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第八章 橫江大橋
| 作者﹕JJJ |
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這一個夢做得好久好久。 直到烏雲蔽日､大雨傾盆。 過孤霞悠悠轉醒﹐發現他還在湖幫鬥艦中﹐而不是他的家。 黑壓壓的人群聚集在他四周﹐表情是一致的擔心與懮慮。 幾個湖幫弟子還正在除下他的濕衣﹐換上準備好的新衫。 他的第一句話是﹕“我還活著嗎﹖” 周圍掀起一陣掌聲､笑聲與歡呼聲。 他聽到“太好了﹐他還活著”這句話﹐確定自己還沒進鬼門關。 不過少了半條命﹐氣息虛弱﹐痛楚欲死。 勉強回過神來﹐過孤霞問道﹕“是誰就我回來的﹖” “回過公子﹐是黃四海､鄧光他們幾個……”一人恭敬地回道。 他轉過頭來﹐看著那些救命恩人﹐發現他們皆衣衫殘破﹐頭發､眉毛被火燒得希希落落﹐十分狼狽的樣子。 他相信﹐他們一定是奮不顧身､衝進火海﹐才救回他的。 “各位辛苦了﹗”他不禁感激地答謝道。 “那顧長聲呢﹖他有沒有一起被救回來﹖”他問道。 幾個人連忙將顧長聲抬過來﹐他也是受傷極重﹐不過一息尚存。 “我還活著﹗”顧長聲連忙回道﹐免得過孤霞擔心。 “是誰殺了‘喪魂鯨’包超的﹖”他開口問道。 眾人一臉訝異﹐顧長聲回答﹕“公子你親自擊殺那惡賊的。” 過孤霞聽見﹐心中一驚﹐仔細一想﹐自己也不清楚究竟如何。 （大概是冥冥中上天護佑﹐一道雷劈死了包超。）他在心中自圓其說地解釋道。 “公子既然醒了﹐敢問我們接……下來要怎麼做﹖”一人發問道。 過孤霞想說﹐卻又說不大聲﹐不禁叫苦。 其中一人見到這狀況﹐便機靈地在他身旁蹲下﹐細聲道﹕“過公子﹐小人名叫蕭明月﹐公子不需太耗元氣說話﹐只要告訴小人﹐我會就會代為傳話。” 過孤霞感激地望了蕭明月一眼﹐說道﹕“滅火､救傷､靠岸。” 湖幫眾人在過孤霞的命令下﹐又各自行動起來。 不多一會兒﹐過孤霞被移到船首一張躺椅上﹐蕭明月隨伺身旁。 他望著天﹐揉揉自己的眉頭﹐問道﹕“是不是快天亮了﹖” 蕭明月道﹕“回公子的話﹐再沒多久天亮了。” 過孤霞腦中思緒飛快地轉著﹐忽然叫聲﹕“不好﹗” 若是天一亮﹐“鐵塔”狄武的本隊兵力﹐必定就會在白日下一覽無疑﹐敵人一得到這個情報﹐還不會傾全力而來﹖ 越想冷汗越是直流﹐過孤霞忙命令四艘鬥艦全速靠岸﹐搭起浮橋﹐趕緊收容本隊人馬﹐已滿他們全軍覆沒。 另一方面﹐要四艦上兩百名弟子全副武裝﹐幫本隊斷後。 再發射數道煙火﹐要東西兩路及‘東南鎮舵’人馬﹐依情況應變。 蕭明月依命而去﹐分別通知各艦管事人員。 這時只剩過孤霞一人獨自躺在船頭。 他吃力地爬起身來﹐苦思如何處理殘局。 一隻手掌靜悄悄地抵在他的背心﹐一人出聲﹕“不要回頭。” 