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第一章 敗家子的奇襲
| 作者﹕衝田 |
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第一節 帕拉迪奧大公拉曼並沒有喜好漁獵女色的惡名﹐他生前甚至沒有冊立一位可以得到“公爵夫人”稱號的正妻。但被這位公爵殿下的男性氣概傾倒﹐心甘情願的和他有過關係的女性﹐卻至少比雙手的手指加起來要多。這些女人一總為他留下了十三名子女﹐可是其中有十二個是女兒﹐唯一的兒子卻也體弱多病﹐在拉曼之前去世。因為這個原因﹐在經過了一個月的喪期之後﹐帕拉迪奧大公的當然繼承人﹐拉曼的長孫諾伊曼•帕拉迪奧來到了王都戴茹城﹐要求晉見戴茹國王拉達魯斯陛下。 這個年輕人﹐對戴茹王室來說是一個很麻煩的人物。如果沒有他﹐就可以名正言順的收回帕拉迪奧的爵位和封地﹐由國王代管﹐或者找一位靠得住的王族青年子弟來繼承。那樣困擾了戴茹三十多年的問題﹐就能輕易的一舉得到解決。可現在拉曼雖然已經死了﹐但“帕拉迪奧騎士衛隊”的實力還在﹐又有這樣一位繼承人。雖然他和自己祖父的聲望完全無法相比﹐但只要他有著“帕拉迪奧”的姓氏﹐對戴茹王族的統治就是潛在的巨大威脅。 國王拉達魯斯絲毫不敢怠慢﹐在諾伊曼抵達戴茹城第二天就下旨召見他。 對於第一次來的戴茹王宮﹐今年二十四歲的諾伊曼並沒有太高的評價。盡顯華麗但缺乏個性的建築風格﹐使得戴茹宮遠不如堅實莊嚴的帕拉迪奧大公府給人的印象深刻。不過說到外形樣貌﹐諾伊曼自己那淡灰色的頭發､清秀而輪廓柔和的面孔､青色的眼眸､略顯消瘦的身材也給人一種纖弱的感覺﹐完全不像自己祖父那種偉岸的樣子。 “這個地方還真是夠無聊的……”諾伊曼把後背靠在休息廳的牆上﹐左腳不住的敲打著地面﹐發出有節奏的“啪啦､啪啦”聲。等了一陣子﹐有一名身著海藍色服裝的女官朝他走了過來﹐她顯然受過嚴格的儀態訓練﹐走路的姿勢相當優雅。 “諾伊曼殿下﹐陛下現在宣您上殿﹐請您隨我來。” “好啊﹐就勞駕您帶路啦﹗” 女官輕輕的抿嘴一笑﹐在這個女孩的印象裏﹐帕拉迪奧家族的族長應該是這個國家裏除了國王陛下第二偉大的人物才對。但現在在她面前的這個年輕貴族的一舉一動﹐卻讓人覺得和“偉大”這個詞彙一點也沾不上邊。 戴茹宮正殿上一派莊嚴肅穆的氣氛﹐諾伊曼將右手貼在身前﹐上體微微前躬﹐向國王行禮。他的動作稍嫌生硬﹐不知道是不是因為第一次見到國王﹐過於緊張的緣故。 “微臣﹐諾伊曼•帕拉迪奧參見國王陛下。” “愛卿不必多禮﹐抬起頭來吧。” 國王拉達魯斯比諾伊曼大十七歲﹐還正值壯年。但他看上去的感覺似乎是比實際的年齡更大上一些﹐歲月已經在他的臉上鑿下了幾條痕跡。與之相比﹐諾伊曼卻好像比二十四歲的年齡更加年輕﹐完全是一名初出茅廬的青年。 拉達魯斯的雙眼緊緊的盯著諾伊曼﹐如果仔細觀察的話﹐一定可以在他那貌似平靜的眼神中發現些許的不安。不管下面的這個年輕人的形象是多麼的沒有說服力﹐但他的身上﹐畢竟流著名為帕拉迪奧的血液。想到了這一點﹐戴茹的國王就不禁感到一陣陣直滲心脈的惡寒。 “對於拉曼卿的去世﹐朕代表戴茹王家和朕個人表示悲痛和哀悼。拉曼卿生前為戴茹立下了顯赫的戰功﹐可稱是我國擎天一柱。