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這客人丰神俊秀的一雙眸子，敢情是不怒而威，再加上兩彎濃黑的劍眉，立刻便顯現著無比殺机，一頭長發直披而下，深垂腰際，髭髯兩絡，其色蒼白，襯著頂額一束白發，兩頰飛星，論年歲，約應在五旬上下，長身壯軀，坐著比常人站著也相差不多。 麥七爺薄通相術，只憑這初初一見，即感覺出對方是個非比等閒的人物。 所謂“一發長過腹，滿堂金玉。”“髭須秀清，四海揚名。”“法令分明，望而生威。”“自烈而威，万人依歸。”“眉角如劍，為人聰俊。” 這一切應之于對方，又當何解？ ——滿堂金玉——富是富了，卻是劫來之財。 ——四海揚名———名是有了，卻是极惡之名。 ——望而生威——威當具耳，料是蓋世淫威。 ——万人依歸——登高一呼，俱是草莽流寇。 ——為人聰俊——想當然耳，否則何得縱橫來去？ 麥七爺張嘴結舌地打量著對方，手上茶碗咯咯抖成一气，腦子里混飩一片，早先擬好的腹搞對策，一股腦地早到了爪哇國去了，此時此刻，卻連一句体面的話儿也說不上來。 貴客眉角微搭，長目下垂，無視于眼前的麥丰存在，卻自鼻咽間發出了濁重的呼吸聲。 麥丰簡直傻了，要不是自己听錯了，否則又當何解？對方豈能在這個節骨眼上睡著了？ 一點也沒錯，真的是睡著了。 一霎間，鼾若雷鳴，四堂齊應。 “這……”麥七爺嘴里空咽了一下唾沫，眼巴巴地轉著向直立于廳門、對方那個當差的祝天斗，“老當家的……他睡著了？” 祝天斗卻是見怪不怪地點了一下頭，冷冷一笑道：“不錯，他老人家累了，不過，有什么話你只管說你的，我家主人可是句句在心。” “啊？是是是。” 除了說“是是是”之外，麥丰可也實在不知能說些什么別的，雖然如此，他可也不能冷揚，麥家大小，生死關頭，豈可儿戲？ “老當家的——”麥七爺吃了煙袋油子也似地顫抖著，“有關你老人家早先下的……那張帖……” 鼾聲忽止，貴客哼了一聲，意思是在要他繼續說下去。 “我家主人收到了……收到了……” 麥七爺一連說了兩次“收到了”，往下的話可就大費周章，苦著一張臉，半天才訥訥道：“老當家的……你老人家也許還不知道……我家主人他……早年雖干過几任京官，可是不比外官……是以，是以是……” 說到這里，他的話聲不得不暫時為之中止，一來是往下的話益難出口，再者，對方顯然又睡著了，起伏的鼾聲真夠惊人。 麥七爺拳著兩只手，頻頻苦笑：“這這……” 眼神儿可就又膘向一旁的祝天斗，張口訥商地道：“祝爺你看，這……老當家的要是困了，咱們就——” “你不必張羅了，我看你也別說下去了。”祝天斗冷聲哼著，“麥老七，咱們總算見過一面，不能不講些交情。” 麥七爺連連賠著笑臉：“是是是，祝爺你多擔待。” “哼！”祝天斗邁著他的八字步，一直走到了麥丰跟前，不屑一顧地瞅著他道，“我家大爺這些年有個行事的規矩，你難道還不知道？” “這——什……么規矩？” “哼，這就難怪了。”祝天斗聳動著他那一雙黃焦焦的眉毛，鄙夷地看著他道，“不是我嚇唬你，赶快通知你們主子，叫他准備后事去吧！” “啊？” 這后事的一句話，對麥丰來說，簡直就像是腦瓜上打了一個雷，才剛站起了一半身子，突地直挺挺地又坐了下來。 半天，他才又像是從夢中醒了過來，一條口涎粉條似的拖了下來：“祝……大爺……” “你不必再多說了。”祝天斗獰笑著，“這就去給你家主人報信去吧……” “祝爺……這件事不知還能不能取個商……商量。” 話聲才住，只听得熟睡中的金雞太歲，忽然間中止住如雷的鼾聲。 祝天斗冷冷地道：“方才我曾跟你談到我家大爺有個多年不易的行事規矩……這個規矩可想要知道是什么？” “祝……爺賜告——” “哼……那就是睡后殺人。” “睡……后殺人？” 人字出口，麥七爺的舌頭都好像少了一截儿似的。 “你還不明白？”祝天斗瞪著他那一雙白多黑少的杏仁眼珠子，“這個意思就是說，我家大爺總喜歡在殺人之前小睡片刻……” “啊，原來這樣？” “不錯！”祝天斗直直地瞪著他，“我不妨再透露點消息給你，那就是我家大爺這會子可就要醒了，麥七爺，你是要留下來還是赶快去通知麥玉階？那就悉听尊便了。” “啊喲——這……我走……我走……” 麥七爺可是再也坐不住了，一下子由椅子上竄起來：“我這就去……稟報。” 沒留神，腳下絆著了門坎儿，著實地摔了個大馬趴，緊接著爬起來，哪里還敢片刻逗留？一溜煙也似的跑了。 “沒出息的東西，起來說話。” 麥大爺重重地跺了一下腳，看著地上縮抖成一團的麥丰，似乎已想到了什么事了。 “大……爺……不得了啦……他來了……” “誰來了？” “那只老金雞……他……他來了……” 麥丰簡直像是沒有了骨頭，几次扶著茶几想站起來，都力不從心。 黃通看不過去，走上來攙住了他一只胳膊，算是把他給硬架了起來，讓他坐下了。 “七爺不必惊駭，有什么事情慢慢說吧！” “是……多謝黃爺……”麥丰這才像喘上了气儿，“大爺……姑娘……事不宜遲……你們快逃命……吧！” 几個字出口，眼淚成串地淌了下來。 麥玉階臉色一陣子發青，緊緊咬著牙，半天才哼了一聲道：“老七……你是看見了什么吧，男子漢大丈夫，干嘛像個娘儿們？我早先听見了槍響……敢是前面開了火？阮大元他們呢？” “大……爺……快別指望他們了。” 麥丰兩片嘴唇抖成一气：“阮爺，王……爺……還有侯爺……他們几位……可都……完了。” “完了？”麥玉階呆了一下，“死……了？” “死了……都死了。”麥丰打擺子也似的顫著，“還有神机營的……張……把總，和他手下的弟兄……也都……完了。” “你是說，他們全部死光了？” “是……死……死光了。” 麥玉階臉上一陣子蒼白，兩片嘴皮微微顫動著：“我們家的那些護院師……傅們呢？” “大爺……你就別再問了……” 說著說著，麥丰可就嗚嗚有聲地哭了起來。 麥玉階發出一聲長長地歎息，苦笑了一下道：“這都是我害了……他們……” 站在他身邊的麥小喬聆听至此，女孩儿家的心地慈善，忍不住低頭飲泣出聲。 “好孩子，你不要傷心了，爹心里亂得很……” 一面說，麥玉階站起來，他的臉白中透青，心情正如他所說亂极了。 “自古艱難惟一死”——這個世界上真能夠看穿、看淡這一層的人，畢竟是為數較少，麥玉階亦非超人，死到臨頭，敢情才知道平常養气修身功力之不足。 只見他來來回回地只在花廳里踱著步子。 麥丰眼巴巴地看著他：“大……爺……大……” 麥玉階擺了一下手，制止了他的發言——他兩眉深皺，顯然遇見了极難決定的大事。 倒是麥姑娘悲极怒起，霍地抬起頭來：“七叔，他人在哪里？” “在……在前面大廳……”麥丰征了一下，“姑娘你想……干什么？” “哼，我這就瞧瞧他去。” 一伸手就去几上找劍，卻被黃通一只手按住。 四只眼睛對看之下，黃通微微搖著頭：“大姑娘，你不能……” “為什么？” “你……斗不過他。”黃通緊咬著一嘴牙，“再說，令堂那邊……也得有人……看……” 麥小喬挑著眉毛，正想回嘴，听到后來，一時也無話可說．一言不發地垂下頭來。 “大爺……呀……時候已是不多了，快拿個主意吧……” 麥玉階終于下了決心，重重歎息了一聲道：“是福不是禍，是禍躲不過。老七，你同著小喬進去吧！” “進……去？”麥丰嚇傻了，“去……去哪里？” “你就別問了。”麥玉階向小喬道，“記著，不能离開你娘……你們去吧！” “爹……”麥小喬只歎了一聲，兩行淚水由不住奪眶而出。 “大爺你……想怎么樣？” 麥丰抖成了一气，結巴著道：“大……爺……你可不能做糊涂事……你老人家是……” 麥玉階揮揮手不答理他，卻轉向黃通道：“黃爺，你還有什么說的沒有？” 黃通凄然一笑，點點頭道：“大爺總算定下了心，這樣才好說話。” 