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白如云搖了搖頭，把他頹喪的心情收斂了一下，含笑道：“沒什么！我只是在想，我要怎么樣才能變得与眾不同，遠遠地超過他們！” 白如云說到這里，他的目中發出了如炬的光芒，顯示出這個年輕人是多么狂妄和堅強！ 老道又呷了一口酒，說道：“小鬼頭，你現在已經超過他們了；想想看，他們誰能比你？” 白如云連洼地搖頭著，說道：“不行！差多了！” 老道知道他在為今天的敗績頹喪，不禁笑道：“他媽的！你這小子也太心急了，你想，三百老人是跟你師父同時的人物，哪有這么好惹的？ “小鬼頭，我告訴你，十年下來，連我這個師父都不如你了！” 白如云知道老道所說全是實情，可是仍無法開脫他憂郁的心情，低聲道：“可是……我差得太遠了！” 他說著大口地喝了一口酒，老道不禁有些奇怪，問道，“小鬼頭，今天給你動手的，到底是誰呀？” 白如云咬著嘴唇，他不愿意說出來，因為這是一個极大的侮辱。 可是在他師父面前，他是一個孩子，可以傾訴一切，于是他撿起了眼睛說道：“是……是星潭！” 老道聞言雙目射出了一陣奇光，他輕輕地“啊！”了一聲道：“啊！是星潭？她……她真地來過了？” 白如云發覺老道的神情有些怪异，望了他一眼，道：“是的！她來過了！我……我挫在她的手下！” 老道這時已恢复了正常，他呵呵地笑道：“原來你挫在她手中，這可一點也不丟人！恐怕連我也沒有胜她的把握呢。” 白如云搖頭道：“你不知道，這情形是……她挫敗了我，我自己還不知道！” 這句話使老道愈發惊奇起來，睜大了一雙眼睛問道：“啊？有這等事？以你的功夫是可以覺察出來呀？” 白如云慚愧地搖頭道：“她破了我的天、地二眼，我連一點都不知道！” 老道聞言瞪眼道：“別胡說了！天、地二眼被破，你還有命在？” 白如云猶豫一下，因為他知道師父的脾气，最是護短，生性好強，如果他知道了，他最心愛的徒弟，被人如此戲弄的話，一定會暴跳如雷，并且要尋那人，弄得天翻地覆。 白如云在考慮著要不要說時，老道己不耐煩道：“你這孩子怎么今天完全變了？快說！到底怎么回事？” 白如云一咬牙，忖道：“反正他已經知道是星漳，干脆告訴他算了！” 于是，白如云在羞愧和憤怒之下，把星潭救去哈小敏，以及星潭點破他鞋、帽之事，告訴了秦狸。 在白如云以為，秦狸必然大發雷雹，甚至會將桌面掀去。 可是出乎他意料之外，老道滿臉苦笑，眼中傳出了一种迷惑之色。 他笑著，用舌頭舔著嘴唇，發出了贊美的聲音，說道：“嘖……嘖嘖！這老婆子的功夫，居然到了這种地步，可真是出我意料呢：“ 點破一頂帽子和鞋子，在學武之人是輕而易舉的，可是在動手之際點破，而對方又不知道，更何況在白如云身上，那簡直是不可能的。 白如云不知道秦狸為何沒有發怒，反而贊美起來——當然他也不知道，秦狸和星潭早年的那一段戀情。 秦狸喝了一大口酒，這才由回憶中醒來，笑道；“所以你要發奮練功，將來打敗星潭！” 白如云點頭不語，秦狸大笑道：“好孩子！你有這种志气，我很高興！來！干了這一杯！” 于是他們又對飲了一杯酒，秦狸感慨頗深地歎了一口气道：“唉！