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十四


  “雙照草堂”再次啟開了門扉。
  尹劍平一燈在手,佇立在門前,久久不曾踏入。
  冷月天星之下,几只夜鳥振翅由當堂掠過,留下了動人心魄的几聲嘶叫之聲。
  他所以未曾立時踏入,正是在搜尋著适當的時机!人的心靈有時候与四時所聯系,任何的一點身外瑣碎在某一個适當的時刻里,都可能有啟發作用。准此而觀,那几聲凄厲的鳥嘶,已陡然問把尹劍平帶領到一种恐怖世界里!
  他毫不遲疑地向草堂步入!果然,在他足步方一踏進之后,頓時就感覺到一片無形的壓力猝然加在他身上,那种感触正与日間隨吳老夫人踏入之初相仿佛,尹劍平有了先人之見,自然不再惊惶失措!
  他即知這類所謂的“靈性”一縱即失,也就心存小心,警惕著不使縱失。身子一經站定,遂即將手中燈盞,高高舉起。
  一片燈光揚向壁間,他的目光遂即就接触到繪涂于四壁的那些奇妙圖畫,頓時之間身上起了一陣戰栗,強烈的打殺气息,四面蜂涌而至!
  尹劍平無論如何也不曾想到,這番气勢,竟然較他日間初次步入時更為猛烈!像是自四面八方射來了無數的箭矢,千百道尖銳的冷風猝然加体,配合著重若山岳的無形壓力,這种滋味當然大不好受!豈止是不好受,簡直是難以令人消受。尹劍平在這般气勢里,偉昂的身軀由不住滴溜溜一連打起轉來。這种現象,顯然是由于四面八方所沖激而來的無形力道所致,由于力道的沖擊面角度不一致,才會形成這般的形態。尹劍平為恐掌中燈盞熄滅,乃將之高高舉起。
  眼看著他轉動的身軀,有如正月里的走馬燈般地疾轉著,其勢越轉越快,竟然不能自己,如此百千轉之后,尹劍平已有頭暈目眩之感!所幸那盞燈已然高高舉起,不曾熄滅。
  尹劍平有了白天經歷,深知這种靈性的感應,稍一不慎就有消失之可能,是以形勢如此,他猶自不曾眨一眨眼!換句話說,那就是他的一雙眸子兀自睜開著,盯向四壁,雖然他明知只要眼睛一閉,一切將會趨于安靜,然而相對的“靈性”也即為消失!非僅僅如此,他尚要顧慮著手上的燈光,如果燈光一熄,情形也是一樣。
  雖然他是身不由己地這般快速轉著,尹劍平卻盡可能地保持著步伐不亂,這一點最為重要!果然,在他控制步伐數十轉之后,已把速度慢慢地減慢了下來,最后趨于靜止。等到他全身靜止站定之后,己禁不注全身汗下,目眩金星!饒是如此,他的一雙眸子仍然睜大著,腦子里更不敢摻以屬于靈思以外的任何雜念!
  在一個适當的机會里,他緩緩把身子坐下來,卻把手中的一盞燈,抱在胸前。燈芯連聳,由先時的跳動而趨于靜止。尹劍平的心也終于在亂糟糟的無數鱗光里,理出了一條鮮明清楚的靈思!
  漸漸地,他的意識越現清朗,心緒也更見沉實!至此,他才敢略為喘上一口气,那雙眸子遂即移向第一幅壁畫:寒梅!
  由于時間有限,同時他警惕到吳老夫人事先的昭示,深深感覺到“靈性”的可貴,如果一幅幅地深求透解,很可能在洞悉一二幅之后,已是疲憊不堪,再者時間更是有限,挂一漏万,實屬不智。有了這層觀念之后,他遂即大大改變了初衷,那就是每一幅圖畫,先作重點的記憶,而不求甚解。這一個嶄新的觀念,确實极為明智!
  尹劍平一時福至心靈,為他日后帶來了出類拔萃、登峰造极的成就,确是他此刻未曾料及。
  雖說不求甚解僅作重點的記憶,在他來說也是一件极不容易的事!若非此刻的靈性充滿,在平昔簡直是不可能的事情。這一項記憶,重點在把握著每一幅圖畫的神態、形樣,以及特殊的內涵之意,使之收入記憶。由于每一幅圖畫的形象、性質,以及內涵的意義大相徑庭,記憶起來自是感触不一!
  半個時辰之后,他已大感精力不繼,何況一百二十八幅圖解所加的無形力道,并不曾減去絲毫,由是乃形成內外雙重的煎熬!尹劍平強自忍著此項內外煎迫的痛苦,付出他僅有的精力,保持著頭腦的清醒,這樣,在极為困苦,常人万難忍受的情況下,一幅幅奇奧神妙的圖樣,深刻牢實地印在了他的心版上。
  “卯”時末,“辰”時未到!天光早已大亮。
  吳老夫人向著帳前的吳慶道:“‘我要你准備的船和東西都准備好了嗎?”
  “都准備好了。”吳慶道:“怎么,您要叫尹劍平走?”
  “不是我要他走,而是他使命在身,非走不可。”吳老夫人緩緩地道:“你可以叫他出來上路了。”
  吳慶怔了一下道:“他人在哪里?”
