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冷血和老者又走了很遠，雞啼和鵝叫摻在一起，還有犬只汪汪地吠著，這些聲響交織起來，使人想到幽靜的村落，還有慷倦的午憩。 冷血望到遠處有一棵樹，強悍的棕色樹干托著一大把茂盛的翠綠，卻在盈活的翠意里，長著一叢又一叢的鮮紅花朵，好像鮮血綻在青苔上燃燒，美极了。 老者咳嗽著說：“青田鎮，快到了。”說著自衣襟里摸出包芝麻酥，是剛才小滾水的村民送給他路上吃的，“你餓不餓？一起吃罷。” 不料才打開紙包，芝麻酥像粉未一般散倒出來，老者一時沒提防，掉了一地，老者愣了愣，用舌頭把紙包上余剩的餅未舐了個干淨，又吹了吹沾有粉未的手指，還頗惋借的看著沾著星星自粉的褲管，解嘲的人道：“嘿，沒想到這面粉發得不勻，都碎散了。” 冷血淡淡地道：“不關面粉的事，剛才您聚起功力，嚇退李鱷淚，撂在怀里的芝麻酥，又怎抵受得住？” 老者許是因為舐餅末時嗆了喉，大聲咳嗽起來，支吾地夾著語音道：“哦？是么？我自己還不知道哩……” 然后像意外似的發現遠處道旁有一座茶寮，喜道：“我們過去泡杯茶再說。” 雖然是在晌午，這茶館十分冷清，人客也沒多几個。冷血和老者坐下去后，老者就不斷地在咳嗽，冷血問那小二：“有什么吃的？” 店小二說了几樣，都是饃饃、烤黃豆之類，冷血于是叫：“來碟毛豆，兩個棗泥餡的自來白，一碟花生和兩碗龍須面——還有沒有鹵肉？” 店小二苦著臉道：“客倌，這儿一帶，哪還有肉吃？別說棗泥餡的，就算蒜泥餡的也沒有。——就吃卷切糕。將就點好罷？” 冷血忙道：“好的，好的。”店小二一搭白布轉身去，冷血忙喊：“來兩碗高粱！” 店小二又苦著他一向就已愁眉不展的臉容道：“客倌，這儿哪來的高粱！” 冷血只好道：“自干，白干吧！”店小二這才去了。 老者一面吃力地咳嗽著，一面擠出了話：“隨便點，隨便點吃。” 后來桌子也有几個人，一個也是愁容滿臉，一個嘴里怨气連天，一個更慘，吊唁般的臉孔。只有一個矮子，笑嘻嘻的，一副什么都可以的樣了，看裝束言談，都是鄉巴里人。 怨氯連天的人道：“兩位敢情是外地人，不知道這里比兵荒馬亂還凄慘，咱們這儿，納完前貢又后稅，咱們做牛做馬。也繳不完苛稅暴征！” 那吊唁臉孔的人著急地示意說話的人示意道：“小心，病從口入，禍從口出。” 冷血道：“諸位放心，我不是來征稅的公人，貴鄉的稅收，怎么這樣厲害法？” 愁容滿臉的人仿佛臉上寫滿了“愁”字，以致說話的時候一個個“愁”字吐了出來：“在我們這儿，多養一只雞就多一只雞的稅，多种一棵樹就多一棵樹的稅，所以我們宁可把雞宰了，把樹斫了，可以省下重稅。” 冷血道：“你們不是已經繳了稅么？” 怨气連天的人道：“你以為這些稅銀容易繳么，交不出來的有上万的人，他們現在，不是死了，就四肢不全，或在監牢里等死，或者充軍墾荒去了。” 冷血勃然怒道：“哪有這种事！誰執行這事的！” 那怨氯連天的人哈了一聲道：“這你都不曉得么！官府呀，當然是官府呀！” 老者喃喃地道：“這還有王法的嗎……” 愁容滿臉的人道：“這儿只有無法無天，沒有王法可言。” 老者問：“那您閣下的稅可繳出了沒有……？” 