但人死不能復生﹐還希望諾伊曼卿節哀﹐並希望以後還要以卿的祖父為楷模﹐多多為國效力。” “微臣謹尊聖意﹐必當盡心竭力……”諾伊曼萬分惶恐似的拱著自己的背。眼前的這一幕場景﹐或許只是他的演技﹐但至少在表面上沒有任何值得懷疑的地方。所有看到這種情形的大臣﹐都感到國王陛下的氣勢已經完全壓倒了諾伊曼。若是換成以前拉曼晉見的時候﹐這可是絕對不可能發生的情況。 “從今天開始﹐諾伊曼卿就繼承帕拉迪奧大公的爵位吧。” “謝陛下﹗”剛繼位的年輕大公的語氣中夾雜著難以控制的興奮。對於一個在此之前還只能被稱為“貴族子弟”﹐並沒有任何實際頭銜和權利的年輕人來說﹐繼承了帕拉迪奧大公的爵位﹐無異於一步登天。 “除了繼承爵位以外﹐還有一件事請諾伊曼卿萬物推辭﹗”拉達魯斯臉上的平靜神態﹐依然把他內心的情緒隱藏的很好﹐“自從兩年前﹐王弟休頓卿戰死在諾維爾之後﹐大將軍的職位一直因為沒有合適的人選而空缺著。朕今天一見年輕有為的諾伊曼卿﹐感到卿是大將軍的最佳人選。所以﹐朕希望諾伊曼卿可以接受大將軍這個職位。” “陛下……這……謝陛下﹗” 這樣一來﹐諾伊曼等於是一下子得到了比自己的祖父更顯赫的地位了。在剛才的一瞬間﹐諾伊曼似乎是不知所措的呆住了。等到他反應過來慌忙叩謝皇恩的時候﹐拉達魯斯的嘴角終於露出了像一張紙那樣厚度的微笑…… ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 在戴茹皇宮外的青色的石板街道上﹐一名非常年輕的女子有些焦急的來回踱著步子。她的身上穿著武官的服裝﹐一頭晨曦一般的亮紅色短發整齊的剪到齊頸的地方。湧動著精氣的深藍色眼眸的中﹐略含著緊張不安的神色。與其說她是一名美女﹐倒不如說是更像一位美少年。從她的一舉一動中﹐都會讓人感到一種有別於普通女性的魅力。 她的名字叫瑪麗安貝爾﹐是諾伊曼的侍衛長。雖然從編制上講﹐帕拉迪奧的女侍衛也應該算是戴茹的武官。而她卻沒有把忠誠心建立在這種形式的編制上﹐她的忠誠心只屬於帕拉迪奧﹐更準確的說法應該是屬於諾伊曼個人。看到自己年輕的主君終於從王宮中走出來﹐瑪麗安貝爾迅速的迎上前去。 “對不起﹐瑪麗安﹗剛一到這個地方就連累你擔心了。” 看到主君如往常一樣對自己微笑著﹐美麗的女侍衛長也因此顯得稍稍安心了一些﹕ “殿下﹐他們沒有為難您吧﹖” “怎麼沒有﹐才只是第一次召見就想要把我軟禁起來了呢。”諾伊曼苦笑著回答﹐但至多只有一半認真的意思﹐而另一半﹐則是挖苦人的語氣。 習慣了主君以調侃的語氣說緊急事情的女侍衛長﹐皺起了形狀姣好的眉毛﹕ “既然這樣﹐就不要管那個國王說什麼了。請殿下馬上回到帕拉迪奧城去﹐要是那些王族有什麼對您不利的舉動﹐可以立即動員帕拉迪奧騎士衛隊……” “瑪麗安﹗以後千萬不要再說‘不要管國王說什麼’這樣的話了。”諾伊曼故意扳起面孔﹐打斷了瑪麗安貝爾的話。但他馬上就又忍不住露出了惡作劇似的笑容﹐“因為等我坐上了那個位子﹐如果你說習慣了這種話﹐那可是會令我很傷腦筋的。” ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 自從拉達魯斯國王召見諾伊曼﹐並讓他繼承爵位和擔任大將軍以來。整個戴茹王國的朝野上下﹐到處都彌漫著一種終於安了心似的的氣氛。