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古劍


  北海之濱有座高山,山上終年冰雪縈繞,狂風怒號。
  山腳下一處偏僻的岩洞里,住著一個青年劍客。
  青年劍客已這在這里住了七年。前四年他隨著師父習武,由于他在拜師前就有一些武學的基礎,加上勤奮努力,四年之間,武功進步很多,成為師父最得意的弟子。
  就在第四年夏天,師父召集所有的徒弟,告訴大家他自己決定歸隱异邦,不再過問中原武林的事,而他們也都習武有成,可以下山了。徒弟們在一陣議論紛紛后分別收拾行李,盤算下山后的計划,然后拜別師父,各奔前程。只有這個青年劍客早已立定為天下蒼生打抱不平的任俠之志,因此覺得自己的武功仍然不夠,還不能就此面對山下的世界。他左思右想,在眾人走后的一個傍晚,長跪在師父住的洞門口,請求留在師父身邊,繼續修練。
  他的師父沒有回答。黑夜漸漸滲進石洞,沉寂延續到大半個晚上。天快亮的時候,師父終于長歎一聲說:
  “唉,我在中原收徒數十年,始終沒有發現什么可造之才,本想就此遁跡海外。想不到臨走之前,還能見到一個有心的人。也罷,本門的劍譜和秘圖,我竟是不用帶去了。你進來吧。”
  于是師父領他走進洞里最深的地方,從一條石縫里拿出一個古舊的布包。師父把布包放在桌上,鄭重的對它拜了三拜,才把布包交到他手上,告訴他說:
  “從今天起,你就是本門第二十六代的傳人。這里面是本門鎮山的劍譜,從不輕易示人。我看你有此慧根,可以傳授,就交給你了。
  我走之后,你照著練習,以你的天資,少則兩年,多則四載,必有所成。至于包袱的反面,那是一幅本門祖傳的秘圖,你要好好參詳。如果你有這個命,能看懂歷代師祖都沒有看出的秘密,就能找到一把古劍。那可是一把上古的神兵,切金斷玉,削鐵如泥,配得上本門傳人的地位。”
  師父說到這里,仰頭看一下天色,才繼續說:
  “時辰已到,你我就此別過,你好自為之,本門在此地的將來,就看你的了。”
  師父說完,站起身來頭也不回的向洞外走去。青年劍客錯愕了一下,師父已經走到洞口。青年劍客狂呼挽留,但師父堅定的身影終于消失在黎明前最深沉的黑暗里,只剩夜晨相交之際混沌的狂風,兀自吹個不息。
  以后的三年,青年劍客嚴守師訓,獨自在山上苦練。他每天五更即起,一個人爬到山巔的雪地里,打坐運气,蹤躍跳彈。上午他奔走十里的路,到山下的村子里替人打工,賺取微薄的工資,維持起碼的生活。吃過簡單的午餐后他回到山上,以整個下午的時間專心練習劍法。晚上在山洞里微弱的油燈下,他反覆展讀劍譜,揣摩秘圖。有時冬夜奇寒,獵來的獸皮都無法保暖時,他往往大吼一聲,挺身出洞,在疾風大雪中把本門的武功一遍遍地演練。每次練到最后他都漸漸忘記寒冷,在這片嚴酷的土地上達到天人合一的境地。
  這樣過了三年,青年劍客把劍譜里所有的招式演練精熟。當他施展出來的時候,招招連貫,一气呵成。他自信如果与人對敵,這長江大海般綿綿不絕的劍勢,任何一個高手乍一面對,都只有被迫嚴密防守的份;而在把敵人壓制到頂點時,劍譜里最后一招也正好出手。這一招人先縱身而起,藉下墜之力直指對方要害,對方避無可避,除去硬行招架以外別無對策。由下向上的抵抗,自然吃虧不少,所以即使對手的功力比自己高些,也不難一擊而胜。
  就在劍法練成的同時,青年劍客對那張被他看過几千遍的秘圖也有了頓悟。他大膽的假設,秘圖上下左右各不連續的四幅小畫,實際上說的是四件事,如果簡化成四句口訣就是:
  海中撈月
  花香鳥語
  三五之夜
  兔耳所指
  他雖然無法立即解開這個藏劍之謎,也決定應該到處找找,試試運气了。
  青年劍客下山了。他封閉洞門,貼身帶著劍譜和秘圖,開始孤身在鄰近的大沙漠中闖蕩找尋。
