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凌晨的曙光，沖開了重重曉霧。 在一片灰白天光里，看著紫禁城那么大的巍峨建筑——這是一片占地极大的宮殿城池（按：占地七十二平方米，為當今世界最大的皇宮），起建于明成祖永樂五年，完成于永樂十八年，調集當時農民軍工參加興建，人數達四十万眾之多，很可能是自有人類以來，除了万里長城之外，最偉大的建筑了——它的興起，顯示著一個封建王朝的壯大和飛躍，睥眼一世，神圣、驕傲、不可侵犯…… 然而，今天——崇楨十七年三月十九日——也就是在這個朝代的主人遷入這個官殿之后的兩百二十四年之后，卻由于它的積弱不振，外御無力而不得不拱手讓人，豈非是天大的諷刺？ 這也正是這個可怜而可悲的皇帝朱由檢怎么也想不通的一件事…… 為什么祖宗開創的一片大好基業、江山，到了自己的手里，竟會淪落到如此不可收拾的地步？ 為什么百官無能，朝綱不振？ 為什么天災人禍連年不斷？ 為什么自己一力搞好，忠心國事，所得到的竟是無一事好，國之亦亡？ 為什么？為什么…… 聚集在他腦子里的几百個、几千個為什么，那是他今生今世無論如何也想不通的了。 長夜即盡，淚已枯干。 遠近城池的烽火狼煙，猶自清晰可見，似乎正在述說著一次改朝換代的殘酷戰役的結束，抑或是方興未艾？ 在腦子里构思著這樣的畫面時，朱由檢甚而听見自己的心正在滴血的聲音。 他知道敵人的鐵蹄即將大舉進入皇城來了，這個時間隨著黎明的來到，也就更將迫近，可悲的是，自己作為一個大明朝的皇帝，甚而至今尚保有著南疆半壁江山的實力，此時此刻，卻悲哀到一籌莫展，坐以待斃的地步。 或許這是他最后的一線希望了。 當前殿緊急召集百官的鐘聲當當響起時，他猶自引頸顧盼，企冀著那些平日為自己最器重的謀臣的到來，哪怕只是一個兩個……此時此刻，也將能為自己帶來一份溫暖，然而，他的希望落空了。 一個人都沒有來…… 隨著鐘聲的洋溢，惊飛起大群的烏鴉，再次地在眼前盤飛叫囂不止，似乎在訴說著一种不幸的來臨……該來的終究要來，而該“去”的終究亦是要去…… 朱由檢緩緩地由椅子上站起來，發覺到侍候自己的四個內侍，正倚著廷柱子在打盹儿，可怜他們，為了侍候主子，這几天壓根儿就沒睡過一個好覺，這會儿倚著柱子竟都睡著了。 前殿里燃著兩盆炭火，火勢仍熾——原指望著舉行自己畢生的最后一次早朝——事實證明，這該是何等不切實際的一种幻想。 朱由檢這個一廂情愿的夢，在一番痛定思痛之后，總算徹底的警醒覺悟。 一個人緩緩地走出了前殿，迎著晨羲的寒風，只覺著遍体生涼。 朱由檢緩緩而前，仿佛失魂落魄。其時，大片烏鴉兀自在當空盤旋不去，聒噪的聲音，相應著朦朦天色，偌大的深宮殿宇，在一夕亂囂惊魂、翻天覆地之后，這一霎所顯示出的竟是出乎常情的宁靜，卻是這宁靜又能持續多久？便只有天知道了。 君臣二人默默相對。 是日——三月十九丁未日晨“卯”刻左右，朱由檢攜同親信太監王承恩入內苑，登上了万歲山之壽皇亭，也就是日后人稱“万歲山”的紅閣，自去冠冕，以發拂面，自縊于一棵矮小的槐樹之下，“駕崩”了，享年三十三歲。 太監王承恩同時在他對面的一棵小樹上也上吊死了。 李自成于次日三月二十戊申日“午”時進入大內皇宮，遂登“皇极殿”下令大索帝后，直到次日“己酉”午時，才在煤山找到了皇帝的尸体，經過了一番爭執，于二十三辛亥日，連同前死的周皇后一并以帝后之喪儀葬之，還設了祭壇，准許百官的哭拜祭吊。為撫平人心，李自成率百官親自往祭，在壇前四拜垂淚…… 明室降臣百官，按次唱名，向李自成叩見，李自成南向坐，牛金星、劉宗敏左右陪恃，儼然帝王之尊。 隨即傳來消息，太子与定王遭內監出賣獻上，為劉宗敏所收押，李自成封太子為“宋王”，留住于西宮，封定王為“安定公”亦留住宮。卻是“永王”下落不明，遍尋不著（按：見清計六奇所撰“明季北略”卷下），那首先開門納降的勳戚總督軍務的朱純臣，以及襄陽伯李國楨，先后俱以動机不明，遭李猜疑被殺。 先者，朱由檢于十九日凌晨五鼓，斬殺愛女長平公主，于“壽宁宮”，斷其左臂，公主未殊死而悶絕于地。傳說后為尚衣監何新入宮所見，負之而出，自此失蹤不見，与其弟永王之神秘失蹤共稱神奇，极是不可思議。 李自成雖占据京師，入主大內，不過一月時光，即為吳三桂聯合清軍多爾袞所逐，而于其敗离京師之前一日（四月廿九日）匆匆即位稱帝，國號大順，繼而兵敗山倒，退守晉陝，終于次年之閏六月，敗湖廣，落單于武昌府通山縣東九十里之九公山，為一金姓打死。 明朝自崇楨帝朱由檢吊死煤山之后，大好江山盡皆落于清軍之手，李自成之后雖有福王、唐王、桂王、魯王之陸續稱帝，苟延殘喘，表面上像是延續著明室正統，事實上盡皆處于流亡局面，一無作為，可悲可歎。而于此朝代遞接，漢滿爭雄。大兵來去，赤地千里，多少可歌可泣故事，一經著筆文字，卻又十足多彩多姿了。 |
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