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第四章 禦者鞭
| 作者﹕佘惠敏 |
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晉國曲沃﹐上林苑。 時值深秋﹐黃葉遍地﹐紅葉滿枝﹐各種動物膘肥毛潤以備嚴冬﹐正是狩獵的上佳季節。再過不久﹐寒冬一到﹐便要封苑護林﹐因此這次秋獵賽會﹐是一年中的最後一次狩獵﹐來的人格外多而全。 範約依然是賽會中最引人注目的女子﹐她淡妝素裹﹐耳下明珠﹐腕上寶釧﹐發髻中插著那枝別致的桃花簪。 她身後的侍從﹐是皮甲輕靴的旋風八衛。 別說女子沒她這樣威風﹐就是青年男子﹐如她一般派頭的﹐可也沒有幾個。 一進上林苑﹐她就成為眾人矚目的焦點﹐女人們關注她頭上的桃花簪﹐男人們則用挑戰的目光瞧著她身後的旋風八衛。 參加秋獵的都是貴族青壯年男子﹐他們可以帶上自己的隨從。五十歲以上的卿大夫和仕女只需要在看臺上為勇士們喝彩助威﹐接受他們獻上的獵物就可以了。 各大家族都在自己的看臺前設置了錦臺﹐用來放置自家武士的獵獲物﹐展現實力。這次晉侯將按獵物數量和質量﹐給最佳者一柄越國產的寶劍以示嘉獎。 未婚的貴族青年可以在自己獵獲物上取一樣小東西──錦雞的一根尾羽､老虎的一枚利齒之類──送給自己心儀的女子。 這些東西﹐範約每次都收到不少﹐倒也並不在意。進場的風頭已經出過﹐現在她在意的只是﹐這一年來參加過的幾次狩獵賽會裏﹐範家成績一直平平﹐連前三都沒進過。這次她便讓旋風八衛隨著自己的父親哥哥們一起﹐進林子裏打獵去﹐自己陪著爺爺範宣子在看臺上觀賞宮廷禮樂。 範約的父親範鞅有三十多歲年紀﹐為人穩健。斐豹彭光等八人背弓帶箭﹐執鞭登車﹐隨他打獵去也。春秋時除了北方以遊牧為生的少數民族外﹐中原各國﹐無論打仗狩獵或是日常使用﹐用馬都是坐車﹐而非直接騎在馬上﹐騎馬之習﹐要到戰國時候趙武靈王胡服騎射之後才漸次風行起來。 斐豹進了林子﹐見四處都是車影人聲﹐那些貴族子弟﹐都前呼後擁﹐帶著一大幫子人幫他們打獵﹐不由得心中暗暗好笑﹐只怕這打獵的人比獵物還多呢。 上林苑相當大﹐他們的馬車疾馳一陣子後﹐出了密林﹐到了一片斜斜的草坡﹐視野頓時為之一闊﹐周圍人聲漸稀﹐不像開始那麼擁擠﹐獸影鳥跡﹐也多了起來。 彭光便帶了那六個奴隸﹐彎弓放狗﹐射鳥捉狐﹐忙得不亦樂乎。 斐豹功夫最好﹐呆在範鞅身邊﹐負起護衛之責。 範鞅含笑看著他們忙碌﹐自己也開弓放箭﹐射下兩只錦雞。 忽然林中一暗﹐一隻黑毛大野豬從那裏慌慌張張的逃出﹐背上斜插著一枝箭﹐紅著眼﹐張著獠牙大嘴﹐直往範鞅衝過去。