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第三章 比武爭徒
| 作者﹕JJJ |
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“穿山劍疑”南雲霄大訝道﹕“丁兄莫非是說笑﹖在下聽聞貴幫沈幫主性好山林﹐根本很少理幫務。再加上﹐沈幫主根本也沒見過孤霞一面﹐丁兄怎會如此肯定﹐沈幫主會收孤霞為徒呢﹖” “南兄的質疑很好﹐在下卻是誇大一些﹐沈幫主的確並未親口允諾要收小兄弟為徒。不過﹐若在下與諸葛七弟兩人開口﹐他也多半便會看在我們兩個結義兄長的面子上……”丁存義回道。 “丁兄這話﹐不就是‘空中樓閣’嗎﹖一點也不切實際﹗” “百步追魂”丁存義對南雲霄的惡評淡然處之﹐只是緩緩地接著說道﹕“不過話說回來﹐在下相信小兄弟﹐一定見過本幫沈幫主。” 在旁過孤霞一頭霧水﹐終於忍不住開了口﹕“三爺﹐孤霞並沒有見過沈幫主啊﹗” “棲風浪子”燕還春與南雲霄在一旁冷笑著﹐前者隨即接過話來﹕“連孤霞都自己承認﹐並未見過貴幫幫主﹐丁兄何來此言﹖” 只見丁存義不慌不忙地﹐對過孤霞說﹕“小兄弟﹐那條血紅之路﹐便是沈幫主施展‘絕地七重斬’後﹐所留下來的傑作﹗” “啊﹗”過孤霞聞言不禁尖叫出聲﹐過天晴連忙探問究竟。 當下﹐過孤霞把他那日親眼所見﹐一五一十地向眾人敘述。 聽完過孤霞的回憶﹐連一向自視甚高的“出雲手”過天晴也不禁嘆道﹕“‘絕地七重斬’如此神威蓋世﹐我過天晴今天終於知道什麼才是‘強中自有強中手’了﹗” 燕還春與南雲霄則默然不語﹐心中的震驚可想而知。 丁存義見三人沉默下來﹐順水推舟﹐軟言相勸道﹕“孤霞小兄弟年紀輕輕﹐就能有勇有謀､任俠好義。若得江湖異人栽培﹐再加上這種胸襟﹐將來必是造福萬民之士。而刻下本幫沈幫主﹐正是一個絕佳的人選﹐丁某不才﹐望三位三思之。” 過孤霞想起﹐昔日那位助他療傷的大叔﹐也曾有相似之語。不禁忙道﹕“三爺﹐你把孤霞說的太好了﹐其實我才不是……” 丁存義打斷他的話﹐笑道﹕“我不會看錯人了﹐何況連一向眼光獨到的七弟﹐也曾對我說﹐要收小兄弟為徒﹐並親自傳授小兄弟﹐他南陽諸葛家的傳世名技‘紫金鷹揚槍’。” 南雲霄突然喃喃自語說﹕“‘金槍太保’諸葛破雲的‘紫金鷹揚槍’﹐確是武林中難得之絕藝。” 須知南陽諸葛家百年以來﹐堅持“傳子不傳婿”的傳統。非諸葛家之外人若能學這‘紫金鷹揚槍’﹐必是出類拔萃之輩。 丁存義轉述諸葛破雲此話﹐更是讓“出雲手”過天晴又驚又喜。 “小兒不才﹐能得諸葛先生錯愛﹐真是榮於華袞。不過學武之事﹐在下竊以為﹐並非人生正道。”他對丁存義說。 沒想到南雲霄竟回道﹕“過兄此言差矣﹗若是一個美質良材不被造就﹐而任由他自生自滅的話﹐豈不浪費﹗豈不可惜之至﹗” 過天晴被他一陣搶白﹐弄得無話可說。