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訥親六月十九受命出京，親赴前線，經略大小金川戰事。隔一日，在保定便接到廷諭，已向金川張廣泗本部發旨，慶复和張廣泗已被削去所有職爵，即著鎖拿進京交部議罪。再隔兩日，又飛遞廷諭，据兵部核實，慶复攻上下瞻對縱班滾入金川，本人已經認承。金川之戰失机敗績，彼又倡言議和，為張廣泗部將具結指證，本人奏狀供實，以貽誤軍机論斬。因他是勳貴子弟且為世宗信用大臣，“朕不忍顯戮，即著勒令自盡”。訥親一邊催道趲行，一邊心里不免狐疑：張廣泗——張廣泗呢？怎么沒有他的處分？但他素來寡言罕語，不形于色，只心里犯嘀咕，身邊雖然扈從如云、怒馬如龍，卻無人能知他的心思。 因為他攻略大小金川的規划是從小金川入手，想由洛宛入川便當，但乾隆的臨行一夕談，使他改變初衷從湖廣取道。乾隆的理由十分充足：“打仗靠什么，一靠士气，二靠謀略，三靠糧秣，要和尹繼善先見見面。他現在富足，朝廷不想動戶部的錢糧，軍需由他支應，不見見不好。朕已下旨著尹繼善去武昌接你，你們在黃鶴樓談談，然后去四川，你心里就有底了。”但這樣一來，就要多走五日路程，在信陽府訥親便下令隨從的三百人馬全部輕裝，快速赶赴武昌，連馬都重新換過。以他軍机大臣兼著大將軍身份，這些都是細事，咨嗟即辦。信陽到武昌快馬半日路程，前頭滾單飛馬流星地往返相報，后邊又是一溜輕騎，待過長江登舟張篷之時，才剛過午時三刻。 訥親一路鞍馬勞頓，一气不歇從北京赶到這里。隨著船工悠揚一聲號子，官艦离岸，心緒才安定下來。此時碧空澄澈纖埃不染，浩浩蕩蕩的揚子江在這里与漢水匯合。更見水闊天寬，万頃波濤拍岸東去，一群群的沙鷗翔起翔落，放眼一望，龜蛇二山在水色嵐气中蔚蔚隱現。江岸上那座高矗入云的黃鶴樓也仿佛隨著座艦仄傾搖旋。面對這寥廓江天，訥親就有多少心事也洗滌淨盡，不由吁了一口气。身邊的師爺柯模祖忽然用手指著對岸碼頭，說道：“東翁，您瞧！那是尹制台他們來接您了！” “唔。”訥親臉上划過一絲不易察覺的微笑，“我也看見了，正中那個就是，左側那個是湖廣巡撫哈攀龍。……好像還有李侍堯，錢度……” 他一一分辨著，大艦已离岸愈來愈近。只見尹繼善吩咐了句什么，鼓樂聲便大起，八班吹鼓手齊奏《得胜令》，裂石透云价響起，鞭炮聲密得不分個儿。待到梢公扯著嗓子吆喝一聲官艦靠岸，下錨，搭板橋，訥親正冠彈衣徐徐下岸，又猛听三聲大炮，撼得堤岸簌簌抖動。尹繼善為首，率領几十名官員一齊跪下，樂聲、爆竹聲才停下來。尹繼善和哈攀龍齊聲報名迎接：“臣，尹繼善、哈攀龍等謹率湖廣官員恭請圣安！” “圣躬安！” 訥親南面而立，仰臉答道。旋又換了笑容，俯下身子一手挽起一個，說道：“元長公、攀龍兄別來無恙！元長遠道從南京赶來，不容易！”尹繼善和哈攀龍也忙笑著寒暄，執手說話。哈攀龍沒有受命支應金川差使，只是盡東道主之誼，見官員們已經請過安，便道：“訥相一路風塵辛苦！兄弟在湖北接過几次欽差了，從沒見過走得這么快的天使。請——這邊備有水酒，請訥相賞光。”訥親瞥一眼高聳云天的黃鶴樓，笑道：“兄弟心里急。繞道湖廣，特為和二位商議籌糧籌餉的事。大家彼此都不生疏，鬧什么虛文呢？我素來不吃筵席，但今日破例。皇上有旨說在黃鶴樓，我們何妨登樓望江小酌？就在席間說正經差使，也很好。” 