斐豹眼看張弓射箭已經來不及﹐便伸手一托﹐將範鞅遠遠推送到彭光他們那邊去﹐自己抽出腰上插的馬鞭﹐騰身一躍﹐騎上野豬脖子。 野豬怒發如狂﹐狠顛了幾下﹐見甩不下斐豹來﹐便狂喘粗氣﹐直向草坡頂上奔去。 斐豹被野豬馱著上了草坡頂﹐眼前出現一個斷崖﹐他不由得倒吸一口涼氣。這只是一個兩三丈高的小土崖﹐以他的功夫﹐倒是不怕﹐問題是土崖下面是一條道路﹐現在正有三四輛馬車從此經過。 野豬已經跳出崖外﹐斐豹大喝一聲﹕“快避開﹗”中間一輛馬車的馬受了驚﹐竟直立長嘶﹐將後面的馬車板子帶起﹐正在車上彎弓射獸的兩個人猝不及防﹐翻滾跌落在地﹐眼看就要被從天而降的野豬給壓死。 斐豹身在空中﹐無法借力止住野豬下降之勢﹐他只好斜身下探﹐用長鞭將其中一人卷起﹐扔到一邊。另一人眼看就要被壓到﹐再用鞭已經來不及﹐他跳下野豬背﹐抱住那人往外一滾──野豬恰在他背後落下﹐砸在地上﹐掀起一大蓬塵土。 野豬抽搐了幾下﹐七竅流血﹐不再動彈。 一個衣甲鮮明身長貌美的武士從土崖上飛身跳下﹐伏地跪拜﹐口稱﹕“臣救駕來遲﹐望大王恕罪﹗” 斐豹定睛一看﹐才知這個剛才被自己抱著打滾的人便是晉侯。 晉侯姬彪二十來歲年紀﹐臉上驚懼未消﹐怒道﹕“叔虎﹐這野豬是你射傷的﹖射又不射死﹐搞得它發了狂﹐看看多危險。”又衝著野豬屍身的對面喊﹐“趙愛卿﹐你沒事吧﹖” 那人是先前被斐豹用鞭子卷起扔到一邊的趙武﹐四十多歲﹐面貌清矍﹐是晉國六大正卿之一。他越過野豬﹐笑道﹕“趙武沒事﹐多謝大王關愛。”又望向晉侯身旁的斐豹說﹐“這位壯士功夫可真好﹐鞭子用得如臂使指﹐勁中帶柔﹐我竟然一點兒也沒跌疼。” 晉侯撫掌笑道﹕“不錯﹐的確是勁中帶柔﹐我也一點沒跌疼。”說著便眉花眼笑的看著斐豹﹐“人長得也好看﹐鼻子是鼻子眼是眼﹐胳膊是胳膊腿是腿的。你是哪家的人﹖叫什麼名字﹖” 斐豹被他看得頭皮發麻﹐背脊發涼﹐忙答道﹕“我是範家的﹐叫做斐豹。” “範家的﹖範家什麼時候招了這麼有本事的家將﹖叔虎﹐你號稱我們晉國的第一美男子﹐這個斐豹可也不輸於你。”晉侯說著﹐拿起斐豹的手來摸﹐“就是手上皮膚比你叔虎糙點。哎﹐斐豹﹐你掌心裏頭怎麼盡是老繭﹐像個乾粗活的﹖” 斐豹只覺得彆扭﹐好在旁邊幾輛馬車上的人這時候也都走過來。一個四十來歲衣衫華麗的人走到晉侯身前﹐施禮笑道﹕“哎呀﹐大王真是臨危不亂﹐不像微臣這樣。微臣都嚇得傻了﹐現在才回過神來呢。”這人叫做樂王鮒﹐是晉侯的寵臣。 眾人喧嚷一陣﹐看看天色不早﹐便鳴金收兵﹐回看臺清點各家狩獵所得。 欒家能人眾多﹐獵獲物仍然位居第一。範家的也不少﹐範家子弟的獵物加上旋風八衛的獵物﹐再加上那只大野豬﹐一下子排到第二。 範約自然高興﹐頓時笑靨如花﹐範鞅也對旋風八衛贊譽有加。範家人正自慶賀間﹐欒家那邊忽然一陣喧嚷。