原來他不發一言，是不欲扰亂了麥玉階起伏的思潮，所謂解鈴還須系鈴人，盡管他已有效死的慷慨雄心，卻不愿事在臨危，陷主于不義，這件事除了麥玉階本人之外，誰也不能妄置一詞，麥某人是不能置身事外的。 “黃……爺……”麥玉階一只手在他肩上拍著，“我慚愧得很……” “大爺何愧之有？” “黃……兄弟……”麥玉階微微顫抖著道，“我妄自為官多年，讀圣賢書……事到臨頭，才看出……我不夠鎮定，比起老弟你……” “大爺說哪里話？”黃通冷森森地道，“你的膽識不止為此，大爺，生死事小，義不可失，否則尊府數十條人命，豈非死得不值？” 這几句話一句句有似鋒銳鋼針，深深刺進了麥玉階心肺之中，一時間由不住地机靈地打了個寒顫。 “兄弟你說得好……”麥玉階頻頻點著頭，苦笑道，“愚兄差一點竟作了無義之人。” “哈哈……”黃通朗笑了一聲。 時窮節見，這時才看出了他的膽識。 “大爺你過謙了，黃通這雙眼睛不瞎，要不然俺千里投奔？有什么話你只管關照吧。” 麥玉階目睹對方神態，心頭一震，暗道了一聲慚愧，這才想到對方久不置言，實則是在考驗自己為人，方才如果一時惜命，听了麥丰之言，自顧逃命，只怕不待那只老金雞下手，只這個黃通，也必是饒不了自己，想到這里真是不寒而栗，由此證明這個黃通真乃頂天立地奇男子；較之自己私心所計，猶要高出不知凡几，心里既感又懼，更有無限欽佩。 “好兄弟。”麥玉階轉向一旁未去的小喬道，“黃爺義薄云天，不愧男儿本色……時候不多了，你就代我老夫婦，感謝黃爺舍身相從大思，快快磕個頭吧！” 麥小喬叫了聲黃大哥，躬身拜倒，涕淚交流著連連叩頭不已。 麥丰似乎不能盡然明白這番道理，卻也体會到此情可感，跪下來也向黃通磕頭，卻被后者一把攙住。 “七爺、姑娘，這就不敢當了。” 兩只手分別把小喬与麥丰雙雙扶了起來。 “姑娘万安，愚見受之有愧。”他面色极為凄苦，卻強作歡笑，道，“令尊的安危，就交給俺吧！” 麥玉階看看小喬，唇角動了動，原是有几句父母死別之言想要交待，一來不忍出口，再者語涉不祥，話到嘴邊又复吞向肚里。 長歎了一聲，他轉向黃通點點頭，道：“一切多有仰仗，黃兄弟，我們這就去見見那個老魔頭去吧！” 黃通抱拳道：“遵命！” 麥玉階向著女儿微微點頭舉步待去。 “大爺。”黃通喚住他道，“在下還有話要當面明說。” 麥玉階苦笑道：“說吧！” 黃通道：“等一會面見了那人，言談交涉，在下不敢妄置一詞，全由大爺作主，只是一旦動上了手，大爺卻要听在下處置，不得异議。” 麥玉階黯然點頭道：“兄弟……這是當然之事……依你就是。” 黃通再微微一笑，只見他脫下身上長衣，又脫下內著緊衣，將身子轉向一角。 “兄弟……你做什……么？” 麥小喬臉上一紅，隨即轉過了身子。 那黃通大節不顧細行，也不避在場的小喬，他又自脫下內著緊衣，卻自貼肉處褪下了一件護心寶甲——正是當日關雪羽臨別相借之物。 ——他脫甲在手，匆匆將衣服穿好，雙手捧著這件寶甲，送向麥玉階面前。 “這……是干……什么？” 麥玉階一時如墮五里霧中。 “大爺不必多問，只請將此衣貼身穿好，以防万一。” “這……”麥玉階大惑不解地道，“這又為了什么？” 黃通搖搖頭，卻道：“此衣功能防体，大爺穿上自有護身之用。” 麥玉階心頭一喜伸手接過，一想不對，再要還給對方，后者卻徑自步出廳外。 “兄……弟，使不得……” 待要追送而出，卻為小喬拉住—— “爹，穿上吧……”麥小喬垂著眼淚道，“黃大哥既有此忠心……爹爹你還是接受了吧！” 麥玉階瞠目以對，半晌，才微微頷首，忍不住淌下淚水來。 大廳內邊一霎間，顯得格外的沉靜。 偶爾襲起的夜風，輕叩著窗戶上銀紅的棉帘，輕輕地顫抖著，在掀起的湘妃垂帘角落里，泄進來如銀的月色，似乎在提醒著廳內的人，莫忘今宵，今夕何夕。 