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翠屏山。 “翠屏夕照”是這儿一帶的美景，山勢龍幡虎踞，一脈連成七十五座山峰，中峰如菩薩端坐，眾小峰四圍拱峙，分支環抱，暉映深碧，不可擬狀。 翠屏山自山腰起，很多洞穴，穴穴連連，洞洞相通，洞穴深遂暗黑，傳有人在里面拾得奇珍异寶，价可連城，也有人一入不返，尸骨全無，總之什么异人、怪物、神秘、鬼魅的傳說，在這里都有。 冷血知道有這樣的一座山，也知道有這些洞窟，但卻不熟悉地形。 熟悉這儿一草一木的倒是在這儿自小玩到大的唐肯，高風亮也相當熟悉。 他們到翠屏山的時候，是在清晨，旭日未耀的時候。 他們在山下過了一夜，嚴守防范，不敢摸黑出發，免遭所趁。 到了翠屏山，旭日在群山托起一道隱隱的紅光，似瞬間就要沸騰起來，灰藍的沉云也漸轉鑲金紫的邊儿。 唐肯指了一指地下一個大裂縫。 “從這儿跳下去，洞洞相連，穴穴相通，是到青山鎮最快的捷徑。” 唐肯率先跳了下去，冷血緊跟他后面，接下來便是丁裳衣，押后是高風亮。 岩穴起先非常狹窄，也十分陡削，黑漆不見五指，唐肯与高風亮一前一后點燃了火把，但每走几步，便要往下一沉，時深達丈余，尖石凌岩，甚不易落腳。 約莫走了半個時辰，轉了几處洞壁，所處漸寬，空气清涼恰人。洞里有千奇百怪的苟石，有各种的形狀，吃火光一照，晶瑩翠麗，气象万千。 洞位雖越漸寬敞，卻十分幽靜，連彼此心跳聲都可以听聞。 唐肯忽然仰面。 眾人都怔了一怔，不知他要做什么。唐肯卻大大的“哈啾”一聲，打了個仰天噴嚏。 這一聲“哈啾”，便不絕的在洞里回響著，像這里有人打了一個噴嚏，聲音未完，那里又有人再打一個噴嚏一般。 眾人不覺蕪爾。丁裳衣笑啐道：“就听你打噴嚏。” 四人又靜靜走了一段較崎嶇的路程，冷血忽道：“高局主。” 高風亮道：“什么事？” 冷血道：“你們押餉失劫的事，能不能原原本本的告訴我知道？” 高風亮長歎一聲，丁裳衣笑道：“你就說說罷，總比光听人打哈啾好听。” 高風亮苦笑道：“我這故事只怕比他的噴嚏更不好听。” “青田縣這一帶，神威鏢局算薄有名气，座落的地方雖小，但通常江湖朋友都很給面于，到青田鎮去賞我們飯吃……。”高風亮宏厚的聲音在洞里幽幽震蕩。 冷血截道：“高局主毋用過謙。當年，高處石高老太爺創神威鏢局的時候，諸葛先生就對石鳳旋石大人說過，這鏢局气派不凡，局里上下，親同手足，戮心合力，不分彼此，而且還設有‘義鏢’，保鏢所得，全捐給窮苦人家，還收容貧家子弟，參与保鏢，學習功夫，奠定他日謀生的基礎；”冷血頓了一頓道。“所以，諸葛先生跟石大人說，神威鏢局一清鏢行面目，若能支撐個二三十年，必有大成，別樹一幟。” 高風亮忙道：“石大人在任的時候，對敝局，一直非常關照，那時候，什么事体也沒發生過……” 冷血接道：“石風旋石大人為奸臣陷害，几致滅族，諸葛先生几經代為周旋，并勸諭石大人引咎暫避，免遭好人所害……石大人于是被貶徐州，不料在途中，仍遭賊人殺害！”說到這里，不覺也義憤填膺。 高風亮歎道：“石大人是社稷棟梁，清廉耿直，卻為奸臣暗算……听說殺死石大人的，競是諸葛神侯府邸的高手，不知——？” 