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第七章　九華山受罰

　　齊金蟬瞧他那頭瘤，自是笑不絕口，如此杰作，實屬少見。
　　忽見姐姐瞄來，始斂收不少笑聲。
　　齊靈云拱手謝了許飛娘解圍之情。
　　許飛娘輕笑道：“是我解了那廝危難才對！”忽又歎了一口气：“我看貴派不僅能人甚多，就你們這一輩后起之秀，哪個將來不是青出于藍？我為收個好徒弟，好傳我衣体，誰知几十年來，就尋不出像你姐弟這樣深厚根基的。”瞧著齊金蟬，感触良多。
　　齊金蟬已經听習使這种活，沒什么好炫。
　　他倒是對莫名被人抓來當儿子耿耿于怀。
　　伸手揩向左林，似逮著某個同病相怜般，黠逗笑起，說道：“我看你徒弟也厲害得緊，躲了那么久，沒人看得見！”
　　許飛娘回了一聲，淡笑道：“她呀！稟賦不是不好，但比起你，那就差得遠了，她叫廉紅藥，是我新收徒弟，方才情況稍急，只好把她丟在一邊。”
　　說罷，招手要她過來見見齊家姐弟。
　　林中藍影一晃，走來一位年約十七八歲，面帶憔悴的嬌瘦女子，行到齊家姐弟面前，恭敬拜禮。
　　齊金蟬瞧她如遭巨變般郁仰寡歡，捉弄之心已失，換來同情笑容直露，齊靈云則見她乖巧知禮，已深具好感。
　　許飛娘道：“她也是名門之后。母親已飛升。父親則是當年名震三湘的小霸王，鐵鞭廉守敬，早年保鏢，与人結下深仇，避禍蜀中。我第一次度化她時，她父親因膝前只有他一女，執意不肯，紅藥倒有此心，說她父親年已七十，打算等送老歸西之后，到黃山來投奔于我，我便同她訂了后會之期。”
　　“有一天晚上，忽听人言，她家失火，我連忙赶去赶時，只見她父親已身首界處，她卻綜跡不見，我便四處追尋，追出城外十里，忽見一伙強盜，我便上前追問，后來動手，他們不敵，倉皇逃命，日下一個大包袱，打開一看，原是紅藥，她已暈死，是我把她救醒，同她回家，將她父親尸骨從火場中尋出安葬，她執意要拜我為師。日后找那些強盜報殺父之仇，看她一片孝心，我只有成全她了。”
　　齊靈云听罷，看看廉紅藥，已是淚珠盈盈，凄楚不胜，十分可怜，不禁動情，安慰她几句，再看看紅藥瓜子臉儿俏美，一對飛眉粗中帶靈，倒和自己有几分相仿，好感又多了三分，遂想請廉紅藥和許飛娘回到鎖云洞中做客。
　　廉紅藥已忍住悲戚心情，但覺齊家姐弟甚是親切，她流浪已久，正需這份友情，已然現在十分想去，卻又不敢啟齒神情。
　　許飛娘不禁想起自己許多私心，有些內疚，便說道：“我本想回山去，但看紅藥甚想和你結交，就隨云姑意思，去你那儿扰杯清茶吧！”紅藥听了，滿心大喜。
　　齊靈云瞧紅藥天真爛漫，一絲也不作假，也自高興，便讓飛娘先行，自己拉著紅藥柔手，行向一處懸崖小徑。想到什么，轉向弟弟：“你們來不來？”
　　目光順便移向左林白衣少年。
　　齊金蟬擺擺手：“去吧！女人之事，男人不便過問！”裝個鬼臉，跳向白衣少年。
　　他希望姐姐很快忘記面壁三日之事。
　　那白衣少年也表示不去，齊靈云始帶紅藥离開。
　　齊金蟬瞄向白衣少年，黠著笑意：“孫師兄，什么風把你吹來？我正准免開山立派，你愿不愿意拜在我門下？”
　　那人正是白俠孫南，他奉了追云臾之命，前來華山有事待辦，沒想到會碰上鬼靈精怪的師弟，自也皺起眉頭苦笑：“我是你師兄，你再叫我拜入你門了，這是哪門子規矩？”
　　想及一年前，齊金蟬跑來找人，說什么他爹放他長假，要自己陪他四處逛逛。結果齊金蟬闖過襄陽城万花接，把妓女衣衫全部盜出來。還放把火把妓院燒了，惹得裸女滿街跑。
　　風聲傳回峨嵋，他爹一怒之下，親自逮他回去，自己也遭了池魚之殃，被師父大大修理一頓。
　　凡事想來記憶猶新，卻已對這小師弟忌諱万分。
　　齊金蟬倒是留落大方道：“師兄也可以當手下，就像我爹如果把掌門傳給我，你不就變成我手下了？”
　　孫南歎笑道：“希望別有那天才好！”
　　齊金蟬呵呵笑起：“我也是這么想，所以才早早自立門戶，你覺得如何？我不會虧待你的。”
　　孫南不愿得罪，又不好拒絕好生為難道：“讓我考慮考慮如何？”
　　齊全蟬道：“隨你吧！幸福掌握在你手中，你好好把握，我會等你的。”
　　孫南道：“多謝！”瞧齊金蟬似乎當真，他得好好思考，以免遭殃。
　　齊金蟬隨又問及他來意。
　　孫南道：“追云叟要我請你爹娘下山，幫忙收拾慈云寺那群妖僧，我去過峨嵋，不見你爹，所以才到這儿來。”
　　齊金蟬甚急：“我爹出關了？”
　　孫南道：“不清楚，只不過我沒碰著他罷了！”
　　齊金蟬稍安心生否則老爹一出門，自己豈非危險大增？說道：“我娘也不在，你得等了。”