在此之前﹐誰也沒想到諾伊曼會這麼輕易的就接受大將軍的職務﹐雖然大將軍在名義上是戴茹軍隊的總指揮官﹐諾伊曼的地位也因此得到了進一步的提昇。但實際上﹐戴茹王軍派系情況嚴重﹐各個派系都有自己實際的核心和領導。在王軍中毫無資歷的諾伊曼雖然名義上是大將軍﹐但實際上想要調動一兵一卒也不是簡單的事情。更何況﹐即使只是在名義上﹐大將軍也不是軍隊的最高領袖﹐國王陛下才是。 最重要的一點是﹐大將軍除了戰時帶兵出征以外﹐平時是一定要在王都供職的。這就等於變相的把諾伊曼軟禁在王都﹐和“帕拉迪奧騎士衛隊”分割開來。失去了“帕拉迪奧騎士衛隊”的諾伊曼就只是一個毛頭小子。而失去了當主的“帕拉迪奧騎士衛隊”雖然還保留著令人不敢小覷的實力﹐但畢竟是群龍無首﹐也再不足以為懼。連這麼淺顯的道理也看不出來﹐看來諾伊曼也不過只是“帕拉迪奧家的敗家子”而已。 無論多麼強大的組織﹐如果只是依靠領導者的強勢能力為基礎建立起來﹐那麼在穩固的表象下一定潛藏著巨大的隱患。在那位領導者死後﹐組織必定很快的土崩瓦解。從目前的跡象來看﹐在拉曼去世之後﹐“帕拉迪奧騎士衛隊”似乎正在一步步的印證著這個道理。 只是﹐一切似乎太簡單了﹐簡單的有點不自然…… 拉曼大公暴斃﹐帕拉迪奧家的新當主諾伊曼•帕拉迪奧滯留王都﹐成為了徒具虛名的大將軍。戴茹王國乃至整個阿托裏亞大陸的歷史走到了十字路口。在這樣的情況下﹐戴茹王國歷的七三四年終於進入到最後的一個月﹐冬日的天空依然是像謎一般的保持著晴朗﹐但越來越多的人卻感受到了在這種平靜背後﹐猛烈的暴風雪正在一點一點的逼近。 第二節 雖然這兩個星期以來﹐那個“帕拉迪奧家的敗家子”在大將軍的職位上沒有任何實績可言。但他總算是安分的守著這個位子﹐沒有什麼太出格的舉動。單是這一點﹐就足以令戴茹的王公大臣們感到欣慰了。反正從一開始﹐也沒什麼人指望他會成為一個像樣的大將軍。 然而諾伊曼的自我感覺卻似乎是非常良好的樣子﹐不僅每天率領著排場誇張的隨從隊伍招搖於練兵校場和大將軍府之間﹐就連牽動全城軍隊的大規模閱兵儀式都搞過兩回。這麼多年以來﹐戴茹城裏也沒有出現過如此熱鬧的場面了﹐有熱鬧看的百姓們固然是有些興奮﹐“戴茹的忠臣”們卻也暗自竊喜。因為﹐在他們看來﹐諾伊曼現在的舉動無疑是一個黃毛小子興奮過度的表現。 “他真的每天都只是重複做這些無聊的事情嗎﹖” “千真萬確﹐陛下﹗” 在得到宰相肯定的答復後﹐拉達魯斯用手托住自己寬闊的下顎﹐陷入了深深地思考當中。諾伊曼現在的表現﹐對他來說無疑是一個天大的好消息﹐但是這位老練的國王並沒有因此而感到任何一絲的輕鬆。他不敢相信自己可以就這麼輕易的掌控住諾伊曼。之所以這麼判斷﹐並不是看出了什麼蛛絲馬跡﹐而完全是出於一個非常單純的理由。因為那個人和拉曼一樣﹐同樣擁有著帕拉迪奧的姓氏。他的身上﹐也流著和“帕拉迪奧大公”同樣的血。 “帕拉迪奧大公領那邊有什麼新的情況嗎﹖” “稟陛下﹐根據臣派去的密探回報﹐諾伊曼離開的一個月的時間裏﹐‘帕拉迪奧騎士衛隊’已經出現了動盪不安的狀況。開小差脫隊的情況從來就沒有間斷過﹐還出現了幾次大規模的士兵集體叛逃事件。總人數已經比拉曼在世時的全盛時期減少了兩成之多了。” 說著說著﹐宰相的語調有越來越高的趨勢。授予諾伊曼大將軍職位﹐把他留在王都。這個計策正是由他向拉達魯斯提出的。