哈攀龍原擬訥親在此至少要耽擱三天，听他話意，下船就上樓，立刻商量軍務，似乎想商量完拔腳便走的模樣，不禁一怔：黃鶴樓那邊游人如蟻，事前一點預備沒有，怎么關防？赶走游人，再打掃，再安席，折騰到什么時候？……心里埋怨訥親沒成算，但他是剛剛升任的巡撫，升任又頗得訥親從中幫助，如何敢駁回？見尹繼善笑而不言，忙命戈什哈：“此刻就移席黃鶴樓，快辦！”登時便亂紛紛的，官員們退到遠處扇扇子說閒話，戈什哈又搬來几把椅子放在江岸大柳樹下，擺桌子、上茶忙個不停。好容易三個人才落座了。訥親說道：“圣上見元長折子，說你在玄武湖邊修了好大一座書院，進上去的圖我也見了，真是巍峨壯觀。南京人文之地，從此更增顏色了。” “訥相夸獎了！”尹繼善永遠是一副從容不迫不卑不亢的模樣，身子向后微微一仰，說道：“原來也有個書院，太破爛了，明倫堂都坍了半邊。這些地方，主子將來南巡時一定要看的，原來那模樣也有礙觀瞻，所以就翻修了。”訥親也仰了一下身子，說道：“听說莫愁湖那邊修了行宮，更是華麗，恐怕要花不少銀子吧？”尹繼善听他話意，夸自己富，自是想多要軍費，不禁破顏一笑，說道：“那行宮原是康熙爺南巡時修的，万歲爺有旨意，南巡不住臣工家里。這一次也是翻修。主子是万乘之君，自然有規制，這是禮部來人划定的——至于錢，再多也是官中的，那邊還有個錢度，他知道我的底細。” 訥親听了點頭，正要說話，一個戈什哈飛奔過來，卻是哈攀龍衙門的，稟說：“有廷諭，是遞給訥相爺的，送到了咱們衙門，叫立刻呈給相爺。”說著雙手捧上。訥親接過，覺得沉甸甸的，小心撕開封口，抽出來看時，是張廣泗的奏折。又看后邊，卻有乾隆的朱批，便忙站起身來細看。先瀏覽張廣泗的奏折，是詳述与莎羅奔簽和約的前后經過。“自悔不該听慶复亂命，有誤軍國，貽辱朝廷，主憂臣辱，主辱臣死，廣泗惟當伏法自盡以謝天下。”但他畢竟沒自盡，還在布置軍事，“歸營整訓，靜待訥親至營，交割事畢，勉盡余心，必伏劍自刎……”不知出自哪位師爺的手筆，寫得字字血、聲聲淚十分感人。乾隆的朱批附在后面，上面寫道： 覽奏易胜感慨。如此，則張廣泗知過知悔矣！汝本朕得用大將，慶复胡為，當早奏朕知，今日陳言，夫复何及！朕今將汝性命身家交与訥親，彼至軍中由彼斟酌汝之生死。看汝尚敢剛愎傲上否？訥親亦當体諒朕意，當留當誅，惟在爾一念，總之朕要平定金川為第一宗旨。此役再不能胜，君國之羞，臣子之恥大矣，惟當如慶复，置之軍法耳。欽此！ “原來張廣泗是這樣處置。”訥親一陣躊躕，心里暗歎一聲，默默將奏折送回信封中，又坐了回去。哈攀龍一直在怔怔地看著訥親，見尹繼善剔指甲不言不動，便也學這份沉著，看了看黃鶴樓，說道：“那邊預備好了。請二位大人移步。”尹繼善便起身，看看怀表，笑道：“已經未時出頭了。我曉得這些官，知道這里有筵，早飯都未必好生吃。他們這會子正饑腸轆轆，比我們還急呢！”說著便笑。 哈攀龍和訥親也都笑。訥親便起身，說道：“叫錢度也到我們桌上。元長，我不是打擂台來的，你給足了糧餉，我就能打贏這一仗。要怠慢了，我可是要行軍法呢！”尹繼善笑道：“卑職曉得——請！” 于是眾人隨這几位大員逶迄過來，沿著收拾得纖塵皆無的石階拾級登樓。那錢度早已奉命隨了上來。按官場的規矩，上官貴人在第一桌，大官在首席。訥親他們自然而然在最頂一層。尹繼善緊隨訥親，踩著咯吱咯吱作響的木級一層層上著，笑道：“老哈，這樓也該維修一下了，約有一百年沒換樓梯板了吧？