  “在草堂里。”吳老夫人臉上現著神秘的微笑:“娘沒有告訴你,是怕你打扰了他的用……功,他已經在草堂里停留了整整一夜……如果心領神會,應該獲益不少了,否則這一覺也夠久的了,你叫他來一趟。”
  吳慶一笑道:“原來是這樣,好吧,我這就去找他去。”說完轉身步出。
  對于母親幻想的那些奇奇怪怪圖畫,他認為不值一笑,簡直不敢相信其中涵蓄著什么武學奧秘,日久生煩,根本不屑一顧,想不到居然還會有尹劍平這樣的傻子竟然會去專心思索研究。吳慶心里好笑,一直來到了草堂門前,正巧,尹劍平由草堂向外步出。二人乍然相見,吳慶不覺一愕!尹劍平那副樣子就像是跑了好几十里路般的疲累,全身上下更似為汗水所濕透,說不出的那种疲累不堪!
  吳慶莫名其妙地看著他道:“你這是怎么回事?”
  尹劍平苦笑道:“一言難盡,這一夜真把我累慘了!”
  吳慶“噗哧”一笑,道:“問你可有收獲?”
  尹劍平慨然道:“伯母神交天人,蓋世無雙,短短一夜,豈能有什么收獲,只是卻把這些圖樣,牢記心中而以備日后再行自己揣摩罷了!”
  吳慶搖搖頭气餒道:“你這是何苦?你大愈初起,原該好好休息,想不到卻來自己找罪受!”
  尹劍平用袖子拭了一下臉上的汗,迎著朝陽晨風,他深深地呼吸了一下,感覺到一夜的苦心不曾白費。因為那一百二十八幅巧奪人智的圖樣,已經分別牢記心中,并且他确信在任何情況下,這些已經留入記憶的形象都不會為之消失!
  吳慶看著他哼了一聲,道:“你真的相信我娘說的那些話?那些亂七八糟的鬼畫符,竟會是什么玄奧的奇招异式?”
  尹劍平惊訝地打量著他,肯定地道:“我當然相信,莫非慶兄你不相信?”
  “我不相信,”吳慶怪笑了一聲:“只有像你這种傻子才會相信!算了,你不是要走嗎?我都給你准備好了,娘叫你進去一趟?”
  尹劍平道:“慶兄大恩,小弟沒齒不忘,只待這次去淮上,見著了樊老前輩,交待事畢,再回來与你長聚切磋練此不世奇功!”
  吳慶笑道:“好吧!從第一眼看見你,我就知道你這個人不錯,我娘更是對你贊不絕口,老實說,要不是我放心不下她老人家一個人在家,我倒真想跟著你四處跑跑,長點見識,老在這個鬼地方呆下去,人都惹得發霉了!”
  邊說著,二人已經踏進草舍,吳慶大聲道:“娘,尹兄弟來啦。”說著上前推門步入。
  吳老夫人倚床半坐,打量著尹劍平,上下看了一回,含笑點頭道:“看來昨晚你已經領會了不少,可喜可賀!”
  尹劍平深深打了一躬,道:“伯母靈思妙想,堪稱曠古鑠今,短短一夜小侄豈能領會許多……”
  吳老夫人不禁面色一沉,頗為失望地道:“你是說這一夜……你白白地曠費了?”
  “小侄不敢偷閒!”尹劍平道:“這一夜小侄已將一百二十八幅圖解,牢記心中,以備暇時細細領會。”
  吳老夫人冷笑道:“短短時間,你豈能記下許多,在我看來,你若能記下一半,已經极為難能可貴了!”
  尹劍平道:“小侄确實是已經記下了。”
  他說時語气誠懇,不帶絲毫做作。吳老夫人目光在他身上一轉,發覺他雖是疲憊不堪形象,只是那雙眸子里,卻洋溢著無比的喜悅与智慧,心下思忖,我且也不要小瞧了他。
  當下她微微點頭道:“你應該知道,差之毫厘,謬之千里,如果你記憶略偏差,勢將徒勞無功……這一點你不可不注意。”
  尹劍平道:“伯母指示得甚是……只是小侄确信,已把握住重心,留存記憶,雖十年留置,亦不會忘記分毫。”
  吳老夫人愕了一下喃喃道:“你真的有這個……把握?”
  尹劍平道:“伯母何妨一試?”
  吳老夫人苦笑道:“果真如此,你比我還強呢……因為到現在為止,我本人尚不能全都記下來……我且問你,即以第三幅圖畫為例,你可記得畫的是什么?”
  尹劍平道:“是貓扑鼠。”
  “不錯!”吳老夫人道:“特征呢?”
  尹劍平道:“以小侄所見,這幅圖畫的特點,在于一動一靜。”
  “說得清楚一點。”
  “是!”尹劍平道:“以小侄所見,伯母這幅畫的重點在于顯示靜中求安,鼠雖弱小,若能不畏強貓之勢亦可轉危為安!”
  吳老夫人輕吁一聲,道:“你果然是個有超人悟力的年輕人……竟然看破了這幅圖畫的內涵之意……你可曾看出了那頭強貓的欲動之勢?”
