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第九章 悲涼的櫻桃糕
| 作者﹕蘇逸平 |
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那鬥叔達原先是氣定神閒﹐準備看最後兩個小乞兒死於非命﹐然後結束今天這場好戲﹐但是變故陡起﹐兩名小鬼不但沒死﹐反倒是自己的手下不明不白地死於非命。 他身後那名藍色壯漢光影“遊刃”果然便是東周初期曾在齊､魯､秦一帶乾下許多轟轟烈烈大事的“元神”﹐雖然過了近百年後﹐元神族類已經極為罕見﹐但是卻仍然是非常令人膽寒的作戰利器。 此時他細看這名突然出現的中年文士﹐不管如何凝聚心神也看不見任何“元神”的征象﹐這樣一來﹐雖然這文士出現時的電光令人不安﹐但此人沒有元神相助﹐自然就要比自己差上許多。 心念既定﹐鬥叔達便冷然笑道。 “這位老兄卻不知道是何方神聖﹖到得我們這兒﹐卻不知有什麼指教﹖” 他一邊說話﹐卻已經暗地裏催動了身後的元神“遊刃”。 這鬥叔達其實是個頗為卑鄙的人物﹐平素最擅長的便是笑裏藏刀﹐像剛才他明明已經立意要將眾少年置於死地﹐卻還以言語欺瞞他們﹐讓少年們以為自己還有一線生機﹐卻不曉得自己的命運早在被抓來之際便已經決定。 看見“遊刃”的藍刀已出﹐鬥叔達暗自竊喜﹐準備在下一刻便見到這中年文士橫屍當場。 只是﹐“嗤嗤嗤”幾聲輕響﹐“遊刃”已經出去了好幾記藍刀﹐但是那中年文士卻依然氣定神閒﹐一點也沒有反應﹐更遑論橫屍當場了。 只聽見那文士笑道。 “我早聽說過你老兄是位笑裏藏刀之人﹐今日一見﹐果然名不虛傳。 在下姓倪﹐名字叫做負羈。今天偶爾來到這兒﹐便是特地要來結果諸位的性命。” 此語一出﹐幾個鬥家人當然立刻按捺不住﹐那使弓箭的大漢怒容滿面﹐手臂一張﹐又將弓箭抄在手中﹐他的射箭手法本就快似鬼魅﹐看的人只見眼前一花﹐那可以將一個人立即洞穿的神箭便已射出。 只是這一次﹐他的神箭卻再也沒有辦法出手﹐因為那中年文士倪負羈袍袖一揮﹐登時又是一陣狂猛卻又無聲的電光。 這下子﹐眾人總算看見了那灼亮電光的來處﹐原來它便是來自倪負羈的袍袖之中。 “錚錚”兩聲輕響﹐那神箭手的短箭根本就沒能出手﹐甫一離弦便被剖成兩半﹐整個人又被這可怖的電光胸部頭部從中切開﹐“砰”一聲巨響﹐向後飛出倒地而死。 神箭手這一死﹐鬥叔達等人都是大駭﹐幾名獄卒也顧不得別的﹐立刻連滾帶爬地翻身便跑﹐鬥家人此時也只剩下了鬥叔達和另一名黃衣漢子﹐這些人只在佔優勢時強凶霸道在行﹐遇上了比自己更凶更狠的對手時﹐卻是沒用到了極點。 只見鬥叔達雙膝一軟﹐立即便跪了下來﹐向著倪負羈大聲求饒﹐和原先的趾高氣揚大不相同。 見了他這樣窩囊﹐倪負羈又是好氣又是好笑﹐還沒有答話﹐卻聽見身後一個冷冷的聲音說道。 “叫饒可不成﹐”只聽見虎兒堅決地說道。“癩痢鬼､三眼標他們也向你們叫過饒﹐你們又是怎樣對他們﹖” 鬥叔達大怒﹐他一生都是楚國的榮寵貴冑﹐平素哪有人敢這樣對他說話﹐更何況說這些不遜之言的是個身份低賤到極點的小乞丐﹐更是讓他怒氣衝天。 