原來是晉侯為頒獎的問題跟他們起了糾紛。 原定的獎品是一柄越國產的寶劍。春秋時鍛造技術不夠發達﹐兵器都是青銅做的多。用精鐵做的﹐一般是比較短小的匕首一類的兵刃﹐只有越國技術最高﹐能造精鐵長劍。所以越國產的精鐵長劍﹐每一柄都價值千金。現在晉侯惦記著拿這柄劍賞給救了他的斐豹﹐所以賴帳不想給﹐要獎給欒家一襲錦袍作罷。 晉侯說﹕“你們家的人驚了那只大野豬﹐害得我差點沒命。所以罰你們一下﹐那柄劍不給你們了。” 欒家有人喊﹕“那是叔虎射的﹐叔虎是羊舌家的﹐不是我們欒家的。” “靠﹐”晉侯怒了﹐“誰不知道叔虎跟你們家欒盈好得跟一個人似的﹐你敢說叔虎射大野豬的時候不是在你們欒家的車隊裏﹖” 眾人大笑﹐欒家的人不敢再說話。斐豹有點莫名其妙﹐不知道這句話好笑在什麼地方﹐範約湊到他耳邊悄悄說﹕“欒盈喜歡男人﹐叔虎跟他是一對。大王也喜歡叔虎﹐要不到手﹐所以妒忌。”這個動作為斐豹引來了一大堆範約仰慕者的嫉妒眼光。 晉侯又說﹕“寶劍要贈壯士﹐範家的斐豹功夫了得﹐又救了我﹐他連個稱手的兵刃都沒有﹐我要將這把越國的寶劍送給他。” 範約又小聲調笑斐豹﹕“大王看上你了。”斐豹心中發毛﹐暗叫不妙﹐這晉國的君王大臣怎麼都是喜好男色的色狼﹖自己這下子可真是羊入狼群了。 欒家的人雖然不敢說話﹐跟欒盈交情好的卿大夫還是不少。晉國勇將州綽站出來說﹕“大王﹐州綽不才﹐想跟這位壯士過過招﹐看看他是不是真的配得上這柄寶劍的勇士。” 晉侯也喜歡看人打架﹐笑道﹕“州綽﹐你的功夫也很好。讓大家看看你們倆誰的功夫更好也不錯。” 範宣子悄聲對斐豹吩咐﹕“州綽勇猛過人﹐是我晉國第一勇將﹐你要小心﹐敵不過便認輸﹐不許傷著自己﹐我很快還有用得著你的地方。不過﹐你如果能敵得過此人﹐能殺便殺﹐不能殺也要盡量重傷他﹐至少要讓他半個月不能起床。” 斐豹心中一懍﹐點了點頭。 州綽身形比斐豹略低﹐粗壯結實則大大過之。他穿著將軍戰袍﹐手中執一柄青銅重劍﹐直如一堵橫牆般站在看臺下的比武場上﹐大有威風凜凜､橫掃千軍之勢。 斐豹閒庭漫步般的下了場﹐他什麼武器都沒帶﹐連先前背在身上的弓箭亦已除下﹐馬鞭子也擱在看臺上沒拿下來。 晉侯笑了﹕“哎呀﹐你不會想赤手空拳跟州綽打吧﹖我知道了﹐你是沒有稱手兵刃﹐要用這把越國寶劍跟他打﹖來﹐拿去﹗” 斐豹灑然笑道﹕“給州綽吧﹐既然他那麼想要大王這把寶劍。他那把青銅重劍﹐一看就是笨得要命的傢伙﹐大王看在他為晉國出生入死的份上﹐也該給他換換裝備了。” 州綽怒道﹕“你這小子﹐滿口胡柴﹐我州綽跟你比試﹐可不是為了貪圖那柄寶劍﹗” 斐豹卻正容答道﹕“州將軍﹐千金之劍﹐本來就該贈與三軍之帥﹐這樣才不會辜負了那劍上的精魂。