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尾聲 淮上
| 作者﹕小椴 |
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天氣漸漸冷了﹐且是一直往北走﹐沈放與三娘子都買了棉袍添上。自到了北方﹐他倆與旁人也就岔開了路。這日到了荷澤地面﹐已經行走了有小半個月了﹐這淮上之地卻一夜之間下了一場小雪﹐只見樹梢菜畦﹐處處鋪綿掛絮﹐兩人一早行來﹐只覺精神一振。空中有籟籟寒鳥飛行的聲音﹐他們不敢走快﹐依舊是那頭青騾和那個花驢。走到一個亭肆之地﹐見有個酒店﹐三娘子笑道﹕“進去暖和暖和。”沈放見她臉凍得紅紅的﹐一笑頷首。 這店出奇的乾淨﹐白木桌椅﹐乾土地面﹐加上外面一場雪襯著﹐酒幌上寫著“一瓢”兩個字。三娘子要了汾酒﹐又要了幾樣醃制的小菜﹐她與沈放雪中把酒﹐十分歡然。屋裏雖生了火﹐店主人圖爽快﹐一應門窗全開著﹐屋裏並不比外面暖和多少。兩人喝了兩杯酒﹐方覺手腳靈活了些﹐忽見路上十來個人行來﹐雖身形臃腫了些﹐遠看象是甚熟﹐走近了定睛一看﹐卻是杜焦二位､加上金和尚﹐張家三兄弟﹐並秦穩二人。他們看到這酒店都說“好､好”﹐走進店來﹐沒想到沈放夫婦也在﹐笑逐顏開﹐隔座抱了抱拳﹐都坐了。 杜､焦二人看見酒樓上“一瓢”二字﹐相互點了點頭。三娘子眼尖﹐見他跟莊主做了個特別的手勢﹐用指在空中畫了個圈﹐像小小的酒杯。眾人都在吃喝﹐杜焦二人意不在此﹐直望著門口﹐像是在等人。一時遠遠地有個人行來﹐只見他老遠就立定足﹐抬頭看了看這邊的酒幌﹐然後點點頭﹐直奔這店裏來。那人身材矯健﹐行近了才看清正是王木。 金和尚一見高興﹐笑道“好﹐好﹐你怎麼才趕了來﹖”一撥拉身邊的張家兄弟﹐給王木讓出一個座來。 王木衝店中人行了禮﹐金和尚不等他坐穩﹐已等不及地問道﹕“快說､快說﹐那姓駱的小兄弟怎麼樣了﹖衝沒衝出去﹐這些天我光想這件事了﹐讓我好不牽腸掛肚﹗” 旁人想來也都關切於此﹐只是不象金和尚那麼情急。連沈放夫婦二人不由也都把王木盯著﹐想聽他說出一個“平安”來。 王木想也凍得很了﹐斟了碗酒喝了還不夠﹐連喝了三碗﹐才用袖子擦擦口角﹐笑道﹕“那天的江水可真不熱乎。”十月的長江﹐他能不怕抽筋的泅泳自如﹐也實是好水性。 見眾人都等著﹐他才開口道﹕“那小哥兒沒事兒。那日､我不一時便泅到了南岸﹐找處乾蘆葦藏了身子﹐看那岸上。他們卻一聲不吭﹐動也不動。那姓駱的哥兒低了頭﹐慢慢玩他那根馬鞭子﹐六飛衛卻都絲毫不敢大意﹐嚴守不動﹐三大鬼也如臨大敵。這可苦了我了﹐身上全濕的﹐冷得直抖。好一會兒見你們船也到岸了﹐他們這邊還沒動靜。我就牙根打顫在想﹐把這乾蘆葦點著烤火有多好﹐越想越冷──也只能乾想想吧。