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第六章 進退兩難
| 作者﹕JJJ |
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“百步追魂”丁存義﹐端坐於湖幫弟子為他準備的虎皮太師椅上﹐望著自己旗下的子弟兵殺上江岸﹐表情嚴肅﹐儼然為一方霸主。 身旁站著“鐵塔”狄武､傷勢稍好的笑道人與少年過孤霞。 出擊的兩千五百弟子﹐是他‘東北鎮舵’百中選一的精銳之士。 兩年來﹐他憑著這批人馬﹐橫掃長江水道﹐建立不世英名。 在冷峻的臉孔底下﹐丁存義的心中卻是百感交集…… ※ ※ ※ 十年前﹐所謂“湖幫”﹐只是一個以漢水為根據地的江湖小幫會。 要不是“湖幫”出了“無影神龍”鐵雲誠這個人物﹐湖幫早就兵消瓦解﹐成為長江武林史上的一個點綴。 沒有鐵雲誠的雄才大略﹐丁存義也就不可能成為家喻戶曉的“湖幫十三英”之一。 英雄需要亂世﹐而亂世與想成為英雄的人﹐更需要英雄﹗ 丁存義還記得那一夜﹐天邊的明月也向今天般的皎潔無暇﹐鐵雲誠帶著他們這班﹐肝膽相照的結義兄弟﹐勇敢地向洞庭湖的霸主“君山湖王”段萬勝挑戰。 “君山湖王”段萬勝當時手上有精兵八千。 而他們人數只有一百二十八人。 大家事前都交代後事﹐沒人準備活著回家﹐因為實力太懸殊了﹗ 只有“無影神龍”鐵雲誠依舊如常﹐談笑風生。 在槍林彈雨中﹐他指著君山“湖王山莊”﹐豪氣萬千地吼著﹕“兄弟們﹐今天之戰足以揚名千古﹐勿落我之後﹐讓後代子孫唾棄﹗” 一時眾人胸中慷慨激昂､置之死生於度外。 段萬勝的八千精兵自此一戰而潰﹐全軍覆沒。 而“湖幫”的大旗從此奮起長江水道﹐成為江南第一大幫會。 鐵雲誠更一手規劃幫中制度﹐定十三舵､六十六堂口。 “內依四象為綱﹐外樹八鎮之表﹐君山中主﹐如心使臂。” 十年之後﹐又於“岳陽夜鬥”﹐殺得“中原九大門派”元氣大傷﹐嚇得正邪兩道﹐提到“湖幫”名頭﹐均是心頭一凜。 所以﹐“無影神龍”鐵雲誠﹐就是丁存義心中的神。 神雖然已經長眠於塵土之下﹐但神的精神不能就此放棄﹗ 近年來﹐“湖幫十三英”的兩大支柱﹐大哥“無影神龍”鐵雲誠､二哥“警世墨客”楊文信先後謝世。新的幫主則依鐵雲誠遺言﹐由十三英排行最末的“天外追星”沈去塵接任。 丁存義身居活著的湖幫群英之長﹐肩頭重擔沉重異常。 “只有戰鬥﹐才能生存﹗”他常常說﹐這就是神的精神。 所以﹐他可以不顧君山方面的反應﹐悍然出師﹗ 因為他相信﹐如果換做是鐵雲誠的話﹐也會毅然走上這條路。 ※ ※ ※ “三爺﹐祝堂主他們得手了。”“鐵塔”狄武走向前稟告著。 丁存義“嗯”的一聲﹐面無感情地下令﹕“第二撥人出發。” 另一道煙火衝天而去﹐上百艘牛皮輕舟破浪前進。 