說起來，我這個師父對你是不錯了，我的絕技都完全傳了你，我的脾气也傳了你。” “今天，在你离開我的時候，我感到很慚愧，太慚愧了！” 白如云平日不大飲酒，這時已然有些酒意，聞言推了秦狸一把，笑道：“算了吧！老道，你又有什么地方對不起我？” 老道連連地歎息著道：“你知道，我是沒有什么學問的，所以在文學方面，一點不能傳授你，雖然你自己聰明，自修了好几年，可是總不如有人指點呀？” 白如云驀然一惊，他從沒有想到這人問題，以往他看書，實在只是為了興趣，從來沒有想到，用讀書來改變气質。 可是他表面上卻裝出不在乎的樣子，笑道：“可是我讀的書不比人少，我寫的字也不比人差，再說我還年輕，以后還可以讀書！” 老道點頭道：“那全靠你的聰明，這次到廬山，希望你能讀點書，以前人家批評我太怪，是因為不讀書的緣故，也許有道理。” 自如云笑道：“別開玩笑了！廬山哪來的書？” 老道微微一笑，他所以勸白如云到廬山去，實在別有用心，但他卻不說出。 這時二小上完了菜，一同坐了下來，白如云含笑望了他們一陣，說道：“南水、北星，我今晚出外，以后你們要听老道：爺的話，這里一切都由他作主。” 白如云話末說完，二小眼中立時露出一种非常不服气的神色，望了老道一眼。 老道仰著頭，正把一塊肥肉送入嘴中，嚼得“吧嗒！吧嗒！”的響。 他神气活現地笑著道：“听見沒有？以后誰不听話，沒別的，只有揍！” 二小聞言立時沉不住气，臉上顯出一种恐懼之色，南水連道：“少爺，我們跟你去！” 北星立時接道：“少爺，我們跟你去！老……老道……坏！” 老道一瞪眼，方要發作，白如云已沉著臉道：“你們也太不知規矩了，他是我師父，你們不知道么？” 白如云才說到這里，老道已插口道：“對呀！我是他師父，你們還當我是誰呀？真……” 白如云瞪了他一眼道：“老道！你不要說話……以后監牢全歸你管，對待犯人那些花樣取消！” 二小及老道同時惊奇起來，白如云又道：“把所有犯人的名單交給老道，叫他看情形，可放就放，不可放的再關！” 二小口中稱是，心中卻想道：“犯人交給他，可完蛋了！” 白如云接著道：“山庄里面各處的情形，你們要多照顧，一切都要像我在家一樣，說不定我什么時候，就會回來看一次的！” 白如云言罷，二小才要說話，白如云已搖搖頭道：“不必多說，現在你們各酌一杯酒，我們共飲！” 這些年來，二小与白如云雖是主仆，可是他們之間的感情卻深厚至极。 二人心中很悲痛，他們各酌了一杯酒，站了起來，南水低聲說道：“少爺！愿你一路順風，早些回來……” 南水說到這里，聲音有些哽咽，北星也低聲地重复一遍，他們含淚飲干了這杯酒。 別离的霎那，時間似乎過得特別快，已經是初更了！ 他們都有了七八成酒意，老道喝得更多，他的話可說個沒完。 他談話的范圍很廣，包括他自己學藝的經過等等，他并提示了很多“坐禪”練功的要決，要白如云好好把握，避免走火入魔。 白如云推桌而起，含笑道：“老道！我要走了！” 老道眼中傳出一种真摯的感情，他搖頭道：“還早呢，你忙什么？” 白如云笑道：“不早了，再耽誤天就亮了！” 白如云說到這里，囑咐二小將衣囊取過，戴上了一頂黑緞儒帽，在三人的擁護下，出了正廳。 這時全山庄的仆佣下人，都排好了隊相送，白如云感慨良多，他含笑道：“你們以后要听老道爺的話，我不久就會回來。” 