現在取得了這麼明顯的成效﹐雖然一向謹慎的他知道在國王面前趾高氣揚是一項大不敬的罪名﹐但也實在是難以控制住自己現在的得意情緒。 “這麼說就是計劃一切順利了﹖” “是的﹐陛下。” 簡潔的回答完拉達魯斯國王的問題﹐宰相挺著胸站在原地。接下來就應該是國王的讚許了吧﹐或許會因此而得到什麼實際的獎勵也說不定。 可拉達魯斯的反應卻令這位滿環著期待的宰相非常失望﹐他只是擺擺手﹐說了一句“知道了﹐你可以回去了”而已。而且﹐從他的語調裏﹐也絲毫感覺不到有任何熱忱的感情存在。 宰相行禮後離開了王宮﹐空闊的大廳中只有拉達魯斯一個人靜靜的坐在椅子上。他並不是不信任那位在他是國王之前就已經是宰相的老臣﹐但是卻也無法因為他這幾句話就把自己心中幾十年的陰影一掃而去。帕拉迪奧這個名字自從他有記憶開始﹐就一直是他乃至整個戴茹王家的噩夢。不把這個名字徹底地從大陸上擦去﹐他是永遠也不會安心的。 現在﹐那個拉曼已經永遠的消失了﹐帕拉迪奧家就只剩下諾伊曼這麼一支血脈。就算這個“帕拉迪奧家的敗家子”一直像一個天真的傻瓜一樣﹐但只要他活著﹐就永遠是一個威脅。從拉達魯斯心底裏湧出的一個念頭佔據了他所有的意識﹐所有冷靜和理智都早已經因為這種過強的意念而消失殆盡了﹐雖然他那張似乎從來也不會有什麼表情的臉上還是沒有明顯的波瀾﹐但如果此時在他的身邊有第二個人的話﹐一定可以感覺得到國王心中的無形火燄在熊熊的燃燒著。 ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 在戴茹王宮的某個隱秘角落裏﹐有一處除了國王自己﹐別人都不能出入的房間。拉達魯斯費力的推開那厚重的青銅大門﹐開門聲在昏暗中顯得格外的沉重。整個房間裏沒有任何從外面射進來的光線﹐只有一盞發著微弱黃光的長明燈。雖然已經不是第一次到這裏來﹐但每次來這裏﹐拉達魯斯的心總象是被什麼東西拉緊了一般。 隨著國王的念出的某些奇怪的語句﹐忽然從房間的正中的地面上﹐逐漸升起了一張矩形的臺子。上面畫著一個布滿了各種奇怪花紋的六芒星圖案﹐在這個六芒星上面﹐涂著一個血紅色的“×”字﹐儘管昏暗的光線使房間內其他的東西都呈現出暗色﹐但唯有這個“×”字異常的鮮明。 達魯斯走到方臺的前面﹐繼續念動和似乎剛才不同的咒語。雖然音量不高﹐但在一片寂靜的房間裏﹐混雜著回聲的低沉音調卻顯得極為清晰。 “陛下呀﹐是你在召喚我們嗎﹖” 在那盞長明燈的側面﹐似乎是憑空的出現了三團模糊的黑影。他們說話的聲音異常的沙啞﹐這使得整個房間的氣氛更增添了一分陰森。 “我要你們幫助我殺掉一個人。” “我們的契約中並不包括這種事情﹐陛下﹗” “無論如何﹐你們都必須去做這件事。否則﹐你們知道後果會怎樣﹗” 半是請求半是脅迫﹐但拉達魯斯的話顯然並沒有令他們完全屈服。 “如果一定要我們去做﹐這次任務完成後﹐就解除契約﹐還給我們自由﹐這樣可以嗎﹖尊敬的陛下﹗” 拉達魯斯的內心其實是非常厭惡這些傢伙和自己講條件的﹐但他還是點點頭﹐表示答應了這個要求。 “我同意﹐你們完成了這次任務後﹐我就解除契約﹐你們也就能重獲自由了。” “那麼﹐陛下﹐現在請你說出那個人的名字。” “帕拉迪奧﹗諾伊曼•帕拉迪奧﹗” 拉達魯斯舉起自己因為興奮而稍稍有些顫抖右手﹐狠狠的作了一個向斜側切下去的動作。