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二　假儐相淫亂馬家宅　真土匪借糧太平鎮

　　馬本善一怔，正要答話，責天霸在旁說道：“我們是從張家灣張大公家來的，給馬親家下婚書送聘禮的。”說著，從怀中抽出一封全紅大喜帖送上來。馬本善接過看時，上面寫著：
　　忝眷張右臣謹啟：右告者憑丁三官人為媒，承蒙親家馬諱本善金諾，敝小女阿秋与貴二男公子馬驥遠締姻，特遣高黃二先生前來謹奉聘禮，其情其意心領不宣。
　　乾隆六年八月二十二日
　　下面禮單上寫著：
　　　　　　　　　　　　金十兩、銀五十兩、彩緞六表里、雜用絹四十匹
　　馬本善看了一眼，便知親家那邊和官軍商議周詳，將喜帖遞給蔣三哥道：“三哥你過目。”
　　“這式樣倒精致啊？”蔣三哥顛來倒去看那喜帖，卻連一個字也不認得。听見后院宰豬的嚎叫聲，將喜帖向桌上一扔，說道：“有什么好吃的，給弄點來，有酒沒有？那副豬下水給我收拾干淨了，回去時候放在驢搭包里，回山慢饅受用。我今儿就在你家坐地吃酒，等著和弟兄們鬧洞房。”說著“咽”地咽了一口口水。”
　　“有，有，三哥這會子要什么有什么。”馬本善正愁這几個人沒法相處，忙不迭答應著，一疊連聲叫人：“快，在西廂屋里弄几個菜，新開的三河老醪給三哥弄一壇，叫兩個庄上的人侍候著！”說著，便連推帶拉夾著打諢說笑送出了這頭毛神，回身來擦著額頭上浸出的細汗，說道：“我真怕他看出行藏，就在這里動起手來，可怎么好？”
　　“到現在你還有這份痴心？”黃天霸目光睨著院里往來如穿梭的人，冷冷說道，“想太太平平各自散場，沒有那個可能。你只有幫著官軍廝殺，斬草除根端掉這個黑風崖，你一家才能平安！”
　　說話間，院里突然樂聲大作，大門口三班吹鼓手吃飽喝足，卯足了勁，比賽似地奏起了《慶歲余》——原來已到了新郎迎親時辰。那馬驥遠身著喜服、頭簪金花從西院祠堂興沖沖邁步而出，直趨正房來拜馬本善。馬本善不等他到台階前就趨步出來，站在滴水檐前，臉上青一塊紅一塊地受了儿子的辭行禮。在震天聒耳的樂聲中大聲說道：“騎馬當心著點，道儿不甚好走。代我給你老泰山致意問候，就說三位送聘禮的客人我留住了。”說著，移步下階將儿子送到二門口，又叫過馬驥遙布置迎接客人，安排宴席座位的事，堂房里高恒因見黃天霸怔怔的，料是站累了，笑道：“這會儿你還立什么規矩？坐著歇歇吧！”
　　“是！”黃天霸似乎心事重重，舒了一口气坐下，說道：“我是在想，万一真的還有另一股強人土匪也來劫糧，我們怎么應付？”丁世雄道：“那不過是這個蔣三哥順口一句話，哪里會那么巧呢？就真的來了也不打緊的，劉大人調了一千多綠營兵亥時准來策應，有多少我們拿多少！”高恒說道：“小心沒過逾的。待會我們的人送親過來，要派人赶緊和劉中堂聯絡！——前日我見邸報，東平山匪眾、紫微峰的毛振祖都被官軍擊潰，匪首不知去向。江西‘一技花’去年潛入河南大別山，她到山東也許是有的，這可不是個尋常上匪，是扯旗放炮興白蓮教与朝廷對抗的叛逆！山東這么大的災，万一借口什么事，嘯聚一處，攻州奪縣地鬧起來，通省都亂了！”
