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三人听到鐵手那番話，本來自度必死，一時之間，几疑是在夢中，樓大恐豪气盡消，呆立當堂，王命君一把拉他坐下，顫聲道：“鐵大人，謝謝不殺之恩。” 食館里的人客听出那獨自飲酒的人，竟然是“四大名捕”之鐵手，都又敬仰、又好奇。 鐵手冷冷地道：“滾”這個字一出口，腹部奇痛，再也說不出一句話來。 王命君求之不得，哈腰鞠躬，道：“是，是，我這就滾，就滾——”卻見彭七勒仍然坐著，凝望著鐵手。 王命君示意道：“走——” 彭七勒忽湊近低聲道：“看見沒有？” 王命君疾道：“看見什么？” 彭七勒道：“鐵手渾身是傷，血跡斑斑，臉也給打爛了。” 王命君急道：“這關我們屁事，我們能走就好！” 彭七勒低聲道：“我看不對勁。” 樓大恐忽然會意：“你是說——？” 彭七勒深沉的道：“鐵手不是放過我們，而是沒有能力動手殺我們！” 樓大恐奮然道：“既然他殺不了我們，我們就去殺了他！” 王命君狐疑地道：“對呀！我就說他沒那么好，居然饒我們不殺——不過，四大名捕，雖死不疆。你們不記得當年他們四人，如何浴血戰十三殺手嗎？結果對方全軍覆沒，看來一早瀕死的四大名捕，人人都活了下來！” 彭七勒道：“你的意思是——？” 王命君道：“保住性命要緊，何必惹事！你沒听他說嗎，他還在等人來，來人如果是冷血……” 樓大恐道：“万一鐵手真的傷重無法還擊，咱們豈不錯失良机？” 王命君道：“要是鐵手武功尚在，咱們豈不是在送性命！” 樓大恐道：“這……” 彭七勒說道：“看來這險還是不能冒……” 正在這時，忽听有人興高采烈的叫道：“二哥，我請回來了這儿最有名的大夫，給您治傷。”說著扯了一個老頭子，往鐵手那儿走去。 鐵手歎了一聲，一時不知該說些什么話阻止是好。唐肯道：“二哥，你不舒服呀？”轉首向那大夫道：“你行行好，快給鐵二哥看看。” 那大夫姓潘，在這儿頗負盛名，有人稱他為“翻生神醫”，即是譽他醫術可以把死人翻生一般，他的醫術當然沒有那么好，但醫人的經驗倒是十足，才一探手把脈，再一掀鐵手眼皮，端詳鐵手全身，即搖著歎息，道：“完了，完了，年輕人好勇斗狠，你這下子，傷得入了筋骨，至少也要躺兩三個月，才能复原一半，要不是看你骨格強健，神定气足，恐怕不一定能活呢 話未說完，樓大恐、彭七勒、王命君已三面包抄，到了唐肯背后，面向鐵手。唐肯立時警覺，沉住了臉。 彭七勒怪笑道：“好哇，鐵手，你倒有今！” 樓大恐道：“你都把我們逼苦了，看今天我不——” 忽听樓里一個食客一拍桌子，叱道：“三個不知好歹的小賊，鐵二爺放你一馬，還哆嗦什么！” 另一個食客也抓起桌上的長布包，走了過來，道：“鐵二爺雖然受傷，但我們素來敬重二爺為人，決不容你們放肆！” 食館里大部分食客都相繼起哄；原來這鎮上多的是武林中人，大部對“四大名捕”十分欽儀，或多或少曾間接受過他們四人的恩義，而今是鐵手身負重傷，面臨危難，會武功的都有意拔刀相助。 王命君笑嘻嘻地道：“哦、原來是打抱不平來的，真是不打不相識，歡迎，歡迎，幸會，幸會。” 