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二十六

　　高翔偕群雄入村窮搜，一無所獲，便知中了金蟬脫殼計，被江湖游神一群匪徒溜掉了。
　　他帶了火把出村、在東南西水四條路上找線索。果然不錯。在村南的小徑上。找到了車轍。
　　他地帶走一名村童，出村南軟硬兼施，材童經不起他的誘迫，一一吐實。
　　原來那群人入村之后。便換了村夫衣飾，推車向南繞道走、在夜幕剛張時悄然南行、听說是要到什么赤山附近，夜間赶路不會引人注意。
　　眾從開始出村，江湖浪子認為可沿車轍赶，高翔則不以為然，他要直向赤山湖。最后，決定分頭追赶。高翔、小綠、金剛、了了神尼、呂芸主婢、天罡真人，走大路赶向赤山湖。江南浪子帶了大批高手，循車轍走小路追蹤．預定如無發現，則在赤山下會合。
　　赤山湖，在句容縣西南三十余里，原稱繹岩湖，旁有赤山(絳岩山)与九源山，湖水西流入秦淮河，會合處在秣陵鎮不遠，沿河有小路通向赤山湖，赤山原稱丹山，古時名為丹陽，源出于此，但目下不屬丹陽縣，湖分居句容与上元兩縣——占地周廣近百里，那時淤塞的情形并不嚴重。
　　消息外泄，功敗垂成。
　　由于過了秣陵鎮之后，走赤山湖是小徑，眾人道路不熟，夜間又找不到人帶路，因此一而再走錯，等到東方發白，找到人問路，糟了，竟到了縣東南的四平山附近。四平山也叫方山，位于茅山的大茅峰南面。
　　往回走，前后耽誤了半天工夫。
　　一陣好赶，便看到赤山下瀕湖一面的龍坑祠右首，一處三家村中火舌沖霄。
　　高翔心中一緊，叫道：“吳兄他們先到了。快走！”
　　距火場尚有兩里左右，樹林中一聲虎吼，跳出六名青衣勁裝大漢，為首的人大喝道：“站住！你們來得好。”
　　高翔一怔，示意眾人止步，獨自上前問道：“諸位是……”
　　大漢一聲虎吼，拔劍火雜雜迎來叫：“先擒下你們再說，龍尾山庄的好漢久候多時，你們定然是另一伙賊男女，快就縛。”
　　高翔一怔，叫道：“且慢！你們是龍尾山庄的……”
　　遠處出現六個人影，領先的人大叫道：“鮑兄弟，不可無禮，他是南京的高翔老弟。”
　　听口音，高翔也喜悅地叫：“是楊總管么？在下正是高翔。”
　　雙方欣然相迎，大總管楊奇上前抱拳施禮，笑問：“老弟台，好久不見，最近一直就不知老弟台的消息，到何處去了？”
　　高翔苦笑道：“為了緝凶的事奔波，到湖廣跑了一趟。”
　　“怎樣，有頭緒么？”
　　“別提了，一步錯全盤皆輸，可說焦頭爛額。嫌疑犯是抓了几個，慈姥山血案的凶手也查出來了，可是元凶首惡尚無下落。”
　　“哦！這不是很好么？与老弟同來的人……”
　　高翔替眾人引見了，重拾話題道：“這次湖廣之行，他們未能全力殺我，也可以說這是他們最大的失策。小弟對追查首惡的事，深具信心。這次返回南京，將是敵我之間的生死決斗。天网恢恢、他們必須受到懲罰．這一天將為期不遠。”
　　“老弟台下湖廣，必定据有可靠的線索，為何不知會敝庄…聲？至少本庄可以提供一些人手……”
　　“馮前輩息隱龍尾山隊，小弟委實不顧以這些事一而再惊扰馮前輩的安靜。”
　　“老弟台未免太見外了……”
　　“不是見外，事實确是如此。哦，請問總管在此有何貴干？小村好象失火了呢？”
　　楊掄奇搖搖頭．頗表困惑地說：“說起來也可笑也可怜，至今兄弟還弄不清是怎么回事。兄弟偕同庄中的子弟，從溧水返回山庄，經過此地，恰好有一批丁勇入村，兄弟一時好奇，便派一位弟兄前住探問，沒想到那批丁勇不問情由，一擁而出，雙方糊里糊涂便拼上老命。村中的人，也指咱們是盜賊，不由分說，与那些丁勇向咱們圍攻，竟然那是些藝業奇高的武林人。咱們被迫自衛，鬧得雙方兩敗俱傷。”
　　“村中還有人么？”高翔急問。心中一惊。
　　“村里只剩有百十余名藝業惊人的村夫，并無老少……”
　　“目下……”
　　“已經被咱們掃平了。”
　　“可留有活口？”
　　“沒有，兄弟正感奇怪，這些人為何宁死不……”
　　“哎呀！糟。”高翔跌腳叫。
　　“怎么啦？他們……”楊掄奇訝然問。
　　“那些丁勇中、有該秘密幫會的重要人物。”
　　“真的？這……”
　　“總管可曾見到道江湖游神？”
　　“是叫古山嵐的人么？”
　　“是的，他是該幫會金蛇壇的人，也是殺霸王丐的凶手。他……”
　　“沒看見這個人。”
　　“走，小弟要看看遺尸。”
　　尸骸有十二具，其中沒有江湖游神与兩老道。村中，也不見那輛神秘的手推車。
　　“只有十二名丁勇，他們已分途走了。”小綠心細如發，斷然地宣布。
　　一直就陪伴在兩人身邊的楊掄奇神色肅穆地說：“高老弟，如果你的消息可靠。這些人便死而不枉了。此中大有問題。”
　　高翔語气堅定地說：“大總管請相信小弟的話，小弟從江陵鎮便釘上了他們，可惜去遲一步，中了他們的金蟬脫殼計，既然他們在迷里有秘窟，小弟即派人往南京召集人手，清查附近每一寸土地，他們是無法兔脫的。”
　　“你要到南京召集人手？”
　　“請金剛李兄帶小弟的手書到鷹揚衛走一趟，小弟与同伴在赤山湖附近監視。”
　　金剛李虹接口道：“高兄弟，事不宜遲，快找地方修書。”
　　“且慢！”楊掄奇叫。
　　“大總管有何指示？”高翔問
　　“赤山湖与敝庄是近鄰，這件事在下必須請示庄主定奪。”
　　“大總管……”
　　“該幫會竟敢在本庄附近建立秘窟，不啻直接向龍尾山庄挑戰。”
　　“這……”
　　“因此。這件事庄主必定大發雷霆。”
　　“小弟認為，貴庄……”
　　“敝庄決不坐視，兄弟立即派人前往將庄主請來。”
　　“將馮庄主請來？”高翔訝然問。
　　“是的。本庄有足夠的人手，如果辦不通，老弟再派人到南京召集人手好了。”
　　“這個……”
　　“北面九源山有一座源山砦，砦主姓陳，名仲先。這人外表平庸，內藏机詐，因此并末進一步查他的海底。以今天的情景看來，他可能与這里的人有關。該砦實力不弱，咱們要進去查底，很可能不能善了，必須由敝庄主親自出馬，那儿可能是他們的秘壇要地。”
　　正商量間，一名庄丁打扮的人奔近叫道：“東南角小徑，來了一群人，腳程甚快、有男有女且是勁裝．快到了。”
　　大總管興奮地叫：“好，抓住他們問問。”
　　“大總管失不必動手，小弟先与他們談談，看看來的是什么人？”
　　“老弟台處事謹慎得很呢？”楊掄奇頗表贊賞地說。
　　“大總管夸獎了。”
