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年宵花市


  
  六種爭開向藥欄,冬來花事不曾殘;
  天南春色無來去,長與東皇共歲寒。

  這是屈翁山的冬日對花絕句。所謂六種,是指梅花、菊花、月季、高麗菊、雁來紅和水仙。廣東因為氣候與北方不同,這冬天,不僅菊花與梅花同開,就是桃花也會提早開放。前天才過立春,可是小園的夭桃,已經開得落英繽紛了。這種情形,我們如果到灣仔海邊的年宵花市上去看一下,就更可以明白,所謂「花歷天南最不同,吹噓不必定春風」,是一點也不錯的。
  年宵花市上最當令的是吊鐘水仙和桃花。買了桃花的大都不再買吊鐘,但水仙是必買一兩棵的。桃花最值錢的是大株而形如覆傘的雙瓣桃花,水仙是經過人工製作的蟹爪水仙。一株模樣整齊的高大「桃花王」,花販會貼上紅紙標價千元以上。可是在這年頭兒,連最講究的南北行和銀號都在「慳皮」,對於這樣貴的桃花,恐怕很少人會有閒情來「問價」了。
  除了吊鐘、桃花、水仙之外,花市上陳列最多的是萬壽菊和桔樹了。這兩種花樹都是要連盆成對買的。萬壽菊價錢不貴,而且經擺。桔樹雖然有趣,小小的一盆,滿綴著丹黃色的桔,這是本地人認是最吉利的,可是價錢又貴又不容易買。因為許多桔都是假插上去的,甚至有些冬青樹枝上也裝上一顆顆的桔,當作桔樹來騙人。盆栽的還有玫瑰、月季和海棠,後者多數同仙人掌、羅漢松陳列在一起,已經屬於盆景的範圍了。劍蘭當然也很多,在年三十晚上,荷蘭種的大紅劍蘭索價可真嚇人。光顧這類洋花的都是小家庭居多,因為他們的房裡是不適宜插吊鐘、桃花之類的大枝花的。
  嶺南雖然以梅花著名,可是在香港的年宵花市上不易見到梅花,這是因為香港的梅花少,而且早已開過了。
  香港花販不識芍葯,因此他們將那一盆一盆的大麗花呼為芍葯,這是與將外國人插在襟頭的「康乃馨」呼為丁香一樣,是最煞風景的事。這也難怪,因為嶺南沒有牡丹和芍葯,因此,花販們就根本不識這種「春風拂檻露華濃」的名花為何物了。

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