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楚平原筋疲力竭，又受重傷，實已疲勞不堪，因此緊張的心精一過，就迷迷糊糊的睡著了。 也不知過了多久，楚平原漸漸恢复了知覺，床溫褥軟，十分舒服，似是睡在炕上。屋內有人正在說話，唧唧呱呱，嬌柔清脆，正是昨晚那女孩子的聲音，說道：“承弟，可惜你昨晚沒有跟來，你爹爹在懸崖上吊下長繩，將這位楚相公救了起來，那才真叫好玩呢！和他打架的那兩個人，有一個活像猴子，跳得比猴子還靈，形狀滑稽得很，可是后來也給你爹爹一把石子就把他打得四腳朝天了。”一個稚嫩的童音說道：“褚姐姐，你昨晚又不幫我說話，我媽不許我去，有什么辦法。那猴子模樣的人，我知道他的名字叫精精儿，是個坏人。”那女孩子道：“你怎么知道？”男孩子道：“我外公曾上過他的當，我媽說的，” 楚平原心道：“原來他們已知道我是誰了。听這孩子的說話，救我的這位恩公，似乎和精精儿也有點過節，不知是哪位武林前輩？”慢慢張開了眼睛，只見那女孩子約莫已有十五六歲年紀，長得十分秀气，那男孩子似乎是十二三歲模佯，黝黑茁壯，和那女孩子差不多一般高。 那男孩子叫道：“爹爹，客人醒來啦！”那女孩子笑道：“嗯，你躺著別動，待我去看我爺爺醒了沒有。”朝陽初出，剛上紗窗，正是清晨時份。楚平原甚感過意不去，說道：“我很好，沒什么事了，不必吵醒你的爺爺。” 話猶未了，一個身材高大的中年漢子已走了進來，楚平原倚著牆壁，連忙欠身說道：“多謝恩公相救，還未請教恩公高姓大名。”他這么一動，只覺渾身疼痛，但楚平原還是忍著說完了那兩句話。 那漢子笑道：“不必客气，你躺下來吧，咱們不是外人。”楚平原怔了一怔，心道，“難道他是我爹爹的故舊？”那漢子接著說道：“我是鐵摩勒的朋友，我姓展，名元修，你也許听過我的名字？”楚平原啊呀一聲叫了起來，說道：“原來是展、展大俠！” 原來展元修的父親是四五十年之前，江湖上聞名膽喪的大魔頭展龍飛，他的母親展大娘也是個本領极其高強的女魔頭，展龍飛被江湖上的俠義道圍攻而死，他母親要他為父報仇。但他長人之后，和鐵摩勒等人交了朋友，行徑卻一叵父母所為，非但沒有胡亂報仇，他本身也成了江湖上的一位著名游俠。 展龍飛是上一代的大魔頭，展元修則是當代游俠，他們父子二人的事跡，武林中人，大都耳熟能詳，楚平原雖是“余生也晚”，展龍飛死的時候，他都還未出世，但卻是听過不少武林前輩，談過他們父子的故事。 展元修笑道：“大俠二字，實不敢當。楚公子，你是曾与鐵摩勒、段克邪等人同被列名十大匯逆的入，當年在長安大鬧教場之事，誰個不知，哪個不曉，我也是久仰的了。” 說至此處，有個美婦人忽地揭帘而入，笑道：“你們說起段克邪，我倒是有好几年沒見過他了。楚公子，听說你和他交情很是不錯，這次不是和他同來的嗎？怎的卻不見他？”來的是展元修的妻子王燕羽。他們夫妻是鐵摩勒非常要好的朋友，愛屋及烏，是以對段克邪也很關心，楚平原是段克邪的朋友，也沾了光。 楚平原道：“段小俠不是与我同來，但我昨晚卻多虧是遇上了他，要不然我早在遭受精精儿、牟世杰圍攻之前，已是性命難保了。”當下，將昨晚的遭遇說了一遍，王燕羽道：“克邪不知道這個地方，他一定是徑赴伏牛山的大寨去了。你放心在這里靜養吧，山寨里時時有人到這儿來的，我可以叫人將你的消息帶去。” 楚平原道：“一切多謝前輩費心了。卻不知前輩何以似是預知昨晚之事，救了我的一命？” 展元修哈哈笑道：“鐵摩勒和我們是平輩，段克邪是鐵奘勒的表弟，和我們也是平輩論交。你怎能稱我‘前輩’？我年紀比你大，你不嫌我高攀，你就叫我一聲展大哥吧。”楚平原也是個豪爽的人，推辭不過，只好從命，改口稱他“大哥”。 展元修道：“昨晚之事，倒真是湊巧得很．待會儿褚老爺子來了，我們再与你細說。你不必多謝我，你倒是應該多謝褚老爺子。你受的創傷委實不輕，多虧了他秘制的金創藥。”楚平原剛想問這“褚老爺子”又是什么人，一個滿頭白發的老人已在哈哈大笑，走進來了。 那老人笑道：“小展，你又替我賣膏藥了。”展元修是個年已四十的魁悟大漢，那老人叫慣了他“小展”，在客人面前，也沒改口。王燕羽“噗嗤”一笑，那老人道：“你笑什么？你的丈夫在別人面前是大俠，在我眼中仍是小展。”王燕羽道：“我笑的不是這個，我笑你老人家怎的忽地謙虛起來了？你不是常常自夸你的補天膏是金創藥中的极品么？那就不是小展替你吹牛了。”那老人道：“敢情你還不知道呢。說起來還是多虧楚相公的內功深厚。精精儿那把短劍是淬了毒的。我這補天膏雖能止血生肌，兼能拔毒，但要不是楚相公的內功相助藥力，哪能這樣快就見效了？”說至此處歎口气道：“這精精儿最喜興波作浪，煽風點火，從中取利。當年主公受了他的累，与竇家爭奪綠林盟主，害死無數人，爭到手了，但也給精精儿導入歧途，終于身敗名裂了。如今听說他又依附新盟主牟世杰，一定不會有什么好事。”這老人對精精儿深惡痛絕，卻不知牟世杰的陰沉毒辣，更在精精儿之上。 