麥玉階早已經說完了他應說的話，似乎也已好話說盡，然而這一切顯然并不能感動對方，當然也就不能挽回眼前的這步浩劫——他的絕望与畏懼可想而知。 那位“万里黃河追風客”的義士黃通，緊緊貼著麥玉階的身邊佇立。 他似乎已領會到靜寂中的無限殺机，其實在他踏入廳門之先，早已經有所准備，一股真力始終提自丹田，以備隨時而來的出手一搏，生死存亡早已置之度外，倒也心胸坦然。 在燈下，他凌厲的目光，早已把對方這只老金雞打量清楚了。 正因為這樣，他便更加地內里發急，惴惴難以自安。老實說，像黃通這般身手閱歷之人，臨陣對敵之先，只憑著一雙眸子，也能把對方看透八九，俗謂：“行家一伸手，就知有沒有？”正是這個道理。 ——他的憂懼不安，顯然因此而起，他甚至于已經揣摸出一旦動手之時的出手方式，部位，所謂“知彼知己，百戰百胜”，“凡事預則立，不預則憂”，在即將來到的出手之前，他不得不為自己預留“生机”，對敵人卻預布“殺机”。 万里黃河追風客黃通一向對敵，都是以此而穩操胜券，今夜在面臨著對方這個有生以來，他所面臨的最大強敵之前，更不敢絲毫掉以輕心。 燈下，金雞太歲大刺刺地坐著。 在聆听過主人麥玉階一番情深義切的陳述之后，冷峻的臉上，毫無表情。他的陰沉气質，始終令人無從窺測，說句俗話：“不知道他葫蘆里賣的是什么藥。” 沉默的气氛繼續著。 沙沙落葉，由庭前掃過。遠處的野犬聲聲長吠，這一類不經意的瑣碎，竟然也能构成惊心動魄之勢，确乎證明奪人气勢的攻心戰術，有其使敵不戰而屈的存在威力了。 麥玉階苦笑著抬頭看了身邊的黃通一眼，內心大起恐慌，凌厲的殺机，便得他有遭致“窒息”的感覺，對方這般應對神態，簡直使得他心鼓頻催，難以自己。 黃通很能領會出麥玉階的一番感受，只是卻無能理會，事實上他早已感覺出隱在的殺机，對方的出手，很可能已是迫在眉睫。 黃通一直在心里盤算著這個問題，如果等到對方這只老金雞先行出手，自己二人苟能逃得活命的机會，便是微乎其微，因此，他不得不搶先制敵先机，然而盡管如此，他仍然落得沒有獲胜的把握与自信。 “麥玉階。”金雞太歲總算開了金口，“我很明白你的心意，也很佩服你的膽識，但是我卻不能放過你，你就求仁得仁吧！” 最后四字出口，即使連麥玉階不通武功的人，也能感覺出他那眼睛里的逼人目神。 几乎就在同時，一幢無形的力道，直直地逼体而來。 黃通卻在這股力道逼近之先，快速地向左側面踏出了一步，身子晃了一晃，又复穩住。 “嘿嘿……好見識。” 一抹冷笑，現自金雞太歲唇邊，在斜起的眼角里，冷電般地目光，這才注意到了黃通這個人。 “不辭風霜行万里，眼看黃河蓋頂來。”緊接著一串冷入骨髓的陰深笑聲：“我听說過你——黃天保。” 化名黃通的黃天保微微惊得一惊。 他此刻早已全神貫注于未來出手，無能分心，然而几句場面話卻也不能不答。 “——夜來細數墳頭鬼，金雞三唱早看天。” 黃通凌聲道：“姓過的，俺也不含糊你。” 金雞太歲似乎惊得一惊，老金雞、金翅子、金雞太歲……等一大串的稱呼，都不稀奇，對方竟然能一口道出自己不欲人知的姓氏，不能不令他吃惊，只憑這一點，他就不得不多看上他几眼。 “很好。”金雞太歲自嘲也似地笑道，“祝天斗跟我提起過你，我還不大相信，今夜一看，足下算得上是有心人了。” 一面說著，金雞太歲原本撫按在椅把子上的一只右手，這時輕輕抬起，落在了膝頭之上。 只是一個极平常普通的動作，黃通竟不敢等閒視之。霎時之間他快速地向側面踏出了一步，卻乘勢向前搶進了一步。 金雞太歲鼻子里輕輕哼了一聲，道：“黃天保，是非皆因強出頭，麥家這檔子事，又豈是你所能擔當的？罷了，看在你是一條好漢子的份上，我破例對你容情……” 話聲一頓，轉向門前佇立的祝天斗道：“讓他出去。” 