　　眾人出了東南角的樹林，對方一行二十余人已接近至半里內了。
　　高翔看清了對方的身影。喜悅地說：“是巫山三煞三位姑娘，看樣子她們這一路并末与人交手。”
　　楊掄奇一怔。說：“哦！老弟台是分几路追來的？”
　　“是的。”他將追蹤的經過詳說了、最后說：“看情形，他們可能也被對方擺脫了，另外分派人手追蹤啦！吳兄并未一同前來。”
　　“誰是吳兄？”
　　“江南浪子吳坤。”
　　楊掄奇隱含惊，訝然問：“江南浪子吳坤？南明庄的庄主？”
　　“是的。”
　　“老弟，你不是開玩笑吧？”
　　他搖搖頭，笑道：“上次小弟与馮前輩所遇上的人，是假的江南浪子，吳兄并非盜寶案的真凶。至于上次那位自殺的江南浪子，不知是誰叫他前來替死的。只要捉住了真凶、這件事便可水落石出了。”
　　楊掄奇不住搖頭，苦笑道：“不可能的，不可能的……唔！這件事愈來愈离奇、奇得离了譜。看來，敝庄主這次又得重出江湖了，不然龍尾山庄豈不威信掃地？”
　　“這件事……”
　　“老弟可否替在下引見江南浪子？我相信庄主也希望与他見見面。”
　　“他如果來了，小弟自當替兩伉引見。上次供給江湖浪子行蹤的人，不知是不是貴庄的人？”高翔追問。
　　“不，他叫金眼雕賀斌，是隱居堂山的江湖奇人，与江湖朋友往密切。”
　　“他人呢？”
　　“不知道，可能已离開了南京。”
　　來人已近，領先的巫山三煞急步走近，大煞盧碧行禮笑道：“高爺，還是你占了先著，惡賊們怎樣了？”
　　高翔搖搖頭說：“我來晚了一步，你們一無所獲？吳兄呢？”
　　“南面二十余里有一處岔道，車跡在岔道處消失，吳爺帶人向東追，不知目下到了何處。我們從這條路追搜，一無所見。”
　　“哦！看樣子，這群惡賊已經發現咱們追蹤了。來，我替你們引見龍尾山庄的大總管楊兄掄奇。”
　　引見畢，楊掄奇笑道：“久聞三位姑娘的大名，想不到竟然是三位年輕貌美的姑娘，如不是親見、僅听姑娘們三煞的名號，在下委實不敢相信，幸會幸會。”
　　巫山三煞三位姑娘眼高于頂，但在這位龍尾山庄的大總管面前，也感到有點不自在、當然楊掄奇的器宇風標极為出眾，不由她們不心折，龍尾山庄的威名，也先在她們的心目中留下了深刻印象。大煞盧碧臉上一紅，欠身道：“大總管過獎了。匪名有辱清听，請多包涵。”
　　“好說好說。高兄弟，這樣好了，這里兄弟派人善后。并派人前往監視源山砦，諸位隨兄弟至敝庄与敝庄主商量追凶事宜，不知老弟意下如何？”
　　盧碧一怔，問道：“高爺，這里是怎么回事？那邊好像是失火……”
　　高翔將所發生的事說了，轉向楊掄奇道：“不，這里至貴庄，腳程放些也得兩個時辰，來回不要一天也要半天、人太多，赶路諸多牽制、而且小弟還得等吳兄前來會合，說不定他已經有所發現呢？”
　　楊掄奇搖搖頭．笑道：“江南浪子吳兄很可能也會跟到此地來，或許會跟至源山砦。老實說，諸位如果硬柱源山砦里闖，很可能死傷慘重。得不償失，不如等敝庄主前來，以一二十名頂尖儿高手硬闖，必定大有所獲，在這附近守株待兔，不會有任何結果的。也許到了敝庄之后，敝庄主已經獲得這附近的有力線索了。走吧？”
　　高翔仍不放心。堅持己見說：“大總管、小弟仍認為不宜打扰貴庄主……”
　　“你這是什么話？這里的事，已是本庄的事了，這些人是本庄的人殺的，盧舍雖是失火，但也可以算是本庄的人燒的，老弟難道認為龍尾山庄的人，就這樣撒手不管了？”
　　高翔也感到這件事确已將龍尾山庄卷入了，盛情難卻，只好略為讓步說：“說吧，大總管，這樣好了，小弟隨大總管前往謁見海公，其他的人留在此地找線索，如何？”
　　楊掄奇沉吟片刻，點頭道：“也好，那么，咱們立即動身。”
　　“我也去。”小綠揚聲叫。
　　天罡真人与了了神尼也踏前一步，天是真人笑道：“十年前馮大俠尚未息隱江湖，貧道曾于淮安府有幸一贍馮大俠的丰采。一面之緣。十年難忘，愿隨高施主前柱龍尾山庄，拜會馮大俠面致仰慕之忱。”
　　了了神尼也說：“馮大俠譽滿江瑚，貧尼往昔無緣識荊，認為是平生—大憾事．既然有此机會，貧尼愿追隨高施主前往一行，足慰平生。”
　　高翔己對龍尾山庄生疑，确也不想獨自前往，只是不好開口請几個人隨他一行，見有人愿往，心中欣然，點頭笑道：“好，咱們四個人夠了。這里請呂姑娘主持大局，在我末返回之前，切記不可擅自有所舉動。盧姑娘請派人与吳兄聯絡，叫他盡快前來聚會。”
　　楊掄奇只帶了兩位從人，帶了高翔四人匆匆走了。
　　呂芸主持大局，深感現任重大，便与龍尾山庄的人商量，最好离開龍坑祠附近，到赤山北麓歇息，以免附近的樹民前來查問。
　　龍尾山庄二十余名高手的統領，是一位姓孫名濤的中年人，深表同意，等同伴們將尸体掩埋停當，方帶領著眾人繞至山北麓，再向前一指說：“前面便是九源山，此地距火場不遠，仍不宜逗留，咱們到九源山下休息。那儿可找到村鎮討茶水。”
　　眾人依言向九源山走。后面斷后的人突然大叫：“后面有人跟來，不像是村民。”
　　眾人左右一分，回身等候，藏身在路旁的草木中。呂芸心中一緊，心說：“希望是賊党的另一批人，可惜高大哥不在。”
　　她接住赶到的斷后壯漢，這位仁兄是江南浪子的朋友，上气不接下气地說：“有二三十人之多，來意不善。”
　　“看清了么？”她問。
　　“沒有，遠在里外呢？”
　　“會不會是吳爺？”
　　“絕對不是，都是些穿青色勁裝的人。”
　　呂芸舉手一揮、巫山三煞急躍而至。
　　“我們回去看看。”她說。
　　四女利用路側的草木障身，越野住回走。
　　孫濤也帶了四個人，繞出右側的矮林也越野而走。
　　這一帶草木繁茂，路倒是筆直，視界可遠及里外，僅繞過前面小徑折向處，方可看到里外情景。
　　小徑空蕩蕩，等得心中焦躁。久久仍毫無動靜。
　　她們失望地折回，責怪那位斷后的人活見鬼。那位仁兄一口咬定自己絕對不是眼花，确是看到了大批勁裝青衣人。
　　她們卻不知，赤山的東麓。便是來往句容溧陽的南北大道。
　　接近九源山，山下是一十字路。距十字路口尚有百十步，西面小徑向外，突然出現一位老和尚，腳下如行云流水。步履輕靈。
　　老和尚在十字路口止步，舉目向她們這群急步而近的男女打量。
　　孫濤一馬當先而行，二十余位龍尾山庄的高手魚貫通過十字路向前走。
　　老和尚站在路旁，逐一打量經過的人，神目似電，神色并不友好。