八艘鬥艦進入戰鬥位置﹐艦上戰士開始作準備。 “水龍寨”裏開始射出萬千火箭﹐照得夜空如白晝般光明起來。 “他們現在才發現﹐已經太遲了﹗”丁存義冷冷笑道。 火箭如針氈般﹐刺進混混的江水中﹐射中了幾艘輕舟。 火勢蔓延到舟上的戰士﹐燒痛的呼喊聲響徹雲霄。 丁存義仍是沒有表情﹐冷靜地像是一尊石雕的巨人。 過孤霞心中思緒起伏﹐望著這個成名高手的一舉一動。想起郭老夫子在課堂中曾提過為將之道﹐要“泰山崩於前而神不沮”。 眼前的丁存義﹐不就是這樣人嗎﹖ 他對丁存義的欽慕之情﹐突然提昇到極點﹗ 這石雕的巨人﹐也成為少年過孤霞心中不倒的“神”…… ※ ※ ※ 寒宇親冒弓矢､搶先上岸﹐指揮岸上的湖幫弟子﹐樹起高一丈的擋箭牆起來﹐阻擋住向他們發射的火箭。 而隨著擋箭牆的豎立﹐後繼的湖幫弟子紛紛上岸﹐建立陣地。 這時﹐來自於水龍寨方面的箭雨更密了﹐十幾發火石彈飛上空中﹐如隕星墜地般﹐強憾著他們辛苦建立的擋箭牆。 江岸一帶的葦草發瘋似地燃燒﹐威脅著岸上人的性命。 笑道人向東方遠眺﹐著急地說﹕“祝賢怎麼動作著麼慢﹖” 丁存義也察覺到不尋常﹐當機立斷地令道﹕“本隊前進﹗” 第三道煙火升空。 八艘鬥艦加速靠岸﹐艦上一批弟子射出火箭﹐另一批人跳入水中。丁存義這時大喝道﹕“‘長龍隊’隨我出發﹗” “長龍隊”是丁存義親自加以訓練的子弟兵﹐人人可以一擋百。 笑道人驚道﹕“三爺﹗讓屬下去即可﹗” 丁存義拍著他的肩膀﹐笑道﹕“你的傷勢未愈﹐不宜硬拼。留下來押住本陣､穩定軍心﹐有狀況的話﹐發信號要七弟來救援﹐切記﹗” 說罷﹐丁存義與五百“長龍隊”人馬﹐頭也不回地趕去救援祝賢。 ※ ※ ※ 笑道人坐上帥位﹐心中忐忑不安﹐不安的感覺不時顯現。 不過﹐戰況尚算順利﹐除了不知祝賢那方情形之外。 “鐵塔”狄邦的本隊人馬﹐順利地架起十六座浮橋﹐大批人馬以盾護身､踩著浮橋､口裏喊殺﹐湧向江岸﹐接替寒宇人馬的缺。 十六輛長相奇怪的浮動“衝車”﹐跟著援軍依序上岸。 過孤霞好奇地問道﹕“笑叔叔﹐那是什麼東西﹖” 笑道人和藹地回答﹕“那是‘衝車’﹐是用來攻破城門的器械。只不過我們做了些改良﹐讓他們能夠在水裏浮起罷了﹗” “為什麼要攻城﹖”久居鄉下農村的過孤霞不解地道。 “小兄弟﹐一般形勢顯要之地﹐都會築有城池﹐以利防禦﹐就像九江城一樣。攻下了城池﹐也就等於掌握了重要形勢﹐所以兵法上說﹕”戰必攻城‘﹗“笑道人解釋著。 “那麼拿這些‘衝車’﹐也可以攻下九江城嗎﹖”他又問。 “那需要更大的衝車才行。不過小兄弟﹐九江城可不是隨便可以攻打的﹐那可是抄家滅族的造反大罪﹗”笑道人提醒著。 過孤霞知道自己說錯了話﹐連忙住口。 笑道人接著說﹕“本來我們也不知道這些東西的。因為鐵前幫主出身安南國的征討大將軍﹐把行軍作戰之法教給三爺﹐我們才會的。”