你那外頭几塊唐碑，也該建個碑廊，李白、崔穎的詩碑也露天，像個叫花子似的。這是湖北的臉。該花的地方不能省。”哈攀龍是武官出身，毫不費力地跟在后頭，說道：“已經把錢撥過來了。不知怎么還不動工，回頭再催催，我把學政叫去說了，由他來管這事。我還加了兩條，一是在上頭修個佛龕，把觀音供起來，保佑這樓別再遭雷擊，二是下頭修個趙子龍廟——沒有當年趙云保駕，后人哪會想到修這個黃鶴樓？”話未說完，走在頭里的尹繼善已笑得差點摔倒，錢度在后邊也捧腹大笑，連一臉肅容的訥親也忍俊不禁。尹繼善笑道：“賢大令果然風雅。” “風雅不敢當，我是附庸風雅。”哈攀龍道，“有人說附庸不好。我說誰不附庸？總比附庸市儈強吧？” 這話又庶几近道，几個人又覺姓哈的率性天真，又不好意思笑了。此時已經登至极頂。訥親還是頭一次上這樓，只見約五楹空間，一律紅松鑲板舖地，隔扇、雕柱用的是橡木，雕著虫魚花鳥云樹仙人，還有各色道家人物故事，鏤得玲瓏剔透。只是年歲久了，丹漆蒙塵、雕花剝落。由于被無數游人撫摸，光滑得像涂過一層琥珀。訥親站在欄邊向外眺望了一會，回身說道：“黃鶴樓，我是久仰了。今日一見果然名不虛傳。极目遠眺，揚子江一瀉東去，撩人思緒，憶古追來之心油然而生！這下頭是黃鶴磯吧。不知有沒有當初建樓的碑蝎？為什么建這座樓，你這個湖廣巡撫知不知道——告訴下邊，叫他們開席罷，我們也吃！” “欽差大人命開宴！” 樓梯口守著的戈什哈立刻傳令下去。這邊不用安席，訥親上席，尹繼善和哈攀龍左右相陪，錢度便取過酒壺一一斟上。哈攀龍笑著敬酒，說道：“方才出乖了。我是武將出身，都能体諒我。附庸風雅既不好，不附庸就是了。”眾人才知道他并不真的明白，不禁又是一笑。哈攀龍道：“顧名思義，這樓下黃鶴磯，早先必是黃鶴窩儿，仙人們都講究得道騎鶴升天，見栖息得多了，就在這里建個樓也未可知。‘昔人已乘黃鶴去’，這個‘昔人’，敢情就是仙家！”“想當然就是了。”尹繼善笑著勸酒，又道：“上回南闈，一個秀才在卷上注明自己形貌，說‘微須’。后來驗身，巡查廳一位學究說‘微者，無也。注的是沒有胡子，這人留著小胡子，人狀不符。’要赶他出場。秀才不服，扯到至公堂据理相爭。’‘我說這里的“微”是“小”的意思，沒有錯儿，老先生還嘵嘵和我爭。我說你總讀過四書吧，“孔子微服過宋”，這“微服”是脫得精光，赤條條的么，那是個好模樣儿么？’”几句話說得大家又复哄堂大笑。 酒過三巡，訥親便推杯不飲，說道：“錢度也在這里，議議籌餉的事吧。皇上臨行再三囑托，一個云南改土歸流之戰、一個上下瞻對之戰，再一個大小金川之役。從雍正季年到現在打了十几年。先前是李衛、范時捷，現在是元長公、范時捷，還要加上個錢度，真都使出了渾身解數，既要江南生業，又要支應軍需，銀子化得淌海水似的，你們不容易！皇上說，江南已經蠲免一次錢糧，明年還要再蠲免，這就沒了賦捐收項，你們手頭必定更緊。因此，金川這一仗打完，還要格外施恩，江南出力多，也不可過于鞭打快牛。”先給尹繼善吃了這丸定心丸，訥親又道：“但這次兄弟出兵，實在是非同尋常，皇上說我是朝廷第一宣力大臣，那是當之有愧。然而以輔相身分帶兵的，開國也就這么頭一回。朝廷在莎羅奔面前丟盡顏面，實在是贏得起，輸不起了。這個差使傅老六也是巴望了許久。我向皇上造膝密陳，傅恒才力不弱，資望尚淺，經略七省軍馬，一時恐怕難以服眾。