心中暗嘆﹐面對兩位生平知己與丁存義相逼之下﹐過孤霞最後必定會走回江湖路了。 燕還春突然哈哈大笑﹐然後道﹕“沒想到要收個門下弟子﹐竟然也會有這麼多波折﹐真是千古奇聞﹗” 他與南雲霄對望一眼﹐後者也覺得心有戚戚焉。 “中原九大門派”乃江湖中的泰山北鬥﹐雖然近年來聲勢稍挫﹐但也是青年俊彥爭相學藝的所在。 尤其燕､南兩人﹐又都是這一代“黃山派”與“點蒼派”公認的高手人物。 多少江湖人﹐想要投其門下﹐卻都不得其門而入。 今日兩人親自開口要收過孤霞為徒﹐竟會一波三折。 這怎麼能不令兩大高手﹐心中百感交集呢﹖ “哈﹗孤霞你今日﹐可算是‘奇貨可居’﹗”南雲霄拍著他說。 過孤霞則是一臉的惶恐﹐不知今天的局面﹐將該如何善了﹖ 過天晴心中更是七上八下﹐找不出頭緒來﹐只能神情緊張地望著三人﹐將有何打算。 南雲霄說道﹕“既然丁兄執意﹐要收我這侄子為徒﹐而我們見到他﹐也是心癢難熬﹐不如就依江湖規矩決定﹐不知兩位以為如何﹖” 言下之意﹐就是比武較量﹐誰人能贏﹐過孤霞便歸何人。 丁存義灑然道﹕“有何不可﹖” 燕還春也說﹕“就如南兄所言﹐我們至郊外找個地方﹐好好試試對方本事﹐看誰才是最佳人選。” 說罷﹐三人起身﹐付了酒錢﹐洋洋而去。 過氏父子聽三人所言﹐又不知如何調解﹐均自心中著急﹐只好也跟著他們﹐見機行事。 ※ ※ ※ 走進武昌城﹐李維垣有種重回人間仙境的感覺。 這個花花世界﹐才是他這惡少﹐應該大展拳腳的地方。 看著幾個認得他的人﹐驚惶不定地從兩旁閃開或走過。李維垣這半個月來﹐受盡“蓋仙”周無疾折磨的痛苦﹐忽然如同雨過天青般﹐一掃而盡。 不過他的心中並沒有忘記﹐這一次回來武昌城的目的。 那就是要警告其兄“插翅虎”李維揚﹐即將遇襲的消息。 他小心翼翼地﹐生怕家人發現地﹐偷偷潛道好友周璜的“廣江盛”家中﹐想要透過周璜之口﹐向李維揚示警。 對於當日其兄無情的態度﹐李維垣心中的憤怒仍未停息。 他想如果他貿然回家報訊﹐以李維揚那種個性﹐也會斥為無稽之言﹐甚至以為是他想回家的藉口﹐又把他好好羞辱一場。 性情剛強如他﹐又怎會自討沒趣呢﹖ 心中思索之際﹐一個他認得的周家僕人﹐由周家大門走出來。 李維垣亦步亦趨地隨著那僕人﹐直到他走進一條小巷中﹐才出聲將他喚住。 那僕人見到李維垣也感到驚奇﹐不禁問道﹕“李二少爺﹐不是聽說您‘離家遠遊’了嗎﹖怎會有空回來呢﹖” 李維垣當然聽得出這僕人言下之意﹐心中暗罵那僕人“狗眼看人低”﹐不過嘴上仍十分客氣地說﹕“炳叔您老說笑了﹐其實我今天回來﹐是想見貴府周璜周少爺的。” 炳叔眼珠一轉﹐露出為難的表情道﹕“李少爺您知道的﹐這種是我們做下人的﹐是不敢做主了……” 李維垣知道﹐那炳叔以為他已經山窮水盡﹐所以來找周璜求救的。