他拉過一匹烏黑的駿馬，在老道和二小的伴同下，緩緩地向大門走去。 是深秋的日子，寒風習習滿地落葉，遠行在即的自如云，心頭有一种無法形容的沉痛。 馬蹄聲和腳步聲，清晰地交響著，白如云強笑著打破了沉寂，說道：“老道，留步吧！” 老道眼角有些濕，答道：“再走一陣，我醒醒酒！” “我走以后，你可要好好照顧這個山庄，因為這是我們的家。” “我知道，小鬼頭！我老道不會管寺院，可會管家！” “南水、北星！你們不要忘記我的話，跟道爺多練點功夫！” “是！少爺！” “是！少爺！” “我走了！下一次見面，我會更叫你們高興！……師父！……您老保重！” “徒儿！如云！” 駿馬長嘶，閃電而去。秋風凌厲，离聲凄冷： “悠悠天地心 凄凄斷腸人 我有千腔仇 世人皆我敵 …… 黎明，白如云已然下得巫山。 巫山位于四川与湖北的交界處，濱長江，是一個很大的貿易中心，也是古老的名胜。入夜的時候，白如云過了巫山十二峰，來到二省交界處“楠木園”之間。 在這里有一座小鎮名叫“洛村”，緊靠著江邊，居民多半是漁民，顯得甚是安樂。 白如云整整地騎了一夜的馬，覺得有些倦累，他緩緩地馳進了“洛村”。 他發覺到身上的衣服，都被露水打濕了！ 他在馬上尋思道：“要到廬山去，沿途都有長江水路，看樣子，我可以坐船了！” 由四川到江西，正好橫貫湖北全省，這是一條很遙遠的路程，可是長江水路可以直達九江，所以白如云倒用不著陸路跋涉之苦。 這時天邊方有曙色，漁民已然紛紛上了船，船火點點，像。是一大群飛螢，緩緩地散了開去。 水色濛濛，整個的江面上像是撤了一層网，又如同蒙上了一層紗，飄飄渺渺，若遠若近。 點點漁火，在水面上飄開，像是一層幽靈，又像是一層生命的火花。 浪潮輕涌，漁歌陣陣，傳遍了整個江面，然后分化開，漸：漸地遙遠，漸漸地消失。 揚子江又恢复了原來的平靜，只有浪潮沖擊著堤岸，發出了輕脆的響聲。白如云勒馬江岸，眼看著這一幅神奇的景色，使得他眩迷起來。 二十年來他居于山頂，清風、林濤、枯樹、寒鴉、晚霞、旭日……可能他比別人听得多看得多，可是這一幅捕魚圖，和如詩如畫的江景，卻是他生平所末見。他微喟地搖頭，自語道：“要知道天下如此神妙，我早就應該下山游歷了！” 他在江邊足足站了一個時辰，天光已經大亮了。 今天沒有太陽，可是天色很明朗，只是寒冷更甚，立在江邊更增人寒意。 白如云突然惊覺過來，自己也不免暗笑太痴，心中想道：“我何必如此著迷？這一路水程，還伯不夠看的么？”想到這里，他策馬緩行，沿著江堤向前走來。 他心中忖道：“我先找個地方吃點東西，然后再搭船！” 白如云決定之后，立時轉過了馬頭，由一小條路，向村內馳去。 這個小鎮的居民，百分之九十以捕魚為業，所以這時除了病得不能動的以外，全都起床了。 白如云馳入之后，由于他俊美的儀表，講究的衣著，和那匹高大的駿馬，立刻便引起眾人的好奇。 他們紛紛注視著他，但卻沒有一個人詢問。 白如云見不遠有一座小席棚，正在賣豆漿和油餅，油餅熱煙冒起老高，眸陣香气隨風傳了過來。 白如云腹內正餓，付道：“我就在這里隨便吃點吧！出門在外，可不能像在家里那么講究。” 白如云想著已然馳到了近前，勒住了馬。 