  半年之間,青年劍客把沙漠几乎走遍,最后他流浪到大漠的西南部。這是一片干荒已极的區域,絕無人煙,地面起伏不定,凹處滿是結晶的鹽粒,在強烈的陽光下發出白花花的光芒。不久青年劍客飲水告罄,在枯渴之中,他意識模糊的爬過一座座碎石剝落的小丘,當他終于在一座丘頂發現前面的凹地中有一泓泉水時,他只是跌跌撞撞的向它奔去,已經忘記考慮這是不是海市蜃樓的幻影了。
  幸運的是,這泉水是真的。它靜靜的臥在裸岩黃沙之中,呈現一個完美的新月形。泉水旁邊叢生著垂楊檉柳,開滿香味扑鼻的野花,當青年劍客仆倒岸邊,以口就水,牛飲起來的時候,一群水鳥受到惊嚇,紛紛展翅而起,繞著小湖一圈又一圈地高叫飛翔。
  青年劍客喝夠水之后,体溫降下,意識慢慢恢复,疲倦也隨之而來。他滿足的躺在几棵棗椰樹的陰影下,沉沉睡去。
  他醒來已是傍晚,毫無云彩的藍天正開始轉暗,蒼穹之下,沙漠之中,枯渴余生的青年劍客深深感到做為一個劍客的孤獨。他站起身,回頭走上這片凹地外緣的高處。
  暮色中腳下蒼黑的新月形水面被沙漠的晚風吹起一陣陣漣漪,再看其他各個方向,都是綿延不絕的巨大沙丘。西方的沙丘被夕陽的逆光一照,輪廓模糊,層層疊疊,更顯得一望無垠。眼前起伏的沙漠,使青年劍客由海中起伏的波濤想起在東方海濱的老家,和家中儿時的生活。他點點頭,無限感触的自言自語道:
  “難怪沙漠要叫做‘瀚海’……”
  他的話還沒說完就突然打住。他轉身再端詳一次即將消失在夜色中的新月形湖水,雙膝一屈,跪倒在逐漸閃亮的繁星下余溫猶存的黃沙上。突現的靈光,使青年劍客想到秘圖上“海中撈月”的一句,可能不該從字面上解釋成大海或大湖中月形的島嶼;正好相反的,它指的是瀚海大沙漠中一個充滿鳥語花香的月形湖泊!
  青年劍客背出秘圖口訣的后兩句,猛然抬起頭來,才發現群星澄亮,天已快要完全黑了。他想馬上憶起這天是什么日子,可是徒勞無功,奔走太久,他竟連日子都忘得一干二淨,但這一定是最后的關鍵。“三五之夜”當然是指十五月圓的晚上,那么秘圖上后兩句話的意思是否可以立刻知道,就要看今天是几號了。
  青年劍客強壓下狂烈的期待,悄悄回到湖邊。憑他的武功,沒有費多少力气便捉住一只栖息在水旁的灰雁。他殺死這只鳥,用它做晚餐,然后坐在已經冰冷的沙上,向天上凝望。
  月亮這時已經出來,青年劍客發現這天的月亮不到上弦,只亮了少半個。起初他有點失望,因為這表示他必須在湖邊等好几天,謎底才能揭曉;可是當他無聊地低下頭來,月下的湖水映入眼帘時,他才發現自己的運气可能好得出奇。
  原來青年劍客這時正在湖的東北岸,從他的位置看過去,新月和湖的形狀竟然极為近似,連兩端彎曲的角度都一樣。沙漠里干燥澄明的空气,使新月纖毫畢現,蟾宮中的玉兔也已出現了一小部份。青年劍客就此悟出秘圖里最后一句話的意思:那“兔耳所指”,豈不就是指月圓時以月中玉兔的耳朵為標點,投在新月形湖泊附近相對的地方嗎?青年劍客高興得在湖邊大呼狂奔,惊起了葦叢中露宿的水鳥,也攪動了月光里氤氳的花香。
  以后几天,青年劍客在月形湖泊的兩個尖角間用石塊堆出一條圓弧,做成滿月的樣子,又在湖岸相當于月中玉兔的位置逐日放置石頭作為指標。白天他打獵采果,補充糧食,晚上就對著日漸圓滿的月亮修正石塊,一心等待即將來臨的決定之夜。
  月亮終于圓了。這晚湖邊的景色特別美麗,上半夜微風吹動草木,發出細碎的聲音,沙地上樹影搖動,水面銀光跳躍。夜深之后,風靜止下來,月光輕柔的洒滿湖區,樹葉停止搖擺,一切安詳和平,完全看不出這儿是沙漠中僅有的潤澤之鄉,而湖盆邊緣之外,仍是毫無保留的,荒旱嚴酷的沙漠。