更氣人的是﹐此刻倪負羈居然點點頭﹐對虎兒露出讚許的笑容。 “很好﹐很好﹐”他贊道。“卻不知道你要怎樣辦﹖” “怎樣辦﹖”虎兒怒道。“當然是一命抵一命﹐血債用血償﹗” “那當然是好的﹐”倪負羈悠然道。“只是你卻不可以靠我來報仇喔﹗說得這麼好聽﹐所有事情還是得靠你自己來做。” 便在此時﹐“咻咻咻”幾聲輕響﹐又是幾道藍光閃過﹐虎兒臉色大變﹐連忙後退幾步﹐摸摸身子﹐還好並沒有什麼大傷痕。 他雖然不像東關旅一樣看得見“元神”﹐但是卻也知道這藍光非同小可﹐剛剛癩痢鬼的頭顱便是被它削掉的﹐此時他驚疑不定地望向倪負羈﹐一時間卻不知道該如何。 倪負羈點點頭﹐雙臂一振﹐便從袍袖中取出一對似影似光的怪劍來﹐兩柄劍像是尖錐一般﹐大概只有一尺來長﹐也沒有劍柄﹐只是從倪負羈的手背上伸出﹐倒像是片特大號的指甲。 他以兩柄光劍指向鬥叔達﹐沉聲說道。 “天生萬物﹐必有其理。上天對你如此厚愛﹐讓你擁有這奇異的元神能力﹐你卻拿來傷害人命﹐也不能怪我對你如此。”說著說著﹐接下來的話卻是對虎兒說的。“少年﹐他這元神我已經將它擋住﹐無法再行作祟﹐但是你要報仇﹐仍然要靠自己的力量。” 聽見他如此說﹐虎兒更不遲疑﹐一聲怒吼﹐沒頭沒腦地向著鬥叔達揮拳便打。 俗話說﹕“鬥拳三分勇”﹐這鬥叔達雖然不是手無縛雞之力的軟弱之人﹐但是他經年累月習慣的是以武器與人交戰﹐或是以無聲無息的元神偷襲人﹐數十年來﹐哪曾經和人赤手空拳對打﹖這樣一來﹐膽氣就先行怯了﹐再加上虎兒在市井上待得極久﹐平日揮拳毆擊的機會哪還少得了﹖如此一消一長﹐只打了沒幾回合﹐鬥叔達便已經招架不住。 “不行不行﹗”他急急忙忙地大聲呼救。“饒了我﹗饒了我吧﹗” 叫喊聲中﹐他已經兜頭兜臉地挨了虎兒好幾拳﹐但是虎兒下手更不容情﹐拳腳間更是往他臉上招呼。 中了他幾拳之後﹐鬥叔達疼痛不已﹐還是連聲說道。 “饒了我啊﹗別再打了﹗” 聽見他這樣說﹐虎兒怒道。“饒了你﹖癩痢鬼卻說不行﹗三眼標也說不行﹗大家都說不行﹗” “砰”的一聲﹐卻是虎兒趁了個空﹐將鬥叔達絆倒在地﹐此時虎兒打發了性﹐殺紅了眼﹐看見這個殺害自己好友的大壞人倒地﹐心中惡向膽邊生﹐從旁邊找了顆大石頭﹐扛過頭頂﹐便打算將這個可惡的鬥家貴族砸死當場。 他心念既動﹐手上更是絕不遲疑﹐“轟”的一聲巨響﹐那顆大石便猛力地砸在地上。 只是﹐地上卻沒有血跡﹐也沒有鬥叔達血肉模糊的身影﹐因為方才在千鈞一發之際﹐那另一名黃衣大漢見情勢危急﹐伸手便將鬥叔達拉開﹐避掉了巨石砸頂的慘酷死狀。 人沒有砸成﹐虎兒大怒﹐一跛一拐地衝過去還要再打﹐那黃衣大漢擋在鬥叔達的前面﹐伸手開始擋架。 這一來﹐可就沒有剛才打鬥叔達那般的輕鬆愉快了﹐黃衣大漢的手腳極為迅捷有力﹐加上又比虎兒手長腳長﹐兩人打了沒幾下﹐勝負情勢立即逆轉。 “呼呼呼”幾記重拳﹐虎兒擋了個手忙腳亂﹐還在混亂中被打中了幾記頭臉﹐熱辣辣地發痛。 便是這樣幾記重拳﹐黃衣大漢趁了個空﹐一伸腳便將虎兒絆了個大跟頭﹐整個在空中一個漂亮的大翻身﹐重重地跌在地上。 好在大漢對倪負羈的光劍十分忌憚﹐將虎兒絆倒後﹐他也不乘勝進擊﹐只是退在鬥叔達的身前擋住﹐臉色陰晴不定地看著倪負羈。 