當下由懷中掏出一錠銀子﹐塞到炳叔的手中﹐暗暗地對他說﹕“我不是為錢而來﹐只是有件重要事﹐必須見到周少爺才行。” 炳叔心中稍寬﹐又見到李維垣出手大方﹐喜道﹕“如此便好﹐我這就回轉府內﹐請少爺出來相見。” “不可。此事非同小可﹐若是有誤﹐恐怕會出事。不如請炳叔帶我由後門入府﹐我自會去見周少爺。” 只見炳叔猶豫一陣﹐然後道﹕“既是如此﹐小人便帶您入府。” 不久﹐李維垣隨那炳叔入府﹐見到了好友周璜。 周璜才剛起床﹐見到他一臉驚喜﹐拉著他說﹕“維垣﹐你怎麼跑回來了呢﹖是不是小弟招待不周﹐你住得不習慣。” “我這次回來﹐是有件要緊事﹐要找你老兄幫忙的。”他道。 “啊﹗我明白了﹐你是不是太久沒見到翠翠﹐難忍日夜相思之苦﹐特地跑回來找她﹐順便再續前緣的﹖”周璜淫笑地道。 李維垣此時那有心情與他哈拉﹐他著周璜坐下﹐急道﹕“先別談這些風花水月之事﹐其實小弟這次回來﹐是要老弟帶個口信﹐給我大哥李維揚的。” 周璜見到李維垣難得的正經﹐也不禁跟著嚴肅了起來﹐問道﹕“什麼口信﹐小弟一定帶到。” “就是……”李維垣正要開口﹐突然門外一聲﹕“起稟少爺﹐‘湖遠鏢局’李總鏢頭到。” 李維垣心中吃了一大驚﹐自己大哥李維揚﹐素來看不起周璜的輕浮﹐怎麼會親身前來。只見周璜無奈地搖搖頭﹐帶著李維垣躲進衣櫃中﹐並囑咐他說﹕“有話待會再說﹐小弟先應付應付去。” 接著帶有深意地對李維垣一笑﹐弄得他一臉問號。 李維垣躲進衣櫃中﹐仔細地聽著李維揚與周璜的對話。 只聽到李維揚發話道﹕“最近那個畜生過的如何﹖” 李維垣一聽﹐暗叫不好﹐難道周璜已經將他下落告知李維揚﹖ 他連忙掩住自己的嘴﹐且聽周璜如何回答。只聽周璜說﹕“回總鏢頭的話﹐維垣這幾天都在我家城西別院中渡過﹐只是無聊點。” 李維揚聽出他話中之意﹐嘆了一口氣﹕“若是就此讓他回來﹐這武昌城還能太平嗎﹖” “總鏢頭……” “唉﹗況且我的話也說出去了﹐若是他不認錯﹐就讓他回來﹐將來又如何再能管得動這渾帳弟弟呢﹖” 接著語氣轉悲﹐竟些微帶點哭聲﹐對周璜說﹕“自先父去世後﹐我就與維垣兩人相依為命﹐一過了七､八年﹐我忙於鏢局的業務﹐一直沒有做到以兄代父的責任﹐讓他變得如此囂張自大﹐其實是我的錯……” 李維垣聽到了﹐想起往日大哥持家的辛勞﹐不禁也心中一酸。 “可是長此下去﹐畢竟也非良策。”周璜回道。 “周公子的話﹐維揚聽得明白﹐可是我那親弟若是無處可去﹐必會做出不可預料的禍事來﹐他的生活費全由鏢局來出﹐請周公子放心。”李維揚說道。 “總鏢頭您言重了﹐周璜不是這個意思﹐只是……啊﹗總鏢頭行此大禮﹐周璜我承受不起啊﹗”周璜突然尖叫起來。 只聽見“咚”一聲﹐李維揚說道﹕“今天我李維揚拉下老臉﹐給周公子磕頭﹐求您千萬收留我那不肖的弟弟﹐我已經是無路可走……” 兩人一陣細語之後﹐周璜才送李維揚離去。 