  青年劍客用這几天做成的簡陋工具開始挖掘。他選定兩個位置,分別是玉兔兩只耳朵所指向的,滿月時月亮形狀區域里最外緣的一點。他相信与月亮的盈虧比較,這兩點是地上月圈中唯一在三五月圓之夜才被納入范圍的地方,必然有特殊的意義。
  玉兔右耳所指的一點,地下的沙是濕的,再挖下去就冒出水來。青年劍客雖然繼續挖了一段時間,卻什么也沒有找到,于是他爬出沙坑,奮起全身余力,向另一個標點努力。
  這次情況完全不同。移走許多干沙后,地下出現一片岩石,青年劍客的工具無法挖破石層,只得擴大坑底,尋找這塊石頭的邊緣。忽然,他發現靠月圈內側的石頭邊垂直向下,极為平整,像是曾被削砍打磨過,絕非天然生成。他大喜過望,撫摩岩石的雙手不知不覺猛力一按,一條直角的長形石緣應手而落,底下是個凹槽,槽里露出一片淺色的絲織品。
  青年劍客伸出顫抖的手想揭開絲綢,但是手剛剛碰到,綢緞竟碎成細粉,在不知什么時候又刮起的夜風里滿天飛舞。青年劍客曉得這必然是埋藏千百年的古物,才會形猶存而質已滅。他屏息等待,絹灰散盡之后,曙色之中,青年劍客看見石槽里躺著一柄形式奇古的長劍。
  青年劍客正心誠意,恭恭敬敬的向古劍跪拜行禮,然后雙手慎重地把劍連鞘拿起,對著沙漠的朝陽,拔劍出鞘。
  古劍色呈灰黑,質朴厚重,給人大巧若拙的感覺,近劍柄的地方有兩個看不懂的古字,應該是這把劍的名字。青年劍客持劍面東而立,按照師傳的心法,抱元守一,斂气凝神,然后大喝一聲,施展出本門劍法,一招一招的練起來。
  有了這把上古的神兵在手,青年劍客覺得練起來特別順利,每招都發揮得淋漓盡致,從頭到尾,一如江水的歸向大海,奔流不息。當他縱身而起,使出最后一招的時候,簡直感到古劍和自己已經合為一体,本門武學的精粹,盡在于茲了。
  第二天,青年劍客向這小小的綠洲告別。這是一個只有他和不知多少年前那位埋劍的師祖共享的秘密。雖然停留不到半個月,他卻已對這儿的一草一木生出感情。青年劍客臨別依依,他把秘圖放進石槽,蓋子小心的蓋上,沙也堆回去,又到新月形的湖中沐浴干淨,才整裝出發。
  兩個月以后,青年劍客來到中原。一路上,他從荒無人煙的沙漠,穿越半干的草原,進入城廓林立,農田遍野的文明區域;從僅有風嘯沙吟的曠野,經過牛鳴馬嘶的牧地,到達人聲盈耳的城市;也從只被赤裸的自然法則支配的化外,逐步走入在弱肉強食、优胜劣敗的本質外面,披著愈來愈厚偽善外衣的十丈紅塵。
  青年劍客感到這是他一展抱負,行俠仗義的地方了。起初他抱定多用耳少開口的原則,一邊到處替人做零工,一邊聆听人們的傾訴。
  漸漸他發現,有一個外號叫做“中州毒龍”的惡霸,最常成為受欺壓的善良百姓口中痛苦的來源。青年劍客每听完這樣的訴苦与歎息,都把它記在一本簿子里。一天晚上,他在小客棧的油燈下翻閱簿里中州毒龍惡行劣跡的記錄后,确定是行動的時間了。他拔出古劍,細細的上油擦拭,准備開始手持這把上古的神器,誅盡天下惡徒。
  又過了几天,一個殘月將沉的晚上,四更時分,青年劍客准時找上中州毒龍的老巢飛龍山庄。他完全沒有把山庄四周的暗椿放在眼里,在由遠而近的几聲慘叫后,几個起落,便气定神閒地傲然站進了山庄前寬敞的院落中央。院子四周高挂的許多風燈,在他身体周圍投下一圈放射狀的淡影。
  山庄里殺气猛然高漲,各處黑影晃動,忽然几個勁裝大漢從青年劍客背后的方向飛身扑出,大刀花槍齊上,一語不發的紛紛向他砍過去。青年劍客不慌不忙的揮動一柄銀光閃閃的長劍,轉過身來一下子就把几條大漢刺倒在地。四下人影暫退,殺气卻更加濃厚,突然山庄正堂的大門緩緩打開,二十几個人一語不發的魚貫走出,分列兩旁站定,最后出現一個身披斗蓬,又矮又胖的中年漢子,燈影里看不清他的面目,但自有一股嚇人的威風。中年漢子沉聲說道:
  “閣下留書挑釁,又果然單身赴約,在下十分敬佩。但不知為什么非得跟我過不去不可?”