倪負羈看了一眼躺在地上哼哼唧唧的虎兒﹐眼神精光一閃﹐手上光劍又是電芒射出﹐卻聽見鬥叔達殺豬一般地大聲慘叫﹐雙手登時像是沒有用一樣地軟軟垂下。 倪負羈這一出手﹐削掉的卻是鬥叔達身後元神的雙臂﹐要知道這元神一物與宿主的身體息息相關﹐這一次倪負羈將鬥叔達元神的雙臂削去﹐這位不可一世的楚國貴族﹐這輩子大概也只能靠人餵他吃飯了。 “你去吧﹗把他扶走﹐”倪負羈對著那黃衣大漢冷然說道。“我知道你沒殺人﹐所以讓你走。” 黃衣大漢將鬥叔達扶走之後﹐倪負羈橫了虎兒和東關旅一眼﹐居然一句話也沒說﹐就這樣飄然而去。 牢獄的草地上﹐此時便只剩下了七橫八豎的屍體。倒在地上﹐氣自己怎麼如此沒用的虎兒﹐還有跪坐在一旁發楞發呆的東關旅。 一陣古怪的風吹來﹐吹得屋簷上的繩圈搖搖蕩蕩。 不久之前﹐這兒還掛著好些個少年﹐此刻卻除了東關旅和虎兒之外﹐都已經全數失去了他們的年青生命。 片刻之後﹐在楚國的清晨街道上﹐逐漸甦醒的城民們已經開始打著呵欠﹐伸著懶腰﹐有的人在門前撒水﹐有的人蹲在階梯上嗽口﹐準備開始一日的平凡生活。 空蕩蕩的大街上﹐仍隱隱有著露水的芬芳。 那神秘的中年文士倪負羈施施然地走在大街上﹐自在悠閑﹐仿佛世間任何事都不放在他的心上。 只是他偶爾會眼神後移﹐仿佛在他的身後有什麼奇怪的東西。 奇怪的東西倒是沒有。 有的只是兩個賊兮兮﹐眼珠子骨溜溜轉的小鬼。 打從牢獄中走出來﹐東關旅和虎兒兩個已經跟蹤倪負羈有好一陣子的距離。 兩人跟蹤的技巧可以算是拙劣之極﹐跟在倪負羈的後面動作詭祟﹐有幾次還惹來好奇的老太婆目不轉睛地注視。 還有幾次﹐卻是差點把前面的倪負羈跟丟。 就這樣跟跟走走﹐跟到了城東的廣場﹐在這兒人潮較多﹐本來對跟蹤較為有利﹐只是倪負羈走到這兒卻將腳步加快﹐兩人一個沒有跟上﹐便再也找不到倪負羈的蹤影。 兩人不死心地跑到倪負羈消失的位置﹐四下觀望﹐東關旅還跳上一支旗桿上去遠眺﹐卻真的再也找不到倪負羈的蹤影。 兩人垂頭喪氣地走在大街上﹐走著走著﹐卻看見倪負羈站在眼前﹐表情似笑非笑。 “跟著我乾什麼﹖”他冷冷地說道。“不說清楚﹐你們兩個小子就死定了。” 虎兒陪笑道。“沒什麼啦﹗只是我們兩個被您救了之後﹐還沒有機會對您答謝﹐想找個機會……就這樣嘛……” 倪負羈冷然道。“想答謝﹖那就來啊﹗” 東關旅用手肘頂了頂虎兒﹐兩人推推拉拉了一陣﹐這才對倪負羈深深地一彎腰﹐異口同聲說道。 “多謝倪前輩救命之恩。” 倪負羈“哼”了一聲﹐瞪了兩人一眼。“好啦﹗現在謝也謝過了﹐沒事了吧﹖” 兩人卻依然站在倪負羈面前﹐推來擠去﹐仿佛有什麼話極度難以啟口。 “還有什麼毛病嗎﹖”倪負羈沒好氣地說道。 “是……是這樣的﹐”東關旅訥訥地說道。“因為我們兩個覺得自己太笨了﹐打架也打不贏人家﹐以後就是被人欺負了……也沒有辦法保護自己……所以……所以……” “所以想拜師﹐”倪負羈森然道。“要我教你們武功是嗎﹖” 兩人大為欣喜﹐眉飛色舞地一直點頭。 “是是是﹗能收我們為徒當然最好﹐不過如果只教一點點本事也可以了……” 倪負羈瞪了兩人良久﹐這才眼睛一眯﹐露出古怪的笑容。 “這樣當然最好﹐”他笑道。“只不過我從不收弟子﹐我的工夫也沒你們想像的那麼好……” 說著說著﹐他居然身形一晃﹐兩人只見眼前一花﹐竟然立刻不見他的蹤影﹗ 剛剛才在說著“我的工夫也沒那麼好……”﹐一眨眼就來個令人目瞪口呆的漂亮工夫。 這簡直欺負人嘛…… “這簡直欺負人嘛﹗”在楚國的大街上﹐虎兒這樣大聲說道。“不教就不教﹐老子自己來學﹗” 他的嘴上雖硬﹐卻也知道倪負羈這種奇異身手可不是“自己練”練得出來的﹐看看東關旅好一陣沒說話﹐於是虎兒笑著拍拍他的肩膀。 “想什麼啊﹗”他笑道。“看你發呆成這樣。” 東關旅沉思了一會﹐神情嚴肅。 “我在想﹐我接下來想去一個地方。” “一個地方﹖”虎兒奇道。“什麼地方﹖” “我想去‘雲中君鋪’。” 聽見這個名字﹐仿佛是有魔力一般﹐兩人在人潮之中陡地神情莊重起來。 城西雲中君鋪﹐是郢都王公貴族最愛造訪的糕餅鋪﹐裏面的眾多香甜可口糕餅﹐是楚國小孩子們嘴饞時的美夢。 會提起這個地方﹐當然是因為一種奇特的糕餅。 櫻桃糕。 兩人不幸喪命的小友﹕癩痢鬼生前無日以忘之的櫻桃糕。 那代表他對媽媽記憶的櫻桃糕。 想起癩痢鬼不惜自己送命﹐也要幫虎兒搶得彩毬的恩情﹐虎兒更是忍不住熱淚盈眶。 “當然要去‘雲中君鋪’﹐”虎兒揩了揩眼淚﹐大聲說道。“而且還要把他們的櫻桃糕拿光﹗” 只是﹐兩個少年的身手便像是虎兒所說的一樣﹐也實在不怎麼樣。那“雲中君鋪”既是王公貴冑經常造訪之地﹐當然便少不了會有幾個挺胸突肚的壯漢保鑣。 兩個乞兒少年光是走進鋪子裏就已經極度惹人注目了﹐後來兩人商議之後﹐由虎兒假裝肚痛﹐吸引眾人目光後﹐再由東關旅前去偷幾塊櫻桃糕。 最後﹐偷是偷著了﹐但是卻也被發現了﹐兩個懷抱著櫻桃糕﹐再次在大街上與一堆保鑣追逐奔逃﹐眼見到了城東快要被追著了﹐兩人拐進一處死巷﹐卻“呼”的一聲騰空而起﹐憑空消失﹐讓那些追逐的保鑣們百思不解。 將兩個人毫不費力拎起的﹐便是那神秘的高人文士倪負羈。 躲在一處高臺之上﹐倪負羈冷冷地打量兩個狼狽的少年﹐又看看他們手上的櫻桃糕﹐這才露出溫和的笑容。 “你們的事﹐我知道了﹐”他的聲音依然冷漠﹐但是卻有些做作。“還是一樣﹐笨﹗”頓了頓﹐他卻讚許地伸出雙手﹐胡亂摸了幾把兩人的亂發。“不過你們為了朋友做這麼危險的事﹐你們都是好孩子﹗” 三人小心翼翼地再次回到牢房﹐此時距離上次他們離開不到一個對時﹐牢房中似乎還不曉得草地上死了這麼多人﹐只見一地的死屍依舊橫陳﹐也不見有人前來收拾。 虎兒噙著眼淚﹐將癩痢鬼的屍身背在背上﹐脫下衣服將他的頭顱包好﹐三個人便到了城郊一處僻靜的樹林﹐挖了個洞把癩痢鬼葬了﹐再將那些櫻桃糕供在他的靈前。 而這個苦命的少年﹐便帶著對母親的思念﹐永遠長眠在黃土之中。 虎兒手上持著櫻桃糕﹐跪在癩痢鬼的墳前嚎啕大哭﹐一旁的東關旅雖然和這個癩痢少年相處不過半日﹐想起他溫和靦腆的笑容﹐卻也忍不住紅了眼眶。 過不多時﹐倪負羈走過來﹐伸手將涕淚滿臉的虎兒拉起。 “走吧﹗你們可以跟我一起走。”
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