周璜轉回頭拉開衣櫃大門時﹐才發現這頭的李維垣﹐也是泣不成聲﹐連忙扶著他走下來﹐淡淡地問著﹕“你都聽到了﹖” 李維垣仍是涕淚縱橫﹐只好點一點頭。 “唉﹗其實你哥哥愛你疼你﹐遠勝其他人﹐光看他能為了你﹐而向我這個不相乾的外人磕頭求情這一點。維垣﹐你真的應該好好地反省自己﹐不要讓他再傷心難過下去了﹗”周璜語重心長地說。 李維垣聽見他的話﹐內心深處更是波濤洶湧､難以自制。 回想起父親臨終的那一刻﹐用雙手緊緊地握著他們兩兄弟的手﹐仔細地叮嚀著﹐他們千萬要在任何情況下﹐也要相親相愛的情景。 想到這裏﹐李維垣的淚珠﹐不聽話地泉湧而出。 周璜受到他的感染﹐眼眶也紅了起來。 良久﹐才聽到李維垣真心說出的一句話﹕“我一直以為他在嫌棄我､疏遠著我﹐今天要不是聽到這話……” “是我不應該……是我該死……”他哭著說。 周璜輕輕地拍著他的背﹐溫言安慰著﹕“別想這麼多了﹐只要找個機會誠心向你大哥認錯﹐相信他會原諒你的。” “看你們如此兄弟情深﹐我也好想有一個這種大哥……”周璜也不禁語重心長地說﹐見李維垣情緒稍微平靜下來﹐他問道﹕“有什麼口信﹐要我傳話給你老哥的﹖” 李維垣擦擦眼淚﹐態度堅定地說﹕“不必了﹐這事我自會解決的﹐還麻煩你叫部馬車﹐送我回城西別院去。” 周璜只好喚人送他回去。 望著李維垣離去的身影﹐周璜也不禁想知道﹐李維垣他有什麼事﹐要“自行解決”的﹖ 坐在馬車上的李維垣﹐則仍有淚痕﹐冷靜地思索著該怎麼做。 這一刻開始﹐長江水道上另一個稱雄的霸主﹐就此誕生…… ※ ※ ※ 丁存義在燕還春等人之前三丈處站定﹐轉過身來﹐亮出腰中的配刀﹐笑道﹕“不知兩位仁兄﹐今天這場要怎麼比﹖” 燕還春與南雲霄對望一眼﹐心中均對丁存義臨陣不驚的風範﹐與其淵停岳峙的身形﹐心生佩服之意。 南雲霄笑道﹕“丁兄好氣度﹐就讓在下先來領教﹗”緩緩地從背囊中取出兩把劍﹐接著說﹕“這是在下的成名兵器‘削巔’﹐請丁兄過目一下。” 丁存義一看﹐只見南雲霄抽出兩把劍來。兩劍劍緣皆成鋸齒狀﹐長短不一﹐不由得也贊嘆道﹕“見這兩劍十分稀奇﹐南兄於此劍上的造詣必非尋常。” 他也抽出腰刀來﹐輕描淡寫地說﹕“小弟這把刀並不新奇﹐只是小弟有套叫‘百步刀法’的三腳貓招式﹐不好應付﹐請南兄小心。” “丁兄果然豪爽﹐真是‘盛名之下無虛士’。”南雲霄說。 丁存義回道﹕“好說﹐小弟就獻醜了﹗”話未說完﹐他已一刀劈出﹐左手一揚﹐三枚“潛龍錐”逕往南雲霄身上要害招呼去。 南雲霄笑道﹕“丁兄不必客氣。”也於轉瞬之間﹐用走上雙劍﹐劃出一個“八”字形﹐以抵擋丁存義的攻擊。 丁存義見南雲霄的劍勢似守非守﹐還隱藏了許多後著﹐心中一凜﹐大喝一聲﹐跨步向前﹐原先的一刀以生出千百刀影。 