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青草池塘處處蛙


  香港雖然在春末夏初多雨,可是缺少小池塘,除了到新界郊外以外,不容易聽到蛙聲。因此,如要欣賞鋪滿浮萍的綠色小池裡的閣閣蛙聲的詩境,只有到江南去尋求了。但香港另有一種青蛙,它們不喜歡入水,卻喜歡上樹,普通稱為樹蛙。
  樹蛙全身黃褐色,背上有一個暗黑色斜十字形的花紋。它們的趾尖有很大的吸盤,所以能爬樹,而且能坐在樹葉上面不致滑下來。
  樹蛙像變色□蠍一樣,有很驚人的變色能力。它們能適應環境,將黃褐色的身體變成灰暗的樹幹或是泥土的顏色。若是有陽光,它們又能隨著藏身的樹葉變成明亮的綠色。生物學家研究樹蛙變色的過程,認為是它們吸收了光線以後在皮膚上所起的反射作用,因為若是失去視覺,它們的變色能力也消失了。這種情形頗與鯉魚差不多。因為一條青灰色的大鯉魚,若是失去視覺,立刻就變成黑色的了。
  樹蛙在香港很多,從山頂直至筲灣都有。只是因了它善於變色,所以不容易被人發覺。據說大學堂的生物學教授,有一次捉了幾隻樹蛙在實驗室裡做實驗,逃走了一隻,這位教授同學生在實驗室裡找了好久找不到。後來才發現它停在當眼的牆上,已經將身上的顏色變得同灰黃的舊石灰牆差不多,因此一時找不到。
  樹蛙僅有兩寸多長,雌的比雄的略大。目前正是它們的產卵時節。它們的卵也像普通的青蛙一樣,外面是有一層膠質黏液的。可是它們並非產在水裡,而是產在俯臨山澗的小樹枝上。蛙卵孵化出來以後,它們本能地會從枝上向下面跳,跳入水中變成蝌蚪。
  除了樹蛙以外,香港還有十幾種青蛙,但是都沒有樹蛙這麼多。有一種被稱為鏟足蝦蟆的蝌蚪,小而黑,在二月初就在山澗裡游泳了。它們不像普通的蝌蚪,嘴上生著一根細長的吸管。不用直接浮上水面,只要將吸管伸上來,就可以吸取浮在水面上的微生物了,那樣子頗像是潛水艇的瞭望鏡。另有一種黑而大的蝌蚪,也孵化得很早。它們長大了就是普通的所謂田雞。目前我們在郊外稻田裡聽到閣閣叫的,便是它們了。

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