  尹劍平點頭道:“小侄看出來了。”
  吳老夫人惊訝地看了他一眼,卻沒有開口詢問。
  尹劍平道:“伯母所顯示于那頭貓的欲動之勢,在于貓的一雙目神与微微下沉的右胛部位,是以那頭貓的將出之勢,必在于右爪,而從它目神里所傳出的机智,卻又可窺知它同時兼顧到了左側方,后腿半踞,也將有翻翦之勢。不知小侄所說可對?”
  吳老夫人先是睜大了眸子,遂即收斂了目光,最后那張瘦削的臉上帶出了极度欣悅的笑容!
  她頻頻點著頭,用著近乎哭泣的聲音道:“好孩子……你果真不曾辜負我對你的一番……厚望……”
  頓了一下,她才揮揮手道:“你可以去了……我知道,你是不會讓我失望的……”
  尹劍平心里一陣黯然,當時屈膝跪地道:“小侄蒙伯母成全造就之恩,沒齒不忘,此番事了,當即刻轉回侍候病榻,不敢稍离,小侄這就告辭了!”言罷叩頭站起。
  吳老夫人道:“我會等著你的,不過,万一你我緣盡,卻也不得怨天尤人。”
  她眸子里忽然聚滿了淚水,嘴唇蠕動著,想是要說些什么,卻是話到唇邊,又吞到了肚子里,卻轉向一旁的吳慶道:“你送他一程,由水路去吧。”
  吳慶笑道:“娘放心吧,那條百年老鱔,今天凌晨,已被我發現了藏處,若非是一個紅衣人來得突然,几乎可以手到擒來,不過今夜我一定可以想法子把它捉到手里,您的病也就不用發愁了!”
  尹劍平驀地一惊道:“紅衣人?慶兄,你說你看見了一個紅衣人……”
  吳慶道:“不錯,要不是他,我也許已經捉住了那條鱔魚。”
  尹劍平微微一怔道:“那紅衣人是一副什么長相,慶兄你可看見了?”
  吳慶想了想道:“這人身材不高,好白臉,吊客眉……好像頭上還戴著一頂紅氈媚。怎么,你莫非認識他?”
  尹劍平先是一惊,遂即冷笑道:“豈止是認識!我們是活冤家,死對頭!”
  吳慶怔道:“啊!這么說,他是……”
  尹劍平道:“這人就是甘十九妹最得力的手下阮行,我那一支‘丹風毒簽’就是他照顧我的,想不到他居然找到這里來了。”
  床上的吳老夫人也似吃了一惊,看向吳慶道:“到底是怎么回事……你說清楚。”
  吳慶應聲道:“是……凌晨時分,我正在湖西捕鱔,忽見一條梭船由蘆叢中撐出,那條老鱔好容易被我火光引得探頭而出,聞得水響,卻又收身岩石縫中,我當時真是气憤不過,正想罵上几句,卻沒有想到船上紅衣人,竟然先行向我發話。”
  吳老夫人道:“他說些什么?”
  “看樣子他是在找尋什么東西。”吳慶道:“這人一副要死不活神气,卻問我附近可有什么住家沒有?”
  尹劍平一惊道:“你怎么說?”
  吳慶道:“我當時因憤他惊走了鱔魚,自是對他沒有好气,也沒有理他,這人見我不曾理睬他,只瞪著一副死魚眼看著我,看了大半天,我還是沒有理會他,他以為我不懂他的話,就揮手令那個操船的把他載到別處去了。”
  尹劍平輕吁一聲道:“還算好,這廝一定是在尋訪我的下落。怀疑我是否真的死了?”
  吳慶點頭道:“你這么一說,果然有點像。我見他一路行船,都命那個舟子在撥打著水邊蘆草,像是在尋找著什么,大概是認為尹兄你一定死在這里。”
  “不錯!”吳老夫人插口道:“凡是中了丹鳳毒簽的人,必定口渴難耐,所以他才會在水邊找尋。”
  吳慶怔了一下,慶幸地道:“好險!當時我如果与他對答几句,可就保不住被他套出了住處。”
  吳老夫人哼了一聲道:“話雖如此,可也保不住他不會再來,為了万全之計,你還是快送他走吧。”
  尹劍平也覺有理,當下再次拜別吳老夫人,遂即与吳慶步出院外。
  小舟早已備好,尹劍平來時所攜各物。俱都經吳慶歸置一包,放置船上。
  二人登上小舟,吳慶指了一下遠處道:“從這里前行二里,有一條岔道,一直下去可到‘八里坡’,到了八里坡,你就可上岸,這兩天听說前道的橋已經修好了,你一個人單身上道,應該沒什么困難。”
  說完長篙點水,小舟已离岸駛出。
  尹劍平感慨著道:“慶兄對我思義并重,真不知何以為報,大恩不言謝,只好留待日后了!”
  吳慶一笑道:“你這個人樣樣都好,就只是有這一樣,太過客气了,其實應該道謝的是我,你可知為了什么?”
