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下關城。破曉時分。 黑夜剛剛過去，黎明剛剛到來。天空都翻起了魚肚白，隱隱約約可以看見潛伏于晨霧之外的藍天白云，今天想必是好天气！ 旭日未升，晨風最是寒人。在這最寒涼的時候。下關城外。 一匹快馬，急蹄而來！ 在模糊不清的晨曦中，隱約可見來人騎著黑色駿馬，猶如玉樹臨風白衣少年。 晨風吹襲，白衣人衣袂飄飛，馬鬃激狂，向下關城直奔而來！ 正在此時，晨雞報時，天适拂曉，城上戍卒打城門，城內一騎飛馳而出。 這一騎白色駿馬，馬上黑衣長袍，劍眉星目，正是下關城知府大人宁知秋！ 白衣書生正策馬人城，看來是夜赶程，是以風塵仆仆，正好在晨曦中，晨風中，兩馬擦身而過！ 只听兩聲破空的馬鳴，兩人即時勒止奔馬，馬立止，兩人同時返身，馬猶在踏動不已。 只听黑衣知宁秋道：“閣下何人？破曉入城，敢情是黑夜赶路，所為何事？” 白衣方振眉笑道：“你又是誰？因何查問？” 宁知秋的馬長嘯，人長笑，道：“區區下關城城監，宁十聲便是在下。” 方振眉道：“原來是宁知秋宁大人——龍大俠他們在哪里，可否告知？” 宁知秋動容道：“瞧閣下的儀表談吐，莫不是——” 方振眉道：“在下方姓振眉名。” 宁知秋失惊道：“果是方大俠——” 方振眉道：“大俠之名，賤名實不敢當。” 宁知秋忙道：“方公了切莫如此，折煞小弟了，我這個官儿，不大不小，要不是國難當前，早棄官不當，与江湖豪杰相交，千万要兔去俗禮，否則小弟無地自容。” 方振眉道：“宁大人之俠名，在下早有所聞。只是朝政是非，仍需大人這等英才來主持大局方是。” 宁知秋道：“快別叫大人什么的，真使小弟汗顏！” 方振眉笑道：“恭敬不如從命，宁兄，破曉出城，又有什么要事？” 宁知秋道：“我赶出下關到采石，要通知虞將軍五龍山山神廟之約取消。” 方振眉道：“虞將軍与誰有的？” 宁知秋道，“与龍大哥之約，商議軍机，与兩淮武林豪杰，共謀抗金之事。而今龍大哥等与金賊約戰于午時。故不能分身，我去飛報虞將軍，以策安全，再赶返作戰；方公子，你快赶去包二哥的府第，大俠我是誰及沈太公前輩等都在等你，而且已等急了。” 方振眉在馬上一拱手道：“好，我這就赶去！” 宁知秋也一拱手道：“待大敵已平，我們再剪燭詳談！” 兩人馬上一拱手，分道揚鑣，在下關城依稀的晨色中，兩人背道而不背向地疾奔而去，留下古老的下夫城牆，像神祗珧一般地等待著黎明的到來。 龍在田站在大廳堂前，背負雙手，平望向東方愈漸蒼白的晨曦，在晨光中，寒冷的晨風吹得他眉須皆動。 龍在田第一次感覺到他自己，老了。 老了。這兩個字像病菌一般的侵襲著人的心神。他出道；上十多年來，第一次感覺到這兩個字所蘊涵的無邊的威力。 一切一切的掙扎，似乎都逃不過這兩個字。 他記得在二十年前，曾在摩天絕崖上与“天雷手”雷胜天比武，連中三拳，換其一劍，當時連包先定都以為他死定了，沒料到他第二天就單劍闖兩僅，以他的天龍劍法破了武當鎮山之寶；兩儀劍法。 他還記得七年前，括蒼山“神拳”于艷華一掌打在胸膛上，他居然不倒，一劍把于艷華的右臂砍了下來，只在床上躺了三天，第四天便可以獨戰遼東十三太保，把他們逐出淮北．于艷華拳能切金碎石，而一拳打在他身上，居然只算是生一場小病，當時垢确是震惊了武林。 就算在兩年前，少華山“長清劍”不同道人和少室山“長樂劍”化灰和尚雙劍連戰，他身受十一劍，仍然能以天龍劍法，連胜兩陣，精力与体力，跟他精壯年時，絕無兩樣。 可是，今天中午金沉鷹那輕輕一掌，便使他一口真气，運不過來，而且就算是吸气，也痛入心脾，這是什么道理呢？” 莫非真的是老了？老了？唉，國家多難，怎能在此時此際老了呢？ 