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這几個人沖了進來，一齊下跪行禮，“屬下給劉大人請安。” 劉獨峰臉上浮起了一個似笑非笑的表情，只道：“你們來得可正是時候。” 只听賓東成气急敗坏的說：“誰叫你們來的！決回，快回！”他剛才已极力攔阻過這九名邊防守將郗舜才的近身士衛進來，可是這九人卻不肯听他的話，他只恐劉獨峰見責。在外縣僻鎮當個小父母官，邊防小將雖然是個肥缺，但對能夠在天子面前說得上几句話的朝廷命官，總要矮上一大截。他宁可得罪郗將軍，也不敢開罪劉捕神。 那為首的大漢滿臉笑容的道：“賓老爺，這可是你的不是了。” 賓東成气得鼻子都白了，他身旁兩名衙役，已手按刀柄，一口叱道：“大膽！”一口喝道：“閉嘴！” 賓東成一擺手，制止兩名手下有所行動。那兩名衙役瞧在職責上頭，不得不吃喝几聲，充充模樣，其實要他們真個出手對付邊防將領的親信，那可真要他們的命！他心里總是盤算，自己還要在這地方混下去，好歹都是直接負責治安的地方官，但郗舜才手握兵符，盡量不要扯破了顏臉。當下強忍一口气，道：“洪副統領，你有什么高見！” 大漢笑齜了牙，但話鋒分毫不讓：“高見不敢當！賓老爺是知書識禮，我洪放斗大的字都不識得一個，只知道劉捕神是万民景仰的大捕頭，這次因公蒞臨本縣荒鎮，我們都將軍慕名已久，誠心結納，賓大人這下拒人于千里之外，把劉捕神這么一位名震八表的人物，關門藏了起來，其他欽儀劉捕神的人，豈不是都要求見不得了，你這般做法，豈不是使將軍抱憾，錯失交臂？” 賓東成怒道：“如果我有意把劉捕神的行藏遮瞞，郗將軍又怎會知道劉捕神來了？你這番忒也無理！” 洪放仍然笑道，笑得十分謙卑，“屬下不敢無禮。劉捕神這下明明要走，將軍早料有這一著，要我們先行一步，保護劉大人，將軍隨后就到。” 賓東成气得跺足，只道：“劉大人，你看，這……我左右做人難哪。” 劉獨峰知道賓東成攔不住這九人，才讓他們闖了進來，實非他有意設計，便道：“是我叫他不必張揚的。他通知了郗將軍，我很不高興。我這番來，原有重要任務，不打算通知任何人。” 洪放似沒想到劉獨峰會這樣說，怔了一怔，仍滿臉笑容地道：“將軍是怕這一路上不平靜，特別要我們九人來侍奉劉大人的。” 賓東成道：“咄。路上不平靜，劉大人天下無敵，誰敢招惹？就憑你們，就保護得了劉捕神么？” 劉獨峰雙眉微微一皺：“諸位請回，我承辦一些案件，不宜偏勞各位，請轉告都將軍一聲：將軍好意，在下心領了便是。” 洪放等人互覷了覷，其中一個瘦子道：“都將軍命我們前來，要是我們違命自去，必遭重罰，劉大人可否稍待片刻，俟郗將軍親來拜會再說？” 劉獨峰心忖：郗舜才這一來，可就更加招搖了，當下便道：“不必了，我們這下正要赶路，馬上就走。” 洪放道：“將軍想必已啟程，劉大人不必久候，只需片刻，將軍必可赶到……” 劉獨峰森然道：“我有公事在身，如有延誤，你們負責得起？， 那九名漢子一齊變色，都俯首說：“不敢。” 劉獨峰知道這一句話已然奏效，心下一陣慚愧：利用職權。權威，的确可以享受很多常人不能有的方便。自己一直力求避免，但有時為情勢所逼，一樣不能或免。只要有了個開始，濫用特權，就會不知不覺的腐化下去，造成肆施淫威。自己尚且如此，定力不夠的人更不堪設想。其實，他在此地并沒有什么特殊任務，只是為了躲避敵人追殺，只好這般說，以免這干人老是夾纏不休；但這般說了，自己分明是仗聲威唬人，實在問心有愧。 他雙手一拱，向九人道：“諸位請了。”闊步踏出；張五、廖六押著戚少商，走出了賓府。 迤邐的泥道，穿過衙弄，不知往何處延伸？殘垣上有一叢草，在陽光下水蔥也似的碧綠，乍看還以為草端上都白了頭。 長路漫漫。 他們沒有馬上离開燕南鎮。 這鎮上有兩家客棧，一大一小。大的較干淨，小的很肮髒。