  尹劍平搖搖頭表示不知。
  吳慶道:“是因為我娘,”他搖搖頭又歎了口气道:“這十几年,我還從來沒見她老人家這么高興過,尤其是她一直幻想那些圖畫,說是藏有武林曠世奇技絕招,我雖然明知是假的,卻是不忍使她失望,一直順著她老人家,可是日子一久,實在對那些圖畫望而生厭,她老人家看出來了,以后也就不再跟我多說,卻對我大夫所望,罵我沒有出息!”
  說到這里,他皺住眉頭,現出很沮喪的樣子,兩只眼睛看著尹劍平,苦笑道:“難得你一來,雖然短短兩三天的時間,卻討得了她的歡心,老實說,這么多年,我還是第一次看見她對人笑過,尤其是對那些鬼畫符,你也能編出一番道理,哄得她喜笑顏開,說起來煞有介事,倒像是真的一樣。”
  尹劍平登時一愕!原想向他慎重地表示那些圖畫确是极具研討价值,可是轉念一想吳老夫人窮十年苦心,都未能使他領悟相信,自己又何敢望短短數語,使其回心轉意!再者,吳老夫人所說不錯,那些經她所繪制的一百二十八幅圖解,确是詭奇怪异,設非具有那种特有靈性,也万難窺其奧秘!心中有此一念,也就不再与他爭辯,決心待此番事畢轉回之后,再設法幫助他對那些圖深入理解,果能使他有所領悟,也算是報答他母子一番恩情于万一了。
  吳慶見他沉思不語,更加斷定自己沒有猜錯,當時微笑道:“你這個法子果然妙,我回去后也如此炮制,定能討回她老人家的歡心,她心里一高興,也許病体就輕快多了!”
  他邊說邊笑,手里卻是不閒著,那艘平底舟在他操作之下其快如矢。不覺已駛到了大湖彼岸,繞過了一片沙洲,來到了一條細小的溪流。那溪流寬度僅容舟行,兩側伸出的干枯蘆葦在舟行過時,紛紛攏上船板,發出一陣劈拍聲響。早上的寒气尚未消失,一陣陣侵襲過來!尹劍平手抱膝頭,把身子縮成一團,不再說話,心里卻不禁憧憬著來日之難。經此一役后,他更加体會到仇人甘十九妹的不可輕視,從而也就更加激發起自身努力勤習絕技的決心!
  這一路水道既窄,波流又疾,吳慶不得不小心操舟,不再說話!約莫盞茶之后,眼前水勢忽然為之開闊,兩岸雖甚荒僻,卻可依稀看出有几戶人家。附近高山岔集,形成沉沉的一圈陰影。
  水面上亦可見有形式不一的漁舟來往行駛,或臨淵撒网,或舟首垂釣,漁歌互答,其樂融融!較之先時半天不見人跡之荒涼情景,更自是不可同日而語了!尹劍平正顧盼間,小舟卻在一處搭有舢板的野渡岔口處停了下來。吳慶長篙定住船身道:“好了,地方到了,包袱里我給你留有一些碎銀子,加上你原有的一些,足夠你一路花費用度,就此別過,我也就不下船了。”
  尹劍平背負好了行囊包袱,懇切地向吳慶話別,遂即舍舟上岸,吳慶在船上又指點了他附近道路,這才掉過船身,向來路上駛回。
           ※        ※         ※
  半個時辰后,這艘平底小舟又返回來處家門。就在吳慶系舟上岸的一剎間,忽然,他發覺了一件不平凡的事情。
  一艘搭有艙棚的大船,正由對面湖上駛近過來。
  說得更清楚一點,這艘船不僅僅是對面駛來,而且也同吳慶一般,向著吳家所在地的這片小小孤島迫近過來。吳慶心中怦然一動!
  多少年來,這地方由于地處偏僻,一向渺無人跡,突然有船只泊岸,自非等閒:吳慶心中一惊,忙即大步上前。然而緊接著,他卻突然地又定下了腳步。他的惊惶失措,透過眼神己表露無遺,原因是他看見了一個人,一個紅衣紅帽怪人。那個凌晨時分所看見的活僵尸般的怪人,赫然就站立在眼前船頭之上。紅衣人似乎早已發現了他,那雙眸子瞬也不瞬地盯著他,足下大船在兩名舟子操使之下,已緩緩向岸邊靠攏。
  吳慶忍不住上前道:“喂喂,這是怎么回事?”
  紅衣人那張蒼白木訥的臉上,帶出了一絲冷笑,并不理睬他。兩名船夫早已跳下船,搭起了一條搭板,然后又退回大船,這時那個紅衣人才慢條斯理地踏著搭板,緩緩地由大船上走下來。
  吳慶怒聲叱道:“站住。”
  紅衣人充耳不聞地依然向前邁著方步,他手里拿著一根青竹杖,一步三晃,那副樣子簡直像煞祭奠死者時所供把的紙人!
  吳慶手里還拿著那根撐船用的長篙,當時足下一點,“颼!”一聲已搶在了對方紅衣人左前方,長篙一抖,比在了紅衣人身剛。
  “站住!”吳慶厲聲道:“你要是再敢胡亂走,可就休怪我對你不客气了!”