在一瞬間之後﹐原來跪在他眼前的三個黑色的影子﹐無聲無息的融入到一片更深沉的黑暗之中。 第三節 由新任大將軍諾伊曼組織的第三次大閱兵式﹐規模比前兩次更大﹐從清晨時分開始﹐直到傍晚才結束。等到諾伊曼回到自己的臨時大將軍府時﹐天已經完全黑透了。現在他正在享受著晚餐﹐瑪麗安貝爾在他的對面坐著﹐懷裏抱著自己的長劍。雖然她面前的桌上也擺著餐具﹐但這位年輕漂亮的女侍衛長顯然是沒有動過任何食物。 “瑪麗安﹐吃飯的時候也一幅戒備的樣子是不是有點太誇張了﹐把劍放下來一起吃吧。” 雖然差不多每天都是這樣﹐但諾伊曼卻始終無法習慣她這種全神貫注盯著自己的樣子﹐新上任的大將軍苦笑著要求侍衛長暫時放松。可瑪麗安貝爾搖了搖頭﹐拒絕了主君的好意﹕ “我的任務就是要在殿下休息的時候﹐絕對保證殿下的安全。殿下的身上肩負著偉大的使命﹐所以還請務必保重身體。” “可是你這樣子我也會因為過度緊張吃不下飯﹐說不定會引發消化不良症或是神經性胃炎﹐沒有體力去完成那個‘偉大的使命’呢﹗” 諾伊曼的話包含著揶揄的意味﹐但瑪麗安貝爾仍然以不容商量的表情斷然加以拒絕。姑且不論平時兩個人之間的關係怎樣﹐至少在這個時候﹐他們的立場完全顛倒了過來。 看到自己無法說服自己的家臣﹐諾伊曼也只好無可奈何的搖搖頭﹐重新把注意力轉移到面前的食物上來。就在這時﹐他忽然覺察到周圍的空氣中混進了一絲殺氣。這不是依靠第六感作出的反應﹐而是用眼睛和耳朵從他的女侍衛長的行動中感到的﹐瑪麗安貝爾突然一個搶步擋到諾伊曼的身前﹐手中的長劍同時出鞘﹐隨之立即響起了一記清脆的金屬撞擊聲。 但諾伊曼能夠看到的﹐只是瑪麗安貝爾對著空氣揮劍而已﹐然而聲音卻是真真切切的。如果不是自己和自己的女侍衛長同時患上了幻聽和幻視的毛病﹐那就一定是敵人會隱身了。 “瑪麗安﹐我收回剛才的話﹐你還是隨時保持戒備好了。”諾伊曼此時手中沒有劍﹐而且他也不象瑪麗安貝爾一樣﹐具有可以看見隱形刺客的能力﹐只好暫時躲在她的身後。不過﹐在戰鬥的時候這麼輕易的就躲藏在一個女人的保護之下。要是被那些寧肯丟掉了性命﹐也要展現自己的“英雄氣概”的男人們知道了﹐恐怕是會譏笑他一番吧。 不過﹐即使受到譏笑﹐也比送命要好得多。 “是黑精靈嗎﹖” 會隱形的生物並不多﹐所以諾伊曼雖然看不見﹐也大概猜到了對手的身份。 瑪麗安貝爾的劍術像淙淙的流水一樣的細密流暢﹐不但劍勢凌厲而且動作卻沒有一絲一毫慌亂的跡象。她手裏的長劍恰到好處的把自己和諾伊曼周圍的每一個致命的角度封住。所以﹐儘管黑精靈在數量上佔優勢﹐卻沒有絲毫得手的機會。 只是片刻之後﹐瑪麗安貝爾舞出的銀白色劍光就變成了黑色。一名黑精靈的心臟被她一劍貫穿﹐顯出了原形﹐精準的程度簡直像是經過了計算﹐令人不可思議。黑精靈胸前的傷口像噴泉一樣湧出了大量黑色的血液﹐他只發出了一聲怪異的淒厲慘叫就倒在了地上﹐斷絕了所有的生氣。 失去了一名同伴的另兩名黑精靈﹐露出了驚恐的表情﹐他們眼前的女戰士絕對是比他們強上了幾個級數的對手。當然﹐他們的神色只有瑪麗安貝爾才看得到。黑精靈並不愚蠢﹐也許他們已經產生了要逃走的念頭﹐但只是這片刻的猶豫就讓他們失去了機會﹐另一名黑精靈緊接著也遭到了和同伴相同的下場。他的喉嚨被瑪麗安貝爾刺透﹐這次連一點聲音也沒來得及發出就斷了氣。 