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第十八章 槐林夜襲擊


  鐵筆銀鉤發覺是兩女和秋華,气得暴跳如雷,這种偷看演藝的事极為犯忌,難怪他發火,气勢洶洶地拔劍縱出,想將秋華擊倒再說。他當然知道秋華定是兩女引來的,但已顧不了這許多。
  “且慢!敖兄。”虎梟沉喝。
  鐵筆銀鉤應聲止步,虎梟接著問:“他們是誰?”
  毒爪搜魂搖頭苦笑,接口道:“那是大哥的兩位愛女……”
  “男的呢?”虎梟搶著問。
  “是本寨的客人,姓吳,名秋華,是個江湖同道小輩,綽號叫四海游神,在敝處托庇避仇。”
  “叫他們過來,貧道要問問他們。”
  不等鐵筆銀鉤招呼,秋華已舉步走出,步履從容安詳,毫無懼容。兩女臉色蒼白,緊隨在秋華身后。
  四梟先前目中生光,狠狠地打量兩女,但听說是鐵筆銀鉤的愛女,似乎泄了气,不再打量兩女,目光在秋華身上集中。
  秋華在丈外止步,長揖為禮,從容地說:“江湖后學吳秋華,參見諸位前輩仙長。”
  四梟懶得回禮,四雙怪眼厲光閃閃,狠狠地在秋華渾身上下轉。久久,虎梟方向鐵筆銀鉤問:“敖兄,令媛想必是一時好奇,前來見識貧道們的劍陣,不必怪她們冒失。其實,貧道的劍陣并不怕人看,更不怕有人偷招,即使劍道通玄的行家,也無法看出劍陣的奧秘來。呵呵!想不到敖兄居然有兩位如花似玉的千金,可喜可賀,不知有婆家了么?”
  鐵筆銀鉤喝令兩女先向四梟行禮,然后說:“琳儿已結婚數載。次女年僅二八,還沒有婆家,還得請諸位道長留意哪!”
  “呵呵!一句話,包在貧道身上。”虎梟怪笑著說。
  “咦!這位吳施主人才出眾,气概不凡,器宇風標大佳,不錯嘛!”豹梟欣然地說。
  “仙長過獎了,晚輩為人愚魯得很呢!”秋華欠身答。
  “你闖蕩江湖多少年了?”虎梟問。
  “晚輩行道江湖將近十年。”
  “怎么咱們從未听說過你的名號?”
  “晚輩庸碌,近兩年方闖出名號來。”
  “你多大了?”
  “晚輩二十出頭,十歲便在江湖流浪。”
  “你有何防身絕學?”
  “晚輩善用柳葉飛刀。”
  “兵刃呢?”
  “晚輩用劍,也用刀。”
  虎梟向豹梟揮手示意說:“老二,將劍給他,咱們看看他的藝業。”
  豹梟拔劍拋過叫:“接著,掏出你的真才實學來。咱們這次重出江湖,志在廣結同道共謀富貴,看看你配不配跟隨咱們闖天下。”
  四梟要秋華獻藝,其實是要摸清他的底,只消演練一套劍法,老江湖便可從劍法中看出門派出身來。
  秋華聰明机警,當然知道對方的用意。好在他的恩師所學廣博,曾經專為他創下一套裝點門面的劍法。所謂裝點門面,那是說專供那些想探底的人看的。嚴格的說,那該屬于舞,而不是真正用來拼斗的劍術。雖說是舞,但從手跟心法步中亦可看出功力,并不簡單。
  他接過劍,退后丈余,說聲“遵命”,從容再上前獻劍,然后疾退而回,劍訣一引,立下了門戶。
  他的劍法共有四十九招,當然他不敢藏私,以免被看出破綻,札實地凝神運气,劍動罡風發,前出“花中吐蕊”,后發“回頭望月”,手眼心法步絲絲入扣,六合如一,從容舞完四十九招,神定气閒地收勢上前行禮,呈上長劍欠身道:“晚輩獻丑了,見笑方家,尚請諸位前輩不吝指教。”
  虎梟直搖頭,說:“不行,不行,到底不是出自名門,全是下乘手法。但也有可取之處,你的內力修為已經有很好的基礎,意神控制由心,只消略加指點,便不難日進千里。你,大概有了五成火候,令師何人?”
  “晚輩藝自家傳。劍術刀法,皆由家父親炙。”
  “令尊何人?”
  “家父安恕公,曾在山東振遠鏢局任赶車把手。”他信口開河,胡說八道。
  “什么?你父親在鏢局中干活的?”虎梟變色叫。
  “家父一生潦倒,任赶車把手等于賤役,一生不得志,只干了三年便丟了飯碗。不然的話,晚輩小小年紀,豈會淪落江湖?”秋華不慌不忙,從容地說。
  赶車把手不是鏢師,按規矩決不和劫鏢的人動手,能將車赶跑就赶跑,跑不掉將車一停,丟掉韁放下鞭,一概不管,劫鏢人也就按規矩不和車把手為難,雖然吃的是鏢行飯,卻不算是跟黑道朋友作對的人。
  虎梟果然不再追問,虎目一翻,大刺刺地說:“跟隨貧道闖天下,貧道傳你兩手絕活,怎樣?”