　　“呃……”孫南一時不知該如何決定。
　　齊金蟬就想要個伴，否則天天面對姐姐，簡直無聊之至。
　　他道：“你請不到我娘，敢回去見人么？留下留下，我帶你去看一樣東西！”
　　拉著孫南，准備去試他那千古异寶，電得他隨時都會抽筋的天雷轟。
　　孫南哪知其中奧妙？硬是帶點興趣地被他拖著走。
　　兩人穿過懸崖險柜，眼前又現一高峰，峰腳下林木參森，怪石鱗峋，似有奇陣。
　　齊金蟬帶他東轉西轉，穿過林木，忽然乍亮，眼前平台寬廣，至少有三十丈深，三株千年古松倚崖生長，古松倒后則有一山洞。云層半掩其間，仙气隱現，該是鎖云洞了。
　　齊金蟬噓了一聲，要孫南原地不動，他剛躡足躡腳往那古松行去，閃過洞口，掠向松頂，正待我那寶物之際。
　　齊靈云已經送著依依不舍的廉紅藥和許飛娘出洞。
　　齊靈云道：“黃山离此甚近，妹子無事可常來談天，我還可以把你引見給家母，她會喜歡你的。”
　　廉紅藥輕歎道：“小妹多謝姐姐垂愛，感謝已极，只是小妹大仇未報，還得隨恩師多用苦功。早年雖因先父學了些武藝，但聞黃山五云步山勢險峻，且高此也有一百數十里，來只怕有三百多里，哪能像姐姐這樣自在游行呢？”
　　齊靈云聞言，不愿讓她失望，便道：“你不能來，只要仙姑不怪我妨礙你的功課，我倒可常去拜望你的。”
　　許飛娘含笑道：“云姑如肯降荒山，多來指點她，正是她的莫大造化。我師徒還請不到，豈有不愿之理？”
　　遂要紅藥再次謝她，隨即牽帶紅藥，向齊靈云告別后，始掠身离去。
　　齊靈云目進兩人，直到隱入遠云，始坐于古松樹下石椅，冷道：“下來吧！又在耍何名堂？”
　　齊金蟬以為她沒發現，卻保不住，只有干笑道：“外有名堂，只是無聊，爬到樹上乘涼而已。”
　　“大冷天，乘什么涼？”齊靈云自覺有异，忽地立身而起，就要上樹。
　　齊金蟬大惊，赶忙靠背干枝，想掩去凹洞內的天雷轟，齊靈云冷眼一晒，哄笑道：“少裝蒜，你藏了什么東西，快拿出來。”
　　齊金蟬道：“哪有！”
　　齊靈云道：“還說沒有，那條紅帶子是什么？”
　　齊金蟬猛一回頭，始見綁著鐵盒子，用來背負的紅帶子掉在外面，看來已掩飾不了，只好認了。
　　淡然一笑道：“大惊小怪，一個鐵盒子，有什么好看的，”
　　齊靈云自是不信：“無關緊要東西，你會藏的如此神秘？快拿下來，否則被我收了，就不還。”
　　齊金蟬無奈，將鐵盒取出，掠身地面道：“看吧！鐵盒就是鐵盒，有啥好看的。”
　　心想，自己不說坡，她待如何？
　　齊靈云伸手接過來，触手生沉，敢情是塊緬鐵打造。
　　直覺是口箱子，可是怎么找，都見不著接縫，且打它不開，不禁疑惑道：“弄了什么机關，里面藏什么東西？”
　　齊金蟬礁她東摸西扣，怕她触動開關，便又伸手便搶過來，忽覺動作著太明顯，必露痕跡，遂自然伸手，說道：“說過了嘛！是塊鐵儿，我准備用來打征兵刃的，沒啥好稀奇，還給我吧！”
　　齊靈云還是不信，若是凡鐵，他會藏得如此寶貝？
　　冷道：“你明明說它是盒子，怎么打開？里面藏了什么？快說！”
　　縮著手，不讓他搶去。
　　齊金蟬直道就是鐵塊，還來便是。
　　齊靈云哪能信他，干脆自己摸索，伸手已往鐵盒凹洞扣去。
　　齊金蟬嚇急，搶身過來，急叫：“還我，動什么！”
　　方搶及鐵盒一角，齊靈云為保鐵盒，扣得更緊，手指突陷凹洞，猝然叭然暴響，兩道電光噴躥出來，她失聲惊叫，被電得全身麻疼。
　　兩道電光絞無暴亮，直躥千年古松，轟然一響，松斷枝塌，嚇得齊金蟬面無血色，急道：“糟了！”
　　赶忙搶過鐵盒，沒命開溜。
　　齊靈云突遭惊變，嚇愣當場，复聞巨松垮塌下來，這才惊醒，急力劈掌打去。
　　孫南自也沖來救人，兩相轟掌，始將巨松打落懸崖。
　　齊靈云但見三松變成兩松，獨留半截支干，松抽直滲，如何向母親交代？
　　一時气憤，追向齊金蟬，吼著：“給我回來！”可比方才追敵還要激動。
　　她追掠數百丈，穿出奇异陣勢，眼前一片山林擋前，忽見左林無風自動，急急追殺過去。
　　才掠三百丈，齊金蟬已如做錯事而被逮著的小孩。展現一种無奈、尷尬又委屈笑容，慢慢走出來，瞄了姐姐一眼，說道：“不必追啦！大事抵定。”
　　齊靈云嗔斥道：“你敢耍妖法，待我如何教訓你！”
　　神手就想敲弟弟腦袋并扣人。
　　齊金蟬無奈道：“別敲啦！大事抵定，也就是我已死定的意思。”
　　話未說完，齊靈云忽見齊金蟬背后走來一位年約四旬青袍道姑，瞧她一臉有若觀音般慈祥，不是自己母親是誰？
　　赶忙收招拜禮，說道：“不知娘已回來，未曾准備洗塵，請娘見諒。”
