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尤如味身上被下了七道鐵鎖。 這几日來，壓根儿就沒有什么人理會他，南寨的人知道曾出賣朋友、害死禹全盛；都對他十分鄙夷、憎惡，有一餐沒一餐的，或在餐中偷工減料，甚至在飯肴中加料泡制，故意整治他。 尤如味生前美酒佳食，最擅巧手調味選肴，而今面對粗食淡水，都求而不得，苦屈之處可想而知。 不過，他倒希望赫連春水等人把他忘記，尤其是高雞血，因恨他殺死禹全盛，一見著他就拳打腳踢、詛罵咒斥，尤知味早已遍体鱗傷，見著胖影子就害怕。 日子實在難熬，尤知味總是盼望官兵早日攻下青天寨，所以無論再怎么苦，都要熬下去。尤如味怕的是死。 自古以來，沒有什么人是不怕死的。一個人活得好好的，誰愿意死？只有在活得不如意、不自由、不順遂，或為了免除痛苦、堅持原則，才會自尋死路，尤知味擠著活一天是一天，也要活下去。 只是他不大明白為何自己還未遭到毒手。 不過，他很快也想通了。 息大娘進來了兩次。 一次令他道出了“滋味粥”里放的“五股煙”的制法，一次使他交出了另一种有色美味的毒藥“笑迎仙”，并還逼他逐步說出几种特殊珍肴的秘制方法，看來，這便是把他“留著不殺”之用處。 ——只是這种“留著不殺”，恐怕遲早仍難免一死。 尤知味無進無刻不在想盡辦法逃，可是身上有三處要穴被封，扣上了七道鎖鏈，外面還有每天三組、每組七人在戍守，尤知味自知逃不出去。 ——假使逃不出去，被抓回來，可能反致對方動了殺心！ ——好死不知賴活。 ——只要不死，總有机會。 尤知味終于有些明白了戚少商、息大娘這一行“逃亡者”的心境。 身上憂患動蕩中的人，只求活得平安無事。 已經活得安穩的人，才求要生活多采多姿，要遂青云之志。 遂了大志又如何？那時候，又有更高的奢望、更多的欲望，人的欲求，是永遠不會有止境的。 尤知味開始后悔，他何必要幫顧惜朝干這件出賣武林同道的事情，他大可以兩不相幫的。也許，他一向都在暗自憎忿息大娘跟戚少商的深情相知，或許，他無法忍受息大娘除了邀他助拳之外，還有赫連春水、高雞血這兩個“情敵”的插手，他知道相幫反而不見得會受息大娘青睞、重視，卻宁可做那出賣朋友的事，如此，息大娘才會明白他的舉足輕重，后悔不該薄待他。 如果息大娘只求他一人相幫，他會不會幫呢？ 尤知味擱心自問：如果息大娘真只求他一人，他倒真的會為她賣命，絕對不會幫顧惜朝來倒戈相向的。 他在“安順棧”制住了息大娘一千人之后，曾故意當眾說過：“我要把其他人都殺光，把大娘的身子也要了，才殺她，就像把最好的菜肴，總要留到最后，才回味無窮。”這句話，他是故意恫嚇高雞血等、也故意使顧惜朝對他信任放心的。 他說的也是衷心之言，只不過，他才舍不得殺息大娘，他只望可以把息大娘唬得向他求饒，那他就可以為所欲為。 這卻成了他最后悔的一句話。 其實，他也深知息大娘的個性，要是她怕嚇，也就不是息大娘了，他就是喜歡她這种個性，是別個女子身上難得一見的。他把話這樣一說，又為樹立威望而打死了一個跟他爭地盤的韋鴨毛的得力手下“沖鋒”，那就情斷義絕，只剩下深仇大恨了。 這些都是尤知味后悔無及的事。 他真希望事情能重來一次，他便不再為虎作悵，跟息大娘、赫連春水這一伙，雖然亡命，但到處有江湖人物尊敬、道上朋友放線，而今自己這一鬧，就算能逃出生天，武林中人也會不恥于他所為。 