　　丁世雄越听越覺得有道理，也覺得肩頭擔子非同小可，眼見院中耆紳敵老、街坊鄰居送禮的愈來愈多，便起身道：“這里不是說話處，我們到后院，讓馬本善給我們准備一間房，商議事情、指揮行動也方便些。”說著出門，招手叫過馬驥遙，耳語了几句。馬驥遙邊听邊點頭邊眨巴眼睛，笑道：“還是爺們想得周到。就在我房里，叫賤內和妹子侍候著，再不會有閃失的。”說著便帶著他們三人出房進了后院。
　　這是一處很寬敞的四合內院，高高的五間北房住著馬本善夫婦，大儿子馬驥遙住了西廂，小儿子馬驥運住在東廂北屋，馬驥遠的妹妹芳芳住在東廂南屋。座南朝北的四間房原來是馬驥遠的，但馬本善另有心思，在大院西邊荷塘邊給他蓋了一處宅子，新房就設在那邊，因馬本善老兩口都出去應酬客人，家人仆婦都張羅洞房里的事去了，馬驥運年紀尚幼，也不知鑽到哪里看熱鬧儿去了，偌大院子里鴉雀無聲，几株大梧桐伸著光禿禿的枝椏，掠地風穿堂而過，發出沉悶單調的“嗚嗚”聲。丁世雄眼見院子四角還設著瞭望平台，不禁說道：“好，這里嚴謹！”便跟著馬驥遙進了西廂。西廂里馬驥遙的婆娘申氏和芳芳正在外間亮窗下作針線。猛地見丈夫帶著三個陌生男人進來，又羞又慌，忙一把拉起小姑子便向里間躲。
　　“別他娘的這么認生了，今天土匪要來借糧，官軍要來剿匪，老二要娶親，眼見七葷八素湊在一處，還窮講究什么！”馬驥遙不耐煩地說道，“這几位老爺都是官府大員，外頭辦差人雜不方便，就在這屋里指揮，你們兩個侍候著！”馬申氏和芳芳兩個人都只曉得驥遠結親的事，也影影綽綽听說過有土匪要來借糧，沒想到這場婚筵竟有這么大的凶險，一時都嚇得目瞪口呆。許久馬申氏才喃喃說道：“我的爺！咱們馬家大院不成了戰場了么？”芳芳水靈靈的大眼睛睜得圓圓地，問道：“大哥，就憑這几個人擋上匪么？”馬驥遙一邊抽身往外走，急匆匆說道：“女人家，操這些心做什么？湯水酒飯侍候著大人們，一切听這几位老爺吩咐就是了！”說話間，人已是去遠了。
　　了世雄見姑嫂兩個人忙著涮壺洗杯、端凳子抹桌子張羅著，遂笑道：“二位不要忙這些，我們也不是客。最要緊的先要畫一張你們院落的圖——”他順手取過窗台上描花樣子的紙和筆遞給馬申氏，“——就這樣子，跟描繡花樣子一樣，赶緊把院落房屋、出入口、水塘山坳，周圍道路都畫出來。喏——這是北——這是南——這是東——這是西——明白了么？”
　　“明白了……”馬申氏漲紅了臉，嚶嚶嚀嚀地答應了一聲，抖著手拈了那紙和筆，和芳芳挨擠在一條凳上畫那庄院地形圖，畫了几張都歪扭得不成樣子。丁世雄在旁又安慰又指點，馬申氏那慌張的心情才漸漸平靜下來，畫筆也就听使喚了。黃天霸在一旁看著芳芳緋紅的臉，突然想起父親黃九齡病重，只有這樣大一個妹妹在旁侍候，此刻還寄宿在北京西下洼子，李衛制台賞的一處小院子里。這位芳芳，身條年紀都和妹妹差不多。