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第二章
| 作者﹕無懮子 |
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百裏葳蕤其實和落筆山莊的主人不熟。這次來﹐主要因為百裏長青脫不開身﹐托百裏葳蕤送份壽禮。而出塵道人﹐倒象是中行先生的老相識。百裏葳蕤從他那裏才得知﹐這中行先生原名圖報﹐字不逾﹐原是開國重臣﹐曾任散騎常侍﹐為當今聖上昔年眾多謀士中的翹楚。建國之後﹐貢添戶部侍郎﹐先後監管西江的疏濬和南方驛道的修葺﹐同時負責相關的漕運驛運事務﹐西南一帶的戶紳名門﹐多有相交。想必百裏長青也是在那時認識的中行先生。前些年﹐中行先生自請歸老。皇上多方挽留不住﹐便在這中京城外筆架山上修了座山莊相贈。其實﹐皇上的意思是讓中行先生不要離得太遠﹐有重大事情能隨招隨到。 兩人邊說邊走﹐不經意間已然到了山莊門口。兩人看向那門首﹐雖然不甚壯麗﹐倒也堂堂正正﹐頗有些氣派。門口的一對青石獅子抱子攜孫﹐正和修養天年的蘊意。山莊大門正開著﹐有兩個家丁模樣的人穿了新衣服侯在門邊。兩邊長長的氣死風燈照著迎面影壁上的壽字﹐現出不少喜慶的氣氛。看到有客前來﹐兩個家丁忙趨上前﹐將二人迎入莊內。 繞過影壁﹐便是個小廣場。廣場對面正對的臺階上便是山莊的正廳了。廳首掛著個匾﹐筆勢遒勁﹐黑底金字﹐上書“手已落筆､心未忘懮”。兩人看了匾﹐相視笑笑﹐登堂入室。此廳不小﹐分前後兩重﹐中間豎了個小壁﹐上面掛了副松鶴延年圖。圖下放了一張太師椅﹐卻沒有人落坐﹐不知中行先生到那裏去了。廳裏四處都點了燈﹐懸了紅綢﹐幾個家人進進出出﹐端來送往﹐忙的不可開交。想來是這二位到的太晚﹐大廳中雖然擺了好些桌﹐卻幾乎已經坐滿。一座的人穿著不一﹐站坐各異﹐卻偏偏似都各懷心事。百裏葳蕤見了﹐心中不由得暗暗稱奇。 正不知該坐那裏好的時候﹐一張靠中間的桌子傳來招呼聲。百裏葳蕤轉臉看去﹐才發現是廣東十三行的古三當家和山西商賈會的錢二掌櫃坐了一桌﹐旁邊還餘了一個空位。百裏葳蕤心裏一喜﹐打著哈哈就坐了過去。轉頭再找出塵道人﹐卻發現他早在靠門的一張角落桌子上坐了。 這廣東十三行和山西商賈會都是八方鏢局的老客﹐各自托的鏢加起來少說也有個幾百萬兩。百裏葳蕤和古三當家和錢二掌櫃自是老相識。這次見了面﹐少不得寒暄兩句。百裏葳蕤心中納悶﹐客套兩句之後﹐便把話題引到了今天的來賓身上。 聽百裏葳蕤問起﹐錢二掌櫃日漸發福的胖臉上現出得意的神情﹐“原來你還不知道呢﹖這次名為是給中行先生祝壽﹐實際上是為中行小姐挑婿呢﹗您老兄真不知道﹖” 那邊古三當家接口道﹐“你看那下座左首第一桌中坐著的年輕人。”百裏葳蕤側頭偷眼看去﹐卻見一人身材削瘦﹐衣履皆白。料子都是綾羅﹐身上裝飾﹐更是漢玉白金﹐頗為奢侈。相貌不錯﹐但臉上頗有些浮狂之色。 “那便是東方世家的二公子東方白。”古三當家低聲道﹐“雖然武功不如大公子東方青﹐但也頗得東靈大師的真傳。怪不得那麼張揚。”話音未落﹐東方白旁邊一桌上的一個胖大和尚已經轉過頭瞧來﹐三人都有些尷尬﹐忙低了頭飲酒。