楚平原請教姓名，才知道這老人原來就是綠林老盟主王伯通的副手褚遂，展元修的妻子王燕羽則是王伯通的女儿。 原來展元修夫婦得了鐵摩勒的請柬，來伏牛山參加綠林大會，伏牛山綿延數百里，褚遂住在前山，距离大寨不過兩日路程。展元修夫婦遂提前到來，在他家作客。那男孩子名叫展伯承，是他們的儿子。那女孩子名叫褚保齡，是褚遂的孫女。褚遂的儿子褚良在伏牛山雄老寨主手下當個大頭目，是以他們褚家也等于大寨的一個密哨，与寨中常通訊息的。 這兩日褚老頭發現有許多陌生人陸續到來，一面通知山寨，一面暗暗冒心。昨晚風雨之中，隱隱听得廝殺之聲，褚遂本想親去察看，展元修因他年老，替代他去。褚遂怕他不熟山路，叫孫女儿給他帶路，恰巧碰上了楚平原受精精儿与牟世杰的圍攻，展元修伏在懸崖之上，從他們說話中弄清楚了被圍攻的是楚平原之后，遂把他救了上來。 楚平原知道了他們与鐵摩勒以及山寨的關系之后，大為歡喜，說道：“我雖不是綠林中人，但也是接了鐵摩勒的請柬，前來觀禮的。就不知能不能如期參加了？”褚遂笑道：“你放心，我擔保你不出三天，就可走動。七天之內，恢复如初。一定可以赶得上這個熱鬧。” 果然到了第三天，楚平原精神已經漸漸恢复，可以扶著拐杖走動了。這日展元修夫婦一早外出，中午時分，楚平原見天色很好，他的精神也好了許多，遂扔了拐杖，到屋外晒晒大陽。 試試活動筋骨。門外展伯承、褚保齡這兩個孩子正在戲耍。 只听得啪啪兩聲，天空正有兩只鳥儿飛過，給褚保齡用連珠鏢法，以石當鏢，打下來了。楚平原贊道：“好個暗器功夫！” 褚保齡面紅紅他說道：“楚大哥，我這孩子的玩藝教你見笑了。 楚大哥，我才真是佩服你的功夫呢。听說那姓牟的是綠林盟主，你前晚一個人斗他還加上那個老猢猻，兀是攻多守少，我都看見了。當時真是看得我惊心動魄，又舍不得不看。”楚平原笑道：“你今年几歲？”褚保齡道：“十六歲了，你問我的年紀干嗎？”展伯承在旁“噗嗤”笑道：“楚叔叔是想給你說婆家。”褚保齡作勢揪他道：“小承子，你這人細鬼大的坏東兩，胡說八道，看我不撕破你的嘴。”楚平原道：“我比你整整大了十歲呢。你現在已然這么了得。再過十年，本領一定胜我。”褚保齡道：“楚大哥，你也和我開玩笑。”楚平原微笑道：“我不是小承子，我這是真話。” 展伯承似乎有點妒忌，說道：“好啊，楚叔叔都這么稱贊你，你可該得意了。”褚保齡笑道：“你要人稱贊，那還不容易？楚大哥？你還沒有見過他的功夫呢，他今年只有十三歲，比我整整小了三歲，功夭可比我強得多呢！我剛才正要向他請教五禽掌法。”楚平原道：“是么？這倒是我打斷你們的興致了。我也想開開眼界，小兄弟，你就露兩手吧。”展伯承又是得意，又是有點害臊，說道：“楚叔叔，你別听她胡說。”褚保齡裝出一本正經的樣子，學著楚平原的口气說道：“我這可是真話。你要楚大哥贊你，你可別像個大姑娘那樣忸忸怩怩，推三托四。” 展伯承有著孩子的好胜心情，給他們兩人一催，終于說道：“好，我就練給楚叔叔瞧瞧，練得不好，楚叔叔你別見笑。”楚平原道：“展家的五禽掌法，天下聞名，一定是好的。” 展伯承更是得意，故意側了頭想了一想，自言自語道：“怎么練呢？哦，有了，有了。褚姐姐，你剛才打下鳥儿，好是很好，可惜打下的鳥儿已是死了。我現在捉一只活的送給你玩！” 在他們面前有棵大樹，樹上有個鳥巢，展伯承說到一個“玩”字，身形突起，躍起一丈多高，單掌在樹叉一按，再一躍已是高過樹梢，巢中有只剛學會飛的小鳥給他惊動，飛了出來，展伯承在空中一個翻身，姿勢恰似兀鷹展翅，迎著那只鳥儿，只一抓就把它抓到手中。雖說是只剛學飛的小鳥，飛得不是很快。 但到底還是會飛。展伯承小小年紀，居然能練到身子可以在空中回用，手擒飛鳥，也确實是极不容易了。 楚平原早已知道展象的“五禽掌法”是武學一絕，但卻也還未想到這孩子這么一丁點年紀，居然便已得了真傳，身手如此矯捷！不由得連聲贊道：“五禽掌法，果然名不虛傳。小兄弟，真是難為你了！”這次倒真是由衷的稱贊了。 褚保齡笑道：“承弟，這你可該得意了吧？咦，你坐在樹上干嗎？怎的還不下來？”展伯承道：“褚姐姐，你也上來瞧瞧奇景！”褚保齡詫道：“什么奇景？”展伯承道：“那邊山谷，平地涌起一片云霞，七彩斑斕，十分好看。你快來瞧呀！喂，咱們索性走近了去看好不好？真奇怪，平地怎的會涌起彩霞的？” 褚保齡吃了一惊，道：“承弟，你快下來，我不用瞧，我知道這是什么。你千万不能走近去看。” 展伯承很是奇怪，跳下樹來，問道：“為什么不能走近去看？”褚保齡道：“這是桃花瘴、你懂不懂，有毒的！”展伯承道：“那么好看的東西，竟有毒的？”褚保齡道：“那谷底有千百樹野生机花，近日雨水多，谷底濕熱，落花片片，積得厚了，濕熱蒸郁，發為瘴气，吸了瘴气，不死也得大病一場。你當是好玩的么？”展伯承伸伸舌頭，道：“這么厲害？當真的嗎？”言下之意，很是可惜不能去看。 褚保齡道：“你不怕生病，那就去看。嗯，還是玩玩這鳥儿吧。”展伯承說道：“那你們住在山中，為何不怕瘴气？”他只是想看“奇景”，心不在焉，听褚保齡說要鳥儿，把手一張，那鳥儿已飛走了。 褚保齡道：“好啦，鳥也沒得玩了。”