棚內跑出一個小伙計，操著四川土話道：“哥子！來吃熱食，去寒！” 白如云點點頭，下了馬，入棚坐下。 這時棚內還有四五個食客，他們雖然不認識白如云，但也都向他點了點頭，含笑為禮。 白如云雖然奇怪，可是也只好點首還禮。 這時小伙計已然含笑迎上，笑道：“少爺，我們這里只有豆漿、油餅，沒有別的。” 白如云點點頭道：“只要豆漿、油餅就行了！” 伙計答應一聲，立時送了上來。 白如云略嘗一下，居然甜美可口。 自從他藝成之后，由于童年時所受的欺凌和壓榨，使他變得怪癖和剛強，所以，他的衣著，飲食，都是取選最上等的。 這時，他偶爾一嘗鄉土風味，居然也吃得甚是可口。 白如云又將伙計喚到面前，問道：“小兄弟！這儿往湖北的船，多不多呀？” 小伙計笑道：“少爺！往湖北的客船多的是，你只要到江邊一問就行了！” 白如云點了點頭，又問道：“這附近可有賣馬料的？” 小伙計思索了一下道：“啊！對了！前几天才新開了一家，只有這么一家！” 白如云由囊中摸出了一塊銀子，遞給小伙計道：“麻煩你去給我買兩天的馬料來！” 小伙計連聲地答應而去。 不大功夫，他提著兩只大口袋，哼哼連聲地走了回來。 到了竹棚之前，小伙計放下了麻袋，用力地喘了一口气。笑道：“乖乖！真不輕！” 他說著走到白如云身前，笑道：“買的是最好的豆料，還剩下八錢一！” 他說著將余錢拿了出來，白如云一揮手道：“你留下好了！” 小伙計簡直不敢相信，睜大了眼睛道：“少爺，你這是………” 他話末說完，白如云已不耐煩，道：“給你就是給你，銀子你還不敢要么？” 小伙計喜出望外，千恩万謝，因為他一個月也掙不了這些銀子。 白如云飲食已畢，又摸出一塊銀子，丟在了桌上。 大司務拼命地辭謝，可是白如云卻連理也不理。 他出得棚來，便提起了麻袋，上馬而去。 一群人圍在一起，望著他的背影，指點討論著，一人說道：“這龜儿子真有錢，格老子出手就是大把的銀子！” 另一個人接口說道：“媽的！你眼紅呀？” 接著吵了起來。 白如云又回到了江邊，這時早有三四個舟子，一起涌了上來，爭著要載他。 白如云在馬上問道：“你們最遠的到什么地方？” 一個舟子答道：“我到巴東，客人，那是大縣，什么都有啊！” 另一個舟子搶道：“我到歸州，比他的路程遠！” 最后白如云選了一條航程最遠的船，這條舶由一個十八九歲的孩子執篙，直到“黃陵廟”，已然很接近宜昌了！ 白如云上船以后，把馬拴在了后艙，站在船頭，觀賞江景。 不一會儿的功夫，舟子已然備好了航行各物，并帶了一個年老的下人，以為燒飯之用。 白如云間道：“小哥，你叫什么名字呀？” 舟子含笑答道：“我叫蔡哲，少爺你呢？” 白如云沉吟了一下，回答道：“我姓白！” 他与人交談，永遠是這么簡單，使人無法親近，甚至連再說几句話都感到不适當。 蔡哲隔了一下，又笑道：“白少爺，你可是馬上要走？” 白如云的目光，仍然投在江面，聞言冷冷地問道：“現在可以走么？” 蔡哲滿臉陪笑，說道：“可以！可以！現在已起風，趁著風，可以赶好几十里路！” 白如云點點頭，說道：“好！開船，叫老人家別忘了喂馬！” 蔡哲答應而去，立時起錨揚帆，小船悠然駛出，順流而下。 白如云凝立船頭，他有一种神奇的感覺。 