  秋華斷然地搖搖頭,說:“追隨前輩闖天下可以,學兩手絕活不行。”
  “怎么?你……”
  “家有家規,門有門風,未得家父允許,晚輩不敢投師學藝。”秋華振振有詞地說。其實,他對四梟的藝業毫無興趣,論真才實學,四梟比他的恩師差遠了。唯一可學的是四絕劍陣的襲擊手法。但四梟顯然不會將四絕劍陣相授,而且經過剛才的目擊經過,他對劍陣的錯身、換位、掩護、截擊等等妙訣,已摸索出些少門徑,假始能追隨惡賊們一段時日,再能目睹他們与人交手,他深信有把握參透其中奧秘。同時他必須保持自己的狷狂風度,豈能隨隨便便跟人學藝?
  毒爪搜魂看不順眼,喝道:“好小子!你竟敢不知好歹,不識抬舉,平白放棄這种大好机緣,你是何居心?”
  虎梟含笑搖手阻止毒爪搜魂發威,說:“賀兄,別怪他,年輕人存有門戶之見,理所當然,只怪老一輩的人愚昧,成見太深,不僅本身不求進益,固步自封,更扼殺了下一代精益求精的欲望,難怪他們只能抱殘守缺,庸庸碌碌過一生。小輩,你答應隨貧道闖天下了?”
  “惟前輩馬首是瞻。”秋華裝得毫無机心,欠身回答。
  “那就好,你可以走了。”虎梟揮手說,轉向鐵筆銀鉤道:“敖兄,貧道爭取敖兄的客人,幸勿見怪。”
  鐵筆銀鉤已被四絕劍陣所鎮,怎敢說個不字?強笑道:“道長抬舉他,乃是他的緣份,兄弟也替他慶幸哩!走!咱們到秘室詳談。”
  虎梟向秋華叫:“吳秋華,今晚二更初,帶上你的兵刃,隨貧道到城中一走,見識見識。”
  “是,晚輩听候驅策。”秋華欠身答,行禮告退,偕兩位姑娘走了。
  他心中稍定,總算有机會离開了,晚上到城中走走,可能有助入云龍一臂之力的机會,万一不對勁,盡可一走了之。
  就此一走了之,他委實不甘心,偷雞不著蝕把米,丟了五百兩黃金和馬匹行囊,未免太不值得。他心中不住打算,暗中已有所決定。
  小小的眉縣城只有數百戶人家,陌生人到了此地,确是無所遁形,決難逃過暗樁眼線的監視。
  穿云拿月一群人,寄居在城東姓万的兩棟大宅內。据眼線說,入云龍与華山老人先后赶來會合,仍然落腳在万家。至于那群神秘的女人,依然下落不明,她們匿居城廓,經常秘密變換住處,不易跟蹤。
  終南木客和翻天鷂子、天殘丐三伙,則落腳在城北的客棧內,四出探索秋華的行蹤,也彼此互相監視,各怀鬼胎。他們已知道入云龍到了眉縣,卻不知入云龍已查出鐵筆銀鉤的身份,事不關己,他們不想過問。只是,翻天鷂子兄弟倆心中有鬼,深怕入云龍查出他們的底細,因此小心翼翼不敢大意,嚴禁爪牙們在外招搖,盡可能少与白道英雄照面,以免橫生枝節。
  二更正,三批人馬先后离開了孔公寨。第一批八匹健馬,八騎士是四梟、秋華、鐵筆銀鉤和兩名敖老賊的親信。第二批是四大天王、六月飛霜、智多星与兩名得力悍賊,也是八人八騎。秋華還沒見過四大天王,無緣識荊。
  第三批人數最多,將近三十名之多,由毒爪搜魂率領,除了敖忠留守之外,請來的黑道朋友,以及寨中的精銳,大部分高手全在內,負責臨机策應,實力相當雄厚,足以和入云龍一群人放手一拼。
  前兩批人馬,在城外西面的西望亭會合,然后分手行事,坐騎交由在附近潛伏的小賊看管。第一批負責襲擊万家,由一名眼線領路,先至万家的北首小巷會合監視的暗樁,准備下手。
  第二批人由眼線帶著,繞道奔向城南,南大街的武功客棧中,住了一批入云龍請來助拳的朋友,這些人決不可輕易放過,預定由四大天王一一加以搏殺,斬草除根,永絕后患。事先已將對方的底細摸清,下手的大計策划得十分周全,志在必得,預計將可一戰成功。