　　妙一夫人對她一笑，脫句隨緣便是。笑容立即斂起，問道：“蟬儿惹了什么事？”
　　“他……”齊靈云雖然嗔恨難消，但想及弟弟可能遭受嚴重處罰，自己素來疼愛，不禁有些心軟，一時不知如何回答。
　　“回去再說！”妙一夫人目光盯向齊金蟀，硬逼得他往回走。
　　齊金蟬知道無法避罪，落個認栽，向姐姐揮手，學著母親口吻說道：“回去再說。”
　　三人遂默默無聲邊往鎖云洞行去。
　　齊金蟬暗叫倒霉，什么時候不選，偏偏這時碰到母親回來，被逮個正著，現在恐怕想賴都來不掉，卻不知母親將如何處罰？
　　如果真的受不了，只有潛逃一途了。
　　幸好方才藏得夠快，否則鐵盒若被沒收，豈非賠了夫人又折兵？
　　半里之近，眨眼便到。
　　妙一夫人一眼見及三林松少了一株，孫南還在拉掃枝葉，顯然剛剛才被劈斷，不禁嗔怒：“這是怎么回事？”
　　齊靈云從未見過母親說話如此之重，一時怔愣，掙扎于維護弟弟与真實之間，不知如何回答。
　　齊金蟬倒是落落大方道：“上天突然轟來神雷，松樹就斷了，沒什么好大惊小怪的。”
　　妙一夫人嗔斥：“閉嘴，這里沒你說話份儿！靈云說實話，否則連你一起受罰！”
　　齊靈云猶豫中，心知已無法隱瞞，只有實話實話了。
　　豈知齊金蟬竟然威協她，說道：“你敢說。我就死給你看！”
　　當真往懸崖走去准備跳崖，嚇得齊靈云不知所措。
　　妙一夫人突然伸手扣住儿子肩頭，冷道：“少給我要花樣！”
　　一連數指，封去齊金蟬武功，迫得他苦笑連連。本想借跳崖道走，沒想到逃不過母親法眼，換來武功受制。現在想不認栽都不行。
　　他道：“說吧！反正我已被你們修理習慣了。為了不讓大姐為難，你說便是。”
　　齊靈云掙扎一陣，還是說了：“弟弟不知哪來怪盒子，突然發出閃電，就把古松劈斷！”想往齊金蟬手中指去，卻發現已是兩手空空，疑惑鐵盒到哪儿去了？
　　齊金蟬現在唯一能做即是保護鐵盒，自是矢口否認：“我哪有那東西，胡別亂說。”
　　“你明明有！”齊靈云堅持，齊金蟬否認，兩人霎時爭吵起來。
　　妙一夫人突然喝聲別吵，冷目瞪向齊金蟬：“把盒子拿出來。”
　　已認定女儿說的是實話。
　　齊金蟬還想賴，心意一轉道：“方才一急，就掉落懸崖去了。”
　　妙一夫人嗔道：“還敢說謊，給我跪在古松前，如果不說，永遠別起來！別以為你偷溜出峨嵋，到外邊朝作非為之事，你爹不知道，他要來了，看你如何招架他！”
　　便是把齊金蟬逼跪于那株以古松前。
　　齊金蟬暗子抱怨：“什么我爹？我爹在太原孫家……”
　　話未說完，腦袋已被拂塵敲一記。
　　妙一夫人怒斥：“你敢違抗天命，不認爹娘？待我兵解你，下輩子再來修行！”
　　說者她抓齊靈云身上短劍，就要收拾儿子。
　　靈云立即求情，說道：“娘息怒，他只是說說而已，若不認怎會听話下跪？您先回洞，讓女儿開導他。”
　　妙一夫人其實也只是想表現違抗天命之嚴重性，她哪真舍得殺了儿子。
　　既然女儿求情，有台階可下，她始岔聲說道：“跪著好好反省，不拿出鐵盒，休要起來。”
　　說完徑自進洞去了。
　　齊靈云則留在原地，不斷勸齊金蟬哪出鐵盒，然而那是齊金蟬命根，他自是拼命維護，死也不肯。
　　齊靈云勸得口干舌燥，眼看天色已晚，只好先行去做飯。待弟弟心情冷靜些再說了。
　　平台一時只剩孫南及齊金蟬，兩人面面相視，各有感触。
　　孫南本想對妙一夫人稟明來意，但發生此事，夫人又在气頭上，他看情勢不對，只好等夫人气消再行稟知，免得惹來無妄之災，但見齊金蟬被罰，他頗為同情。
　　于是陪在一旁，跟齊金蟬聊天。
　　低聲問道：“你娘當真會罰你一直跪下去？”
　　齊金蟬道：“當然，他們修道人最興這套，站有站修行，坐有坐修行，跪數是跪修行，站死了叫“站解”，坐死了叫“坐解”，被兵刃殺死叫“兵解”，跪著跟死叫‘跪解’，也軌是解脫這一生，然后投胎下一生修行，直到修行飛上天為止，死亡對她們來說，就跟睡覺一樣，我若跪死，也沒啥好稀奇了。”
　　孫南雖跟李胡子修行過，但似乎沒這么嚴格，聞及齊金蟬所言，不禁頗為同情道：“既然如此，師弟何不交出鐵盒？”
　　齊金蟬道：“要交，也不是現在，反正我犯了多項罪錯，一次罰完便是，倒是我這兩個仙爹仙娘的，像有永遠用不完的招法，實在讓人招架乏力，遲早有一天，我得……”“脫逃魔掌”四字卻不感說出，免得孫南將來被逼，又說了實話。
　　孫南甚感興趣，問道：“你爹娘怎么成仙，又如何把你度來？”
　　“話可長了，我也听得莫名頭疼！”齊金蟬但覺能發發牢騷也好，遂把這段莫名仙緣輪回一一說清。