父親老病殘喘的，她照應得來么？可怜黃九齡英雄一世打遍綠林，在直隸比武卻敗在江西“一枝花”麾下的生鐵佛手中，朝廷還以“縱敵逃逸”的罪名，罷職待勘。白頭弱女，相依為命，自己不能在身邊盡孝，卻奔波在千里之外，代父贖罪。此中苦情誰能忍受！想著，他的眼眶里已是噙了淚花。芳芳一抬頭，見黃天霸痴痴地看著自己，騰地紅了臉，掩飾著去挪動那硯時，一不小心濺得手上都是墨汁，又不好离身去洗擦；垂頭看著嫂子，心頭鹿撞似地卜卜直跳，再也沒敢抬頭。高恒卻在欣賞馬申氏的姿色，因為站得近，申氏身上的溫熱和香气陣陣襲來，弄得這位“國舅”爺有點意馬心猿。他自己有著一正兩側三個娘子，几個通房丫頭也都姿容綽約。但是，自從見了皇后富察氏的娘家弟媳棠儿之后他便感到“合家粉黛無顏色”了。偏那棠儿，起先見他還有個笑臉，說几句風話，還能挨她輕輕一陣，后來就愈來愈冷，官里家里遇見，連正眼也不瞧他一眼。后來，高恒花了一千兩銀子，才打听出來，這雛儿原來与當今乾隆万歲爺勾搭上了！且不說女人勢利心，眼眶子大，光說這“禁臠”高恒也沒膽子嘗！怪不得傅恒一升再升，不到三十歲就入軍机處宣府拜相，怪不得棠儿一臨盆宮里就有旨問是男是女，還賜名福康安！敢情傅恒是戴著綠頭巾升官，福康安竟是“龍种”！……，這個馬申氏容貌是設法和棠儿比的，側身坐著，那影子，那動作，那体態，那光可鑒人的頭發和巴巴髻儿，那細白如凝脂軟玉的脖項，還真的有几分像棠儿呢！高恒長久在京外當差，剛回京又調任山東布政使，官是升得快了，可家庭生活，卻久未獲得溫馨了，形如鰥夫，若不是斯地斯景潛著危机凶險，他就要……
　　丁世雄見她們畫好了圖，拿過來皺著眉只是審量，指點著几處不明白的地方問了問，便道：“二位請便，倒點奈水，別的就不用管了，”只指著圖對黃天霸道：“土匪也不會不防馬本善一手，你看這院子西北角的荷塘，一半在院子外邊，如今正是清塘挖藕的季節，等于是沒有院牆的一條路。劉三禿子一定會在這里設一批人馬，沒事警衛，有事接應。所以咱們帶的一百多人不能全都在廳里周旋，要分出去三十名專門擋住這條通路，如果這群人要逃，就粘住他們不得脫身，總乏，擒住了劉三禿子，我們就怎么干怎么順手了——八爺，您說呢？”
　　“啊？啊！”高恒光顧著欣賞馬申氏的姿色，兩眼看得直勾勾的，竟忘了情，急回神答應著笑道，“牆角那只小花貓玩得真有趣——丁老兄不愧帶兵的老行伍，想得周到！天霸你們合計著就行了，我只坐矗儿觀戰！”說著，見馬申氏端著茶盤走來，便起身接過馬申氏遞來的茶盤，仿佛無意間在她溫潤的手心里輕撫一指，撫得茶盤差點仄了。別的人都在思考自己的心事，誰也沒留神這位高國舅在當口還動了春情。丁世雄看看窗外日影，說道：“咱們的兵都隨張家灣送親的來，這會儿也該到了，太平鎮送禮的合下來也下下4人，仗打得太爛不成，還要防著咱們的兵趁火打動，高爺您就留這里坐鎮，我和天霸出去照應一下。”這個主意正中高恒下怀，連連稱是，說道：“就是這樣，我等馬驥遠拜花堂時再出去。我是張家灣的‘儐相郎’么！”