  鐵筆銀鉤親自偕同眼線走在前面,四梟在中,秋華跟在四梟身后,兩名親信斷后。九個人展開輕功,飛渡土城牆,從偏僻處越城而入,到了西大街的南面小巷,已經是三更初正時分,街上除柝聲之外,看不到半個人影。
  犬吠聲此起彼落,這些畜生委實討厭。
  秋華心中暗暗焦急,替入云龍擔上了心。他對入云龍不陌生,江湖上有關人云龍的行俠軼聞流傳甚廣,是俠義英雄中不可多得的名宿,名號響亮,与武林五老齊名,藝業甚是了得。以一比一,入云龍當然不在乎四梟,但如果想在四絕劍陣中僥幸,卻又勢不可能,因此他替入云龍擔心,像入云龍這种可敬的俠義英雄,不該死在四梟之手,他必須為入云龍盡一分心力。
  在万家北首的小巷中,鐵筆銀鉤的眼線們事先已占用了一座小屋,不分晝夜監視著万家的動靜。据眼線說,入云龍一群人自抵宅后,始終不曾外出露面。宅中入暮關門,不見有人外出活動。這几天,先后來了八批人,總數約在二十人之多。即是說,万家該有五十余名老少了。
  穿云拿月帶來的三十余人中,有十余名婦孺。第一次沖突,傷了五六名壯漢。因此,事實上能和江湖高手相搏的人,最多只有三五個人而已。連穿云拿月也不配和鐵筆銀鉤動手,其他的人可想而知。所以穿云拿月所帶來的三十几個人,不但派不上用場,反而是累贅。后來的二十人中,已知的人物只有入云龍和華山老人,其余的必是無名小輩,何足道哉?鐵筆銀鉤胜算在握,所以傾巢而至,志在必得。
  虎梟開始領先而行,從万家的右鄰接近,站在瓦面向燈火俱無的兩幢宅院打量。片刻,指著二進院向鐵筆銀鉤低聲說:“敖兄,貧道在二進院的瓦面相候,你与吳小施主及兩位伴當入屋,引他們出來。看房屋的格局,入云龍与華山老狗,必定住在二進院中,走!”
  鐵筆銀鉤鷹目炯炯的向下打量,天字中濃云密布,星月無光,看不真切。他向秋華舉手一招,像鴻毛般無聲無息飄身而下,到了天井旁,閃電似的藏身在院門旁。
  秋華接著飄下,貼身在壁角中。
  兩個悍賊左右一閃,把守住前院的后院門,手按劍把行功戒備,准備截殺聞警奔出接應的人。
  怪!宅中聲息全無,寂靜如死。
  小窗的縫隙中,透出一線昏暗的燈光,可能是廳中的長明燈所發的光芒。
  鐵筆銀鉤沒打算偷襲,但老奸巨猾不敢大意,貼在窗縫上向內瞧。
  妙极了,廳中有一個仆人打扮的花甲老人,正在剔亮神案上的長明燈,一面挑起燈芯,一面向廂房叫:“年福老弟,是時候了,該起來啦!宗老爺子和柯爺在老槐岡大會群雄定計進襲孔公寨,這時該餓了,要咱們三更正將點心送到,再不走可就晚啦!挨罵事小,誤了他們的五髒廟要事,咱們罪過哪!”
  “來啦來啦!沈老爹,窮叫什么?吵醒了鄰居才是罪過呢!”房中有人回答,中气充沛,可能是個壯年人。
  鐵筆銀鉤一怔,宗老爺子當然是指華山老人宗政奎,柯爺該是入云龍柯賢,監視的人明明說万宅的人不曾外出,怎又到了老槐岡大會群雄了?老槐岡在南門外三里地,那是一座平岡,長了不少老槐樹,岡的西端有一座破敗的大樹將軍廟,附近別無村落,荒草迷徑,古槐陰森,是一處相當荒僻的所在,岡南還有一座亂葬岡,白天也鬼打死人,晚間更不消說了。
  老賊心中暗惊,難道說,入云龍已知他今晚要來,事先躲開了不成?
  他招來秋華,附耳說:“你監視屋內,我去知會道爺們一聲。”
  秋華已听到老仆人的話,說:“敖前輩,這樣吧,晚輩跟他們走一趟老槐岡,探明后再回來稟報,怎樣?”
