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第三章 宅裏奴
| 作者﹕佘惠敏 |
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春去秋來﹐花落花發。晉平公六年﹐晉國絳都﹐執政上卿範宣子的家宅裏﹐範約正悶悶不樂的倚欄獨坐﹐支頤愁思﹐似乎有什麼疑難未決之事。 範約這年十六歲﹐是晉國下卿範鞅最美麗的女兒﹐晉國執政上卿範宣子最疼愛的孫女。春秋時代﹐國家很多﹐大國只有四個﹐分別是東邊的齊國﹐南邊的楚國﹐西邊的秦國﹐和中原的晉國。其中晉國是稱霸時間最長的春秋霸主﹐到了範宣子執政之時﹐晉國仍在稱霸﹐但是公室已弱﹐權柄歸於晉國六卿﹐這六卿是晉國的六個世家大族﹐範氏､中行氏､知氏､韓氏､趙氏､魏氏。此外較有勢力的卿大夫﹐不過欒氏､祁氏､羊舌氏等三四家而已。範家這些年因範宣子主政﹐成為六卿之首﹐正有鮮花著錦､烈火烹油之勢。範約生在這樣一個要風得風要雨得雨的家族裏﹐又倍受寵愛﹐是什麼事情讓她如此為難﹖ 原來七日之後﹐就是公卿貴族的青年子弟秋獵的賽會。每年的各種狩獵賽會﹐不僅是貴族青年展示武功才華的所在﹐也是圍觀的仕女們爭妍鬥豔的良機。 範約的外祖母夏姬是四十多年前傾國傾城的絕代美人﹕她是陳國人﹐陳靈公與她有私﹐被她的兒子所殺﹐陳國當時亂得一團糟。其後楚伐陳﹐楚王欲納她於後宮﹐被申公巫臣以不祥之名勸阻﹐不料巫臣對夏姬早就一見傾心﹐趁出使之機偷偷帶著夏姬投奔晉國﹐當了晉國的大夫。楚王深感上當﹐嫉恨之下﹐將巫臣留在楚國的家人殺了個乾乾淨淨。巫臣因此痛恨楚國﹐促成了晉國與遠在東海之濱的吳國的首次聯盟﹐共同對付楚國。從此楚國在與晉國的爭霸中因為吳國的牽制﹐一直處於劣勢。這些當時影響天下大勢的大事件﹐幾乎都與夏姬有關﹐夏姬的美貌也因此而為天下所共知。 巫臣夏姬之女嫁給範鞅﹐生下的女兒﹐便是範約。範約繼承了外祖母夏姬的美貌﹐自年前及笄之後﹐開始參加各類社交活動﹐每次都是眾人矚目的中心。不料十多天前的遊園會上﹐欒家家主欒盈的侄女兒欒楓帶著兩個俊俏機靈的隨身小廝﹐在遊園會上表演走繩戲車弄丸跳劍等各項絕技﹐大出風頭﹐令範約相形之下大為失色﹐因此範約便暗下決心﹐要物色一個有本事的隨從﹐在秋獵大會上扳回這一局。 秋獵賽會﹐賽的是禦射之術﹐範約自然要挑個武功高強的隨從﹐才能為她爭光添彩。但是範宣子愛財惜貨﹐有些吝嗇﹐所以範家家將裏頭人才不多。而欒盈卻禮賢下士﹐輕財好施﹐門客中奇人異士很多﹐晉國的幾個著名勇士﹐幾乎都在欒府﹐欒氏人才之勝﹐過於晉國六卿中的任一家族。 範約心知府裏的家將﹐沒有能超過欒家的勇士的﹐因此心中煩悶﹐不知如何才能扳回這一局。 她在園子裏坐得悶了﹐便起身信步走進一方雜院。這方雜院是奴隸所居﹐有幾個奴隸正在院中幹活。範約見奴隸之中﹐頗有身高體健者﹐心中一動﹐叫來管家﹐說自己要從範府奴隸中找一個身手好的青壯家奴來替自己駕車﹐讓管家範聲把家裏所有十五以上三十以下的健壯家奴都找來讓自己挑選。 第二日一大早﹐範約步入家中後庭﹐看到管家範聲已經帶了三十多個健壯家奴在此候命。後庭十分闊大﹐是範家子弟練武之所﹐弓箭靶刀﹐劍戟斧鉞﹐一應俱全。範約坐在椅上﹐令家奴先試弓箭﹐每人三箭﹐能中百步外箭靶紅心者﹐再進入下一場。 通過初選的只有八個人﹐其中能三箭均中靶心只有一個叫做彭光的奴隸。範約看了﹐輕輕搖頭﹐心道除了彭光以外﹐這些奴隸比起欒家的勇士來﹐還差得遠。