　　一時人都去了，偌大屋子里只剩下高恒和馬家姑嫂二人。此時此地頗有點尷尬，既沒有閒話也沒有忙話可嘮，高恒只見馬申氏那女人一頭黑發起明發亮，鬢角上的毛發雖然有點亂，卻很嫵媚可人。一雙小腳掩在裙下若吞若吐，時隱時現，一對黑漆漆的眼珠流眄顧盼，仿佛會說話似的，不時地送來一瞥秋波把高恒撩得心痒難耐，他畢竟是情場老手，轉眼間已是得了主意，喝了一口茶，笑著叫過芳芳問道：“你是馬本善的女儿？”
　　“嗯。”
　　“——叫什么名字啊？”
　　“芳芳。”
　　“有姐妹么？”
　　“沒有。”芳芳瞟了這位年輕大官一眼，她有點不明白為什么巴巴地叫過自己問這些沒要緊的。
　　高恒瞟一眼馬申氏，嘻地一笑，嘖嘖稱羡道：“深山出俊鳥，真真一點不假！不但出落得鮮花似的，一手女工比宮里的針線上人還做得精巧！——那副枕頭套上的牡丹是你扎的么？”芳芳是一個不經世的閨房少女，被他夸得紅了臉，腳尖毗著地說道：“跟我娘學的，繡得不好，叫老爺笑話了……”高恒笑著從腰間解下臥龍袋遞過去，說道：“你看，這就是內廷做出來的活計，比得上你繡的花儿么？——喏，這一處線綻開了，你看能重新緣一道金線不能？”
　　“我們屋里沒有這樣的明黃線。”芳芳仔細看那臥龍袋，“這綻線的地方儿，用金線先掐個片緣，再刺上藕荷色的一朵云，只怕也就掩過去了。”馬申氏早已摸透了高恒心事，這么尊貴風流的人物儿，她心下也很喜愛，遂在旁慫恿道：“用你屋那張織布机上的兩張夾片繃緊了，使用銀紅、藕荷、月白三色線繡上去，這袋子就顯得雅素了。”“正是，正是！”高恒喜得眉開眼笑，“濟南繡房的匠人也這么說，就只他們的繡工我不如意。”他說著，取出一把金瓜子，涎著臉笑道，“就勞姑娘費神給我整治一下，一會儿你二哥入洞房，我帶著這綻了線的臥龍袋當儐相，也不好看，是不是？”芳芳被他奉迎得興頭起來，接了臥龍袋，卻不接那錢，微笑道：“我就試試看吧——您為這花錢，我成了什么了？”馬申氏笑道：“老爺賞錢，你就收下吧！留著做你嫁奩裝箱用好了！還不快謝謝？”高恒做好做歹總算把金瓜子儿放在臥龍袋上，芳芳蹲身謝賞出去了。
　　高恒看著芳芳進了東廂房，听著擺弄織机的聲音，這才回到座儿上，笑咪眯看著馬申氏不言語，馬申氏慌得心里突突直跳，捧弄著衣裳角，半晌才道：“您渴了吧，我給您換杯茶——”說著潑了案上殘茶，從茶吊子里又重倒一碗雙手端過來。高恒卻不去接，只怔怔盯著馬申氏，仿佛在欣賞一盆花。半晌才道：“我渴，渴极了，通身上下渴透了……”馬申氏將碗一放回身便走，卻被高恒搶先一步緊緊握住了雙腕，抽出一只手一把將她攬在怀里，口中顫聲說道：“……好乖乖親親的，哪里要什么茶？你就能解我的渴……”
　　“你們當老爺的，也這么……不正經的？”馬申氏既不能喊、又不能怒，掙了几下掙不脫，偎在高恒怀里，那溫熱的男子气息也蕩得她心意不定，立時渾身軟了下來，閉上眼一動不動，口中只是喃喃道：“你放開我……這太不成后話……給人瞧見了可怎么好？……”