  “不行!”老賊斷然地說,稍頓又道:“等送點心的人离開后,咱們先入屋看看,如果确實沒有人,再跟蹤送點心的人到老槐岡不遲。”
  說完,拉了一名悍賊退走,縱上瓦面會合了四梟,略一商量,四梟開始伏下隱起身形,派悍賊速去知會第三批負責接應的人前來會合。
  不久,后院中出現了兩個挑著擔子的黑影,舉步如飛,沿著小巷抄出,直奔南面城根。
  鐵筆銀鉤一面派悍賊跟蹤,一面立即撬門而入,与秋華狂搜二進院。
  所有的房間全是空的,鬼影俱無。老賊經驗丰富,立即判斷該老仆的話不假,不再多留,出屋發出一聲暗號,循兩黑影的去向急追。
  秋華仍跟在四梟身后,心中疑云大起。他不像老賊奸猾,只憑情理判斷,覺得其中疑云重重,感到老仆的話說得未免太巧。同時,以他的眼光看來,那位老仆神態安詳,舉止從容,決不是低三下四的人。再說,江湖中人餓上三兩無平常得緊,何必在夜間送點心?既然在城外大會群雄,難道不會預先准備食物?犯得著派人出城送食?
  他心中一寬,但也感到些許异樣的緊張,心說:“饒你敖老賊好猾似鬼,也可能吃虧,入云龍已布下天羅地网,引賊入瓮,我夾在其中,說不定要倒霉,大意不得,我得善自為謀,免得受到池魚之災,划不來。”
  兩個挑擔子的黑影穿街越巷,腳下不徐不疾,在狗吠聲中,到了近西門處的城根下,似乎不知身后有人跟蹤。
  土城牆高僅丈余,內側的防跌女牆甚矮,可看到城頭的光景。太平盛世,除了城樓之外,沒派有巡城的人,連更夫也蹤影不見。
  兩黑影突然飛躍而上,肩上的擔子毫不礙事。
  秋華心中一震,心說:“老天!這兩個家伙如果是仆人,鬼才相信。”
  鐵筆銀鉤鬼迷心竅,依然毫不醒悟,急起直追。
  越過城牆,兩黑影身形突然加快,去勢如勁矢离弦,越過麥浪似海的田野,奔上了荒郊。
  后面五六十丈,四梟奮起急追,全力施展。鐵筆銀鉤的輕功似乎要高明半分,与四梟齊頭并進。跟來的那位悍賊,跑得气喘吁吁,漸漸落后。
  秋華只用七成真力施展,但卻裝得是全力奉陪,而且十分逼真,額上見汗,腳下有點亂,气息不穩定,緊跟在四梟身后,徐徐向后拉遠一二尺。
  兩黑影超過几處荒野,走上了入山的小徑,似乎腳下并未用全勁,依然保持同樣的距离,時快時慢,恰到好處。
  三里地轉瞬即至,前面已是老槐岡。
  “快追上,先活捉他們拷問口供。”虎梟低叫,腳下一緊。
  可是,兩黑影也突然加快,不久便進入槐林,只片刻間便蹤影俱無。
  鐵筆銀鉤似乎有點醒悟,一面追一面說:“罡風道長,有點不對勁哩!”
  “什么不對?”虎梟問。
  “這兩個家伙不像是下人,別中了他們調虎离山的詭計。”
  “先追上再說。”
  “這……咱們接應的人還沒赶來……”
  “有咱們几個人足夠了。”虎梟傲然地說,毫無顧忌地沖入林中,如入無人之境。
  鐵筆銀鉤心起反感,追上說:“夜黑如墨,林中昏黑,兩個小輩輕功奇佳,咱們……”
  虎梟追不上兩個挑了擔子的人,本來就心中有气,臉上挂不住,不由气往上沖,叱道:“叫追的是你,不叫追的也是你,你在我面前說話怎的這般隨便?”
  “在……在下……”
  “說!這儿何處可以藏人?”
  “樹林廣約半里方圓,何處不可藏人?”鐵筆銀鉤抽著冷气答,感到這位老凶梟說話未免有欠思索。
  “我問你何處可以容納大批人聚會。”虎梟不耐地問。
  “岡西有一座大樹將軍廟,那儿易于辨識,是聚會的好去處。”
  “走,你領先。”
  鐵筆銀鉤帶著他的手下領先而行,秋華仍然跟在四梟身后,暗中運功戒備,眼觀四面耳听八方。七個人悄然向西走,利用巨樹的蔭影俺身,疾趨大樹將軍廟。
  第三撥接應的人,這時剛飛越城牆,向老槐岡急赶。
  大樹將軍廟建在數十株三人合抱大的槐林叢中,廟前有五株亭亭如蓋的古槐,下面寸草不生,形成一座廣約畝余的有蓋廣場,廟本身破敗不堪,廟門都朽腐了,檐牙崩塌,牆壁搖搖欲墜,點點大的一座破廟,哪有半個人影?
  相距十余丈,七人站住了,戒備著先打量四周形勢,然后在虎梟的引領下,七人排成一列,徐徐向廟門接近。
  “沒有燈火,不像有人。”豺梟用他那特殊的沙啞聲音低聲說。
  “老四,你帶吳秋華在前面走,管他有人沒人,先看看再說。”虎梟斷然下令。
  狼梟奔雷羽士拉拉秋華的袖口,喝聲“走”!