不過這些奴隸平時缺乏訓練﹐能中一次靶心者也算可造之才。這次就算不能取勝﹐嚴加訓練一年半載以後﹐未必不能一鳴驚人。 正尋思間﹐範約瞥見一個褐衣漢子﹐正膽大包天的往自己身上看來看去。雖然時近深秋﹐早間室外頗有寒意﹐這人卻只穿一套短打﹐胳膊小腿都裸露在外﹐倒是非常健壯好看。他先時試箭時﹐便懶洋洋的只往自己這邊看﹐那三箭﹐第一箭脫了靶﹐根本就不知道射到什麼地方去了﹐第二箭剛剛沾到靶邊﹐第三箭不知碰到了什麼鴻運﹐居然射中靶心。初選出來的八個人裏﹐只怕以此人最為濫竽充數。 範約惱他無禮﹐狠狠瞪了他一眼﹐不料他竟然衝自己咧嘴一笑﹐露出滿口白牙﹐還微微頷首﹐仿佛接收到的不是自己的怒視﹐而是自己的青睞一般。 範約怒道﹕“你﹐那個穿褐衣短打的﹐叫什麼名字﹐怎麼這般無禮﹖” 管家範聲連忙答道﹕“這人叫做斐豹﹐一直以來都是最懶散的一個傢伙。” 範約聽了﹐倒覺得有趣﹐笑道﹕“斐者﹐紋也。斐豹﹐那不就是斑紋豹子麼﹖”心道這人雖然外表懶散﹐體形卻頗優美﹐肌肉勻稱結實﹐似乎蘊含無窮精力﹐可不正像一頭上林苑中悠然漫步的花豹麼﹖這一笑﹐倒不便責罰他了﹐範約揮了揮手﹐宣布進入下一場比試。 第二場比試是讓通過初試的八個人﹐每人挑一樣兵器架上的兵器﹐互相攻伐﹐最後的勝者﹐即可做她範大小姐的禦者﹐替她駕車。 範聲聽了這個法子﹐嚇了一跳﹐忙說﹕“小姐﹐你這樣子玩會把人玩死的﹐我不好向主公交待阿﹗” “那就這樣好了﹐讓他們把兵器的刃口都用布條纏起來﹐蘸上石灰水﹐身上有要害處沾上白印的﹐便自己退下場﹐直到場上剩下最後一個奴隸為止。” 八個奴隸各挑了一樣兵器。彭光挑的是最難使的劍﹐被人密密裹起來蘸上石灰水遞給他以後﹐成了一根哭喪棒似的怪模怪樣的東西﹐叫他看了直皺眉頭。斐豹挑的是最笨重的大斧子。 開始的命令下了以後﹐斐豹掄起斧子﹐暗運內勁﹐向天一劈﹐裹在斧子上的布條頓時散了開來﹐襲向周圍七個人的脖子。除了彭光眼疾手快﹐用劍擋住布條之外﹐其他六個人的脖子上﹐頓時都多了一條白石灰印。 “作弊﹗” “無恥﹗” “犯規﹗” 六個脖子上多了白印的奴隸誰也不肯退場﹐大家鼓噪起來﹐手中的傢伙﹐全向斐豹身上要害招呼過去。 斐豹手中的斧子明晃晃的﹐卻沒有拿來砍人。他腕子一抖﹐將身後一棵桃樹的枝杈砍了一根下來﹐然後便高舉大斧﹐惡狠狠的向地上的桃枝劈去﹐一下﹐兩下﹐三下……足足劈了三九二十七下。那根桃枝本就幼細﹐被他這麼二十七下劈下來﹐便成了一小堆細長細長的桃木絲兒。 他一面劈﹐一面唱歌﹐劈了二十七下﹐唱了二十七句。 “坎坎伐檀兮﹐置之河之乾兮﹐河水清且漣猗。不稼不穡﹐胡取禾三百廛兮﹖不狩不獵﹐胡瞻爾庭有縣貆兮﹖彼君子兮﹐不素餐兮﹖ 坎坎伐輻兮﹐置之河之側兮﹐河水清且直猗。不稼不穡﹐胡取禾三百億兮﹖不狩不獵﹐胡瞻爾庭有縣特兮﹖彼君子兮﹐不素食兮﹖ 坎坎伐輪兮﹐置之河之漘兮﹐河水清且淪猗。不稼不穡﹐胡取禾三百囷兮﹖不狩不獵﹐胡瞻爾庭有縣鶉兮﹖彼君子兮﹐不素飧兮﹖” 伴著這粗獷的歌聲﹐斐豹舉斧落斧之間﹐動作悠然﹐如有神韻﹐每一次舉斧落斧﹐跟前一次舉斧落斧的動作之間都差別明顯﹐卻又有連綿不盡前呼後應之意。 這期間﹐六個奴隸每人都向他攻擊了十多次﹐一共近百次攻擊﹐每次眼看就能攻到要害了﹐卻都那麼一滑一跌﹐讓那白點落在他胳膊腿上﹐恰如蚊蚋之咬一般無力。斐豹砍的雖然只是細桃枝兒﹐動作卻像砍大硬檀木那麼渾厚有力﹐汗水也一滴滴的流下﹐將胳膊腿上的白點兒衝得了無痕跡。 