　　呂芸接近了路口，老和尚突然攔住去路：“阿彌陀佛，女施主請留步。”
　　走在后面的大煞盧碧突然惊駭地叫：“縹緲魔僧。”
　　“老前輩法安，請問老前輩有何指教？如果老前輩早些來，便可發現一些為非作歹的人了……”
　　華小綠到何處去了，這才是魔僧要問的主題，不讓她說完，出其不意地問：“高公子呢？”
　　“到龍尾山庄去了。”呂芸不假思索地答。
　　“何時回來？”魔僧緊迫地追問，不容對方有思索的余暇。
　　“也許就在兩個時辰之內……”
　　“哦！好，好。”縹緲魔僧不動聲色地方，身形移動飄然北行，冉冉而去。
　　眾人一怔，大煞盧碧說：“這老魔有何用意？怪事。”
　　“可能是來找華姐姐的，他是華姐姐的師公。”呂芸信口答道。
　　孫濤的臉色仍末恢复平靜，向一名同伴惶然地說：“方兄，快在會弟兄們一聲，縹緲魔僧在這一帶現蹤。火速回避，以免惹上橫禍飛災，快！”
　　語音剛落，前面的密林中傳出一聲尖叫，不久奔出一名青衣人，向眾人奔來。
　　孫濤的臉色一變，急急迎上問：“荊兄．怎么回事？”
　　荊兄臉色蒼白，上气不接下气地說：“縹緲魔……魔僧……他……他……”
　　“他怎么了？”
　　“他限……限令咱們离開，附……附近不……不許有……有人。”荊兄低聲猶有余悸地說。
　　孫濤心中一寒、說：“你快去稟報，看羅管事有何指示，前面的人暫且遠撤半里外，候命行動，我立候回音，快去。”
　　“是，兄弟這就走。”
　　荊兄急急走了，呂芸眾人也隨后跟到，呂芸問：“孫爺，怎么回事？”
　　孫濤盡量放松情緒，沉著地說：“魔僧在前面行凶，這老魔委實可惡。”
　　“貴庄前面有人？”
　　“有，監視著源山砦的弟兄，他們已布下天羅地网般的監視椿。”
　　“哦！貴庄來了不少人呢？”
　　“是的，來了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪證据前，咱們不能不妄動胡來。走吧，咱們到前面的小村中歇腳，等侯庄主的消息。”
　　縹緲魔僧就在他們歇息處的北面山林中，監視他們的動靜。
　　四周的伏樁，一個個奉命悄然撤走。
　　時光飛逝，已是未牌時分。
　　老魔僧真有耐心，坐在林中不言不動入定，但他的注意力，卻分別放在南北兩面。南面半里外是三家村，呂芸姑娘与龍尾山庄的高手在內歇息。北面的小徑，通向前面山腳下的小徑、小徑一分為二，左至九源山并通向句容縣城，右通茅山，遠處茅山群峰起伏。龍尾山庄的人如果赶來，必定從右面的小徑南下。
　　一個人影出現在岔路口。是個帶了劍的中年人，腳下甚快。向南急走。
　　魔僧坐在林中的一株大樹下，等來人走近，方整衣而起。陰森森地叫：“施主留步，過來一談，老衲有事請教。”
　　中年人一怔，站在路中向魔僧打量，并不接近，困惑地問：“老和尚，有何見教？”
　　“你過來。”
　　“老和尚有話快說，免誤在下的行程。”中年人不耐地說。
　　“老衲要你過來，有話問你。”
　　“你這和尚架子和口气都大得很呢。”
　　“你不尊敬老衲么？”
　　“在下為何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。”
　　中年人冷冷地說完。舉步便走。
　　“站住！”魔僧冷叱。
　　中年人一怔。說：“咦！你這老禿驢火气倒不少呢。老禿驢，用這种倚老賣老狂傲老悖的態度對人，早晚會替自己招禍的。哼！你知道你在向誰說話么？”
　　“你又知道你在向誰說話？老衲如此對你說話，已是看得起你小輩。夠客气了。”
　　中年人勃然大怒，虎目上彪圓，沉下臉舉步入林，一面欺近一面叫道：“老禿驢，我看你是活得不耐煩了。”
　　縹緲魔僧用手屈著指頭陰森森地算道：“一、二、三，你已罵了老衲三聲老禿驢了。”
　　“老禿驢……”
　　“第四聲……”
　　“第四聲又怎么樣？”
　　“老衲在盤算、該怎樣處治你。”
　　“哼！你……”
　　“不要哼！我縹緲魔僧雖不再多造殺孽，但處治的手法也許比將你化骨揚灰要痛苦得多，世間最痛苦的事，決不是死。”
　　中年人大駭，縹緲魔僧四個字，把他嚇了個膽裂魂飛，屁滾尿流，如見鬼魅般報頭便跑。
　　“你敢逃走？”魔僧叫。
　　中年人腿一軟。跑不動了，戰抖著扭頭砰然跪倒，臉色死地戰栗著叫：“老前輩請同抬貴手，晚輩該死，不知者不罪，晚輩向你老人家賠禮……”
　　說完，叩頭如搗蒜。
　　魔僧冷冷一笑，陰測側地說：“不要做叩頭虫，站起來英雄些。”
　　“老前輩……”
　　“你從何處來？”
　　“從……從茅山來……”
　　“是不是從龍尾山庄來？”
　　“是……是的。”
　　“那姓高的小輩呢？”
　　“晚輩不……不知道，只知他已到……到了敝庄，晚輩是他到庄后不久，便……便動身离……离庄的，不知他……”
　　“你來做什么？”
　　“來傳達庄……庄主的金諭。”
　　“說來听听。”
　　中年人打一冷戰，哭喪著臉說：“晚……晚輩不……不敢……”
　　縹緲魔僧咧嘴一笑，說：“你不說也罷，但你得留下一手一耳……”
　　“老前輩……”
　　“留下一手一耳，你死不了，只痛一下就過去了……”
　　“我說，我說。”中年人魂飛魄散地叫。
　　“老衲在听。”
　　“庄主要在此地的人，助高翔進襲源山砦。”
　　“為何？”
　　“晚輩不确是不知道。”
　　縹緲魔僧點點頭，自語道：“看來，他該快回來了。”
　　“老前輩……”中年人惶然叫。
　　“你滾吧。”魔僧揮手叫。
　　中年人如奉綸旨，大喜過望、爬起便跑，像是勁矢离弦，快极。
　　縹緲魔僧等中年人去遠，仰天狂笑道：“朋友，偷听了這許久，該夠了吧，還不出來亮亮你的尊容？難道要老衲請你出來么？”
　　身后六七丈的一株大樹后，閃出渾身是白，獰猙可怖的白無常，挾了一根荊條，桀桀地怪笑道：“老魔僧果然名不虛傳，佩服佩服。”
　　縹緲魔僧似被怪笑聲所惊，徐徐轉身訝然道：“咦！你真的還在人間？”
　　“你以為我死了么？”
　　“二十年音訊全無，不殆又為何不見？你這無常鬼不是個不甘于寂寞的人。”
　　“一言難盡，反正我無常鬼与閻王爺多少有些交情、他不好意思早早把我收回陰曹地府。老和尚，听你的口气，好像是知道在下的動靜呢？”
　　“不久前在武昌府，听人說你在江湖重現鬼蹤，老衲將信將疑，不料你果然未死。喂！你來這里有何貴干？這里似乎沒有吸引你這無常鬼的事物哪！”