  剛要舉步越出,廟門口黑影乍現,接著是一聲震耳的奇异怪笑傳到。
  黑影高約丈四五,黑暗中看不真切,僅憑這龐然巨物似的身材,便可嚇破膽小朋友的膽。
  豹梟藝高人膽大,他心目中根本沒有鬼神存在,一聲低嘯,狂風似的刮出,左手疾揚,一把小飛叉發如奔電,向巨大的黑影勁射而去,人跟蹤扑進,長劍出鞘,身劍合一飛扑而上。
  狼梟來不及招呼秋華,也凶猛前扑。
  虎梟和豺梟晚一步跟進,聲勢洶洶。
  巨大的黑影突然疾返入廟,一閃不見。
  “得!”小飛叉插入門柱中,半步之差,未擊中黑影。
  “和他們在外面決戰,罵他們出來。”虎梟沉喝,阻止豹梟追入廟中。
  鐵筆銀鉤剛想跟上,突覺身后勁風壓体。
  勁風壓体并無其事,假使身后真有人襲擊,決不會先感到勁風壓体后挨揍,跡近失實而夸張。這只是練武人的本能反應,本能地覺得身在危境,有人在后窺伺襲擊,幻党中似乎感到神經緊張有物壓体而已,并非真有勁風壓到,這种本能反應并非每個人都具有的。
  他不假思索地向側一挪,一聲低叱,魁星筆先發制人,后揮護身,身形右旋。
  糟!一筆落空。“噗”一聲悶響,背心被一塊拳大干泥擊中,打擊力道奇重,泥塊震碎,他也吃不消,向前一顛,几乎栽倒,眼前金星亂舞,喉中發甜,仿佛發覺有人扑到。
  同一瞬間,秋華也感到危机臨頭,有人在后襲擊。他机警絕倫,敵暗己明,不是反擊的時候,因此他不撤劍,也不向側閃,猛地向前一仆,貼地前射丈余,方扭轉身軀,同時拔出一把飛刀。
  一塊碎泥從他的身軀上空飛過,勁風虎虎。
  近身偷襲的是一個中等身材黑影,泥塊落空,似乎怔住了,不敢跟蹤迫進。
  秋華本想發飛刀襲擊,但心中一轉,忍住了。
  黑影向后飛退,一閃不見。
  秋華身側的悍賊,這時趴伏在地“哎喲喲”鬼叫連天。
  不遠處,鐵筆銀鉤又被一個黑影拍中一掌,向后踉蹌急退,揮舞著筆和鉤護身。黑影不敢戀斗,見好即收,急退數步一閃不見,像幽靈般消失在黑暗的槐林中。
  “哈哈哈哈……”四面八方狂笑聲震耳,音源似在十丈外的槐林暗影中。
  四梟已聞警回扑,但暗襲的人已經退走了,鐵筆銀鉤怎受得了,早已气得臉色發青。
  悍賊脅骨挨了一擊,受傷不輕,坐在地上呻吟。
  秋華緩緩站起,說:“咱們身陷重圍,敵暗我明。”
  虎梟向廟前一指,說:“咱們在廟前向他們罵陣,他們會出來送死的。”
  秋華扶起悍賊,七人急趨廟門廣場,一面說:“先留意頭上,也許樹上躲有人。”
  聲落,頭頂上黑影急墜。
  秋華走在最后,黑影飄落猛扑虎梟的頂門,勁气壓体,悄然急襲。
  虎梟藝臻化境,怎會上當?而且事先已得到秋華的警告,頭頂下扑的人活該倒霉。他向側一閃,一聲叱喝,白虹一閃,劍气徹骨奇寒。
  這瞬間,豹梟也斜掠出劍了。
  飄落暗襲的人,并無傷人的意圖,只想憑自己的奇快身法用肉掌襲擊,戲弄下面的人,卻不知對手是凶名昭著的四梟,估計錯誤,以為來人大不了是鐵筆銀鉤的爪牙,沒有什么可怕的,黑夜中又看不清來人的廬山真面目,也就無法辨別來人的身份,貿然下扑,斷送了老命。
  凝霜劍無堅不摧,气功護不住体,劍過無聲,下扑的人雙手立折。不等他發聲,豹梟的劍光臨体,“嚓”一聲輕響,劍過腰斷,血雨繽紛,肚腸外流,尸体一聲未出,砰然墮地,死狀极慘。
  “抓兩個活的。”秋華低叫,但已叫得太晚了,雙方接触生死立判,快得如同電光一閃,聲到慘劇已生,回天乏力。
  “噤聲!”虎梟低喝,四人貼樹各站方位。
  鐵筆銀鉤蹲在樹根下,凝神戒備。
  秋華丟下已可行走的悍賊,藏身在另一株樹下,先凝神用目光搜尋頭上的枝椏是否有敵蹤。這時,他已顧不得別人,只顧自己的安全,對方悄然出手襲擊,彼此身份不明,他只好為自己的安全打算了。
  林中黑暗,四野死寂,只有朗朗虫鳴亂人听覺,看不到任何活動的物体。
  他心中有點緊張,先前對方出手暗襲,只是存心戲弄,并未下毒手,不然鐵筆銀鉤和那位悍賊,必定賊命難逃,如今傷了對方的人,對方必定以牙還牙,看來今晚凶多吉少,他必定卷入漩渦脫不了身,大事不妙。
  廟門黑影重現,兩個身材修長的人赤手空拳緩步而出,直向四梟所立的樹下走來。相距兩丈外,兩黑影從容止步,并肩而立,左首的黑影用清亮的聲音說:“在下衛大年,請敖當家現身面商要事。”
  衛大年,那是渭南的名武師,与穿云拿月是知交好友,在江湖上頗有名气。
  鐵筆銀鉤不予置答,徐徐挺身站起。
  四梟貼樹而立,樹下漆黑,不易發現。
  衛大年看到了鐵筆銀鉤的身影,但無法分辨面貌,便張開雙手徐徐走近,一面說:“在下未帶兵刃,以誠意和敖當家商談,請問閣下尊姓大名,能請敖當家前來一見么?”