冷血恨聲道：“他們其中一人确是諸葛先生的師侄，外號人稱“青梅竹”，……不過，他們受好相傅宗書播弄，棄祖忘宗，迫害忠良，為虎作倀，貪權恣勢，絕不是諸葛神侯府的人！” 高風亮也不甚明白朝廷上的斗爭，哦了一聲，便說下去：“我爹爹得石大人庇護，一直都非常順利，神威鏢局的門面也一天比一天擴充……后來爹過世了，把鏢局交給了我，我也幸不辱命，總算擺出來算是個場面，從三家分局，擴建了九處分局，不料，石大人失勢慘死后，一切都變了樣……” 冷血道：“令尊當年是石大人手下紅人，為鄉里百姓行了不少善功，做了不少善事，而今李鱷淚李大人得勢，他決不會重用你們的。” 高同亮慘笑道：“本來大丈夫行當于世，為所當為，他重不重用，又有何干系？只是他故意挑剔，說我們組織民党，必有野心圖謀，諸多留難，屢作复查，我不胜其煩，只好把九大分局，縮減成四處。后來……真是屋漏偏逢連夜雨，有兩處分局押鏢失手，逾月未起回鏢銀，也給縣衙查封了……只剩下一處分局以及青田總局。” 唐肯又打了：一個大大的噴嚏。 高風亮忽道：“冷兄，您是不是有話要說？” 冷血道：“我想，如果諸葛先生在此，一定會勸你一句話。” 高風亮道：“請直言。” 冷血道：“青田鏢局獨力苦撐，志節不易，甚為可敬，不過，應該是解散的時候了。” 高風亮長歎道：“是。苟全性命于亂世，不求聞達于諸侯。明哲保身，退待時机，在混混濁世之中以一副廓清衛道執公的旗幟出現，那是最笨不過的事。” 冷血道：“翻開歷史，屢見不鮮。” 高風亮道：“我也不是不知。但神威鏢局百數十口，人人靠刀口吃飯，實在不能說結束就結束，所以就……就發生了北旱砂壩的事！” “噗”的一聲，冷血和唐肯不小心都踩入水畦里，唐肯叫：“小心，地上有水坑。”冷血道：“請說下去。” 高風亮道：“冷兄知道這儿一帶課稅加倍的事？” 冷血點頭道：“听說這一帶近日風調雨順，盛產丰收，民裕丰收，所以才加倍征收課稅……” 高風亮“呸”了一聲：“這体面風光的話都是那些狗官取悅上級說的，哪有——”隨即省起，忙道：“我不是罵你！”又忿然道，“哪有什么丰收！哪有什么民泰！溝子口那干股匪作亂不論，年初黃河記濫，把淤泥沖積河床，紅土坎附近又起林火，加上淡邊地的瘟疫，真可謂天災人禍……”陡又省覺，加插一句：“我不是‘呸’你，我是‘呸’那些魚肉鄉民的貪官！” 唐肯也憋不住，道：“說什么皇恩浩蕩，体恤民情，倍加課稅，進奉朝廷，那也罷了……還加了什么鹽稅、米稅、車馬稅、還有什么人頭稅……家里多了個呱呱墜地的嬰儿，還要付出七八擔米的年稅，一年添上三件衣服，也要加稅，這算什么玩意嘛！” 冷血鐵青了臉，在火光閃耀里冷沉不語，誰也不知道他在想些什么。 高風亮瞄了瞄冷血，接道：“今年在青田三縣總共征收了一百五十万兩黃金，由我們押解到京師——” 冷血忽打斷道：“這些稅餉……一向都由你們押解的嗎？ 高風亮答：“當然不是，這一向是官衙的事，但自前年起，縣衙表示因為京城征軍，所以分派不出人手，委任我們代押，酬勞倒……倒不算輕。”他長歎一聲又道：“前兩次都平安無事，沒想到這次就出了事……家父的英名，鏢局的威名，都在我手下喪盡！” 冷血拍拍他肩膀，道：“你把案發始未經過說一說。” “……那天，天气奇熱，已是申未，但仍酷熱非常，兄弟們只望快些經過北旱砂壩，快些走過那一帶踩在地上像燙在鍋上一般的白砂丘……突然間，几個后土丘沖出數十蒙面大漢，掩殺過來。” 