我是以身家性命立軍令狀來的，所以還望諸位成全。” 哈攀龍無事心寬，一直微笑著旁听，說道：“莎羅奔一個小小土司，也真算能干。全川之戰說到底是一省一地的事，慶复大學士都拿不下來。据我看，慶复其實一直沒有掌到軍權，在張廣泗跟前像姨太太似的，似是而非地指揮軍事。老師，您一定請旨讓那個張廣泗走得遠遠的。那群人跟他多年，使慣了的部下，你留著他，就指揮不動。”訥親咬著下唇笑道：“他的性命捏在我手里。當然我是正房，他來當姨娘。” 兩個人正經話里夾了這些不三不四的言語，看似無所謂，卻极大傷害了尹繼善的自尊心。尹繼善就是姨太太生的，不但自己在家里低人一等，也眼見母親在父親和大娘面前站班、端茶、遞巾、點煙，低眉順眼地苦熬。雖然雍正察覺，晉封母親為誥命，轉到南京任上，終因積辱郁結成病，只享了三天“福”，便大笑瘋癲而亡。這是他一輩子的隱痛隱恨，火印一般烙在心上。這种話，讓他听來句句都像刀子剜心，連吃兩杯酒也壓不住悲憤，眼中已汪了淚水，忙掩飾著站起身來，踱到欄邊眺望江景。移時，尹繼善方無聲透出一口气，也不看訥親眾人，說道：“想我尹繼善，身為滿洲貴胄，不由祖父功業，年不弱冠身登龍門，二十二歲下兩廣、手刃貪官、平息暴亂，受知于先帝和皇上，不足而立之年即任封疆大吏——從來沒有辦砸過差使！”他的聲音喑啞，突然變得异常柔和：“大人，自接旨日起，我就是您的屬下。辦差不力，自然有軍法處置。您有什么章程，怎么供應糧秣，敬請吩咐。”在座的錢度卻深知底蘊，暗暗嗟歎，也佩服尹繼善涵養，不言聲打火抽旱煙。 “雖然慶复無能誤國，但我軍畢竟沒有傷元气。”訥親說道，“除了傷兵，現有兩万九千余人，在前線對大小金川呈包圍態勢。三万兵，兩万役夫，加上輸糧道上守護人等，約有六万，每天需米面六百石，每石三兩計，是一千八百兩，一年是五十五万兩。這是本銀，加上腳銀，你攏共給我支出二百万兩。要是一年我不能胜，再追加半年，仍不能胜、恐怕也用不到你的銀子了。但若支應不出，元長，我話說在前面，胜了是我的功勞，敗了你獨任其咎！” “成！——中堂是指南路軍，還是全軍？” “南路軍和中路軍。北路軍由四川省供應。” “這是中堂体貼我尹繼善。”尹繼善不溫不火地說道，“我接陝西、云南朋友來信，北路軍過草地，糧衣都供應艱難，‘敝衣蓬面，几無人色’就是信中的話。北路軍不由我供應，四川一省之力斷難維持，我可以再撥一百万兩給四川。” 訥親是在國公府中長大讀書的公子，一直在京任職，早就在上書房軍机處身居要職，哪里曉得外任官里的學問？頓時大喜過望，說道：“元長公忠心報國，實在叫我感動。這件事我立刻要奏明圣上的！”“我是但求平安無過啊！”尹繼善一笑說道，“如若不夠，我還可以追加到五百万兩。總之，江南的銀子就是中堂的，要夠用才成！”他頓了一頓，又道：“不過，銀子、糧食都來之不易。張廣泗在金川就霉爛我兩庫糧食，江南有多少啼饑號寒，家無升米的人？用來叫他們飽暖不好么？中堂如果浪費，繼善也要具本參劾。難以顧及情面了。”訥親眼中熠熠放光，說道：“你放心！” “我這次來武昌，帶了一万石糧，船隊逆水而行，還要三天才能運到。”尹繼善笑道，“這里就交割給哈兄，就請湖北佬運往四川。還有錢度——用銀子買糧是不上算的，折耗太多，存制錢又太占倉庫，要全部換成制錢，這個要靠銅礦，全賴錢度了。”