盡管白如云有著一身出奇的功夫，盡管他是天下第一怪人，可是這卻是他第一次正式闖蕩江湖。 像任何一個青年人一樣，他覺得有些莫名的喜悅，然而在這种喜悅之中，又摻有一种很大的空虛。 這种空虛的產生，是由于他想到了歲月和前途，任何一個人，想到他前途的時候，必然會產生這种复雜的情緒。 帆，被風吹滿了，蔡哲穩住了舵，又往船頭跑。 雖然白如云外貌冷酷，為人怪僻，可是每一個接触他的人，都不自禁地想去接近他，了解他。 每當他在人群中出現的時候，他就是一塊磁鐵，自然地把其他人吸引了過去。 蔡哲由船舷走到船板，笑了一下，道：“白少爺，這陣風可真好！” 白如云點了點頭，只是“咦！”了一聲。 蔡哲縮了一下脖子說道：“白少爺，里面泡好了香茶，外面太冷，你到艙里頭坐吧！” 白如云這才回過了頭，明亮的眼睛望了他一眼，用著他一貫低沉的聲音說道：“不要緊，我不怕冷！” 蔡哲尷尬地笑了兩聲，他感覺到与自如云交談是太困難了！ 蔡哲進入艙里，搬出了一把有靠背的椅子，放在白如云身后，笑著道：“白少爺，你坐下來看吧！” 白如云雖嫌他過于殷勤，但亦頗感激他的好意，當下微微一笑，說道：“好的，你費心了！” 白如云接著坐了下來，蔡哲又笑道：“我再去給你端茶！” 白如云卻搖頭止住了他，說道：“不必了！” 蔡哲答應了一聲，坐在船板上。 他不時地找些話与白如云搭汕，可是白如云极少回答，即使是回答，也總是“嗯”，“啊”之類。 船行甚速，霎那已駛出了十余里。 白如云望著遼闊的江面“波紋如鱗”，時有魚儿出水，激起了點點浪花。 江面上帆影點點，水鳥翱翔，襯著遠天的几朵白云，顯得恬靜和清麗。 白如云正在觀賞之際，突見正中水道的大小船只，紛紛地向外避去，霎時讓開了一條約十丈寬的水道。 白如云正在詫异，突然蔡哲慌忙地說道：“唷，我們可要讓道了！” 白如云不解，問道：“為什么？” 蔡哲已是滿面惊慌之色，向前面望了一眼，急促地說道： “少爺，你別問，快進艙去，晚了，就來不及了！” 白如云頗感到興趣，這時蔡哲已赶到船尾去改舵，白如云霍然站起，厲聲道：“不許去，告訴我，怎么回事？” 蔡哲已然嚇得臉上變了色，左顧右盼，好似大禍臨頭似的，顫聲道：“少爺……這可不是開玩笑的，小的還要命，你千万別管。” 白如云大怒，赶前一步，一把將蔡哲抓住，像提小雞似地提了起來，怒喝道：“你再鬼叫，我一拳打死你！” 蔡哲身強体壯，怕沒有百斤以上，竟被白如云提小雞似地提著。 他懸空好几寸，胸口奇痛，加上白如云那种可滅万敵的豪气，嚇得他連連搖手，怪叫道：“少爺，你……放下，我說！我說！” 自如云這才把他放下來，喝道：“快說！” 蔡哲無可奈何地說道：“少爺，你大概是過路的，不曉得情形，最近這一帶出了個豪杰，他叫莫雨秋，外號叫万江龍，功夫高得厲害，沒人不怕他，要是他的船在江面上走，大家都得讓路，不然就是死路一條。” 他說著，不時地引頸向前望，狀至焦急。 這時江面上的船，全都讓得遠遠的，只是白如云這條小船，仍然航行在中央水道上。 有那些好心的，或熟識的船家，紛紛吶喊著，警告蔡哲。 蔡哲急得滿頭大汗，不住地頓足搓手，偏是被白如云的豪气所震，不敢再提改道之事。 