  紅衣人看著他,“哈哈”笑了兩聲,那雙白多黑少的眼珠子在他身上轉了轉。
  “不錯,你就是我早上遇見的那個小子!”他慢吞吞地道:“我認得你。”
  吳慶大聲道:“認得又怎么樣,你怎么胡亂地往人家家里闖,你是安著什么心?”
  紅衣人低下頭,“吃吃”又笑了兩聲,露出了白森森的一嘴牙齒。
  “好吧!你小子既然問,大爺就不妨告訴你,我是來找一個人!”
  “一個人?”
  “也許是一具尸体!”
  吳慶頓時心里明白,想到了尹劍平所說的果然不錯,只是他嘴里卻不能承認。當時,他冷笑了一聲,搖頭道:“我不明白你說的是什么,我們這里從來也沒有生人來往,更不見什么尸体,你請吧!”
  吳慶嘴里說著,長篙平伸,几乎都快指到了對方臉上。
  紅衣人那吊客眉陡地一挑道:“放肆!”
  二字出口,手中青竹杖霍地掄起,“叭”一聲,磕在了吳慶手中長篙上。難以想象這一磕之力,竟是大得惊人!吳慶更不曾料到,一時運力不及,只覺得手心一震,掌中長嵩已忽悠悠脫手發出,足足飛出四五丈以外,龍蛇入海般“颼”地一聲,扎人湖水之中。
  事出突然,倒使得吳慶大吃一惊!他原是個精武技之人,自是奮不得對方上門欺人。心念一動,正侍向對方出手,不意他心念方動,對方更較他要快上一籌,而且即時付諸于行動。一股尖風透体直刺過來。
  紅衣人手中那根青竹杖,有如毒蛇出穴,透著凌厲的一股尖銳風力,陡地破空飛點而至,吳慶自覺得當胸“心坎穴”上一陣發麻。
  在全身一百三十六處大小穴道來說。“心坎”一穴最屬緊要,屬于几穴之一,吳慶當然絕不容許此一生命攸關之重穴,受制于人,當時陡地轉身擰腰,向外錯出半尺,同時輕啟右掌,向著對方手中青竹杖上切了下去。紅衣人“吃吃”一笑,似乎早已料到他會有此一手,不詩對方招式遞出,先就抽招換式。這一手的确施展得极為漂亮。
  青竹杖一出即收,突地一跳,放過了對方“心坎”一穴卻改向“云門”穴上落去。
  吳慶心中乍惊。再想閃躲已是不及。頓時,他只覺右邊半個身子一陣酸麻,遂即動彈不得:敢情他已為紅衣人以定穴手法定住穴道。這可是一件极為尷尬而又無可奈何事情!吳慶心里明白,嘴巴也說得,就只是一樣,動彈不得。
  紅衣人那張好白臉,就在他眼前面,雙方距离不及二尺,清楚到連他臉上的汗毛孔都清楚可見。
  吳慶只覺得一陣厭惡,惊懼道:“你……你想干什么?”
  “還是那句老話,”紅衣人道:“我要你實話實說,你可看見了那么一個人?”
  吳慶厲聲道:“沒有!”他說時怒血上沖,一張臉漲得通紅!
  “我不信!”紅衣人一對死魚眼連連眨動著:“你這小子分明是存心給我找別扭,我一看你就知道不對勁儿!”
  “你……要怎么樣?”
  “怎么樣?”紅衣人“吃吃”冷笑著道:“我宁相信自己的一雙眼睛,用不著你,你先給我退到一邊去吧。”
  左手一晃,“叭”一掌,已推在了吳慶肩頭上。這一掌看似無奇,其實卻暗含著巧妙的勁道!吳慶只覺得肩上一涼,足下一蹌,不覺后退了兩步,當他定身站住時,才忽然發覺到敢情自己被他定住了穴道,這种“定穴”手法,堪稱武林少見。
  吳慶幼隨母親,曾學習“混元气功”,這种功力的微妙在于可以自行運使气机,打通穴脈關節,用以解開被封鎖穴道,亦非什么難事。他一時大意,連番受制于人,內心之羞愧自可想知,偏偏一時為對方定住了穴道,行動不得,急怒之下發眉皆張!
  紅衣人打量著他,“吃吃”又笑了兩聲,遂即輕揮右手,用留有長長指甲的手指,把衣衫拂了一下。
  “憑你……還不配!”
  說完遂即移動腳步,向著吳氏母子所居住的草舍,緩緩走了過去。在草舍前,紅衣人站定了腳步,青竹杖信手一揮,“嘩啦”一聲,己把堂屋兩扇門打得破敞開來。門被破開的一剎,他瘦削的身軀,有如沙丘海鳥般地雙手開合之間,已向屋內扑進去。
  吳慶雖是身子動彈不得,可是心里卻是有數得很,眼看著對方這番舉止,真不禁气炸了心肺!然而,緊接著高潮迭起,卻是大大出乎吳慶意外!紅衣人身子海鳥飛般地乍然入房內,不及彈指的當儿,卻以著更為快捷的速度又反扑了回來。
  一進一出,不及交睫!只是慧心人卻能獨獨領會出這進出之間兩种身法的迥异之處!顯然他回來的身法,已不似前進時那般從容,而顯著相當的窘迫与狼狽!在空中猝然一個倒翻之后,夾著噗嚕嚕一陣疾風聲,紅衣人身軀張慌地自空而墜,落在地面上。
  緊接著堂屋門前人影一晃,閃出了一個身著睡裙,雞皮鶴發的老婆婆!