看著那駱小哥兒﹐我忽一拍腦袋﹐想真把這蘆葦點著了﹐緹騎一驚﹐他多半便也衝得出去了。那金子在他手裏不管怎麼我覺比在那些王八蛋手裏好。我去掏火﹐偏偏在水裏全泡濕了。六飛衛忽有一人低聲道﹕‘他在等天黑’﹐我才明白過來﹐駱小哥兒想來在等天黑﹐他那劍法﹐黑夜中只怕更是難躲。緹騎不敢用箭﹐只為怕他衝入人群﹐反而礙事。駱小哥兒忽抬頭看看日影﹐那太陽照在他臉上﹐真……真……”他拙於言辭﹐不知說什麼好。 “我聽他忽然說﹕‘你們讓條路﹐讓我把這金子送給完顏亮﹐過幾天想轉了﹐說不定擄個金國公主回來､送給你們秦丞相﹐算是投桃報李﹐如何﹖’我想這人十分胡鬧﹐多半說得出做得到﹐要真那樣﹐秦丞相樂子就大了。” 一乾人中﹐金主尚最欣賞駱姓少年為人﹐不由拍腿大笑。 王木說道﹕“我看見三大鬼這時已潛至駱小哥兒身後﹐似準備有所動作。六飛衛陰沉著臉不吭聲﹐卻一揮手﹐那一圈子人馬慢慢用刀劍護住自己向前擠去。六飛衛分明不惜一戰﹐駱小哥兒雖然劍術驚人﹐但那麼多人刀慢慢攏上去﹐只怕……只怕……”眾人都知凶險﹐神情一緊﹐都看向王木的臉想知凶吉。王木那張木然的臉上卻忽然泛起種奇異的神色﹐想是那天後來的事也讓他詫異不止。 “駱小哥兒見人逼進了﹐忽然吹了一聲口哨﹐那聲音就像塞北放馬的人一樣的﹐刺耳穿空﹐又十分燎亮﹐江邊也傳來一聲呼嘯﹐卻是他那頭駱駝遠遠地跑來﹐停在人群後面﹐我這是第一次聽見駱駱叫﹐那聲音真心真一下把人都叫愣住﹐像──像木葉滿天﹐流沙無垠……駱小哥兒忽一笑﹐說﹕‘你們要﹐就給你們好了。’他人已下了車﹐拍了拍拉車的那兩匹馬的脖子﹐那牲口象聽得懂他的話﹐拉了車就緩緩向六飛衛方向行去。六飛衛見情狀古怪﹐不知何意﹐便凝神對待。我卻看見那馬眼中神色怪異。駱小哥兒忽叫道﹕‘憑哪兒鑽出的三個鬼﹐也敢攔我去路﹖’他不衝六飛衛﹐身形忽然撥起﹐向那三大鬼躍去。這邊､那車剛行至一鐵騎身前﹐那人伸手要拉﹐駱小哥兒就一聲嘯叫﹐那馬就驚了﹐想來他可能剛才拍那馬脖子時就做了什麼手腳﹐在它脖子上刺進了什麼﹐那兩頭牲口直向前衝﹐看它倆那個疲憊的樣兒﹐誰也沒想到它們瘋起來這麼嚇人﹐眾鐵騎一驚之下﹐無人敢攔﹐齊都躲閃﹐還是六飛衛中一人忽飛身而起﹐一刀就斬斷一匹馬頭﹐但那牲口衝勁極大﹐加上還有一頭﹐還是狂衝不已﹐當時場面紛亂﹐一眨眼工夫﹐那馬車了就直衝進江裏去了﹐萬兩黃金也跟在裏面。這變化太大﹐誰也沒想那少年這麼捨得。他忽一聲長笑﹐趁亂一躍而起﹐隨手一劍斬了一名鐵騎的人頭﹐眨眼間已跟三大鬼一人交了一招﹐他太快﹐連三大鬼對他也形不成合戰之勢﹐就這麼三招近後﹐他一個跟頭翻出數丈﹐就落在等在圈外面的駱駝身上﹐但那駱駝被緹騎隔在了江邊﹐那些緹騎紛紛暗器打出﹐數十張強弓齊射﹐他們久經馴練﹐把去路馬上全封住了﹐那姓駱的小哥兒絕對無處可逃。” 