛士們騎著高頭大馬﹐圍繞在馬車周圍。他們的後面﹐是還在吹吹打打的樂隊﹐和舉著各種古怪儀仗的學生們。他們將在國賓館呆上幾天﹐等候埃瑟國王托托米的接見。
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