況且，他也是老精細明的人，如果他當天不殺“小盛子”禹全盛，那還可能有活命的机會，而今他殺了“沖鋒”，高雞血第一個就不會放過他。而最近高雞血在青天寨里又召集了手下大將“陷陣”范忠和七八位手下赶到，這范忠跟禹全盛合稱“沖鋒陷陣”，“禹沖鋒”与，‘范陷陣”一向是焦不离孟，有過命的交情，一是高雞血親信，一是韋鴨毛心腹，禹全盛為自己所殺，范忠是決不會放他活著离開南寨的。 尤知味正是思前想后，左忖右度，十分難過的時候，鐵欄里突然閃進一條人影。 尤知味心中一凜，暗自危栗：這回慘了。敢情是范忠忍捺不下，悄悄過來了結他。 只見那人左右四顧，掏出一大把鎖匙，試了几根，好一會儿才把鐵門吱呀打開來。 尤知味心中一喜，以為是來救命的，卻見是殷乘風的幕客謝三胜，手上還持著利劍，登時冷了半截。 只听謝三胜問道：“你想活不想？” 尤知味忙道：“螻蟻尚且貪生，求謝兄予我生路。” 謝三胜獰笑，把劍一幌，尤知味以為我命休矣，不料謝三胜把劍鋒往他脖子微微一壓，并不發力，只低聲疾道：“我要是救了你，你可知感恩圖報？” 尤知味聲音都抖了：“謝大哥，只是蒙你相救，尤某永志不忘，粉身以報。” 謝三胜目光閃動：“我不姓謝，我姓周，江湖人稱‘獨臂劍’周笑笑便是我。” 尤知味見他左臂僵直，而劍鋒沾血，想必是已殺死看守的人，周笑笑一向有惡名，“獨臂毒劍”可是黑白兩道都憎惡的人物，而今反出青天寨，想來不假，便道：“周大俠，尤某一切憑你吩咐。” 周笑笑道：“我師妹跟你曾會過面，她也不叫姚小雯，原名惠千紫，武林素稱‘天姚一鳳’跟我們是同一道上的。我們今晚要里應外合，打開寨門、造成騷亂，接應文、黃二位大人、顧公子的兵馬，亟需人手，要你出力。今日在此地并肩作戰，他日在官途上相互照應，你可別忘了今晚的事。” 尤知味知道有望逃生，心中狂喜，忙不迭道：“一定一定。” 周笑笑問明尤知味身上鐵鎖是那一根鎖匙，一面替他開啟，一面咐囑道：“青天寨里有不少能手，我們攻其不備，暗中下手，能殺一個，便是去一名強敵，知道嗎？” 尤知味嘴里唯唯諾諾，心中卻有些為難：這一來，豈不是又要跟他們更結深讎嗎？但回心一想，此乃生死關頭，決不能婦人之仁，拼著活命，就非要殺敵不可。 這時候，周笑笑忽疾道：“有人來了！”即要尤知味佯作鐵鎖未解，仍纏在身上，掩上鐵柵，自己閃身門后。 只听一個人落步甚輕，自遠而近，巡逡一陣之后，又躑躅不去。尤知味怕自己逃生希望告吹，一顆心忐忑亂跳著。 只見那木門“吱”的一聲，被推了開來，一個獅鼻闊口的青年，張望走入，尤知味一看便知是赫連春水的“四大家仆”的其中之一。 原來赫連春水与高雞血，都覺得該對青天寨付出一分防守的責任，赫連春水遣“四大家仆”對各處多加留意，高雞血也囑咐范忠參与巡邏戒備。這家仆獨經此處，發現空蕩蕩的，把守的四名士卒，都不知去了那里，大起疑竇，便進來瞧瞧，見尤知味仍鎖在牆上，囚在柵里，這才算放了心。 家仆正要离去，忽見地上投了一條長長的人影，疾退數步，單掌護胸，掣刀在手，喝道：“是誰？！” 人影立即走了出來，道：“是我。” 家仆一見，原來是寨中的謝三胜，即收刀拱手道：“不知是謝爺，得罪之處，尚祈見諒。” 周笑笑笑道：“你是不是覺得有點奇怪？” 家仆微微一怔，不明白他何有此語。 周笑笑道：“這儿看守的四位兄弟，卻到哪里去了？” 