南雲霄才剛架開丁存義射出的三枚“潛龍錐”而已﹐又見他已發動如山般的狂猛刀勢﹐心中也生出警訊﹐知道今日已對上生平僅見的難纏對手。 他不敢再拖大﹐用盡全心全力﹐出招應付。 在旁的眾人﹐包括少年過孤霞在內﹐都屏氣凝神﹐仔細地注意著其間的一舉一動。 只見丁存義的刀鋒﹐如排山倒海般迎向南雲霄﹐而南雲霄的雙劍﹐卻如斧刻般﹐一道一道深深地在空中劃出痕跡。 不片刻﹐已進入生死交會的關頭。 此時的丁存義與南雲霄用著彼此的單刀與雙劍﹐劃出痛快與輕慢的節奏﹐就像是一人正在造山﹐而另一人正在切山。 少年過孤霞第一次看見﹐這麼精採的對比之戰。 有時山高了些﹐南雲霄的劍﹐便緩緩､毫不留情地把他削去。然後丁存義的刀﹐又順著南雲霄剛削去的痕跡﹐迅速地又補上一座新山來。 兩人各出絕招﹐不斷地重複著這種動作。 “黃山派”的兩大高手﹐過天晴與燕還春﹐也不禁皺起了眉頭。他們知道兩人已經出盡力氣﹐以死相拼。若是如此僵持下去﹐只有兩敗俱傷的局面而已﹗ 可是當局者迷﹐兩人只顧著勝過對方﹐哪能顧得了自己的生死問題呢﹖ 過孤霞望著兩人的招式﹐心中泛起丁存義先前所說的“勢與力”之說起來﹐見到兩方之勢此起彼落､眼花撩亂﹐更驚訝兩大高手如何於其間來“造勢”､“取勢”﹐更進而“破勢”﹖ 過孤霞又瞧了一會兒﹐發現丁存義如山的攻勢﹐漸漸弱了下去﹐而南雲霄的節奏﹐則漸漸快了起來﹐心中更覺得離奇。 他發現南雲霄的劍勢﹐看似加快地削去丁存義的刀招﹐可是卻越來越散亂不整﹐反之﹐丁存義仍能維持局面。 想起與丁存義與他聊到“君山湖王”的故事﹐過孤霞竟然不知不覺地﹐說出一句話來﹕“誘敵深入﹗” 看著戰局的變化﹐在旁的過天晴與燕還春﹐也早有這種感覺出來﹐只是這句話竟由不懂武功的過孤霞說出﹐聽得兩人又驚又喜。 他二人哪裏知道一件事﹐他們眼中所見的是雙方的“招式”﹐而少年過孤霞看見的卻是雙方的“攻勢”。 只見“轟然”一聲﹐兩人向反方向分開﹐旋即站定。 各自吐出一小口鮮血來﹐凝望著對方。 丁存義笑道﹕“南兄武藝高強﹐小弟無法勝過。小弟建議﹐我二人之戰﹐可不可以用和局收場﹖” 南雲霄卻回道﹕“丁兄說笑了﹐這如何以和局收場﹖” 丁存義微楞了一下﹐正想發話。 南雲霄出手示意他停一下﹐然後回頭對燕還春道﹕“我已經盡力了﹐仍是落敗之局。今日之爭﹐看來要請燕兄來出力了﹗” 丁存義本來想給南雲霄留點餘地﹐後來對他坦然直陳自己落敗之事﹐也不禁欽佩起他的為人來﹐高聲道﹕“非戰之罪﹐只是僥幸﹐南兄不必放在心上。” 南雲霄看了他一眼﹐走向後去﹐先前的傲氣倏地一掃而盡。 白日當頭﹐燕還春挺身而出。 清風拂面﹐丁存義昂然而立。 過孤霞的心中則開始為丁存義擔心起來。
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