接著又道﹕“再加上﹐前幾年流賊作亂﹐本幫助官軍平亂﹐得到了不少器械及人馬﹐也學到了不少攻戰之法。” “那丁三爺去哪裏﹖”過孤霞又忍不住問道。 笑道人正色道﹕“我不能說﹐因為行軍作戰﹐最重保密。軍情洩露﹐輕則作戰受阻﹐重則全軍覆沒。這道理﹐你聽得懂嗎﹖” 過孤霞點點頭﹐表示聽得懂。 笑道人摸摸他的肩膀道﹕“我真的越來越喜歡你這小子﹐向你這樣見義勇為的小子﹐這世上可不多。事情過後﹐有空來廬州府玩﹐貧道教你兩手功夫﹗” “可是爹說學武不好﹐所以我只學了一套拳。”過孤霞說。 “原來你爹也是個會家子﹐我倒把你看走眼了。”笑道人大笑。 “笑叔叔﹐你看﹗”過孤霞指著前方戰場。 笑道人一看大驚﹐原來“水龍寨”大開大門﹐寨內衝出大批人馬﹐如潮水般攻向本隊。算算人數﹐絕對不會少於兩千。 “‘水龍寨’什麼時候多了這麼多徒子徒孫﹖”笑道人不禁叫苦﹐連忙下令道﹕“放信號通知七爺﹗” 一道紅色煙火拔地而起﹐召喚援軍前來。 不多時﹐遠處幾艘大船駛至。 笑道人心頭稍安﹐只要“東南鎮舵”的生力軍加進來﹐便可挽救瀕危的局勢。 況且“東南鎮舵”的舵主“金槍太保”諸葛破雲若能親來﹐肯定可以扭轉乾坤。 然而﹐福無雙至﹐禍不單行。 突然﹐另一道煙火從遠處升起﹐笑道人大驚失色﹐叫道﹕“糟糕﹗” 這代表援軍與敵遭遇﹐不能分身來救。而正在靠近他們的船只﹐就肯定不會是自己人﹗ “快通知其它鬥艦上的弟兄迎戰﹐那批船是敵人﹗”他叫道。 又下令說﹕“快發信號﹐要三爺儘快回來﹗” 於是﹐幾道告急煙火同時升起。 果不多時﹐由敵船射來的火箭與火石﹐如暴雨般而來。 由於事出突然﹐多數鬥艦上的水手來不及防備﹐紛紛中箭﹐一時哀嚎聲四起﹐再加上鬥艦連著浮橋﹐一時之間行動不得﹐更成為敵軍眼中的活靶。 笑道人見狀﹐從虎皮椅中跳起﹐指揮道﹕“快斬斷浮橋﹗” 一艘鬥艦被火石正中﹐右舷出現一個大洞﹐眼看就要沉沒了﹗ 而另外兩艘已陷入火海中﹐自身難保。 這時﹐除笑道人的旗艦外﹐其餘六艘鬥艦還忙著斬斷浮橋。 只要浮橋不斷﹐鬥艦便不能動﹔鬥艦不能動﹐就只能坐以待斃﹐任由敵船宰割﹗ 過孤霞望著江岸﹐“鐵塔”狄武的本隊人馬﹐正苦苦支撐著﹐由本隊弟子所布置的擋箭牆早已被破﹐兩造人馬短兵相接﹐湖幫第一線的陣列散亂不已。 前有猛虎､後有惡狼﹐湖幫兩千五百精銳﹐眼看就要煙消雲散…… ※ ※ ※ 在夜色的掩護下﹐“百步追魂”丁存義與五百名“長龍隊”精銳疾行。目標是救援第一批由“火霹靂”祝賢所率領的五百弟子。 進入寨西地帶﹐眼前是一大片沙洲﹐透著濃厚的霧氣。 丁存義出手叫停﹐一雙虎目驚疑地掃視著四周。 祝賢的五百人馬不但杳然無蹤､連點聲音也沒有。 他開始覺得不妙﹐下令眾人散開搜索。 