展伯承抱歉道：“別急，我給你再捉一只。”褚保齡笑道：“我是和你說來玩的，小鳥儿离開父母，也是怪可怜的。別捉它了。”展伯承道：“那桃花瘴，桃花瘴……唉，真是好看。” 褚保齡道：“你還不心息？”正說話間，忽地隱約似听得有人吁叫，正是發現桃花瘴的那個方向。褚保齡吃惊道：“不好，不知是什么人，竟然這樣糊涂，會走進那個地方，看來只怕是中了毒了。” 展伯承道：“救人一命，胜造七級浮屠。褚姐姐，你有辦法救他嗎？”褚保齡道：“好，我回家拿藥丸去。”展伯承笑道：“我早知道你們會有解瘴气的藥的。”褚保齡匆匆進屋，取了藥丸出來，說道：“不錯，我是有解藥，但不許你跟走。”展伯承一把拉著她道：“為什么？”褚保齡道：“你爹娘不在這儿，我帶你去冒險，這我可擔當不起。解藥雖有，但万一你還是病了，這怎么好尸說罷，摔開了展伯承的手，便獨自一個人去。展伯承忽地叫道：“喂，你再想想，你不要我幫手，你一個人能成嗎？” 褚保齡道：“我又不是找人打架，為什么非你幫手不成？”展伯承笑道：“假如中毒昏迷的是個大胖子，你一個人能把他背回來嗎？最少我可以幫手抬他，省你好多气力。”褚保齡怔了一怔，“這層我可沒想到。”要知她是個女孩儿家，也已經有十五六歲了，莫說中毒的是個胖子，即使是個瘦子，只要他是個男人，褚保齡也不方便背他的。只好答應展伯承，讓他跟走。 楚平原有點下放心，說道：“褚姑娘，你告訴了爺爺沒有？” 褚保齡笑道：“我爺爺患了老年風濕，在屋里走走，倒沒什么。 上山下山，可不方便。我怕告訴了他，他撐著拐杖就要自己去了。我是瞞著他，悄悄拿了解藥的。楚大哥，你給我遮瞞一二，救人要緊，救回來了再說。”展伯承道：“不錯，要是給老爺爺知道，只怕他會攔阻我們，快跑，快跑！”兩人手攜著手，說到一個“跑”字，已是鑽進了樹林之中。 楚平原心道：“這兩個孩子倒是一副俠義心腸。”驀地想起自己的童年，和宇文虹霓，也是時常一同玩耍，就像他們今日的情景，不過比他們年紀更小就是了。怎想得到童年好友，如今卻成了生死冤家？楚平原悵悵惘惘，過了好一會子，還不見這兩個孩子回來，正自放心不下，忽听得樹林中有腳步聲響，楚平原道：“你們這樣快就回來了？”一個精豪的聲音笑道：“老弟，你也好得快啊，就能出來走動了？我有好消息告訴你，所以就赶著回來了。”原來回來的是展元修夫婦。他們只道楚平原已從褚遂口中，知道了他們是因何事出去，故而對他的問話，并不覺得突兀。 楚平原道：“有什么好消息？”展元修道：“你不是擔心師陀國那班人會來搜索你嗎？他們不會來了！”楚平原道：“為什么？” 展元修道：“他們都給辛寨主赶下山去了。”原來伏牛山的大寨得到外路的許多陌生人聚集前山的消息，便派前金雞岭寨主辛天雄，率領几十名得力頭目，前來察看，剛好在楚平原出事的第二天赶到，發現了這班人乃是胡人，雙方險些要打起來。后來辛天雄問明了他們是尋仇來的，辛天雄便發話道：“我不管你們外人的閒事，但我國的英雄好漢，正在這山上有事相聚，我們也不許你們在這山上多事。你們要尋覓什么仇人，先下山去，過了一個月后，方許踏進此山。再不然，你們若是不服，可以派一個人到我們山寨里來說，須得具備拜帖，按禮拜山。而且只許一個人。否則休怪我們刀槍上不長眼睛！” 那些師陀武士見對方人多勢眾，而且他們昨晚剛吃了一次敗仗，只是一個楚千原加上一個段克邪，便傷了他們十几個人。 如今听說中原的武林豪杰，云集此山，他們還焉敢抗命？于是不待辛天雄用武力驅逐，他們就灰溜溜的下山去了。 楚平原听到這里，問道：“這些武士的首領是個年輕女子，她也下山了么？”展元修道：“我沒有見著辛寨主，他已經回山寨去了。這些情形是今天來的一個頭目轉述的，他并沒有提及你所說的那個女首領。” 展元修又道：“還有個好消息，段克邪和他那位史姑娘前天晚上已經抵達山寨，我也把你在此養病的消息，告訴了那個頭目，叫他帶回去了。還有牟世杰已派人到山寨傳活，說是這個綠林大會，他可以如期參加，但須得由他主持。他還以綠林盟主自命呢。忠心于他的那一幫人，在山寨對面的一座山頭扎營；听說牟世杰和精精儿都已到了，但我們這邊卻還未有人見過他們。” 楚平原听他帶來的這許多消息，很為高興，問道：“你說綠林大會已有定期，是哪一天？”展元修道：“就在三天之后。”王燕羽笑道：“還有三天，你身体恢复得這么快，一定可以赴上的。 你一個人在這里舒散筋骨嗎？怎的不見承儿和保齡，他們不知到哪里玩耍去了，也不懂得要陪客人。” 楚平原忙道：“大嫂可別怪他們，我正要告訴你呢，他們是救人去了。”王燕羽詫道：“救什么人？”楚平原道：“他們听得那邊山谷似是有人呼喊，恐怕是中了桃花瘴的毒，褚姑娘說她有家藏解藥，不怕瘴气，他們兩個孩子就匆匆去了。” 展元修笑道：“難得他們年紀輕輕，也懂得要做好事。只是他們全無經驗，倘若遇上坏人，卻難保不會上當。”王燕羽道：“褚家的解藥雖是可辟瘴气，但他們年紀大小，也還得恐防有失。 咱們去看看吧。” 展元修道：“不必，他們已經來了。”