  鐵筆銀鉤仍然不做聲,反而向后退,退過四梟藏身的巨樹,引對方接近。
  衛大年果然上當,舉步接近說:“兄台請留步,在下有話說。”
  另一名黑影也舉步跟上,作勢戒備。
  秋華事先不知敖老賊与四梟已定下了毒謀,滿以為衛大年赤手空拳出面談判,敖老賊与四梟是成名人物,決不至于和衛大年過不去。但看敖老賊舉動有异,心中生疑。
  剛要搶出打岔……變生不測,劍影飛騰,人影飄搖,沉叱震耳……一切都嫌晚了,四梟已突起發難。
  衛大年發覺有人扑出,向后急退,但已晚了一步,豺、狼兩梟已凶猛扑到,一上一下劍如狂龍。
  虎梟更快,突然飛躍兩丈,越過衛大年的頂門,凌空下扑,凝霜劍如流星墮地,急襲衛大年身后的同伴。
  衛大年在虎梟掠過的剎那間,大喝一聲,挫身一掌凌空虛劈,用上了劈空掌力自衛,卻未料到從左右扑上的豺、狼二梟隨后攻到,想自救已力不從心。
  “啊……”他發出一聲震人心弦的慘叫,背心和下陰同時中劍,徹骨奇寒的劍尖無情地透体而過。
  他的同伴也大喝一聲,閃身出掌,急劈凌空扑下的虎梟腰脅要害,避開了凌空下扑的凶猛一擊。
  虎梟果然了得,右腳落地便猛然旋身,凝霜劍發似奔雷,扭身便掃,劍過無聲,對方近腰脅的巨手齊肘而折。
  豹梟配合得恰到好處,搶上一劍疾揮,黑影的腦袋飛起三尺,只發出半聲慘叫,尸身倏然仆倒。
  四周重歸沉寂,眾賊同時隱起身形,血腥扑鼻中人欲嘔,不時可听到已死的尸体發出輕微的痙攣聲響。
  秋華感到脊梁上冷气上升,直透天靈蓋,有點汗毛直豎,心中發冷。
  “原來惡賊們早已商量好了,見人就殺不留活口。”他懍然地想。
  驀地。西南角的樹叢中,傳出憤憤的語音說:“奎老,他們既然人性已失,咱們的好朋友不能白死,他們必須用血償還血債,用不著客气了。”
  鐵筆銀鉤哈哈一笑,接口道:“宗政奎,你敢不敢現身前來送死?來啦!姓敖的在這儿恭侯你前來納命。”
  片刻,似乎聲息全無,鐵筆銀鉤破口大罵道:“宗政老匹夫,入云龍姓柯的。你們這些縮頭烏龜,引老夫前來卻又不敢出頭,難道偷生怕死就此罷手不成?明日午時三刻以前,你們如果不夾著尾巴遠离眉縣地界,管教你們死無葬身之地,听到了沒有?”
  東南的樹影中,徐徐出現三個身材修長的身影,中間,那穿一襲灰袍人呵呵一笑,用中气充沛的聲音說:“老朽宗政奎。敖當家,久違了,四年前在山西,你我有一面之緣,想不到尊駕居然在此地建窟,成了老朽的近鄰,而老朽卻一無所知,算是栽在閣下手中了。”
  “老匹夫,你少廢話。”鐵筆銀鉤叫,卻不現身。
  “清水河一帶,不是閣下的私業,為何不許外人前來開墾?縱令爪牙任意傷人,禁止外人接近清水河,尊駕未免太橫行霸道。”
  “廢話!清水河乃是敖某的勢力范圍,臥榻之旁,豈能容他人鼾睡?別以為憑你武林五老的名頭,便可嚇倒我姓敖的,你少做夢。”
  “老朽已經知道閣下今晚大舉來襲,為免惊世駭俗,也想与閣下開誠布公一談,商量解決之道,所以引尊駕前來,并未打算与閣下生死一決,但……”
  “見你的鬼!黑白道水火不相容……”
  “尊駕先別誤會,這次的事因爭地而起,談不上黑白道的恩怨,不可混為一談。”
  “哈哈哈哈……為了私利,你華山老人可以擱開黑白道恩怨了,果真是欺世盜名之徒,閣下的話,委實令敖某感到万分失望。黑白道勢同水火,勢不兩立,閣下居然說因爭地而希望解決,豈不是欺人之談么?”