祝天斗聞言恭應了聲“遵命”，兩旁門開一步道：“黃爺請……” 黃通目光仍在注視著大刺刺高坐堂上的金雞太歲，聆听之下，他雙臂合攏，抱拳道：“黃某人不識時務，今夜之事，只爭是非，無畏生死，足下如有成全之意，當行自去，黃某人感激不盡。” 話聲才歇，即听得在座上的金雞太歲，發出了一陣子冷笑聲： “姓黃的，你真也不知好歹了。” 只听得那張坐椅上格吱吱傳出了一陣子響聲，金雞太歲的一雙手，不知何時已經緊緊地握在了一起。 黃通乍見之下，吃惊不小，眼前已不容許他再作多慮，如待對方出手，自己二人万無生机。 一念之興，猝起發難，猛可里身形狂飆而起，“呼——”一片疾風里，已騰身而起，起勢雖然不高，可是快如閃電，容得臨到了金雞太歲當頭，驀地向后一收，极其利落地已經落向金雞太歲的眼前。 這番起落，落在外行人眼中，也許只見其快，并無特殊之上，只是明眼人眼中，那可另見高明了——只當他是襲敵后項，偏偏他卻險中迫降，攻敵正面，誠所謂火中取栗了。 好個金雞太歲，竟而鎮定如斯。 事實上，在先前的一番對答里，他早已窺出了對方心意，以他當今身分，如果主動地向對方出手，頗似不當，如果對方先行出手，自己被迫還擊，情形自然不同，如此一來，黃通此刻之出手，便正合了他的心意。 黃通一扑，二翦，猝然來到了對方眼前，再不少緩須臾，右手探處，中食二指直向對方一雙招子上疾點了過去。并非僅此而已，隨著他右腳前跨的勢子，左手五指箕開，一掌直向對方前胸上按下去。 這一掌功力疾勁，以他早已蓄備的力道，掌勁惊人，兩般出手，同時向著眼前金雞太歲身上照顧了過去。 金雞太歲一聲冷笑道：“好招。” 陡然間，只見他掌勢一豎。那副模樣儿，像极了沙門托缽，豎掌為禮的和尚，只是指法上卻有所不同。 和尚豎掌是五指直伸，此人卻是曲伸俱備，倒像是在結一個佛印那樣——再隨便不過的一個手勢了，卻具有難以所思的威力，自然，這种威力是無形的，事實上也只有當事對敵者本人才能有所体會。 金雞太歲手印方結，黃通其勢已如水火。 眼看著這兩般出手，俱是招呼向對方身上，即使如此，在黃通乍然看到了對方這個手勢，亦不禁大吃了一惊，再也顧不得出手傷人，腰下一個倒折，硬生生地收回雙手，向后倒翻出去。 雖然如此，在金雞太歲這等老辣人物的眼睛里，他已暴露了難以掩飾的弱點。 用出手如電這四個字來形容金雞太歲的還擊，實在并不過分。 黃通翻身而退，金雞太歲卻是乘隙進襲，一退一進，有如怒鷹搏空，呼啦啦，大廳里扇起了巨大的一陣子旋風——如此風勢里，那兩盞高腳長燈的光焰万難不熄，“呼——”光焰猝暗。 那只是絕快的一霎。 燈芯乍暗复明，大廳里搖曳出怪懾的光影，像是洒下了一片的鬼影，陰森森煞是怕人。 彈指間事卻已決定了胜負強弱之分。 恢复了正常之后的燈光，照見著雙方出手搏斗的一雙強人——金雞太歲無事人儿也似地坐在原來座位上，一去一回，竟是那般快速而不著痕跡。 黃通卻不然了。 他雖然兀自直直挺挺地佇立一隅，只是卻已失去了先前的神武姿態。那張原來就已很黃了的臉，這時看上去更似罩住了一團黑气，片刻間，其上已布滿了大顆的汗珠。 “好……姓過……的……俺栽了。” “豈止是栽了……” 金雞太歲緩緩地由几上端起了茶碗，徐徐地呷了一口茶，唇角上挂起了一絲不屑。 “黃天保，料理你身后事情去吧，你的時間已經不多了。” 話聲一落，倏地轉向麥玉階道：“姓麥的，該你的了。” 麥玉階這一霎，可真有些嚇糊涂了。 剛才那一幕，他可是親眼得見，卻仍然心里弄不清楚，也難怪他，兩個人雖說是出手動招，總不過是燈熄燈亮的這么一會儿工夫，難道他們之間竟然已經分出了胜負？ 再也沒時間給他多想，金雞太歲話聲一落，一只右手已隔空擊出，空中發出了胡哨也似的一聲尖嘯。 然而，黃通顯然早已防到了他有此一手，他立意即使自己一死，也必欲保全麥玉階活命，是以早在對方轉臉麥玉階的一霎，他已測知了金雞大歲即將出手的心意，這一次無論如何也不容許對方得手。 