白如云听他說完，不禁劍眉飛揚，冷哼連聲，點頭道：“啊——江湖上原來這么多強橫霸道的事，我倒要會會他！” 白如云說到這里，臉上突然浮上了一种從未有過的笑容，使人感到很親切。 他笑著對蔡哲說道：“你放心地掌舵，我保你一點事沒有！” 蔡哲滿面惊奇地望著他，遲疑著道：“少爺，真的？” 白如云含笑說道：“你放心！我和莫雨秋是最要好的朋友，已經兩年沒見面了呢！” 蔡哲聞言大喜，這才完全放了心，含笑到后艙去了。 白如云雖甚少外出，可是他“鐵旗客”的大名，已經響遍了江湖，沒有人不知道他那件出奇的武器，和那怪僻的個性的。 白如云不愿暴露自己的身份，他把背后的鐵旗，收在了怀中，靜坐船頭，觀賞江景，一派安詳之態。 蔡哲在后艙看見白如云如此模樣，越發地放了心。 偌大一片江面，附近的船只，都紛紛地躲向了兩旁，只有白如云這條小船，在航道中央，扯滿了蓬索，速度极快地向下游而去。 不久的工夫，白如云望見一只彩木花雕的大船，緩緩地搖了過來。 兩下的船很快地接近了，白如云一生嫉惡如仇，看見這种情形，心中的怒火早已冒起了千丈。 可是他的面上卻一絲也看不出來，仍是冷冰冰的，毫無喜怒的表情。 等到兩下相隔百十丈時，對面船上的一群爪牙，已經大聲地吆喝起來，“混賬王八蛋！還不讓路，要找死呀！” 蔡哲立時又惊慌起來，顫聲道：“少爺，你快說……” 白如云冷冷說道：“不必管他，保你沒事就是了。” 兩條船越來越接近，白如云見大船船頭上，站了四五個漢于，一個個膀大腰圓，孔武有力。 這時兩下相隔約有十余丈，白如云扭過了頭，對蔡哲道：“下帆！” 蔡哲如奉綸旨，立時將篷索降下，与那做飯的老頭，各操過一只槳，穩住了船身。 大船慢慢地逼近，喝罵之聲響成了一片。 白如云只是穩坐船頭，連眼皮都沒有動一下，他只是低著頭，望著江面上的波濤出神。 大船在相隔兩丈余時，也停了下來，立時有兩個漢子，大罵道：“王八龜儿，不要命了！” 他們罵著，立時騰身而起，向小船上落下。 可是，奇怪的是，他們來勢极猛，但在半空之時，好似受了一种突然的阻力，只听他們“啊唷！”一聲，二人手忙腳亂地滿空飛舞，“砰！”的一聲，落在了江心。 這件事，立時使得大船上混亂起來，可是他們看得清清楚楚，白如云坐在船頭，連眼皮都沒動一下。 這時船頭走過一個大漢，指著白如云喝道：“喂！小子！你沒長眼睛，看不見這是莫大爺的船么？” 白如云慢慢地抬起了頭，雙目如炬，立時把他們鎮懾下來。 他們心中想道：“啊！這小子真俊！樣子也真怪！” 白如云仍然坐著不動，面上帶起了一絲笑容，向江心望了一眼，說道：“你們伙計落了江，還不把他們救起來！” 那大漢聞言向江心望了一眼，心中不禁奇怪起來，暗付道：“他們水性极好，怎么卻全都這等模樣？” 原來那兩個人只在水面扑打，完全像不懂水性的人一樣，咕嚕嚕地喝著江水，直喊救命。 那大漢見情形不對，立時命人伸下竹篙，把他們引了上來。 他心中雖然奇怪万分，可是絕沒有想到白如云使了手腳。 他站在船頭，神气活現地說道：“小子，你怎么不說話？為什么不讓路？” 白如云含笑如常．緩緩說道：“我是過路之人，不知道這些事情，莫非這長江水路，還有這條規矩？” 那大漢被他說得臉上一紅，粗聲道：“長江雖沒這規矩，可是我們大爺有這規矩！” 