瑪麗安貝爾正想回過手對付第三名黑妖精﹐但還沒等她揮劍﹐最後一個黑精靈就現了形﹐他頸部的動脈被人割斷﹐已經攤倒在地上。在他旁邊﹐諾伊曼若無其事的站在那裏﹐手裏拿著半個沾滿了斑駁黑色血跡的破餐盤。 看見瑪麗安貝爾有些驚奇的目光﹐諾伊曼一邊丟掉那弄臟的餐盤﹐一邊撣了撣手優哉遊哉的說著﹕“察覺並預測隱藏起來的敵人的行動﹐對政治和武技都是一樣的道理。只要掌握住了門道﹐也變成很容易的事情了。” “唉﹗看來是沒有任何一個國王可以容得下我的存在了﹐可總不能就這樣乖乖的等死﹐真是一件令人頭痛的事情﹗”諾伊曼的嘴上說著不著邊際的話﹐但青色眼眸裏的目光卻逐漸凝結成激烈跳動著的紅蓮﹐那是名為野心的火燄。 “弄不好只有我自己來做做皇帝試試看了﹐希望以後不會連自己也容不下自己﹐瑪麗安﹐我們走吧﹗” 女侍衛長可能是不想和自己的重要的主君進行無聊的對話﹐她一言不發的緊跟在諾伊曼的後面。出門前﹐諾伊曼回頭看了看那三具黑精靈的屍體﹕ “要是沒有你們三個﹐說不定戴茹王國的歷史書可以寫到明年的。” 如果有什麼會被人叫做“惡魔的表情”的話﹐那一定就是此刻在諾伊曼臉上呈現出的那種東西。 第四節 清明澄澈的月光讓戴茹城的街道變得一片銀白﹐也使得諾伊曼前方的去路更加的清晰。相比之下﹐瑪麗安貝爾的步履更加的輕盈﹐甚至在寂靜的深夜裏﹐也聽不到她的腳步聲。 守城的士兵並沒有預料到會發生什麼突然狀況﹐也沒有刻意的提高警惕。對他們來說﹐今天又是一個平安無事﹐應該可以順利的混得薪餉的日子。沒有人發現試圖潛出城門的一男一女﹐事實上﹐只要有一名衛兵注意到他們的話﹐或許阿托裏亞大陸的歷史就因此而走上了另一條軌道也說不定。 “瑪麗安﹐如果拉達魯斯不動用那些黑精靈作殺手﹐而是直接派大軍來捕殺我的話。我想﹐大概我們也沒有機會可以逃出來了吧﹗” 諾伊曼並不是後怕﹐相反的﹐他的表情一直非常的輕鬆。 “殿下事先早就料到以他的性格﹐不可能光明正大的來逮捕殿下不是嗎﹖” “這不是性格的問題。他確實沒有公開處死我的理由﹐但一個君主﹐要殺掉一個臣子﹐是不需要任何理由向誰解釋的。而且即使是要解釋﹐等人死了以後無論編造什麼他也無法反駁了不是嗎﹖如果連這件事也不懂﹐那就只能說明他根本不具備成為一個君王的器量。” 諾伊曼這樣的話﹐要是讓他手下的官員將領們聽到了﹐只怕是會人人自危吧。然而﹐他那具有世間罕見的劍術和與之相稱的美貌的女侍衛長聽罷之後﹐卻只是用不包含任何負面感情的語調回答著﹕ “如果戴茹的國王在器量可以超過殿下的話﹐恐怕殿下也沒有機會取而代之吧。” “說的也是。” 順利的潛出了城門的諾伊曼和瑪麗安貝爾﹐騎上了事先在城門口準備好的馬﹐向著城外不遠處的森林奔馳而去。一到夜間﹐那片森林總是漆黑一片﹐陰森森的﹐令人不禁有些毛骨悚然的感覺。瑪麗安貝爾從懷中掏出了火石和響箭﹐光亮的火花與清脆嘹亮的聲音結伴劃破夜空。一些星星點點的火光開始在森林中隱隱約約的閃爍﹐就像是漫天的星辰落到了地面上一般…… 那就是三十多年來﹐縱橫阿托裏亞大陸﹐從未嘗一敗的“帕拉迪奧騎士衛隊”。 ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 此刻集結在戴茹城外的“帕拉迪奧騎士衛隊”﹐大概佔到了帕拉迪奧大公領可動員兵力的兩成。