鐵手心里卻暗暗叫苦：王命君這三人武功雖然跟他相去甚遠，但比起一般武林人物，卻又高出許多，這食館里的武林人，都是非常平庸的腳色，怎會是這三個惡徒之敵呢，何況王命君手上還有“三寶葫蘆”，万一打斗起來，傷亡必眾，鐵手自度個人生死并無大礙，但決不忍這些古道熱腸的漢子送命，心中大急。 玉命君已在解開包袱，食館里四、五名武林中人也圍了上來，人一多，膽便壯，彭七勒道：“今日我們要報仇雪恨，不關事的爬開！四、五名武林人互覷一眼，誰也都不走開。 樓大恐一把推開潘大夫，面對唐肯，粗聲問道：“你是什么東西？” 唐肯正待拔刀答話，鐵手忽道：“三師弟”。 唐肯一怔。王命君、樓大恐。彭七勒更是震住當堂。 鐵手從容不迫的道：“這三個給臉不要臉的人，你拿他們怎么整治？” 唐肯一時不知如何回答。鐵手歎道：“要不是咱哥儿倆還有要事在身，到真要煩三弟你一人送他們一腳，好叫他們早些儿到閻王爺那儿報到！”唐肯只答：“是。”點了點頭。 彭七勒、樓大恐，王命君都開始一步步往后退。彭七勒率先飛退，樓大恐和王命君也跟著沒命的跑，跑出了店門，再遠离了小鎮，彭七勒這才扶樹喘息道：“媽呀，原來……原來……追命也也……也來……來了……” 王命君也道：“你看他那一雙腳，在進店里來的時候，多有勁，我就知道他決不好惹，他一進來，就……” 突然住了口。樓大恐和彭七勒齊聲問：“怎么？” 王命君喃喃自語道：“不對啊！” 彭七勒搔搔頭皮：“有什么不對了？” 王命君道：“他走進來的時候，叫的是‘二哥’，而不是‘二師兄’……” 彭七勒為之气結地道：“那有什么？鐵手也曾叫了他一聲”三弟’……” 語音一變，陡然叫道：“不對，不對，江湖上傳言，‘四大名捕’中，無情是大師兄，鐵手排二，追命行三，冷血列第四，其實是以入門先后為准，要論年紀，追命最長，鐵手次之，最年輕的是冷血。剛才那個人，粗眉大眼，滿臉胡碴子，但看去絕對還要比鐵手年輕……不可能是追命！” 王命君沉吟道：“便是。” 這次到樓大恐比較怀疑，“會不會是追命外表年輕過人……” “怎會？追命歷盡風霜，滄桑風塵……”王命君道：“我們都上當了！” 樓大恐怒道，“我們折回去，殺了他——！” 王命君望了望天色，時已近暮，他咬牙切齒的道：“回去是回去，不過只捎住他，先別動手，這次摸清了底儿，半夜才下手，決不教他活著离開思恩鎮！” 王命君等三人甫离“安順棧”，鐵手立即臉色慘白，撫胸搖搖欲墜，他顧得用內功發送退敵，已無法以內力壓住傷痛，一時天旋地轉，几要跌倒，食館里的人都圍觀問候，唐肯情急地道：“鐵二哥，都是我不好，害你……” 鐵手苦笑道：“我沒事，休息一會就好，”他喘了一口气，向圍觀的人抱拳道：“諸位仗義相助，在下感激不盡。” 其中一名武林人收起了刀，也拱手為禮道：“不必客气，四大名捕聲名遠播，替天行道，我們皆欽服万分，今日有幸得見，已感殊榮。” 另一名武林人卻關怀地道：“鐵二爺沒什么事罷……敢情這位是追命三爺了？” 唐肯不知如何回答是好。鐵手見這些人意誠，明知不智，但亦不忍相欺，便道：“他是我新結義兄弟，姓唐名肯，适才因為急于退敵，不得已借用了三師弟名號，請諸位見諒。” 