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今年立春立得早，加之早幾天的天氣又特別燠暖，新年才過，香港的木棉樹竟已經開花了。香港人素來相信，只要木棉開了花，天氣便不會再冷。尤其是水上人家更相信這徵候，他們從前總是以銅鑼灣避風塘附近渣甸倉的那棵大木棉樹為準，只要樹上的花一開，便將僅有的破棉胎捲起來，拿上岸去實行「趕綿羊」了。本來，香港的氣候，在陽曆二月，即農曆的新年頭，照例會特別冷幾天的，但木棉既然開了花，就是冷也不會冷到怎樣了。 香港的木棉，雖不及廣州市和西江一帶那樣的多，但從現在市區附近所殘存的株數看來，在從前一定也不少的。香港的木棉樹，往來市區最容易見到的，是花園道口聖約翰教堂對面的那幾株。大約一共有四五棵，矗立道旁，因為在軍營外邊，四周又沒有其他的雜樹，所以特別容易望見。每年開花的時節，如果天氣好，映著日光，滿樹的大紅花高撐半天，看起來真如屈大均所說的：「望之如億萬華鐙，燒空盡赤。」 木棉古稱史侯花，俗稱紅棉。又因這種樹枝幹高聳，常常高出附近其他各樹之上，所以又有英雄樹之稱。木棉是先花後葉的，開花時枝上往往還留著隔年的舊葉。花朵的模樣很像江浙的辛夷木筆，但是並非紫色而是深紅的，六瓣向上，花蕊黃色，在那矯健如龍的枝幹上，綴著一朵朵的大紅花，樣子非常古艷可愛。 木棉花落結子，子英里有棉如柳絮，我們平日枕頭坐墊裡所用的木棉花，就是這東西。木棉是廣東的特產，西江流域一帶最多，《廣東新語》記敘這一帶的木棉花時盛況道： 「舟自洋河江而上至端州，自南津清歧二口而上至四會，夾岸多是木棉，身長十餘丈，直穿古榕而出，千枝萬條，如珊瑚琅玕，光氣熊熊，映面如赭。其落而隨流者又如水燈出沒，染波欲紅。自仲春至孟夏，連村接野，無處不開，誡天下之麗景也。」 屈大均有詠西江兩岸的木棉詩云： 西江最是木棉多，夾岸珊蝴千萬柯； 又似燭龍銜十日，照人天半玉顏酡。 木棉花尚有一點值得一提的：它開在樹上的時候花瓣向上，花托花蕊比花瓣重，因此從樹上落下的時候，在空中仍保持原狀，這時六出的花瓣卻成了螺旋槳，一路旋轉而下，然後啪的一聲墮到地上。春日偷閒，站在樹旁欣賞大紅的落花從半空旋轉而下，實在也是浮生一件樂事。木棉花可以入藥，能消腫炎，因此落下來的花，即刻就有人拾去了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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