王木的臉色忽變得又訝異又興奮﹕“沒想那小哥兒一扳駱駝﹐一人一駝一躍數丈﹐直投進江中﹐這回連三大鬼也沒想到──” 眾人都大吃一驚﹐金和尚張口結舌道“絕不可能﹗” 王木搖搖頭道﹕“是呀﹐我見他騎在駱駝上﹐順江而下。三大鬼順著岸邊追下去了。” 金和尚看看王木﹐像是以為他瘋了﹕“你說､你說那駱駝會游泳﹖”眾人想那駱駝雖號稱沙漠之舟﹐但生長在西北沙浮中﹐絕不可能會游泳。 見眾人都把自己望著﹐王木只有點頭更加肯定地道﹕“我也不信﹐在揚的人也不信﹐那些鐵騎張著嘴巴都忘記放箭了﹐那駱駝栽浮栽沉﹐真的不怕水﹐等他們想起放箭時﹐已漂得遠了。”眾人想著發生的事﹐不覺對這少年一陣神往。 王木苦笑道“鐵騎都下令封了渡口﹐第二天我才得上船渡江﹐追到這會兒才追上。” 眾人便就吃飯﹐吃飯時﹐還不由議論不已。一時飯罷﹐杜焦二老對望一眼﹐對大夥兒說﹕“兄弟們﹐咱們這下算到地兒了。”站起身衝秦穩一抱拳﹕“就不勞秦兄遠送”。 秦穩神色微訝﹐卻只點點頭。 杜淮山“哼”了聲道﹕“兄弟這次渡江本就是為秦兄這批鏢貨而來﹐現在白貨換成了黃貨﹐秦兄也送到了地方﹐剛才這頓飯小弟會賬﹐算是答謝秦兄﹐至於這兩輛車嘛﹐兄弟就要帶走了。” 眾人萬沒想至此奇峰突起﹐鏢銀不是已在駱寒手中葬送江底了嗎﹖緹騎此時只怕正在打撈呢﹐難道那金子還在﹖而且就在外面這兩輛小車上﹖金和尚跳起身來。直衝店外﹐奔向那小車﹐一把撕開一床鋪蓋﹐卻聽叮叮之聲不絕於耳﹐雪地之上﹐落下根根金條﹐原來金子全巧妙的暗藏在這行李之中﹐秦穩當時失鏢不算失﹐他們早就算準這一失了﹐知道緹騎定不會放過﹐這鏢走的便就是一半明鏢一半暗鏢﹐由那姓駱的小哥兒吸引開緹騎之注意力﹐好讓秦穩護著這鏢貨穩穩過江﹐他與那姓駱的哥兒串通演了一出好戲﹗金和尚目瞪口呆﹐指著秦穩直說不出話來。 沈放二人也一愣﹐沒想到還有此一變。 那邊杜淮山此時才算見到了真金白銀﹐似是極為欣慰﹐一笑道﹕“兄弟差點也被秦兄瞞過了﹐想那駱小哥兒一劍驚人﹐只怕耿蒼懷耿大俠也把精力全集在了他身上﹐還有緹騎也是如此。直到那日我們老哥倆兒聽金和尚說出‘忙了半天﹐一根銀毛都沒看見’心裏才一動﹐覺得這事兒可能另有蹊蹺﹐及見了生性爆烈的秦兄這次這麼忍辱負重､居然任由自己招牌砸掉還並無怨氣就更覺出不對﹐一路上﹐我就叫張家兄弟推這小車﹐秦兄雖說說笑笑﹐可是看得很緊呀﹐我就料著一半了﹐今再聽到木頭的話﹐心中才有八成把握。秦兄穩如泰山四字果然不是虛言﹐連緹騎也被你老兄騙過了﹐這鏢也險些就這麼從我老哥兒倆兒鼻子底下溜過去﹐嘿嘿﹐高明﹐高明。” 沈放在一邊已聽呆了﹐他全想不起會有這些江湖詭詐。三娘子衝他笑道“我說得沒錯吧﹐杜淮山焦泗隱果然是兩頭老狐狸。” 沈放點頭﹐見杜､焦二人卻在那裏微微含笑﹐張家三兄弟就把那金子一塊塊撿起﹐──他們不費吹灰之力便把金子弄到手自然得意。