一陣“咻咻”的聲音破空而來﹐狂風大作﹐四周響起鬼魅般淒厲的怪聲音﹐丁存義連忙拔出兵器﹐喝道﹕“賊子來襲﹐眾兒郎列隊守禦﹗” 果不齊然﹐數十道黑影無聲無息､電射而至。 其中﹐四道黑影齊頭並進､不分先後﹐朝他而來。 丁存義大訝﹐“水龍寨”何時多出了這麼多輕功高手﹖ 雙手一揚﹐成名暗器“潛龍錐”如暴雨般射出。 暗器沒入黑影中﹐竟如泥牛入海､全無動靜﹗丁存義才知道對手高強﹐不在自己之下。當下挺身出刀﹐使出“百步刀法”中的絕招“風雲動魄”﹐朝其中兩道黑影殺至。 一刀一劍﹐同時以迅雷不及掩耳之勢﹐往丁存義左右招呼而來。 轟天泛起數十道兵器交擊聲﹐兩方剎那間已交上手。 數道人影又倏然分開。 丁存義落地﹐哈哈一笑﹕“兩位點蒼派的朋友﹐要怎麼稱呼﹖” 一個黑衣蒙面人落地﹐才發現左肩衣衫已破﹐仍從容不迫地笑道﹕“‘百步追魂’丁存義果然高明﹐在下今天領教了﹗” “沒想到﹐點蒼堂堂名門正派﹐也會與江湖水盜勾結﹐真是令小弟想破腦袋､百思不解﹗”丁存義回道。 “丁兄不如省省力氣在口舌之上﹐你那批子弟轉眼就要死光光了。”另一個黑衣蒙面人幸災樂禍地笑道。 丁存義一怔﹐回頭一看﹐見手下“長龍隊”弟子﹐被上百黑衣人殺得零零落落﹐心知不妙﹐冷道﹕“自從‘岳陽夜鬥’後﹐本幫沈幫主已經向武林表明﹐過去恩怨一筆勾消﹐怎地你們點蒼派如此不知好歹﹐難道真要逼我們湖幫大隊人馬殺上‘清虛觀’才能罷休﹖” 黑衣人喝道﹕“丁存義﹐你‘湖幫’幫主又不是天子﹐萬事豈能說了就了﹗‘岳陽夜鬥’中﹐本派八死十三傷的仇﹐就今天與你好好算算﹗” “一刀了結掉他就好了﹐何來這麼多廢話﹗”丁存義身後一人道。 隨著這聲音﹐七､八個黑衣蒙面人出現﹐圍在丁存義周圍三丈之距﹐虎視眈眈。 “原來是武夷派樊又銘兄﹐多年不見別來無恙。”他頭也不回地說﹐無視對方的合圍之勢﹐仍是自然瀟洒。 “咦﹗”樊又銘顯然對丁存義聽出他的口音十分驚訝﹐訕訕地回道﹕“十年前之戰﹐在下得以不死﹐今日是來報答丁兄的一刀之恩的。” 他說到“報答”二字時﹐只聽到眾人口中泛起陰險的笑聲。 “‘點蒼’､‘武夷’兩派都到了﹐其他各位又是何門何派﹐不妨報個名號﹐好教‘湖幫’也能報答高義。”丁存義道。 他這一招乃攻心之術。因為他知道來人皆為九大門派的高手﹐尤其剛才一出口就認出武夷樊又銘的一舉﹐足以讓各高手心生警惕。加上一句警告式的問話﹐更可令對方不敢放盡﹐而洩露身分。 其他人默然無語﹐丁存義知道妙計奏效﹐反手一刀﹐劈向樊又銘﹐口中罵道﹕“樊又銘﹐且看你今天要如何‘報答’小弟﹗” 左手一搖﹐兩枚“潛龍錐”如電光火石般竄出。 前有凌厲刀勢﹐後有刁鑽暗器﹐樊又銘心知不敵﹐識相地向左一閃﹐讓出一條路來。丁存義見機不可失﹐向前而去﹐向樊又銘手一拱﹐朗聲道﹕“多謝樊兄相助﹐煩請閣下順便料理這幾個挑樑小丑。” “樊又銘你竟敢倒戈﹗”兩名黑衣人怒道﹐與他打了起來。 