眾人這才明白，見鐵手居然道出真相，不怕對頭再來侵犯，此种作為，十分誠懇信任，都很感動，那潘大夫也听過“四大名捕”的名號，已開了張藥方，趨近道：“老夫适才不知是鐵二爺，一時多口，誤了大事，請二爺勿怪。二爺身受重傷，定必是為鋤好去惡而不借身，這一張方子，雖不能立時見效，但對療傷去瘀，特別有幫助，二爺如不嫌棄，我就獻上這一貼方子……”說著把藥方雙手遞去。 豈料鐵手尚未接過藥方，已給一人搶去，那人道：“單是方子又有何用？得變成藥才行！我去抓藥，馬上回來！” 鐵手見這里的人這般熱誠，甚為感動，這几日人身上所受的苦楚，仿佛都有了補償，鐵手哽咽地道：“諸位，今日各位的大恩，容鐵某人他日再報，此地在下恐不能久留，就此別過 那最先挺身而出的武林人忽沉聲道：“二爺，你現在离去，恐怕有點不妥。” 立即有人間他：“怎么說？二爺留在這儿，不怕那三個惡人又來尋仇么？” 那武林人道：“那三個人，以為是追命三爺也來了，想必不敢回頭，我們這儿的人，吃的是江湖飯，走的是武林路，誰也不說出去，便沒有人知道，究竟追命三爺在不在這儿、鐵手二爺在不在這儿了！” 听的人都說“是呀！”“對！”“照啊！”只有鐵手在眾人嚷了之后，問了一句：“卻是為何不宜离開這里？” 那人湊近鐵手耳畔，低聲道：“剛才，鎮里來了一批官差，在大街小巷搜查，聯同本地衙差，如臨大敵按家搜索，我的是——”他把色音壓得更低：“好像就是鐵二爺您！” 鐵手一震。 唐肯失聲道：“官府的人找上來了。” 鐵手點頭道：“來的好快。”轉首向眾人道：“今日的事，多謝諸位援手，諸位跟我鐵某人以前素未謀面，鐵某也不知諸位尊姓大名，恩藏于心，就此別過，諸位，請——” 他這一番措辭，在場誰都听得出來，是不想連累今天在場救援的人，這些人雖是熱血好漢，一听跟官衙沾上了邊儿，雖不知原委，亦知鐵手肯定是冤枉的，但誰也不敢与官府為敵，紛紛道：“二爺保重，就此別過。” 眾人相繼离開，那人也抱拳道：“兩位，請忍一忍，留在這儿，此時出去，必跟外面的官差撞上，愿二爺命大福大，他日有緣再相見。”說罷也行了出去。 這時眾人一一都已离去，食館里甚是冷清，唐肯扶著鐵手，四顧凄然，那老掌柜道：“鐵二爺，老夫也听說過您的俠名，您要是不嫌窄陋，就留在這儿過一宵再說，我決不說二爺在這儿，二爺也不必提我事先知情，這便兩相皆便，不知意下如何？” 鐵手知道這老掌柜敢冒大不違留自己在此過宿，已是十分難得，眼下這般出去，無疑自投羅网，并害了唐肯，而且自己也需運功療傷，眼下別無選擇，便道：“老丈美意，在下銘感五中，蒙您讓我們栖身一晚，若有意外，決不牽連老丈貴號。” 老掌柜笑道，“如此甚好。”即囑伙計帶兩人上樓入房。 三人走到一半樓梯，忽听豁琅琅、當啦啦一陣連響，十六八名衙役提著鎖鏈。鐐銬、沖了進來。 鐵手乍聞鐵鏈碰撞之聲，已然惊心動魄。只听為首一個衙役大聲喝問：“李知軍事、李知監事有令，抓拿朝廷欽犯鐵游夏，”向老掌柜喝問道：“可有見到些什么陌生臉孔？！” 鐵手暗忖：嘿，李福、李慧這兩個“牆邊草”，倒是水鬼升城隍，成了知監和知軍去了，這年頭真是坏人當令。 老掌柜期期艾艾，唐肯當先一步，擋在鐵手身前，拔刀叱道：“鐵大人忠肝義膽，義薄云天，誰要拿他，先殺了我唐肯！” 那捕頭抬頭望了望唐肯，轉頭問身旁的同伴：“上頭下令抓的，有沒有唐肯這個人？” 