愁容滿臉的人慘笑道：“我們一家五口，一年辛勞工作所得，不過三五兩銀子，而今稅收六兩，教我從哪籌去、我要交得出，也不必成天愁眉苦臉了。” 老者又問那哭喪著臉的人道：“你呢？” 哭喪著臉的無精打采的說：“我祖上三代，一塊田也沒剩下來，跟人耕作到現在，那官吏不知怎的一算，算到我有田七畝，不由分說，要我繳稅……”說到這里，真要哭出來了，“您老說，教我打哪儿拿銀子交去？” 冷血只好安慰他，見怨載連天穿得較光鮮，便問：“您——？” 怨气連天的道：“我剛把老婆賣到外省去，交了年稅，不料又報稱稅飽叫人劫了，現在，叫我賣什么好？” 冷血苦笑了一下，見剩下一人仍笑嘻嘻，心里有一線希望，問：“人人都為繳稅苦，閣下倒是歡容滿面，不知——” 笑嘻嘻的人仍是笑嘻嘻，木然地望著冷血。 怨气連天的歎道：“唉，他已經給征稅的人逼瘋了，哪能回答你！” 哭喪著臉的人道：“我們帶他吃完這餐，就任由他自生自滅了，我們也沒能力再照著他了。” 愁容滿臉的人道：“我倒羡慕他，一家子死的死，瘋的瘋，豬也沒養一只，連塊遮雨瓦也沒有，倒是不再怕征稅了。” 冷血听了，极為憤怒，這時酒菜已經上來了，酒菜淡粗，頗難入口，老者仔細而津津有味地吃著，吃到一半時，后面那四人便歎息怨憤著离去。 冷血仰脖子一口干盡了杯中酒，道：“天下哪有這樣子的征稅法！” 老者淡淡地道：“偏偏此際天下都是這樣子征稅法，只是看執行者是不是變本加厲，貪得無厭罷了。” 冷血忿然道：“這樣子，怎么不變得官逼民反！” 老者在吃著最后一塊卷切糕，并小心地掏起最末一片蔥絲，听到這話，忽抬起眼來，眼光森寒：“你這句話要是給別人听到，報上去可是抄家之罪！” 冷血冷笑道：“抄家就抄家，我沒有家，要就定我一個死罪！”他本來不喝酒，由于激于義憤，便喝多了，再斟時壺已干了，揚聲便喊：“小二哥，再來瓶酒！” 小二懶洋洋地應：“大爺，小店就只有這些，再喝，也沒有了。” 冷血也沒心情吃得下，匆匆便起來付帳，老者慌忙道：“我吃的，我來付。”只見他連饅頭皮也吞個干淨，見到有髒處便用手揩去，揩不去的也照吃不誤。 冷血道：“這餐要您賞面，算我付的。” 老者道：“不行，我付，我付。” 冷血搖手道：“這小小意思，還算什么！” 老者正色道：“我吃的錢由我付。” 冷血這才意識到老者的堅持，愣了一愣，便道：“這，這一點小錢，怎么算呢？” 老者一字一句地道：“我向不習慣被人請。我用勞力賺來的錢，替自己付帳，我不要人請，也不要請人。”說罷，又劇烈地咳嗆了起來。這次咳得那么劇烈，仿佛連肺葉都要嗆出來似的。 冷血忙道：“好，你付，你付。”他加了一句，“你請我好了。” “不，我不請你。”老者大口大口地喘著气，說，“老實說，我請不起你。” 他自怀里掏出了一些碎銀，算著算著，還不到一兩銀子，老者苦笑道：“實不相瞞，我的俸薪一年只有四兩銀子，只能省著用，不能亂花的。” 冷血看了于心不忍，道：“尊駕的工作，年餉這般的少，如——” 老者截斷他的話，臉上浮現了一個滿足的笑意：“我喜歡我的工作，錢，多少不是問題，何況，我已干了三十多年，不想再轉行了。” 冷血也順著他的意思，沒有再說下去，但仍頗為難的看著他手上的碎銀。——那五錢的帳只怕這小店還找不開來。 