哈攀龍卻知道，這一百万斤糧溯江運到四川的分量，但此時此刻不容他猶豫推脫，因道：“好！我承當了，都是皇差嘛！我們湖廣米价也不高，你運銀子來，就在我省買糧，由四川來人運走一一先買十万石，如何？”見尹繼善笑，錢度說道：“我默算了一下。指望銅政司，斷然鑄不出這么多錢：那是兩千多万斤銅啊！但我銅錠有的是，由南京藩台鑄錢司承擔一半，如何？”哈攀龍又來說買糧的事，一時說得興高采烈，尹繼善一概都是笑，點頭答道：“使得。” 訥親見大家齊心合力贊助，高興得坐不住，親自起身一一斟酒，說道：“這樣就好，這樣就好！兄弟這就具折上奏，諸君忠君愛國之心皎皎然猶如日月！他日計功，這是第一件！”竟离席向三位下屬一揖到地！歸座又徐徐說道，“侍堯、勒敏他們是進京述職的，原說為和慶复、張廣泗對質，現在朝廷已經作過處分，他們雖已削職，也不過為的勘問。我想留下他們，仍舊管輸糧供餉，复職的事由我和皇上說話。請哈兄通知他們一下，叫他們准備跟我回四川去。”此時，他才將乾隆的朱批取出，給三人傳閱，尹、哈二人不絕口地說：“主上圣明，寬嚴得當。”錢度卻知張廣泗在軍終究不妥，只在旁支吾應付，酒熱菜涼，地方風土什么的胡亂地應付一气。 第二日，錢度便隨同尹繼善乘兩江總督的大座艦返程南京。那武昌素有“火爐”之稱，盛暑燠熱難當，此刻登舟順流東下，江寬風高眼闊心暢，二人無挂無礙，乘流而行，又都是文人，時而望江吟詠，時而又對月小酌，得意到了极處。錢度心存狐疑，一直想和尹繼善談談軍需供應的事，見尹繼善一味的風花雪月，說起來沒完沒了，絕口不談軍事，也不好貿然詢問。尹繼善就有這個本事。你看他笑口常開，說話平易隨和，但走得太近，便另有一种气度威勢。這日，眼見石頭城立在江岸，尹繼善變得有些沉郁了，吩咐從人打點行裝准備上岸。自站在船頭，望著緩緩移動的江岸不言語。錢度在身后，許久才問道： “制台，要到家了，該高興才是。您好像有心事？” “我怕熱。南京比武漢還熱呢！下了岸，有多少事等著我吶！” “我听哈中丞說，皇上准備調您去兩廣當總督，是真的么？” 尹繼善轉過臉來，若有所思地點點頭，說道：“圣心還在兩可之間。我上過一個折子，說兩廣之异日繁華，有過于今日之南京。因為有海上口岸，洋人貿易越來越多。我在兩江和洋人打交道多嘛——”他其實還有難出口的話，他在這個肥得流油的兩江總督任上已經八年，軍政、民政、財政、海政、洋務一把抓，權太重招人忌，已經有人給皇上遞小話儿，說尹繼善在江南說話比圣旨還靈，因此才有那個奏折。也是個自晦避謗的意思。思量著又笑道：“去兩廣我只有一個遺憾，那里懂學問、能詩詞的人太少，而且廣東話嘰哩咕嚕，听不懂，這一條大煞風景！” “那不要緊，久了就好了。人才也在于栽培，知音慢慢就有了，多了。”錢度笑道：“——一個人在一地一處辦差太久，‘反認他鄉是故鄉’了，不好，所以才有官吏回避制度。我還以為制台為軍餉的事發愁呢！” 他見得透，點得含蓄。尹繼善這才知道此人心思洞明，遂笑道：“久聞你‘錢鬼子’大名，果然是個角色！連曹雪芹的《紅樓夢》也看過了。餉，我發什么愁？江南的米盈戶積庫，愁的是不好存放，賣不出去，太賤了又傷農。籌軍餉等于平价賣米，我的庫騰出來好裝錢，一舉兩得的大好事，你的銅到了錢到了，錢庫里串錢的繩儿都霉了，剛好也可換換。姓哈的也是這么想的，十万石米等于收進三十万銀子在他省里，轉過身子到兩廣營運洋貨，老百姓有錢，他手里還緊了？