冷血問：“都蒙面？” 高風亮點首：“都蒙著面。我大聲喝問，叫對方亮出字號，但他們全不理會，不由分說，上來就殺，為首的兩個人，武功高絕，所向披靡，很多兄弟就是慘死在這兩人手下……”說到這里，悲憤不已。 冷血忽道：“這兩人是用的是什么兵器？” 高風亮想了想，道：“這兩人，一個空手，一個沖到我們這儿，劈手搶得什么兵器都成為他的武器……我看這兩人是有意隱藏自己的武功和身份，我跟其中一人交手三次，自知武功遠不及他，甚至連對方招式家數也瞧不出來，真是慚愧。” 冷血道：“既然對方故意要隱瞞，那看不出來也很平常；只是，這人不用自身絕學而能与高局主交手中占上風，武功實在不可思議，只不知另一人——？” 高風亮聲音猶帶著震訝，“那人武功更高，在混戰中，只見他高低起伏，空手搶入我陣里，好几位鏢師都慘呼倒下，每殺一人，用手一抹鼻子，實在神出鬼沒。” 唐肯激憤地道：“那不是人，是個魔鬼，殺人的魔鬼：”又狠狠地打了個噴嚏。 冷血微喟道：“在這种情形下，你們實在不該再犧牲下去，各自逃命才是。” 高風亮拂髯歎道：“奇怪的是，除這兩人外，余眾武藝俱不高，他殺得我們二三十人，我們也宰了他二十余人，但是，后來又涌來一批蒙面人，我見再不可戀戰，便發暗號，護飽突圍——” 冷血道：“在這种情形下，護餉是絕不可能的。” 高風亮道：“冷兄所說甚是。但我王命在身，本待誓死与稅餉共存，只是藝不如人，不久鏢車便被奪去，那兩個神秘高手之一也押鏢离去，剩下二十多人，由那隨手拿到什么兵器都會使用的蒙面人領隊殲滅我們……” 唐肯悲聲道：“那時，我們身上冒著血，流著汗，已苦戰到了晚上……”他說著，仿佛回到當時的情境、白色的早砂染得腥紅處處，尸体狼藉遍野，黑穹星光閃爍，荒野間流螢點點，仿与星空對映。 那時候，他們就只剩下混身浴血的高風亮、唐肯、藍老大、吳胜、張義宏、黎笑虹六人，喘息著、狠狠地盯著那蒙面高手和十余名敵人。 忽然間，那為首的蒙面客一揮手，這些人全部急退，押著鏢車撤走得一個不剩。 他們錯愕不已。蒼穹上星光万點，出奇的靜，又迫人的近。他們都不了解對方為什么會放過他們。 但見地上兄弟朋友們的慘死，悲從中來，高風亮強抑悲痛，作出分派：唐肯、藍老大、張義宏赶緊回總局示警，并調集人手，追查此事；黎笑虹和吳胜負責報官，而高風亮獨力去跟蹤那一干撤走的惡客——那為首的兩名蒙面客雖難以對付，但其他的人武功并不高，照理不難查出蛛絲馬跡。 唐肯、吳胜等都希望跟同局主高鳳亮一起去手刃大敵，高風亮那時橫刀叱道：“我們身逢此難，還婆婆媽媽，夾纏不清的做什么！我們這几個人，合起來都不是人家的對手，現在唯有分頭去謀求補救之策，能做多少就做多少，跟我在一起，反而沒好處！” “神威鏢局”自創局以來，向來都威風八面雖是遇過大風大浪，但几曾有這樣的挫敗！這苦戰余生的几人都是鐵掙掙的好漢，一時也不禁慌了神亂了手腳。 冷血听到這里，忽“啊”了一聲。 高風亮望了冷血一眼，繼續說下去：“我追蹤那一干匪徒，直過北旱砂壩，以為要出關子岭，不料他們一個回轉，返回青田縣，我覺得事有蹺蹊，便緊躡而去，到了黃蝶翠谷、卻發現一件奇事！” 唐肯搶著問：“什么奇事？”他一時忘了高風亮主要是講給冷血听。 