老者把碎銀端到鼻端細看著，仿佛舍不得，又似分辨不出，那店小二正要苦著臉說：“客倌，你給我這撮碎銀，我們還是找不開的呀——”話未出口，卻听喀哧一聲，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六錢的銀子來，塞到他手心里。 店小二直了眼珠，不相信他剛才看到的是真的。 冷血也吃了一惊。他知道這老者武功深得不可測，但不知道對方內力竟深厚到了這個地步；那塊碎銀只有指甲般大，要用兩只鈍指夾下小月形的一塊來，這是連冷血都無法辦到的事。這人的武功大大超出了冷血的估計。 老者再用手秤了秤，似乎對自己切得很适當，很滿意，點頭起身道：“走了。” 兩人走了出去，沿官道行著，附近人家也多了起來。沿路的溪流都有縫紉机的聲音，吱咕傳來，又有搗衣聲，咯一下咚一下的，都是人間清平樂好的聲音。 忽見一家屋字竹篱外，有几匹官馬停著，門前有人吵鬧著。 只見一個師爺打扮的人物，手里翻著本黃皮冊子，另一只手持毛筆，眯著眼湊近書頁去看，另外有兩個衙差，干瘦的一個托著硯缽，供師爺書寫，粗壯的一個手里握著刀柄，一手揚鞭，大聲的呼喝著： “挨千刀的，你們的稅，給是不給！” 那屋門前的老頭儿拄著杖几乎沒跪下去，哀求道：“宮差老爺，再通融通融，再通融通融吧！”在他身旁還有一男一女，是儿子媳婦。 那師爺“嘿”地一聲，好暇以整地道：“生壽老爹，你這是啥意思你要我們通融，咱找誰通融去？這可是天子皇命交下來的差事，咱們有几個頭，敢不依時依候做好挨砍頭？吭？” 生壽老爹皺紋折出了老淚，哀求道：“師爺，再寬限多几天吧。” 那扶著他的男子生得黝黑，是他的儿子，怒道：“你們講不講理，咱們只養了一口豬，卻要納一頭牛的稅，這算什么嘛。”一老一少都用悲憤但情知無力的眼光望著來人。這時，屋里傳來嬰儿的哭聲，那女的匆忙把手在圍裙上擦兩下，一扭腰就要轉入屋里去。 那師爺仿佛這才發現那女人似的，用他那又癟又瘦的身子一攔，涎笑著說：“這女人是您媳婦儿吧？” 那男子气沖沖地道：“你要怎的？” 師爺一聳肩嗤笑道：“沒什么怎的，”轉過頭去問生壽老爹：“要納一頭牛還是一口豬的稅，要看我手上的筆了。” 生壽老爹一聲聲地哀求：“求師爺秉直上報，秉直上報。” 師爺推了推生壽老爹，男子忙過去扶住，怒目看他，師爺冷笑說：“什么么秉直上報！誰知道你是不是在河塘底下收養七八頭牛。” 男子橫前一步，說：“你想怎樣？” 師爺斜乜著眼，反問一句：“你媳婦儿？” 男子護在女人面前，還未說話，那粗壯的衙差一已掌摑在男子身上，男子漲紅了臉要說理，衙差一腳把他喘倒在地。 生壽老爹叫了起來：“這，這是干什么呀——” 師爺冷哼道：“你儿子勾結匪党，罪有應得，來人呀——” 兩個差役一齊呼喝一聲，師爺得意洋洋慢滋滋他說下去：“鎖他回去！” 女人和生壽老爹都一起跪了下來，兩個衙差早已不必吩咐便對地上的男子拳打腳踢，帥爺歪著嘴笑道：“生壽，你老糊涂了，我王師爺有個什么嗜好，你不是不知——”他聳了聳肩，一副事不關己的模樣，看著衙差吆喝著踢打：“有時候，保得了儿子保不了媳婦唷！” 說完這句話，王命君師爺打從心底里竊笑：這婦人皮膚白得就似花結的水飄的，一點也沒有農婦人家粗糙，看來，他就有甜頭可嘗了……突然間，眼前來了兩個人。 這兩人毫無來由的出現，令他震了震。 年青的問：“你是吃公門飯的？”