　　高恒信手抽出一張銀票甩在桌上，將馬申氏抱起騎坐在自己腿上，騰出一只手伸進馬申氏小衣，在她兩乳間摩娑揉搓，……口中一邊咂嘴儿親吻，一邊亂嘈道：“那是五百兩銀票——誰瞧見了是他的福……身上怎么這么香？呀……”那婦人大約從來沒有和丈夫這樣溫存過，早已被他揉得一團軟泥似的，一雙纖手緊緊摟住高恒的腰，口中喃喃呢呢哼著。二人在凳子上死命摟著，偌大屋里一片牛喘的聲音。高恒問道：
　　“嫂子……”
　　“唔……”
　　“比馬大哥如何？”
　　“嗯！”
　　高恒見馬申氏一臉嬌羞，已是暈迷如醉，忽然，遠處傳來嗩吶笙篁齊奏聲，鞭炮開鍋粥似地響成一片，馬申氏才惊悟過來。二人起身整理衣裝，高恒笑著替馬申氏整整鬢角，說道：“二哥沒進洞房，大嫂先嘗魚水之樂——我只問你，比馬大哥如何？”
　　馬申氏小聲道：“他是個不中用的人，又急著要儿子，天天罵我‘不如一只貓，貓還懂得從別處叼野食儿呢！’我家老爺子你別看正經，背地里也摸過我几次呢……他那一把年紀，胡子拉渣的，沒的叫人惡心！——你要愿意，差使完了在這多住几天。”說著“嗤”地一笑。說話間，芳芳在外輕咳一聲，接著推門進來，說道：“早已繡完了，又到二門上看了看，該來的客听說都來了……”她把臥龍袋雙手捧過來，躲著高恒的目光，小聲道：“粗針大線的，難入國舅爺的眼……”
　　肩恒接過細看，笑道：“這個針線誰敢說不好？——你听誰說我是‘國舅’？”馬申氏想不到方才和自己如此這般的竟是一位皇親國戚，心里甜潤，臉上更覺生光，倍感身价不凡。芳芳忸怩地說道：“就是跟著老爺的那位姓黃的后生。”正說著，黃天霸一撩帘子匆匆進來，向高恒一揖說道：“藩台爺，臬台在前頭等著呢，咱們的人都到齊了。您是擯相，耍陪新娘子進了洞房才能完禮呢！”高恒听了，問道：“來了多少人？”說著便拔腳就走。
　　“擺了一百桌，”黃天霸一邊緊跟著，一邊回道，“有千把人吧！”
　　“黑風寨那邊呢？”
　　“還沒有消息。已經派人打探去了。”
　　“也許已經有人潛進馬家庄了？”
　　“肯定會混進來不少，不過劉三禿子還沒有露臉……”
　　二人說話間，已來到馬家大院正廳，高恒沿著石階走了上來，穿過大廳，迎面便是一片兩畝多大的空場，西邊已搭起戲台，剛剛開戲，正唱跳加官等帽子戲。空場東邊擺滿了桌子，前一排十桌，坐滿了人，都是一些穿長袍套馬褂的縉紳，后面一排是一些教讀先生、老秀才、醫生、郎中之類，一個個嗑著瓜子儿、吃著茶聊天，漫不經心地看著戲文，顯得矜持斯文。往后几排的人越來越窮，有蹲在凳子上喝茶，抽旱煙的，有敞著怀、斜披老羊襖的，還有些蓬頭垢面的孩子在桌子腿間又鑽又爬、嘰嘰嘎嘎又笑又叫捉迷藏的，滿場的人聲鼎沸。四班吹鼓手比賽似的一個比一個吹打響亮，和著辟辟啪啪的爆竹聲，所有這些融匯在一起，顯示出主人的交際之廣和他的气派為人。高恒抬頭看看正廳兩側的楹聯。只見門楣中央挂著一個門扇大的“喜喜”字，門楹上寫著斗大的字：