規模大的价錢在規模較小的三倍以上。過路的客人，沒有錢的，多選小的住。大的客人并不多，可是一旦有人住上，一個的花費便頂得住小店里投宿四人。所以，總計算來，還是大店賺錢，小客棧只能維持門面。 人就是這樣，仰臥不過三尺來地，但要好的，要干淨的，要講究体面的，也因為這樣，店子越開越漂亮，人為了要充這些体面，手段只好越來越肮髒。 劉獨峰等走進了那家小客棧。 這當然不是劉獨峰的本性。 他一向注重享受，好排場，講舒服。 他們從前門前門走了進去，不到半個時辰便自后門溜了出來。 進去和出來的時候，已完全換了個模樣。 劉獨峰變成了個商賈。本來繞在顎下的五絡長髯，而今繞纏兩腮，一雙本來极為凌威凜凜的眼睛，用肉色的黏泥貼在眼蓋上，使得看得眼瞼如刀裁，眉尾用染黑的玉蜀黍莖須沾上，垂及眼角，穿上城里綢商的云雁細錦，頭戴大裁帽，皂履革帶，看起來福泰團團的，完全變了個模樣。 戚少商卻裹在鶴氅之中，頭戴席帽，活像個在中暑的病人，連行路都沒了气力，看了更不帶眼力。 張五和廖六則上身著襖，下身青褲，頭扎布幘，腳綁行纏，四人雇來了一匹馬車，給足了銀兩，張五扶著裝扮成“病人”的戚少商上車，劉獨峰也翻入車篷之內，由廖六打馬赶車，匆匆离開燕南，直驅無趾山。 燕南是個大鎮甸，來往商賈自然不少，這情景就像一個商客帶著個患病的子侄去城里求治，誰也不起疑心。 這些化裝，自然都是張五的把戲，以圖瞞過敵人的視線。 至于能不能避過敵人的注意力？或許這只是假想出來的敵人——敵人根本就不存在？這都是難以逆料的事。在意外發生之前，感覺到危机的伺伏，設法去避開它，是門最高深的學問。因為危机雖在，但被你料敵机先，先行避開，或先將其徹底毀滅，危机就不存在了。不過誰也不知道危机是不是果真會發生，不像危机真的發生之后，悔不當初之際來得那么分明清楚。 真正的高手，是要在危机發生之前覺察出來，而不是在危机發生之后，才去痛悔。 劉獨峰裝扮成商賈模樣，貼上了許多“假須”，粘上了許多“肉泥”，變成了個非常有福气。反應遲鈍的的商賈，劉獨峰自然不喜歡。 他出身素封之家，富裕尊貴，生活舒适已极，但始終保養得好，練功极勤，所以依然雙星鑠雄健。這段日子以來，為了追捕、押解戚少商，已吃過不少苦頭，而今又叫他沾泥混塵的喬裝打扮成個胖商賈模樣，心里雖老大的不愿意，但仍然不怨一聲。 因為他知道，若不如此，難免就要遇上危机：要押活的戚少商回京，這一路上就得要委屈自己一些。 張五知道主子難受，所以已經盡量不替劉獨峰濃裝——不像戚少商，臉上青的藍的白的粉堊涂了一大堆，要是往帽子底下一張，活像個古墓的僵尸。 馬車轆轆。 起先一個時辰，道上還有行入車輛，不久之后，行人漸少，路漸崎嶇。 廖六果是個赶車能手。 馬匹都像跟他有默契似的，要他們急馳就急馳，緩行就緩行，不管速馳徐行，車上都不感到震蕩。 戚少商忽然想起連云寨的兄弟：他們也各有各的本領。像“千狼魔僧”管仲一，就善于召獸驅狼，“賽諸葛”阮明正擅運籌帷幄，“陣前風”穆鳩平能決胜千里……但也有一些兄弟，狼子野心，不惜賣友求榮，在自相交一場…… 忽听廖六低吟兩聲，又尖嘯數下，似跟馬匹交談，又似是喃喃自語。 張五道：“爺，屬下過去察看察看。” 戚少商警省地道：“什么事？” 劉獨峰說道：“小六子發現，有人跟蹤。” 戚少商憤笑道：“這些冤魂不散的，真非要戚某人頭不可！” 劉獨峰笑道：“你的人頭我已定下，要你的頭得先問我。” 張五臉有憂色，道：“爺，要不要屬下先去探路？” 劉獨峰道：“你別急，小六子已過去看了。” 戚少商微微一愕，馬車仍然疾行有度，廖六卻己不在轡前縱控，看來，廖六的御馬術比張五的易容術不逞多讓。其他四人什么云大、李二、藍三、周四等，想都必有過人之能，都因為追捕自己而一一死于非命，不但可惜，在劉獨峰和張五、廖六心里，也想必悲痛莫名。 戚少商不覺有些歉疚起來。 