過了好一會兒﹐古三當家才用更低的聲音說道﹐“那個和尚就是東靈大師。”一聽此言﹐百裏葳蕤又側頭看了看﹐緩聲道﹕“難怪我們這麼低聲音說話﹐都被他聽見了。看來東靈大師不只是龍象龍象般若練的出神入化﹐東密的搜神決怕是也頗有大成。” 錢二掌櫃也點頭道﹐“難怪這東靈寺的東靈大師可以和西華觀的西華道長並稱﹐佩服佩服﹗”語氣之中倒是頗對成名已久的西華道人讚賞更多。那邊東靈大師向這廂若有若無的看了一眼﹐臉上卻也沒什麼表情。 “其實我覺得還是那邊南宮世家的獨子南宮朔更勝一籌。”古三當家向下座右首第一桌斜斜眼。百裏葳蕤這才看見那邊也坐了一個年輕人。青衣博冠﹐斯斯文文。一雙眼睛光華內斂﹐看起來倒是比東方白更有涵養。 “南宮朔師從南隱居士﹐想必功夫也不輸於東方白多少。”錢二掌櫃也來了興趣﹐衝古三當家一笑﹐“要不請百裏老哥做個東道﹐你我就他二人賭上一賭。看看誰能成為中行先生的成龍快婿。”古三當家看來是經常和錢二掌櫃賭彩﹐當下應允。百裏葳蕤跟著哼哼哈哈﹐心思卻在想著那神龍見首不見尾的南隱居士﹐卻不知他今天來了沒有。看著架式﹐東靈大師已到﹐南隱居士恐怕也已混在這祝壽的人群中了。聽大哥說此人對八方鏢局有大恩﹐自己卻從未謀面﹐如今恐怕又要失之交臂。這“隱”字稱號﹐倒是真的貼切。 “你覺得我的功夫怎麼樣﹖”一個穿著滾龍袍的年輕人收了招﹐急急的跑過來﹐向一位蒼老的太監問道。 “不錯不錯﹐太子殿下能把這塊壘真氣練到如此境地﹐著實不易。”那老太監臉上帶著笑﹐居然忘了身份似的拍了拍年輕人的肩膀。 “那我後天也能上場耍兩下嗎﹖”這被稱為太子的人看上去十七八歲的年紀﹐問起話來卻似乎十分的幼稚。 “唉﹐恕小人直言。這塊壘真氣的首要功用是陶冶練功者的心性﹐使其心胸開闊﹐遇事不慌。然後逐重往上練﹐才會由內向外﹐強精健骨﹐護體防身。非練到五重之後﹐不能與人相搏較力。然若練到八九重﹐亦可由實化虛﹐與高人出手放對。皇上陛下早已練到八重﹐因此可以陣前領軍﹐斬將奪旗﹐十蕩十決。太子殿下方自練到第三重。剛才故能仗著天生的好筋骨硬斷木樁﹐實則已然力竭身傷。剛才我拍你肩膀﹐便是度氣為你療傷。今後不可再急功冒進啦﹗” 那年輕人雖貴為太子﹐對這老太監倒是極為信服﹐當下紅著臉琢磨了一番老太監的話﹐這才點頭道﹕“我記住了﹗”那老太監笑了笑﹐從小太監手裏取了皮裘來給他披上。 兩人走到廊下﹐那年輕人忽然問道﹕“海公公﹐你說後天會有什麼高手來嗎﹖” 老太監猛聽得“高手”二字﹐身上真氣不覺一吐﹐核桃般的老臉一時間也仿佛舒展開來﹐“想起那天﹐我和無名兄比了一千多招也沒分出勝敗﹐兩人惺惺相惜﹐遂一同到天香樓飲酒暢談。當時﹐我也和他談起天下高手。他卻推說大家都是快如土的人啦﹐沒什麼好談的。” 那年輕人忽然插嘴道﹕“能和您四海無雙海公公與無名老人相提並論的人﹐只怕沒有了吧﹖” “那倒未必﹐單是少林空想大師和武當玄幻真人﹐只怕已不在我之下”老太監雖然口中這麼說﹐眼角卻也不禁流露出一絲得色。天井裏原來用來給他二人照亮的火燭被旁邊的小太監一一撤去﹐四周已然黯淡下來。