像是一陣風也似的，黃通先已襲向麥玉階身前，隨著他前進的身子，兩只手掌更搶先搭在了麥玉階肩后，吐气開聲道：“走。” 掌力一吐，麥玉階身子忽悠悠地直飛了起來。 事在危急，黃通再也顧不了出手的輕重，這一推一送，事實上已是盡其全力，恰恰搶先于金雞太歲之出手毫厘之間。 隨著麥玉階的身勢之后，黃通鷹翻免滾般地緊跟著同時扑出，“嘩啦啦”整扇長窗全行破碎，木屑紛飛間，二人已遁身廳外。 就連金雞太歲也沒有想到對方會有這么一手，他倒是小看了黃通，不覺微微一惊，冷峻的臉上頓時罩下了一片怒容。 當然，他是決計不放過對方二人的，他也不相信對方這兩個人，能夠逃開自己手掌。 像是一片飛云，“呼，”地猝然自坐椅上狂飆而起，緊緊循著黃、麥二人身后，來到了院中。 另一面，祝天斗也快速扑出。由于他一直就站立在門邊，距离外面較近，身子一扑過來，嘴里怪叫一聲，兩只手霍地向外一探“夜叉探海”，直向著方自地面躍起的黃通背上力插了過去。 由于上一次動手，在黃通手上吃過苦頭，祝天斗一直引為奇恥大辱，此番對方身負重傷之下，料將難以抵擋，便決計在主子面前，逞逞能耐，如能力斃對方于雙掌之下，也算面上有光。 人算不如天算，敢情事有蹊蹺，并不能如他之意，就在祝天斗兩只手几乎已經接触到黃通背上的一剎那，陡然間，揚起了一陣狂風，風勢之強，雖不足拔樹倒屋，然而推動祝天斗的身子卻是足足有余。 祝天斗身子一陣大搖，通通通一連后退了三步，兀自未能拿樁站穩。 面前人影猝閃，有如平沙雁落般飄飄然落下一人——好俊的身法。 隨著這人落下的勢子，右臂前伸，使了一招“龍行乙式”的身法，長軀平伸里，一只右手直向著祝天斗背上直叩了過來，動作之快，有如電光石火。 祝天斗既能在金雞太歲手下當差，自非易与之輩，然而眼前這一霎，在對方這個陌生人面前，竟然“無能用武”，就像眼前，他似乎只能挨打，而無能躲閃，強弱之分，只在一出手之間便已看出了。 祝天斗陡然間覺出來背后熱力迫項，勁道之強，為其生平僅見，印象中也只有自家主人才有之這般功力，此時此刻，轉身躲閃，俱嫌不及。 眼看著這一掌他万万無能逃開，強勁的內家力道，迫使他發出了一陣子的嗆咳，已是危在旦夕了。 偏偏他不該死。 惊險万狀里，呼——閃過來一條迤邐影子，在閃耀著光澤的大片衣浪里，這人的一只手，竟然搶先一步抓在了祝天斗背上，一抓一提，呼刺刺——”衣袂飄風聲中，祝天斗已是被甩出了丈許開外。 這人身法顯然大有可觀，祝天斗身形方起，他隨即由空而落，一起一落，迫在眉睫，身子才落，一片衣袂已自旋起，疾如電光地向前對方那個陌生來人手腕上切來。 兩個人顯然俱是一流身手中的頂尖人物。 似乎是未曾有所接触，卻雙雙地分了開來。 像是兩只猝接即分的大鷹，“呼——呼——”疾風聲中，雙雙騰身丈許開外，四只眼睛在甫一接触之始，已自緊緊地對吸著。 金雞太歲用著异樣的眼神，打量著面前的這個陌生來客，布衣，方巾，敢情一副讀書人模樣。 雖然如此，他可万万也不敢小看了對方這個讀書人。 猿臂蜂腰，修身白面。對于麥家主人与黃通來說，來人并不陌生，只是在金雞太歲眼睛里，顯然生硬得很，當然并不只是生硬而已，更多的卻是惊异，惊异著對方杰出的卓然的身手，顯然大非尋常。 地上的落葉有如旋風般地旋轉著，奇怪的是并沒有起風。 大片落葉有如旋轉著的飛蝗，螺絲族儿般地拔空而起，在金雞太歲的一聲長哼里，忽然蛇也似的直向著對面那個斯文人物身前射到，其勢如電。 讀書人當然不是易与之輩—— 顯然地，他也同金雞太歲那般地回敬了一聲。 這种听來像是純粹發自鼻音的“哼”字一音，其實蘊涵著至高無上內功，在內可成“罡气”，出外無堅不摧，端視練者所達到的火候，可在十步甚而百步內外，取人性命有如探囊取物，是一門鮮為外界所知的內功精体。 金雞太歲一上來向對方施展出如此功力，當然是看准了對方的非同凡流。 