  青年劍客右手拋掉平常使用的普通青鋼長劍,左手從怀中掏出一本簿冊,握在手中揚了一揚,中州毒龍的手下紛紛側身閃避,只有中州毒龍屹立不動。青年劍客不屑的說:
  “我有所不為,所為則必有原故。簿子里記的事,我會在你的墳前燒給你看。”
  中州毒龍右手一抬,旁邊立刻有人為他解下斗篷,捧上大刀。他拔刀在手,突然罵出一連串的髒話,大刀跟著揮出,這是他使敵手分神的典型打法。青年劍客對此卻早已洞悉,在中州毒龍拔刀的同時,古劍出鞘,以先于對方毫厘的時机出招,搶到了先机。
  一切正如青年劍客所料,他迅如奔雷的劍法,迫使中州毒龍一上來就處于守勢。青年劍客愈打愈順,劍勢如行云流水,前一招尚未用老,后一招接著遞出。中州毒龍忙于應接,兩次不得不以刀架劍,大犯高手過招之忌。
  青年劍客一面為自己縝密策划的戰略和本門奇奧的劍法得意,一面在刀劍兩次碰撞之后,也對中州毒龍的大刀仍然完整無損起了一絲疑念;可是劍勢一動,雙方又是以快打快,實在無暇細想。不久中州毒龍的刀法漸呈支絀,青年劍客乘机大喝一聲,猛然縱身而起,最后一招出手。
  中州毒龍大惊失色,感到頭頂上無比的壓力從天而降,四周已無處可避。絕望之下,只得凝聚全身功力,單刀平舉上架,作困獸之斗。
  一聲奇大無比的金鐵交鳴響過,兩條人影倏然分開,一個重重的摔倒在地,只抽動了兩下就不再掙扎;另一個鮮血染紅了大半段右邊的袖子,雖然已經握不住大刀,卻總算躲過殺劫,挺立未倒。
  四下里出現一陣短暫的寂靜。月沉星暗,一只受到惊嚇的燕子沖天飛起,凄涼的叫聲只發出第一個音,就被同時發自院落各地,像海濤一般的歡呼聲淹沒。中州毒龍的几個親信從惊愕中醒轉,馬上跑來為他裹傷、拾回大刀,他也馬上被潮涌而來的諛辭包圍。
  一片雷動的歡聲中,青年劍客仰天死在干硬的黃土地上。前額上有一條又橫又深的傷口,鮮血之外,可以看見白色的顱骨和腦漿。他右手還緊緊握著半截斷掉的古劍,至于被砍掉的劍尖,早已不知飛到哪里去了。
  中州毒龍的另一些手下逐漸圍聚在青年劍客尸体四周。一個花白胡須,干瘦矮小的老頭首先彎下身去檢查,他費力的扳開青年劍客右手手指,抽出斷掉的古劍。他正要把斷劍隨手放在地上,卻在接近劍柄的地方發現兩個篆字。老頭子眯著眼睛看清這兩個字,不覺發出“哎呀”一聲,立刻提著斷劍跑到中州毒龍面前。
  几個親信紛紛讓開,老頭子雙掌捧上斷劍,恭敬的對中州毒龍說:
  “庄主請看,這劍柄上的兩個古字,是‘徑路’呀!”
  “哦?”
  “古者,匈奴單于有寶劍,其名‘徑路’,后于大漠中為漢人得之,即潛隱不現,大概就是這把劍了。它可是秦、漢之間的古物啊。”
  旁邊隨即有人接道:
  “當家的武功高強,天生神力,什么寶刀古劍,還不是一砍就斷……”
  中州毒龍擺手打斷他的話,低頭細看了一會,忽然仰天狂笑,笑聲穿透晨曦,使其他的人語全部停止。笑完之后,中州毒龍伸出左手拍拍老頭的肩膀,拉過他來,以只有他們兩個人听得見的聲音說:
  “師爺,沒事啦。這小子的武功真不差,能找到這把劍,更算他有心;只是他忘記了,一千多年以來,冶鐵煉鋼的技術進步了多少。”
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