　　　　　　　　　　　　仙娥縹緲下人寰咫尺榮歸洞府間
　　高恒看了不禁一笑，見黃天霸在門洞里捐看新郎新娘直使眼色，他怔了一下才醒悟過來赶著緊走了几步，跟著新娘身后亦步亦趨地走向正堂，滿地滿院的都是核桃、紅棗、粟子，爆竹聲在頭頂、耳邊響著，火星儿迸到脖子上灼得他不住打顫儿——至此高恒才明白新娘子那塊蒙頭紅巾的妙用，沒那玩藝儿這滋味确實受不得——從門口到堂房不過三丈余地。那兩名興歌郎不知得了多少賞銀，扯著又寬又亮又有彈性的嗓子唱得歡快：
　　絳綃銀絲裹嫦娥，見說青蚨辦得多。
　　錦繡舖陳千百貫，便同蕭史上鸞坡。
　　另一位立即答應：
　　從來君子不怀金，此意追尋意轉深。
　　欲望諸親聊闊敘，毋煩介紹父老心。高恒細忖量，黃天霸緊隨新郎，顯見他扮的是馬家的儐相了，照此類推，興歌郎必定也是一家一個——十里不同風，百里不同俗，北京就沒這些規矩。正胡思亂想，上頭司禮郎立在堂口手秉銀燭高聲道：“儐相交職！”
　　“怎么還有這個儀節？”高恒見兩個興歌郎舞拜著近前來，不禁心里發慌，不知怎么個“交職”法，看黃天霸時，他也是一臉茫然。兩個興歌郎舞到他們面前略一照面，即返身面向司儀，齊聲高唱：
　　佳期劉阮會真仙，多謝東君儐命專。
　　自愧才疏頌辭難，即當高閣侍華筵。
　　高恒听了肚里暗笑，這詞編得有趣，代我謙遜了，又請我上筵吃酒！正自抿嘴儿高興，兩個興歌郎卻向黃天霸和高恒唱道：
　　星娥窈窕望仙郎，莫道迢迢玉漏長。
　　愿覓紅綃并利市，便歸洞府效鸞凰。
　　又唱：
　　青鸞銜信入秦樓，紅葉題詩寄楚溝。
　　令夕佳期欣會遇，不妨略賜錦纏頭。
　　二人這才明白“交職”也不是白代替，是要掏腰包儿的，不禁相視一笑。高恒帶的一把金瓜子都給了芳芳，而且那种物件在民間也不合用，袖子里倒是還有几張銀票，卻都是當五百兩的大銀票。惶亂間馬家兩個總角小廝已是各提一串紅綢包裹的制錢送了過來……接著邁火盆、跨馬鞍、擺苹果、趨步登堂入室、給新人行插花禮、處處有詩有贊。新娘子這才算邁進了馬家的門。贊禮司儀一聲高唱：“樂起！”几十挂爆竹同時燃起，四部吹鼓手都披紅挂綠站在大門口使足了吃奶气力拼命吹打。霎時間堂里堂外紫霧彌漫，金花繽紛。司禮的扯足了嗓門請馬本善上座，一對新人拜天地、拜高堂，夫妻對拜。高恒和黃天霸不知不覺已退到兩邊，只見芳芳穿戴齊楚，上前攙起新嫂嫂，馬驥遠隨后跟著送入洞房。
　　此刻廳里廳外爆竹燃盡，鼓樂歇止，稍覺安靜了一些。高恒這才從喜慶心緒中回過神來，用目光四處搜尋丁世雄。廳里院里擠滿人，那里尋得見。丁世雄見高恒盯著人群瞧，便從側面沿牆擠了過來，在背后拍了拍他的肩頭，小聲道：“八爺，我在這儿呢，這里太亂，借一步說話！”高恒一轉臉，見丁世雄滿臉都是亂蓬蓬的絡腮胡子，不禁笑道：“我說的呢，大睜著兩眼就是尋不到你！”說著便隨了世雄，繞過西邊專為女眷設的席幕，到了正堂后邊。只听西邊院里鬧洞房的歡聲笑語熱火朝天，撤帳先生正在扯嗓門儿高唱《撤帳歌》：