　　原來齊漱溟一家，本是四川重慶府長壽縣的皇族。
　　這長壽縣中，有一口長壽井，井泉非常甘甜清涼，由于當地居民，年高者甚多，民風又淳朴，于是便附會于這并泉乃仙泉，功能延年益壽，縣名也由井而生。
　　齊家本是當地大家族，文人武士輩出，于明朝中葉，為极盛時代。
　　齊瀨溟在全族中，算是最小的一角，世代單傳，其父母直到晚年才生瀨溟，他小小年紀，便有异稟，所以愈加得著親庭鐘愛。
　　齊瀨溟不但天性聰明，學富五車，而且臂力過人，有兼人之勇。
　　從小就愛給交有仁之人，每遇奇才异能之士，不惜傾心吐膽，以相結納，川湘一帶，小益嘗之名，几乎婦孺皆知。他在十九歲那年，雙親便相繼去世。
　　齊瀨溟有個表妹，名喚荷蘭因，生得美麗，賢淑過人。
　　由于兩家相隔甚近，青梅竹馬，耳鬢廝磨，漸生愛苗。
　　女家當時也頗有相許之急，經人撮合。使訂了婚姻之約，只是尚未迎娶。
　　等到齊瀨溟雙親去世，經不起他的任意揮霍，終于家道漸漸中落。
　　偏偏蘭因生母死去，她父親娶了一位繼母，因見婿家貧窮，便有悔婚之意，不但齊瀨溟不愿，苟蘭因也以死自誓，始終不渝。
　　雖認悔婚未成，可是齊瀨溟和苟蘭因都因此受了許多折磨，直到三十二歲，考個進士回來。總算功成名就，費了不少力气，才能實踐白首之約。
　　彼時苟蘭因已二十六歲，兩人患難夫妻，感情之篤，自不必說。
　　他二人結婚兩三年，便生下一男一女，男的取名叫承基，女的生時，因屋頂上飛來一朵彩云籠罩，三日不散，便取靈云。兄妹西都生得相貌秀美，天資靈敏。
　　齊漱溟終日愛妻相伴，复有這對佳儿佳女，利祿之心更是淡薄。
　　早年原以為女家不肯將華門貴族下嫁潦倒書生，所以才去獵取功名。
　　如今既然樣樣稱心隨意，自是不肯把人生幸福，消磨于名利場中，遂辭去官爵，只管樂得在家過那甜蜜生活，興之所致，還可隨喜游山玩水。
　　苟蘭因文才本与齊瀨溟在伯仲之間，嫁過門后，無事時，又跟他學了些淺近武功，所以只要出游，俱是兩人同行，好一對鴛鴦俠侶般姿態，更讓人稱道。
　　有天，夫妻二人吃罷早飯，每人抱了一個小孩，逗弄說笑。
　　正在高興時，苟蘭因忽然微微歎了一口气，神情顯得沉悶。
　　齊漱溟伉儷情深，兩人常是充滿一團喜气，二人從未紅過一回臉，今天忽見夫人如此感傷，連忙問起究竟。
　　苟蘭因道：“你看我們二人，當初雖然飽受折磨，如今是何等美滿，可是好花不常開，月不常圓，人生百年，光陰有限，轉眼老大死亡，還不是枯骨兩堆。雖說心堅金石，天上比翼，地下連枝，可以再訂來生之約，到底是事出渺茫，有何征信？
　　現在我二人雖极快活，這無情的韶光，轉眼就要消逝，教人想起，心中多么難受！”
　　齊漱溟听了，触動心思。
　　當時雖然寬慰了他夫人几句，但打從這天起，便寢食難安，終日悶悶不樂。
　　他夫人盤問几次，他也不肯說出原因，只用言語支吾過去。
　　如是，又過了半年，轉回就第二年的春天，蘭因又有了兩個月的身孕。
　　齊瀨溟忽然向夫人說：“我打算到峨嵋山去，拜訪二位隱居老友簡冰如，你有妊在身，爬山恐惊動胎气，讓我一人走罷。”
　　他倆自從結婚后，向來未曾分离，雖然有些依依不舍，然而苟蘭因有孕在身，不能爬山，又恐出瀨溟家悶出病來，只好答應，讓他一人前往。
　　臨別時，齊瀨溟向夫人欲言又止好几次。
　　夫人問他，他又說沒事，只說怕她一人在家恐將寂寞。
　　好在苟蘭因為人直爽，又和丈夫伉儷情深，以為頂多不過几句俗別活儿，并未放在心上。
　　誰想齊漱溟動身，一晃便是半年多，直等苟蘭因臨月生一個女孩，還是沒回來。
　　苟蘭因越想越惊疑，剛剛能夠起床，也等不及滿月，便雇了一個奶娘，將家事，以及儿女，托給一個姓張的至親照應，便赶往峨嵋探望。
　　那簡冰如也是一個成了名的俠客，住在峨嵋后山一個石洞中。
　　苟蘭因從她丈夫听過此人，也就尋至山區，找到簡冰如，便問丈夫可曾來過。
　　簡冰如道：“他在三四月間到此地住了兩個多月，除了晚間回來住宿外，每日滿山游玩。習慣常常十多天不回來，問他在哪里過夜，他只是含糊應對，同我臨分手的一天，他說在此山中，遇見一個老前輩，要去他那里盤恒几天，并交若大嫂尋來，就說請大嫂回去，好好教養任男女，他有要事，耽擱在此，不久必定回家。
　　“還有書信一封，托我轉變，并請我送大嫂回去，因為他現在住的地方，人跡不能行，徒找無益，后來我送他出洞時，看見洞外站了一位仙風道骨老人，好似在那儿等他。
　　“那人見了齊漱溟出來，便道：“師弟這議儿女情長，師父說你將來難免再墜一劫呢！”