這几百万銀子只不過從官府庫里搬到了市面上流通罷了！存在庫里有什么益？”錢度笑道：“怪不得制台那么慷慨，原來心里盤算得這么精！”尹繼善卻轉過了臉，憑舷而立，望著越來越近的石頭城，半晌，自失地一笑，說道：“你錯了，我根本沒打什么算盤，我在黃鶴樓上想的，大約無人能知。只告訴你，我差點儿意气用事，差點儿存坏念頭整治人——三百万，哼！三百万能支撐七個月就不錯了！二百万連五個月也頂不下來！” “怎么！”錢度故作惊訝，盯著尹繼善，“我不大明白制台的意思。” “你這樣精明的人不懂？”尹繼善一笑，“訥中堂是宰相，沒有帶過兵。他的‘賬目’是兵部給他匯報上去的數目。將軍們那些套套儿比文官一點也不少——不報民夫腳力錢。大小金川是個鬼不生蛋的地方。別說從我江南，從成都重慶這些地方把糧運到軍中，一石米要合十八兩銀子！光是這一項，一年要五百五十万兩呢！慶复、張廣泗，征金川兩年，花銀子一千三百万，誰也沒我清楚這筆帳一皇上心里雪亮，這事又不能告人，還想大修圓明園，又想南巡，更想學圣祖，踩平了喀爾喀，殺慶复一則為立威，二則也是心痛他糟蹋了銀子。依著我當時心境：你要二百万，我就給二百、三百万，你敗你胜不關我的事。后來想開了，我不到而立就總領兩江，受恩高厚，不為他，我還為皇上呢！”他低垂了眼瞼，喃喃說道：“走了個慶复，又來了個訥親……都是坐而論政的人，毫無治事歷練，皇上不知怎樣想的，該叫傅老六來嘛……或者岳鐘麒也成。留著張廣泗，還是原班人馬，這個仗……”他搖搖頭，終于沒有說不吉利的話。 錢度沉吟著說道：“我看大小金川的事，勞師無功，單靠換將軍是不中用的。勒敏跟我講，當兵的听見‘莎羅奔’三個字心里就打顫儿，听見‘金川’兩個字就犯膩味。將是敗將，兵是敗兵，憑訥中堂一人之力鼓起士气談何容易！” “打仗的事一半人事，一半天命。誰能說得准呢？”尹繼善雙手离開船舷，适意地大開大闔伸展了几下，“不說他們了。我看你就住我衙門里，再去看看我的鑄錢局。范時捷管這事儿，有話只管沖他說，他辦不了的再找我。天衡老兄，不是我拿大，我這么急著赶回來，是因為有密諭一一劉統勳偵知，‘一枝花’回河南傳道，在桐柏山、确山都站不住腳，逃往我金陵藏匿。南京是藏龍臥虎之地，也是藏污納垢之地，我說不定要离任，不能在這里留個尾巴儿。”錢度笑道：“南京這地方要反起來，還不天下皆反了！我不攪你，今晚在總督衙門歇腳，明儿還到驛館住去。我喜歡秉燭夜游，半夜出進，好叫你那群戈什哈盤查么？”尹繼善笑道：“隨你，這里紙醉金迷，燈紅酒綠，是天下第一坑，你雖是財神，錢再多也是皇上的，可不要花迷了心竅，栽進秦淮河里喲！” 一時移船靠岸，天色已是黃昏，山色江色都籠罩在灰暗陰沉的廣袤天穹之下，渾黃的江水也變得黯黑，嘩嘩地發著令人心悸的拍岸聲，轟鳴著向東流淌。此時巡撫范時捷、布政使道爾吉和按察使張秋明已來迎接，在碼頭上星星點點燃起几十盞小西瓜燈，十几個艄公忙著落帆、搭橋板、下錨、系纜繩，都一個個累得大汗淋漓，艄公頭儿過來稟道：“請爺安詳下舟——天要下雨，上午我們就瞧出來了，所以緊撐著走，好歹我們總算赶到雨前靠岸了！” “本來想看看長江落日的，沒得這個緣分。”尹繼善看了一眼岸上迎接的人群，又望了望滿江起伏的波濤，笑道：“下點雨更好，涼快——大家辛苦，每人加十兩賞銀。”