此時秦穩這邊只有一老一少兩個人﹐又在他們地頭﹐絕難與他們力拼﹐何況這酒店看來也有古怪﹐原來他們是早就計算好了。 沒想秦穩不驚不怒﹐反看了那小夥子一眼﹐淡淡道﹕“大牛子﹐他們也該到了。”那小夥子便向外一望﹐說﹕“是”﹐眾人向外望去﹐不一會兒果見一乾人走來﹐正是那日鏢隊散夥時已各奔前程的眾夥計﹐原來他們也約在此地相會﹗ 杜淮山一楞﹐眼看雙方都是早有謀算﹐接下來該是一場龍拼虎鬥了。杜淮山臉一沉﹐道﹕“秦兄﹐錢財本身外物﹐何況你我生為漢民﹐難不成你真的要象那姓駱的小哥兒說的把這金子送去給金狗們嗎﹖” 秦穩微微搖頭。 焦泗隱這時卻見對方人多﹐聲勢已盛﹐便輕輕一拍手﹐店主人就掀簾而出﹐焦泗隱一揮手道﹕“擊梆﹗” 那店主人就拿起個梆子走出門外﹐站在雪地中打得一片響。那聲音遠遠傳了去﹐不一會兒只聽四下裏十村八店﹐處處都是一片梆子聲響﹐把這淮上之地響成一片肅殺。杜淮山淡然道﹕“這是易先生的聞梆起舞﹐秦兄自信走得出這方圓十裏嗎﹖” 沈放聽得一奇﹐問三娘“什麼叫聞梆起武﹖” 三娘子答道“據傳淮北之地現有一位易先生﹐因邊民久受金兵之苦﹐便想出了這麼個法兒﹐只要梆子一響﹐一方有難﹐八方救應﹐金兵若來﹐如入刀叢火海。加上這些村子民風極悍﹐在易公子令下﹐即使力有不敵﹐都拼了焚家燒村﹐與金人同歸於盡。這些年來﹐連金人也不敢擅來了﹐算是保住了一方平安。這杜淮二人便義軍中的人物了﹐他說的想來就是這個。” 沈放聽得心中一奮﹐原來淮上還有如此人物﹗ 秦穩卻面色不動﹐一揮手“放下”﹐那些趕來的夥計一個個走到桌邊﹐解下身上包裹﹐打開放在桌子。那包裹正是那日分手時從秦穩手裏領的﹐只聽譁啦啦一片響﹐卻見滿桌金光燦爛﹐有珠寶､有金條﹐一共十幾包全在桌上﹐怕不有三四千兩。秦穩看著金子﹐卻似目中有淚﹐半晌說道﹕“很好﹐很好﹐一個人也沒少﹐一兩金子也沒動﹐足見你們都不是見利忘義的孩子。” 這一包包金子都數目不小﹐這些夥計散後重聚﹐一人不少﹐一文未動﹐真也確屬難得。 秦穩又衝那小夥兒點點頭﹐那小夥兒走到兩輛獨輪車邊﹐不顧金和尚眼神﹐把上面的鋪蓋取下﹐回到桌旁﹐也把裏面黃貨全傾倒在桌上。一時﹐這麼個小店之內﹐擺了滿滿好幾桌的金銀珠寶﹐連杜焦二人也楞住了﹐不知秦穩是何用意。 這時秦穩才衝杜淮山道﹕“這桌上的加車裏的才倒出的才是全部﹐一共黃金一萬三千一百四十兩正﹐珠翠三匣﹐你們全拿了去吧。” 杜焦二人不知他這是正活還是反活﹐正不知如何做答﹐秦穩忽面色一厲﹐回首往眾夥計的肩膀上一拍道﹕“還有﹐這十八個年輕人的身子性命﹗” 杜淮山見他終究要拼﹐一聲冷笑﹐一擺手﹐金和尚早就想和這班鏢局中的人鬥鬥﹐第一個跳出來﹐大聲搦戰。 