  吳慶心中既惊复喜,卻是不曾想到母親竟然會在這個節骨眼上,突然現身而出。盡管是疾病纏身,看上去吳老夫人卻仍然八面威風!一個身怀絕技的強者,無論在任何情況之下,都不容許別人貿然侵犯的。手里緊握著那根鳩杖,老夫人那雙細小的眸子,狠厲地盯在紅衣人身上,那副樣子簡直像是要把他一口生吞下肚。紅衣人在她這般目光之下,禁不住心里怦然一惊。
  “大膽狂徒!”吳老夫人厲聲道:“青天白日,你這廝擅闖人家,意欲何為?”
  紅衣人惊魂甫定,自忖險為對方一個病弱老婦所傷,不禁大大的不是滋味!冷笑一聲他遂即邁動方步,向前走過來。
  “老乞婆,倒是看不出來,你還是一個練家子,失敬,失敬!”
  話聲一落,他身子陡地騰空掠起,捷若飛鷹地向著吳老夫人肖頭落下來,手上的那根青竹杖使了一招“撥風盤打”之勢,夾著一股凌人風力向著吳老夫人正面霍地揮落下來。
  吳老夫人早已料到他會有此一手,她雖在重病里,也絕不容許對方肆虐!只見她瘦弱的身軀霍然向下一蹲,掌中鳩杖平著向上一舉,左乎作半月狀向外划了一個弧度。那是一种看來极為滑稽的動作,但是卻含蓄著莫測高深!休看紅衣人那般猛烈的攻勢,竟然在吳老夫人這般近乎于儿戲的動作里大為狼狽!
  雙杖碰擊之下,乒乓一聲大響。
  紅衣人一如先前那般模樣,攻得快退得更快!這一次似乎較上一次更為不同,紅衣人怪嘯一聲,就空疾翻之下,倒退出三丈以外,只是他落下的身子,再也難以兼顧平穩,兩條腿交叉著一連后退了四五步,“噗通!”坐倒在地。
  吳老夫人雖然簡施出了一式怪异絕招,奈何她体力過于衰弱,雙膝一陣發軟,蹣跚著一連后蹌了兩步,“彭”一聲撞擊在門板上!她遂即以鳩杖拄地,穩住了搖晃的身子。她雖顯狼狽,但比起紅衣人來卻還是光彩得多!
  紅衣人一個咕嚕由地上躍起來,那張瘦削蒼白的吊客臉上,帶出了一种极為惊异、難以置信的表情。他回頭打量了一下岸邊的那艘大船不見任何動靜,遂即再回過頭,把一雙死魚眼盯向吳老夫人!
  吳老夫人似乎已由先后的兩招出手,伸量出對方的能耐,也就不再似一上來那般惊惶失措。她盡管体力已十分不濟,卻不得不強力振作而故示從容,當下手扶鳩杖,緩緩向前走過來。紅衣人情不自禁地連連后退著,若說是就此認敗服輸,紅衣人可是一千個不服,然而他卻也無論如何不敢再像上次那般的冒夫!
  一進一退,約六七步左右,紅衣人遂即站定下來。吳老夫人也扶杖仁立不動。紅衣人一雙死魚眼咕嚕嚕在對方身上轉著,忽然凌笑一聲道:“老乞婆,你報個万儿吧!阮大爺眼睛里可是揉不進砂子。”
  吳老夫人冷森森的臉上下屑地冷笑著,她頻頻地點著頭道:“阮大爺!你一定就是那個叫阮行的混帳東西了。”
  紅衣人這一次可真是吃了一惊!不為別的,只為吳老夫人報出了他的名姓。
  “你?”
  阮行神色一變道:“老乞婆,你怎么知道阮大爺的名字?”
  “哼……”吳老夫人連聲地冷笑著:“混帳東西,你還是糊涂一點的好。”
  一邊說著,她拄杖走到了儿子吳慶身邊!