白如云奇怪地眨了一下眼睛，問道：“你們大爺是誰？” 那大漢神气活現地挺著胸，昂然道：“哈哈，你真是過路人，連我們莫大爺都不知道，這就難怪了！” 白如云緊接著道：“既然我不知道，那么就沒什么事了，你們走吧！” 白如云的話，說得那大漢仰天大笑：“哈……你真是個孩子，說得可真簡單，走吧？叫誰走呀？你不知道，難道划船的也不知道？” 白如云心中怒极，討道：“好小子，居然敢在我面前賣狂，少時有得你受！” 白如云越是憤怒，他的笑容越發明顯，含笑自若地說道：“那么，現在怎么辦呢？” 那漢子聞言把白如云上下打量了好一陣，態度稍微和緩一些，說道：“我看你衣著打扮，倒也像個人物，現在你上船向我莫大爺陪個禮，看他怎么發落。至于那划船的人，明知故犯，少不得要驅出長江了！” 白如云劍眉一揚，說道：“啊，有這么嚴重么？” 大漢冷笑了一聲道：“這已經算對你開恩了，快上來，進去請安。” 白如云嘴角現出了一絲冷笑，搖頭道：“我不去，你叫他出來吧！” 大漢粗眉一挑，怒道：“小子，你可是真找死？” 白如云緩緩地搖著手，止住了他，說道：“朋友，你出言不遜，你可知道我是誰么？” 白如云這句話說得大漢怔了一怔，加上白如云出奇的儀表，和鎮定的態度，立時使他減了不少气焰。 他用手指著白如云道：“你……你到底是什么人？” 白如云淺淺一笑，說道：“我是莫雨秋的幼叔，你不怕得罪我么？” 白如云此言一出，大船上的人發出了一陣惊訝之聲，惊异地望著白如云。 白如云面帶微笑，一派安詳，讓人看不出一絲虛假來。 那大漢惊恐地望了他几眼，說道：“啊……先等等，等我向問！” 他說著，轉頭對后面叫了一聲：“李爺，請你來一趟！” 不大的工夫，由艙內走出一個師爺模樣的人物。 他穿著一身錦繡的棉袍，頭上戴著一頂黑絨瓜皮帽，正中鑲一塊上好的白玉。 他年約五十余歲，生得枯瘦矮小，黃皮瘦削，眼小如豆，領下有一把花白的山羊胡子。 他右手拿著一只鏗亮的旱煙袋，慢吞吞地走過來，一副寒酸勁。 他抽了一口煙，伸了個懶腰，四下望了望，小眼珠亂轉，道：“我說，這是到哪了……啊，快到巫山了吧，黃老大，什么事呀？” 黃老大赶前一禮，低聲道：“李爺，江面上出了事，有人要來認親！” 李師爺皺了一下粗眉，說道：“啊，有人來認親，認什么親呀？” 黃老大道，“他說是少爺的叔父！” 李師爺又啊了一聲，接道：“少爺的叔叔？……嗯！少爺家鄉人丁倒是很旺，說不定是真的，他多大年紀了？” 黃老大遲疑了一下，說道：“大約二十歲左右！” 李師爺一听這話，立時把小眼一瞪，罵道：“奶奶，你他娘，怎搞的？少爺都快三十了，他叔叔才二十，這是你們家的規矩么？” 黃老大被李師爺罵得滿面怒容，偏又不敢還嘴，臉上的表情就別提多難看了。 他接著道：“若說是幼叔也是有的，你老去看看吧！” 李師爺翻了半天眼，自語道：“少爺二十九，少爺的爹四十八，嗯，這也有可能！” 說著他慢慢晃到了船頭，眯縫著小眼，四下看了看，問道：“你們哪一位來認親呀？” 白如云仍然端坐不動，含笑答道：“是我，我來看我侄儿莫雨秋來了！” 那李師爺一到船頭站不穩身子，東倒西歪的，由兩個漢子扶著。 他把白如云細看了一陣，心中已然有些相信了！ 