　　齊瀨溟答道：“師兄不要見笑，小弟求師動机，也起于儿女情長啊！”
　　簡冰如潤潤喉嚨，繼續說道：“我听了非常詫异，暗暗在他們后面跟隨，才轉了個彎，那道長已自察覺，只見他袍袖一拂，忽然斷崖中擁起一片煙云，等到云散去，已不見他們二人蹤影。我在此山中訪尋异人多年，并無佳遇。瀨溟兄想必遇見仙緣，前往深山修煉去了，我非常羡慕，可是我雖然對峨嵋山了若指掌，到處尋訪，也不見一絲蹤跡。”
　　苟蘭因听了簡冰如之言，又是傷心又是气苦。她雖是女子，頗有丈夫气，從不輕易對人揮淚。
　　只得忍痛，接過書信，打開觀看識見上面寫道：
　　“蘭妹愛妻妝次：琴瑟和好，于今有年，客秋夜語，忽悟人生百年易近，遂有出塵之想。值奴有妊在身，恐傷別离，未忍動誠相告。峨嵋訪道，偶遇仙師，謂有前因，肯加緣撥。
　　現已相隨入山，靜參玄秘。雖是下乘，幸脫思趣。重圓之期，大約三載，望汝善撫儿女，順時自珍。异日白云歸來，便當与奴同隱，從此劉、阮洼籍，葛、鮑雙修，天長地老，駐顏有方，不必羡他生之約矣。頑軀健适無以為念。
　　瀨溟拜手。”
　　苟蘭因讀罷，才知漱溟因為去秋自己一句戲言，他覺得人生百年，光陰易逝，才想導師學道之后，再來度自己。
　　好在三年之約，為期不遠，只得勉強壓抑悲思，由簡冰如護送回家。安心在家中整理產業，教育儿女。
　　光明易近，那時承基已是七歲了，生來天份聰明，力大無窮，看上去好似有十二歲光景。
　　苟蘭因也不管他延師，只把自己所學，盡心傳授与他。
　　靈云与新生女孩，一個五歲，一個三歲。
　　靈云看見母親教她哥哥，也吵著要學，她簡直教一樣會一樣，比她哥哥還來得聰明。
　　苟蘭因膝前有了那三個玉雪可愛，聰明絕頂的孩子，每日教文教武，倒也不覺得寂寞，可是這几個小孩子，年紀漸漸成長，常常向母親：爹爹往哪里去了？
　　蘭因听了，心中非常難過，只好拿假話哄他們說道：“你爹爹出門訪友，就要回來的。”
　　話雖如此說，苟蘭因卻暗中盤算，三年之約，業已過去，雖然丈夫不會失信，但山中一切多危險，別出了差錯才好。心中自是非常著急。
　　偏偏又出了樁奇事。教苟蘭因多了一層系念。
　　原來新生女孩，因要等齊漱溟回來取名，遂給她取了一個乳名，叫做霞儿。
　　只因荷蘭目上峨嵋尋夫時，所雇奶乳質不好，養得霞儿瘦干，恰好親戚張大娘產儿夭亡，便由她喂乳。
　　那張大娘人品极好，最愛霞儿，几乎完全由她撫養長大。霞儿自也非常喜歡張大娘，所以常讓她抱往田邊玩耍。
　　兩家原是近鄰，來往很方便。
　　有一天，張大娘吃完午校，照舊抱著霞儿，往田邊去看佃人作活。
　　忽然從遠處走來一個女尼，看見霞儿長得可愛，便來摸她小手。
　　張大娘恐霞儿怕生，正等發話，誰想霞儿看了尼姑，非常親熱，伸出小手，便要讓那老尼姑抱去。
　　那尼姑含笑說道：“好孩子，你居然不忘舊約，也罷！等我帶你去老地方吧！”
　　說完將霞儿抱將過來，轉身就走人。
　　張大娘誤是拐子，一面急，一面喊著，在后頭猛追。
　　當時佃人都在吃午飯，相隔甚遠，听之不清，人已走遠，是已無人前來攔阻。
　　張大娘追赶一陣，忽見那女尼直往方家奔去，心中略略放心，她知道苟蘭因武功甚好，決不會出事。
　　她腳又小，只得赶緊從后頭跟來，等到進門，只見苟蘭因已將霞儿抱在怀中，這才放心，正待質問那女尼為何如此莽撞時。
　　只听那女尼說道：“此女如在夫人手中，恐怕災量太重，況且賢夫婦异日入山，又要添一層累贅，不如結個善緣，讓貧尼帶她入山去，雖然小別，异日仍能見面，豈不兩全其美？”
　　苟蘭因道：“此女生時，外子業已遠游，尚未見她父親一面，大師要收她為徒，正是求之不得，可否等她父親回來，見上一面，那時再憑她父親做主，妾身也少一層干系。”
　　那女尼道：“她父親不出七日，必定自來，等他一見，原無不可，只是貧尼尚有要事，哪能為此久等？夫人慧性已迷，回頭宜早，這里有丹藥一粒，贈与夫人，服用之后使知本來。”
　　說罷從身旁取出一粒丹藥，遞与蘭因。
　　苟蘭因接過手，但聞气香扑鼻，正在惊疑，不敢服用，那霞儿已擺脫她母親雙手，直往那女尼的怀中扑來。
　　那女尼便問道：“你母親不讓你隨我行，你可愿意同我去嗎？”
　　霞儿這時已能啞啞學語，立即說道：“大師，我愿去！好在不久就要回家的。”
　　神气非過恭敬，說話好似成人。
　　女尼听了，一把便將霞儿抱起了，哈哈大笑道：“事出自愿，這可不能怪貧尼動強。”
　　苟蘭因情知不好，一步躥上前去，正持將霞儿奪下時，那女尼將袖袍一展，滿室金光，再看霞儿時，已和那女尼不知去向，把一個張大娘嚇得又害怕又傷心，不由放聲大哭。