　　“在下來找一個人。”
　　“不會是高翔吧？”魔僧問，臉色微變。
　　“如果是他……”
　　“哼！你趁早給我走遠些。”
　　“什么？你……”
　　“記住，老衲已警告過你了。”
　　白無常桀桀笑，笑完說：“你縹緲魔僧的那几手絕活，并不比我白無常高明多少，何必吹大气？當然在下不是為了高翔而來。”
　　“那你是為誰而來？”
　　“為了一個武林高手而來。”
　　“這里并沒有武林高手，你不是白跑一趟了？”
　　“不見得，我要找的人，絕不會是沒沒無聞的小輩，在南京附近，有實力而名頭響亮的人……”
　　“句容有兩個人。”
　　“不錯，一是龍尾山庄的玉獅馮海，一是九源山砦的前黑道巨霸飛天鬼母郭大嫂公良竊娘。玉獅馮海在下尚未見過，郭大嫂明里洗手，暗中坐地分贓，砦中龍蛇混雜，也許里面有在下要我的人潛伏，因此在下來了。”
　　“等會儿可能你會看到他們兩名近鄰火并。”
　　“不錯，剛才那小輩已經說了。”
　　“你最好不要插手管老衲的事。”
　　白無常嘿嘿笑道：“老和尚，你知道高翔是誰的門人么？”
　　“老衲不管他是誰的門人子弟……”
　　“四海潛龍年老糊涂，膽小怕事，但真要傷了他的弟子，你魔倡以老欺少吃不消得兜著走。”
　　“哼！老衲……”
　　“你也不要哼，在下是一番好意……”
　　“你把好意留著吧，四海潛龍最好能親來，老衲要親自向他討公道。”
　　“你討什么公道？”
　　“他的門人誘拐老衲的徒孫，他如何向我交代？”
　　白無常仰天狂笑。
　　“你笑什么？”魔僧不悅地問。
　　“笑什么？當然是笑你。你那位徒孫，雖則也學會了你那手縹緲遁影術，但她的拳劍，卻不是你魔僧所傳的絕活，你只是個名義上的師公而已。那丫頭她偷跑在外，跟著高翔鬼混赶都赶不走。你說高翔誘拐你的徒孫，當著雙方師長尊親面前，小丫頭鋌身否認一切，看你的老臉往何處放……”
　　“你少給我花言巧語。”魔僧怒聲叫。
　　白無常擺擺手笑道：“好，算我沒說，好不好？走也，回頭見。”
　　說走便走，向北揚長而去。
　　縹緲魔僧呆立在原地，臉上的神色瞬息百變，不知他在想些什么？
　　日影西斜，時光不早。
　　高翔偕同伴隨大總管揚掄奇前住龍尾山庄，一陣急赶，在午牌末未牌初，赶到了龍尾山庄。
　　龍尾山景物依舊，不同的是，花木經霜沾露，大部分已經調零。內庄牆頭所种的酸棗樹，露出銳利的長刺，令人望之心懍懍，人絕對鑽不過去的。
　　出庄相迎的仍然是馮孝，領著眾人到了內庄門，寒舍三童已和三名美麗的侍女恭迎。
　　全庄靜悄悄，內庄不見其他的人走動。主人在賓館迎客，身側侍立著兩位書童与兩位絕色少女。
　　天是真人見過大場面，曾經隨邵真人出入皇宮、看了庄中的排場，也有點動容。
　　高翔搶前一步，長揖施禮道：“再次打扰海公仙居，海公海涵．晚輩特來向海公請安。”
　　玉獅馮海呵呵笑，回了一禮笑道：“公子少禮，老朽愧不敢當。請升階。”
　　高翔笑道：“晚輩揩三位同伴前來謁見海公，請容晚輩替他們引見。”
　　天罡真人稽首行禮、笑道：“十年不見，施主在此納福，難，怪江湖上道消魔長，一代豪俠中年息隱，确是江湖一大不幸。”
　　玉獅呵呵笑，說：“道長笑話了，可知道長已獲其中三昧，道基精進可喜可賀。淮安一別，道長便返回仙源宮了么？”
　　“不，貧道在京師稽留數載。方返回仙源宮參修。”
　　了了神尼也上前行禮，自報名號，雙方客气一番。
　　小綠目灼灼地打量著這位威震江湖的一代豪俠，上前困惑地說：“晚輩姓華，名小綠。前輩原來如此年輕，委實令晚輩難以置信……”
　　“小綠、不可無禮。”高翔赶忙出聲阻止。
　　小綠笑道：“翔哥，我并非對海公不敬，而是……”
　　玉獅馮海赶忙接口笑道：“老弟台不要責備華姑娘。其實老夫中年息隱，确也招致物議，很難獲得朋友們的諒解。進去談談，請。”
　　主人肅客入廳，數名小童上前送上女客用的拖鞋，替男客換靴。
　　主客就座，少女奉上香茗。楊掄奇簡要地將所發生的事稟明，方告退出廳走了。
　　高翔也將离開南京揖凶的經過概略地說出，同時也將江南浪子的遭遇加以說明。
　　玉獅馮海對江南浪子仍在人間的事，大惑不解，也深為不滿手下弟兄辦事的無能。他解釋說自己并未見過江南浪子，這件錯誤他表示要追查，至少得查明那替死的假江南浪子的來歷，不然無法釋怀。
　　最后，主人答應立即至源山砦采取行動，留客人進食，自己告辭返回議事廳召集庄中主事人手商議。
　　食堂在賓館左后側、分為兩桌。了了神尼菇素自据一桌。天罡真人不忌葷，与高翔小綠共膳。
　　共有六位美麗的侍女侍候，四人不便交談。膳罷，小綠首先返回客廳，剛進廳門，劈面碰上兩位艷麗的少婦。右首那位小婦年約十七八，薄施脂粉，國色天香，右頰旁有一顆美人痣，眉目如畫，穿一身玉色衫裙，俏立庭間燦然盯著她微笑，風華絕代，美絕塵寰。
　　女孩子就見不得對方比自己美，小綠雖然极為出色，但并末盛裝打扮，還是個黃毛小丫頭，相比之下、自然是春蘭秋菊各擅其胜。
　　她有點火，柳眉一跳，撇撇嘴問：“你笑什么？”
　　小婦一聲輕笑，反問道：“唷！小妹妹。笑也不行？”
　　“不行。”
　　“你這位客人真霸道。”
　　“哼！這里有男客人，就是不准笑。”
　　“我不管男客人，我要見你。”
　　“見我？你是……”
　　“我是逸園四女之一，我姓卓，名燕。”
　　“哦！你要見我有何貴干？”
　　卓燕柳腰微微款擺，已接近至八尺內，奇异的幽香四蕩，笑道：“听說你的藝業极為高明，因此要想請你指教几手絕學。”
　　“你……”
　　“小妹妹，我們到逸園去，愚姐是庄主的……”
　　“我不去。”
　　卓燕上前伸手相挽，笑道：“走吧！內庄极少外客，難得華妹不但人美……”小綠向側一閃，說：“請勿動手……”
　　卓燕一聲輕笑，纖手急探，閃電似的搭向她的肘部曲池，拇指反點對方的脈門。
　　兩人反應都快，同時左右飄出八尺外。
　　小綠一惊，訝然道：“咦！你也會摘星換斗手法？”
　　卓燕一聲輕笑，再次疾沖而上，伸手直探胸怀。
　　小綠大怒，雖則對方也是女流，但探怀總不是滋味。她一聲叱喝，扭身一腳疾飛。
　　“小綠，不許放肆。”是高翔的叫聲。
　　白影飛逝，卓燕偕同伴從側門走了，廳中余香沁鼻。
　　隨高翔入廳的天罡真人，不時掀動鼻翼猛嗅，自語道：“唔！真不簡單。唔！怪事。”