龍在田心中不禁想：當日傲嘯武林的“九大關刀”龍放嘯及“血河神劍”司徒十二，在他們七十高齡，仍有這等体魄壯志，統帥武林，聲勢如虹！ 面自己尚未逾六十大關啊！ 他想著想著，天色已漸白，寒意漸滅，而胸中卻越發作痛起來。 忽听一個聲音自后面道：“大哥，你昨日受傷，今日又要作戰，何不略作歇息呢？” 龍在田回頭一看，知是包先定，便掩飾地道：“我在安排你大嫂和侄儿的事，過后心煩睡不著，所以出來瞧瞧。” 包先定道：“大哥心煩，可是与傷勢有關？”龍在田一震，回身只見包先定了解的目光，好一會才澀聲道：“二弟，你跟我几年了？” 包先定道：“十九年，再過三天，就是二十年了。二十年前，你在壁虎崖下把我從天涯三絕手劍下救出來，二弟一直追隨你左右，沒有离開過。” 龍在田苦笑道：“記得否？當年我們一齊破老虎山十二大王，記不記得我們聯手雙劍，力敵武當二圣。” 包先定道：“力戰武當二圣我們雖敗猶榮，信三弟卻騙走二圣，救回我們，這些我都記得，那是九年前的事。” 龍在田歎道：希望我們真能度過明天，還有二十年。” 包先定沉吟道：“大哥，弟說一事，請大哥勿怪。” 龍在田逍：“你說。” 包先定道：“大哥您臉有憂色瞞不過小弟，大哥是否覺得今日之戰，胜算甚微呢？” 龍在田長歎道：“如果方振眉不來，几乎只有一成胜算。我的傷勢，益漸惡化，如此看來，一切都是金太子的圈套，令我們今天之役，不得不戰，而他來個一网打盡。” 包先定沉思道：“若方振眉赶到了呢？” 龍在田答道：“或許有三、四成胜算。” 包先定道：“那就是說，無論方振眉來与不來，我們都是敗多胜少了。” 龍在田道：“不錯。” 包先定道：“我們又不可能不戰，是不是？” 龍在田問答道：“大丈夫應有所為有所不為，這些事情，就算明知是也要做。我們宁愿戰敗而死，也不要叫金賊笑話。” 包先定長嘯一口气，面向遠方，道：“好，我們就且知其不可為而為之吧！” 龍在田也面對晨霞，道：“若今天方振眉未到，擂台七陣，由我、你、信三弟、我是誰、沈大公、不同道人、代灰和尚接這七陣吧。” ——長清劍不同道人，与長樂劍化灰和尚，就在盤龍崗与龍在田一戰后，三人彼此惺惺相惜，互慕劍法，結成了莫逆之交。 少華山的不同与少室山的化灰，于是就留在淮北下關，成了淮北一帶的劍客名士，在抗金數役中，也曾效命出過力。 包先定望著遠方漸起的旭陽，緩緩地道：“今天太陽雖然升得遲，不過還是升起來了。是不是？” 太陽升起來了，早晨的旭日照得漫天通紅，給人帶來陣陣溫暖的晨意。 快馬。急風、白衣的方振眉，已入下關城。 淮北包家，在下關城來說，絕不陌生，方振眉行色匆勿，直馳城西七里，抵達包府時，旭日南升。 正在方振眉下馬叩門之時，西南巷驟然馳出四馬五人，向城中大道急騁而去。 方振眉在剎那間，望了一眼，就是望了這一暇，才有了一個极大的變化。 因為方振眉望見一個人，使他起了疑竇。 方振眉立即調馬追蹤。 這四匹馬上，騎著的是四名精壯男子，腰間各配精厲長劍，淮北本就是臥虎藏龍之地，這并不出奇。 出奇的是在第一匹馬上，背后還坐著一個人，一名女子。 這女子，正是那賣花的女孩—— 小師妹。 方振眉眼尖，一見之下，立刻認得。 清晨急馬，這五人自是有事，他們跟青煙子是一伙的，想心是与金太子之行蹤有關。 方振眉立志要去探個明白，再會合龍在田諸人，才能胜算在握。是是謂知已知彼百戰百胜！ 所以方振眉決定追蹤！ 這一追踩，卻追蹤出一項极大的陰謀來！ 方振眉甫調馬追蹤，包府的大門便打開了，一老一少五面說話，一面走了出來。 老的說：“怎么方振眉還不來？今午的熱鬧，可沒他的份羅。” 少的說：“我倒有一個主意。” 老的說：“你說說看。” 少的說：“昨天那一場，看樣子龍老爺子是受傷不輕，今午這一戰，只怕金太子會得利。” 