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第二章
| 作者﹕聖者晨雷 |
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“凱瑟琳女王的驕傲”旅店裏﹐麥酒的醉意､大麻的氣味､女人身上的熏衣草香﹐交織在一起﹐組成令人的鼻子無法忍受的衝人氣息﹐讓史密斯•銅礦一連打了兩個噴嚏。 恩洛斯人習慣稱呼凱瑟琳為王後﹐而埃拉西亞人則稱凱瑟琳為女王。史密斯無法理解人類的思維方式。作為世界上最驕傲的種族﹐矮人對人類在名稱上的手腳不屑一顧。 “沒有有趣的事情﹐一切太乏味了﹐地面上的生活﹐就是比不上地下有趣。”矮人報怨著﹐眼睛卻滴溜溜轉動。 矮人的失望並未持續太久。旅店的門被人拉開一道縫﹐從其中擠進一個老頭。老頭身上臟兮兮的巫師袍年齡只怕比他自己還要大﹐眯縫著的眼睛裏面閃著狡猾的光芒﹐亂蓬蓬的鬍鬚上﹐甚至還有灰塵。矮人史密斯在見到老人的第一瞬間﹐就覺得不舒服──對於愛護自己的鬍鬚勝過愛護自己的眼睛的矮人來說﹐這樣的鬍子是不可容忍的。 老巫師掃視了屋裏一眼﹐目光停留在史密斯臉上﹐露出了笑容。史密斯拼命在記憶中搜索﹐確認自己從來沒有見過這個老頭。但老頭筆直地走向他﹐點了點頭﹐親熱地道﹕“嘿﹐你好啊﹐好久不見了。” 史密斯瞪著眼睛﹐再次確認自己並不認識這個老頭。但老頭仿佛知道他的反應一樣﹐笑著說﹕“你的鬍子可越來越漂亮了。” 史密斯立刻將到嘴巴邊上的話嚥了下去﹐用手捋了捋鬍子﹐驕傲地道﹕“我的鬍子是所有矮人﹐不﹐所有生物中最漂亮的。” 老頭一邊“那是､那是”﹐一邊示意夥計給他來了杯麥酒。夥計把酒端了過來﹐看了看老頭﹐老頭大聲嚷道﹕“看什麼﹖今天總算遇上個老友﹐你還怕沒人付錢嗎﹖” 史密斯從夥計的眼中看到遲疑的神色﹐將一枚金幣扔在櫃臺上。當他發現夥計開始用看冤大頭的眼光看著自己時﹐他意識到自己上當了。 老頭貪婪地將麥酒倒進喉嚨﹐還意尤未盡地伸出舌頭舔去最後一滴﹐長長出了口氣。 “我說﹐”老頭用力拍著悶悶不樂的史密斯•銅礦﹐“上次見到你是什麼時侯來著﹖” “上次你見到過我嗎﹖”打定主意不再被老頭當冤大頭耍﹐史密斯瞪大了眼睛﹐即使是聾子也能從他的口氣中聽出惹事的味道。 老頭不是聾子﹐而是一條成了精的老狐狸。他立刻岔開話題﹕“這個破旅店﹐‘凱瑟琳女王的驕傲’﹖那麼這裏的老鼠和蟑螂也是女王陛下的驕傲了﹖” 沒有一個人為他的幽默而笑﹐老頭自己也覺得有些訕然﹐當他回頭發現矮人灼灼的目光仍逼視著他時﹐他不得不重新尋找一個轉移注意力的話題。 布拉澤救了他。一連在幾家旅店碰壁之後﹐布拉澤來到“凱瑟琳女王的驕傲”。 “請問﹐有誰願意與我一起去獵皇家獅鷲﹖” 戰士用力推開門﹐當眾人的視線被吸引到他身上後﹐他大聲問。他沒有進去的打算﹐如果仍然沒有人敢去﹐他只能再到下一家旅店。 眾人的目光立刻從他的臉上移開﹐談笑聲､賭博聲､招呼夥計的聲音又嘈雜在一起﹐象是什麼也沒發生過。 布拉澤嘆了口氣﹐正準備離去﹐這時他看到老頭在櫃臺邊向他招手。 “去西北山中抓皇家獅鷲嗎﹖”老人象是獅鷲發現了獵物一樣興奮﹐“我可是獵獅鷲的大宗師﹗來﹐先喝上一杯吧。” 布拉澤大步邁進了旅店。從迪雅地下的地獄之廳﹐到埃拉西亞的漫漫長路﹐這還是第一個敢同他一起去抓皇家獅鷲的。雖是看起來不怎麼可靠的樣子﹐但總比自己一個人去強。 “沒聽過獵獅鷲還有大宗師。”史密斯•銅礦悶聲悶氣地說﹐“如果有的話﹐那也是大宗師級的獵人。” 布拉澤向矮人點頭示意﹐他以為矮人與老頭是一路的。“來三杯麥酒。”他向夥計招呼道。 眼見老頭的第二次行騙又要得手﹐史密斯心中升起了揭穿他的慾望。但他忍下了說話的衝動﹐對付這老頭﹐他還有更好的主意。如果以為矮人誠實就好愚弄﹐那就大錯特錯了。 一杯麥酒對於老頭來說似乎太少了﹐片刻就消失在他的喉嚨裏﹐看到矮人還沒有喝﹐老頭毫不客氣地酒杯搶了過來﹐一飲而盡。 一面示意夥計再拿酒來﹐布拉澤一面問﹕“對付皇家獅鷲﹐您有什麼好辦法﹖” 老人端起第三杯麥酒﹐似乎被嗆了下。然後他瞪大眼睛﹐說﹕“對付皇家獅鷲﹐當然是用弓箭和魔法啦。你總不會想同獅鷲肉搏吧﹖” “我的弓箭很一般……其實我的劍術也很一般……”布拉澤臉有些紅﹐對此他很有自知之明﹐能夠活著見到阿基巴德﹐並非他有多厲害﹐而是因為他的運氣比較好。 “正好。”矮人的報復來了﹐“你有一般水準的弓箭術就可以了﹐沒人指望你是弓箭大宗師。肉搏就交給我﹐至於魔法呢﹐”他的話語中透出捉弄﹐“當然是獵獅鷲大宗師您了。” “我﹖”老頭差點沒將嘴裏的酒噴出來﹐瞪著眼睛看矮人﹐當他發現矮人一臉如果拒絕就用斧頭解決的神色﹐再看看布拉澤﹐戰士正在掏錢包﹐似乎準備叫夥計上酒。老頭抹了抹嘴﹐用低得聽不見的聲音嘟噥著說﹕“兩個教訓。第一﹐不要再貪杯﹐第二﹐不要得罪矮人。”
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