忽聞車外几聲低嘯微吟。 那是廖六的聲音。 他已回到轡前，就像從未离開過一般。 劉獨峰說：“是他們。” 張五臉上已沒有那么緊張。 戚少商不禁問：“是誰？” 劉獨峰說：“那九個人，” 戚少商道：“‘無敵九衛士’？他們跟來干啥？” 劉獨峰晒然道：“坏就坏在他們真以為自己‘無敵’。” 張五請示道：“爺，屬下去把他們打發。” 劉獨峰沉吟一下，向帘外道：“离下一個歇腳處有多遠？”他的聲音不大，也不高昂，但剛好可以送入廖六耳里，馬蹄車輪聲也掩蓋不住。 廖六道：“离開黃槐山神廟，不到三里路，那儿很合歇息。” 劉獨峰向張五道：“反正不急。到那儿才略施小懲，把這干無聊的東西赶回老家去。” 張五臉上露出興奮之色，恭聲道：“是。” 戚少商見張五還很容易便露出一种少年人的气盛和頑謔之色，便道：“敢問五哥，今年貴庚？” 張五慌忙道：“戚寨王，千万不要折煞小人，叫小五即可。我叫張五，原字五可，今年十九，我們跟隨爺，以先后入門定長幼，所以廖六雖比我年長，但因遲我兩年入門，只好屈居老么。他原名廖六德，其實無能無德。” 只听廖六在外笑呻道：“死老五，你又在背后嚼舌什么？” 張五笑罵道：“你這小六子，五哥也不呼喚一聲，沒長沒幼的鬼叫什么！” 劉獨峰笑道：“他們就是這樣，愛鬧愛玩，入我門下，正經事儿沒辦成几件，倒愛鑽邪門歪道，嬉笑玩鬧……”說到這里，忽然念及云大李二藍三周四已死，心里不禁難過頓生，話也接不下去。 戚少商因為先前已深覺愧疚，現下知道劉獨峰傷怀，就沒有特殊的感触，反而生起一种奇怪的對照：云大等六人，加入劉獨峰門下，以先后定輩份，一如“四大名捕”投效諸葛先生門下一般。可是，“四大名捕”，名滿天下，威震八表，這六個人卻只是跟從，在武林中，既無鼎鼎之名，也無赫赫之功，可見人的命運与際遇，是何等的不同。 一個人無意間的一個決定，足以改變他的一生。 ——息大娘如果不維護他，現在“毀諾城”想必固若金湯。 ——雷卷若不支持他，江南雷家便不會兵敗人亡。 ——連云寨的兄弟不跟著他，也許便不會有這場浩劫！ “到了！” 這一聲語音，把戚少商喚回了現實。 掀開帘子，日正黃昏，几棵蒼勁的松樹，掩映著一角的廟字。 戚少商看看古舊的匾牌，上面寫著几乎被塵网遮沒不見的字。 “山神廟”。 這廟字已失修多年，廖六找了一處比較干淨的青石板，找了兩個破墊子，一個替劉獨峰墊下，另一個要給戚少商，戚少商搖搖了手，謝道：“不必。” 俟廖六生起了火，要烘熱干糧和葫蘆里的酒之時，張五已靜悄悄的溜了回來。 他雖然像狸貓一般無聲無息的閃進了廟門，劉獨峰已然察覺：“怎樣？” 張五立即頓住，垂手道：“稟爺。他們知道我們在這廟里歇腳，便在一里外的軍家歇腳，我過去張了張，的确是那九位‘無敵人物’。” 劉獨峰撫髯正欲說話，發現長髯收攏鉤到腮邊去了，嘴里道：“這九人居然跟得上來，也算是個腳色。” 張五道：“爺，要不要我這就去打發打發。” 劉獨峰道：“急什么？等小六子煮頓好吃的，你們兩人才一塊儿過去。” 張五道：“爺，打發他們，我一人就可以。” 劉獨峰望望天色，“天快要黑了，摸黑下手，事半功倍，而且也好叫他們認不著點子。” 張五轉首向廖六嚷道：“小六子，還不快些把食糧弄好，咱們要去鬧樂子哩。” 廖六逕自把干肉往火上烤，撒了一些調味料儿，笑道：“快了，快了。咱們打發掉那几位無敵的大爺們，這些草上的火頭還未熄呢！” 劉獨峰向戚少商笑道：“你看，我這几位伴在身邊的人，還倒像小子們鬧著玩哩。” 戚少商又想起他那一群大塊吃肉、大碗喝酒。一塊嫡鬧、癲在一團的兄弟們，不覺心里一陣黯然。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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