那艄公頭儿謝著賞，尹繼善已攜錢度徐步下舟。因見范時捷站在最前頭，意思還要給自己行庭參禮，尹繼善忙搶一步到跟前，捉住范時捷的手，指頭點著笑道：“你這條老狗真結實，穿這么厚的狗皮來接我！”范時捷大笑，說道：“好好好，我扒狗皮就是！錢鬼子，日娘鳥撮的也跟著來了，看中我的錢袋子，又掏弄來了！”錢度知他秉性，笑著回口：“老叫驢，你是鐵驢，我帶著鋼鉗于來拔毛儿呢！”尹繼善知道他們還要接風，笑道：“免了你們的接風筵吧，又不是掏你們自己腰包儿，還不是從官銀里開銷？都到我衙門里去，我帶的新鮮武昌魚，吃粳米飯，喝魚湯。那些筵只是虛樣子，黑心廚子掙錢，也吃不飽。”說著提步上轎，眾人也只好笑著各自上轎跟隨。 赶到總督衙門，已是燈火闌珊。豆大的雨點隨著涼風颯然飄落，乍從轎中出來，眾人部覺得一下子進入清涼世界，說不出的舒适爽快。錢度看一眼衙門照壁外，一溜不到頭的小吃攤子，遠處酒樓歌肆燈光閃爍綿延不盡，緊隨尹繼善進衙，說道：“又變樣儿了，連總督衙門外都擠滿了做生意的。要李衛在，早打得遠遠的了。”尹繼善笑著對大群請安的師爺、書辦、衙役點頭致意，說道：“李衛在，也得這么辦。人口多了，外地又擁進來許多，去年一年南京城多了十一万人，這是塊寶地——這條總督衙門街，一天收上万兩銀子呢！”說著，將一眾人等讓進西花廳。 這頓飯吃得眾人很舒服，不是筵席，也不聚桌儿吃，每人面前四個碟子，炒胡豆苦瓜、燒茄子、青蒜拌水粉還有一盤木樨肉，米飯、武昌魚湯，四兩酒壺各人一壺自斟。吃完了又端上冰湃西瓜，隨意用。個個吃得心滿意足，藩台道爾吉是個蒙古族人，笑看揩嘴，說道：“素了點。不過我從來沒這么飽過。” “葷素是我俸祿里的，最干淨了，吃了准不鬧肚子。”尹繼善命人撤席，換了正容講說這次武昌之行，又細述了劉統勳寄來的廷寄和信，又道：“老范是管民政的，還有道爾吉，和錢度一應聯絡事宜，銀錢帳目都要把細，有什么辦不下來的，一定要回我知道。”范時捷、道爾吉和錢度忙都在椅中躬身答“是”。 尹繼善又將目光轉向張秋明，問道：“我臨行前交待的事辦了沒有？布置眼線，清理戶口，逐戶核查秦淮各樓，登記外來人口，各廟堂觀寺閒雜住宿香客，還有，給吳瞎子的信寄了沒有？劉統勳有沒有回信？”張秋明被問得有點局促不安，躲避著尹繼善的目光，旋即又定住了神，笑道：“吳瞎子的信沒寄。延清的回信到了，說吳瞎子來不了。鹽幫和漕幫不和，洪幫和青幫在安徽打群架，誤了糧船，要他去調和。所以派黃天霸來。咱們省如今也事多，外地進來的，一是行商，二是打工的饑民，成群結伙各省都有派系，沒一天不滋事的，前日行宮門口打群架，捅倒了四五個。司里真有點捉襟一一”“我問的是我安排的事你辦了沒有。”尹繼善頓時臉上像挂了霜，“治安，是你的本分差使。” “我已經向巡捕廳安排了。”張秋明咽了口唾液，“我去了一趟鎮江，剛剛回來……” “鎮江？”尹繼善冷冷說道，“鎮江有什么要緊公務？” 張秋明暗透了一口气，說道：“傅六爺派人到鎮江來購給娘娘上万壽禮物，在鎮江叫人拐騙了……” “你昏憒！” 尹繼善气得臉色鐵青，“光”地將茶杯墩在几上，厲聲道：“你誤了我的大事！你給我站起來！” 霎時間，空气凝固了板結了，西花廳里一絲聲音也沒有，只听廳外雨打荷葉聲一片山響。 |
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