  打量著吳慶,她顯得沒有好气地道:“練武跟讀書一樣,要到用時方恨少,沒出息的東西!”話聲一頓,一只枯瘦手掌倏地翻起,“叭”地一掌擊在了吳慶后脊梁上。
  她五指箕開,一掌拍下,卻照顧了吳慶背后“啞門”、“崇骨”、“肩井”三處穴道。雖然在同樣的穴道上招呼,可是作用卻大有區別。即以吳老夫人所施展的這一手而論,顯然旨在開脈和血,三處穴門乍然一開,一股气机已由老夫人掌心逼出,倏地透体而入。
  吳慶先已在運施“混元真气”,自行開穴,只是一時未能沖開穴路,這時吃母親手上一掌力灌直下,兩股气机倏地迎在了一塊,頓時融會貫通,身子霍地大搖了一下,一連蹌出了四步才行站定,身上穴道已被解了開來。
  只是這一剎間,紅衣人阮行卻也把握住時間,猝然間出手,再一次向吳老夫人身邊攻來。他想是心銜前恨,決心要施展辣手,給吳老夫人一個厲害。是以身形乍一攻到,手中青竹杖便“突!突!突!”一連點出了三團杖影,分向吳老夫人“天突”、“大池”、“天樞”三處穴道上點來。
  這一手殺著,可較先前的那兩手要厲害得多了,紅衣人阮行心想著誓雪前恨,又以對方老夫人招式奇奧,乃引為大敵,是以這一次出手事實上也是“處心積慮”的一招。
  這一招有個名堂,名叫“一杖三天”。所謂“三天”乃是指的“大突”、“天池”、“天樞”三處穴道,就穴位部署來說,這三處穴道,事實上已控制了一個人上中下三處要害。阮行以無比內力。會合成煞,透過竹杖猝然點出,一式三招,渾然一气,端的是厲害之极!吳老夫人想是未曾料到對方竟然會忽然向自己下此手法,加以她体力至衰,想要對付他這般猛烈的招式,的确不易,也不容少緩須臾!
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  十數年以來,吳老夫人潛心練功,雖然發明了許許多多的奇怪招式,但是其中絕大多數只具形象,尚還有待推敲,要她整理出一套完整的對敵招式,卻是不能。雖然如此,那少數已為她悟出的招法,卻也無不各具妙理,頗有奇效,這些招法已深入記憶,可以隨時提出運用,也只是隨机應變,毫無經驗邏輯可供追循!
  紅衣人阮行這一招來得至快至猛,隨著他進身的步法,杖梢連響三聲,強勁的力道,有如是破空擲出的三把飛刀,在同一個時間里,分向吳老夫人三處穴道上點未,吳老夫人陡然身子向后一仰,掌中鳩杖在她身子后仰的一剎間,一在擎天地直豎起來。這一招看上去更覺得不倫不類!然而吳老夫人所施展的每一個招式,顯然都是她智靈的結晶,無不具有奇妙效果!
  如果你是一個有高深武功造詣,兼复具有极上智慧的人,你當能看出這些招式的特點每在于攻敵气勢,換句話說,它的威力在于“攻心為上”,其作用在于奪人心魄尤胜于奪人兵刃。這些招式一經運用,果然威力至猛!厲害之處在于敵人心魄惊栗之下,自不能兼顧出手傷人,必欲先救自己才能再傷敵人。
  阮行十拿九穩地發出了一招殺手,卻是怎么也不曾想到對方又施出了這么一手更加莫測高深的招法。就在吳老夫人豎起的鳩杖之下,阮行由不住一陣心惊膽戰!給他的感覺是無限惶恐,仿佛自己若不及時抽身,盡快抽身的話,對方那根鳩杖勢將要砸開他的腦袋,或者搗進他的胸肋。
  好厲害的招法!
  以阮行這一般身手,复久經大敵之人,竟然在吳老夫人的杖勢之下,感覺無比惶恐,難所适從。不容他多作猶豫,遂即抽招換式,長嘯一聲,凌空一個倒折,向后翻下來,吳老夫人的這一招,顯然并不是僅僅在于防守,卻更兼有攻敵之勢!
  說時遲,那時快!就在阮行長嘯滾翻而出的一剎間,吳老夫人手中鳩杖已劈頭蓋頂地猛力揮了下來。其勢如狂風驟雨,杖上所帶出的風力,更似有排山倒海之勢,絕難想象出這等威猛的勁道,竟然會出自吳老夫人這般瘦弱的軀体。
  阮行的身子一連在地面上打了几個滾儿,等到他翻身躍起之后,才發覺到身上的一襲紅衣,己吃對方杖梢掃過撕成了兩片,非僅如此,尖銳的杖風,更在他前胸部位,划開了尺許長短的一道血槽,殷紅的鮮血,汩汩地浸染著月白色的中衣小褂。
  這一杖設若再前進寸許,阮行必難逃“大開膛”之災,難保全性命,此刻雖說是皮肉之災,卻也痛得他面色慘變,一個勁儿地由牙縫里向嘴里抽吸著冷气。活僵尸似的軀体更禁不住往后面一陣子踉蹌,差一點又坐倒下來。
  吳老夫人這一招施展得至為高明,武林罕見,設若在平時她病勢未曾大發之際,這個阮行是無論如何也難以逃開她的杖下,只是此刻這一杖顯然是己盡其全力。她滿打算這一杖定能取對方性命,卻未曾料到由于自己內力与行動未能配合到“恰到好處”,以至于大大削弱了這雷霆一杖的威力。
  眼看著她瘦弱的軀体起了一陣子劇烈的戰抖,仿佛風擺殘荷,几乎要倒了下來。這般將倒未倒、欲倒不倒,雖說甚見狼狽,可是正因如此,才能益見其功力之精湛!