過孤霞大駭之下﹐乖乖地沒有動作。 只覺得那人手掌暖暖地﹐數道熱流充斥著過孤霞的全身百脈。 “小兄弟﹐你的傷勢並不礙事﹐我已運功助你療傷﹐細心挑養幾天﹐你又會回道龍精虎猛的狀態。”那人溫言道。 這時﹐過孤霞始知來人對自己並無惡意﹐心中稍微安定下來。 “小兄弟年紀輕輕﹐便懂得用人調兵﹐天佑‘湖幫’﹐生出這等豪傑﹗” 過孤霞問道﹕“大叔也是‘湖幫’中人嗎﹖” 那人一笑﹐並未回答他的問題﹐只是說道﹕“‘金槍太保’諸葛破雲已破敵軍﹐不久就會趕到。天明時分﹐你要激勵軍心士氣﹐力保鎮定﹐方能救回狄武人馬。此事切記﹐否則將致千古之遺憾﹗” 過孤霞心知此言不差﹐恭謹地回道﹕“孤霞領命。” “小兄弟﹐好好保重﹐我倆後會有期﹗”那人道。 那只手掌離開過孤霞的身體。 過孤霞忍不住回頭﹐卻不見一個人影。 那人究竟是誰﹖ 他們真的會“後會有期”嗎﹖ ※ ※ ※ 李維垣驚慌地向後慢慢爬去﹐嘴裏大聲道﹕“你是人是鬼﹖” “你說呢﹖” 他嚇得直喊娘﹐連滾帶爬地往佛堂外衝。 那個聲音說﹕“你不想學‘絕世武功’啦﹖” 這句話讓他停下腳步。 李維垣用顫抖的聲音回答著﹕“當然想﹐否則我何苦到這裏受罪﹖” “這就是嘛﹗你真的不知道我是誰﹖”那個聲音又說。 “不知道﹐你是什麼東西﹖”他不敢用“人”來形容那個聲音。 “我就是你剛剛在罵得那個‘蓋仙’周無疾。” “哇﹗媽啊﹗”他連忙回頭﹐“撲魯撲魯”瞌了幾十個響頭﹐哭著說﹕“剛才我只是開玩笑的而已﹐‘蓋仙’爺爺別抓我去陰間﹗” “廢話﹗罵人還有開玩笑的啊﹖”周無疾問道。 “有啊﹐周爺爺﹐像春芳樓的翠翠﹐見到我一臉笑兮兮﹐還不是直喊我‘冤家’､‘死鬼’的﹐尤其在夜半時分﹐抵死纏綿的時候。” “也是有道理。好了﹗看在你這小子機靈﹐反應也不差的份上﹐‘死罪可免﹐活罪難逃’﹐就自己掌嘴﹐以示懲戒。” 李維垣聞言大喜﹐便老實不客氣地打了自己幾嘴﹐把嘴角都打出血了。 “這樣的懲戒夠重了吧﹖我的周爺爺﹗”他討好地回道。 “好﹐今天我心情也不錯﹐就這麼算了。記住以後不能再犯﹗” 李維垣連忙討饒﹕“經過這一次教訓﹐我想我一輩子也不敢了﹗” 周無疾又道﹕“看你的樣子﹐分明就是口服心不服﹐死鴨子嘴硬﹐不試想學絕世武功嗎﹖老夫就勉為其難教你試試看﹗” 李維垣猶豫著說﹕“周爺爺教我的是‘人間’的絕世武功嗎﹖” “廢話﹗陰間哪有什麼‘武功’﹐不過‘妖法’倒是不少﹐有興趣見識嗎﹖” 周無疾罵道。 李維垣又連忙磕頭認錯﹐道﹕“是我不懂事﹐周爺爺您高抬貴手﹗” “要我教你﹐你要先交點‘束修’才行。”他說。 “我馬上給您燒紙錢﹗”李維垣道。 “紙錢我比你多﹐我說的‘束修’是酒﹗”周無疾說。 “我立即給你準備。”李維垣想起屋內有數十壇酒﹐點頭答應道。 “好﹗一罈酒一堂課﹐你馬上送一罈酒來﹐我就教你第一課。” 李維垣飛奔而出﹐不多久抱回一罈酒。 “放下酒後給我滾出去﹗”周無疾下令道。 他乖乖地走出去﹐掩上房門﹐喊道﹕“周爺爺﹐那你要如何上課啊﹖” “答案就在佛桌上﹐好了﹐你就來拿第一堂的‘講義’吧﹗” 李維垣進門﹐依言找到一張紙。 上面只寫著鬥大兩個字﹕“練膽”。 ※ ※ ※ 在恢復水道控制權後﹐四艘湖幫鬥艦重新靠近江岸。 蕭明月前來稟報﹕“過公子﹐這已經我們能靠近的最短距離。” 過孤霞不禁皺眉﹐這與他所估計的最短距離﹐至少還多出二十丈開外。 原來﹐他預計如果足夠靠近的話﹐便能減少渡江的時間。 這時他不禁想起﹐郭老夫子曾聊過﹐關於“肥水之戰”的故事。 相傳晉孝武帝太元八年﹐前秦符堅舉全國之兵南攻﹐在渡過肥水的當時﹐被晉朝的“北府兵”截擊﹐全軍覆沒。 所以﹐渡江之時﹐也是死生存亡的重要關頭。而現在由於浮橋不足﹐很難儘快撤走岸上的狄武本隊。 況且﹐本隊的傷兵眾多﹐更會拉長時間。加上後隊移動﹐也會對前列防禦的人馬﹐造成心理上的壓力。 過孤霞越揉眉頭﹐發覺的問題越多﹔問題越多越煩﹐也就越用力揉眉頭。 蕭明月發現過孤霞扯下幾根眉毛時﹐忍不住擔心地問了句﹕“公子身上傷勢還好吧﹖” 他勉強地笑了笑﹐向蕭明月示意不要緊。 這時﹐顧長聲已經裹好傷﹐一拐一拐地走到過孤霞身邊﹐垂手而立。 “你傷沒好﹐何苦跑到這船頭來﹖”過孤霞有點怪罪地說。 顧長聲一笑﹐試著轉了一圈﹐然後道﹕“公子你看﹐小人是不是還能動﹐就表示傷勢沒大礙﹐何況是為了‘朋友’嘛﹗” “是‘朋友’﹐就請不要自稱小人﹐顧長聲大人﹗”他反駁道。 顧長聲搔著頭﹐笑著問道﹕“那我要怎麼辦﹖” 他望著顧長聲與蕭明月兩人﹐道﹕“這次兩位幫我最多﹐講話也投機﹐不如就做朋友吧﹗我還有個表字叫做‘燕南’。以後我就喚你們名字﹐你們就叫我燕南﹐兩位覺得如何﹖” 兩人齊道﹕“就如公子所議﹗” 過孤霞知道兩人一時無法改口﹐好笑地搖搖頭。 經過剛才一戰﹐過孤霞不但盡殲敵船﹐還親手擊斃了“奪魂鯨”包超﹐早就被兩人敬為天神。此時兩人見過孤霞不但不擺架子﹐還願以朋友身分與之論交﹐不由得心中感動﹐願為過孤霞盡力賣命。 其實對於過孤霞來說﹐則覺得是因為陰錯陽差的緣故﹐才能坐上這個帥位。況且自己又不是湖幫中人﹐實在沒有什麼好指揮二人的權利。 他的心頭﹐知道只有朋友﹐才會互相幫忙。 他又哪會知道﹐此後身邊多了兩個忠心的部下。 過孤霞指著大江說﹕“大江之上﹐在這種情況下﹐除了浮橋之外﹐還有什麼渡江的方法呢﹖” 顧長聲回道﹕“過公子……燕南﹐一般在這距離﹐都是用小船。” 蕭明月也說﹕“或者我們可以用牛皮輕舟﹐速度比較快。” “小弟有一事不懂﹐這牛皮輕舟怎麼會比較快呢﹖” “這是因為輕舟外以牛皮為囊﹐內部充氣﹐較一般木船､竹筏浮力較高﹐也比較輕﹐會比較快。”顧長聲回答說。 