老太監嘆了一聲﹐抬頭看著滿天的繁星﹐又道﹕“我當時一再追問﹐無名兄才告訴我﹐他遍查天下武林﹐已認定今後數年內能執武林牛耳﹐動江湖消漲的﹐應為‘三仙二老一子七聖’。我再追問這一十三人到底是指何人時﹐無名兄卻三緘其口﹐只說天機不可洩漏。當時﹐我聽了很有些懊惱。現在想來﹐到不怎麼為異。長江後浪推前浪﹐無名兄和我那樣的時代﹐真的是過去了。” “‘二老’﹖有你老嗎﹖”那年輕人歪著頭﹐非常好奇的樣子。 “應該不會吧。我們這種老骨頭是不會再在江湖上走動啦﹗”老太監又嘆了口氣﹐喃喃自語道﹕“也許是兩個有和我十年前一樣心情的人﹐想到江湖中最後遊戲一番。”看著那年輕人好像有點失望的樣子﹐老太監緩緩說道﹐“其實﹐我覺得那‘一子’才是最為要緊的人物。而且我有感覺﹐他後天一定會到﹗” 月亮已經升到樹梢了﹐主位上卻依然空著。請來的樂班在廳角奏著些江南歡快的小調﹐卻始終沒什麼氣氛。座中諸人似乎都有些不耐﹐只是沒人願意先起身。倒是東方白和南宮朔兩人依舊坐得很穩。百裏葳蕤被錢二掌櫃和古三當家灌了兩杯﹐頭有些暈﹐正伏在案上養神。忽然聽到外面一陣喧嘩﹐抬頭一看﹐卻是一夥全副裝備的兵士正闖進院來。百裏葳蕤心裏一怔﹐坐起身來仔細聽去。只聽見為首的一名軍官一邊嚷嚷著什麼“殺人”“屍體”之內的﹐徑直奔進廳來。 座中人這時都回過身來。那軍官進得廳來﹐卻發現主人不在﹐當下扯過一名管家模樣得人問道﹐“中行大人可在﹖”他嗓門特大﹐說起話來﹐震得廳棚直顫。 那管家模樣的人好像很是緊張﹐諾諾的答道﹕“我家主人正在筆架峰上。小人已經派人去請啦﹐一會兒就到﹐一會兒就到。” 旁邊桌上站起一位華服中年人﹐沉聲問道﹕“到底發生什麼事啦﹖” 那軍官松了手﹐也不正眼看人﹐自顧自說道﹕“剛才兄弟們路過此處﹐下馬小解﹐卻發現一隻人手伸出地來。幾個兄弟扯住那手一拔﹐卻拔出一具屍體來。我當下起了疑﹐叫弟兄們撥開浮土﹐才發現四五具屍體。都是剛死不久﹐血還沒有全乾。再仔細看時﹐大氅和銀兩卻都沒了。而且﹐我們帶的鰲犬嗅到有人往這邊過來。正好有個兄弟曉得中行大人的府邸就在附近。我思來想去﹐這歹人怕是還沒走遠﹐特地過來知會一聲﹗” “那麼你是那位大人手下的。”那華服中年人有點不信的樣子。 “下官是禦林軍神機營都尉溫停雲下屬校尉魏緩。敢問閣下是﹖”那軍官抽出令牌﹐舉在手中。 那華服中年人要過令牌仔細看了看﹐說道﹕“魏校尉﹐吾乃戶部侍郎賴金昌﹐今特來為中行先生祝壽的。你們且不必著急﹐中行先生馬上就到。” 話音未落﹐廳中忽然響起一陣奇異的樂聲。嗚嗚咽嚥的﹐不知用是什麼來吹奏。遠不及笛子清脆﹐亦比蕭聲更加幽沉。曲調起伏宛轉﹐卻絕不類剛才的絲竹之聲。而且吹奏者看來內力不錯。遠遠的不知從何處吹來﹐卻連小小的轉折之處都清晰可聞。剛才奏樂的樂班都已停了下來﹐互相瞪著驚訝的眼睛。廳中眾人﹐也都怔住不語。 就在曲調轉急之時﹐一個家人猛然大叫著從後廳奔了出來。管家過去一把揪住。只見這人在管家手裏如篩糠一幫抖擻著﹐目光遊離不知在看何處﹐口中兀自喃喃道﹕“老爺﹐老爺死了﹗”話音方頓﹐人已歪倒。而那奇怪的樂聲﹐也就此停住。
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