老的說：“你義有什么鬼主意。” 少的說：“我們偷偷引金太子那六個人不像人，鬼不像鬼的部下出來，一舉殲滅，看今天中午金沉鷹一個人，孤苦伶仃作戰的那摸樣！” 老的高興得雀躍起來，叫道：“嗚嘩，好极，我們雖非金沉鷹之敵，但要干掉那几個作虎作倀的，并不算難。” 少的說：“簡直輕而易舉。” 老的更加歡喜：“我們馬上就去！” 于是一老一少，雄心勃勃，歡天喜地寺就大步邁開去，去找夏侯烈、喀拉圖、完顏濁、錫無后這几個人，放手一干。 一一這一老一少，不消說，正是鐵膽大俠我是誰以及老天真太湖神釣沈太公。 ——然而要到哪里去打金沉鷹他們呢？ 沈太公与我是誰可沒了主意。 這時在包府側邊月洞門，一穿黑色水靠的人打著呵欠，伸著腰，腰間插著兩柄峨嵋分水刺，緩緩行了出來。 一看他這一身裝扮，人人都知道他是誰。 在水道上，最負盛名的當然是七海龍王石敬塘，而沈太公也是水道上三位最負盛名的人之一。 而水道上，人稱：“錢塘蛟龍”施韶光，也是了不得的人物，他的子侄“霸海雙絕”施敬塘，在淮河一帶，也十分有名。 石敬塘与施敬塘，只不過一姓之差，但“七海龍王”石敬塘武功之高，部下之眾，是連沈太公也懼之七分的。而施敬塘在沈太公面前，則只能算是個晚輩。 “霸海雙絕”施敬塘，所謂“霸海”，其實是海霸，在海上做的也不大是正當的買賣；所謂“雙絕”是指他那一雙在陸上在海中都使得出神入他的峨嵋分水刺。 沈太公和我是誰都見過此人。 昨天在廳上，燭火明照下，龍在田、包先定等与淮北的武林豪杰，共謀應對之策。 在這一群武林人中，除龍在田、包先定、信無二、宁知秋及我是誰与沈太公外，能被尊奉上座的，還有四個人。 ——一個是和尚，一個是道士。 ——他們便是仗劍江湖的化灰与不同道人。 ——另外兩人，一人是“石虎”羅通北，羅通北一身武器，皆用石頭，故有“石虎”之稱；另一人便是這“霸海雙絕”施敬塘。 施敬塘走出來，看見沈太公与我是誰好像很吃惊的樣子，但他劈頭第一句就問：“我們先去干掉那几個狗腿可好？” 沈大公一呆，道：“你怎知我們要去殺掉他們？” 施敬塘一听大喜，跳起來道：“好极了，原來你們也想先做掉他們！” 我是誰道：“你現在有沒有他們的行蹤？” 施敬塘左右張望了一陣，悄悄地湊近說：“有，昨日宁大人已叫我追蹤他們，知道他們在城中埔心巷蜂蝶樓安頓，里里外外都是他們的奸細。” 沈太公道：“我們是想先除去金太子手下几個极其厲害的角色，讓他今日在擂台上丟了威風。只是他武功奇高，我們恐非其敵，所以不想招惹他。” 施敬塘沉吟了一陣，道：“我倒有辦法引出夏侯烈与喀拉圖兩人，而不惊動金沉鷹。” 沈太公喜道：“這兩個人正是我們立志要除的。” 我是誰沉聲道：“什么辦法，你倒說說看。” 施敬塘道：“這位金太子，果是定力很高，不近女色。然而他手下夏侯烈与喀拉圖，因武功与職份相近，時有爭寵之心。蜂蝶樓有名妓麗春，這兩人都垂涎其美色，可以色誘之，一擊而搏殺之。” 我是誰道：“哦，你怎么會這樣清楚呢？” 施敬塘尷尬地笑笑：“蜂蝶樓的老板，是我老相好。他們要做生意，少不免要用到我施敬塘在水道上的關系，雖然他們耳目多，但都要給我几分薄面。” 我是誰素來疾惡如仇，听到此處，不禁冷哼一聲。 沈太公一心要金太子好看，倒無所謂，于是問道：“那叫麗春的可靠嗎？” 施敬塘苦笑道：“麗春乃蜂蝶樓之各妓，平素常人連千金求見一面的机會也不易得。她原姓施——”說到這里，施敬塘頓了頓…… ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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