楚平原病体未痊，听覺減退，抬頭望去，卻不見蹤跡，過了一會，才听見腳步聲。 王燕羽詫道：“咦，中毒的是個女子！”楚平原心頭一震，定睛看時，只見褚揉齡与展伯承攙扶著的那個女子，可不正是宇文虹霓是誰？這一瞬間，兩人打了一個照之后，都是大感意外，吃了一惊。宇文虹霓心中更有著死亡的恐懼，“啊呀”一聲，叫了出來，本能的就想逃走，但雙腳軟綿綿的，哪還能听她使喚？宇文虹霓中了瘴毒，臉色本已是灰朴朴的，恐懼的神情看不出來：她失聲惊呼，有气沒力，聲音也很微弱。展元修還不怎么在意，可是王燕羽心細如發，卻听得出宇文虹霓的聲音是在顫抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一對眼睛正在張得又圓又大。王燕羽心頭一動，尋思：“難道當真有這樣巧事？”連忙問道：“楚公子，這女子可是你認得的嗎？” 楚平原定了定神，說道：“不錯，是認得的。她正是——”宇文虹霓心道，“槽了，糟了。我要殺他報仇，想不到反而落在他的手里！”她以為這一死已是決計難逃，心里反而沒有先前恐懼，正想說几句硬話，展元修与王燕羽都己在緊張問道：“是誰？” 楚平原道：“她正是我的鄰居，她父親姓文，是我爹爹的好友。 我們自小曾一同學過武功的。”“字文”是個胡姓，故而楚平原省去一字，把她說成漢人的“文”姓，免得展元修夫婦起疑。他說了之后，心中頗為抱愧，原來這還是他有生以來的第一次說謊，他怕說出宇文虹霓的姓名來歷，展元修就未必肯救她了。 王燕羽松了口气，說道：“听說那晚率領一班胡人与你為難的是個女子，我還只道就是她呢。”展元修笑道：“哪有這樣巧事？辛天雄已把那一班人都赶下山去了，那女子料想也沒有這么大膽，敢于單獨再上此山？” 殊不知正是有這樣“巧事”，宇文虹霓因為索要被段克邪所奪去的寶劍，段克邪臨走時留下的話是叫她帶了那兩匹坐騎，到山寨去換取寶劍的。而辛天雄赶他們下山的時候，也曾說過，可以按照江湖規矩，准他們派出一人，依禮拜山。宇文虹霓報仇不成，寶劍又落在外人手中，無顏回國，想了又想，終于下了決心，再度上山。楚平原武功比她高強。她此次上山，孤掌難鳴，更是凶多吉少。這些她都想過了，她不是不怕，但因本國的風俗，最重視報仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死報仇，即使自白送了性命，也可對死去的父親有個交代。好過報仇不成，回國受人恥笑。 她單獨上山之后，路途不熟，這天早上，在大霧中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就碰著了春雨之后蒸發的瘴气。 宇文虹霓中了瘴气之毒，仗著內功頗有根底，神智尚還清醒，但已是寸步難行。她孤身一人，呼天不應，叫地不靈，在深山窮谷之中遇難，自份必死。不料命不該絕，得褚保齡与展伯承這兩個孩子救了出來，更料不到的是，剛剛脫了險難，又落在“敵人”手中，這兩個孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但憑他一言而決。 宇文虹霓雖說是下了決心，不顧性命，蓄意報仇，但求生乃是本能，在這生死關頭，總是禁不往心里發慌，忽听得楚平原非但沒有乘人之危，反而以德報怨，替她掩飾，讓他的朋友放心收容她。這一陣間，宇文虹霓不由得心情激蕩，也不知是愧是梅，還是自傷，——自傷“命運”的安排，注定了她非复仇不可。她极力忍著眼淚，眼角卻已濕了。 展伯承和褚保齡這兩個孩子更是高興，展伯承拍手笑道：“原來是楚叔叔的好朋友，這可真是太巧了。楚叔叔，你拿什么謝我？”褚藻齡道：“楚大哥，你把你那晚使的刀法教我一路。你答不答應，否則我就不把這位姑娘交給你了。”她背著宇文虹霓，還悄悄的向楚平原扮了一個鬼臉，好似認定了宇文虹霓是他的情人一樣，弄得楚平原啼笑皆非，只好連連搖搖手說道：“別開玩笑，我气力未長，你交給我，我也扶不動她。”原來褚保齡已是裝模作樣的將宇文虹霓向他身前推來。 王燕羽笑道：“交給我吧，別胡鬧了。待楚叔叔病好了，你們要學什么本領，他還會吝惜不教嗎？”當下，接過了宇文虹霓。 將她扶進褚家。 褚遂得知此事，出來親自給宇文虹霓把脈，說道：“若在她中毒之初，立即得我解藥，那就好得多了。”楚平原很是擔心，連忙問道：“可得事么？”褚遂道：“中毒的時間是長了一些，但也無大礙，不過要休息一兩天。”王燕羽笑道：“這不是正好嗎？給你請來了一位難得稀客。這位姑娘大約也是要去赴會的吧：那就索性多歇兩天，和楚兄弟也正好有個伴儿同去。”當下褚家騰出一間靜室，就在楚平原所住的斜對面。他們是有意如此安排，讓兩個養病的人住得近些，也好便于照顧。 楚平原推說精神疲倦，在王燕羽他們忙著照料宇文虹霓的時候，他獨自回房休息。黃昏時分，王燕羽給他端了稀飯進來，笑道：“楚兄弟，你為什么整整一個下午，都不去探望你的文姑娘？”楚平原道：“我不會服侍病人，她一個女孩儿家，我也不方便陪她。既是幫不了忙，那只好讓大嫂多多費心了。” 