彭光一直執劍旁觀﹐並沒有參與攻擊﹐這時見那六個奴隸都累得氣喘籲籲﹐銳氣無存﹐便起步出劍﹐出一劍﹐喝一聲“退下”。連喝六聲“退下”之後﹐那六個奴隸不是胸口就是小腹再不然便是額頭上中了白點兒﹐只好下場﹐看彭光如何跟斐豹決戰。 斐豹卻把斧子橫放到地上﹐一屁股坐了上去。 他眼中茫無焦點﹐向前平視﹐卻似乎什麼都沒看到。木然半晌﹐目光漸漸變得深邃豐富起來﹐那裏頭有不屈﹐有幽思﹐有回憶﹐有自嘲。 他驀地收回目光﹐垂手低眉﹐拈起先前劈出的細桃木絲兒﹐飛快的編起東西來。 彭光在他身邊拄劍而立﹐凝神看他編織﹐並不打算出手相擾。 一共有二十八根桃木絲。斐豹挑出一十二根桃木絲﹐結成一段虯曲的樹枝狀東西﹐又拿剩下的一十六根桃絲﹐每根勾成一朵桃花﹐結在枝子上。那一十六朵桃花﹐有盛開的有半閉的﹐有骨朵有殘瓣﹐姿態各異﹐挺秀俊美﹐纏夾在較粗的那一半枝子上。 他編的﹐是一枝桃花簪。 範約看得呆了。過了半晌﹐她才贊嘆道﹕“想不到家奴之中﹐竟有這等人才﹗斐豹彭光﹐以前委屈你們二位了﹐從今以後﹐你們倆就是我的左右護衛。” “左右護衛太少了吧﹐像小姐這樣美麗的人兒﹐應當有旋風八衛跟著才算威風。”彭光上前施了一禮﹐笑道﹐“彭光曾習軍法﹐願為小姐訓練那六個人。” “好一個旋風八衛﹐那就由你做他們的隊長。”範約覺得今天的收獲出乎意料﹐非常高興﹐又問﹐“彭光﹐你是哪裏人﹐在我府中幾年了﹖” “我是齊人﹐剛剛入伍﹐就遇到晉侯伐齊﹐我們齊軍大敗﹐我被俘為奴﹐屈指算來﹐已經五年有餘了。” “很好﹐斐豹﹐你呢﹖你在府中呆了幾年了﹖” 斐豹並不答話﹐他徑直走到範約面前﹐抬手將桃花簪插到她烏黑豐厚的發髻上面﹐便自顧離去了。 範約只聽到他似乎在自己耳邊喃喃低語﹕“無懮也該長得比你還大了﹐不知道你跟她比﹐誰更美麗﹖”但是範約身邊的人都說﹐斐豹根本沒說過什麼話。範約想﹐自己大概是幻聽了。 斐豹要回大雜院裏頭那間棲身了六年半的簡陋棚屋裏睡個回籠覺。 六年半了﹐距離溱水邊洗澡嬉戲的那個十六歲少年﹐已經有六年半的光陰。斐豹已經從一個不經事的少年長成了一個高高壯壯的青年。他是商家子弟﹐本來就從小習武以護家產﹐身手相當不錯﹐經過被俘為奴的打擊後﹐又漸漸領悟了老聃道經中的虛衝之道﹐退守之方﹐將之試用到武功上面﹐效果竟然出乎意料的好。只是他屈身為奴﹐沒什麼跟人切磋的機會﹐雖知自己大有進展﹐卻也不知道這進展到底達到了什麼程度。但是他行走步態之間﹐已經自然而然﹐流露出高手的氣度。 這幾年﹐他也不是沒想過憑自己的武功逃跑﹐不過一則範宣子是國際霸主晉國的當權大老板﹐他若一逃﹐定然是個國際通緝犯﹐至少不能回鄭國了﹐只能去別國乾黑社會﹐而斐豹只想恢復到原來的生活﹐做一個遊歷四方的商人﹔二則斐豹這人心思單純﹐比較認死理兒﹐他特不服氣被範宣子逼作家奴﹐連贖身的機會都不給他﹐因此打定主意﹐一定要讓範宣子親自給他焚了丹書﹐還他自由。 這幾年﹐斐豹並沒有虛度﹐他在砍柴時體會到了以無厚入有間的道理﹐在編筐時認識了平衡對稱之道﹐在行走間明瞭了自己的骨骼關節﹐在呼吸間知道了自己的脈絡流轉。他以自己的赤子之心﹐體察著天地之間的奧妙﹐幾乎無暇想到自身的痛苦。但是最近半年以來﹐他的心境漸漸不復少年時的澄明﹐數年的磨練將他化成一柄匣中利劍﹐現在到了夜夜悲鳴急盼出鞘的時候。 範約的突發奇想﹐成了他重見天日的契機。
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