　　還是苟蘭因明達，反安慰張大娘：“是儿不死，是財不散！瀨溟在家常說，江湖上异人甚多，我看這女尼，定非常人，不然霞儿怎會有那番對話呢？”
　　張大娘又問起适才女尼進來時的情形。
　　苟蘭因道：“剛才你還沒追回來之時，承儿与云儿被他舅母接去玩耍，我因他們虛情假意，懶得去理。還拿起書本，想讀它几篇，忽然見及霞儿歡歡喜喜奔進來，到我面前，猛然一跪，朝我恭恭敬敬叩了三個響頭，說道：“媽媽，我師父來了，要帶我回山呢！”
　　說完便往外走，我惊惶追來，將她抱住，忽見廳堂站定剛才那一個尼姑，口稱他是百花山潮音洞的神尼优曇，說霞儿前生是她的徒儿，因犯戒入劫，所以特來度她回山。底下的話，就是你所听的了。”
　　張大娘也把剛才田邊之事說了一遍。兩人難過了一會儿，也是無法可想。
　　張大娘忽話說道：“也都怪你夫婦，偏偏生下這樣三個好孩子，難怪別人看了會眼紅。”
　　那苟蘭因被她一句提起，不由想起好家還有兩個孩子，十分的不放心，恐怕又會出差錯。
　　正要叫人去接，忽見承基与靈云手牽手，哭了進來。
　　苟蘭因因為這才丟了一個，越發心疼，忙將兩人抱起，便問：“為何啼哭？舅母為何不叫人送你們回來？”
　　承基只是垂淚，不發一言。
　　靈云說道：“我同哥哥到舅母家，和表哥、表姐一塊儿玩。表哥打了他一下。舅母出來說：‘你們這一點小東西，便這樣凶橫，跟他們爹爹一樣。竟是一個窯里燒不出好貨。你爹爹要不厲害，還不會死在峨嵋山呢！你娘還說他修仙，其正羞死了！’表哥也罵哥哥，是是沒有爹的賤种，哥哥一生气，就拉我跑回來啦！”
　　說罷，又問張大娘：“妹妹呢？”
　　苟蘭因听了，又是一陣傷心，只得強作歡顏，哄他們道：“你妹妹被你爹派人接去啦！”
　　兩個小孩听后，都收了淚容，笑顏逐開道：“原來爹爹沒有死，為什么不回來？他為什么只接妹妹去，不接我們去？”
　　張大娘道：“你爹爹還有七天，就要回來了。”
　　小兄妹二人听了，都歡喜非常。
　　從此日日磨蹭張大娘，要她陪著到門口去等。
　　張大娘鑒于前事，哪里還敢領他們出去？
　　還是苟蘭因達觀，知道像优曇那樣高手，她如果要來搶人，關在家中也是無用。
　　遂叫張大娘小心即可，不必嚇得足不出戶，張大娘始敢偶爾帶小孩溜溜，卻也不敢走遠。
　　到了第六天．
　　小兄妹讀完了書，仍照老例，跟著張大娘到門口去看。各自把小眼勾得巷巷道道清清楚楚，就是不見老爹歸來。
　　苟蘭因因听神尼之言，想不至于虛假，為期已近，開始坐立不安，不自覺地也倚門回去坐。
　　兩個小孩看見母親也來了，更是相信父親快要回來。
　　站在門前，看一陣又問一陣：“爹爹為何還不回來？”
　　苟蘭因心中更是著急，算計只剩明日一天。再不回來，便無日期。
　　又見兩個儿女，盼又情切，越加心酸。几次叫他們回去，總是舍不得出口，好似有什么心理作用。預算到今日，丈夫定要回來似的。
　　等了一會儿，日色西沉，炊煙四起，耕田農夫，各自肩了耕鋤，在斜陽下唱著山歌，各自歸往家門去。
　　張大娘的丈夫從城中歸來，把她喊走，頓時四周不見人蹤，靜悄悄地，除了這几個盼夫盼父的人儿外，只有老樹上的歸鴉啞啞輕啼。
　　苟蘭因知道，今日又是無望，望著膝前一雙儿女，都是兩眼酸溜溜，要哭不哭的樣子，由得深深歎了一口气。
　　她說道：“你那狠心的爹爹，今日是不會回來的。我叫老王煮了兩塊腊肉，宰了兩只雞。想必已經做好，我們進去吃飯吧！”
　　話還未了，耳邊忽听一陣破空的聲音，兩個小兄妹忙道：“媽媽快看鴿子。”
　　正說時，眼前一亮，站定一個男人。把苟蘭因嚇了一跳，忙把兩個小孩一拉，正待帶往門內。
　　那男子道：“蘭妹為何躲我？”
　　聲音甚熟，齊承基心靈一閃，已然認出是父親回來，靈云雖然年幼，腦中還有她父親影子，兄妹二人雙雙扑上去。
　　苟蘭因也認出果然是自己丈夫回來，不覺一陣心酸，千言万語，不知從何說起，呆在一旁。
　　這時夜色已昏茫，還是請人用餐，忽見主人回來，喜從天降。
　　這時飯已擺好，苟蘭因知道丈夫學道，便問吃葷吃素。
　　齊漱溟道：“我已能日食一飯即飽，現在不餓，你們吃吧！吃完后，咱敘敘舊。”
　　苟蘭因再三勸了一陣，齊瀨溟倒吃了几口飯。
　　母子三人始開動筷，丈夫、父親回來，心情特佳，大口吃得滿飽，始問及入山情況。
　　齊漱溟道：“我此次尋師學道，全是你一句話惹起，我想人生百年，好似一夢，我經多次思考后，始決定上山訪師學道，等到道成，再來度你，同求長生不老，省得再轉輪回。