  “那么,閣下要一意孤行羅……”
  “什么一意孤行?老匹夫你豎起驢耳听了,除非你們立即帶著狐群狗党滾蛋,滾出眉縣地境,今后不許你們這些自命俠義之徒踏入本地一步,不然一切免談,敖某見一個殺一個,見兩個殺一雙。再給你們片刻撤走的机會,不然休怪敖某赶盡殺絕,剛才的三個枉死鬼便是榜樣。”
  “叫他們丟下兵刃滾蛋。”虎梟沉喝。
  華山老人老眼生光,白髯無風自搖,冷笑道:“閣下能無聲無息的在電光石火似的剎那間,便屠殺了老夫的三位朋友,諒他鐵筆銀鉤也沒有這种能耐,想必是請來了宇內凶魔,所以方敢如此狂妄囂張。閣下既然欺人太甚不肯開誠商量,老朽只好与你放手一拼,把你几位朋友請出來,讓老夫領教他們的絕學,看看老夫是否認得貴友是何許人物。”
  說完,撩起袍袂納入衣帶中。
  這瞬間,四梟突然閃電似的扑出,四支劍風雷驟發,同時扑到。
  華山老人火速撤劍,首先便發現虎梟的凝霜劍有异,向后急退低喝道:“兩位快閃開,老朽擋上一陣試試,小心寶劍。”
  兩個勁裝人左右一分,退后丈余。
  “錚”一聲劍鳴,華山老人震開了豹梟的一劍,右閃反擊,劍气突發龍吟,攻向身側的狼梟。
  糟了!只片刻間,他便身入重圍,被四絕劍陣困住了,但覺四面八方劍影飛騰,吞吐閃爍連綿不絕,壓力奇大,防不胜防,人影交叉游走,進退如風,似乎有千百支長劍從四面聚擊,每一劍都攻向致命要害。
  他大吃一惊,大喝一聲,展開了凶猛狂野的追風劍術,向側方突圍。
  可是,只退出八尺,便被如山劍影迫回,無孔不入的劍影變幻莫測,三沖錯之下,右小腿和左臂外側各中了一劍,皮開肉傷,令他心中發毛,傷雖不重,但足以讓他醒悟對方的劍陣是如何可怕了。
  兩個勁裝人大吃了一惊,大名鼎鼎的華山老人,三兩照面便被劍陣所困,豈不令人駭然?不能再袖手旁觀了,同聲長嘯,拔劍急沖而上。
  “沉著應戰,面對三方,不可輕易移動,先采守勢。”華山老人一面全力出招封架,一面大叫。
  “錚錚錚錚!”劍鳴震耳,火星飛濺,三個人缺了一方,互相之間不能兼顧了。
  “九地招魂!殺!”虎梟大吼,這是他們改變陣勢速下毒手的信號。
  秋華在一旁觀看陣勢的演變,雖十分用心,可惜天色太過昏黑,不易察看細微的變化,只覺得陣勢變化莫測,四梟的出招部位确是奧妙万分,華山老人享譽江湖的追風劍法,竟然只有勉強封架的份,毫無還手余地。兩名勁裝人的身手也极為高明,個人造詣比華山老人相差不遠,也就是說,一比一,足以胜四梟而有余,三人聯手,實力比四梟雄厚,但卻在四絕劍陣凶猛奇奧的進攻下,只能支持片刻,眼看將身陷絕境,只消一人劍被削斷,生死便在呼吸之間,一切都完了。
  他心中一急,不顧利害立即拔劍。
  身旁的鐵筆銀鉤不知他的心意,喝道:“用不著你插手。”
  驀地,嘯聲起自身后,接著是一聲惊叫乍起,身后的悍賊突然騰空而起,翻騰著沖落劍陣,撞向虎梟的背部。
  虎梟向左一閃,豹梟及時截出,“嗤”一聲,刺入悍賊的咽喉。
  “自己人……”鐵筆銀鉤大叫,可是晚了一剎那,悍賊已經中劍,尸体重重地踣倒。
  這瞬間,人影如潮,八名黑衣人從八方飛扑而上,劍嘯惊心動魄!喝聲似沉雷。
  “柯某在此,接招!”