王燕羽看了楚平原一眼，如有所思，忽地笑道：“你不是和她自小相識的青梅竹馬之交么？有什么不好意思到她房中陪地呢？”楚平原道：“雖是青梅竹馬之交，但我浪跡江湖，彼此已有多年未見過面了。”王燕羽道：“依我看來，你似是有意避免和她見面，你有點怕見她，是么？我是你的大嫂，你有什么心事，不防對我講講。”楚平原吃了一惊，心道，“大嫂是前綠林盟主王伯通的女儿，听說她當年曾是她父親的好助手，果然名不虛傳，真個精明厲害。”連忙說道：“沒有，沒有！我真的沒有什么心事。” 王燕羽笑了一笑，說道：“你沒有心事，那位文姑娘卻有心事！”楚平原不禁又是一惊，卻不得不問道：“大嫂知她有什么心事？”王燕羽道：“文姑娘服了解藥，早已醒過來了。她精神也恢复得很快，我剛才正和她談論家常呢。”楚平原又是吃惊，又是詫异，“難道虹霓肯把她要向我報仇之事告訴大嫂？”問道：“她告訴了大嫂一些什么？”王燕羽道：“她气力還是衰弱，我不想她多說話，是她要我閒話家常，我把我的家事告訴了她。”楚平原吁了口气，心道，“原來如此。虹霓想是一半好奇，一半放心不下，故而查問大嫂來歷。”王燕羽接著說道：“她听了我爹爹臨終之際，始悟前非，与段大俠化敵為友的經過：又听了我丈夫、你展大哥改邪歸正，違背母命，不肯糊里糊涂為父報仇的故事。她听著。听著，眼角便有淚珠，她悄悄的拉過被角，揩了眼淚，她以為我沒留心在意，我都瞧在眼內了。因此，我知道她一定是有什么心事。你知道她的底細，她是不是也有什么仇人的？”楚平原支吾說道：“我自小离家，對她的家事也不十分清楚。也許她听了大嫂所說的故事，很是感動，卻未必真的是身世相同。”王燕羽笑道：“我和她是初初相識，不好問她心事，你應該多關心她才是。”楚平原道：“是，但現在天已黑了。 待她再好了一些，明天我就過去看她。”王燕羽笑道：“是啊，也好探探她的心事。” 主燕羽走后，楚平原心思不定，“大嫂是絕頂聰明的人，莫非她已猜到虹霓是什么人了，有意和她說這些故事的？”又想，“虹霓听了之后流淚，但愿她真的是受了感動，從此不再把我當作仇人。”想至此處，楚平原几乎忍不住就想過去看她，但看春天色已黑，終于還是沒去。心道：“管她對我如何，大丈夫光明磊落，只問事情當不當為，即使她仍把我當作仇人，我也不后悔這次救她。” 春日多雨，三更時分，又漸漸瀝瀝下起來了。楚平原倚枕听雨，心事如潮，睡不著覺。冷雨敲窗之中，忽听得房門也有點輕輕響動，似是有人推開房門，悄悄的走進來了！ 楚平原吃了一惊，隨即心中雪亮，情知這偷偷摸進他房中的，一定是宇文虹霓。楚平原心里想道，“奇怪，她半夜三更、來做什么？難道她還想刺殺我不成？”當下面向外朝，側身而臥。 故意發出輕微的鼾聲。 黑暗中只見有白光閃爍，來的果然是宇文虹霓，她的手中正拿著一把利劍，楚平原大為惱怒，“豈有此理，她果然是要來殺我！” 楚平原正要一躍而起，奪她寶劍，忽听得宇文虹霓輕輕歎了口气，自言自語道：“不能，不能這樣……”白光一閃即滅，想必是她已插劍歸鞘。楚平原松了口气，“還好，總算她尚有點良心。”心念未已，黑影已是到了床前。 外面正下著雨，房間里雖然黑暗，黑影綽綽的也還隱約可見。宇文虹霓到了床前，仰乎一摸，忽地又自言自語道：“睡看了被沒蓋上也不知道。夜冷風寒，他還是在病中的呢！”幽幽的又歎了口气，竟是情不自禁的給楚平原蓋上了被。 楚平原伸了個懶腰，裝作驀然惊醒的樣子，坐了起來，說道，“是你么，小霓子？多謝你了！”宇文虹霓羞得滿面通紅，黑暗中楚平原雖沒看見她的面色，也听得她緊張的呼吸。 楚平原道：“你坐下來歇歇，恕我招待不周。我本想明早去看你的，想不到你先來了。”宇文虹霓心慌意亂，過了半晌，心神稍稍定了下來，說道：“楚、楚大哥，我只想間你一句話。”楚平原見她恢复了小時候的稱呼，微笑道：“好，你說吧。”宇文虹霓道：“我已落在你的手中，你為什么不把我殺了？”楚平原道：“咱們本來無冤無仇，我殺你作甚？”宇文虹霓道：“可是你知道我現在來作什么？”楚平原道：“多謝你來探病。”宇文虹霓道：“不，不是。我是想趁你在病中，將你殺掉的。”楚平原笑道：“但你畢竟還是沒有殺我，你還給我蓋上了被，是么？” 宇文虹霓道：“不，不，是的。我，我，我是覺得這次你救了我，我不應在你病中殺你。”楚平原道：“哦，這么說，你以后還是要殺我的？”宇文虹霓道：“不，不錯！我本來是准備殺你不成，就讓你殺我的。以后我也還是要殺你的。我不想騙你，你不趁這机會殺我，你會后悔的。”楚平原笑道：“我要想殺你，何必救你？我決不會后悔的。只是我覺得奇怪，你不是听了大嫂的故事么？為什么報仇之念，還是不能打消？” 宇文虹霓凄然說道：“我与展大哥情形不同，我在我爹爹靈前洒過血酒！”楚平原眉頭打結，心道，“又是這一句話。她小時候無知無識，什么洒血酒，發誓言，還不是給大人擺布的，想不到她竟是如此認真？唉，但她既是執迷不悟，卻怎生給她開解？”宇文虹霓似是料到他的心思，聲音苦澀，接著說道：“洒過血酒的复仇誓言，那是決計不能違背的！倘若有違，在生的親友不諒，死了的我爹爹的鬼魂也不會饒了我的！”