高風亮的神情很奇特，像是回到了當天他所親歷的情境： “……那一役下來，原本還剩下十九名蒙面歹徒的。竟全都被人毒死了！” 唐肯“啊”了一聲，“是誰毒死他們？” 高風亮苦笑道：“我驗過，但驗不出是什么毒。五官都全給毒腐掉了。” 冷血忽問：“那兩個蒙面高手在不在里面？” 高風亮答：“不在。想必是他們下的毒，殺人滅口，不留痕跡。” 冷血搖了搖首，說：“遲了。” 高風亮道：“我看見那些被毒殺的尸首，也一拍頭，才‘啊’了一聲……于是便急急轉回北旱砂壩——” 唐肯喃喃地道：“我不明白……” 丁裳衣笑著在他后腦杓子上一鑿：“呆子！高局主想起在北旱砂壩時，便應該掀開那些歹徒的面中瞧瞧，說不定早就知道做案的是誰了……剛才冷捕頭听到高局主要眾人分散行事而沒即刻察看地上尸体之時，便‘啊’了一聲，想必那時已省及這點。” 冷血淡淡地笑了笑：“只怕，高局主回去再要看，已來不及了。” 高風亮跺足道：“是來不及了。偌大的北旱砂壩，除了神威鏢局伙計們的尸首外，連一件敵人的武器也沒遺下。” 唐肯仍愣愣地道：“他們這樣做，是什么意思……”擦擦唇上的微濕。 冷血道：“凶手有這樣的力量，其實要殺你們，也是易如反掌，何必反而對自己部下大開殺戒呢？他這樣做，必有目的。” 高風亮道：“正是，我那時也有這樣想法，如果凶手旨在獨占鏢銀，不需要毀尸滅跡；如意在滅口，不如連我們也一并殺了，又何必如此費事呢？” 冷血沉吟道：“只怕……”忽住口不語。 高風亮等了一會，不見冷血說下去，便道：“凶手費了那么大的手腳，當時确令我費盡疑猜。后來，我怕總局出事，便連夜赶回青田鎮去，因為怕遭了埋伏，所以一路上非常小心，掩近總局，已近天明，待見得家門，心里稍寬，不料赫然惊見，局子竟給查封了，路上又撞見局里的人一一被鎖了去，無論怎么喊冤都不放人，我本想沖上前去說分明的，但听其中一名衙差罵道：‘我們抓不到你們局主，已夠麻煩了，還說放你！’我才知道他們的目標是我……” 冷血道：“這种情形，你出面只有變成籠中囚而已，于事無補。” 高風亮黯然道：“我也想到這點。胜負存亡不要緊，要留清白在人間，如果我在被抓了進去，有理說不得，進了在死城，只怕連累了大家不算，還給人貽罵千年……鏢局亡了還事小，那一百多万兩餉銀，朝廷還是催納，教鄉民怎有法子一繳再繳？！” 冷血臉色凝重，道：“鏢局失保，響銀被盜，官府應發兵去追盜匪，因何反而緝捕鏢局中人？” 高風亮望向唐肯，當時他去追蹤敵人，鏢局里的情形，反不如唐肯清楚。 唐肯叫屈似的道：“我也不知道。我和藍老大、張兄弟回到鏢局，匆匆把事情向大嫂儿告訴大略，勇二叔和小彈弓都要立刻發人去接應局主，沒想到黎笑虹帶一干官兵浩浩蕩蕩的沖進來，黎笑虹指著我們三人說：‘就是他們。’官兵不由分說，把我們上銬押走了……” 高風亮皺眉道：“黎笑虹這是什么意思？” 冷血問：“黎笑虹是誰？” 高風亮道：“一個小伙子，從趟子手做起，才四年就擢升為副鏢師，他勤奮聰明，本來還要升他……” 唐肯搔搔頭皮道：一我看這小子有古怪。”又仰大打哈嗽，看來真染了傷風。 高風亮道：“勇二弟既然在，應該挺身說話呀。” 冷血截問：“這勇二叔是不是外號‘踏破鐵鞋無覓處’的勇成勇二俠？” 高風亮頷首道：“勇二弟在神威鏢局屢建奇功，已擢升為敝局副局主了。” 