　　撒帳東，宛如神女下巫峰。簇擁仙郎來鳳帳，紅云揭起一重重……
　　眾人拍手相和：“——一重重吶！”
　　撒帳西，錦帶流蘇四角垂。揭開便見恒娥面，好与仙郎折一技……”
　　眾人和道：“——折一枝啊！”
　　撒帳南，好合情怀樂且耽。涼月好風庭戶爽，雙雙繡帶佩宜男呀……眾聲齊唱：“……佩宜男呀！”
　　高恒想起方才和馬申氏那番風流，不禁一笑。丁世雄見他如此沉著，倒由衷地佩服，笑道：“這時分爺還有心听這俚歌儿！中庭里一半土匪一半官兵，一個不小心，點著了炮捻儿就不可收拾！”高恒看著庄丁們抱著一捆一捆的蜡燭往筵席上去，心里陡地也是一緊，望了望暮色愈來愈重的天穹，問道：“劉三禿子來了么？怎么沒看見？”
　　“申牌時分來的，在蔣三哥屋里。”
　　“不是說好的？先灌醉他！”
　　“他拿得很穩，滴酒不沾。”
　　高恒臉上露出一絲輕蔑的微笑，點點頭說道：“告訴黃天霸，死死看牢了他！筵席一散，先一刀砍死他，其余的群龍無首，就逃走几個也無所謂！”丁世雄撫著滿臉假胡子，說道：“八爺說的是。不過我覺得總有點不對，好像要出別的枝節似的……”
　　“唔？”
　　“我也說不大清……土匪一共才百把人，加上官兵，二百人上下，正廳里現有三百多人，還一個勁地再加桌子，哪來這么多不速之客？”丁世雄慢吞吞說著，似乎有些猶豫：“……再笨的土匪也曉得個策應，劉三禿子放心在這里，肯定外面有布置，那——人數就更不對了。哦，還有一樁事，臨大門那張桌子坐了個年輕公子，就是手里拿著一把泥金大折扇的那位。十分顯眼的，八爺留神了沒有？”
　　高恒偏著頭略一思忖，立刻想起來了，說道：“看上去气韻很倜儻，我見了。怎么，他有什么异樣處？”
　　“他是賀禮送得最重的，兩千四百兩白銀！”
　　高恒吃了一惊：當朝一品宰相、三朝元老張廷玉的小儿子成婚，東親王爺是送禮最重的，也不過一千六百兩銀子！——這人是什么來頭？不及細思，這時，已見一群丫頭老婆子從西邊簇擁著新郎馬驥遠過來，便知洞房禮成，新郎招呼賓客來了。高恒眼見說不成事，低聲道：“派儿個人盯住，格外留心他！”說著返身便回了大廳。
　　此時廳里廳外點了二三百枝蜡燭，到處通明徹亮。酒席上，官軍、土匪和一些不知身份的不速之客雜坐一處，擅臂划拳，猜謎行令一個個漲紅了臉，吼得房梁上的浮土都簌簌下落。
　　“六六六啊！四季春吶！八抬轎，九長壽呀！——一定升，你、他媽的給老子喝！”
　　“日出東方一點紅啊，輸家是個酒英雄啊！”
　　“倒報，楊宗保鎮守三邊！”
　　“四對四，南京城北京城紅城兩座！”
　　亂嘈嘈中，高恒趨步走向首席，丁世雄也跟了過來。馬本善神色恍惚，一副听天由命的模樣，被几個本家兄弟圍著灌酒，見高恒、丁世雄气字軒昂地進來，后頭還跟著新郎，眾人方停止了吵嚷。
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