楚平原給她弄得啼笑皆非，說道：“也許你爹爹的鬼魂早已明白了他的真正仇人是誰？”宇文虹霓怔了一怔，道：“你這話是什么意思？難道你以為我爹爹不是死在你爹爹手下的？”楚平原道：“小霓子，你有沒有仔細想過，回族才是殺害你爹爹的罪魁禍首？這道理也并不難懂，你……”宇文虹霓很是失望，歎口气道：“我只道你另有什么發現。唉，原來你還是要和我講你早已經講過的那番道理，也許你的道理很對，但除非、除非……”楚平原道：“除非什么？”宇文虹霓道：“除非你能拿出另外的證据，證明我的爹爹是給別人殺死的，不是你的爹爹。否則這筆帳總是要算到你們楚家頭上。”說到這里，忽地改用商量的口吻道：“大哥，你說過的，照當晚的情形而論，殺死我爹爹的很可能是你爹爹的部下。雖然這也和你爹爹脫不了關系，但只要你給我抓到一個真凶，我就無須非殺你不可了。” 楚平原拂然不悅，說道：“小霓子，你這是教我掩耳盜鈴。 我盡可以買一個人頂替凶手，但我決不會這樣做。我根本就反對這樣不講道理，糊里糊涂的報仇！”宇文虹霓道：“但我在我爹爹靈前洒過血酒，非報了仇，我這一生不得安宁！”楚平原苦笑道：“你定要報仇才得心安，看來我只好讓你殺我了！”宇文虹霓哭出了聲，說道：“大哥，我對不住你。但我也想過的，若我僥幸報仇成功，我殺了你，我也立即自刎，陪你同死。要是不成功，我請你務必給我一個痛快，一刀將我殺掉，我是因報仇不成而死在你的刀下的，我也就可以心安理得見我爹爹了。” 楚平原大聲道：“我不想死，我也不要你陪我死。為什么咱們不能部活下去？”宇文虹霓眼淚直流，沒有回答楚平原的問話。楚平原知道一時間實是難以將她說服，又怕惊醒眾人，只好柔聲說道：“小霓子，你也是病体未痊，夜已深了，你先回去睡一覺吧。明天我再和你長談。”宇文虹霓掩袖而位，緩緩退出房門。 只听得她埂咽說道：“今晚你是我的大哥，明天你又是我的仇人了。” 宇文虹霓走了之后，楚平原心里很不舒服，翻來复去，將近天明，才朦朧睡去。 也不知睡了多久，忽听得有敲門之聲，楚平原醒了過禾，只道是宇文虹霓義來找他，哪知打開房門一看，來的卻是王燕羽。 王燕羽笑道：“昨晚沒有睡好吧？”楚平原揉揉眼睛，只覺陽光刺眼，原來早已是日上三竿了。楚平原道：“多謝大嫂關心，我已經好得多了。”王燕羽的一雙眼睛滴溜溜的在他房中四看，楚平原有點奇怪，正想問她要找什么，王燕羽已在笑道：“我不是探病來的，我是要來看看這房間里有沒有藏著一個人。” 楚平原“做賊心虛”，面上一紅，訥訥說道：“大嫂說笑話了，這里一目了然，焉能藏有外人？”王燕羽道：“這個人可不是外人，是你的好朋友。我只道她到你這儿來了。”楚平原嚇了一跳，道：“大嫂，你說什么，那位文姑娘，她，她……”王燕羽道：“她不見了。” 楚平原怔了一怔，心道，“怪不得她昨晚臨走之時，我約她今日續談，她語气吞吞吐吐，說什么今晚你是我的大哥，明天你又是我的仇人。原來她已是打算今日不再見我的了，以后再見，她就仍然要向我報仇。”心頭難過，不覺露出一絲苦笑。 王燕羽道：“你這位文姑娘還術痊愈呢，她為什么就悄悄溜走了？”楚平原道：“我也不知道呀。這位姑娘的脾气是有點特別。”王燕羽笑道：“你也不知道么？我只道昨晚她已經告訴你了。”楚平原滿面通紅，道：“大嫂，你，你已經——”王燕羽笑道：“不錯，我已經知道她昨晚到過你的房中了。” 楚平原知道瞞不過她，只好將昨晚之事，告訴王燕羽，宇文虹霓的身份當然也就揭露出來了。王燕羽笑道：“其實你不告訴我，我也猜到几分。我是有心和她說那兩個故事的。” 楚平原伸伸手足，說道：“大嫂，我想我今日可以走路了。 克邪一定在記挂我，我也想早點到山寨見他。”王燕羽噗嗤一笑，說道：“你不是記挂段克邪，你是不放心宇文姑娘吧？這位姑娘武藝高強，長得又很好看，難怪你對她有情有義，她要向你報仇，你還是要護著她了，嗯，這也不錯，你們兩人若是能偕連理，什么冤仇也都解消了！” 楚平原的心事給她一語道破，更是面紅過耳，十分尷尬，連忙說道：“我是覺她可怜可憫，糊里糊涂把我當作仇人。我當然不能与她一般見識。嗯，我和她不過是兄妹之情。” 王燕羽似笑非笑他說道：“你們昨晚就是只敘兄妹之情么？依我看來，她有勇气三更半夜到你房來，然后又悄悄溜走，她對你早已不是兄妹之情了。”楚平原苦笑道：“她是想來行刺我的，她溜走也正是為了仍把我當作仇人。我不是告訴了你，她臨走之時所說的那兩句話么？”王燕羽笑道：“楚已弟，你雖是武藝超群，我敢說你還未懂得女孩儿家的心事，報仇是她從小所受的教導，給你蓋被才是她的真情。她悄悄溜走，是為了躲避你，可以猜想得到，她心中正是十分混亂，不知如何自處，” 楚平原笑道：“大嫂，你料人心事，倒似洞若觀火。我不是她，可不知你料得對不對了。”王燕羽笑道：“我還可以料中你的心事呢，她躲避你，是為了早已對你情苗暗長。你現在想去找她，也同樣的不僅是為了兄妹之情，你自己還未覺察么？” 楚平原臉上發熱，原來他這內心的秘密确實是他自己也未察党的。