家仆道：“是呀，我正覺得奇怪，所以進來看看。” 周笑笑揚手拿出一件東西，道：“我發現一物，沾有血跡，你看看可有蹊蹺？” 家仆湊臉過去一看，發現只不過是一只鋼鏢，也沒沾什么血跡，還待發話，攸地，周笑笑一甩手，鋼鏢迎面打到！ 家仆又惊又怒，急閃身急避，鋼鏢釘入肩膊，家仆正待喝問，周笑笑一劍已刺入他的胸里：一面笑著跟他道：“沒辦法，你既送上門來，我非殺你不可，這儿的人，遲也是死，早也是死，你就先走一步罷。” 家仆手中巨銼半式未展，已含恨而歿。周笑笑把他的尸身擺成尤知味蜡伏牆角的模樣，把家仆身上的衣服卸下，叫尤知味換上。 周笑笑返身對尤知味道：“你瞧見了吧？” 尤知味忙說：“瞧見了。” 周笑笑道：“文大人、黃老爺、顧公子、高鏢頭的兵馬，二更就到。惠師妹已領了人，左腕蒙上黑中，作為暗記，盡可能把青天寨暗卡引開，或引不開，例逐一掩殺，你我兩在此處，把站防班守的翦除，最好也把青天寨高手格殺，里應外合，不愁南寨不破，我還有几名手下，已散布四處行事，都是以腕纏黑布為記。” 尤如味諾諾，但心下議定，無論往那儿去，殺人放火，都要隨著周笑笑，這不是為別的，只因為尤知味自知几日來身受打熬折磨，万一遇上強敵，可能真應付不來，豈不自我死路？ 尤知味心里想著，咀里卻道：“我們下一步該怎么做？” 周笑笑道：“大軍從西北二門攻入，西門的人馬，已受控制，大軍一到，定必響應，北門有范陷陣与三大家仆值夜守更，撞上誰，便先解決誰。范忠饒勇善戰，遇上了可得小心。四大家仆聲气同心，而今一人失蹤，其他三人必定往尋，為免張揚，還是及早除去。” 尤知味道：“是，是，只不過我對這地頭不熟，只望能跟在周大俠身邊行事……” 周笑笑以指比唇，低聲道：“噤聲，快臉向牆角蹲下。”把先前那家仆的武器巨銼迅遞給尤知味，尤知味連忙找陰黯處伏下了。 有人沉聲喝道：“今年是十二生肖那一肖？閣下何人。” 周笑笑即以暗句回答道：“今年肖貓，在下非人。” 那人立即現身，原來又是“四大家仆”中另一人，手持巨剪，見是周笑笑，揖道：“原來是謝爺。” 周笑笑招呼道：“老哥出來巡察么？” 那名家仆道：“老三剛往這邊看看，但卻不見了，不知謝爺可曾見著？” 周笑笑揚眉道：“你那位大眼闊嘴的弟兄么？他剛才……”突發一聲斷喝，“是誰？！滾出來！”指著蹲著的身影，神色十分緊張。 尤知味心頭一震，以為周笑笑要出賣自己。那家仆也吃一惊，隨指望去，只見一個老三服飾手持巨挫的人影，正待喝問，忽覺背心一痛。 這仆人此惊非同小可，他迎變奇快，往前急縱，但劍尖已嵌入背肌三分。 仆人往前掠，周笑笑也往前掠。 劍尖仍在背上。 劍再刺不進去，仆人也甩不掉劍鋒。 兩人一追一逃，仆人只覺刺痛入心，但腳下絕不能緩，只想換得一口气，呼叫求助，但前面那影子突然立起，巨挫橫截，已擊在他胸前！ 他的脅骨，登時碎了七、八根！ 這一頓之間，劍已刺入背內，自胸前冒出一截尖劍。 這仆人瞪目吐舌，扑地慘死。 周笑笑笑道：“又一個……” 尤知味知情識趣，忙道：“周大俠好劍法。” 周笑笑道：“那里，我們是合作無間。” 尤知味赶忙道：“我是誓死追隨。” 周笑笑看看沉沉天色，道：“一更天早過去了，不知惠師妹可順利否？” “天姚一鳳”惠千紫一向是周笑笑最得力的左右手。所以江湖人都傳說：周笑笑雖然失去了左臂，但有惠千紫，就等于有兩條右臂。 