  吳老夫人何嘗不知道自己內里的衰疲困窘猶已甚于表面,只是大敵當前,這架子卻硬要撐下來。
  果然,阮行在三度失手,負傷之后、己喪失了自信,他發覺這個老婆婆大非常人,就其所施展的各式武功招法而論,确是他畢生僅見,從而衡量這個老婆婆自非易与之輩。
  須知阮行雖不過是甘十九妹座下一個听憑差遣的管事奴才,只是他幼蒙軒主水紅芍垂青,賜以傳授武功,有一段時候,卻曾与甘十九妹項背,較武林各大門派之一流高手,并不遜色,有過之而無不及!是以自其跟隨甘十九妹出道以來,除了在岳陽門掌門李鐵心手中吃過一次敗仗之外,几乎戰無不胜,自是有其神圣不可侵犯之尊嚴!然而他的這分自尊与狂傲,卻喪失在吳老夫人的手里。心里盡管充滿了恨惡怨仇,卻是不敢再貿然向對方出招。
  “奴才!”吳老夫人似乎已窺知了他的心境,手指著他道:“你膽敢再上來一次……我必叫你……血濺五步,杖下喪生……不信你就試試!”阮行哆嗦了一下,确是不再移動。
  一旁的吳慶正在怒視著他,由于吳慶心怀著方才的屈辱,隨時等待著出手之机,如此足令阮行感覺到有兩面受敵之勢,更不敢輕舉妄動!
  然而,這口气他是万万吞不下去的,況乎他有強大的后盾,自是有恃無恐。
  “老乞婆!”阮行凌聲道:“你确知我是誰嗎?”
  吳老夫人拄著鳩杖冷森森笑道:“我不是已經叫出了你的名字,莫非你不是阮行?”
  阮行怔了一下,心里确實感到怀疑。“這是誰告訴你的?”
  吳老夫人冷笑道:“我當然知道。”答案是廢話一句。
  阮行气呼呼地翻著那雙死魚眼,身上的傷陣陣發痛,他很快地在胸前自封了几處穴道,阻住了流血。雖然如此,那傷處給冷風一襲,真像是小刀子割肉一般的疼痛,由不住使得他一個勁儿地往嘴里倒抽著冷气,兩道吊客眉緊緊地擰在一一塊。
  “老乞婆!”他緊緊咬著牙:“你既然知道阮某的大名,當然也知道阮大爺的身分。”
  說到這里,他冷森森地笑著,掀起兩片嘴唇,像驢子般地露出了白森森的牙齒,依然是狂態不改:“老乞婆!”他說:“在你插手阻攔姓阮的任務之前,我可要提醒你,這件事不是你所能阻擋得了的,而且你顯然已經惹上了麻煩……你明不明白?”
  吳老夫人冷冷道:“你竟敢恐嚇老身?”
  “我說的是實情。”阮行确是夠狡猾的,立刻改變口气道:“不過,如今你仍可戴罪立功。”
  “立什么功?”
  “嘿嘿,你心里明白。”
  “我什么都不明白。”
  “好!”阮行冷下臉來道:“那我就告訴你!我現在已經确定我要找的人,就落在你手里,我要你把這個人交出來。”
  “哼!”吳慶忍不住在一旁插口道:“不知死活的東西。你此刻性命己在找母子掌握之中,尚還敢信口雌黃,我倒要看你怎么能夠全身退离此地。”
  說罷身形一晃,已閃身在阮行身側三尺左右,雙掌一錯。向阮行胸肋間攻出。
  “且慢!”吳老夫人忽然制止道:“慶儿,你先退下!”
  吳慶愕了一愕,极不甘心地向后面退了几步。
  阮行見狀“吃吃”冷笑了兩聲,道:“識時務者為俊杰,老乞婆你不枉活了這么一把子年歲,比起你這個毛躁的儿子來确要強多了!”
  吳老夫人冷笑道:“無恥的奴才,你當老身當真就殺你不得嗎?”說罷鳩杖平起,指向阮行面頰。
  阮行有了前番三次敗跡的經驗,再也不敢心存大意,只惊得登時退后了三步。
  吳老夫人那雙豆大的眸子在他身上一轉,道:“狗才,你所以敗而不退,無非是狗仗人勢,仗著有你主子為你撐腰罷了!老身倒想要見識一下這個姑娘,是什么惊天動地,三頭六臂的人物!”
  話聲一落,遂即看向吳慶道:“慶儿,你代為娘去把船上那位姑娘請下來當面一試。”
  吳慶心中一惊,這才知道母親所以持重的原因,原來她老人家竟然留意到舟中尚有厲害的高人。想到了尹劍平嘴里所訴說的那個甘十九妹之种种神威,吳慶不禁大吃一惊,當下應了一聲:“是!”
  “用不著!”三字妙語,宛如珠滾玉盤。
  也就在這三個字方一吐出的一剎,只听見“嘩啦啦!”一陣竹帘卷動之聲,大舟座艙前面所垂挂的一面竹帘竟然自行反卷而起,“叭打”一聲,反搭在艙篷之上,緊接著一條人影,電閃星馳般的快捷,已落在了距离大船泊處兩丈開外。
  這般身手,足可當得上“不落痕跡”四個字!
  吳氏母子頓時只覺眼前一亮,已与那個有“絕色”之稱的甘十九妹打了個照臉。來人端的稱得上是美人坯子,瞧著她亭亭玉立的身材,以及微風下所顯示出的玲瓏曲線,僅此就足有先聲奪人之勢!
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