一名衙役即答：“報大捕頭，沒有這號人物。” 那“大捕頭”道：“既然沒有這個字號，咱們該不該抓？” 一名衙役答道：“既不在名單上，咱們就少惹一事好了。” 另一名衙役答：“常言道：‘小心天下去得，魯莽寸步難行’，咱們吃公門飯的，多得罪個朋友，不如少結個敵人。” 鐵手的眼睛發了光：最后一個說話的衙差，便是剛才那位仗義抱不平的大漢，只是換了件衣裳，敢情他是便裝來食館查探的，而今再換上官服。 “大捕頭”撫須道：“那么說，這人我們就不用管他了。”又道：“他后面是誰呀？怎么我看不清楚。” 二名衙差舉手在眼上張了張，道：“報大捕頭，那人后面，我看不見有人。” 那名漢子衙役道：“對，我也看不到有人，你們看不看得見呀？” 大家都哄然答道：“看不見，沒有人。” 大捕頭滿意地道：“既然你們都說沒有人，我老眼昏花，自然也看不到什么人了，那么，這儿已經搜查過了，那班來自京城的軍爺們，就可以免搜這儿啦，回去只要咱們都說一聲‘看不見有可疑的人”省事得多了。兄弟們，咱們打道回衙吧！” 眾人，‘哇”地吆了一聲，一行人威風凜凜的行出了食館，臨去前，在門階上，那漢子回頭一笑，還抱了拳，交了包藥材，塞到老掌柜手里，向鐵手遙遙指了一指，掀開帘子，大步行了出去。 唐肯本橫刀，要誓死維護鐵手而戰，現在瞧得如在五里霧中，詫道：“這……這是怎么一回事呀。”回首只見鐵手熱淚盈眶，左手緊緊抓住扶梯，更奇道：“他們……？” 鐵手情怀激蕩，深吸一口气，道：“他們……在成全我。” 老掌柜遙遙頭，歎道：“他們都听過鐵二爺的俠名，故意裝沒見到，前來查店，用意無非是他們先查過了，那些城里派來的軍爺可就不必再來查一次了……這鎮上的衙差，平時作威作福，但良心眼儿倒好的。” 鐵手知道這些衙差為了維護自己，可能要冒上极大的罪名，心中感動，但也警惕起來，知道李福、李慧等帶兵搜查這里，自己的行藏決不能涉露，以免連累他人。 老掌柜道：“您還是隨小盛子上去吧。我把這藥煎好了，再送上給您用。” 鐵手和唐肯到了房中，掌柜細心周到，再叫人送了飯菜上來，鐵手振起精神，吃了一些，便運功調息，唐肯打醒精神，替他護法。 鐵手內力，十分深厚，他跟追命都是帶藝投師，他的武功，一向都是順序而習，投入諸葛門下之后，諸葛先生看出他天生异稟，也把內力悉盡相傳；內功是諸葛先生武功最高修為，是以鐵手的武功，也比無情、追命、冷血都強，只不過鐵手既專注于內功，腿功就不如追命、劍法亦不及冷血，至于暗器、輕功和聰明机敏，亦不如無情。 鐵手輕摩七大要穴，漸次溫熱，中指按摩正。反穴各二十四圈，中丹田三開合，重复數次，再作三回噓息。右手外側勞宮穴置于百合，左掌壓于右足涌泉穴，反轉百圈，七按五吐，風息綿長，正轉反旋，气流丹田往還，漸入佳境。 不知不覺，已近初更，忽然屋瓦“喀”的一響，鐵手已有醒覺，但唐肯近日過勞，手按刀柄，伏在桌上瞌著了，燭火猶自未熄。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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