周笑笑其實并不殺人放火、結伙掠去，也不行俠仗義、抱打不平，只偶爾明搶暗盜，江湖人稱他“毒劍”，是因為他心胸极窄，睚眥必報，甚至雞毛蒜皮的小事，他也會記仇在心，報复得慘無人道。 商邱有一家綢店，因東家不怎么瞧得起周笑笑，語言刻薄了几句，周笑笑也不發作；到得夜里，竟持劍到了東家屋里，奸污了他的老婆，還要逼那東家奸他的女儿。鎮江有一家“曉嵐鏢局”，遭周笑笑攔路索財，局主甘曉嵐是個老英雄，脾气剛烈，說什么也不交呈“拜禮”，周笑笑戰之不胜，居然偷了官帑、貢品，栽贓甘家，害得甘曉嵐滿門抄斬充軍，鏢局也因而消散。 所以，武林中人大都鄙薄周笑笑為人，又不敢宣之于口，怕惹來這個魔星尋仇。 周笑笑最令人不恥的行為，是慣“抽后腿”，誰跟他結下梁子，他固然不擇手段，施加報仇，但就算相交甚篤，一旦有禍患來時，或利益當前，他也把伙伴照“賣”不誤。 如果說周笑笑也有“原則”的話，那么肯定就是他從不做對不起惠千紫的事。 周笑笑的斷臂，便是為惠千紫力退強敵“神劍”蕭亮。惠千紫生性淫狠，又极好面子，凡是跟她相好過的男子，她多在事后殺而滅口。蕭亮的一位好友，不會武功，詩文极好，受惠千紫所誘，胡里胡涂就纏綿了几天，以為飛來艷福，結果一顆頭顱被惠千紫的鋸齒刀鋸剩下一塊頭皮。 蕭亮大怒，為友出頭，追殺惠千紫，周笑笑竟然為惠千紫奮勇迎戰，被蕭亮剁去一臂，負傷逃逸。后蕭亮要力戰“大夢”方覺曉，不能再追殺二人（事詳見上大名捕故事之“開謝花”）。周笑笑、惠千紫作惡如故。洪澤旁一家飯舖的伙計見周笑笑獨臂憔悴，服侍惡劣，招待不周，惠千紫斥喝几句，那伙計反說：“我是你家奴么？我是你儿子嗎？去你奶奶的，你們作威作福，不怕生個沒屁股的儿子！” 周笑笑听了恨极。公然把那伙計扭到菜市街口，大庭廣眾之下，挖眼拔牙，穿耳剁鼻，還把他的牙齒全打落，逼他吞下，然后才揚長而去。這件事，恰好惊動了要追查那一批官帑，貢品真相、還“曉嵐鏢局”清白的無情，他知道周笑笑在何地出現，立即追了過去。 周笑笑和惠千紫自然不是無情之敵，聞風而逃。周笑笑雖談不上有什么朋友，但和惠千紫卻握有綠林同道的不少“秘密”，以此為要挾，要他們設法阻攔截下無情，有些不怕死的，不知四大名捕厲害的，也在沿路阻截無情，但全都被打得落花流水，狼狽不堪！ 周笑笑、惠千紫一急，投奔九九峰連目上人，連目上人本是周笑笑父執輩的世交，好心勸渝周笑笑，要他向無情自首投案。周笑笑惡向膽邊生，狙殺了連目上人，待謝三胜和姚小雯回來，布下陷阱，把二人格殺，然后裝扮成他們形貌，投奔南寨，殷乘風一時不察，便將這兩個禍患收容。 其實大凡武林中人，挾技斗勇，以求快意思仇，也是常事，只不過，大都智者知藏，适可為止，恩怨分明，尤其不對不識武藝的常人恃武行凶。周笑笑這种作為，實犯眾怒，是故才引動“四大名捕”里的無情，千里追緝，因而誤將戚少商捕拿，惹起了跟劉獨峰的一場誤斗，為九幽神君所趁的种种事故。 周笑笑和惠千紫卻為無情這一逼，迫入了青天寨，靈机一動，惡念又起，知道自己被緝拿得緊，總不能逃亡一輩子，決意跟官府合作，將“功”贖罪，要殲滅南寨，換取自己的自由、生命与功名。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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