  鐵筆銀鉤一聲怪叫,大旋身一筆橫揮。
  “錚錚!”筆劍接触,火星飛濺。
  是入云龍柯賢到了,展開了魁星筆,迫上招出“大地盤龍”,劍取下盤。
  鐵筆銀鉤沉筆下架,“錚”一聲將劍架出偏門,揉身搶入,左手的短銀鉤閃電似的探出,伸到入云龍的耳旁。假始事先不知他手中有銀鉤,對方必定抬臂擋他的手,便上了他的大當了。
  入云龍果然了得,不退反進,向左前方跨步欺上,脫開銀鉤一擊,撤劍急攻老賊的右脅。
  兩人搭上手,各展絕學纏上了。
  另一名黑衣人纏上了秋華,手中劍急如狂風暴雨,秋華有劍在手,任何不怕,攻了三招,立即向外圍急退。黑衣人緊追不舍,瘋狂進擊。
  四絕劍陣因悍賊被入擲入枉送了性命而松弛半刻,華山老人也得以轉危為安,松了一口气。接著是六名黑衣人及時赶到,在外圍牽制反擊,六支劍皆霸道狂野,六個人皆身手不凡,舍死忘生搶救華山老人,銳不可當。
  四梟狂笑震耳,交叉搏擊游走如飛,夷然不懼,劍网徐張。“錚錚錚”暴響震耳,兩盤旋之下,“哎”一聲惊叫傳出,一名黑衣人倒退五六步,向后便倒。
  “你們全得死!”虎梟得意洋洋地狂叫,“嗤”一聲异響,一名黑衣人的劍斷了半截。
  秋華將對手引開,退向廟側偏僻處,卻不知身后有人正在仗劍相候。
  “錚錚”他擋開兩劍,急退五步。
  黑衣人勇悍如虎,迫上劍出“流星赶月”,劍影吞吐中,發出陣陣龍吟虎嘯,內力渾厚無比。
  秋華沉著應付,震開連續刺來的三劍,再退三步,便隱入廟側的槐樹下,遠离了廟前斗場,廟角遮斷了視線。
  他正想喝住對方,以便告知對方目下的處境,驀地風生身后,低喝震耳:“李大俠,擒活的。”听喝聲是女人,而且年紀不大。
  聲到劍到,有劍掃向他伸在后面的左腳。
  黑衣人緊攻兩劍,接口說:“這家伙辣手,二姑娘小心……”
  話未完,秋華收腿避劍,人向后倒,扭身后撞,出其不意用右肩搏擊。
  “噗!”得手了。
  暗襲的女人劍勢收之不及,也沒料到秋華膽大包天用背部突然襲擊,發覺背影撞到,想躲已來不及了,本能地向右一閃,正好被秋華的右肩撞中她的左肩,猝不及防,一撞便倒,腳下頓虛。
  秋華的倒撞沖勢卻恰好被止住,扭虎腰伸手一把鎖住女人的喉部,低喝道:“丟劍!站住!”
  女人不得不丟劍,用雙手急解被鎖的咽喉,叫不出聲音,而且也無法挺身站正身軀。
  黑衣人大惊,站住了。
  “閣下貴姓?”秋華問。
  “你是誰?”黑衣人反問。
  “我在問你。”
  “在下同樣在問你。”
  “閣下的同伴在我手中。”
  “二姑娘不是在下的同伴,你如果傷了她,孔家寨將雞犬不留,信不信由你。”
  “她的死因你而起,你脫不了干連。”
  “你……”
  “通名,閣下。”
  “在下李霆。”
  “哦!原來是洛陽上清宮云霄道長的高足,名列五虎之一的紫須虎李霆李大俠,失敬了。”
  “尊駕貴姓大名?”紫須虎問。
  “別問在下是誰,听李大俠的口气,這位姑娘來頭不小,但不知她……”
  “她姓曾,名霓,是……是……”
  “是何人門下?”
  “是黑鳳盟盟主黑鳳曾姑娘的二妹。”
  “哦!怪事,黑鳳盟是黑道的女飛賊,你閣下卻是大名鼎鼎的白道英雄,居然……”
  “呸!在下已經告訴過你,二姑娘不是咱們的同伴。”
  秋華放手將曾霓推開,放低聲音說:“李大俠,咱們廢話少說,你必須立即找入云龍商量,火速撤走……”
  “哼!閣下好大的口气。”紫須虎挺劍搶著說。
  “不是在下口气大,而是事實如此。今晚諸位將敖當家引來,事先未打听清楚,大大的失策。”
  “宗政老前輩已經打听清楚了,鐵筆銀鉤三兄弟何足抗衡?”
  “哼!你卻不知今午赶來的江湖四梟和四大天王。”
  “什么!他們赶來了?”紫須虎訝然惊叫。

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  無涯 掃校,舊雨樓 獨家連載

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