心想，“剛才大嫂說她對我不是兄妹之情，我非常留心听她說話，一面听一面想她這些話的道理說得對是不對。我為什么如此重視小霓于對我的心事如何，恨不得有個人來幫我琢磨？嗯，只怕我對她也當真不僅僅是兄妹之悄了。”楚平原不慣說謊，既給于燕羽說中心事，也就不再曉曉置辯了。王燕羽道：“倘若你和她由仇人變為夫妻，這倒也是武林佳話。”楚平原笑道：“世事難料，哪里就說得到這個。”王燕羽給他触起舊事，心想，“不錯，世事難料，當年我也曾對鐵摩勒由恨生愛，結果還是嫁給了元修。” 五燕羽触起舊事，也不覺臉上有點發燒，連忙接著說道：“我是想你們由仇人變作情人的，所以我不想阻攔你去找她。但我卻也有點放心不下。”楚平原道：“怎么，宇文姑娘，她——”王燕羽道：“我倒不是擔心宇文姑娘。她雖然身体未完全恢复，但她沒有仇人要加害她。辛天雄已答應讓她依禮拜山，山寨弟兄是不會難為她的；但你不同，精精儿和牟世杰都是要加害你的，你武功尚未恢复一半，教我怎能放心？嗯，你若一定要走，待我和你大哥商量商量，請他送你一程，到了寨中有人接應，那就無妨了。” 她正要去找丈夫，忽听得展元修的笑聲，他和褚保齡、展伯承這兩個孩子已走了進來。展元修道：“怎么，楚兄弟就要走了？” 褚保齡在一旁抿嘴笑道：“我知道楚大哥為什么赶著要走，他那位文姑娘走了，他還能不走嗎？”展伯承拉著他的袖子道：“楚叔叔，你可不能說走便走，你答應過要教我一路武功的呢。” 王燕羽道：“承儿，別胡鬧，只要你肯學，將來還怕沒有日子向你楚叔叔討教？你先把五禽掌練得熟了再說，別要貪多嚼不爛。 元修，咱們說正經的，楚兄弟是想赶看到山寨友，你送他一程好嗎？” 展元修笑道：“不用我送他了。楚兄弟，有個人接你來了，你猜是誰？”楚平原大為奇怪，說：“有誰知我在此養病？”展元修道：“是段克邪。我昨日告訴山寨來此聯絡的弟兄，他們當晚回報，克邪連夜赶來了。他輕功超卓，听說他是三更動身，將近兩百里的山路，天明便到，當真是令人佩服！” 楚平原這一喜非同小可，連忙出去与段克邪相會。只見褚遂已陪著段克邪在客廳里談話。楚段二人雙手緊緊相握。楚平原道：“段兄，你那晚拔刀相助，我還未曾向你道謝呢。如今又累你連夜奔波，良友深情，教我既愧且感。”段克邪笑道“楚大哥，你這么說就是把小弟當作外人了。為朋友兩脅插刀，尚且不辭，何況走几里路？听說你那晚激戰之后，又碰到了牟世杰与精精儿，傷得不輕，好不教我擔憂，我也真是后悔當晚沒有仔細找你，只道你徑赴山寨去了。幸虧你是古人天相，無巧不巧的又碰上了展大哥。”楚平原謝過了段克邪，再向褚遂道謝贈藥之恩。諸遂笑道：“我的藥固然不錯，你的身体也是好得出我意料之外，我原先估計你至少要六七天功夫，才能恢复的，現在僅僅是第四天，你已是一如常人了。” 段克邪道：“听說你還有個奇遇，你小時候相識的鄰居姑娘也在這里養病，好了沒有，可否請她出來相見？她這個時候上山，大約也是想去參与盛會的吧？”王燕羽道：“這位姑娘已先走了。”褚遂也是剛剛知道此事，有點不大高興，說道：“這位姑娘的脾气也真是有點怪，楚相公，你可別怪我人老嘴多，別說我曾給她治病，就算我是個開客店的，她臨走也該告訴一聲。” 褚遂一點不知他們之間的過節，累得楚平原只好為宇文虹霓向他道歉。段克邪也很是奇怪，情知其中定有蹊蹺，卻不便當眾發問。 王燕羽為了免楚平原受窘，攔開話頭，說道：“克邪，你那位未過門的媳婦我還未見過呢，怎不和她一起來？”段克邪紅了臉道：“她跑得沒我這么快，這次沒有跟來。我表嫂很喜歡她，這几天和她作伴，也不肯讓她三更半夜跟著我跑。”工燕羽有點詫异，道：“哦，你表嫂也到了山寨？” 鐵摩勒的妻子韓芷芬是武林名家韓湛的女儿，鐵摩勒再人綠林之后，他的妻子卻沒有跟隨他，留在家撫養儿女，与父親一同隱居盤龍谷。王燕羽与她從前頗有嫌隙，后來各自嫁了大夫，交情反而親密起來，因此听得韓芷芬來到，不由得大為高興，笑道：“前几天我還与元修談論，你表嫂曾是名震江湖的女俠，留在家里抱孩子不大可惜了么？而且也太冷落你的表哥了。” 段克邪道：“我表嫂從前是因為顧慮孩子大小，在綠林實不适宜。如今大了一些，較易攜帶，就讓他們出來隨父親見見世面了。”展元修道：“韓老前輩也出山了么？”段克邪道：“那兩個孩子就是由他們外公護送來的。”展元修喜道：“有韓老前輩出山，更不怕牟世杰、精精儿這一班人興風作浪了。” 王燕羽悵触前塵，喟然歎道：“時光過得真快，眨一眨眼，小的一輩，也都陸續長大了。你那兩個侄儿，大的有十歲了吧？” 段克邪道：“哥哥九歲，妹妹七歲。”王燕羽笑道：“承儿．過几天你又多兩個小朋友了。” 展伯承道：“咱們几時才去？”王燕羽笑道：“你急什么，過兩天，你爹爹自會將你們帶去。”說了一些家常閒話，楚平原也已吃過了早餐，當下便与段克邪同走，向諸遂等人告辭。展元修知道楚平原已恢复了一半功力，有段克邪与他一道，即使再碰上牟世杰亦自無防，也便放心讓他們走了。 路上段克邪問起那位“文姑娘”的事情，楚平原与他屢經患難，情如手足，當然不好瞞他，就告訴他那位“文姑娘”其實就是宇文虹霓。 