秦穩卻不理他﹐連那個濃眉大眼的小夥子大牛子這回也未動怒﹐卻見秦穩從懷裏掏出一張紙﹐微微一笑道﹕“這鏢本來我們還沒送到地方﹐但駱小哥兒只給了這張紙﹐說是紙上畫的就是收貨之人﹐交給他手下誰都可以﹐這上面之物我不認識﹐不知杜兄認不認得。” 說著他把那紙一展﹐杜淮山向紙上一看﹐不由神色訝異﹐沈放也遠遠看去﹐只見那張紙上用細墨畫了個小小的杯子﹐杯口微傾﹐筆意聊落﹐上面用淡墨寫道﹕共倒金荷家萬裏﹐難得樽前相屬──字不算好﹐還象是後添的﹐但笑勢之間一種寂寥沉痛之意蘊滿毫端﹐筆勢轉折處鋒棱迭蕩﹐沈放也不解是何意思。 秦穩這時卻臉露笑意﹐道“不過﹐我想你們一定認得﹐也一定明白﹐這鏢嘛､也許送給你們也是一樣。” 杜淮山也是至此才恍然大悟﹐笑道﹕“秦老哥兒﹐你可瞞得我好緊﹗騙得我老哥倆兒一路好苦﹐白算計要怎麼劫你這趟鏢了﹐原來他就是這趟鏢的收主﹐這鏢就是送給他的。──那姓駱的小哥兒──”他話裏沉吟了一下﹐沒說下去心裏所想“可真是大方。反而我們這麼小人伎倆﹐傳出去可真成一個大笑話了﹐──只是秦兄適才提的這十幾個兄弟的性命又是何義﹐嚇得我以為秦兄真的要和我們一拚呢﹐老朽這把只怕禁不住你那‘十擒九穩開碑手’。” 秦穩一嘆道﹕“那算是隨鏢附送的一筆人情﹐我們龍老爺子聽說淮上那人身邊正是缺人﹐這幾個孩子也算有義氣有擔當的﹐加上在南邊剛好犯得有點事兒﹐所以叫我正好連鏢帶來﹐就一併交與你們吧﹐看能不能在那人身邊幫上些什麼忙。” 杜淮山又是一楞﹐他雖知那人面子一向很大﹐沒想龍老爺子也會主動給他送人來。那十幾個夥計這時都雙目微紅﹐忽一個個正正式式的走到秦穩面前﹐一個個跪在地上磕了個響頭﹐有的說﹕“老人家﹐小的以後就不在你老跟前了﹐要是我媳婦兒有什麼不周﹐你擔待下”﹐有的說﹕“老爺子﹐我娘全托你照看了”﹐秦穩一一鄭重的點頭。直到最後一個行完禮﹐他又開口對他們說道﹕“我老頭子老了﹐不能隨你們報國於前線﹐但你們不用顧念家小﹐這點兒用我還是有的﹐有我在就不會讓他們短這缺那﹐受人欺負。” 那十八人便站起﹐把臉上淚收了﹐──這時卻是站向杜淮山身後。杜淮山看了那十幾個小夥子一眼﹐憮然道“大好江山﹐熱血子弟﹐”也不多話﹐走向店外。王木收拾好桌上金銀﹐仍用鋪蓋包了放在獨輪車上。眾人都跟他行去﹐仍是張家三兄弟推了車﹐那些鏢局小夥兒身強力壯﹐背影結實﹐跟在其後。空氣中﹐登時有一種易水蕭蕭式的悲冷升起。 眼看他們在雪地裏漸得漸遠﹐只留下一得足印﹐秦穩久久望著﹐一頭花白頭發在風中十分蕭然﹐覺得有好多夢想與豪情都象遠了､去了﹐卻又象是近了､切了﹐心中自己都不知是何滋味。 沈放這時與三娘對望一眼──天涯初雪十分新﹐淮上､正是雪滿村莊。
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