丁存義暗笑對手糊涂﹐竟被自己一句謊話﹐弄得自相殘殺。 他一面施放暗器﹐拉開與追兵的距離﹐一方面儘快回到陣中﹐出聲召集殘餘部眾﹐重新布陣待敵。 “長龍隊”果真是百戰之師﹐聽見呼聲﹐紛紛向丁存義周圍靠攏﹐形成三重圓圈﹐與黑衣敵軍對峙。 才搞清楚是誤會的武夷樊又銘等人﹐已經隨後追到。 一百多名黑衣人﹐在外張開包圍網﹐一步步走向這批待宰羔羊。 來的都是江湖上多年打混的好手﹐不屑地睥睨著剛剛才組成的湖幫陣勢﹐一人高聲叫著﹕“丁存義你這大傻瓜﹐你以為用這等陣勢﹐就可以把我們嚇倒嗎﹖你難道把我們都當成了三歲小孩了啊﹖” 眾黑衣人惹得哄堂大笑﹐把一班湖幫弟子的心情弄得極為不安。 丁存義傲立陣中﹐隨手拔起一支蘆葦﹐折掉前端放在嘴角咬著。 “送死還這麼高興﹐這是不容易。”他喃喃自語道。 “前隊張弓亮箭､中隊擺雲布雨､後隊刀矛伺候﹗”他下令道。 接著大喝一聲﹕“湖幫長龍﹐萬夫莫敵﹗” “長龍隊”眾弟子被這一喝所驚﹐低靡的士氣不禁大振﹐人人覺得精神百倍﹐齊聲大叫﹕“湖幫長龍﹐萬夫莫敵﹗” 只聽﹐“湖幫長龍﹐萬夫莫敵﹗”之聲﹐響徹雲霄。 武夷派樊又銘等人﹐聽見這雄壯的喊聲﹐心中未免一番悸動﹐敵陣略微騷動起來。 丁存義見到“長龍隊”親衛們萬眾一心﹐不由得為他們驕傲起來﹐朗聲道﹕“此戰足以揚名千古﹐望各位勿臨陣偷生﹐讓後人唾棄﹗” 生死存亡﹐就期待這背水一戰﹐可以一戰功成。 他心湖忽然泛起一波﹐他大哥“無影神龍”鐵雲誠的身影來…… ※ ※ ※ 一顆火石擊中後甲板﹐頓時天搖地動､火光四起。 笑道人勉強穩住身形﹐吩咐手下救火救傷後﹐懮心忡忡地說﹕“這麼久了﹐三爺怎麼還沒有回信﹐莫非他也中伏﹖” 過孤霞自告奮勇地說﹕“我去找人再放一次煙火信號看看﹗” 笑道人急道﹕“快去﹗” 左方一艘鬥艦又沉﹐只見船上水手紛紛跳入水中。 笑道人臉色發白地看著沉船﹐又見自己船上死傷枕籍﹐突然急怒攻心﹐喉頭一甜﹐吐出一大口鮮血﹐從虎皮椅上栽下來。 一名勁裝青年﹐衝上前扶住他﹐道﹕“笑堂主您老人家沒事吧﹖” 過孤霞聞聲﹐也連忙折回來看看究竟。 只見笑道人滿口鮮血﹐看來已快失去知覺﹐勁裝青年見狀﹐忙問道﹕“笑堂主﹐你這一倒﹐要找誰接替你指揮全局﹖” 笑道人想說話卻說不出﹐指著過孤霞一下﹐便雙眼一翻。 勁裝青年回過頭﹐見到過孤霞﹐也不多想﹐忙道﹕“請公子下令﹗” 過孤霞則是一臉的茫然﹐望著昏死的笑道人﹐覺得前途一片黑暗。這時﹐船上的人的呼號聲､咒罵聲與哭泣聲此起彼落著﹐為槍林彈雨的大江上伴奏著﹐就好像是喪歌般…… 而過孤霞他們明天的太陽﹐卻在遙不可及的地方……
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