段克邪听了他的故事，惊异不已，笑道：“原來這里面還有這許多曲折离奇的情節。楚大哥，你的胸襟也真寬大，我是自愧不如。”楚平原笑道：“你們倆小口子，不再吵架門吧？”段克邪臉上一紅，道：“你怎么知道？”楚平原道：“你的師兄空空儿曾和我說過你們的故事。那時，空空儿還很擔心你被史朝英這妖女引誘呢！”段克邪大是尷尬，說道：“別提這妖女了。”楚平原道：“那晚我雖是險些死在牟世杰手下，但也摔了那妖女一個筋斗，算是給你出了口气。好，說到這里為止，再不提了。” 段克邪笑道：“我那晚也几乎傷了宇文姑娘，幸虧沒有真個傷著。否則就對不起你了。”楚平原苦笑道：“她現在還是把我當作仇人呢！” 楚平原說至此處，不覺黯然。段克邪道：“你一次勸她不醒，還有第二次第三次呢！多見几次面，這种糊里糊涂的冤仇總會解開。”楚平原喟然歎道：“我不想見她，我知道她也是不想再見我的了。”段克邪笑道：“你不是不想見她。你是怕她不想見你。你別擔心，她還要向我討還寶劍，到時我把這個人情奉送給你。” 兩人走了一會，已進入密林深處，忽听得前面似有人聲。段克邪听覺非常聰敏，說道：“前面的一群人中，有兩個女的。她們的聲音似乎有點熟悉。待我看看是誰？”楚平原尚未完全康复，听覺不及段克邪，但見段克邪神色有异，不覺心頭一動，“難道當真有這樣巧事？” 段克邪跳上一棵樹上，聚攏目光，向前看去，只見前面有一小隊人馬，共是十人。八個男的是牟世杰那八個黃衣侍者，兩個女的，不是別人，正是史朝英和宇文虹霓。 原來牟世杰那晚捉不到楚平原，心里十分懊惱，但想与回族結交之心，仍然未息。要結交回族，先得結交宇文虹霓。牟世杰因為要准備應付綠林大會之事，忠于他的部下，雖然已為數無多，但也還有几幫人馬，這几日正陸續到來。牟世杰在眾叛親离之下，對這些還肯忠心于他的党羽，自是必須著意攏絡。 是以不便离開。如何設法結交宇文虹霓的事情，就交給壺朝英去辦。宇文虹霓是個少女，由妻子出馬，也比他方便得多。 史朝英帶了她丈大的八個恃者，在山林里展開搜索，接連四天，都不見宇文虹霓這班人的蹤跡，正自灰心，宇文虹霓可巧就單人來了。 宇文虹霓病后身子虛弱，昨晚半夜离開褚家，又碰上一場大雨，淋得落湯雞也似，還摔了几跤，正自狼狽不堪，坐在路旁喘息。史朝英一見了她，如獲至寶，立即向她噓寒問暖，大獻殷勤，就地搭起帳篷，扶宇文虹霓進去歇息，又叫人燒起熱湯，替宇文虹霓沐浴更衣。宇文虹霓在落難之中，對她自是感激不盡。史朗英說出自己的身份，又表示已知道她的事情，愿意助她報仇。芋文虹霓對報仇一事，心里混亂之极，但既然對方表示如此好意，她當然也不便拒人于千里之外；而且史朝英是綠林盟主的夫人，宇文虹霓將她認作女中豪杰，也自是心甘情愿，愿意結交這樣一位知心朋友。史朝英听得她的那班手下已被驅逐下山，便拿出了牟世杰的綠林箭，立即差遣一騎快馬去追。 宇文虹霓也幸而得史朝英的一番照料，否則她病后受寒，只怕還得再病一場。史朝英也由于服恃字文虹霓的原故，待她精神恢复之后，方始起程，因而也就給段楚二人追上了。 段克邪上樹眺望，看見了史朝英，不由得也是墓地一惊，他与史朝英之間，牽連著許多恩恩怨怨，過去的感情雖說已是一筆勾消，但段克邪也還不至于像史朝英那樣，由愛生恨，恨不得把對方置于死地。他對史朝英是只有憎惡，而無大恨，所以他也是想避開史朝英的。 但現在他是与楚平原同行，而宇文虹霓卻又剛好与史朝英同在一起，他想要避開，也是不能。楚平原在樹下問道：“段賢弟，你看見了些什么人了？怎么你好似是在樹上發呆？”段克邪心里自思，“史朝英与那八個黃衣侍者一道，楚大哥功力又未完全恢复，只怕不是他們對手。”跳下樹來，勉強笑道：“楚大哥，你可算得是緣份湊巧，你剛才還擔憂見不著宇文姑娘，卻原來她就在前面。可是，可是……” 楚平原面紅耳熱，正想說道：“段克弟休得取笑，我并不急于見她，避開了吧。”但听得段克邪接連說了兩個“可是”，不由得心頭一動，問道：“听腳步聲，前面不止一人。她和些什么人在一起？”段克邪訥訥說道：“是，是史朝英。” 楚平原大吃一惊，叫道：“不好！”拉了段克邪便跑。段克邪道：“楚大哥，你，你何事惊惶？”楚平原道：“不能讓宇文虹霓和那妖女混在一起，那妖女是想利用她，她若上當，禍患非小！” 史朝英突然看見段楚二人如飛奔來，這一惊更是非同小可！她對段克邪是愛恨交迸，還兼有几分害怕。只是一個段克邪也還罷了，如今又多了一個楚平原，她不知楚平原的武功尚未完全恢复，見他奔跑如飛，心道，“這小子那晚傷得那么重，僅僅五天的時間，他怎的就完全好了？偏偏世杰又不在這里。”她不知楚平原的來意，只道他是要來傷害宇文虹霓，連忙發出命令，那八個侍者一字散開，遮在宇文虹霓面前，准備迎敵。正是：口似蜜糖心似劍，能言鸚鵡毒如蛇。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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