　　廳中只留下兩名侍女，都是俏麗的十六七歲的俏佳人。
　　四位客人有四种表情，廳堂一靜。
　　高翔劍眉深鎖，神色沉重，他被這熟悉的异香，勾起心中的不安。
　　天罡真人臉上挂著詫异迷惑的表情，不時低聲自語。
　　小綠則毫無机心地注視著卓燕退走的廂門，滿臉要找人出气的神色，似乎因未能与對方一拼而感到遺憾，怒火未消大感不快。
　　了了神尼是唯一冷靜的旁觀者，神色平靜元動無衷，對剛才發生的事并不介意，兩位小姑娘彼此看不順眼動手相戲，平常得很。
　　四個人皆臉向外而立，彼此皆未留意對方的臉上神色變化。
　　高翔心事重重地走近小綠，頗表憂慮地問：“小妹，怎么啦？”
　　小綠撇撇嘴，哼了一聲說：“這女人自稱是逸園四女之一，姓卓名燕，平白無故要找我較量，真是豈有此理。”
　　他吁出一口長气，劍眉深鎖地說：“小妹，這里是武林胜地，咱們在此作客，一切都得小心在意，不可任性．知道么？”
　　小綠一怔，說：“咦！翔哥，你……”
　　“我怎么啦？”
　　“你的神色太不尋常……”
　　“哦！是么？”
　　“翔哥，你是否有點感到心情緊張？”
　　“可能，咱們得向主人告辭了。”
　　主人玉獅恰好偕同大總管与四位中年人入廳，首先含笑替雙方引見。四位中年人是庄中的庄田管事，地位相當高，過去曾經是江湖上赫赫有名的白道英雄，隨同玉獅隱退出江湖，放下刀劍拿起鋤犁。他們本來就是農家子弟，因此對過去那些刀頭舔血亡命的生涯，沒有絲毫的留戀，但一旦有事，重新佩刀挂劍出無怨無尤。四人的姓名是天外流星周洪宇、追云拿月吳綠、生死妙筆鄭金、鬼見愁王飛。
　　四位管事相當客气，客套一番，主人話鋒一轉，轉上正題。
　　玉獅絲毫不激動，神色泰然地說：“源山砦与敝山庄相去不遠，說起來也算是近鄰，彼此之間是素無往來，他們在附近也從不為非作歹，因此三四年來，彼此相安無事，不相過問。目下既然他們涉嫌窩藏匪類，可能是南京盜寶案的主凶藏匿處所，也許該幫會的秘壇就建在砦內，馮某自然不能坐視，事實上馮某上次前住祖堂山緝凶，可說已經介入此事了。馮某這次准備前往源山砦，師出無名，一切尚須高老弟出面擔待，不知老弟台有何高見？”
　　高翔并不知源山砦是否真的涉嫌，不由一怔，玉獅把重任往他身上推，大出他意料之外。他到底曾經過不少風浪，沉著地說“晚輩目下尚未掌握源山砦的罪證，當然不能公然興与該砦的人交涉，先禮后兵，見机行事，以免誤會滋生，也許主節与源山砦無關，未查請便貿然動手，晚輩認為并不妥當呢。”
　　“老弟台顧慮周到，當然馮某也得慎重其事，一切听由老弟作主。首先，馮某得將源山砦的底細交待明白。”
　　“海公知道他們的底細，這件事好辦了。”
　　“源山砦名義上的主人，是砦主陳仲先。事實的主人，卻是黑道中大名鼎鼎的飛天鬼母公良竊娘。公良竊娘嫁夫郭修，郭修是早年燕趙綠林巨霸的四大天王中，排行老大的混世魔王，因此人皆稱她為郭大嫂。”
　　楊掄奇淡淡一笑，接口道：“十年前，混世魔王被官兵圍困在艾山，手下三十六天罡死傷殆盡，他本人逃至歸云峽中伏，被亂箭穿心死于非命。郭大嫂攜帶了大批金珠偕同十數位乃夫的死党，南下覓地栖身，在江南闖了四五年，五年前方占住源山砦隱身，明里息隱暗中仍然控制住黑道群丑，但在附近從不惹事招非，因此敝庄也懶得過問，源山砦到底比敝庄落腳久些，算是此地的主人。”
　　天外流星周洪宇也接口道：“剛才在下曾經向庄主進言，如果由敝庄出面，難免被天下同道所笑，指咱們龍尾山庄乘人之危，有趁火打劫之嫌，因此以高老弟出面，名正言順比較妥當些。”
　　高翔不得不答應，點頭道：“晚輩理當出面，但必須等晚輩摸清他們的底細再說。”
　　“老弟台的打算是……”玉獅問。
　　“這次他們從九江逃回的江湖游神一群人，不逃至源山砦便罷，逃入便決難完全掩去形跡，晚輩已派人分途追蹤，相信他們將無所遁形。只要有一名要犯在源山砦內，咱們便可名正言順逮捕他們歸案了。”
　　玉獅不住點頭、笑道：“不錯，，若要人不如，除非己莫為、咱們會抓住他們的罪證的。老弟台准備何時動身？”
　　“晚輩擬立即動身。”
　　“這個……”
　　“海公如果不便，可隨后赶來，反正急不在一時，晚輩還得先去做一些准備工夫。”
　　玉獅沉吟著說：“本庄的人手尚未召齊，事出倉卒，源山砦實力雄厚，必須謀而手動……”
　　“晚輩先走一步好了。”
　　“能不能再等一個時辰？”
　　“天色不早，晚輩得赶回去招呼同位呢，不宜多留，告辭。”高翔婉拒。
　　“也好，一個時辰后，馮某即率領敝庄的弟兄登程，咱們九源山見。”
　　一聲送客，雙方客气地分手。主人送至內庄門。大總管楊掄奇与四管事，則客气地送客人出庄。在庄門止步，楊掄奇信口道：“上次老弟台前來敝庄，同來的有三個人……”
　　“彈指通神已死在南湖庄，金剛李虹總管已經見過了，他這次本來也想前來的。”
　　“還有一位好像……好像是武當的……”
　　“武當的門人居天成。”
　　“對，叫居天成。敝庄主与武當派的元老耆宿，頗有交情呢。居兄呢？為何……”
　　“唉！別提了，他在武昌的客棧相候，晚輩恰好不在店中，他被人午夜襲擊，下落不明。那次，咱們費盡心机擒獲的百劫人妖，被對方救走了，這是晚輩最大的一次失敗，十分遺憾。再過几天如果仍然沒有居兄的消息，晚輩得派人前住武當傳信了。”他信口胡扯。
　　“老弟台放心啦！武當弟子皆是出類拔萃的佳子弟，想必未遭毒手，他會逢凶化吉的。兄弟不送了，諸位先走一步，一個時辰后，兄弟便會隨庄主赶來的。好走。”
　　“請留步，晚輩先走一步，九源山見。”高翔客气地說。
　　雙方客气地告別，庄內傳出了三聲鐘鳴。
　　遠出三四里，了了神尼吁出一口長气，苦笑道：“內庄倒是清雅，那座外庄卻是殺机隱伏，令人心中不安，這座龍尾山庄委實不等閒。”
　　天罡真入也說：“全庄點塵不惊，看房屋的章法格局，如果不是有人領入，誰也進不去，一代豪俠之家，果然名不虛傳。”
　　“道長知道內庄進出路的布局么？”高翔問。
　　天罡真人沉思片刻，審慎地說：“前一段好像是……是八門金鎖，后一段是九宮，到逸園精舍一段，則是正反五行。玉獅一代奇才，隱修遁世委實是江湖一大損失。”
　　“前一段是武侯八陣圖，而非八門金鎖。”高翔加以改正。
　　“哦！八陣圖貧道不懂。”
　　小綠笑道：“我翔哥胸羅万有，他懂。”