冷血默然。他看得出來高風亮是個有容乃大的人，只要是人才，他都能量材而用，并破格擢升。 大凡一個主理大事的人物，未必樣樣具精，事事均明，但必然手下有各种各式的幕僚和人才，在他麾下發揮盡致，使得這些事業宛似由一個七手八臂的人推動一般。 那邊的唐肯答道：“就是因為勇二叔挺身而出，不准官差拉走我們，結果被言氏兄弟重創，倒在地上……局里其他兄弟憋不住想上前動手，那魯問張下令說：奉李大人手諭，凡有拒捕、阻撓者，一律當叛賊辦，當場格殺不論！”唐肯气結地道，“勇二叔捂著傷，喘息著要大家停手，別害了鏢局聲名，所以，大家只好眼巴巴的任由那些官差大事搜掠，然后押走我們……” 高風亮問：“吳胜、藍老大。張義宏他們呢？” 唐肯道：“藍老大和張義宏在牢里，先后剝皮慘死……吳胜仍被關在大牢里，情形也好不了多少……只有那個黎笑虹，案發以后，只在鏢局出現一次，趾高气揚，之后我就不知道了！” 唐肯又一連打了兩個噴嚏，高風亮讓他打完了才道：“我當晚沒回總局，第二天便听到沸沸揚揚的傳聞。說什么神威鏢局監守自盜，殺人滅口，是其中一名鏢師告發，才告真相大白，原來是神威鏢局搶奪了百姓的血汗稅銀！……城門上到處貼著我的繪像，要緝拿我，我知道這事百口莫辯，于是冒死入城，希望能直接找到李大人說個分明……這种案子只要一被收監就難有活命之机了！” 高風亮說著望向丁裳衣：“無師門素來劫富濟貧、行俠仗義，關大俠和丁姑娘的作為，我一向都很欽佩，你們有位部下袁飛，以前是我們鏢局的鏢頭，我從他那儿知悉你們前晚要劫獄，所以留上了心……” 丁裳衣向冷血眼了一眼，道：“別盡說佩服的話了，別忘了冷四爺在這儿，我們還是犯法罪人，充不得字號，怎么說都只是偷雞摸狗賊儿呢！” 冷血淡淡地道：“丁姑娘言重了……無師門在江湖口碑极好，要是我們四師兄弟只跟這些俠盜好漢作對，武林中倒應該稱我們‘四大魔頭’才是。” “天下四大名捕”的聲譽极隆，決不只因為冷血、追命、鐵手、無情破過不少辣手案件，精明強干，文武全才，更重要的是他們有所為而有所不為，在不違背職權的情形下，對武林中被逼挺而走險，迫上梁山，替天行道，盜亦有道的豪杰好漢，向不為難，且加以网開一面，向得黑、白二道稱譽。 唐肯這才了然：“難怪局主前晚能及時赶到！” 冷血忽問他：“你說藍、張二位鏢師慘遭剝皮之刑，這又是怎么一回事呢？” 唐肯把李惘中支使言氏兄弟、易映溪等剝皮制錦的情形一一說了，同時也提到關飛渡仗義受害，終至慘死的事情。 冷血听得臉色凝重，十分仔細，沉默一會，才說：“殺李大人之子是件大案！李大人是傅丞相手下五大門生之一，何況這件事是被傳為暴民越獄，李惘中公子為保進奉丞相壽禮而慘遭殺戮！……至于關飛渡關大哥的事，憑他武功，誰也逮不住他，但為了誤傷民眾而自動投獄，令人敬佩。我這次來，本也奉世叔之命，為他開脫重罪，不意他已遭小人所害，真是……” 忽听“咄”地一聲，唐肯和高風亮手里拿的火炬，”同時一晃而滅！ 洞里立即變成一團漆黑！ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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