一雙冷眼像瞧進他的骨髓里。 王師爺隨即想起他的身份是這地方的“師爺”，壓根儿沒理由會去怕兩個陌生來客，挺一挺胸，道：“你是什么東西？！”暗底里招招手，把一個衙差招到身邊來。 冷血道：“我也是吃公門飯的。” 師爺見衙差在側，膽壯起來，嘿地一聲干笑道：“你也是？你吃的是我吐的，也配与我相提并論！” 冷血道：“官衙里就是因為你們這些人。所以才沒有當它是個除暴安良的所在。” 師爺怒道：“巴拉媽子！我是魯大人近前首席師爺，我要怎樣就怎樣，我想怎樣就怎樣，你管得著！” 冷血搖首，搖得很用力，說：“我不想殺你。” 師爺一愕，瘦子衙差上前揚著拳頭道：“你說什么？” 另一個粗壯衙差也舍了倒在地上的男子，攏了過去。 冷血仍是搖頭：“我本不想殺你的。”一說完，瘦子衙差只見電光般寒了一寒，已閃到了師爺的眉心！ 按照情形，師爺是死定了，但在一旁那毫不起眼的老者忽然一揚手。 劍光閃了三次，老者也揚了三次手。 瘦子衙差擋在中間，但冷血出劍，他完全接不下、躲不了，甚至到現在還弄不清楚倒底是劍光還是電光，是刺向他還是刺向師爺？ 冷血卻很清楚，要不是老者接了他三劍，師爺至少已死了九次！ 冷血倏然收劍，問：“為什么不讓我殺他？” 老者搖搖首，仿佛他這一搖首不是獨對一個人搖的，而是對整個人情世態搖的：“他罪不致死。” 冷血冷冷地道：“這种人，欺壓了多少百姓良民，還不該死？這個人，叫王命君，就是當年背棄‘白發狂人’的兄弟之一，以致使聶千愁步入魔道，還不可殺？！” 老者歎道：“就算要處死，也得有上級命令，不然，也要依法處置，你我只是捕快，沒有資格定人生死，否則与民同罪！” 冷血眼睛一亮，沒有說話。 師爺听出來人身份亦非同小可，既道破他的來歷，而且出手更連招架也無從，于是使出了他當師爺的看家本領，道：“兩位，不打不相識，大水沖著了龍王廟，原是自家人，不如……” 老者截道：“沒有用的，他不會受這一套的。” 師爺小心翼翼地打探道：“那位大哥是——？” 老者咳著笑道：“御封‘天下四大名捕’，江湖上人稱‘武林四大名捕’之一，冷凌棄，外號人稱‘冷血’二字，便是他。” 師爺一听，几乎暈倒。 那兩個衙差因沒听人說過，倒不覺怎么，但見師爺臉白如紙，知其人來頭不小，忙都小心恭謹起來。 師爺在絕望之中忽想到眼前還有一個要死不活的老頭儿，剛才好像還出手救了自己，忙挽住他的衣袂，央求道：“這位大爺，煩你就說几句好話，請這位……冷爺饒了我們一次罷……我們也只是奉公行事呀！” 老者搖首道：“強征稅收，借勢行淫，這叫奉公行事？你犯了法，叫誰也饒不了你。” 師爺還是不死心，哀求道：“你就行行好罷……我必忘不了您的好處……”那生壽老爹見先時是他哀求，而今全報應在師爺身上，老眼望望天，覺得真有個天老爺在賞罰人間。 冷血冷冷道：“你求他也沒有，他……不會答應您的。” 那粗壯的衙差大著膽子問了一句：“他又是誰？” 冷血一笑。“他是誰？” “他就是你們這行的老祖先、大宗師。”他字句清晰地道：“捕中之王‘捕王’李玄衣。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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