事實上﹐諾伊曼在來到戴茹城之前﹐早就派人暗中尋找到了一條從帕拉迪奧城到戴茹城的秘密行軍通道。在尋路的過程中﹐斥候們受到過森林裏的精靈們的協助。精靈對於森林有著特別的認識程度﹐絕對是人類無法相比的。也正是因為是這樣﹐這條行軍通道才沒有被戴茹的密探們發現。 諾伊曼自己接受大將軍的職位﹐並在戴茹城滯留了將近一個月﹐就是在等待著“帕拉迪奧騎士衛隊”的到來。而他在這個過程中﹐裝出絲毫不去關心帕拉迪奧領地的樣子﹐也是為了給拉達魯斯等戴茹的王族“帕拉迪奧騎士衛隊”人心思變的印象。如果不是這樣﹐戴茹的王族是不會對“帕拉迪奧騎士衛隊”的人數突然減少不聞不問的。 這些表面上裝做逃兵的部隊﹐化整為零的通過那條秘密行軍通道﹐然後在戴茹城前重新集結。只等待他們年輕的主君潛出戴茹城﹐然後一聲令下﹐就將發動攻擊。 每當黎明到來之前﹐都會有一段時間顯得特別的黑暗。這不僅僅是指自然環境﹐對人來說也是一樣。一到了這個時候﹐值班的士兵經過一夜的勞作﹐無論是在體力上﹐還是在精神上都已經到了疲勞的極限。選在這個時候攻城﹐應該是會把自軍的損失降到最低點的。 “殿下﹐一切都準備好了﹗” 瑪麗安貝爾簡短扼要的向諾伊曼做著匯報。諾伊曼用手撥攏了一下頭發﹐並沒有立即下令攻城﹕ “瑪麗安﹐這次還是要麻煩你陪在我身邊了﹗” “是﹐殿下﹗” 女侍衛長的臉上﹐並沒有因為不能衝鋒陷陣建立武勳﹐而產生任何不悅的神情。 “只要再等一下就好了﹐現在只是個微不足道的開始。等到我真正開始征服整個阿托裏亞大陸的時候﹐一定會給瑪麗安你充分的空間﹐發揮才能建立自己的功業﹐一定會有這樣的機會的。” “不﹗那樣的功勳是屬於將軍和戰士們的。我的武勳﹐是守備在殿下的身前﹗” 瑪麗安貝爾回答的內容﹐稍顯得有些老套而缺乏性格。不過從她的嘴裏說出來﹐卻不會給人任何虛偽做作之類的不良感覺。姑且不論口不對心的說辭﹐能夠發自內心的說出這種話的人﹐並沒有幾個。 諾伊曼微笑著注視了瑪麗安貝爾一陣子﹐然後把視線投向了遠處的戴茹城﹐黑色的城牆就像是一座碉堡一般﹐阻擋著諾伊曼向前的目光。 “七百多年﹐沒有前途的王國存在的也實在是夠久了……” 諾伊曼喃喃的說著﹐同時﹐把自己的左手高高的舉過了頭頂。 “開始攻城﹗” 只有在這種時候﹐諾伊曼才有著不輸給自己祖父拉曼的氣勢。帕拉迪奧的騎士們見到了自己主君的樣子﹐就好像是回到了過去的歲月。當年﹐被稱為“帕拉迪奧大公”的拉曼在世的時候﹐他們從來沒有體嘗過失敗的滋味。現在﹐在新主君的率領下﹐他們同樣相信﹐那不敗的神話將會一直延續下去﹗ 無數支火把同時被點亮﹐把戴茹城東邊的整個天空都映得通紅。正當城頭的士兵正在驚奇是不是太陽提前升起來了的時候﹐帕拉迪奧的士兵們已經衝到了城下。 “放箭﹗放箭﹗” 戴茹的下級軍官們拼命的組織著因為驚慌而極度混亂的士兵們。但在黑暗中﹐弓箭的作用並沒有平時那麼大。不易瞄準是其中一個原因﹐而另外的一個重要的原因就是諾伊曼派出的佯動部隊吸引了他們大部分的箭支。 諾伊曼從騎士中選出了兩千人的小分隊﹐每個人都穿著最沉重的板甲﹐就連戰馬也披上了鱗甲﹐他們每個人都不攜帶武器﹐而是雙手都拿著數支火把。在戴茹城的東門外反復的南北向移動﹐並不接近戴茹城。另一方面﹐其他一萬多名士兵的主力部隊﹐則僅僅維持了照明所必需最少量火把﹐從南門進攻。