　　“因你有孕在身，恐惜別傷你心神，所以才假說訪友。我想峨嵋山川靈秀，必有真人犧隱。我先是住在冰如兄弟洞中，每日游遍全山，走的盡是人跡不到之處。
　　“如是兩個多月光景，才遇見長眉祖師，答應收我為徒，并許我將來度你一同入道，只是你我俱非童身，現在只能學下乘道法，將來得兵解，或另受奇遇，始能參上乘，我在洞中苦練三年，本想請命下山，卻又難以開口。
　　“昨日优縣大師帶了一個女孩來到洞中。說是我的骨肉，叫我父女見上一面，她又向真人說情，允許我下山渡你，且說是已贈了一粒易骨仙丹，不知可曾服用？”
　　苟蘭因听了，越發心喜，便將前事說了一遍，又說丹藥未曾服用。
　　齊瀨溟道：“那你索性入山再服用吧！”已表明有立即度她上山意思。
　　苟蘭因雖對道法模糊，但總覺有興趣，便問及如何料理家事？尤其是一儿一女。
　　齊瀨溟道：“身外之物，要它何用？可把它用來贈与張表兄夫婦，再分給家中男女下人便是。靈云有仙台，可帶他去。至于承基，還有生劫，就留下來拜深表兄為義父，那張表兄明德也是一位歸林的廉吏，必能調教承基功成名就，夫人大可放心。”
　　永基听說父母學道，不要他去，便放聲大哭，就連苟蘭因和靈去也是依依不舍，再三替他求情。
　　齊漱溟道：“神仙也講清理，但我不能做主，也是枉然，他日有机會，再來度他。”
　　苟蘭因無奈，把儿子喚在無人之征。勸勉道：“你只要好好讀書為人，將來一定有所作為，娘是個凡人，你爹爹修成后，能來度我，難道我修成之后，就不能來度你嗎？真是個傻孩子。”
　　承基知道母親從來不失言，才放寬心，又悄悄告訴他妹妹：“倘使母親忘記度我，你可千万提醒一聲，別忘管我求情。”
　　靈云欣然答應。
　　齊金蟬拍拍嘴角，莫可奈何道：“就這樣，齊瀨溟在家住了三天，然后找來張明德，交代一番之后，領著妻子女儿高高興興溜回峨嵋修道，准備升天去了，那齊承基就是我的前輩子被他們遺棄之后，還考了狀元，功名成就不凡，可是就是等不到老爹回來度人，他還三次到峨嵋尋親，三次落空，實在讓人惱恨！”
　　齊金蟬說到怨處，直瞪洞內，大有恨在心頭，不平則鳴之態。
　　孫南問道：“你還那么恨他們？”
　　齊金蟬道：“才說呢！讓我前生齊承基死了也就算了，齊瀨溟偏偏又良心發現，跑到我投胎轉世的太原孫家，把我抓來，說我是他儿子，我不信，他就用法術催我還魂，迷迷糊糊中，也就看到前生。
　　“那齊承基竟然笨到想成仙，連女人都不敢碰，一直保持純洁玉体到七十歲翹辮子為止，結果還是一場空。
　　“這本是一段恨事，忘光也就罷了，誰知齊承基三探峨嵋。碰上那東海三仙之一的玄真子，看他可怜，給他一枝肉芝，吃了之后，真靈不滅。害我投胎轉世，每一做夢，前生又都記得清清楚楚。所以我才這么恨，恨恨恨！”
　　孫南道：“那你是故意違抗他們了？”
　　齊金蟬邪邪一笑：“該是有點故意，就算是因果報應吧！我前輩子等他們來度，連個鬼影也沒有，這輩子就是不想讓他們度！”
　　兩眼瞄了靈洞几下，又道：“其實我是覺得他們簡直走火入魔，為了修道成仙，長相廝守，竟然把親生儿子丟在一邊不管！我就不相信他們上了天堂，內心會過得安穩。”
　　孫南道：“他們也要應你一起上天啊！”
　　齊金蟬擺擺手：“算了吧！我宁可在塵世過得快活些，也不跟他們回去。呵呵，說不定我又娶妻生子我還要度他們呢！”
　　想及自己輪回將永遠度不完，自不必跟他們上天去受苦，不禁感到洋洋得意。
　　孫南雖知齊金蟬不大愛听法，沒想到最大原因竟然是和家人在上輩子結了准嫌隙。
　　如此一來，想解開心結，恐怕沒那個容易。
　　倒是自己也是被師父度上山，是否前輩子也有過節儿呢？
　　尤其這輪回之說，難道修行當真就為了升天？
　　他不禁起了迷惘，自己行俠仗義，也是准備積陰德，和那發之于心，全然無我的舉止比起來，未免也存了私心。
　　想到后來，意然也覺齊金蟬所言，不無道理。
　　他說道：“你姐呢？她看來甚年輕，難道也已七八十歲？”
　　齊金蟬自是看出他對姐姐有好感，暗自竊笑，說道：“放心，我姐名副其實小姑娘一個，說來好笑，她本是修行好好，誰知我爹算出天命，說她還有塵劫，于是不知怎么。讓她被敵人干掉，兵解去了，終又投股到洛田林家，我娘再把她度來，這次准可得道升天啦！
　　“倒是我還是最慘一個，前輩子本來是老大，現在變成老小，霞儿卻變成我老大姐，這個名分不知該怎么排，頭痛啊！
　　“至于我娘和老爹，倒是百歲之人，只是他們得了靈藥，道行又夠，過練年輕，看起來才四五十歲，說不定將來練成小姑娘，豈不坏了万物倫常，讓那些年輕小伙子神魂顛倒呢！”