果然，他的判斷不差，就在對方那個容貌斯文的讀書人回敬的一聲長哼里，万千片蕭蕭落葉，眼看著已迫近到他身上的一霎，忽然間中途頓住，緊接著掉尾而頭，一股腦儿箭矢也似地反向著對方長身佇立的金雞太歲身前射到。 金雞太歲冷森森地發出一串笑聲，笑聲顯然出自鼻音，听起來益見陰森。 万千飛葉，一字長蛇也似的陡然向金雞太歲射到，只是在對方這串笑聲里，中途遇阻，唰啦啦散落庭前。 猛可里，這万千片業已落地的枯葉，“唰啦！”一聲，同時由地面飛揚而起，其勢絕猛，滿天花雨般全數向著對方讀書人身上涌去。 如是——葉落、葉起、葉去、葉回，不知凡几。 當事的兩個人卻是全神貫注，并不因此而稍有麻痹，他們都知道稍有不慎所帶來的下場，很可能便將是一世英名，付于流水，更甚而有性命之憂。 這般對招，不啻別開生面，前所未見，冷眼旁觀的雙方，目睹及此，都不禁心族頻蕩，無限的惊惶。 麥玉階固是暗自納罕，黃通、祝天斗亦不能全知，只是毫無疑問地，他們卻能体會出這是一場殊死之戰。 黃通雖是佇立如挺，卻是面現痛苦，他的傷勢一直都在發作之中，只是卻不愿人前示弱，表現出來。他兀自在想，能有机會，助己方這個人一臂之力。 麥玉階就在他身邊。 “黃兄弟——我看不太清……這位相公……莫非是關先……生？會……是……他？” 黃通默默點了一下頭，一雙眼睛眨也不眨地注視著現場的大片枯葉。 只是這么一會儿的功夫，那万千落葉分明又有了變化，像是一條怒轉的游龍，陡地直向著金雞太歲身后旋繞過去。 只是金雞太歲環繞在身側的那股無形力道，實在過強，無懈可擊，万千黃葉一時如繞樹巨蟒，唰啦啦將他四周盤住，卻是不能攻進他的貼身內側。 “哼哼……”老金雞灼灼的目光向他的對手注視著，顯然怒在心里，“閣下雖具罕世身手，只可惜為山九仞，功虧一簣……眼前只怕你還不是我的對手，大名是——” “關雪羽。” 報出了自己的名字，關雪羽倏地轉臉一側，目注黃通道：“黃兄，麥大爺，你們暫退一步，這里事交給我吧！” 一言惊醒夢中人。 黃通恍然一惊，抱拳道：“謹遵台命。”一轉身，伏下身來，“大爺請——” 那個意思是要背負麥大爺离開。 麥玉階先見他受傷不輕，卻想不到此刻兀自余勇可賈，倒有些出乎意外。 “這……你承受得了嗎？” “唉！大爺不必多說，快吧！” 麥玉階身子方自向前一伏，黃通已背著他站了起來，猛可里人影一閃，祝天斗當面而立。 “相好的，咱們還有梁子。” 話聲出口，一對短刃陡地自袖內抖出，雙鋒疾下，直向著對方一雙眼睛上猛扎了過來。 黃通早就防著了他有此一手，他雖然負傷頗重，但人到了不顧生死、拼命的時刻，常會有超乎尋常的能力，況乎他有備在先。 祝天斗一雙短刃方自由空而落，忽然間就只見黃通上半截身子向后一收——這种練位气功的運用，事先卻是沒有一些儿痕跡，待到祝天斗陡然覺出不妙時，招式已經用老了，再想撤回哪里還來得及。 “勒——”尖銳的風聲里，一雙匕首已再雙雙落空。 祝天斗大惊之下，霍地向后抽身，敢情已經慢了一步，黃通的一雙鐵掌，驀地由腹下翻飛而起，施出了一式漂亮的“蝴蝶殺手”，“砰！”的一聲，雙雙擊中在祝天斗頸項之間。 若在平常，以黃通蓄勢已久的情況，雙掌下處就是一根青石柱子，也能擊成碎粉，但是此刻他畢竟內傷過重，雖說是全力一擊，亦難能達到如此效果。 雖然這樣，祝天斗也是吃受不起，隨著黃通雙掌下處，前者發出了一聲悶吼，兩肩收縮之間，一口鮮血，箭矢也似的噴了出來，整個身子也就向后直挺挺地倒了下來，當場昏了過去。 由于雙方距离過近，黃通背上又背負一個人，根本就沒有想到對方會有此一手，這一口鮮血來得既是如此突然，竟然無從閃躲，一時被噴了滿頭滿臉都是。 耳邊上響起了一聲陰沉的冷笑，緊接著“呼！”一片人影閃向眼前，帶著金雞太歲頎長疾快的身形猝然來到眼前。 “姓黃的你還沒有死么？” 