　　她十分得意，高翔卻說：“你就會闖禍，万一得罪了主人的心愛侍女，咱們恐怕難以脫身哩！這些江湖人，喜怒無常招惹不得．下次你得小心了。”
　　小綠哼了一聲，悻悻地說：“那個姓卓的什么逸園四女，她憑什么要向我遞爪子？我可不怕她，下次我得斗斗她的摘星換斗手法。”
　　高翔心中一動，起起了白無常的話，問道：“小綠，你說她也會你的摘星換斗擒拿手法？”
　　“是呀。”
　　“沒看錯？”
　　“老天，我怎會看錯？”
　　“你的摘星換斗手法，是縹緲魔僧教你的？”
　　“不，是我娘教我的。”
　　高翔一征，問道：“伯母師承何人？她老人家傳了弟子？”
　　“我不知道，娘從來就沒說，也沒听說她傳了弟子，我認為娘不可能傳給旁人。”
　　“那……卓燕是否与令堂有師門淵源？”
　　“我怎知道？”
　　說話間，已繞過了大茅峰，沿西行小徑急走。還有二十余里，他們必須赶路，天色不早了。
　　天罡真人走在高翔身后，問道：“高施主，你打算怎樣向源山砦下手緝凶？”
　　高翔不假思索地說：“首先，得見到江南浪子吳兄再說，然后在下要設法捉一個活口，源山砦的一切底細便可摸清了。”
　　山區已盡，一條小徑沿小河南岸西南行，遠遠地，八源山在望。小河會合九源山的支流，流入赤山湖，湖水西南流匯合奏淮河的三源之一是茅山。
　　山岭雖盡，但丘陵仍然甚多。九源山遠在十余里外降下一處凋林四布，枯草萋萋的坡底，降下坡底便看不見山頭。一陣金風刮過，殘留在枝頭的枯草簌簌作響，耳力大受影響。
　　“吱利利……”前面突然傳來一聲鬼嘯，凄厲刺耳，令人聞之毛發森立。
　　林中一聲厲啤，竄出兩頭豺狗，在前面百十步的坡中段小徑中，人立而起橡兩個鬼怪。
　　已經是未牌末申牌初，小徑中鬼影俱無，前不見村后不見店，膽小的人膽都會被嚇破。
　　天罡真人一怔，說：“邪門，可能這一帶往昔是亂葬岡，所以有豺狗在附近扒墳。”
　　了了神尼拂塵向前一指，訝然叫：“瞧，真是邪門，秋盡冬來，竟然在黃昏時分起霧，怎么回事？”
　　高翔心中一震，低喝道：“諸位伏下，切記不可出面，如見到任何异象，切記不可大惊小怪互相惊扰。”
　　天罡真人也臉色在大變，懍然地說：“這一帶不干淨，可能有妖魅鬼怪。”
　　小綠大惊，脫口叫：“老天！有鬼怪？這……”
　　女孩子誰不怕妖魅鬼怪？她臉都嚇白了。高翔將她向路旁的草叢中一摁，低聲道：“可能是白蓮會的妖孽來了，不要怕，一切有我，一些幻術只要見怪不怪，不自亂心神，便不能為害。”
　　他命三人伏下，獨自站在路中舉目四顧。
　　前面的山坡确是霧气蒸涌，那兩頭豺狗已經被灰霧罩住了。
　　向后看，百步外也是霧气蒸騰。
　　兩側鬼聲四起，凋林中鬼影幢幢。
　　他從容地將袍快掖在腰帶上，沉著地向前舉步，先吞下了一顆避毒丹，防患于未然。
　　他在十余步外停下，嚴陣以待。
　　一陣霧气順風飄來．有點刺鼻。
　　一聲鬼嚎，草聲沙沙，隨霧沖來兩個高大的無常鬼，揮動著哭喪棒搶到。
　　四面八方鬼聲啾啾，妖魔鬼怪八方匯合。
　　他不慌不忙，沉喝道：“誰是會首？高某求見。”
　　兩個無常鬼已到了眼前，一白一黑，黑無常照例不開口，由白無常發話：“你死期己至、本使者奉命要勾你的魂。”
　　“且慢！”
　　“納命……”
　　他取出白玉符令，舉起叫：“諸位認識這塊符令么？”
　　兩無常一怔，白無常舉杖一揮，已沖至二三十步外的無數鬼怪，同時止步。
　　白無常舉步走近、說：“讓我看看。”
　　他將符令伸出，兩面轉動讓對方驗看。
　　白無常吃了一惊，訝然問：“誰給你的？”
　　“天地神巫教主。”
　　白無常退了三步，跪下俯伏著說：“江南使者听候令旨。”
　　他收回牌，叫道：“眾弟子速退出南京地境，應天府附近絕對不許逗留，退。”
　　“弟子遵命。”
　　“慢！誰叫你們出面攔截的？”
　　“稟教主，那是護壇太歲所差。”
　　“他現在何處？”
　　“即將到來。”
　　“好，你們速退。”
　　“遵命。”
　　白無常膝行而退，退出三丈外方一躍而起，發出一聲怪嘯，黑無常也左手一揮，擲出一顆紅色大珠，轟然一聲大震，綠光四濺。
　　霧气不再續升，片刻便被風吹散，鬼怪紛紛退去。片刻間便形影俱消。
　　“屬下告辭。”白無常行禮說。
　　“不送了。”
　　“不敢當。”
　　兩無常剛起步，不遠處山坡上人影飛射，六個人勢如電射星飛，領先那人一身白衣，看得真切，赫然是那位白衣青年人，遠遠地便厲聲大叫。
　　“使者為何下令撤走？”
　　兩無常腳下一遲疑不決。
　　高翔哼了一聲，喝道：“兩位使者快退，交給我。”
　　“是。”兩無常同聲說，逕自走了。
　　白衣青年人腳下一緊，不久便到了切近，怒吼道：“姓高的，你弄什么玄虛？”
　　他將玉符牌舉起，叱道：“護壇太歲，認得玉符令么？”
　　護壇太歲先是一怔，接著臉色一沉，厲聲問：“你把教主怎樣了？”
　　“你應該知道。”他答。
　　“你說不說？”
　　“你該知道玉符令的權威。”
　　“教主下落不明，本太歲已不受玉符令的約束了。”護壇太歲恨聲說。
　　“你敢抗拒今旨。”
　　護壇太歲冷哼一聲，陰森森地說：“本太歲奉彌勒教南天總教主之命，派在神巫教主身邊的人、今天即使是神巫教主在此，也差遣不了本太歲，呔！”
　　聲落手出，一聲霹靂，异象倏生，驀地風聲起云涌，電火流飛射。
　　高翔身形一晃，驀爾失蹤，無畏地鍥入重重霧影。
　　另五名青衣人，左右一分，各自行法。
　　火光霧影中，突傳出護壇使者厲叫，白影突出霧影。
　　草叢中綠影暴起，光華乍現，是小綠，她恰好截住了受傷而遁的護壇使者。
　　其實她并末看到真實的人，只看到一道白光，如不是她覺得白光逸走中會發厲叫有點古怪，她也不敢揮的打幻電神匕截擊。光華一閃，白虹中斷。
　　護壇使者不知草中有人突擊，冷不及心無法自救，血光崩現現出原形，一雙腳膝而折。
　　“哎……”他叫。
　　“哎……”他摔倒在地。
　　小綠大駭，是人哩，不假思索地補上一匕，無堅不摧的匕鋒划過護壇太歲的腦門，她無意中除去了強敵。
　　這瞬間，八名蒙面人到了。
　　了了神尼念了一聲佛號，一躍而出。
　　天罡真人長劍一揮，怒嘯著暴起。
　　不遠處，高翔已和五名青衣人展開了生死斗。這五名青衣人是護壇太歲帶來的同伴，妖術無功只好掏出真本事硬工夫，舉劍向高翔圍攻。