因白如云的衣著、風度、品貌，無一不是上乘，看起來真与私訪的天子一般。 李師爺立時嘻嘻一笑，說道：“喲！……是位少爺，您先請過船來吧！” 自如云突把面色一沉，道：“李師爺，你是讀書人，該懂得長、幼之分，莫雨秋不出來迎我，我是不過去的！” 李師爺聞言翻了半天白眼，忖道：“看樣子還真是他叔叔來了，他衣著這么華貴，家財必定更多，我可不能得罪他！” 李師爺想到這里，立時狗顛屁股，施了一個大禮，口中唱了一聲喏，說道：“原來是東翁大人的叔老爺，晚生不知，多有得罪，還望寬恕則個！” 白如云心中暗自好笑，忖道：“這种勢利小人，我可要捉弄他一下。” 這時眾人看師爺都如此恭敬，不禁一齊彎下了腰，向白如云施起禮來。 黃老大更是跪下來叩頭，連連道歉不已。 白如云看在眼內，付道：“看樣子莫雨秋還真是有些威勢呢！” 白如云想著，便對李師爺說道：“原來是李師爺！但是不知李師爺台甫如何稱呼？” 李師爺連忙陪笑道：“不敢，晚生李八斗。” 白如云長笑一聲，說道：“這八字可是王八之八？” 李師爺气得哼了一聲，但也只好笑道：“大爺取笑，乃八九之八！” 白如云一笑道：“還不是一樣！……老先生名為八斗，腹中之才，想必也是八斗了？” 李八斗一瞪小眼，怔了一下，接著道：“大爺又取笑了，晚生一無所學，拙名八斗，乃取文才八斗之意，以便時時自勵，倒叫大人取笑了。” 白如云豎起大拇指，夸道：“好名字，高雅！高雅！” 李八斗紅著臉道：“豈敢！豈敢！” 眾人早已竊笑不已，李八斗雖然惱怒，卻是無可奈何。 自如云又道：“我那不孝侄儿莫雨秋可在船上么？” 李八斗雖覺得白如云每句話都刺耳，卻是不敢得罪，媚笑道：“東翁正在船上，与侍妾飲酒論詩，待晚生去通知他！” 白如云笑道：“長江泛舟，擁妾飯酒，觀景拈詩，實在快人，這想必又是老夫子的高見了？” 李八斗得意地笑了起來，連道：“正是晚生拙見，叔爺有此同感，果然是高雅之士，佩服，佩服极了！” 白如云差點沒笑出來，忖道：“這种師爺可真是酒囊飯袋之流了。” 白如云強忍著笑，說道：“老夫子果然与敝人投緣得很，改日當設宴共飲，以聆教言，不知老夫子可肯賞光么？” 李師爺已然合不上嘴，連聲稱謝道：“定要叨扰！定要叨扰！” 白如云心想：“你這老王八別作夢了，后面有得你受的！” 白如云想著說道：“現請老夫子把那不孝的奴才叫出來吧！” 李八斗聞言忖道：“看樣子這位叔爺對東翁很是不滿，我何不作個人情，緩頰几句，一來可得東翁之喜，二來也可令這位叔翁對我好感。” 李八斗想到這里，立時恭身一禮道：“叔爺大人，東翁雖然少禮，不知大人來臨，未曾—備船遠迎，但東翁日常与晚生談起，時常慕念大人風儀，昨日還在与晚生談起，准備月內還鄉去向大人請安呢。” 白如云聞言直要笑，點頭道：“既是老夫子如此說，我便不怪罪他，由這几句話儿，可見平日老夫子對他垂愛之深，實在令人感動，少時，當以重金酬謝！” 李八斗聞言大喜，樂得几乎從船頭掉下江去，連聲道謝，搖擺著而去。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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