如果僅從眼睛看到的東西來判斷﹐似乎佯動部隊那邊才是帕拉迪奧軍的主力所在﹐五千名戴茹城守軍都堆積在了東門﹐大量的箭支也被無謂的傾瀉到了那個方向。而駐守在南門的﹐則只有不到兩千人。 儘管如此﹐戴茹卻依然調動了上千名騎兵出南門迎擊。但是﹐毫無預兆﹐突如其來的攻擊已經完全令戴茹王軍慌了手腳。更何況他們當中的大部分一個月以來﹐已經被“諾伊曼大將軍”的屢次演習搞得疲憊不堪﹐甚至有人把這次突襲當成了又一次的演習。當他們吊兒郎當的投入戰場的時候﹐頃刻間就被帕拉迪奧強悍的鐵騎打得潰不成軍。 眼看敗局已不可逆轉﹐城門官再度緊閉了城門﹐把帕拉迪奧軍連同本方的殘兵敗將一同擋在城外。但是﹐這也不過是稍稍延緩了城破的時間而已。 僅僅是半個小時之後﹐在巨大的攻城車的猛烈撞擊下﹐戴茹城那古老的青銅城門伴隨著一聲巨響轟然倒塌。就好像是存在了七三四年的戴茹政權瞬間崩壞的標誌一般。 城破之後有些不肯投降的戴茹士兵與帕拉迪奧軍展開了巷戰﹐儘管勇氣值得稱道﹐然而這已經與戰局的勝負沒有關係了。 只是在黎明前不到兩個小時的時間裏﹐事後被人稱為“諾伊曼的奇襲”的戰鬥就宣告結束。在付出了三十六名騎士陣亡﹐兩百多人受傷的微小代價後﹐“帕拉迪奧騎士衛隊”成功的攻破了戴茹王國的首都戴茹城。 “戴茹王國歷七三四年最後一個月的某天夜裏﹐‘帕拉迪奧騎士衛隊’對戴茹王國的國都戴茹城發動了突然襲擊。在天亮之前﹐攻佔了戴茹城﹐俘虜了戴茹第三十八位﹐也就是最後一位國王拉達魯斯及其他王族共八百多名。” 這就是史書上對這場戰爭的全部記載。 就規模而言﹐“諾伊曼的奇襲”並不是一場大戰役。但是﹐說它是阿托裏亞大陸上面積最大的國家改朝換代的關鍵一戰﹐卻是絲毫也不過分的。 然而在這場戰役之後﹐諾伊曼卻沒有表現出什麼興奮的情緒。他和自己的侍衛長瑪麗安貝爾一起再次回到了大將軍府﹐和這一個月以來的每一天一樣。 對他來說﹐這真的只是個微不足道的開始罷了。 ※????????????????※????????????????※????????????????※????????????????※ 這一年的冬天﹐自始至終也沒有下過雪。在這個算不上寒冷的冬季裏﹐戴茹王國的編年史﹐也像謎一般持續晴朗的天氣一樣﹐凝固在了七三四這個數字上。 歷史進入了如果不是改朝換代﹐本應叫做戴茹王國歷七三五年的年份。 諾伊曼站在已經更名為新帕拉迪奧城的國都城頭﹐望著新紀元的第一縷曙光照耀在已經屬於自己大地上。戰爭並沒有結束﹐國內殘存的一些戴茹王國的舊勢力還在抵抗。不過﹐失去了自己的國王以及統一的指揮﹐這些剩餘勢力在諾伊曼眼裏根本不堪一擊﹐“帕拉迪奧騎士衛隊”的鐵蹄遲早會徹底的蕩平他們。 此時他心裏所考慮的﹐已經不是這些了。在幾分鐘之前﹐他宣布今年是大陸歷元年﹐而不是似乎理所當然的帕拉迪奧歷元年。 “反正我遲早要統一大陸的嘛﹐到時候改來改去的多麻煩。” 這就是諾伊曼用輕描淡寫的口氣向史官作出的解釋。 隨著那一輪鮮紅旭日冉冉升起﹐諾伊曼的青色眼眸裏也突然流轉出一種光華﹐他好像又想出了什麼似的。一邊向城樓下面走去﹐一邊大聲的招呼著﹕“瑪麗安﹗我們出發嘍﹗” 在城門旁邊﹐美麗的女侍衛長早就備好了馬﹐等待著自己重要的主君。
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