　　五個人都是具有真才實學的人，高翔一時尚以難取得优勢，五人五方占位，此進彼伏退互相策應，配合得天衣無縫，劍陣相當綿密极見功力。
　　小綠、了了神尼、天罡真人立即陷入八人圍攻的重圍，展開相當艱難的苦斗，八個蒙面人無一庸手，八支長劍銳不可擋。
　　高翔心中百思莫解，護壇太歲怎知他要經過此地，先期設伏群起而攻？
　　“他一直就跟在我身后，是從湖廣跟來的。”這是他第一個念頭，也只有如此猜想，方能解釋這件事，決不是巧合，那是不可能的。
　　可惜小綠已殺了護壇太歲，問不出口供了。
　　他在五人圍攻下，逐漸打出了真火。起初，他并不想將這些人置于死地，沖天神巫份上，他必須留給對方一活路，可是，在對方全力迫攻之下，再不設法取胜，可能要糟，小綠那一面以三敵八，形勢大為不利，不能再拖了。
　　取胜的心念一起，他不再遲疑，手中劍揮出一重劍网，豪气駿發，一聲沉叱，迫退了右側的兩支劍，乘勢疾沖而出，再大叫一聲，“錚錚”兩聲暴震，他震退了從兩側抄來截擊的兩個人身形如流光逸電，脫出重圍。
　　“錚”一聲大震，從背后跟來襲擊的人，被他大旋身封出一劍，將對方震飄八尺。
　　他完全脫出重圍。長劍一領，沉叱道：“護壇太歲已死，還不退去？”
　　五個人身形急動，重新合圍，五支劍指出，五個人的臉色冷厲，目中厲光閃閃。他一怔心說：“原來他們的神智己受到控制，身不由己了。”
　　一聲怪叫，五個人同時沖進。
　　他人化龍騰，從前面飛躍，“錚”一聲架住一把劍，在飛越對方頂門的剎那間，一腳踹在對方的天靈蓋上。
　　“砰！”倒了一個。一聲暴叱，他旋身取敵，接住了追來的兩個人，劍出“逐浪分波”招是實中帶虛，虛點實至，劍迫對方封招自保，左手已乘虛突襲，他用上了絕學。
　　人影乍合，閃電似的沖錯而過。
　　“砰彭！”兩人几乎同時摔倒在地。
　　五個人已倒了三個，倒下便昏迷不醒。小綠与天罡真人，已經退到了樹林。了了神尼受到兩個蒙面人的夾攻，但有惊無險。
　　高翔關心小綠的安危，猛拾頭不了小綠，心中大急，正待追入林中，后面末倒的兩個人，已經瘋狂地沖來，劍一上一下凶狠地遞到。
　　“呔！”他沉喝、招出“指天划地”，“錚錚”兩聲震開襲來的兩支劍，抓住机會切入，劍虹分張。
　　“啊……”倒了一個。
　　“砰”一聲響，他一腳踢倒最后一個人。
　　人化狂風，他疾扑夾了了神尼的兩個蒙面人。
　　“扯活！”一名蒙面人駭然叫，一躍兩丈。
　　了了神尼纏住了一個，急叫：“高施主，快去接應華姑娘，她被四個惡賊引走了，去向西北。”
　　“啊”慘叫聲凄厲，老尼姑一拂袖打在一名蒙面人的胸門。
　　“我佛慈悲！”老尼姑愴然地說。
　　高翔已飛躍入林。向西北角狂奔。
　　林空寂寂，草深及肩，視線有限，找人談何容易？他沿草木倒偃的遺痕急追，遠出半里外，發現有一具蒙面人的尸体。看傷痕是背部裂開，一看便知道是用銳利鋒口所傷的。
　　糟了，出來便是處亂草坡，視力可及里外，附近鬼影俱無。
　　不祥的陰影爬上了心頭、他惊駭地想：“糟！小綠落在他們手上了。”
　　不能亂追，亂草坡中留下不少走過的造痕，顯然白天這一帶經常有樵夫村民活動，不可能找到屬于小綠的蹤跡、他心中為難。
　　“找活口問線索。”他咬牙自語。
　　心中大亂，他急急回到現場，了了神尼急問：“高施主，華姑娘怎樣了？”
　　“不見了。”
　　“天罡道友……”
　　“不知道。”他煩燥地答，一把抓起一個青衣人，凶狠將對方雙上在橫枝上。
　　“高施主……”了了神尼不忍地叫。
　　他心中一震，突然歎了口气，自語道：“我不能用殘忍的手段迫供。”
　　他重新將人解下，把五個人弄醒。
　　五個青衣中年人久久方回复清明，迷魂術消失了、眼中的凶光消退，換上了迷惑的眼神。
　　“你們是什么人？”他強自鎮定地問。
　　一名中年人用手不住抹動臉面，反問道：“你又是誰？這是怎么回事？”
　　他指指被了了神尼擊斃的蒙面人尸体說：“你們是隨這些人前來先的人，被在下制住了。”
　　了了神紀將斷了雙腳，脅肋曾被高翔刺中一劍的護壇太歲尸体拖過說：“問問他認識這人么？”
　　青衣人一怔，說：“怎不認識？他是咱們的法主。”
　　“法主？”
　　“是總教主轉世彌勒的法主。”
　　“哦！你們是白蓮社的人。”
　　“這……”
　　他掏出玉符令牌問道：“認得這玉符牌么？”
　　中年人大惊，跪下了，拜道：“弟子罪該万死，教主恕罪。”
　　五個人全跪下了，臉無人色。
　　“你們何而來？如何來的？”他沉著問。
　　“弟子是天南總教主屬下的南京分壇弟子，日前總教主蒞臨南京，指示各壇執事，說是已和靈已會結盟，要各弟子隨時听候差遣。前日晚間法主庄臨，命弟子召集壇內高手，要對付近來名震天下的高翔。今天來了一位靈已會的信差，要求法主帶人前來埋伏，本壇的人都來了。”
　　高翔收回令符，問道：“靈已會是些什么人？”
　　“弟子不知道。”
　　“壇主知道么？”
　　“壇主也不知道，只有三位護壇，曾經与靈已會的人協商過。”
　　“哦！你隨我來，我有話問你。”
　　他帶了中年人進入凋林深處，久久方重行回到原地，舉手一揮，命五弟子离開。
　　了了神紀憂形于色地問：“高施主，有著落么？”
　　高翔臉上的神色仍然沉重，但隱現喜色，說：“晚輩已經向靈已會接近了一大步，不久當可水落石出了。”
　　“什么叫靈已會？”
　　“就是那個神秘幫會。”
　　“他們不是叫……”
　　“他們對外有不少學惑世人的會名，但這次是真的了。他們戴面具，配金銀蛇令。已屬蛇，蛇代表妖孽、黑暗、陰毒、不祥。哼！他們終于無所遁形了。”
　　“貧尼要知道華姑娘的下落……”
　　“白蓮社秘壇距此不遠，該秘壇就在靈已台的西面五六里。華姑娘即使落在他們手中，也有惊無險。”
　　“為什么？”
　　“晚輩也不知道原故，但事實确是如此，在湖廣晚輩便發覺此事，苦思莫解……咦！天罡道長回來了，吉人天相，他好像有些輕傷。”
　　天罡真人大汗透衣，左外肩有血跡，勿回赶到說：“這些人無一庸手，貧道几乎栽在他們手下了。咦！華姑娘呢？”
　　高翔指著蒙面人的尸体說：“八個蒙面人，都是靈已會的高手，自然极為高明。天色不早、咱們快赶回九源山。”
　　“咦！華姑娘……”
　　“暫且放下華姑娘的事，必須赶一步阻止一場血案發生。”
　　“你是說……”
　　“快走！到九源山再說。”