　　看看里頭燈光穩定，齊金蟬突然爬起來，不跪了。
　　孫南大惊：“你……你不怕你娘發現？”
　　“怕！”齊金蟬活動一下雙腳：“可是，總不能因為怕，而跪一輩子吧？你替我把風去！”
　　孫南沒想到他如此頑皮。
　　但聞要自己把風，連忙拒絕：“不成，要是被發現我准完蛋！”
　　齊金蟬笑道：“不會的！我娘有個好處。不對別人亂發脾气，而且喜歡把任何罪過歸在我頭上，去啊！包准你沒事。”
　　竟然肆無忌憚推著孫南，也不怕弄出聲響而穿幫。
　　孫南簡直嚇坏，急道：“你快跪好，換別的，這個我真的幫不上忙！”怕說話過大。聲音壓得甚低。
　　齊金蟬無奈道：“你能解開我穴道？”
　　孫南道：“我不敢，也解不開。”
　　“還虧你行俠仗義，膽子這么小？”齊金蟬瞄他一眼，忽聞山洞燈火閃動，他急忙跳回原位跪下。
　　齊靈云端著飯菜出來，冷道：“娘交代，閉上你的嘴，一點忏海心意都沒有！”
　　將飯菜置干石桌，轉向孫南道：“孫師弟請用餐，晚上就住這儿。別理金蟬，他把戲可多呢！我娘請你吃完晚餐后，去找她。”
　　含臉一笑，往回走去。
　　孫南道聲謝謝，替齊金蟬送來飯菜，兩人面對面吃看晚餐。
　　孫南道：“待會儿去見你娘，我替你求情。”
　　齊金蟬道：“沒有用，近求越糟，她一定想是我派你去求情的，所以我拜托你千万別求半個字。”
　　孫南道：“可是，你當真甘心留在這里？”
　　“當或不甘心，我早想一計……”齊金蟬忽而賊眼亂瞄，但覺沒人，始把孫南耳朵招來，低聲說道：“你到山下，替我打造一口鐵盒子，和我方才那塊模一樣，你看過了吧？”
　　孫南已知他將使出李代桃僵之計，心頭怦動不已：“我不敢……”
　　“膽小鬼！又沒叫你拿到這里。”齊金蟬道：“你弄來之后，丟在附近山區，我叫娘去找便行。如果你不去，我便向天下人宣布，白俠孫南是個包尿片的男人！”
　　孫南不覺臉紅，自己由乎太畏事，若被傳出去，實在有失男人尊嚴，遂橫下心道：“就比一次，下不為例！”
　　齊金蟬這才露出英雄相惜笑容：“對嘛！我都敢砍見了我娘心愛的樹，你弄口箱子有何困難？來！我敬你，合作順利！”
　　沒酒，只好以飯相敬，把碗敲去，然后大口扒吞。
　　孫南被弄得啼笑皆非。
　　不想失禮，且又帶窘地把飯扒完。
　　整理一下衣衫，始敢前去見妙一夫人。
　　齊金蟬則暗中運功，想沖破穴道，然而同是自家功夫，一旦被制住了，似乎不容易解開。
　　試了几次無功，只好放棄。
　　暗下決心，得練些其他功夫，免得一輩子受人控制，根本翻不了身。
　　至于增強功力方面，他倒想起后山醉仙崖藏有万年芝馬，如果逮它服了，想必可增強一甲子功力，到時就不會差父母太多了吧！
　　他閒來無事，但見碗已空，又叫餓，逼得齊靈云端飯過來，他一吞又完，完了就叫，一連三趟，气得齊靈云拿飯鍋丟在他面前，斥著說道：“要當飯桶，下次自己煮去。”
　　說完悻悻走人，齊金蟬表示若非罰跪，就不必勞動大駕。
　　心想暗自把罪過分擔給姐姐些也好。
　　但看飯鍋已空，這才覺得吞了七八碗，肚子開始發脹。
　　隨又借著小解之名，溜到林區走動，反正姐姐已气昏，母親又和孫南談事，他落得輕松自在。
　　足足過了半個更次，孫南為做暗號，輕咳一蘆，齊金蟬始又跳回下跪，孫南笑眼責他膽子實在不小。
　　齊金蟬只想知道他和母親談些什么。
　　孫南說及追云叟交代邀夫人出面參加正月初一破那慈云寺，夫人已經答應。
　　齊金蟬不禁兩眼發亮，如此盛會，他豈可錯過。
　　算算日期，不到二十天，遂要孫南連夜下山，去替他訂制鐵箱。
　　孫麗猶豫，因為我不到借口，齊金蟬替他想個“東西掉落山下小鎮”，果始瞞過妙一夫人，連夜下山去了。
　　齊金蟬雖能偷懶，但連跪兩天兩夜，仍讓他夠受。雖然孫南第二天傍晚已赶回，齊金蟬為拉開關系，直到第三天清晨才認錯。直叫他娘出來，說道：“我認錯，我說我說便是了！”
　　裝出一副孤苦伶計模樣，倒讓苟蘭因頓為心疼，但為了教訓儿子的野性，她不得不裝酸。
　　說道：“最好別要花樣，東西在哪儿？”
　　夫人最怕的還是儿子得了什么邪度异寶而心性大變，到那時候，想挽救都得棘手万分呢！
　　齊金蟬滿臉委屈：“在西楓林的一顆大石子縫里。它真的只是一口鐵塊而已。
　　妙一夫人轉向齊靈云：“去取來吧！”
　　齊靈云立即前去搜尋，果真找到一口外形差不多，但卻更形沉重的鐵塊，她滿心疑惑地提回來。

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