嘴里說著，右掌輕晃，天空中“啵！”地響起了一聲輕震，仿佛閃出了一片掌影，疾如電光石火般直向黃通身后飛去。 眼前形勢，真個是不可思議。 金雞太歲扑向黃通，關雪羽卻扑向金雞太歲，典型的螳螂捕蟬，黃雀在后。事實上關雪羽一下場子之初，即對前者采取緊迫盯人的裹身戰策。 雙方雖是別開生面的以气机力敵，但是其中險象環生，總非局外人所能了解，任何一方略有疏忽，即難脫殺身之危，雖然這樣，金雞太歲卻能兼及其它，向黃通擊出一掌，不能不欽佩他身手之离奇万端了。 關雪羽以全力迫向金雞太歲，其勢絕快，足下向前急跨一步，情急之下，右手真力貫注，一掌拍出。 這一掌大异尋常，以金雞太歲之功力，也不敢絲毫掉以輕心，不得不回轉頭迎接。 雖然如此，他卻也無意撤回前發的掌力，“啪！”——“啪！”一連爆發出兩聲脆響。 第一聲是擊中黃通背后，第二聲是同時接住了關雪羽的一掌。 由于黃通背負著麥玉階，那第一掌便由麥玉階代為接受了。 像是一陣風也似的，麥玉階連同著黃通的身子，在對方的掌勢里，驀地騰飛了出去，身邊上更自響起了麥玉階發出的一聲慘嗥。 金雞太歲眉頭微微皺了一皺，略略覺出先前擊中麥玉階背后的一掌，情形有异，只是迫于大敵當前，已不容他再多思索，一腔怒火隨即轉向于關雪羽頭上。 “足下是成心要管這件閒事了？” “我已經管了。” “我方才已經說過了，你不是我的敵手。”金雞太歲顯然鼓動著他的下腹，只是黑暗里，這個動作并不顯著。 雖然如此，卻也逃不過關雪羽的一雙眼睛。 關雪羽這一霎誠然是痛心极了，他親眼看見麥玉階中掌摔出，料想著麥氏已万無生机，一時痛徹心肺。 果真這樣，此行任務已徹底失敗，尤其愧對命在垂危中的義士黃通，以及麥小喬姑娘，這么一想，不禁熱血怒張，決計放手与對方一拼，為死者复仇。 听了對方的話，他冷冷一笑道：“過龍江，你未免過于自信了吧？” 說話的當儿，他身軀緩緩地向后退了兩步。 金雞太歲陡然為之一惊，繼而朗笑一聲—— “我這個名字早已經多年不用，想不到尊駕竟然還記在心里，誠然真的是有心人了，尊駕的大名是——” “我方才已經說過了。” “關雪羽！”搖搖頭，過龍江寒聲道，“那不是你的真實名字，能有你這般身手的，絕非無名之輩。” “信不信由你。”關雪羽雙手結盤前腹，已然作好了還手之前的准備。 過龍江哼了一聲，點頭道：“看來這一趟，你是沖著我來的了，好吧，既然這樣，我也就不讓你失望。” 冷笑一聲，他隨即又道，“你我對招，倒也干脆，三招之內，必有胜負。” 關雪羽早先已經領略過對方的無形內功，深深知道對方的厲害，不禁想到臨來之前，出云寺的出云老和尚苦苦要留住自己，言下之意，自己此行大有不祥之兆，莫非自己真的就會喪生在對方之手上？ 這么一想，頓時由心底生出了一片寒意。 大敵當前，他當然不敢絲毫疏忽，腹中內氣，早已三度滾翻，很快地已遍布全身，以他功力而論，經過此一番准備之后，已是刀槍難犯。 ——他佇立的身子，在每一次提聚運力時，都像是有所脹縮。這一番情景一經落入金雞太歲過龍江眼里，不由心頭一懍，他敢情是大行家。 “這就難怪了。”過龍江冷冷地道，“原來你練過‘万蟻功’——哼哼……我倒要看看你有多少能耐？” 老金雞說話的當儿，他的一只右手，已經緩緩探出長披之外。 盡管是黑夜，關雪羽也能看出這只手上的顏色有异，竟然是黑若墨染，顯然功力內聚，正是其仗以成名的“黑手功”出手前兆。 雙方都已精力內聚，到了非出手不可地步，似乎只差在一點出手的良机。 來去不過三五句話，卻已無話可說，剩下的只是凌厲無比的殺招。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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