大丈夫要劍﹐天經地義﹐堂堂正正﹐你又有什麼不好意思承認的﹖” 晉侯也笑道﹕“不錯﹐堂堂的晉國第一勇將﹐連把寶劍都沒有﹐那是寡人的不對。來﹐州綽﹐這把劍給你了。” 州綽被斐豹用言語這麼一擠兌﹐不要的話﹐反而顯得不夠光明磊落了﹐因此走到晉侯面前﹐躬身下拜﹐接過越國寶劍﹐將自己原先的青銅重劍解下﹐放到看臺邊上。 看臺上的範約有點著急﹕“這個傻小子﹐州綽那麼勇猛﹐再加上這把寶劍﹐那不是如虎添翼麼﹖斐豹簡直是自討苦吃﹗” 範鞅是做過武將的﹐眼光跟女兒不一樣﹐他笑道﹕“乖女兒﹐這個斐豹不簡單﹐居然還很有點心計。還沒開始打﹐州綽已經吃虧了。” 範宣子也頷首笑道﹕“不錯﹐州綽力大沉猛﹐用青銅重劍才稱手﹐何況那是跟他身經百戰的兵刃﹐早就用得熟了。現在換了柄輕巧的鐵劍﹐只怕他用得有點彆扭呢。” 州綽拿著越國寶劍回到場中﹐冷冷對斐豹說﹕“這柄劍鋒銳得很﹐呆會如果刀劍無眼﹐弄傷了你﹐那可是你自找的。” 斐豹笑了一笑﹐轉身走到晉侯面前﹐下拜說道﹕“大王﹐請將馬鞭賜斐豹一用。” 晉侯笑了﹕“原來你不想要寶劍﹐是要這個鞭子阿﹐那就送給你好了。你小子倒識貨﹐我這馬鞭子可是金銀絲跟上好牛皮絲混在一起編成的﹐鞭子柄是精銅做的﹐上面嵌著珠寶﹐值錢得很。不過值錢的東西不一定頂用阿﹐這個又不是兵刃﹐呆會被那寶劍砍砍就斷了﹐可叫人心疼得很。” 斐豹笑道﹕“不會被砍斷的﹐如果這馬鞭被砍壞了﹐那就算我輸了好了。” 州綽靜立場中﹐左手護住胸腹﹐右手執劍﹐斜斜上舉﹐腰背如標桿般筆直挺立﹐大有淵停岳峙之勢。場內場外頓時肅靜下來﹐本來鬧哄哄的看臺現在也只能聽見人們緊張的呼吸聲。 斐豹左腿膝關節微屈﹐腳掌撐在地上﹐右腿屈起﹐腳尖點地。右手握鞭柄﹐左手執鞭梢。全身上下沒一處筆直的地方﹐各個關節都微微彎曲﹐弧度各有不同﹐組合到一起﹐頗有點懶而不散大有餘裕的味道。 州綽大喝一聲﹐執劍直斬下來﹐帶起風聲獵獵。 斐豹矮身､移步､微笑﹐停下時的動作竟跟開場時的動作一般無二。 州綽面有怒色﹐寶劍移到身體的左前方﹐旋身橫劈。他這次用上了全身旋轉的腰勁﹐力道更猛﹐速度也更快﹐帶起風嘯沙卷﹐直有令山河變色的氣概。 但是斐豹還是側身､移步､微笑﹐還是用開場時左膝微屈右腳點地左手執梢右手執柄的動作停下﹐那馬鞭子根本就沒有出手過。 州綽忍不住叫道﹕“呔﹐虧你還是個家將﹐這麼左躲右閃的﹐像個娘們。你的鞭法什麼名目﹐是拿來繡花的麼﹐怎麼總舍不得出鞭﹖” 斐豹咧嘴一笑﹕“我可不是什麼家將﹐我只是範家的一個負責趕車的奴隸罷了。我的鞭法﹐是師法天道﹐自創而成﹐還沒有名目。嗯﹐我是禦者﹐那麼我的鞭法﹐就叫做禦者鞭好了。”
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