　　呂芸姑娘与龍尾山庄的人，在等候高翔返回。孫濤先后接到四次從山庄傳來的消息，信差來得十分秘密，呂芸根本不知山庄有信息傳來。
　　看看黃昏光臨，眾人等得心焦，金剛李虹更是不安，終于向呂芸暴躁地說：“呂姑娘，咱們不能在此地苦等了。”
　　“金剛，你的意思是……”
　　“很可能高兄弟路上出了紕漏，咱們必須赶到龍尾山庄去看看。”
　　“大概不會吧、高大哥有四個人，誰也攔不住他，他叫咱們在此地等，咱們怎可离開？”呂芸慎重地說。
　　“在此地等，也許誤了大事……”
　　山徑上突然出現一名青衣人，腳下甚快，在五六十步外便大叫道：“孫濤，高老弟与庄主不久可到，庄主傳下話，叫你們快到源山砦會合，快。”
　　孫濤一躍而起，走近呂芸說：“呂姑娘，走吧，到源山砦相候。”
　　呂芸已無暇分辨真假，眾人皆已等得七竅生煙、心情不安，能走動走動也是好的，便紛紛拾掇登程，向東北角的九源山急赶。
　　源山砦位于山東北角的一座小山頂端，山不高，頂部平坦，只有六七十戶人家，建了兩丈六尺高的寨牆，北面山下是溧陽至句容的大道，老遠地，便可看到寨門樓上飄揚著一面大黑旗，上面繡了一頭白色的猛虎圖案，他代表了砦主的綽號：白牙星君陳仲先。寨門的大匾上，刻的金字是：源山砦。
　　寨牆外挖了三丈寬兩丈深的壕，因此寨牆事實上有五丈高任何人休想飛渡，要入砦必須經過寨門外唯一飛橋。
　　孫濤到了砦外一箭之地，發出一聲長嘯，在暮色中，四面八方里外的樹林叢草間，出現了六七十名大漢，全是龍尾山庄的人。
　　這些人似乎早就在附近布了陣，有章有法地結隊走上了只生短枯草的山坡，直迫近至百步左右，方止步分開歇息。
　　共分為四撥人，把守住四周，監視著砦牆上的動靜，嚴陣以待。
　　孫濤偕同姑娘的人，直迫近至寨門外的山坡止步。
　　砦中鑼聲大作，飛橋吊起，交通斷絕。
　　呂芸大感困惑、向孫濤問：“孫爺、怎么回事？你們准備攻砦？”
　　孫濤呵呵笑。坐下說：“不。只是先封他們的內外，等庄主前來發令，以免他們派人出去請救兵。”
　　“但……目下咱們尚未獲得他們的罪證……”
　　“姑娘請放心，這件事錯不了。”
　　“這……恐怕不太妥當……”
　　“瞧，他們不是做賊心虛了么？”
　　寨門樓上，出現了勁裝人影，寨主大開，出來了三十余名黑衣人飛橋開始向下放。
　　一名中年人叫道：“孫爺，他們要出來了。”
　　孫濤哼了一聲說：“他們不出來便罷了，來了咱們便可師出有名，怪不得咱們搶先出手了。”
　　呂芸大惊，急急地說：“孫爺，高公子末返之前，幸勿動手……”
　　“姑娘，咱們并未動手，對不對？對方如果先發制人，咱們總不能挨打吧？且迎上去看看。”
　　呂芸是騎虎難下，心中极感不安。孫濤已不由分說，領了二十余名手下，向寨門迎去。她不得不惜同巫山三煞与江南浪子的弟兄人影跟在后面戒備。
　　源山砦的人并未一擁過橋，只在寨門外的橋頭列陣。片刻，一名黑髯拂胸的中年人，帶了兩名壯漢大踏步過橋，亮聲問：“是哪一路的朋友，為首的人答話。”
　　孫濤也帶了兩個人迎上，在丈外止步笑道：“是陳砦主仲先么？在下孫濤，忝在近鄰，可是彼此少見，砦主万安。”
　　“咦！你是……”
　　“在下是龍尾山庄的管事。”
　　“什么？”陳仲先駭然叫。
　　“呵呵！陳砦主，別裝糊涂好不好？”
　　白牙星君陳仲先臉色鐵青，沉聲道：“陳某裝什么棚涂？源山砦与龍尾山庄，彼此相距數十里，素無往來，本砦的人不敢高攀貴庄的俠義英雄，更末与貴庄有何過節。本砦的人，甚至忍气吞聲從未越過大茅峰以東寸土之地。貴庄建庄三年來一向相安無事，既無田地接壤，也沒有生意上的利害沖突，彼此井水不犯河水。貴庄玉獅馮大俠息隱山庄納福，本砦的弟兄按規矩不也前住打扰，而今天閣下卻逞人包圍本砦，但不知有何見教？是本砦的人開罪了貴庄朋友么？”
　　孫濤不為所動，仍然笑呵呵地問：“陳兄可知道南京盜寶案的扣么？”
　　“知道。”
　　“知道敝庄主已卷入旋渦么？”
　　“听說過。”
　　“那就好。赤土龍坑祠旁的三家村，与貴庄砦有否往來？”
　　“不錯，在下与施家的施老有一面之緣。”
　　“一面之緣？不是砦主的手下？”
　　“笑話，在下只是曾在龍坑洞見過他一面而已。”
　　“不要否認了，陳兄。南京公子高翔，從湖廣追凶至龍坑祠，施家的人全部伏法，招出了你這們窩主，你就是南京盜寶案的主凶，神秘幫會的首領……”
　　“你……你在血口噴人……”陳仲先怒叫。
　　“這可不是我說的。”
　　“高翔目下在何處？”
　　“他不久將到。哦！陳兄，南京盜案，發生在慈姥山，知道么？”
　　“知道，金陵三劍客的擒龍手身死慈姥山。”
　　“你知道凶手是誰么？”
　　“不知道，只听說過涉嫌人是高翔。”
　　“高公子已將凶手一一查明了，共有五個人，這五個人皆是盜寶主犯的手下匪党，他們是百劫人妖陳魁，你老兄的本家。你們是親兄弟么？”
　　“放屁！”
　　“先別生气，与百劫人妖是兄弟并不丟人。第二個凶手是招魂使者葉君山，第三是九岭玄魔張九洲，第四個是天香門的弟子凌云燕蕭佩，最后是玉郎君范世昌。”
　　白虎星君的臉，突然變得蒼白，神色一緊。
　　孫濤虎目炯炯，將對方的神色變化看得一清二楚，但不動聲色，往下說：“招魂使者与九岭玄魔都死了。百劫人妖被擒，在武昌卻又被人救走了。凌云燕殆在天香門的門主白衣龍女手中。只有一個玉郎君最幸運，他逃過了高公子的追蹤。陳兄，你說吧，這些事你不能完全不知吧？百劫人妖你救到何處藏匿了？玉郎君是否躲在責砦？”
　　陳仲先冷汗外沁，厲聲道：“這一切在下一概不知，在下從不認識百劫人妖。”
　　“咦！令親飛天鬼母好像与百劫人妖……”
　　“見鬼，郭大嫂只見過那人妖一次……”
　　“一次也嫌太多了，玉郎君呢？”
　　“這……他……”
　　“呵呵！你大概要說他剛剛到貴砦打抽丰作客呢？”
　　“這……他确是中午途經敝砦的……”
　　“哈哈！陳兄，若要人不和在，除非己莫為，你結的幫會再秘密，也難逃天下人的耳目。你老兄居然在龍尾山庄建窟，未免太藐視咱們的庄主了。老兄、還來得及改邪歸正，把盜來的寶交出，敝庄主也許替你在高公子面前求情。現在，請領咱們入砦如何？”
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