過孤霞揉著眉毛﹐忽然靈機一現﹐道﹕“長聲﹐你帶一百名弟兄﹐設法收集江面上能用的牛皮輕舟﹔明月﹐你通知各艦管事﹐把不必要的艙版拆下﹐並收集一切能用的繩索､布匹﹐鐵練備用。” 兩人領命而去。 ※ ※ ※ 李維垣畏畏縮縮地抱著酒壇﹐進入佛堂。 仔細看看四周﹐有一番確認後﹐他才輕聲道﹕“周爺爺﹐我又拿酒來了﹗” 只聽﹐周圍靜悄悄地﹐沒有任何回音。 他又提高聲量､放膽喚著﹕“‘蓋仙’周無疾周爺爺﹐我又拿酒來了﹗” “你這死小子﹐叫這麼大聲﹐是在叫魂啊﹖”周無疾不悅地罵道。 李維垣心中暗罵﹕“本少爺不就是在‘叫魂’﹐難道你還以為你還是個人嗎﹖”嘴裏皮笑肉不笑地回著﹕“我又拿了酒來孝敬您了。” 周無疾訝道﹕“才一天光景﹐膽量就練好了﹖” 李維垣陪笑著解釋說﹕“昨天一回去﹐我馬上要人送來數十斤上好虎膽､熊膽､蛇膽及牛膽﹐連夜燉了一鍋‘大膽湯’服用﹐今天一起床便覺得膽氣十足﹐連跟您說話也輕鬆多了。” 周無疾十分讚許地說﹕“嗯﹗‘以膽補膽’的確是好方法﹐你這小子果然夠機靈﹐頭腦夠靈活。” 李維垣笑道﹕“好說﹐那周爺爺﹐我們今天就上第二堂課吧﹗” “還不行。”周無疾斷然回道。 “為什麼不行。”李維垣氣道。 “我要掌握到你的膽量有多大﹐才能量才施教。”他回答道。 “難道﹐敢跟鬼打交道﹐不算是膽大﹖”李維垣反駁道。 “嘿﹗小子﹐你將來要行走江湖﹐多得是機會與三教九流的高手打交道。比起這個來﹐能跟鬼打交道又算什麼﹖”他道。 李維垣被他吐槽﹐又想不出理由反擊﹐只好道﹕“好吧﹗我認了﹐不過話說回來﹐周爺爺你又要如何掌握我的膽量大小呢﹖” “這還不簡單﹐你還聽不出來啊﹖” “您越說我是越迷糊。”他不解地說。 “唉﹐‘掌握’就是要用手掌來把握嘛﹗只要本仙將手伸進去﹐摸一摸大小﹐秤一秤輕重﹐不就明白了嗎﹖”他說。 “不過﹐你要體諒一點。本仙因為年紀大﹐手難免會有點發抖﹐可能會把你的五臟弄得稍微移位。不過﹐這不會致命﹐只是難免會有一點點後患……” 李維垣聽罷大驚﹐連連搖手道﹕“我剛才又覺得膽氣大洩﹐可能是補得不夠﹐待我補得夠強時﹐再上第二堂課不遲。” “別婆婆媽媽的﹐本仙摸過大小輕重後﹐你不就知道要多補多少嗎﹖免得你補得太過頭﹐膽囊上生石頭﹐那就回天乏術了﹗” 李維垣嚇得連連磕頭道﹕“是小子不好﹐騙了您老人家﹐求您這次就發發善心﹐千萬別摸我的膽﹗” 周無疾冷道﹕“哼﹗小子﹐你也不想想我周無疾生前的綽號叫什麼﹐竟然不長眼地想騙我﹗我只要一張開法眼﹐就看的見你膽子大小。” 李維垣暗暗叫苦﹐這不就是“強盜遇上賊祖宗”的寫照嗎﹖ “好了﹐這‘練膽’之法就暫且先讓你摸索摸索。本仙也不想被人說拿錢不辦事﹐古語雲﹕”師者﹐所以傳道､授業､解惑者也。‘你有什麼問題要問本仙﹖“周無疾道。 “有。這‘嵩陽四劍’裏﹐到底是‘斷江流’的‘絕地七重斬’厲害﹐還是‘傲神鋒’的‘誅神訣’厲害﹖”他舉手問。 “這個問題很有深度﹐”周無疾沉思了一會兒﹐接著說﹕“這兩套劍法﹐本仙都曾經親眼目睹。如果以我眼見為憑的話﹐應該是‘誅神訣’比較神勇一點……” 李維垣打斷他的話﹕“如果不是以眼見為憑的話﹐那又如何﹖” 周無疾頓了一下﹐便說﹕“那就要手底下見真章才行。”接著解釋起來﹕“這麼說你這小子可能不懂﹐我就略為解釋一下﹐這兩套劍法在運氣､發勁､用神､角度､對比上都很要求。也就是說﹐要看用劍人的資質而定。” “舉個例說﹐像‘絕地七重斬’的第一式‘黃沙漫蕩’﹐出招的時候雙腳會出現一圈氣流﹐然後像狂風吹沙般的一排發出﹐劍式有三十六種不同的出招角度。這由‘鐵劍真人’展長天､‘無影神龍’鐵雲誠和‘天外追星’沈去塵三人來施展﹐會因個人因素不同﹐而有大小強弱不同的威力……” “慢著﹗鐵雲誠怎麼會‘絕地七重斬’﹖不是只有沈去塵會嗎﹖”李維垣訝道。 周無疾不耐煩地說﹕“小子你不要打斷本仙說話﹗展長天給‘誅神劍魔’宰掉的時候﹐‘天外追星’沈去塵只有十三歲﹐怎麼學得會‘絕地七重斬’﹐那還不是鐵雲誠先學會﹐才傳授給他的。” “原來如此。”他才又恍然大悟。 “插個話題﹐江湖上很多人都覺得‘湖幫十三英’中以沈去塵武功最高﹐其實他只能算第二﹐第一永遠都是‘無影神龍’鐵雲誠。” “這我就不懂為何了﹗”李維垣道。 “因為鐵雲誠百年難見的‘默念師容’神通……”周無疾說道。 ※ ※ ※ 鬥艦上﹐過孤霞向所有主要人員將他的想法講出來﹐所有人都驚訝地說不出話來。 “燕南的做法卻有可行之處﹐不妨試它一試。”顧長聲說。 蕭明月則是一臉難掩的興奮﹕“別說下去了﹐再不行動就天亮了。” 眾人互相看看彼此﹐堅定地點了一點頭﹐依令而出。 在微白的江面上﹐第一批的一百五十人下水﹐推著收集來的牛皮輕舟﹐用繩索､布條或鐵練綑綁著﹐結成網狀。 第二批人馬下水後﹐則跨上輕舟。在上面將拆卸下來木板鋪設其上﹐再加以固定。 所有人的心裏都懮喜參半。懮的是擔心人手不足﹐會讓江岸上友軍全軍覆沒﹔喜的則是幸好有過孤霞在﹐眾人有了心理上的依靠。 布置完畢﹐由蕭明月領一百名弟子在水裏﹐準備接應﹐另兩百名弟子則手執鋼刀﹐扛著漁網､帆布､木棍､竹條相關物品﹐火速地向岸上挺進。 過孤霞坐在船首的椅子中﹐態度從容不迫。 而一旁的祝長聲﹐則虎目圓睜﹐握緊著拳頭。 四艘鬥艦上能動的傷患﹐護衛各船四周。 這時﹐“火龍寨”東西接連火起﹐代表丁存義與寒宇兩路軍順利完成計劃。 江岸上的敵軍慢慢後退中。 疲倦欲死的“鐵塔”狄武死撐的陣地﹐緊張終於稍稍紓解。 旭日東升﹐陽光一霎那灑滿江面與大地。 重現世人眼前的是﹐滿江岸的灰燼與屍骸﹐與由鬥艦到江岸的橫江大橋。 那就是﹐湖幫抓住明天的希望之橋……
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